Звучит жутко. А выглядит-то как мило!
До поры до времени».
* * *При первом взгляде на Ларису Серебрякову, вдову Сергея Лютова, Алене в голову пришло следующее: «Она, конечно, черноголовка, но уж никак не ласточка!» Потом мелькнула мысль, что необычайно яркие синие глаза женщины чем-то ей знакомы. Да это же глаза Вадима! Ну конечно! Знакомы и слетевшиеся к переносице брови, и тонко обрисованные губы, и темные волосы (у него Алена видела их только гладкими, прилегающими к голове: то смазанными гелем, то мокрыми, а у его матери они вьются тугими, цыганскими, черно-рыжими кольцами). А в лице Серебряковой есть что-то грубоватое, почти звериное, но уж никак не птичье. Видимо, Вадим унаследовал от матери только некоторые черты. А может быть, и у Ларисы было в молодые годы такое же точеное лицо. Было, да прошло… Хотя, строго говоря, она не намного старше Алены, но выглядит гора-а-аздо хуже.
Надо сказать, наша героиня в последнее время была весьма озабочена тем, как выглядят ее ровесницы и дамы постарше. Неприметно, но придирчиво озирала она их и сравнивала… как правило, не в их пользу.
Так оно и было на самом деле, но это детали, к нашему повествованию не относящиеся.
К тому же Лариса была хоть и не толстуха вроде, к примеру сказать, слоноподобной Леониды Леонтьевны, но вся кругленькая, пышненькая, сдобненькая. Пухлые щечки изобличали в ней любительницу сладкого и мучного, а припухшие веки – любительницу кушать это сладкое и мучное на ночь, да еще запивая чашками и чашками чая. А то и стаканами. Или, как у нас обычно водится, бокалами!
Одета была Серебрякова в красный ситцевый сарафан. Она стояла на пороге квартиры, и откуда-то изнутри, из-за двери, пахло сладко-сладко, клубнично-клубнично…
– Извините, – сказала Алена, потупляя глаза и впрямь чувствуя ужасную неловкость, – мы… нам нужен Вадим. Нельзя ли его повидать?
Был один шанс из ста, что Вадим окажется дома. Случаются, конечно, такие невероятные попадания, однако не на сей раз, к счастью.
– Вадима? – переспросила его мать с безмерным изумлением. – А вы… кто?
– Мы его знакомые, – развязно ответила Алена. – Вчера были вместе на помолвке Ирины, ну и договорились сегодня встретиться с Вадимом. А он не пришел. И сотовый его не отвечает. Но он нам назвал адрес, вот мы и решили узнать, что с ним случилось, не заболел ли он.
Нестеров стоял рядом, то и дело кивая, и каждым кивком скреплял, словно цементом, всю эту гору неуклюжих камней, нагроможденных в гору лжи.
Лариса Серебрякова поглядела сначала на Алену, потом на Нестерова и опустила свои необыкновенные глаза:
– А, понятно. Нет, его нет дома, и я ничего о нем не знаю.
И взялась за ручку двери, явно давая понять незваным гостям, что пора и честь знать, не то варенье пригорит.
– Ну, ладно… – со вздохом сказал Нестеров, – вы нас, Лариса Владимировна, извините… Вообще-то, мы никакие не приятели Вадима, я из милиции, а девушка… моя напарница.
– Да я так и подумала, – теперь уже без тени удивления кивнула Лариса. – Как только вы начали городить всю эту чушь, я так и подумала: либо это воры по наводке и сейчас меня будут вязать и грабить, либо менты.
– Какие-то крайности, – усмехнулась Алена. – Неужели к вам и в самом деле не могли прийти друзья вашего сына? Кстати, может, мы войдем?
– Удостоверения покажите, – устало проговорила Лариса. – А там посмотрим.
