– Да сколько ж мне ждать? – еще тяжелее вздохнула Петка. – Перестарок уже…
– Два года ждать осталось, – ответила Ванга.
– Правда?
Грубоватое, изрытое оспинами лицо Петки просияло.
– Правда, правда, – кивнула Ванга. – Иди. Пускай теперь Милана зайдет.
Ольга, стоящая рядом, смотрела на Вангелию со все возрастающим удивлением. Даже почти сердито смотрела она на свою подругу. Очень уж отдавало все это грубым сельским шарлатанством!
– Ну что, Ванга, – спросила, поспешно входя во двор, Милана, – пойду я замуж?
– Не пойдешь, – покачала головой Ванга.
– Не пойду? – упавшим голосом переспросила Милана.
– Не ты пойдешь – к тебе муж придет жить. Милан из Нова Сада к тебе посватается. Ведь ты его сегодня во сне видела?
– Его… – растерянно проговорила Милана. – Ой, Ванга, а как ты узнала?
– Узнала, и все, – махнула рукой та. – Видела ты его в вышитой рубахе, в расписном возке. А в подарок он тебе привез синюю ткань на юбку.
– Правда… – в голосе Миланы звучала теперь не растерянность, а почти что страх. – И ткань синяя была…
– Он твой муж и будет. Иди, – велела Ванга почему-то сурово.
Как только Милана вышла со двора, Ольга возмущенно воскликнула:
– Но ведь этого не может быть!
– Чего – не может? – спросила Ванга.
– Чтобы ты в самом деле угадывала, что они видели во сне!
– Я не угадываю, – извиняющимся тоном объяснила Ванга.
– Но как же тогда?..
– Я сама не понимаю как. Но я их не обманываю. Что знаю про них, то и говорю.
Ольга не могла сомневаться в ее искренности. Но…
– Это действительно необъяснимо, – сказала она.
– Может, необъяснимо, – кивнула Ванга. – Но это есть. Со мной, во мне. Знаешь, когда началось? Когда я домой вернулась. Я тогда каждую ночь Димитра во сне видела, и так ярко, так ясно! А ведь я его глазами и не видела никогда.
– Может, ты видела его облик? – предположила Ольга. – Свои ощущения от него.
– Нет, – покачала головой Ванга. – Я его видела до последней черточки – лицо его, руки… А потом у меня сны вообще какие-то другие сделались. Не такие, как раньше. Я как будто бы… – Она на мгновение задумалась. – Как будто бы чужие сны стала видеть.
Да, так.
– Но ведь это выдержать невозможно! – воскликнула Ольга. – Ведь они одолевают тебя!
– Нет, – улыбнулась Ванга. – Не одолевают. Я же не каждую минуту их вижу. Только когда человек ко мне приходит. Он весь ко мне приходит, понимаешь? И сны его тоже. А зачем это, для чего? Не знаю. Может, потом узнаю? Как ты думаешь?
– Я не могу тебе ответить, Ванга, – растерянно сказала Ольга. – Мне трудно такое понять.
Ольгины выходные длились всего два дня, и остаться дольше она не могла. Но и этого недолгого времени хватило, чтобы настроение ее переменилось совершенно.
В последнее утро, когда Вангелия провожала ее до калитки, Ольга сказала весело:
– Спасибо тебе, Ванга, милая! Я совсем другим человеком от тебя возвращаюсь. Мне так легко стало! Хотя я не могу понять, как же это произошло, – с легким недоумением добавила она.
Ванга никак не ответила на ее недоумение.
– Не бойся, – словно бы невпопад сказала она. – Уезжай от того человека, которого ты не любишь. Если уедешь, то встретишь другого и его полюбишь. Только тот, другой, не простой будет человек.
Ольга улыбнулась. Она воспринимала Вангины предсказания как легкую и простительную иллюзию слепой девушки.
– Что значит не простой? – поинтересовалась она. – Князь, принц?
