— Сохранился, не переживай, — усмехнулся Серега. — Только вряд ли я тебе позвоню. А за совет спасибо: завтра же уволюсь. Пусть Эд один все расхлебывает!
— А не зря мы тебя тогда в свое братство не приняли. Словно почуяли, что ты — дерьмо. А сейчас еще большим дерьмом стал.
— Дерьмо — это твои песни.
— Адрес, — напомнил Краснов.
— Какой адрес?
— Адрес кредитора.
— Да, пожалуйста!
Серега нацарапал несколько слов на бумажке, рука у него при этом заметно дрожала. Солист «Игры воображения» засунул листок себе в карман и молча кивнул: пока. В ответ «главный управляющий» повернулся к нему спиной.
В машине Николай напряженно думал о том, где взять деньги. Он только что купил дорогую машину и пока крупной суммой не располагал. На жизнь ему, конечно, хватало, но Эдик ведь не пять копеек занял. Сумма исчисляется в десятках тысяч долларов! Разве что с Шантелем поговорить? Он тяжело вздохнул. Просить у Левы денег еще хуже, чем снега зимой. Тем более для Эдика. Так оно и вышло.
— Лева, мне нужно тысяч сто пятьдесят долларов. Наличкой.
— Зачем так много? — уставился на него Шантель.
— Эдик влетел на крупную сумму, я должен отдать его долг.
— Эдик влетел? Ну а ты-то тут при чем?
— Я его друг.
— Друг? Вы же два года не виделись!
— Лева, я денег попросил. А не за дружбу пришел тереть.
— Тебе же Фонарин дал денег.
— Я купил машину, — напомнил Коля.
— Ах да! Хороший выбор, — похвалил Шантель. — Хотя ты вроде джип хотел. Ты обязательно поставь такую сигнализацию, чтобы при угоне можно было отследить машину по спутнику…
— Лева! Я не про сигнализацию, а про бабки. Не дашь?
— Тебе дал бы охотно. Но ты же Эдику собираешься их отдать. На ветер выкинуть.
— А это не твое дело. Деньги мои, значит, что хочу, то и делаю с ними.
— Пойми, Коленька, я же о тебе беспокоюсь, — ласково завел Шантель. — Это же немаленькие деньги! Он их тебе никогда не вернет!
— Я ему больше должен.
— Чушь! Если ты и должен, то не Эдику. А Фонарину и мне.
— А ты знаешь, кто кинул Эдика на эти деньги? Тот самый парень, что на тусовках выдает себя за Николая Краснова!
— Ну и что?
— А знаешь почему? Он ищет всех, кто причастен к смерти Фисы. Он до тебя еще не добрался?
Шантель заметно побледнел и занервничал:
— А при чем тут я?
— Эге! А ты, Лева, похоже, боишься! Он что, следит и за тобой? Или в твоей квартире ночью тоже оказался посторонний, а дверной замок был цел?
— Да с чего ты взял? — пробормотал Шантель.
— Не хочешь — не говори. Просто дай денег.
— Коля…
— Я к Фонарину пойду. Он вообще в курсе, как мы с тобой делим прибыль?
— Хорошо, — тут же сдался Лев Антонович. — Ты же прекрасно знаешь, что это в твоих интересах. Ты артист, человек непрактичный, можешь сразу все потратить. Я взялся вести твой бюджет, чтобы у тебя, Коля, всегда были средства. Ведь я…
— Короче: когда я их получу?
— Я не могу сразу выдать такую сумму. Ведь нужны наличные?
— Именно. Когда?
— В субботу. Они у меня в офисе, в сейфе.
Краснов перевел дух: уф! Получилось! И вдруг вспомнил:
— У меня же корпоратив! Мать твою! Чуть не забыл! Ты со мной?
— Извини, у меня планы. Я буду на даче. С… — Шантель слегка замялся.