Алена хлопнула глазами. У нее в сумке не было ничего удостоверительного, кроме паспорта и дисконтной карты любимого продуктового магазина «Этажи». Ни то ни другое не свидетельствовало о ее принадлежности к сотрудникам милиции. Поэтому она принялась копаться в сумке с ненужной старательностью, бормоча тонким от вранья голосом: «Да куда ж я его дела? Неужели забыла?», однако Лариса уже не обращала на Алену внимания: она держала в руках удостоверение Нестерова и смотрела то на фотографию, то на самого Нестерова со странным, недоверчивым выражением.
– Так это вы? – выговорила она наконец. – Это вас заодно с Борькой Юровским подорвали? Читала во всех газетах. Ну, повезло вам… Дело было сделано туго, завязано крепко, но кто-то, видимо, за вас молился очень сильно. Она, что ли? – последовал кивок в сторону Алены, и рот Ларисы горько искривился.
– Вообще-то, мы работаем вместе, – осторожно сказала изумленная писательница. – И знакомы всего ничего, так что к тому случаю я совершенно ни при чем…
– Не суть важно! – перебила Лариса. – Может, ты о будущем своем молилась, чтобы послал Господь хорошего человека, вот он тебе его и определил, и оберег, чтоб ты его, значит, получила.
– Вы что, думаете, у меня настолько уж прямая связь с Господом? – хмыкнула Алена, пытаясь скрыть невольную дрожь, пробежавшую по спине.
– А ты будто и сама не знаешь? – усмехнулась в ответ Лариса. – Он тебя строго ведет, но ведет-таки, хоть и ропщешь ты: того, мол, у тебя нету да этого. А он всего тебе дает ровно столько, сколько нужно, и именно тогда, когда нужно, а если чего-то получить не можешь, то не получишь вовек, и это лишь во благо тебе. Понятно? Не набирай чрезмерно – не унесешь, по дороге растеряешь. Ясно говорю?
Алена чуть ли рот не раскрыла, а потом вдруг зажмурилась – такой болью отозвались слова: «А если чего-то получить не можешь, то не получишь вовек, и это лишь во благо тебе…» А вот она хотела, хотела, страстно хотела, она жизнь бы отдала, чтобы получить то, чего получить не могла! Значит, невозможность получить Игоря, любовь его – ей во благо? Ничего себе благо… чуть ли не до разрыва сердца! Врагу такого блага не пожелаешь: вместо объятий единственного на свете – то случайная постель с каким-то недовзорванным ментом, то, еще хуже, неистовая аквааэробика с подозрительным юнцом…
Да ну, глупости все это. Нестеров, предназначенный ей и вымоленный у вышних сил? Полная чушь. Если Алена о ком-то и молилась, то об одном только Игоре, ни о ком больше. Молилась, заклинала, загадывала… Эта Лариса изображает какую-то пифию, вещую сивиллу. А может, она и в самом деле промышляет гаданием, всякими приворотами-отворотами? А заодно с энергетикой балуется? Вон как уставилась на Алену, просто-таки впилась глазами!
– Ладно, о своем, о девичьем, вы потом пострекочете, – раздался голос Нестерова, и откровенное ехидство, в нем прозвучавшее, было наилучшим средством разорвать ту паутину, которую уже начала плести вокруг нашей очумевшей от любви героини эта женщина со странными, недобрыми глазами.
И немедленно Алене стало ясно, что никакая она не пифия, а просто несчастна до крайности, ну а страдание – оно ведь разменная монета: сколько получил, столько и другому отдашь. Видимо, Лариса настрадалась очень сильно, вот и метала ярую медь своей печали направо и налево щедрою рукою.
– Что вы имели в виду, когда сказали, что меня заодно с Юровским подорвали? – спросил Нестеров.
– Да ничего, – пожала плечами Лариса, опуская глаза. – Только то, что сказала. Могла сказать, что его подорвали заодно с вами. Какая разница?
Разница была, и настолько существенная, что Нестеров с Аленой с трудом удержались, чтобы не переглянуться. А с этой женщиной надо держать ухо востро…
– Ладно, проходите, раз пришли. Пойдемте на кухню, я там варенье варю, а его мешать надо, – сказала Лариса и свернула налево по коридору, откуда так и наплывали сладкие клубничные ароматы.
