После стремительного сеанса любви, похожего по вкусовым ощущениям на бокал шампанского, Коля, у которого слегка гудела голова, вернулся к интересующей его теме:
— Ты похожа на амфору. — Он провел ладонями по ее загорелому телу, погладил стройную талию и пышные бедра. — Очень красивая. Но скажи мне все же: зачем?
Она посмотрела на него удивленно: что именно?
— Хорошо, — он тяжело вздохнул. — Давай сначала. У меня к тебе какая-то странная любовь…
— Как у папы?
— Что? — Он невольно вздрогнул. — Сказала тоже! Нет, я не такой циник. И ты мне не противна, я не знаю твое прошлое и знать не хочу. Кстати… Он никогда не говорил, что лучше бы меня не было?
Она удивленно приподняла брови: ты шутишь?
— Виктор Петрович не любит, когда его рабы начинают бунтовать. Вдруг это его рук дело?
«Что именно?»
— Ты даже не представляешь, Ева, что я пережил за последние два дня! — разволновался он. — Кстати, Шантель один приехал?
Она отрицательно покачала головой.
— Кто с ним? Пресса? Еще кто-то? Мой двойник? Я так и знал, что у него уже есть кандидат в победители! Везде работает откатинг! А где он? Лева? В другом люксе? Один? Я имею в виду Галюшу. Кто такая Галюша? Зеленоглазая девица, обалденная шатенка — то ли манекенщица, то ли фотомодель. Нет, не надо меня царапать. Ева! У тебя слишком длинные ногти, мне больно! Ах, он не притащил с собой эту девицу! Отлично! У меня важное дело, я не хочу, чтобы кто-то нам помешал. Тем более подслушивал.
Ева потянулась за сигаретами.
— Опять! Ты куришь всякий раз, когда между нами возникает непонимание! Нет, не так. Недосказанность. Или недоверие. В общем, какое-нибуль «не». Я понимаю, что ты пытаешься таким образом скрыть свои чувства. Но я не вру. Мне надо поговорить с Левой о том, что тебе вовсе не обязательно знать. А потом мы займемся подготовкой вечера. Вместе.
Он поцеловал ее и встал, чтобы одеться.
— Я скоро вернусь. Поспи.
Ключи от «Ауди» лежали в кармане его замшевого пиджака. Он шел к Шантелю.
Второй люкс находился на этом же этаже, только в другом крыле. Когда-то, еще учась в школе, Коля проходил трудовую практику на реставрации этого самого здания, потому «каменщик второго разряда» прекрасно знал расположение комнат. За десять лет здесь ничего не изменилось. Краснов уверенно толкнулся во второй люкс:
— Лева?
— Кто там? — сердито спросил Шантель.
Лев Антонович потный, в одних трусах, рылся в огромном чемодане. «Ох, и располнел же господин продюсер!» — невольно отметил Николай. И усмехнулся:
— Извини, что без стука. Вроде как свои.
— Вот, халат ищу, — засуетился Шантель. — Хотел принять ванну.
— Да ты сюда с полной выкладкой! Ну и чемоданище! Надолго, что ли?
— Как ты скажешь.
Шантель нашел наконец в чемодане халат и торопливо оделся. Коля уселся в кресло и сразу перешел к делу:
— Лева, помоги мне. Я погибаю.
— Чем?
— Нет, денег не надо. Я попал в переплет. Да ты, должно быть, в курсе.
Шантель молча кивнул. Коля попытался понять, что Лева знает, а что нет? Наконец он сказал:
— Лева, за мной охотится маньяк. Нет, не тот. Не мой двойник, что купил мою машину и влез в мою квартиру. Другой. Дело в том, что я сам его нанял. Он профессиональный убийца, причем упертый. Меня кто-то переиграл. Понимаешь? Мы случайно поменялись местами с тем человеком, которого я «заказал». И я вынужден был вчера весь день гнать по трассе, как ненормальный, чтобы успеть к поезду. Хорошо, что убийца видел издалека, как я сажусь в машину. Я был в черной футболке, как обычно. Но потом переоделся и оставил ее в машине. Мне надо бы ее продать. — Шантель дернулся. — Не перебивай меня! Не футболку продать, машину. Но для этого необходимо забрать ее со стоянки. В тебя он не будет стрелять, это уж точно. Ты вообще на меня не похож.
