– А мне пепси, – подключилась Марго, надув губы.
– Может быть, пирожное? – снизошел к ней официант, существовавший все же не на зарплату, а на процент от выручки. – Есть эклеры исключительной свежести.
– Да отвали ты со своими эклерами! – взорвалась Марго. – Еще успею наглотаться калорий.
Ошарашенный официант удалился, обдумывая странную фразу и не менее странную горячность, с которой она была произнесена. Новые посетители ему активно не понравились. Будь воля официанта, он вытолкал бы их взашей и сделал бы это со спокойной душой. В настоящий момент на ней, на этой душе, было отчего-то тревожно.
* * *Когда пепси-кола и пиво были поданы, брат и сестра молча присосались к своим бутылкам, игнорируя стаканы, стоящие на столе. Жорик размышлял о том, как бы поделикатней напомнить Евгению про обещанные премиальные. Лишь бы не показаться слишком навязчивым. Яички у Жорика не железные. Если каждый начнет тискать их в кулаке, то половая потенция от этого не улучшится, как, впрочем, и остальные функции организма.
Марго не слышала горестных вздохов брата. Она как раз путешествовала по Испании в сопровождении красавца тореадора в облегающих штанишках. Отчего-то тореадор был сказачно богат. Наверное, выиграл деньги в лотерею или получил огромное наследство. По-русски он не понимал ни бельмеса, поэтому постоянно твердил одну и ту же заученную фразу: «Я лублу тебья болше жизни».
Вот только на какой тачке он повезет ее навстречу счастью? Марго машинально посмотрела в окно и увидела там черную иномарку явно устаревшей модели. На такой далеко не уедешь. Марго уже хотела пренебрежительно отвернуться, чтобы снова предаться своим мечтам, когда выбравшаяся из автомобиля парочка привлекла ее внимание.
Это были молодые мужчина и женщина, принявшиеся оживленно обсуждать что-то, прежде чем войти в «Третий Рим». Женщина носила длинный, чуть ли не до пят плащ из черной кожи, на котором явственно виднелись брызги уличной грязи. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не чересчур мощные челюсти и густые, почти мужские брови, сросшиеся на переносице. При разговоре она делала короткие, рубящие жесты рукой, которыми, надо полагать, отсекала какие-то сомнения или предложения спутника.
Тут он повернулся к Марго вполоборота, продемонстрировав тщательно подбритый бакенбард, и она, похолодев, вскочила со стула.
– Ты куда? – удивился выведенный из задумчивой меланхолии брат.
– Дохну свежим воздухом, – соврала Марго, направившаяся к выходу.
– Не дури. С минуты на минуту явится наш богатенький Буратино.
– Я сейчас вернусь.
Проигнорировав повторный оклик Жорика, Марго проскочила через грязный тамбур, толкнула стеклянную дверь и шагнула наружу.
Она не ошиблась. Возле крыльца стоял тот самый пижон, с которым она столкнулась в день гибели Андрея Пинчука.
Убийца? Сообщник убийцы? Очевидец преступления?
Как бы там ни было, очень многие интересовались его персоной. Именно поэтому Марго не поделилась своими подозрениями с братом. Жадный, но трусоватый и недалекий, он только испортит все дело. Лучше обойтись без него и сорвать куш в одиночку. Марго не сомневалась, что за координаты пижона можно отгрести приличные бабки. Хотя бы от того незнакомца, который оставил записку под ее дверью. Можно также заставить раскошелиться пижона, который наверняка не стремится к излишней популярности.
Марго еще только лихорадочно обдумывала ситуацию, когда пижон поднял на нее глаза, отшатнулся, что-то тихо сказал спутнице и стремительно двинулся к своей иномарке. Это был «Форд-мустанг» с номерным знаком «42482 ОД». Зафиксировав его взглядом, Марго сделала вид, что ничего особенного не происходит, и, вытащив сигарету, прикурила ее. Автомобиль, в который проворно юркнул пижон, сорвался с места и помчался прочь, волоча за собой шлейф из желтых листьев.
«Сорок два, четыреста восемьдесят два, – твердила про себя Марго, не чувствуя вкуса сигаретного дыма. – ОД».
Смерив ее тяжелым взглядом, молодая женщина в длинном плаще прошла мимо и скрылась в забегаловке. От нее пахнуло терпкими, как мужской одеколон, духами. Выждав еще секунд сорок, Марго отшвырнула перепачканную помадой сигарету и вернулась на место.
Спутница пижона как ни в чем не бывало расположилась за дальним столиком и что-то обсуждала с подпорхнувшим к ней официантом. На Марго она не обращала ни малейшего внимания. Да и с какой стати, собственно говоря? Откуда ей знать, что так поспешно покинувший ее кавалер и Марго заочно знакомы?
