— Это директор комбината «Кружевница» Тяпкин. Из местных.
— И слава богу. Как приеду, куплю себе другую машину. От греха подальше.
— Да забудь ты уже про это!
— Как уеду, так и забуду.
Потом были долгие проводы. Ну, никак не хотел родной город отпускать своего знаменитого земляка! Уже на всю страну городок прославился, и по телевидению его достопримечательности показали, а все мало! Теперь земляки Краснова хотели, чтобы все дороги были отремонтированы, цены на коммуналку срезали бы вполовину, а пенсии назначили, как в Москве. Краснов едва отделался.
Под занавес приехавший проводить звездного друга Васька Смирнов, облобызав, шепнул Коле на ушко:
— А родственника-то твоего того. Упрятали.
— Какого родственничка? — похолодел Николай.
— Однофамильца.
— Куда упрятали?
— Да в психушку, на принудиловку. Он как узнал об убийстве на вокзале, так и задурил. Начал рыдать, по полу кататься. Потом вены пытался вскрыть. Ну, приехала «Скорая» и забрала его. У моей жены там сеструха работает, в психушке. Говорит, совсем у парня крыша съехала, скоро не выпустят. Да и папаше с мамашей такой сынок-полудурок давно надоел. Будут лечить, пока в чувство не приведут. До победного конца. Ну, бывай.
— Давай. Спасибо за все. За «Альтаир».
«Вот и здесь все утряслось, — с облегчением вздохнул Николай Краснов, садясь в машину Шантеля. — Должно быть, мой тезка подумал, что это меня убили. Тень не может существовать без своего хозяина. Вот он и попытался покончить с собой. Будем надеяться, что лечить его будут всерьез и долго. Очень долго».
Меж тем Лева Шантель осторожно поинтересовался у администратора гостиницы Анны Васильевны ходом следствия. Как-никак убийство! Шантель задарил «пиратскую галеру» конфетами, дорогими коньяками, даже за ней приударил. И выяснил, что, как и ожидалось, дело записали в «глухари» и работали по нему спустя рукава. Залетного киллера никто из местных оперов искать не хотел. Да и где его найдешь? Все равно что ветра в поле искать. Газеты пошумели денек да и замолчали. И наступила благословенная тишина.
…В итоге Коля Краснов ехал на заднем сиденье машины Шантеля в обнимку с Евой и счастливо улыбался. Скорее надо обо всем забыть. Заняться подготовкой к свадьбе, записью нового альбома, съемками клипа. Жизнь продолжается.
Теперь необходимо успокоиться, пересмотреть свою позицию по отношению к Фонарину. Да и вообще ко всему. Как-никак они с Виктором Петровичем теперь родственники! Уже по-настоящему! А с тестем не ссорятся, тем более с таким. Надо довериться целиком и полностью Виктору Петровичу. Положиться во всем на него. Ева ласково гладила Колю по руке. «Все хорошо, все замечательно», — без слов понимал ее он. И блаженно думал: жизнь удалась! Вот теперь удалась по-настоящему.
Фонарин настоял на том, чтобы все было чин по чину. Гости, шикарный ресторан, кольца, белое платье и даже свадебное путешествие.
— Мы ведь один раз уже женились! — пытался возразить ему Коля. — Это же смешно!
— Пусть смеются, лишь бы во всех газетах написали и в глянце, — усмехался в ответ Фонарин. — К тому же на этот раз поедете венчаться в церковь. Я вам такой пиар забабахаю, ахнете! Доверься мне, Коленька. Я знаю, что делаю.
Ева молча улыбалась и согласно кивала.
— Открылся новый бутик, где продают обалденные свадебные платья, — заговорщицки подмигнул ей Фонарин. — Жена моего друга всем там рулит. Надо поддержать отечественного производителя. На днях состоятся презентация и показ коллекции. Ты сходи, глянь. Понравится — купим. На это мне никаких денег не жалко.
— Виктор Петрович! — охнул Коля. — Зачем же так шиковать!
