Парень посмотрел на своего кумира как-то странно.
— Послушай, Коля, а ты вообще где живешь? — спросил певец.
— У папы в Москве есть квартира.
— А он кто, твой папа?
— Бизнесмен. Владелец всех заправочных станций в нашем родном городе. А мама работает в городской администрации. На большой должности.
— Значит, это на их деньги ты здесь развлекаешься? Извини, друг, но я тебя очень прошу: поезжай сегодня к себе.
— Да?
— Очень прошу.
— Хорошо. А завтра мы увидимся?
— Обязательно.
— Значит, мне не надо больше от вас прятаться?
«Это мне надо от тебя прятаться», — грустно подумал Николай. А вслух сказал:
— Кажется, мы обо всем договорились.
— Хорошо, идите.
— Сначала ты сядешь в машину.
— Хорошо.
«Он чокнутый», — снова подумал Краснов. Вот и допелся: стал жертвой маньяка. Парень достал ключи, открыл машину и сел за руль. Вопросительно посмотрел на своего кумира. «Давай, давай», — кивнул ему Коля. Когда серебристая иномарка уехала, он облегченно перевел дух: уф, избавился! Но надолго ли?
И пошел к своей машине. У ворот Левиной дачи он посигналил. Минут через пять Шантель отпер ворота:
— Коля? Что случилось? Ты явно чем-то напуган!
— Я только что встретил маньяка.
— Какого маньяка?
— Того, что меня преследует. Все еще хуже, чем я предполагал. Фиса здесь ни при чем. Он всем мстит за развал группы «эНЛО». Фанатик.
— Вы что, разговаривали? — испуганно спросил Шантель.
— Да. Ты не один?
Она вышла на крыльцо, потягиваясь, как кошка. Высокая шатенка модельной внешности, к тому же с зелеными глазами. На ней были крошечные, почти невидимые шортики, из-под рубашки, полы которой она завязала под грудью узлом, соблазнительно выглядывал пупок. Девица сладко потянулась и пропела:
— Привет! Лева, познакомь нас.
— Ты разве не знаешь, кто это? — буркнул Шантель.
— Я-то знаю, а вот меня, будь любезен, представь.
— Коля, это Галя. Галя, это Коля.
— Очень приятно, — нехотя сказал певец.
— Ты такой ми-илый! Лева, он ми-илый!
— Я тороплюсь, — напомнил Шантелю Краснов.
Галя тут же надула губки:
— А я думала, мы поужинаем вместе! А потом ты меня в Москву отвезешь, — намекнула она.
— Нет, не могу. Я ужинаю в другом месте. У меня сегодня важная встреча. Лева, на пару слов.
— Галечка, иди, посмотри телевизор, — намекнул Шантель.
— Опять!
Шатенка обиженно фыркнула, развернулась к ним спиной и громко хлопнула дверью. Сие означало: не оценили!
— Может быть, в сад пойдем? — предложил Лев Антонович. Среди яблонь виднелась резная беседка.
— Лева, где деньги? — спросил Коля, сев на одну из скамеек.
— Погода хорошая. Ты посмотри вокруг: как красиво, а?
— Лева…
— Деньги, деньги, — проворчал Шантель. — Я надеялся, что ты передумаешь.
— Я уже договорился о встрече с кредитором Эдика.
— Ну, хорошо, — сдался Лев Антонович. — Я сейчас принесу.
Он ушел в дом и вернулся только минут через пятнадцать. «Бронированный сейф, что ли, никак не отопрет?» — усмехнулся Коля. Жадность продюсера становилась забавной. Наконец Лев Антонович вернулся и сунул певцу сверток, буркнув при этом:
— Можешь не пересчитывать.
Коля кивнул: доверяю. Они посидели, помолчали.
— Что мне делать? — вдруг отчаянно сказал солист «Игры воображения». — Он псих, точно. Шизофреник. Избалованный мальчик из богатой семьи, которому просто нечем заняться.
— Ну да, — кивнул Шантель. — Так и бывает: когда у человека есть все, он начинает с ума сходить по какой-нибудь ерунде.
— Я, по-твоему, ерунда? Спасибо, — обиделся Коля.
— А может, обойдется? — не очень уверенно спросил Лев Антонович.
— Ну как? Как обойдется-то?
— В полицию надо заявить. Или отправить его в психушку, раз он шизофреник.
— Он что, на людей с ножом кидается? — усмехнулся Коля.
— Не кидается, но совершает ряд противоправных действий, — важно сказал Шантель.
— Да? А это мысль! Завтра пойду в полицию, — решительно заявил Николай. Потом с облегчением перевел дух. — Хотел у тебя пообедать, а тут эта Галя.
— Чем она тебе не нравится?
— Ничем не нравится. Сколько уже она у тебя?
— Недели две.