Не подсесть ли к дамочке с разговором? Нет, за расспросы о мужчине, который подвез ее на машине, можно запросто получить ногтями по физиономии. К тому же нельзя выдавать своих намерений Жорику, который и без того эксплуатирует любимую сестренку на всю катушку. Ладно, позже разберемся, решила Марго и посмотрела на часы.
– Слушай, – капризно заныла она. – Мне надоело. Сколько можно ждать?
– Сколько нужно, столько и можно, – философски ответил Жорик, успевший открыть вторую бутылку пива.
– Обязательно было приходить чуть ли не за час до назначенного времени?
Марго покосилась на даму в черном плаще, забрызганном грязью. Та достала из сумочки складной мобильник и что-то негромко говорила в него. Небось назначала свидание новому кавалеру взамен сбежавшего.
Жорик на вопрос сестры ответил не сразу. Сначала он вспомнил стальные пальцы Евгения, его такие же стальные глаза, его прощальное напутствие, а потом уж кивнул:
– Обязательно. Еще как обязательно.
В его голосе ощущалась непоколебимая уверенность.
* * *На приветствие и знакомство с Жориной сестрой Бондарь затратил минимум времени, после чего извлек из нагрудного кармана две сотни и сунул их своднику со следующими словами:
– Свободен. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
– Погодите, – рассудительно сказал Жорик. – Мы пока что не сошлись в цене.
– Да, – поддержала брата Марго. – Сколько? – Проводив взглядом исчезнувшие купюры, она настроилась на решительный лад. – Меньше чем за триста баксов в сутки я не согласна.
– Можно договориться о почасовой оплате, – вставил Жорик.
– Исчезни, коммерсант недорезанный, – сказал ему Бондарь.
– Почему это?
– Почему недорезанный?
– Почему я должен исчезнуть? С какой стати.
– Потому что тебе дороги твои гениталии, – вкрадчиво пояснил Бондарь. – Или я ошибаюсь?
– Ладно, – поспешно встал Жорик. – Я думаю, что вы обо всем договоритесь и без меня. В случае чего, вы знаете, где меня найти.
– В том-то и дело, что знаю, – многозначительно подтвердил Бондарь.
Уход Жорика был столь стремительным, что он едва не опрокинул столики, между которыми пробирался к выходу. Недоуменно проследив за ним, Марго округлила глаза:
– Куда он так торопится? И при чем тут его гениталии?
– Твой брат жалуется на простатит, – ответил Бондарь. – Он не может долго находиться на сквозняке.
– Разве здесь сквозит?
– А ты не чувствуешь?
– Да вроде нет, – призналась Марго, но ноги на всякий случай сдвинула поплотнее. – Слушай… Как тебя?.. Евгений?.. Пойдем отсюда. Мне здесь с самого начала не понравилось.
– Потерпи, – сказал Бондарь. – Беседа не займет много времени.
– Беседа? Мы что, станем разговоры разговаривать?
– Свои деньги ты получишь в любом случае. Ответишь на пару вопросов и удалишься с сотней баксов в кошельке. Не клятая, не мятая.
– Лучше клятая и мятая, но с тремя сотнями, – ответила Марго. – Это моя цена. Я дорого стою.
Последнее утверждение заставило Бондаря приглядеться к девушке повнимательнее. Обнаружить в ней какие-либо достоинства помимо перекачанного бюста он не сумел, как ни старался. Совершенно бессмысленные глаза. Манерно выпяченные губы. Толстый слой крем-пудры на лице. И эта дешевка набивает себе цену?
– Советую тебе умерить амбиции, – сказал Бондарь. – На вопросы отвечать все равно придется, а бесплатно это делать не слишком интересно, верно?
– Бесплатно теперь только лягушки сношаются, – заявила Марго.
– Пусть сношаются, – согласился Бондарь. – А мы с тобой просто посекретничаем немного.
– Ого! – раздался рядом наглый мужской голос. – Какие у вас интересные разговоры.
– Зоологические, – насмешливо протянул второй голос.
Обернувшись через плечо, Бондарь увидел за своей спиной парочку ухмыляющихся оболтусов непрезентабельной наружности. Порядком потасканные кожанки, давно не стиранные черные джинсы, малюсенькие кепки, сидящие на головах прочно, как шляпки гвоздей.
– В чем дело? – Голос Бондаря прозвучал, мягко говоря, неприветливо.
– Да вот, хотим пригласить твою царевну, – ответил один из парней, то ли отращивающий бороду, то ли не имеющий возможности приобрести бритву.
– Разве тут танцуют? – прикинулся непонимающим Бондарь.
– Мы ее не танцевать приглашаем, крендель, – сказал второй, выбритый в противоположность приятелю до синевы. – Мы твою царевну в сортир зовем.
