Поттер и Грейнджер пока вели себя тихо. Видимо, искали вход. Рон был не в курсе. Том думал. И чем больше он думал, тем меньше ему нравились выводы. Логичнее всего было искать вход в Комнату в подземельях. И он помнил, как искал, как осматривал стены, выискивая указатели. Туалеты его не интересовали. Хотя, и теперь он это понимал, при прокладке водопровода и канализации могли обнаружить множество потайных ходов. Но их, по идее, должны были замуровывать. Хотя бы для того, чтобы вода или нечистоты текли только по предназначенным для них трубам. Почему же не замуровали проход к Тайной Комнате? И когда вообще проводились эти грандиозные работы?
Том помнил, как во время каникул познакомился со странным типом, который лазил по канализационным трубам Лондона. Тошер — так называли профессионалов этого дела, тошер или клоачный охотник. Особенно тот тип любил старые туннели. Его считали придурком, а он как-то, прилично приняв на грудь, показал Тому некоторые из своих находок. У того дыхание перехватило. Действительно, в канализацию ведь смывало кучу всего, включая потерянные мелкие вещи. А простенькое колечко XVIII века в веке XX стоило больших денег. Ради такого можно было и в нечистотах поковыряться. Том хотел напроситься к типу в помощники или хотя бы расспросить про входы в эти туннели, но тип пропал так же внезапно, как и появился.
В Хогвартской канализации, по идее, тоже должно было быть много интересного. Проблемы решались с помощью магии. Заклинание головного пузыря, водо— и грязеотталкивающие чары на одежду. Заклинание Указуй помогло бы с направлением. Да уж. А то маги, уронившие что-нибудь в унитаз, не могли призвать потерянную вещь Акцио? Или договориться с домовиками, чтобы те поискали? Так что тут явно не разбогатеешь. Но размышления о канализации навели Тома на следующую идею. Ее, канализацию, то есть, должны были строить люди. Маги не настолько доверяли гоблинам, чтобы допустить даже ничтожную возможность для вечных противников проникнуть в Хогвартс. А через канализацию это было сделать довольно легко. Домовые эльфы могли использоваться при ремонтных работах, но что-то строить «с нуля» они не могли, мозгов не хватало. А люди всегда составляют планы. Другое дело, что эти планы, скорее всего, хранились у директора. Хм… Значит, нужно найти хотя бы один вход в канализацию, а там он уже дойдет до Тайной Комнаты. Или через выход попробовать? Выход должен быть где-то в озере.
Планы Хогвартса искала и Грейнджер, Том сам слышал, как она расспрашивала мадам Пинс. Вот овца! Да библиотекарша тут же Дамблдору стукнет. Не, от Поттера с его то ли подружкой, то ли подельницей точно стоило держаться подальше. Во избежание. Лучше он в подземельях поищет. Чары отвлечения внимания еще никто не отменял.
В подземельях Хогвартса Том чувствовал себя, как рыба в воде. Темно, сыро, прохладно. Жутковатые барельефы словно бы шевелятся в свете магических факелов. На большинстве из них изображены змеи. Вотчина Слизерина. Родной змеюшник. Угораздило же эту Джинни поступить на Гриффиндор.
Самые перспективные места для поисков располагались поблизости от личных комнат декана. Это было опасно. Вряд ли профессор Снейп не поставил сигналок рядом со своими апартаментами. И эти сигналки вполне могли реагировать и на выявляющие заклинания. Пикси с ним, вечно осторожничать все равно не получится. И Том потихоньку начал проверять все изображения змей, выискивая зачарованное.
Поиски осложнялись не только тем, что никто не отменял уроки, еще нужно было прятаться от слизеринцев и их декана, да и от Кровавого Барона, если уж на то пошло. Приходилось стараться изо всех сил, чтобы на частые исчезновения Джинни не обратили внимания Поттер и Грейнджер. Они не должны видеть в нем конкурента. Хорошо еще, что всем остальным гриффиндорцам было на него плевать, а друзьями Джинни так и не обзавелась. С соседками по спальне Том поддерживал нейтрально вежливые отношения. Был еще мальчик по фамилии Криви, но с ним Джинни общалась только в начале своего первого курса.