Алене очень хотелось заглянуть в комнаты, но двери были затворены (обычные белые двери, крашенные эмалевой краской), а прихожая оказалась безликой: ну вешалка, ну зеркало на стене, ну полка для обуви, коридор с никакими, почти бесцветными обоями. Кухня была очень чистая, но тоже обыкновенная, ни современных хромированных прибамбасов, ни мещанского уюта, который сама Алена, к примеру говоря, обожала…
– Лучше выключу, – сказала Лариса и в самом деле выключила газ под большим латунным тазом, в котором варилось варенье. – А то не заметишь, как подгорит. – И она положила большую поварешку на тарелку с вкуснейшей штукой на свете – розово-кипенными пенками.
Алена, как всегда, немедленно вспомнила литературное: как Долли Облонская в «Анне Карениной» ужасно удивлялась ребенком, почему взрослые не едят самого лучшего в варенье – пенок…
«Такое впечатление, что она живет одна, – подумала Алена. – Вот и говорит сама с собой».
– Ну ладно… Короче, что вам нужно от Вадима? – спросила Лариса, махнув рукой на табуретки – садитесь, мол, куда от вас денешься! – и принимаясь протирать чистейшим полотенцем чистейшие банки, предназначенные для варенья. – Только мало чем могу помочь: я его здесь почти не вижу, мы живем, как чужие, у него свои дела, у меня свои. Так уже давно сложилось, еще при Сергее. Когда Сергей ушел, тогда и Вадим ушел.
Алена сначала подумала, что, говоря о покойном муже «ушел», Лариса имеет в виду его самоубийство, но такая обида прозвучала в этом слове, что она почувствовала: здесь все не так просто…
– В каком смысле – ушел? – спросил Нестеров, усаживаясь на табуретку, потом спохватываясь и придвигая другую к Алене.
– В прямом, в каком еще… Ушел от меня. Бросил, говоря по-русски, – пояснила Лариса. – Это было года за три до его смерти.
– А Вадим что?
– А Вадим сначала тут жил, потом стал таскаться где попало. Мой отец ему свою однокомнатную квартиру оставил в центре Сормова, ну, Вадик там в основном и пребывал. Когда хотел с Сергеем пообщаться, ехал к нему (Сергей себе купил жилье на улице Бориса Панина, недалеко от магазина «Ордер»). Сергей его любил, привечал, недаром, когда мы сошлись, усыновил и дал свою фамилию, хотя со мной регистрироваться не стал.
– То есть как? – удивилась Алена. – Значит, ваш покойный муж – не родной отец Вадима?
– Ну да. Когда мы встретились, я была вдовой (муж мой утонул давно, Вадик еще совсем маленький был), он тоже жил один с дочкой, считай, вдовец…
– Как это – считай?
– Да вот так: раз, два, три, четыре, пять… – усмехнулась Лариса. – Его первая жена, Иркина мать, их бросила. Она была красоты необыкновенной, Ирка в нее пошла, но на самом деле бледное ее подобие. Работала она в театре в нашем оперном. Нет, не актрисой, таланта не было, – костюмершей. Ну а театральная среда сами знаете какая… Вокруг нее вились так, как вокруг разных примадонн и прима-балерин не вьются! Ужины, премьеры, застолья, гастроли, спят где попало, с кем попало… Короче, Марина скурвилась, а заодно и спилась. И в конце концов начала бомжевать.
– Марина?! – выдохнула Алена. – Ее звали Марина?
Марина, Марина Ивановна… Неужели Надя не ошиблась и мать Ирины в самом деле была на ее помолвке? Но как могла какая-то бомжиха затесаться в то избранное (ха-ха!) общество, которое Алена могла наблюдать на банкете? Может, некомильфотная теща Холстина в окошко подглядывала? А Надя ее увидела? Увидела, узнала – и… Ну да, а Ирина, к примеру, скрывала от Холстина, кем была ее мать. И вот, чтобы не спугнуть такого замечательного зятя, мать Ирины убила Лену, приняв ее за Надю…
Убила – и подсунула труп Холстину под крыльцо? Чушь. Полная ерунда.