— Где ты их только берешь, таких, таких…
— Ну? Договаривай?
— Таких дур.
— По-моему, нормальная девчонка. Красивая. Между прочим, модель.
— Да ей на тебя наплевать! Как и на всех прочих. Ей только деньги нужны. И слава. Смотри, еще через пару недель она попросит, чтобы ты сделал из нее звезду.
— Это мы уже проходили. Ничего не выйдет. Я ее быстренько разверну к двери. А ты что, решил мне мораль прочитать? Большой жизненный опыт, да?
— Поеду, пожалуй, — поднялся Коля.
— Погоди. Хоть чаю попей.
— Нет уж, спасибо!
— Ты с деньгами-то поосторожнее! — крикнул ему вслед Шантель. — Как-никак, сто пятьдесят тысяч долларов!
Из окна на втором этаже на отъезжающую «Ауди» презрительно смотрела зеленоглазая Галя.
Мимас[14]
Николай Краснов не стал откладывать важное дело в долгий ящик: сразу по возвращении в Москву он пошел в ближайшее отделение полиции. Ярко светило солнце, и на лице у дежурного ясно было написано: «И чего вас носит в такую пору и в такую погоду?»
— Я хочу сообщить о преступлении, — заметно волнуясь, сказал ему солист «Игры воображения».
— Кража?
— Нет. То есть да. Кража, — он вспомнил об украденных у Эдика деньгах, потом поправился: — И кража тоже.
— Адрес? Прописка есть?
— Да, — он назвал адрес.
— Паспорт?
Краснов протянул паспорт. Дежурный полистал документ, пожевал губами, потом со вздохом сожаления посмотрел в окно:
— Погода, как говорится, шепчет… Пройдите в пятый кабинет. Там напишете заявление. Правая дверь по коридору налево.
В пятом кабинете Николая встретил молоденький опер все с тем же выразительным взглядом: «И чего вас носит в такую погоду? Жарьте шашлыки и наслаждайтесь жизнью!»
— Сегодня выходной, — напомнил сотрудник правоохранительных органов и глянцевым журналом с гламурной красоткой на обложке прихлопнул севшую на стол муху. Потом вдруг спросил: — Анекдот хотите? Письмо в газету: подскажите, пожалуйста, какой толщины должно быть издание, чтобы убить им осу? А то от районной газеты они только бодрятся, как после массажа, а от «Войны и мира» стекло трескается. Ха-ха! Правда, смешно? У вас что-то срочное?
— У вас под носом гуляет маньяк! — заявил популярный певец, разглядев на обложке журнала знакомое лицо. Ева. Журнал не первой свежести, зачем только хранят такое старье? Даже муху им не убьешь: в самом деле они только бодрятся!
— Фамилия, имя? Год рождения? — зевнул лейтенантик.
— Николай Краснов, тысяча девятьсот…
— Род занятий?
— Жизнь людям портить.
— Интересно. И давно это с вами?
— Со мной? Да проснитесь вы наконец! Поговорим серьезно.
— Я серьезно. Хотите испортить людям жизнь в воскресенье? До вашего прихода все было хорошо, — с сожалением сказал молоденький опер.
— Я вам про маньяка говорю!
— Имя, фамилия, год рождения…
— Николай Краснов!
— Так вы маньяк?
— Не я — он.
— А его как зовут?
— Я же только что сказал: Николай Краснов. — Он уже начал раздражаться.
По взгляду лейтенанта Коля понял, что карета «Скорой помощи» близка. И постарался справиться с волнением. Взял со стола журнал, ткнул пальцем в обложку:
— Это моя бывшая жена.
Лейтенантик посмотрел на телефонный аппарат. «Сейчас будет звонить в «Скорую», — понял Коля.
— Я популярный певец, — отчаянно сказал он.
— Мумий Тролль, что ли? — усмехнулся лейтенантик.
— Нет. Я Николай Краснов.
— Вроде есть такой. — Служитель закона глянул на обложку журнала, который лежал перед ним. «Солист «Игры воображения» Николай Краснов сделал пластическую операцию!» — Ваш паспорт, пожалуйста.
— Пожалуйста.
Лейтенантик молча полистал документ. Потом задумчиво сказал:
— Вообще-то весьма распространенные имя и фамилия. Надо было брать псевдомим.
— Псевдоним, — поправил его Николай Краснов. — Так получилось, что не взял. Мы с маньяком однофамильцы.
— Бывает. Так что у вас?
— Я же вам сказал! Меня преследует маньяк!
— Он что, вам угрожает?
— Мне — нет.
— А кому? — грустно спросил лейтенант.
— Моим друзьям. Он выдает себя за Николая Краснова.
— А разве он не…
— Да! Черт возьми!
— А вы не кричите. Не на сцене.