— Ты хочешь, чтобы я забрал со стоянки твою машину? — напряженно спросил Лев Антонович.
— Ну да. Ты боишься?
— Говоришь, он маньяк?
— Ну, не совсем. Он просто профессиональный убийца. Киллер.
— Просто!
— Ты боишься. Я так и знал! Тогда придумай что-нибудь!
— Давай ключи.
— Что?
— Ключи, говорю.
Коля с огромным облегчением достал из кармана ключи от своей машины и протянул их Шантелю:
— Ты меня здорово выручишь, Лева! Надо как-то так сделать, чтобы киллер перестал за мной охотиться. Машина на сигнализации. Здесь брелок, знаешь, как отключить?
— Не маленький. Соображу.
— Ты не подумай, что я жадный. Я мог бы просто ее бросить на стоянке, эту чертову «Аудь». Но у меня сейчас напряженка с деньгами. Ты же не дашь? — Он заглянул Шантелю в глаза. — Не дашь. А я не хочу жить на деньги… Фонарина. То есть я собираюсь жениться на Еве. Не смотри на меня так, это долго объяснять. Я хочу как можно скорее уехать из этого города и заняться устройством своей личной жизни. Да, я желаю уехать, и как можно скорее. Потому что боюсь. Киллер засел в кустах у стоянки, занял удобную позицию, будь уверен, он не промахнется. Я сказал, что через неделю заказ аннулируется. Мне надо продержаться еще несколько дней. Но кто знает? Этот человек непредсказуем.
— Да все я понял.
— Правда? Что ты понял?
— От машины надо избавляться. И от этого… киллера.
— Ты хотя бы знаешь, кто это?! Как ты от него избавишься?!
— Не ори. Я не хочу тебя терять. Продать машину — это не выход.
— Да я понимаю! Но что тогда делать?!
— Не ори, — повторил Шантель. — Сиди здесь и жди.
— А Ева? Она там одна!
— К бабе своей хочешь? Подождет. Только ты помни потом, кто тебя спас. А то, Коля, короткая у тебя память.
— Лева… Ты только не бросай меня. Сколько я должен здесь ждать?
— Говоришь, он в кустах засел, у стоянки?
— Да.
— Следит за тобой?
— Не знаю. Может быть.
— Знает, что ты вошел в здание гостиницы?
— Лева, я понятия не имею! Я же сказал: он профи! Его этому учили: убивать!
— Через час я вернусь.
— А как же…
— Через час. Жди. И не подходи к окну. Знаешь что? Лучше будет, если я тебя запру.
Шантель достал ключи от номера. Краснов напряженно следил за тем, как Лев Антонович вышел и плотно прикрыл дверь люкса. Потом в замке со скрежетом повернулся ключ. Краснову показалось, что продюсер стучит в соседнюю дверь. Так и есть: Шантель с кем-то разговаривает. В коридоре раздались шаги.
Певец тяжело вздохнул. Шантель сказал: сиди здесь. Надо потерпеть. Но что можно сделать? Неужели есть выход?
* * *Он разулся и навзничь лег на кровать. Сон не шел. Он думал о Еве, которая одна, в огромном номере, в неведении. Всего в двух шагах, но к ней почему-то нельзя! Шантель сказал: ждать тут.
Как же медленно тянется время! Зачем Лева запер дверь на ключ? Полчаса прошло. Еще только полчаса! Краснов начал волноваться: а правильно ли он сделал, что рассказал все Леве? Может, стоило просто бросить машину в этом городе и забыть про нее? А потом, когда все утрясется, вернуться и забрать ее со стоянки. Зачем было горячку пороть?