А может, Марина Ивановна только убила Лену? А труп подсунул под крыльцо кто-то другой?
А может, кто-то другой и убил бедняжку около коттеджа Холстина… Но за что?
– Почему «звали»? Ее и сейчас так зовут, – долетел до Алены голос Ларисы Серебряковой. – Марина жива еще, хотя давно должна была сдохнуть где-нибудь под забором. Спилась она, как говорится, по-черному, так, что ее даже выгнали из театра. Потом она сама из дому ушла, жила невесть с кем и где… Ну, ужас просто! Я ничего о ней не знала, я только ее фотографии видела в свое время, оттого и знаю, что была красавица. Но Сергей и Ирина как-то помогали ей, деньги иногда давали, сестра ее поддерживала. Ирка именно к ней ходила с матерью встречаться. Она ее очень любила, хоть Марина ее и бросила, а я для этой маленькой твари всегда была только мачеха. С Вадиком они были – не разлей вода, как родные, а я – мачеха… Да и то ненастоящая. Я Сергею сколько раз говорила, что он должен с Мариной развестись, что нам надо наши отношения оформить, может, тогда его дочь ко мне станет лучше относиться, но он меня завтраками кормил, кормил, а потом даже и обещать бросил, что женится. Ему якобы совесть не позволяла Марину бросить. Та его бросила, а ему, видите ли, совесть не позволяла. Я Ирку вырастила, на ноги поставила, а в благодарность Сергей только и сделал, что Вадика усыновил. Что ж, спасибо и на том. Правда, с тех пор мой сын больше мне не принадлежал. Все отец, отец…
Прошло много лет, как была нанесена обида, но слезы зазвенели в голосе этой женщины, словно муж и сын покинули ее лишь вчера.
– Лариса, значит, вы были настолько далеки от мужа, что у вас даже никаких предположений не возникает, почему он покончил с собой? – спросил Нестеров.
– Да какое там – покончил! – Лариса посмотрела на него, как на ненормального. – Повесили его эти суки поганые, Юрка и Толик! Вот и Вадик говорил, что они убийцы, из-за денег Холстина Сергея убили, а деньги прикарманили, так что никому из нас они и не достались.
– Кто такие Юрка и Толик? – осторожно спросила Алена, хотя ответ, в принципе, был ясен.
– Толиков да Юровский. Юровского они между собой звали то Юрка, то Бобик, ну а Толиков был у них либо Толян, либо просто Толик. Сергея называли Малютой Скуратовым, Лютичем… Они были друзья не разлей вода, я даже поражалась, что вообще такая дружба возможна. Но деньги что угодно испоганить могут. Вот и повесили закадычного друга эти двое, а деньги присвоили. И мы все остались ни с чем!
– Но их алиби… – робко заикнулась Алена.
– Алиби? – Лариса пренебрежительно фыркнула. – Какое алиби, вы что? Кто это алиби подтвердил? Квашня белоглазая, белобрысая Наташка Калинина, с которой Юровский спал и на которой женился вскоре после того, как они Сергея прикончили? Лет пять они просто жили, Наташка все сокрушалась, что не может его в загс затащить, мы с ней даже немного сдружились на этой почве, вроде как подруги по несчастью, а тут раз – немедленно после смерти Сергея свадьба! Понятно же, что Юровский Наташку отблагодарил за это а-алиби.
Лариса протянула последнее слово на такой низкой ноте, что даже закашлялась и отпила воды из большой кружки, стоявшей на подоконнике. А тем временем Нестеров и Алена переглянулись, и Алена снова поняла, что они опять думают об одном и том же: вот оно! Вот у кого могла быть доверенность на вождение автомобиля покойного Юровского! Вот она, «Юрмала» – Наталья Калинина, ныне Юровская!