— Папа платит, — важно сказал Фонарин. Краснов понял, что возражать бесполезно.
Свадебные хлопоты захватили его целиком, тем более что никто больше его не беспокоил, жизни не угрожал, в исповедники не набивался. Знаменитый певец перевел дух. Обойдется как-нибудь, как любит говорить Лева Шантель. Может, этот психованный и наврал с три короба, что с него возьмешь? Если у человека больное воображение, его словам доверять нельзя. И солист «Игры воображения» постарался забыть о событиях последнего месяца.
Виктора Петровича призвали срочные дела, и он уехал за границу, пообещав вернуться к свадьбе. Провожая его в аэропорт, Коля еще раз прослушал наставления о том, что все должно быть по высшему разряду.
Вскоре они с Евой отправились на презентацию выбирать свадебное платье. К моде Коля был равнодушен, но понимал, как это важно для его бывшей-будущей жены. Поэтому решил терпеть.
Краснов, сидя в первом ряду со своей красавицей-невестой, сквозь темные стекла очков равнодушно наблюдал, как по подиуму бродят полусонные дивы в тюлевых занавесках. Ева то и дело толкала его в бок: здорово, да? Похоже, она и в самом деле была в восторге. Коля с ужасом представил себя в церкви под руку с такой вот юпитерианкой. Интересно, как на это батюшка посмотрит? Или звездам все дозволено? Но, как и все, Краснов улыбался одобрительно, хлопал в ладоши и кивал. Телевизионная камера то и дело ловила в объектив его и Еву. Ведь они — почетные гости, медийные лица. Модные обозреватели обязательно спросят после показа: «Как вам понравилась коллекция?»
«Мы с невестой в восторге! Сколько новых оригинальных идей! Мы специально пришли сюда, чтобы подобрать свадебное платье для венчания, которое состоится через неделю. Уверен, что мы станем во вновь открывшемся бутике постоянными гостями! Аллилуйя!»
И тут он увидел вполне приличное свадебное платье. С минимальным количеством тюли и почти без дырок в интересных местах. Лицо девушки целомудренно закрыто вуалью. Коля сразу оживился:
— Ева, берем?
И тут модель, демонстрирующая свадебный наряд, откинула с лица вуаль. «Где же я ее видел?» — заволновался Коля и покосился на Еву. Девушка в белом смотрела прямо на них. Потом ослепительно улыбнулась и, покачивая бедрами, прошлась по подиуму. Как черт из табакерки, на подиум выскочил гном, должно быть, дизайнер этого самого платья. Раздались оглушительные аплодисменты. Краснов тоже пару раз хлопнул в ладоши.
До него наконец дошло! Да это же Галюша! Хорошенькая зеленоглазая стервочка! Коля снова покосился на Еву. Галя упорно не сводила с него глаз. Предупреждал же Лева Шантель — берегись! Все, показ закончился. Краснов встал:
— Ева, я пойду переговорю насчет платья. Ты его примеришь?
Она радостно кивнула. Краснов быстрыми шагами прошел в кулуары, пока журналисты не кинулись отлавливать присутствующих на показе знаменитостей, чтобы взять интервью.
— Коля! Коля Краснов! — К нему уже летела полуголая Галюша.
— Привет!
— Я знала, что ты подойдешь! Я тебе делала знаки!
— Я заметил. Как дела, Галя? — Коля попытался спрятаться за безразличной вежливостью.
— Отлично! Только я не Галя, а ГалА! — зеленоглазая шатенка засияла улыбкой. — Левка думал, что я без него пропаду! Да нужен он мне! А ты все на него батрачишь?
— Да, наверное, — осторожно сказал он.
— Дурак ты. Шантель — жадина. — Она по-детски надула пухлые губки. — Я дура была, что на него надеялась. Думала — мужик, а он скупердяй, каких мало. У меня теперь новый папик. Такой контракт предложил — закачаешься! Уезжаю с ним в Италию! Что мне Париж! Да и Париж никуда не денется!