Нет, он правильно сделал, что рассказал Шантелю… Сорок пять минут прошло. Выпить, что ли? В номере есть бар, но дойти до него сил нет. Встать с кровати и сделать пару шагов. А как хочется расслабиться, забыть про все. Нет, сейчас нельзя. Надо сохранять трезвую голову. А время тянется все медленнее.
Час прошел. Левы нет. Что он, интересно, придумал? Шантель — голова! Коля все-таки встал, подошел к окну и осторожно выглянул из-за занавески. И вдруг раздался ужасный звук. Краснов заволновался. Что за черт? Сирена. «Скорая» проехала. Потом полицейская машина. Еще одна. Куда они все? Пролетели в сторону вокзала.
Лева… Нет! В коридоре раздались торопливые шаги. Похоже, легкие, женские. Краснов на цыпочках, словно балерина по сцене, пролетел через всю комнату к двери и приник к ней, прислушиваясь. Шарк-шарк. Похоже, уборщица, протирает шваброй пол в коридоре.
— Теть Мань, ты слыхала?
А это дежурная по этажу, хорошенькая блондинка лет двадцати. Краснов приметил ее, когда шел к Леве.
— Чего там? Вроде «Скорая» поехала?
— И полиция! Анне Васильевне муж звонил, следователь. Говорит, скоро домой не жди, в городе ЧП: человека убили.
Анна Васильевна? Та самая «пиратская галера», что сидит внизу? Администраторша!
Тетя Маня тяжело вздохнула:
— Свят, свят, свят! И когда же убили-то?
— Минут двадцать назад.
— Средь бела дня! И где?
— У вокзала. Анне Васильевне муж сказал, что все как в кино. Мол, заказное убийство. А тот, кто стрелял, оружие кинул, сел в джип и тю-тю! Как в кино, — с восторгом повторила дежурная по этажу.
— Да кого же из наших так-то убили? Разве директора какого!
— Нет, теть Мань. Приезжего убили. Вроде певца этого. Краснова.
— Ох ты, господи! Да что ж такое творится?! Погоди, я этаж домою, да к Анне Васильевне спущусь. Разузнаю все.
— Ох ты, господи! Да что ж такое творится?! Погоди, я этаж домою, да к Анне Васильевне спущусь. Разузнаю все.
— Только я никак не пойму: вроде он в этот люкс прошел с час назад.
Дверь дернулась. Краснов невольно вздрогнул.
— Вер, так заперто!
— Значит, ушел. Ведь спрашивать же будут, теть Мань! А я, дуреха, в магазин бегала! Директорша узнает — уволит! Предупреждали меня уже! В городе с работой плохо, знаешь, сколько на мое место желающих?
— А ты скажи, сидела на месте, никуда не отлучалась. И я рядом была, все видела.
— А как же он тогда из номера вышел?
— Говори, что ничего не видела. Да в окно вылез!
— Ох, теть Мань! Что теперь будет-то? Затаскаю меня к следователю!
— Что будет, то и будет. Ты тут ни при чем. Сиди и молчи. Главное — не высовывайся.
Краснов невольно вздохнул. Хорошенькая Верочка будет говорить все что угодно, только не правду, лишь бы выгородить себя. Но кого же убили? Николая Краснова? Ха-ха! Разве только… Двойника? То есть бывшего двойника? Но каким образом Лева мог заставить его сесть в «Ауди»?
В коридоре снова послышались шаги, и наконец скрежет ключа в замочной скважине.
— Ну, герой, как ты?
— Лева…
Это был чуть ли не единственный в жизни случай, когда Коля Краснов, словно к родному, бросился продюсеру на грудь и чуть не расплакался от избытка чувств:
— Лева…
— Успокойся. Все уже кончено. — Шантель погладил его по дрожащим плечам.
— Ты не представляешь, что я пережил! У меня до сих пор поджилки трясутся! Как? Что ты сделал?
— Ничего особенного.