— Очередная девочка на месяц? Ты стал как некоторые экономные работодатели: берешь сотрудника на испытательный срок, платишь по минимуму, а потом говоришь, мол, вы нам не подходите. И как девочки? Не обижаются, что ты у них через месяц ключики от квартиры отбираешь и передаешь другой, как эстафетную палочку?
— Зачем ты так? Каждый живет, как хочет.
— И в самом деле: мне на это наплевать. Я подъеду утром в воскресенье к тебе на дачу получить свои деньги. Свои, — подчеркнул Николай.
— Коля, мы же друзья, — поморщился Шантель. — Вот зачем ты так?
— Да. Мы друзья. Значит, увидимся в воскресенье?
— Хорошо, — кисло сказал Лев Антонович. И все же не удержался от комментариев: — Добрый ты, Коля. Нельзя так. Такими, как ты, все норовят попользоваться. Сегодня Эдик, завтра кто-нибудь другой. Не давал бы ты никому своих денег. — Он тоже подчеркнул слово «своих».
— Ты хочешь пользоваться мною единолично, — усмехнулся солист «Игры воображения». — Ладно, я пошутил. Я подумаю над твоими словами.
В тот же вечер Краснов связался с кредитором Эдика. Мужчина, обладающий ярко выраженным южным акцентом, сначала неприятно удивился:
— Долг Эдыка? Хочешь отдать? Минэ? Прямо сичас? А я нэ хочу!
— Не прямо сейчас, а в воскресенье.
— Послушай, дарагой…
— Я Николай Краснов. — Пауза. В курсе он или нет, что есть такая суперзвезда на музыкальном небосклоне? Тот тон сменил:
— Он минэ больше должен.
— Сколько?
— Накинь пять тонн, — акцент у мужика вдруг пропал. — Пять штук зеленых. Проценты набежали.
— За два дня?!
— Слушай, дарагой, минэ что, с семьей на улице жить?
— Но пять тысяч!
— А ты как хотел? Я не банк.
— Ладно, встретимся в ресторане «Эридан» в воскресенье вечером. В семь часов.
— Как-как?
— «Эридан». — Николай назвал адрес. — Если что-то изменится, я перезвоню.
— Пагаварыть нада, ты прав, дарагой. И за этот долг, и за другой. Приэду. Жды.
Сколько же Эдик успел наделать долгов?!
* * *Корпоративы Коля Краснов ненавидел, особенно субботние. До сих пор не мог к ним привыкнуть. Публика жевала, напивалась, потом пьяные бабы лезли на сцену, еще более пьяные мужики рвали у него из рук микрофон. Некоторых останавливать было нельзя: большие шишки. Охрана, соблюдая четкий фейсконтроль, делала вид, что все в номер. Но за корпоративы платили большие деньги. А чем еще зарабатывать, когда весь новый альбом, с колес, выкладывают в Инете в свободном доступе? Корпоративы и гастрольный чес. Волка кормят ноги и полное отсутствие моральных принципов. Поэтому приходилось терпеть.
Утром он едва продрал глаза. Пришлось выпить с какими-то шишками, отказаться было нельзя. Потом Коля мчался за город по почти пустой Ленинградке, радуясь отсутствию пробки. В будни здесь не протолкнешься. Он боялся только нарваться на гаишников, запашок после бурной ночи присутствует. Но Краснов рассчитывал на свою популярность. А нет — так даст взятку.
Песня его нового альбома была в топ-десятке, как сказали в эфире популярной радиостанции. Он сделал звук погромче. Лева не дремлет: альбом в ротации.
— А ты говоришь, кончился Краснов! — вступил он в дискуссию с невидимым собеседником. — Я тебе покажу — кончился! Я гений! Вот видишь — опять в десятке!
Он не желал думать о том, что все рейтинги куплены. Он никогда не знал, сколько Шантель выкладывал за такую ротацию. Не хотел знать.
«А вдруг я не вовремя? — подумал он. — Еду слишком рано. Лева со своей девкой еще баиньки».