– Нет. Он не знатный будет, – совершенно серьезно ответила Ванга. – Совсем наоборот. И еще – для всех он будет с двойным дном, даже с тройным. Но не для тебя. Тебя он полюбит всей душой. Он весь будет твой. – Она вдруг взяла Ольгу за руку, будто вслушиваясь в нее этим прикосновением. И вслушавшись так, произнесла тихо, но твердо, с какой-то суровой ясностью: – Только сначала тебе придется увидеть смерть.
Ольга посмотрела на Вангу хоть и с удивлением, но без испуга. Она всегда прощала людям их незлонамеренные заблуждения. В том, что у Ванги нет злых намерений, Ольга была уверена совершенно. А что она высказывает такие странные пророчества и так уверенно это делает… Неизвестно, что сталось бы с нею самой, с Ольгой, окажись она в таких тяжелых жизненных условиях.
– Но как же можно увидеть смерть и самой не умереть? – все-таки спросила Ольга.
Интересно, что Ванга на это скажет?
– Не знаю, – помолчав, ответила та.
– Ну и ладно! – весело сказала Ольга. – И не думай об этом. Спасибо тебе за теплый прием, милая моя.
Ольга уже вышла со двора, когда вдруг услышала, что Ванга снова окликает ее.
– Что? – обернулась она.
– Слушай только свое сердце, – сказала Ванга.
– Не думаю, что это правильно – слушать только сердце, – покачала головой Ольга. – Я не настолько сентиментальна.
– Другим этого мало, только сердце слушать, – согласилась Ванга. – А тебе – достаточно. Твой ум – в сердце. И ничего не бойся. Я тебя вижу всегда. Везде, где бы ты ни была.
И не дав Ольге ответить на эти странные слова, ушла в дом.
Глава 20
– Ну вот и все, – сказала Ванга, снимая с огня мамалыгу. – Мужчины наши не скоро домой придут. А нам с тобой и этого хватит.
Не только отец, но и Васил с Томе уходили теперь батрачить. Любка и сама скучала о братиках и видела, что Ванга скучает тоже. Больше всего о Василе – старшая сестра любила его как-то по-особенному. С тревогой – так Любке казалось. А почему, она не понимала.
И надо же – стоило подумать о нем, как пожалуйста, вот он входит во двор.
– Васил пришел! – радостно воскликнула Любка.
У Ванги просветлело лицо. Но тут же она спросила:
– Случилось что, Васил?
– Хозяин за покос заплатил. – Васил улыбнулся широкой, открытой улыбкой, которую Любка так любила в нем и которую, она знала, так любит Ванга, хоть и не видит ее. – Отец велел деньги тебе отнести.
Васил достал из-за пазухи тряпицу, в которую были завязаны монеты.
– Вот хорошо! – обрадовалась Ванга. – И к обеду успел. Как раз мамалыга готова. Любка, накрывай на стол.
Васил и Любка ушли в дом, а Ванга задержалась во дворе у очага. Она уже собиралась пойти за ними, но услышала оклик:
– Вангелия Пандева!
К дому подошла целая процессия – молодой священник и несколько сельчан. Вид у всех был мрачный, а у священника еще и сурово-величественный.
– Это вы, отец Иона? – настороженно спросила Ванга.
– Я пришел отвести тебя в храм Божий, – торжественно произнес тот.
– Да мы завтра все пойдем… – растерянно сказала Ванга.
– Я пришел за тобой одной. Господь велел мне спасти твою душу от гибели.
– Вы что, отец Иона?! – воскликнула Ванга. – Я ничего дурного не сделала!
– Дьявол помутил твой разум, Вангелия! – прогремел священник. – Он нашептывает тебе, что люди видят во снах. Черным шепотом подсказывает тебе, какие грязные желания таятся в людских сердцах! И ты помогаешь им осуществить эти желания!
– Я… – Ванга хватала воздух ртом, не находя слов. – Я не вижу грязных желаний!