– Зачем? – пискнула Марго.
– Побудешь немного лягушкой и обратно в царевну превратишься, – пояснили ей, после чего обратились к Бондарю: – Ты ведь не возражаешь?
– Нет, – сказал он. – Я не возражаю.
– Как? – возмутилась Марго, испепеляя его негодующим взглядом.
А парни, вместо того чтобы обрадоваться, переглянулись и одновременно шагнули вперед:
– Значит, не возражаешь?
– А зачем? – удивился Бондарь. – Вы сейчас и сами передумаете.
* * *Появление развязной парочки было подозрительным. Парни в кепочках не походили ни на сексуально озабоченных маньяков, ни на обычных дебоширов, стремящихся затеять драку с кем попало, лишь бы поразмяться на славу. Слишком сосредоточенные и слишком трезвые, чтобы нарываться на неприятности в людном месте.
Ловушка? Покушение под видом пьяной драки?
Обмениваясь с парнями репликами, Бондарь пробежался взглядом по посетителям забегаловки. Все они сидели на своих местах, не проявляя желания принять посильного участия в намечающейся потасовке. Явно перебравшая компания, состоящая из двух очкариков и невменяемой кудлатой девицы… Демонстративно отвернувшиеся кавказцы… Парочка алкашей с пластмассовыми стаканчиками… Спина одинокой женщины, обтянутая черным кожаным плащом…
Все выглядело довольно благопристойно. До того, как Бондарь вскочил на ноги и замахнулся.
Стоявший ближе противник, подброшенный ударом в челюсть, оторвался от пола и отлетел назад, сметая в полете всю незатейливую мебель, которая оказалась у него на пути. Его остановил игральный автомат, но парень вряд ли осознал это. Он отключился еще в момент соприкосновения кулака с подбородком, и привести в чувство его могла разве что холодная вода, которую пока что лить на него никто не порывался.
Очень похожий полет повторил его товарищ, успевший издать короткий протестующий возглас. Этому падать пришлось несколько дольше, поскольку удар отправил его прямехонько в проход, где не было ни столов, ни стульев, ни игральных автоматов. Первую треть маршрута он проделал в воздухе, вторую – на мелко семенящих ногах, а завершил путешествие – на собственной заднице, прошуршавшей по полу. Когда сила инерции наконец иссякла, нокаутированный опрокинулся навзничь, произведя затылком отчетливый костяной звук.
– Официант, – позвал Бондарь в наступившей тишине. – Растормоши этих балбесов и выпроводи их на улицу. Больше им тут делать нечего.
– А за испорченную мебель и разбитую посуду платить кто будет? Пушкин?
Задав этот сакраментальный вопрос, официант внутренне сжался. В последний раз его били давно, на заре юности, и ему вовсе не хотелось освежать опыт подобного рода.
– Прежде чем приводить балбесов в чувство, поройся у них в карманах, – посоветовал Бондарь. – На пару стульев и пяток тарелок наскребешь. – Тронув оцепеневшую Марго за плечо, он сказал: – Нам пора. Идем. Не люблю находиться в центре внимания.
– Я не могу, – пролепетала она.
– В чем дело?
– Мне нужно в туалет.
– Это так срочно?
– Срочнее не бывает. Я чуть не обмочилась от страха, – честно призналась Марго.
– Разве было так страшно? – не поверил Бондарь.
– Ага. Особенно, когда ты сказал, что не возражаешь, чтобы мной попользовались в общественном сортире.
– Странная щепетильность для девушки твоей профессии…
– Моя профессия научила меня держаться подальше от отморозков, – сказала Марго, вставая. – Так я пошла?
Бондарь взглянул на поливаемых водой головорезов и кивнул:
– Давай. Жду тебя у выхода. И поторапливайся. Кто-нибудь мог вызвать милицию.
– Я быстро, – пообещала Марго и, дошагав рядом с Бондарем до вестибюля, свернула налево, где виднелась дверь дамского туалета. Прежде чем проскользнуть туда, она поймала спутника за локоть и прошептала: – Я бы не возражала, если бы ты не ограничился одними вопросами.
– Думаю, когда ты их услышишь, прыти у тебя поубавится, – усмехнулся Бондарь.
– Глупости. Я знаю, что тебя интересует.
– Откуда?
– Почти всем в последнее время нужно от меня одно и то же. Ты станешь выяснять у меня приметы убийцы Андрея Пинчука, разве не так?
– Так.
Марго торжествующе улыбнулась:
– Учти, мне действительно известно кое-что важное, но я расскажу тебе об этом только в том случае, если…
– Если я тебе хорошо заплачу, – перебил ее Бондарь.
– И если будешь со мной милым в придачу. Ты умеешь быть милым?
– Я постараюсь.
– Тебе придется очень постараться.