Но сбавлять ход не хотелось, и Николай мчался к даче Левы Шантеля, наслаждаясь скоростью и новой хорошей машиной. Лева, кстати, давно предлагал своему любимцу выкупить участок земли поблизости от его загородного дома и тоже заняться строительством. Место престижное, соседи сплошь знаменитости. Но выросшему в захолустном городке Коле Краснову претила жизнь на природе. Он еще не насытился Москвой и предпочел бы загородному особняку квартиру с видом на Кремль. Мечта провинциала.
Когда он свернул на проселочную дорогу, время шло к полудню. Весна уже плавно перетекала в лето, и потому за городом было действительно хорошо. Николаю оставалось проехать метров сто, и дорога уперлась бы в ворота Левиной дачи.
И тут он заметил в кустах серебристую машину и невольно притормозил. Она стояла на съезде, всеми своими колесами на обочине. На крыше лежала ветка осины с молодыми, уже яркими и сочными листьями. Коле вдруг стало страшно. Он сразу узнал свою бывшую машину. Воображение вмиг нарисовало окровавленного Леву, лежащего на полу.
Что делать? Краснов вылез из «Ауди» и застыл, прислушиваясь к звукам, наполнявшим лес. Мелькнула мысль позвонить в полицию. Знаменитый певец был уверен, что Льва Антоновича уже нет в живых. Но когда они приедут? Он поднимет панику — и его тоже того…
На ватных ногах он побрел к бывшей своей машине, думая: «Господи, зачем я это делаю?! Надо скорее отсюда уезжать! Скорее!» Но он дошел. В машине, разумеется, никого не было. Коля подергал за ручку передней дверцы — заперто. Снова мелькнула мысль: что делать? В полицию все же позвонить? Но сначала надо убедиться, что на даче и в самом деле труп. Трупы. Ведь Лева там со своей девушкой. От этой мысли Краснова передернуло. Никаких трупов видеть ему не хотелось.
«Сейчас отдышусь и пойду. Нельзя же так сразу. Надо себя подготовить», — собирался с силами Николай. Мысль о том, что по даче все еще бродит убийца, отошла на второй план. Сначала Лева.
Краснов оперся о капот своей бывшей машины и попытался выровнять дыхание. И тут послышался шорох раздвигаемых веток. Кажется, в его сторону из леса шел человек! Он в ужасе замер. Бежать? Поздно. Если это убийца, он все равно его догонит. Николай медленно выпрямился, повернулся лицом к подходившему человеку. Тот вынырнул из кустов, воровато оглядываясь по сторонам. На нем были круглые черные очки, волосы стянуты резинкой в хвост, над верхней губой — тонкие черные усики. Сложение субтильное. Николай Краснов расправил плечи: по крайней мере, они в равных весовых категориях.
— Ну, здравствуй, — дрогнувшим голосом сказал знаменитый певец, не найдя ничего более оригинального для приветствия.
Парень вздрогнул, по лицу стало видно, что он здорово испугался. Он попятился обратно к кустам, но потом вдруг замер на месте, разглядывая своего двойника. Краснов отметил, что никакого оружия в руках у парня нет. Джинсы в обтяжку, толстовка без карманов. Значит, при нем нет ничего — ни ножа, ни пистолета. Выбросил по дороге или оставил на даче?
— Где Шантель? — как можно строже спросил Николай.
— Там. На даче.
— Чем ты его?
— Чем?
— Я не слышал выстрела. Ты что, его зарезал?
— Зачем? Не пойму, о чем вы?
— То есть? Он жив, что ли? — неуверенно спросил Коля.
— Конечно.
— Так ты… Следил за ним, что ли?
— Он там не один.
— Правильно, с девушкой. А тебе разница есть, одного Леву убивать или со свидетельницей? Ты благородный, да?
— Почему я должен кого-то убивать? — Парень смотрел на него как на сумасшедшего.
