— Сведения, не подлежащие оглашению, — вот обычное начало всех нынешних крупных состояний.
— А неизбежный конец всего этого — оглушительный скандал.
«Идеальный муж»
В их бухгалтерии полный баланс: глупость возмещается золотом, а порок — лицемерием.
«Портрет Дориана Грея»
Лишь один класс думает о деньгах больше, чем богатые, — это бедные. Бедные ни о чем другом думать не могут.
«Душа человека при социализме»
Если ты не богат, быть чарующим тебе ни к чему. Романы — привилегия богатых, но никоим образом не профессия лиц без определенных занятий. Лучше иметь постоянный годовой доход, чем обворожительные манеры.
«Натурщик-миллионер»
Трагедия бедняков в том, что только самоотречение им по средствам. Красивые грехи, как и красивые вещи, — привилегия богатых.
«Портрет Дориана Грея»
Если низшие сословия не будут подавать нам пример, какая от них польза?
«Как важно быть серьезным»
Люди обеспеченные, взятые в целом, лучше, чем обездоленные, — они более нравственны, более способны к мышлению, строже воспитаны.
«Душа человека при социализме»
Бедность и нищета до такой степени принижают и парализуют человеческое естество, что бедняки даже не способны по-настоящему осознать, насколько они обездолены. Об этом им должен рассказать кто-то со стороны, и часто ему совершенно не верят.
«Душа человека при социализме»
Можно расхваливать добродетель бедных, но, по правде сказать, она достойна жалости.
«Душа человека при социализме»
Подобно незабвенному св. Франциску Ассизкому, я обручился с Бедностью, однако в моем случае брак оказался неудачным: я свою Суженую ненавижу.
Письмо к Норману Форбсу-Робертсону (1899)
О людях и человеке
Господь, создавая человека, несколько переоценил свои силы.
В разговоре
Человек есть разумное животное, которое выходит из себя всякий раз, когда следует действовать согласно велениям разума.
«Критик как художник»
Единственное, что достоверно известно о природе человека, — что она меняется. Изменчивость — ее единственное предсказуемое свойство.
«Душа человека при социализме»
Любой, даже самый ничтожный поступок, творит или разрушает характер.
«De profundis» («Из глубины»)
Большинство из нас — это не мы, а какие-то другие люди. Наши мысли — это чужие суждения, наши жизни — подражание, наши страсти — всего лишь цитата.
«De profundis»
Совершенная личность созвучна покою, а не бунтарству.
«Душа человека при социализме»
Почему человек так стремится к саморазрушению? Почему его так завораживает гибель? Почему, стоя на высокой башне, он хочет ринуться вниз? Никто не ведает, но таков порядок вещей.
Письмо к Карлосу Блэккеру (1897)
Ничто не способно навредить человеку, кроме него самого.
«Душа человека при социализме»
Самый смелый из нас боится себя самого.
«Портрет Дориана Грея»
Человеку внушается, что самое главное — это иметь, чтобы он не подумал, что главное — быть. Истинное совершенство человека заключается не в том, чем он обладает, а в том, что он собой представляет.
«Душа человека при социализме»
Чем мы станем — решает наше призвание, а не наше хотение.
«De profundis»
Понять себя
— Я — единственный на свете человек, которого мне бы хотелось узнать получше.
«Веер леди Уиндермир»
Чтобы хоть отчасти понять самого себя, надо понять все о других.
«Критик как художник»
Себя мы всегда понимаем превратно, и редко понимаем других.
«Портрет Дориана Грея»
Сложные натуры половину своих сил тратят на то, чтобы понять себя. Не удивительно, что они всегда в угнетенном состоянии духа.
Письмо к Роберту Россу (1897)
«Познай самого себя!» — было начертано на вратах античного мира. На вратах грядущего должно быть начертано: «Будь самим собой!»
«Душа человека при социализме»
Понять другого
Только поверхностные люди не судят по внешности.
«Портрет Дориана Грея»
— Ваш характер так прост, что вас совершенно невозможно постигнуть.
«Как важно быть серьезным»
— Да кто же вы?
— Определить — значит ограничить.
«Портрет Дориана Грея»
Его натура сложна, не будучи интересной.
Письмо к Реджинальду Тёрнеру (1899)
Хотите понять других — пристальнее смотрите в самого себя.
«Критик как художник»
Истинны в жизни человека не его дела, а легенды, которые его окружают. Не следует разрушать легенд. Сквозь них мы можем смутно разглядеть подлинное лицо человека.
Интервью в газете «Эхо Парижа» (1891)
Ему нравится быть непонятым. Это возвышает его над другими.
«Идеальный муж»
В наше время быть понятым — значит выдать себя.
«Веер леди Уиндермир»
О друзьях и врагах
— Друзей я себе выбираю красивых, приятелей — с хорошим характером, а врагов завожу только умных.
«Портрет Дориана Грея»
— Я никогда бы не подружилась с ней, будь я с ней знакома. Это очень опасно — хорошо знать своих друзей.