– Пойдем со мной. – Священник крепко взял ее за руку. – Я обязан оградить людей от тебя. Пока твоя душа не излечится.
Он потянул Вангу со двора. Она закричала:
– Не пойду! Пустите меня!
– Иди, Вангелия, – немного смущенно, но сурово сказал один из молчавших до сих пор сельчан. – Делай, что отец Иона велит.
– Пускай беса из тебя выгонит! – зло выкрикнула стоящая рядом с ним жена. – А то у меня вон овца сдохла, от которой я тебе молоко давала! Иди!
Каким-то чудом Ванге удалось вырвать руку из цепкой руки священника.
– Что ты делаешь?! – крикнула она ему. – Ты же с Богом разговариваешь! Ты мягче ваты должен быть, сахара слаще! А у тебя сердце злое!
– Дьявол учит тебя читать в людских сердцах! – яростно выкрикнул священник.
Он хотел снова схватить Вангу. Она отшатнулась. Сельчане мрачно подступили к ней…
И тут из дома выбежал Васил. В руках у него был топор.
– А ну пошли отсюда! – крикнул он.
Васил подскочил к Ванге, встал между нею и незваными гостями.
– В тебя тот же бес вселился, что и в твою сестру! – возвестил священник.
Стоя на пороге дома, Любка с ужасом смотрела на происходящее. Что сейчас будет?! Отец Иона нашлет на Васила и Вангу божье проклятие? А вдруг Васил убьет священника и его заберут в тюрьму?.. Вот страх господень!
Но Васил, кажется, никакого страха не испытывал.
– Не знаю никакого беса, – спокойно сказал он. – А кто Вангу тронет – зарублю. Ну! Кто хочет?
– Брось топор, Васил, – примирительным тоном сказал сельчанин. – Ничего плохого твоей сестре не сделают. Выгонят беса да отпустят.
Говоря это, он уверенно сделал шаг вперед.
– Не подходи к ней, – сузив глаза, процедил Васил. – Куда захочет, туда она и сама придет. Попробуй только ее тронь!
Он замахнулся на соседа топором. Тот плюнул себе под ноги и сказал, отступая:
– Совсем сдурел парень! Больно нужна твоя сестра!
– Совсем сдурел парень! Больно нужна твоя сестра!
Он пошел прочь со двора, бормоча:
– Своя голова всяко дороже…
– Ведьма! – прошипела его жена, поспешая за мужем.
Васил опустил топор.
– Уходите, отец Иона, – тихо сказала Ванга. – Не позорьте себя.
Священник помедлил мгновение, но, видимо, поняв, что оказался в глупейшем положении – ну не драться же ему с подростком! – тоже направился прочь, изо всех сил стараясь сохранить величественный вид.
У самого выхода из двора отец Иона обернулся.
– Я тебе этого никогда не забуду, – бросил он.
Скрылась за поворотом улицы его фигура. Ванга села на землю и заплакала. Любка подбежала к сестре, обняла ее, заплакала тоже. Васил бросил топор, подошел к ним.
– Ну чего ты, Ванга? – Голос его звучал расстроенно. Но не из-за испуга, а только потому, что он не мог видеть женских слез. Тем более Вангиных. – Они же ушли. Не плачь.
Он неловко погладил Вангу по голове.
– Спасибо, мой родной, – всхлипнула Ванга. – Совсем ты взрослый стал…
– Пошли в дом. – Васил помог ей подняться с земли. – Не бойся. Никто тебя не обидит.
Ванга улыбнулась сквозь слезы.
– Пока вы со мной – никто…
– Да! Ты же не одна, – для верности добавила маленькая Любка.
– Не одна, – эхом откликнулась Ванга.
«Я одна, – с тоской подумала Ольга. – Зачем себя обманывать? Я одна, и я не справлюсь».
Думая это, она не забывала внимательно наблюдать за воспитанниками, выходящими из класса.
– Будьте осторожны на лестнице, – напомнила им Ольга. – И прислушивайтесь внимательно, не пропустите звонок на следующий урок.