— А почему ты ездишь к моим друзьям и портишь им жизнь?! — сорвался на крик Коля. — Почему ты Олегу нагадил?! Зачем Эдика обворовал?! Что тебе надо от моей бывшей жены?! Что тебе от меня надо?! Что?!
— Вы — все, что у меня есть, — вдруг негромко сказал парень.
— Что-о?
— Я просто хочу все время быть рядом. Я хочу жить вашей жизнью.
— Ты сумасшедший, да?
— Я ваш фанат.
— Ты зачем мою машину испортил в тот вечер, когда я встречался с Евой?
— Она вас недостойна. Я хотел, чтобы она ушла. Сама.
— Так. И для этого ее напугал. Кто тебе дал ключи от моей квартиры? Ева?
— Нет.
— Врешь. Зачем ты вместо меня ходил в клуб? На тусовки?
— Я хотел… Мне нравится, когда меня принимают за Николая Краснова. То есть я тоже Николай Краснов. По паспорту. Мы даже родились в одном городе в один год.
— Как я счастлив! И что теперь?
— Они вам не друзья.
— Как-как?
— Они вас бросили. Они погубили «эНЛО». Тот первый диск — это великая вещь. Они просто не имели права все испортить. Вектор свое получил, он несчастный человек. А Эскейпа и Эда я удавлю. Они вас предали.
— Где деньги Эдика?
— У меня их нет.
— То есть?
— Мне не надо никаких денег. Своих хватает. Мои родители богатые люди, отец мне ни в чем не отказывает. Зачем мне кого-то грабить? Деньги у того человека, с которым я подписывал контракт.
— Он кто? Профессиональный мошенник?
— Да.
— Где же ты его нашел? Впрочем, что я говорю! Такого добра везде хватает! Послушай, кто ты такой?
— Николай Краснов.
— Ну, а с Шантелем ты что собираешься делать? Дачу его поджечь?
— Может быть.
Николай взялся руками за голову. Все еще глупее, чем он предполагал. Или парень врет?
— Зачем ты влез в мою квартиру?
— Я просто хотел посмотреть. Мне интересно знать, как все это происходит. Почему я, Николай Краснов, не могу, а вы, тоже Николай Краснов, можете? Почему вы пишете все эти песни, почему вы знаменитость и у вас столько поклонников? А у меня только вы.
— Потому что так распорядилась судьба. У тебя папины деньги, у меня свои. Но, в целом, мы равны.
— Это не так. Я тоже хочу быть великим. По-настоящему великим. Мы родились в одном городе, в один год, вместе пошли в первый класс, правда, школы были разные. Родители хотели отдать меня в ту же, где учились вы, потому что она к моему дому ближе, но завуч сказала маме: «Знаете, у нас в первом классе уже записан Коля Краснов. Не получилось бы путаницы». И мама отнесла заявление в другую школу. Вы уже тогда меня опередили. Потом мы встречались с одной и той же девушкой.
— Не может этого быть!
— Все может. Только вы не знаете, чем все это кончилось.
Николай Краснов повнимательнее посмотрел на своего полного тезку. Нет, они абсолютно не похожи. Да, очки, усики, прическа. Но если все это убрать, получатся совершенно разные люди. Одинаковые имена в паспорте? Эх, надо было брать псевдоним! Что-нибудь заковыристое!
— Зачем ты убил того трансвестита?
— Какого еще трансвестита?
— Сашу.
— Сашу? Я его не убивал.
— Зачем ты вообще поехал в тот клуб?
— Я не могу сказать. Все, что я делаю, это в ваших интересах.
— И долго это будет продолжаться?
— Всю жизнь.
— Всю жизнь?! — Николай пришел в ужас.
У него, оказывается, есть тень! И она не безмолвная, не безрукая! Она действует! Неужели всю жизнь этот парень будет преследовать его друзей из-за того, что они, по его мнению, плохие друзья? Ссорить его с женщинами только потому, что они якобы его недостойны? По какому праву?
Но это еще не все! Двойник меж тем продолжал делиться своими планами!