— Поздравляю.
— А чего это ты такой бука? Шантель тебя настроил против меня, да? Ну-ка, что он там про меня наплел? Что я стерва, да? Денег с него требую? Да пошел бы он куда подальше! Обойдусь! Мне повезло, понимаешь, повезло!
— Я рад за тебя.
— А ты свой шанс упустил, Коленька. Я ведь тебе делала намеки. Я тебе сказать кое-что хотела. Я сначала не поняла: который из вас настоящий Краснов? Вроде ты пластическую операцию сделал? А Левка говорит: «Не лезь не в свое дело!» Чуть что, Галюша отправляется смотреть телевизор!
Что она такое говорит?!
— Так он встречался с моим двойником?
— Ха! И не только с ним! Но я слышала, что Левка избавился наконец от своей тени!
— От какой тени?
— Ну как же! Гешу убили!
— Какого Гешу?
— «Голубого». Ха-ха! Извини, что в рифму! Да я, оказывается, еще и умная! Не женщина, а клад! Прогадал ты, Коленька!
— Постой… Я не знаю никакого Гешу.
— Да ну? А вот Левка-гад говорил, что прекрасно знаешь!
— У меня нормальная ориентация. Я по гей-клубам не хожу.
— Да ну? А Геша тебя там как-то видел. В тот день, когда его любовника убили. Не постоянного, он ведь был наркоман, этот Саша. Они встречались время от времени. У Геши вообще-то друзей мало было. Ведь это он меня с Левкой познакомил. Мы вместе тусовались. Голубой дружок — это всегда престижно. Если хочешь — фишка такая. Геша был добрый. Называется, хотел устроить мою судьбу. Жаль его, честное слово. Я всегда говорила, что Левка сволочь…
Она все болтала и болтала, Коле даже захотелось зажать уши. Геша какой-то, Шантель, дача, клуб геев… Просто бред!
— Слушай, Лева что, «голубой»? — спросил он во время секундной паузы.
— Нет, конечно! — рассмеялась Галюша. — Сама проверяла. Но тусуется с геями, так проще карьеру сделать. Знаешь, какие у них связи? Ха-ха! Слушай, мне некогда с тобой болтать. Меня мой папик ждет…
— Погоди! — Коля придержал Галю за плечо. — Постой со мной еще немного!
И тут он почувствовал, что на спину легла свинцовая плита. Обернулся: так и есть. Ева. Лучше бы кричала, честное слово! Или пощечину ему влепила. Нет, стоит, смотрит. Молча. Коля разжал пальцы, вцепившиеся в плечо манекенщицы. Сказал первое, что пришло в голову:
— Это не то, что ты думаешь.
— Это кто? — уставилась на Еву Галюша с неподдельным интересом. — Ой, а я знаю! Вы уже разводились один раз! А Колька прелесть. Ты его береги. Жаль, что я уезжаю, а то бы мы с ним продолжили. Ну, пока, пока! Чмоки!
Все-таки стерва! На Еву жалко было смотреть.
— Мне что, нельзя даже просто стоять рядом с молодой красивой женщиной? — попытался пошутить он.
— Ты, ты, ты… С ней говорил!
— Я шутил, понимаешь? Шутил. Она же уезжает! В Италию! Ева!
— Папа… закажет тебе билет.
— Куда? В Италию? Но я туда не собираюсь! Ева! Постой!
Она уже бежала к выходу.
— А как же свадебное платье? Ева? Ты обещала его примерить! О черт!
Он попытался догнать сбежавшую невесту, но его окружила толпа фанаток:
— Коля!
— Коля Краснов!
— Мы любим тебя!
— Люу-у-у-убим!!!
— О черт!
Ева убежала. На телефонные звонки она не отвечала.
Коля долго раздумывал: кому бы позвонить? Первая мысль была о Леве. Если пожаловаться ему на жизнь, найдет ли Шантель способ помирить своего любимца с Евой? Продюсеру ведь тоже это выгодно. Но после всего, что наговорила Галя… Бред какой-то!