— Но как ты заставил его сесть в машину?
— Заставил? Просто попросил отогнать тачку со стоянки к гостинице. И все.
— Лева… Но постой. Как ты его нашел?
— Кого?
— Николая Краснова? Моего двойника?
— Да он сам приехал. Вместе со мной.
— Ничего не понимаю… Кажется, мы о разных людях говорим. Я только что слышал, что убили Николая Краснова.
— Ну да. Скоро в этом городе состоится шоу твоих двойников. Вместе со мной и Евой приехало несколько желающих принять участие в первом отборочном туре. Надо же слегка разбавить местных москвичами.
— И одного из них ты… Лева!
— Он как раз гримировался, готовился к выступлению. Только ты не забудь потом, чем мне обязан. Жизнью, — жестко сказал Шантель.
Краснову стало не по себе. Марсель заказ выполнил, и он, солист «Игры воображения», может больше не опасаться за свою жизнь. Но какой ценой!
— Кто этот человек? — хрипло спросил Николай у своего продюсера.
— Да какая тебе разница? Он оказался очень на тебя похож, вот и все. Я проследил за ним до стоянки. Он подошел, отключил сигнализацию, открыл машину и только хотел в нее сесть, как раздался выстрел. Один. Представляешь? И тут же из кустов вылетел джип и рванул прочь. Номера, естественно, никто разглядеть не успел, они грязью заляпаны, а кто успел, тот ничего не скажет. Мужик на джипе уж больно серьезный, кому охота с ним связываться? Коля?
— Ты его обманул. Ты послал двойника отогнать машину к гостинице, а на самом деле…
— Может, к ментам пойдем, покаемся? — усмехнулся Шанталь. — Ты расскажешь, как киллера нанял, я — как нашел лоха и, подставив его под пулю, спас твою шкуру.
— Ты сделал это ради меня?
— Конечно!
— Неужели так не хочешь меня терять? Прости, Лева, прости. Уже второй раз ты меня спасаешь. Сначала от тюрьмы, а теперь от смерти. Я свинья неблагодарная. Просто свинья. Я ведь хотел от тебя уйти. Прости. У меня друзей совсем не осталось. Ты и Ева. Кстати, где она? Ты ее не видел? Она никуда из гостиницы не выходила?
— Ева у себя. Она даже мне немножко подыграла. Я зашел к ней с этим парнем, хитростью заставил его высунуться в окно. Показывал, где можно сесть на автобус, чтобы доехать до вокзала.
— Зачем?
— На всякий случай. Вдруг он за тобой следил? Убийца.
— Ну, ты даешь! Неужели все закончилось?
— Можешь выйти отсюда и ходить по родному городу совершенно спокойно.
— Я так тебе благодарен!
— Да ведь человека убили, Коля, — внимательно посмотрел на него Шантель.
— Но по-другому было нельзя? Лева?
— Нет, по-другому никак. Ты бы пошел к Еве. Мне тоже надо хотя бы полчаса отдохнуть, вечер будет долгим. Отработаем — и уедем. Обратно в Москву. День-два, и все пройдет, забудется. Обойдется.
Что-то невеселое было лицо у господина продюсера. И усталое. Как будто он только что выполнил важную и очень трудную работу.
Дальнейшее для солиста «Игры воображения» происходило словно в тумане. Он куда-то ехал, рядом с ним была Ева и еще какие-то люди, он делал то, что эти люди ему говорили, отвечал на бессмысленные вопросы, сам задавал такие же бессмысленные вопросы. Словом, вокруг началась бесполезная суета, но это Колю уже не заботило.
Самое яркое, что он запомнил из событий того дня, это испуганное лицо матери и ее радостные слезы:
— Коля… Коленька… Ты жив! А мне сказали… Господи, счастье-то какое! Ты жив, Коленька! Жив!
Комета Галлея[20]
Еще пару дней он был хорошим послушным мальчиком. Делал все, что говорил ему Лева Шантель, выслушал все приветственные речи, спел все положенные песни, принял участие во всех запланированных мероприятиях.