Но тут же энтузиазм, вспыхнувший одновременно в их глазах, одновременно и погас, потому что их поразила очередная догадка: никак не может Наталья Калинина быть той самой «Юрмалой», которая поставила взрывчатку на «Форд» Нестерова, которая притворялась уборщицей в «Юбилейном», которая сегодня следила за ними на улице Контрольной. Какой угодно была женщина, которую они про себя стали называть «Юрмалой», но только не белоглазой и белобрысой квашней. Глаза у нее были темные, яркие, а волосы… Волос ее Алена так и не видела, кстати сказать, в пансионате их скрывала какая-то нелепая тряпка, в лифте – каскетка. Хотя вроде бы какие-то пряди выбивались… темные пряди…
– Женился, значит, Борька на Наташке, – заговорила вновь Лариса, утирая влажные губы и отставляя кружку, – но ужиться с ней так и не смог. Тошно, видать, стало. Хотя Наташка вообще была противная, липкая какая-то. Поэтому, когда я узнала, что буквально через месяц после свадьбы «молодая жена» взяла да и померла, я ничуть не удивилась.
– Как померла? – разом спросили Алена и Нестеров.
– Да так, – ехидно ухмыльнулась Лариса. – Как люди умирают? Грибочков поела – ну и… Совершенно как в анекдоте, ей-богу! Знаете анекдот, как мужика спрашивали, почему умирают его жены?
Анекдот этот Алена знала. А кто его не знает? Но ей сейчас было, честное слово, не до анекдотов. Ну и дельце… Прозекторская какая-то! Сплошные трупы! Лютов, Юровский, Толиков, Лена, жена Юровского… Кошмар, просто кошмар сплошной!
– Вы что, думаете, это Юровский ее?.. – осторожно спросила Алена.
– Не сомневаюсь ни минуты! – фыркнула Лариса. – Она была, конечно, заядлая грибница, вечно, как белка, сидела в окружении связок с сушеными грибами, что-то мариновала, консервировала, из лесу ее было просто не вытащить, у всех гостей просто с души воротило от грибов. А Борька их вообще в рот не брал, у него что-то там с печенью было. То ли правда, то ли вид такой делал: может, планы далеко идущие у него были с самого начала их с Наташкой знакомства… Но он правильно обставился: отбыл в командировку в Москву, а Наталье в тот момент возьми да и попадись в связке сушеных белых одна сушеная поганка… Так Юровский уехал женатым, а вернулся уже свободным человеком. В общем, развязался с ней.
– Вы так уверенно говорите, но ведь, наверное, было какое-то расследование, милиция, видимо, не сомневалась, что произошел несчастный случай, – предположил Нестеров.
– Вы извините, но кто из ваших видит дальше собственного носа? – снисходительно спросила Лариса. – Убийство Сергея приняли за самоубийство, убийство Наташки – за несчастный случай… Тоже небось алиби у Борьки было. Уж наверное, какая-нибудь новая его пассия помогла это алиби состряпать, как раньше – Наташка, царство ей небесное.
– А вы кого-нибудь из пассий знаете? – с невинным видом спросила Алена.
Зря старалась, Лариса покачала головой:
– Никого и ничего я не знаю. До меня вообще только слухи теперь доходят. Сергей, Юрка, Толян, их жизнь, смерть, кого они любили, кто их ненавидел – это меня уже мало волнует. Я в их делах всегда была чужая, Сергей со мной и не говорил о них никогда. О том, что там были замешаны какие-то серьезные деньги, я случайно от Вадима узнала. Да что мне в тех деньгах? Если бы они сейчас нашлись, мне бы все равно ничего не перепало. Мое дело сторона, мы с Сергеем не были официально зарегистрированы. Ей-богу, у Марины – и то было бы больше прав, чем у меня! А в основном у детей, у Ирки с Вадиком. Ну, разве что сынуля мой бросил бы что-нибудь матери, как жалкую подачку…