И неожиданно для себя Коля набрал номер Олега.
В трубке долго, очень долго звучали длинные гудки. Наконец, когда он уже стал терять терпение, раздался голос Олега:
— Да. Слушаю.
— Это Коля. Коко.
— Здорово! Старик, я рад, что ты позвонил! Ну, как дела? Вернулся из своей поездки?
— Да. Вернулся.
— А почему голос такой невеселый? На наш сайт залезал?
— Извини, не успел. Очень хочу, но у меня тут такие дела… Словом, я жениться собрался.
— Да ну? И на ком же?
— Ты будешь смеяться.
— Зачем? Всякое в жизни бывает. Так на ком ты женишься?
— На Еве.
Олег не удержался и хмыкнул:
— Извини, старик. Ты оригинал. На свадьбу-то позовешь?
— А ты придешь?
— Конечно!
— Слушай, Эскейп, скажи честно, ты меня ненавидишь?
— Да ты что?!!! За что?!
— За то, что наша группа распалась. За то, что я знаменитость.
Олег опять хмыкнул:
— Не парься. Мне это фиолетово.
— Разве ты мне не завидуешь?
— Что бы я ни сказал, ты все равно не поверишь. Но я скажу: я тебя, во-первых, уважаю, а во-вторых, верю, что мы еще будем вместе.
— Олег, ты никому не говорил, что я из города уезжаю?
— Нет. Только Мишке. А что случилось? — настороженно спросил тот.
— Ничего. А что с вирусом?
— Представляешь! Он прислал антивирусную программу! Так что все о‘кей!
— Слушай, тебе имя Геша ничего не говорит?
— Геша? Нет.
— А ты подумай.
— Геша, Геша… А почему ты спрашиваешь?
— Надо. Вроде бы я должен его знать.
— Знавал я одного Гешу. Да и ты тоже.
— Кто он?
— Помнишь, как второй альбом записывали? Там еще была классная песня «Не мой день». Потом она стала хитом. Помнишь?
— Да. Это было в апреле. Тогда еще Фиса была жива.
— А помнишь, кто сидел за пультом?
— Парень какой-то. Звукоинженер.
— Ну да. Вот его-то как раз и звали Гешей.
— Да, теперь припоминаю…
— Другого Гешу я не знаю, извини, старик, если не помог.
— Спасибо тебе, Олег! Я еще позвоню!
— Когда свадьба-то?
— Скоро. Вот разберусь с делами и позвоню. Бывай!
Это уже было горячо. Краснов приободрился. Все правильно, он опросил недавно всех, кто присутствовал в студии в тот день, когда умерла Фиса. Кроме звукоинженера. Оказывается, его звали Гешей. Про него он просто забыл. Теперь надо бы навести справки. Здесь кроется какая-то тайна. Это ключик к каменному сердцу Левы Шантеля. Он не «голубой», но почему-то тусуется с геями. И Гешу держал при себе.
Коля Краснов вспомнил про бар, где собирается тусовка, все, хоть сколько-нибудь причастные к шоубизу. Надо пойти туда, поискать знакомых. Геша работал со многими людьми. Его убили. Это наверняка обсуждалось. Интересно, какие ходят слухи?
Краснов оделся и вышел из дома. Время было позднее, поэтому фанатки проводили его удивленными взглядами. Сегодня у «Игры воображения» никаких концертов не запланировано, а девчонки всегда в курсе Колиного расписания.
Он уже два дня ездил на новой машине. На этот раз это был желанный джип. Жизнь удалась.
* * *Бар был небольшой и не сказать, чтобы уютный. Вся его фишка заключалась в том, что он по-прежнему считался модным. Тусовка ходила сюда по привычке и не собиралась расставаться с местной кухней, как бы отвратительна она ни была.