«Замечательная ракета»
— Я люблю знать все о своих новых знакомых и ничего — о старых.
«Портрет Дориана Грея»
Есть что-то трагичное в дружбе, окрашенной цветом влюбленности.
«Портрет Дориана Грея»
С отсутствием старых друзей можно легко примириться. Но даже недолгая разлука с теми, кого только что узнал, почти невыносима.
«Как важно быть серьезным»
— Я скорее потеряю лучшего друга, чем злейшего недруга. Чтобы иметь друзей, достаточно быть добряком, но человека, лишившегося врагов, можно считать ничтожеством.
«Вера, или Нигилисты»
Нельзя быть достаточно осмотрительным в выборе своих врагов.
«Портрет Дориана Грея»
Врагов у него нет — не такой уж он выдающийся человек.
«Портрет Дориана Грея»
У него нет врагов, зато его сильно недолюбливают друзья.
«Портрет Дориана Грея»
Об одном из английских литераторов:
Его никогда не забывали враги и часто прощали друзья.
Письмо к Уильяму Роттенстайну (1897)
Фундаментом литературной дружбы служит обмен отравленными бокалами.
В разговоре
Пожалуй, мне следует дать рекламное объявление: «Приобрету нескольких новых друзей».
Письмо к Леонарду Смизерсу (1899)
Мы и другие
Отличаемся мы друг от друга сущими пустяками: костюмами, манерами, интонациями, религиозными верованиями, наружностью, привычками и прочим в том же роде.
«Упадок искусства лжи»
Мы считаем себя великодушными, наделяя других добродетелями, из которых надеемся извлечь выгоду для себя.
«Портрет Дориана Грея»
Мы готовы думать хорошо о других лишь потому, что боимся за самих себя. Подоплека подобного оптимизма — обыкновеннейший страх.
«Портрет Дориана Грея»
Вы замечали, как раздражительны становятся свиньи, если не разбрасывать перед ними бисер?
В разговоре с Чарлзом Риккетсом (1895)
— Ты любишь всех одинаково; иначе говоря, тебе все одинаково безразличны.
«Портрет Дориана Грея»
Нередко нам представляется, что мы экспериментируем на других, а оказывается, что мы экспериментировали на себе.
«Портрет Дориана Грея»
Крайне эгоистично требовать от ближнего мыслей и суждений, подобных своим. Зачем? Если тот способен мыслить, скорее всего, он мыслит иначе. Если не способен, недопустимо требовать от него проблеска мысли.
«Душа человека при социализме»
Единственное, что служит поддержкой нам в жизни, — это сознание своего бесконечного превосходства над всеми другими, и это чувство я не перестаю в себе взращивать.
«Замечательная ракета»
Неблагородно ожидать от других тех же редких достоинств, которыми обладаешь сам.
«Замечательная ракета»
— Я всегда думаю о себе и от других жду того же. Это называется отзывчивостью.
«Замечательная ракета»
Маска и лицо
Люди, принадлежащие к хорошему обществу, интересны лишь масками, которые каждый из них носит, а отнюдь не тем, что за этими масками скрыто.
«Упадок искусства лжи»
Маска говорит нам больше, чем лицо.
«Перо, полотно и отрава»
Зеркала отражают одни лишь маски.
«Саломея»
Человек менее всего оказывается самим собой, говоря о собственной персоне. Позвольте ему надеть маску, и вы услышите от него истину.
«Критик как художник»
Скажи мне: когда вы вдвоем, снимает ли он свое лицо, открывая свою маску?
В разговоре с Адой Леверсон
о критике Максе Бирбоме
О грешниках
У святого всегда есть прошлое, а у грешника — будущее.
«Женщина, не стоящая внимания»
Величайшие на свете грехи коренятся в мозгу, и только в мозгу.
«Портрет Дориана Грея»
Тайных пороков не бывает. Они сказываются в линиях рта, в отяжелевших веках, даже в форме рук.
«Портрет Дориана Грея»
Грех, совершенный всего лишь однажды, и с отвращением, мы повторяем затем много раз, и уже с удовольствием.
«Портрет Дориана Грея»
Орхидея, прекрасная, как семь смертных грехов.
«Женщина, не стоящая внимания»
Скука — единственный грех, который нельзя простить.
«Портрет Дориана Грея»
О раскаянии
Действительная жизнь — это хаос, но воображение наделено какой-то своей, ужасающей логикой. Именно оно пускает раскаяние, словно гончую, по следу греха.
«Портрет Дориана Грея»
В самобичевании есть удовольствие особого рода. Когда мы сами порицаем себя, мы чувствуем, что никто другой уже не вправе этого делать.
«Портрет Дориана Грея»
Человек, приобщенный к культуре, никогда не станет сожалеть о своих наслаждениях, а человек, не приобщенный к культуре, даже не знает, что это такое.