— Извините. Я просто волнуюсь. Он обманом выманил у моего друга деньги. Сто пятьдесят тысяч долларов. Уговорил его подписать липовые документы.
— Расписка есть? — тут же спросил лейтенант. — Заверенная у нотариуса?
— Какая расписка?
— В получении денег.
— Я не знаю.
— Вот когда узнаете — приходите.
— А еще он переслал другому моему другу, Олегу, компьютерный вирус.
— Это не к нам. Компьютерными преступлениями занимается специальный отдел.
— А вы тогда чем занимаетесь?
— Вы потерпевший?
— Нет. Не я. — Он слегка растерялся.
— Тогда давайте заявления самих потерпевших.
Николай Краснов, поразмыслив, решил, что никакого заявления Эдик писать не будет. Признать себя лохом? С его-то амбициями? К тому же это ничего не даст. Мошенника найдут гораздо позже, чем кредитор потребует назад свои деньги. Если вообще найдут. Да и вопрос с деньгами решен, долг сегодня же будет погашен. Так о чем тогда заявлять? И зачем? Что же касается Олега, тут еще проще: противоядие против Бяки найдено.
— Таких заявлений не будет, — вздохнул Краснов.
— Почему?
— Потому что… Потому.
— Кто же тогда потерпевший?
— В общем-то… Я.
— И в чем этот Николай Краснов перед вами провинился?
— В том, что он Николай Краснов.
— Вы что, хотите заставить его сменить фамилию?
— А разве я имею на это право?
— Нет.
— Какой-то бессмысленный разговор у нас получается.
— Вот и я про то же. Поверьте, половина людей, сюда пришедших, сами не знают, чего хотят. Ладно бы он у вас машину угнал или украл какую-нибудь вещь…
— Нет, машину я сам ему продал.
Лейтенант тяжело вздохнул, взял в руки журнал, глянул на яркую обложку:
— Жена, говорите? Красивая.
— Бывшая жена.
— А чего развелись?
— У нее сложный характер.
— Понимаю, — сочувственно посмотрел на него лейтенант: «От такого сбежишь!» — Шли бы вы домой, гражданин Краснов.
— Но он же там!
— Кто?
— Маньяк! Он теперь всегда будет рядом! Он так сказал!
— Да сами вы маньяк! — не выдержал опер. — Помешались на своей популярности! Приходите, людям нервы мотаете. Мы начнем расследование, дело заведем, а завтра в журнальчике тиснут статью: «После того как Николай Краснов сделал пластическую операцию, его преследует маньяк! Ведется расследование!» И завертится! Не знаете уже, чем к себе внимание привлечь. Вот.
— Так вы полагаете, что я затеял все это лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание прессы?
— Да всем знаменитостям до зарезу нужны персональные маньяки, которые их преследует! Вам без этого нельзя. Сами себе их придумываете. Как же, читали.
— Что ж. Я хотел по-хорошему, — встал со стула солист «Игры воображения». — А если он меня завтра зарежет?
— Тоже мне, Джон Леннон, — лейтенантик неожиданно проявил эрудицию. — Зарежет, тогда и возбудим уголовное дело. По факту совершения.
— Боюсь, мне тогда уже будет все равно.
— Это ваши проблемы.
Опер прищурился и смачно прихлопнул журналом еще одну муху. И на сей раз попал! На прекрасном лице Евы появилось грязное жирное пятно. Нервы у популярного певца не выдержали:
— Да как вы… Как вы смеете!
Опер вскочил:
— Ходят тут всякие! Придурки! Маньяков сочиняют! Психушка по тебе плачет! Как же, певец он! Дежурный!
— Да я сам уйду! Обойдусь без вас!
Николай громко хлопнул дверью. Вот и поговорили. Тут только он вспомнил, что было еще незаконное проникновение в его квартиру. Почему же сразу об этом не сказал? Ах да! Замок-то не взламывали! Поди докажи теперь.
За воротами он тут же набрал Шантеля.
— Да? — через три бесконечно долгих гудка отозвался Лев Антонович.
— Лева, у меня проблемы. В полиции не хотят принимать заявление.
— А чего ты хотел? У них и без тебя работы хватает.
— И что делать?
— Думай.
Вернувшись домой, он попытался сосредоточиться, потом из окна спальни выглянул во двор и снова занервничал. Близоруко прищурился: кто там бродит под окнами? Неужели? Торопливо настроил телескоп и приник к окуляру. Ненавистное лицо преследователя приблизилось. Парень стоял, вглядываясь в окна квартиры своего кумира. Потом достал из кармана мобильный телефон. Николай вздрогнул и посмотрел на аппарат, лежащий на подоконнике. Тут же раздался звонок. Не брать трубку? Бесполезно. Он будет звонить весь день. Пока не дождется ответа. Краснов взял телефон:
— Да?
— Это я.
— И что ты хочешь?