Кофе оказался ужасным, а цена на него космической, и Краснов какое-то время страдал, пытаясь запихнуть в себя эту бурду. Спиртное он заказывать не стал, поскольку был за рулем. Какое-то время он приглядывался к местной публике. Понятно, почему бар так популярен и такие цены! Ведь именно в этом баре можно получить работу. Стоит только увидеть, кто сидит за столиками! А у барной стойки тусуется сам солист «Игры воображения» Николай Краснов! На него косятся, но не подходят, гадают, настоящий или двойник?
Он уже достиг олимпа, у подножия которого толпятся жаждущие славы, поэтому Великий смотрит на всех свысока, отставив чашку с отвратительным кофе. К тому же ходят слухи о скорой свадьбе Краснова с Евой и участии в этом Фонарина. За Великим стоят огромные деньги. А деньги в мире шоубиза — это все. Без них нет ни пиара, ни аншлагов.
«Везунчик», — прочитал в завистливых взглядах Коля. Да, ему повезло. Но от суперзвезды держатся на почтительном расстоянии, знают, как он не любит, когда навязываются. С Николаем Красновым ссориться нельзя. И неспроста он зашел в этот бар. Кого надо, сам позовет.
Он же все пытался вспомнить, кого из этих людей знает? С кем приходилось работать? Кого можно расспросить о пристрастиях Левы Шантеля? Вот, кажется, аранжировщик, с которым Лева начинал, он помогал в работе над самым первым альбомом группы «эНЛО». Альбом тот назывался «Игра воображения». Потом Лева этого аранжировщика турнул. А зря, дяденька способный.
Коля дал понять аранжировщику, что узнал его, и кивнул. Здорово, мол. Тот отреагировал мгновенно: зовут! Тут же вскочил и подлетел к барной стойке.
— Коленька, привет! Я сяду? — Краснов еще раз кивнул, и дяденька грузно плюхнулся на крутящийся табурет. Ну и комплекция! Еще толще Левы, хотя и господин продюсер любит хорошо покушать.
Коля, хоть убей, не мог вспомнить, как зовут мужика, сидящего рядом с ним. Поэтому безлико спросил:
— Как дела? Выпить чего-нибудь хочешь?
— Оч-чень хочу. Водочки, Коленька. Чистой. Граммчиков сто. А лучше двести.
— Закусить?
— Потом.
Коля кивнул бармену: выполняй. Тот засуетился. Краснов — это касса! Пока такие люди заходят в бар, заведение будет процветать. На стойке мигом появился графинчик с водкой. Коля молча смотрел, как аранжировщик махом опрокинул рюмку водки и счастливо вздохнул:
— Хорошо! А ты сюда какими судьбами? Работников нанимать пришел или просто гуляешь?
— Просто гуляю.
— Понятно… Прогулки, они для здоровья полезны. Значит, решил наконец узнать, какая сволочь Лева Шантель? Откреститься от него хочешь?
— Возможно.
— Тогда ты по адресу обратился! — обрадовался дяденька. — Я Левушку знаю как облупленного. Дай-ка я еще водочки выпью! Э-эх! И маслинок мне. Теперь и закусить можно.
Коля кивнул бармену и приготовился слушать.
— А я сразу понял, что ты — человек, — сказал аранжировщик, прожевав маслину. — Вот ты сидишь, думаешь: кому я обязан своим счастьем?
— Я не об этом думаю.
— Ну, не сейчас. Когда-нибудь думаешь. А ведь мне. Мне ты, Коленька, обязан. А сейчас решил: ну вот, еще один отыскался. Все норовят к чужой славе примазаться. Только я тебе правду говорю. Это я послал Леву в «Триаду». Отсюда все и началось, с этого бара. Твоя слава. Тогда Лева Шантель слушал блатную девочку, из которой собирался сделать русскую Бритни Спирс. А я ему говорю: что эта девочка, когда есть золотой мальчик. Коля Краснов. И дал Левушке адресок «Триады». Можно сказать, насильно в карман ему салфетку запихнул. Отблагодарил меня Лева… Как он, кстати?