С этими словами Марго скрылась в туалете, а Бондарь, убедившись, что никто не собирается ее преследовать, шагнул на крыльцо, закурил и подставил лицо моросящему дождю. На опасливо проскользнувших мимо балбесов в кепочках он не обратил внимания, поскольку их помятые личности не представляли особого интереса. Имея в своем распоряжении Марго, Бондарь рассчитывал выйти на след убийцы в кратчайшие сроки. Правда, подумал он, для пользы дела придется побыть с проституткой не милым, а как раз очень и очень грубым. Но церемониться с ней некогда. И так времени в обрез.
* * *Бросив взгляд на циферблат часов, Бондарь выругался и вернулся в вестибюль, где по-прежнему не было ни души. Потоптавшись возле двери с символическим изображением женской фигурки, он грохнул в нее кулаком и окликнул:
– Эй, дитя порока! Ты там не уснула?
Ответа не последовало. Из-за двери не раздавалось ни звука. Выхватив «беретту», Бондарь ворвался в довольно вонючую комнатушку и чуть не споткнулся о ноги сидящей на полу Марго. Ее лоб был помечен черной дырочкой с голубоватым ободком, а кафельная стена, к которой она прислонилась, выглядела так, словно ее попытались наспех выкрасить красной краской, пользуясь при этом не кистью, а шевелюрой покойницы.
Она действительно уснула. Тем беспробудным сном, который принято называть вечным.
Бегом вернувшись в зал, Бондарь схватил за шкирку подвернувшегося официанта, заволок его в подсобку и спросил:
– Кто-нибудь выходил из зала во время драки?
– Только баба в черном плаще, – промямлил официант.
– Дальше, – потребовал Бондарь.
– Потом вы с девушкой ушли, а баба в плаще вернулась.
– И?
– И смылась через служебный выход. Я подумал, что она побоялась проходить мимо вас.
У Бондаря опустились руки. Начинать преследование не имело смысла. Если незнакомка сумела хладнокровно пристрелить жертву, воспользовавшись пистолетом с глушителем, то она настоящая профессионалка, а профессионалка не станет дожидаться, пока ее схватят на месте преступления.
– Опиши ее, – устало попросил Бондарь. – Подробно.
– Да не приглядывался я к ней. – Официант сделал безуспешную попытку выскользнуть из угла, куда был загнан.
Бондарь по-прежнему преграждал ему дорогу.
– А ты представь, что приглядывался. Это в твоих интересах.
– Ну, короткая прическа… Глаза какие-то водянистые… Густые брови…
– И это все? Так мало?
Ожидая сокрушительного удара, официант втянул голову в плечи и выкрикнул:
– Вспомнил! У этой бабы челюсти обезьяньи. Она не то чтобы страхолюдина, но если зубами тяпнет, то не обрадуешься.
– Ах ты, чертова Кобыла, – выругался Бондарь, догадавшийся, что его обставила Оксанина массажистка, Катерина.
– Я не говорил кобыла!.. Я сказал: обезьяна!..
Бондарь хлопнул официанта по плечу:
– Молодчага. Глаз у тебя зоркий. Будем надеяться, что милиционеры это тоже отметят.
Официант зажмурился, как поднятый за шкирку кот:
– Я не вызывал милицию, честное слово!
– Тогда немедленно исправляй эту досадную оплошность, – сказал Бондарь, отступая назад.
– Шутите?
– У вас в сортире труп. Если это смешно, тогда можешь считать, что я пошутил.
Подмигнув побледневшему официанту, Бондарь вышел.
XX. В постельных тонах
Даже самый страстный любовник не дожидался бы ночного визита Оксаны с тем нетерпением, которое владело Бондарем. Не меньше десятка окурков лежало в пепельнице, а он все чиркал и чиркал зажигалкой, размышляя, не закурить ли ему снова.
Было принято решение воздержаться. Прихватив пепельницу, Бондарь отнес ее в ванную, тщательно вымыл и почистил зубы.
Стоило ему улечься в постель, как дверь тихонько отворилась, впуская в комнату шкодливо улыбающуюся Оксану. Окутанная облаком парфюмерии и таинственности, она потребовала выключить свет, а потом бесцеремонно откинула край одеяла, под которое вознамерилась юркнуть, не поинтересовавшись мнением Бондаря.
– Хочу познакомиться с тобой как можно ближе, – проворковала она. – Ты ведь расскажешь мне о себе, правда?
Кимоно, в котором она явилась на свидание, с шорохом упало рядом с кроватью. Потом на пол опустилось что-то совсем уж невесомое. Избавившись от одежды, Оксана бесцеремонно легла рядом с Бондарем. От нее веяло холодом и духами, но когда она придвинулась вплотную, оказалось, что губы у нее горячие, а кожа атласная.