— Поговорить.
— Утром поговорили.
— Можно я к вам поднимусь?
— У меня сегодня неотложное дело.
— Какое?
— Ты что, хочешь все про меня знать?
— Да.
Повисла долгая пауза. Певец мучительно думал, что делать. Надо выиграть время. Во что бы то ни стало выиграть время. А зачем? Что изменится?
— Коля, я сегодня должен поехать в одно место. Но один, понял?
— Хорошо.
— А сейчас мне надо отдохнуть.
— Я подожду.
Ждать парень, судя по всему, мог долго. До шести вечера Николай видел, как тот маячил во дворе дома. Это походило на детскую игру. Но всю жизнь так продолжаться не может. «Все, он меня достал», — подумал солист «Игры воображения». День был безнадежно испорчен. А ведь надо еще и работать. Записывать новый альбом, сочинять песни. Но работать в такой обстановке невозможно. До начала записей в студии надо от этого парня избавиться.
В половине седьмого он выглянул во двор и не увидел своего преследователя. Делать нечего, пора выходить из убежища. Коля быстро собрался, для презентабельности надел черный кожаный пиджак, кожаные штаны и пулей выскочил из дома. Стайка девчонок у подъезда взвизгнула:
— Ой, это он! Коля, мы тебя любим!
Нагнув голову, он торопливо пробежал к своей машине. Ехал, постоянно оглядываясь. Все время казалось, что следом пристроилась серебристая машина. Может, и едет. Пришлось, как в шпионском боевике, обрубать «хвост». Он резко стартовал на перекрестках, делал неожиданные развороты, выезжая на встречную полосу, пару раз чуть не попал в аварию. И все это для того, чтобы к семи часам вечера приехать в «Эридан» одному.
Только возле ресторана Николай сообразил: а как он узнает человека, которому назначил встречу? Выйдя с территории платной автостоянки, он достал из кармана телефон. Надо связаться и…
— Молодой человек! — взволнованная девушка бежала ему навстречу.
— Я?
— Да, вы! Моей подруге стало плохо, вы не могли бы помочь?
— Я? — Он беспомощно оглянулся: вокруг полно народу. — Вообще-то я тороплюсь. Может, вы кого-нибудь другого…
— Человеку плохо, а вы о своих делах! Такой же, как все! Девушке плохо, а все мимо проходят! Ну почему так? И что мне делать?
— А что с вашей подругой? — Он машинально отметил, что девушка очень хорошенькая.
— Я-то откуда знаю!
— Давайте я вызову «Скорую»?
— Не надо «Скорую». Она живет здесь, в соседнем доме. Помогите нам подняться наверх. Она полежит, и все пройдет. Всего-то третий этаж. Это дело пяти минут.
— Ну, хорошо, — сдался он.
Вторая девушка сидела на лавочке в маленьком скверике и редко, но очень глубоко дышала.
— Может, все-таки «Скорую»? — неуверенно спросил Николай Краснов.
— Нет, это просто токсикоз, — попыталась улыбнуться больная.
— Токсикоз?
— Ну да. Я беременна.
Он еще хорошо помнил Фису, поэтому потерял бдительность. Протянул руку девице, помог подняться со скамейки и бережно повел ее к дому, который и в самом деле был недалеко, метрах в пятидесяти. Ее подружка семенила рядом и беспрерывно щебетала:
— Вы нас простите. Танечка плохо переносит беременность, а он такой подлец, такой подлец! Он ее бросил! А я думаю: вдруг Танечка сейчас упадет в обморок? Ведь нельзя совсем без мужчины. Нельзя отпускать ее одну…
Они дошли до подъезда, хорошенькая подружка набрала код и открыла тяжелую дверь. Он помог беременной девушке войти в подъезд и спросил:
— Третий этаж?
Та кивнула.
Дом был старый, трехэтажный, дореволюционной постройки, с широченными пролетами между этажами и высокими потолками. Лифт похож на клетку в зоопарке, в современных домах таких уже не ставят.
— Танечке лучше в лифт, — тут же сказала подружка.
Все произошло, как в плохом кинофильме. Едва они вошли в лифт и подружка нажала на кнопку с цифрой «три», свет погас, и они втроем остались в полной темноте. Он растерялся:
— Неужели застряли?
— Вы не волнуйтесь, — совершенно спокойно сказала беременная Танечка. — Я сейчас позвоню вахтеру. — И начала нажимать на кнопки.
— Я же опаздываю! — отчаянно сказал он. — Уже опоздал! Мне срочно надо позвонить!
— Не волнуйтесь вы так. Сейчас придет техник и вытащит нас.
— Ну да! В семь часов вечера, в воскресенье!
— Это же центр! — сказала Танечка. Он снова отметил, что для страдающей токсикозом мамаши она слишком быстро пришла в себя.