Дети разбрелись по коридору. И тут же открылась дверь директорского кабинета.
– Госпожа Васильцова, зайдите ко мне, – стоя на пороге, сказал Гачев.
Он посторонился, словно подтверждая Ольге свой приказ войти в кабинет.
– Зачем? – холодно спросила Ольга.
Она ждала этого. Она надеялась, что этого не произойдет, но, надеясь, понимала: произойдет обязательно.
– Вы считаете, я обязан отчитываться перед подчиненными, зачем мне понадобилось побеседовать с кем-либо из них? – усмехнулся он.
Что оставалось делать? Ольга вошла в кабинет. Директор захлопнул за нею дверь.
Он не сел за свой стол и не предложил сесть Ольге.
– Слушаю вас, господин Гачев, – все с той же холодностью произнесла она.
– А слушать вам сейчас не обязательно.
Стоило им остаться наедине, как его тон переменился совершенно – стал неприкрыто-глумливым. Да что тон!.. Он схватил Ольгу за руку, резко рванул к себе и толкнул на стол. Несмотря на ошеломляющую грубость этого жеста, Ольга сразу же стала вырываться. Да, именно этого следовало ожидать, и к этому она была готова!
Но кажется, Гачев тоже был к этому готов. Он навалился на нее всем телом, прижал ее к широкой столешнице.
– И трепыхаться… тоже… не обязательно… – пыхтя, приговаривал он.
Слово «трепыхаться» показалось Ольге таким унизительным, что сила ее удвоилась. И с этой удвоенной силой она оттолкнула Гачева.
Директор отлетел в сторону и едва удержался на ногах. Ольга распрямилась и на всякий случай отошла от стола.
– Что вы себе позволяете?! – возмущенно проговорила она.
Правда, собственное возмущение сразу же показалось ей излишним – много чести будет этому ничтожеству! – и она принялась поправлять прическу, стараясь скрыть этим обычным дамским жестом свое волнение.
А вот Гачев ничуть не пытался скрыть своей ярости.
– Это вы что себе позволяете?! – клокочущим голосом выговорил он. – Забыли, кто вы такая? Так я вам напомню! Лицо без гражданства! Без паспорта! Вы из милости живете в этой стране и из милости работаете в этом заведении! Одно мое слово, и вы завтра же окажетесь на улице! Вам непонятно, что это значит? Объясняю: это значит, то, что я предлагаю вам сделать сейчас, вы будете делать ежедневно. За очень небольшие деньги! А то и бесплатно, просто за кусок хлеба! Нравится такая перспектива?
Ольга смотрела на его разъяренное лицо и не знала, что сказать. Да понимает ли он человеческие слова вообще?
– Какой же вы мерзавец… – только и смогла произнести она.
– Советую выбирать выражения! – взвился Гачев. И зловеще добавил: – Пока – только советую. И учтите: насиловать вас я не собираюсь. Сейчас была просто минутная слабость. Пардон! – цинично хохотнул он и похлопал ладонью по столешнице. – Я уверен, вы сейчас же сами сделаете все, что положено. Ну! У нас мало времени. Перемена заканчивается.
Ольга медленно подошла поближе к столу.
– Вот так-то лучше. – Ухмылка Гачева стала еще шире. – В вашем положении не стоит быть чересчур разборчивой.
Не говоря ни слова, Ольга отвесила ему хлесткую пощечину и вышла из кабинета.
Что он шипел ей вслед, с трудом сдерживая крик, ее уже не интересовало.
Спокойствие, с которым она собирала вещи, самой ей казалось удивительным. Но она собиралась именно что спокойно, неторопливо, стараясь ничего не забыть. Впрочем, вещей у нее было так немного, что забыть о какой-нибудь из них было бы затруднительно.