— Я всегда буду рядом. Я тоже поселюсь в Москве, буду ходить на все ваши концерты. А если кто-то посмеет причинить вам зло, я его убью. Если вы попросите.
— Но почему?
— Потому что вы гений. Человечество еще не оценило, что вы гений. Они обращаются с вами так… Недостойно. Я купил вашу машину и был безумно счастлив! Я еду по городу Николая Краснова в машине Николая Краснова! Я разговаривал с вашей женой. Я ходил по вашей квартире, трогал ваши вещи. Я примерял вашу одежду. Я тоже чувствовал себя великим человеком. Это заполнило меня целиком! Я нашел листок с нотами и украл его. Дома спел эту песню. Это гениально! Мне ничего больше в жизни не надо. Только чтобы вы оставили всех этих людей и были со мной.
— То есть? — оторопел Николай.
— Только вы и я. Вместе. Если хотите, я буду вместо вас выходить на сцену. Когда звучит фонограмма. Я могу быть на вас похожим до конца, но если вы этого захотите. Я все могу… Даже сделать пластическую операцию.
— Нет! — вздрогнул певец. — Не надо!
— Что я могу для вас еще сделать?
— А ты можешь уехать обратно в свой родной город? Или по крайней мере не воображать себя Николаем Красновым? То есть принять свой нормальный вид.
— Это мой вид.
— Я хочу, чтобы все было, как до твоего появления, понял?
— Нет. Я делаю вашу жизнь легкой и приятной. Разве вы не хотели, чтобы бывшие друзья без вас ничего не добились? Леня, Олег, Эдик? Разве не хотите избавиться от Шантеля? Хотите, он отдаст вам все деньги?
— Ты что, пытать его будешь? — усмехнулся Коля.
Парень словно его не слышал:
— Я могу избавить вас от Евы. Навсегда. Поэтому я и пошел в клуб геев в тот вечер. Поговорить. Саша кое-что успел мне рассказать, выпрашивая денег на наркотики. Она…
— Не надо. Я ничего не хочу знать. Я устал. Я хочу к Леве.
— Зря.
— Послушай…
— Да?
— Я сейчас уйду, а что ты будешь делать?
— Подожду здесь, — пожал плечами парень. — Вдруг вам понадобится помощь?
— Ты к психиатру не пробовал обращаться?
— Зачем? Со мной все в порядке.
— А по-моему, нет.
— Вам хорошо говорить, у вас великая цель в жизни. А у меня раньше не было никакой. Но однажды я понял, что должен посвятить свою жизнь вам.
— Голос, что ли, с небес раздался? — усмехнулся Коля.
— Может быть, и голос. Не надо над этим смеяться.
«Он чокнутый, точно!» — в ужасе попятился Николай. Типичный случай шизофрении! Воображает себя популярным певцом, и кто знает, до чего он дойдет? До полной заменяемости? Однажды этот маньяк решит, что должен остаться только один Николай Краснов. «Это же моя смерть!» — в ужасе подумал Коля. Он вдруг ясно понял, куда все идет.
Солист «Игры воображения» оглянулся: поблизости никого. Надо быть поосторожнее.
— Как там тебя? Коля? Коля, мне действительно надо повидаться с Шантелем. У нас назначена встреча. Мне кое-что нужно у него взять.
— Этот человек вам не друг. Вы должны от него уйти. Он вас тоже предал. Вокруг вас одни предатели. Только я вас понимаю, — гнул свое парень.
— Хорошо, хорошо. Мы после об этом поговорим.
— Значит, вы все поняли?
— Да. — «С сумасшедшими лучше не спорить».
— И мы теперь будем встречаться каждый день?
— Да.
— Тогда я вас здесь подожду.
— Вот этого не надо. У меня сегодня еще… э-э-э… Дела. А взять я тебя с собой не могу. И Лева тебя, кажется, не приглашал.
Парень посмотрел на своего кумира как-то странно.
— Послушай, Коля, а ты вообще где живешь? — спросил певец.