Первый отборочный этап шоу двойников суперзвезды прошел с большой помпой и привлек к себе внимание прессы. Коля подумал, что Виктор Петрович может быть доволен. Если у пилотного выпуска будут приличные рейтинги, то можно запускать проект. Краснов был уже на все согласен. События последней недели выбили его из колеи, а Марсель напугал так, что у Коли при одном только воспоминании о нем холодный пот лился по спине. Он чудом избежал смерти. Да делайте вы что хотите! Хоть с кашей ешьте! Главное, он жив.
Самое странное, что уже на второй день Лев Антонович потерял к шоу двойников всякий интерес. И вообще продюсер как-то потух, постарел и стал ко всему безразличен.
— Что случилось, Лева? — спросил его Коля перед отъездом.
— Да, собственно, ничего. Устал.
— Может, и не надо нам ехать в Сочи?
— Нет, отчего же? — встрепенулся Шантель. — Обязательно надо! Такие деньги можно заработать!
— А ты совмести приятное с полезным, — посоветовал Коля. — Возьми с собой Галюшу.
— Кого?
— Очаровательную зеленоглазую шатенку, которую я у тебя как-то встретил. Галю.
— А! Так мы больше… м-м-м… не встречаемся.
— Как? Уже?
— Стерва она, — пожаловался Шантель. — Надоела.
— И замену уже нашел?
— Пошли бы они все.
— Что ж, отдохни, — усмехнулся Краснов. — Ты как с ней рассчитался-то? По полной программе? Шубой обошлось или дороже?
— А чего это тебя волнует? — вдруг ощетинился Шантель.
— Так. Сам же сказал, что она стерва. Все равно не отцепится, пока не выдоит до конца.
— Послушай, ты того… Если вы вдруг встретитесь — беги от нее подальше. Она на тебя глаз положила.
— Да что ты? — прищурился Коля.
— Я тебе говорю! Начнет нести всякий бред. Ни единому слову ее не верь, понял?
— Хорошо, я это учту. Не буду ходить с Евой на показы мод, чтобы не встретить там случайно Галюшу.
— Во-во. Она все в Париж собиралась, денег просила.
— В Париж?
— Здесь карьера не складывается, а там, говорит, ей обязательно повезет. Только спонсор нужен.
— Там хорошо, где нас нет, — поддакнул Коля. Отчего-то судьба Галюши его заинтересовала.
— Я бабок не дал. Так она скандал закатила. Стерва. Нет, ты подумай! Раньше оплатишь девке съемную квартиру на год вперед, и, как говорится, расстались друзьями. А эта заявляет, хорошо, мол, согласна, но квартиру оплатишь в Париже. А там такие цены! Еще и на продвижение, мол, потрать. Каково? А? Плевать ей, что у меня столько нету! Ладно, забыли. Обойдется.
Краснов выдержал паузу, потом сказал:
— У меня в Москве дельце есть. Так получается, что из всех своих друзей я только тебе могу доверять. Ты мне жизнь спас.
— Да ладно! Чего уж там!
— Нет, Лева, я этого не забуду. Ты мне скажи: мой однофамилец выходил на контакт с Фонариным?
— Однофамилец?
— Николай Краснов. Помнишь, тот самый, который пытался меня подменить на выступлении в элитном ночном клубе?
— Думаешь, меня Фонарин посвящает в свои дела? — усмехнулся Шантель. — У нас с ним бизнес, но это далеко не родство.
— На что ты намекаешь? — насторожился Коля.
— Да ни на что. В общем, я не в курсе. Когда домой-то поедем?
— Завтра утром. Ты нашел покупателя на «Ауди»?
— Сам нашелся. Хорошая тачка. А я скинул, как ты просил. По бросовой цене отдаю. Может, передумаешь?
— Нет! — вздрогнул Николай. — Я в жизни в нее больше не сяду! Только не говори, что фамилия покупателя Краснов!