Все же уместить их все в чемоданчик, который она могла бы нести в руках, было, конечно, невозможно. Поэтому Ольга положила в него лишь самое необходимое, а все остальное упаковала в большой сундук из-под маминого приданого. Это был тот самый сундук, с которым Ольга приехала несколько лет назад из Софии в Земун после того, как умерли ее родители и старая их подруга предложила ей работать в Доме слепых, в котором директорствовала.
Сундук она попросит подержать пока на складе, авось кладовщик ей не откажет, а когда устроится, то заберет его на новое место. Если найдется на всем белом свете такое место, где она сможет приклонить голову…
Ольга встряхнула головой, отгоняя эти мысли. Они некстати лишают сил, и впускать их в себя нельзя.
Она взяла с книжной полки гербовник дворян Тамбовской губернии. Книга была старинная, тяжелая, и Ольга заколебалась: может, оставить ее в сундуке до лучших времен? Но тут же в ее памяти так ярко встали картины детства – просторный парк бабушкиного имения, балкон, на котором пили чай по вечерам, и вот этот старинный гербовник, который бабушка листала, рассказывая ей о соседях, и как история целой огромной ее страны, России, представлялась от этого маленькой Ольге такой близкой, словно все события этой истории происходили лично с нею…
Ольга уложила гербовник в чемоданчик поверх других вещей, захлопнула крышку и не оглядываясь вышла из комнаты.
Уже смеркалось, и аллея старого парка была полна пугающих своей загадочностью теней и шорохов.
– Ты права, Ванга, – вслух произнесла Ольга. – Не надо бояться.
И как же все-таки удивительно! Слова эти вырвались у нее непонятно почему, для самой себя неожиданно. Но стоило их произнести – и душу охватила та же необъяснимая легкость, какая охватила ее, когда Ольга увидела издалека, от поворота сельской улицы, слепую свою подругу, стоящую у калитки.
Она взяла чемоданчик и решительно зашагала к воротам парка.
Глава 21
Отец появлялся дома так редко, что иногда Ванга говорила Любке:
– Бедная ты, бедная! Как сирота растешь.
Но Любка все равно любила отца. Пусть он молчаливый, даже мрачный – не стоит на него за это обижаться, Ванга ведь сама так говорит. У отца работа тяжелая и, главное, беспросветная – это тоже Вангины слова.
Поэтому, когда хмурым зимним днем Панде вошел во двор, Любка радостно завопила, стоя на пороге дома:
– Папа!
Ванга тоже обрадовалась, но когда она обратилась к отцу, в голосе ее прозвучала и тревога.
– Папа, ты почему так рано пришел? – спросила она. – А овцы?
– Чтоб они сдохли! – в сердцах бросил он.
– Что случилось? – еще больше встревожилась Ванга.
– Пропала одна. Всю ночь искал, – ответил отец. – Хозяин сказал, чтоб была или овца, или деньги. А откуда у нас деньги, за овцу ему платить?
– Что же делать? – растерянно спросила Любка.
Она стояла поодаль, переводя взгляд то на отца, то на Вангу. Как будто кто-нибудь из них мог сделать так, чтобы овца нашлась.
– Дайте поесть, – буркнул отец. – Потом опять искать пойду. Не найду – хозяин будет думать, что я ее продал.
Любка думала, что Ванга сейчас засуетится с обедом, как это обычно бывало, если приходили на короткое время домой отец или братья. Но она замерла, словно прислушиваясь к чему-то. Вид у нее стал отрешенный и пугающий.
– Ты чего? – недоуменно спросил отец.
– Сейчас, сейчас… – проговорила Ванга.
– Что – сейчас? – пожал плечами отец. – Поесть, говорю, дай!
Ванга не обращала внимания на его просьбу.
– Он ее украл, – голосом таким же отрешенным, как и весь ее вид, произнесла она, не трогаясь с места.
– Кто? – не понял отец.
– Бородатый. У него лицо… неправильное. Пятно большое, темное. Вот тут.
Ванга указала на свою щеку – так, будто это у нее было на лице темное пятно.