«Портрет Дориана Грея»
В наше время утешаются не раскаянием, а удовольствиями. Раскаяние вышло из моды. Да к тому же, если женщина искренне раскаивается, она вынуждена шить у скверной портнихи, иначе ей никто не поверит.
«Веер леди Уиндермир»
Отпущение грехов дарует не исповедник, а сама исповедь.
«Портрет Дориана Грея»
О совести
Совесть и трусость, в сущности, одно и то же. Совесть — это торговая марка трусости.
«Портрет Дориана Грея»
Совесть делает всех нас эгоистами.
«Портрет Дориана Грея»
Если нельзя себе этого простить, то можно это забыть.
«Портрет Дориана Грея»
Совесть должна слиться с инстинктом, если мы разовьемся достаточно тонко.
«Критик как художник»
О добродетели
Когда мы счастливы, мы всегда добродетельны, но когда мы добродетельны, мы не обязательно счастливы.
«Портрет Дориана Грея»
Быть добродетельным — значит жить в согласии с самим собой. А кто принужден жить в согласии с другими, тот живет в разладе с самим собой.
«Портрет Дориана Грея»
— Не дай совратить себя на путь добродетели! Добродетельный ты будешь безукоризненно скучен.
«Веер леди Уиндермир»
Лучше уж сотня противоестественных грехов, чем одна противоестественная добродетель.
Письмо к Леонарду Смизерсу (1897)
О нравственности и моралистах
Всякое подражание чьей-либо нравственности, как и чьей-либо жизни, — порочно.
«Душа человека при социализме»
Нет нравственных или безнравственных мыслей. Есть лишь безнравственные чувства.
Уайльд на своем судебном процессе
Эстетика выше этики. Она принадлежит сфере более высокой духовности. В становлении личности даже обретенное ею чувство цвета важнее обретенного понимания добра и зла.
«Критик как художник»
Мораль совершенно вышла из моды, когда человечество научилось морализировать.
«Китайский мудрец»
Интеллектуальные абстракции всегда интересны, но моральные абстракции не значат ровно ничего.
«Женщина, не стоящая внимания»
Морализаторство — всего лишь поза, в которую мы становимся перед теми, кто нам почему-либо не нравится.
«Идеальный муж»
Воинствующий моралист — это гедонист на покое, или, во всяком случае, должен им быть.
Из черновых рукописей
Моральный инстинкт можно довести до такой степени совершенства, что он начнет заявлять о себе даже там, где он вовсе не нужен.
«Перо, полотно и отрава»
Мало хорошего быть пуританином, педантом или проповедником. А сочетание всех этих качеств стоит худших эксцессов Французской революции.
Письмо к Роберту Россу (1898)
Моральные принципы неизменно оказываются последним прибежищем людей, лишенных чувства красоты.
«Истина о масках»
Мужчина, читающий мораль, обычно лицемер, а женщина, читающая мораль, непременно дурнушка.
«Веер леди Уиндермир»
Ханжа — преинтересный предмет для психологов, и хотя из всех видов позерства моральное всего отвратительнее, умение встать в позу уже чего-то стоит.
«Критик как художник»
О благих намерениях
Благие намерения — это чеки без какого бы то ни было обеспечения.
«Портрет Дориана Грея»
Благие намерения — это напрасные попытки побороть законы природы.
«Портрет Дориана Грея»
Самые глупые поступки совершаются из самых благородных намерений.
«Портрет Дориана Грея»
Единственное, что утешает человека в тех глупостях, которые он совершает, — это то, что он всегда ставит их себе в заслугу.
«Китайский мудрец»
Об эгоизме и альтруизме
Думать о себе не есть эгоизм. Тот, кто не думает о себе, вообще не способен мыслить.
«Душа человека при социализме»
Самое худшее в браке то, что он вытравляет в нас эгоизм. А неэгоистичные люди бесцветны. У них нет своего лица.
«Портрет Дориана Грея»
— Она не имела права убивать себя: это было так эгоистично с ее стороны!
«Портрет Дориана Грея»
Я всегда считал и теперь считаю, что эгоизм — это альфа и омега современного искусства, но, чтобы быть эгоистом, надобно иметь эго. Отнюдь не всякому, кто громко кричит: «Я! Я!», позволено войти в Царство Искусства.
Письмо к Алфреду Дугласу (1897)
Альтруист все время пытается быть кем-то другим — то есть лишает себя единственного оправдания собственного бытия.
«Китайский мудрец»
Быть может, мы, люди нынешнего века, слишком альтруистичны, чтобы быть по-настоящему артистичными.
«„Двенадцатая ночь“ в Оксфорде»
О самоотречении и самопожертвовании
Самоотречение — не более чем средство задержать собственное развитие.
«Критик как художник»
Всякая чрезмерность, даже в самоотречении, влечет за собой наказание.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1890)
Самопожертвование — это остаток дикарского ритуала членовредительства.
«Критик как художник»
Самопожертвование следовало бы запретить законом. Оно развращает тех, кому приносят жертву.