И еще одна серьезная проблема требовала постоянной концентрации: ни в коем случае нельзя было показывать, что знаешь и умеешь намного больше среднестатического второкурсника. И дело не в том, чтобы отвечать точно по учебнику. Тело Джинни Уизли было неплохо натренировано. Девочка бредила квиддичем, таскала метлы из сарая, чтобы тайком тренироваться. Координация движений у нее была на высоте. И Тому приходилось буквально в последний момент останавливать себя, чтобы не демонстрировать точный и четкий рисунок заклинаний с первого раза. Это было сложно, ведь маги доводили взмахи палочкой до автоматизма. К тому же не стоило изображать полного неумеху. Так что Тому приходилось все время контролировать себя.
Профессор ЗОТИ, с которым они ехали в одном купе, Тому не понравился. Было в нем что-то… Если бы не вечно виноватый вид, его можно было бы принять за оборотня. За очень странного оборотня. Но кто бы пустил его тогда в школу? Уроки профессора Люпина сводились к рассказам о разных магических тварях, что тоже было странно. Малышне стоило показать простейшие заклинания, с помощью которых можно позвать на помощь более взрослых и опытных магов. И научить распознавать опасные места, темные ритуалы и проклятья, от которых не защитишься обычным Протего. Распознавать, а потом и бороться с ними. Нет, если бы он, Том, преподавал ЗОТИ, он бы построил уроки совершенно по-другому. А что касается всяких водяных и прочих блуждающих огоньков, то проще задать пару эссе, чтобы ученики сами ознакомились с материалом.
После урока в учительской, когда боггарт Невилла Лонгботтома оказался профессором Снейпом, весь факультет Гриффиндор умирал со смеху. Кроме Тома.
— Круто он тебя подставил, — сказал он виновнику торжества.
— В смысле? — его услышал Поттер. — Что значит подставил? Невилл теперь не будет бояться Снейпа. Это же хорошо.
Лонгботтом с удивлением смотрел на Тома.
— Один профессор выставил другого в смешном виде, — хмыкнул Том, — при учениках. Не знаю, как они между собой разберутся, но Снейп отыграется на Лонгботтоме. По новой запугает. До заикания.
Невилл поежился, похоже, он думал точно так же. Поттер нахмурился, эта мысль ему в голову, видимо, не приходила. Рон от удивления раскрыл рот.
— Профессор Снейп, Джинни, — поправила Тома Грейнджер. — Не знаю, с чего ты взяла, что он захочет отыграться на Невилле…
— Не, — сказал Рон, — Джин права. Это же Снейп! Нев, ты держись! Но это было круто!
Поттер кивнул. И бросил заинтересованный взгляд на Тома. Грейнджер поджала губы. Том пожал плечами. Ему Снейп не нравился, но Люпин поступил подло. И по отношению к декану Слизерина, и по отношению к тихоне Лонгботтому. Все поржали, а отдуваться Невиллу. Да уж, с этим потертым профессором стоит держать ухо востро. Нутро у него точно гнилое.
— Ну, допустим, — проговорила Грейнджер, — но профессор Люпин дает много интересной информации. В любом случае он лучше, как преподаватель, чем профессора Квирелл и Локхарт. А Невиллу просто нужно подтянуть Зельеварение и перестать бояться профессора Снейпа. Только и всего.
Невилл вздохнул и кивнул. Том посмотрел на Грейнджер как на дуру. Только и всего. Перестать бояться. Обалдеть как просто, если у пацана в этого профессора боггарт превращается. Да если Лонгботтом все учебники наизусть заучит, у него моментально все из головы вылетит, стоит заслуженной летучей мыши Хогвартса на него хотя бы посмотреть.
Но разговаривать с Грейнджер, похоже, бесполезно. Интересно, как у нее самой со Снейпом? Ах да, с профессором Снейпом. Что-то подсказывало Тому, что не намного лучше, чем у остальных. Разве что боггарт у нее был другой.
Между тем разговор плавно перешел с боггарта Невилла на предстоящий поход в Хогсмит. Рон в полном восторге перечислял весь ассортимент «Сладкого королевства». Том даже удивился, откуда деньги на все это. Дешевых сладостей хватало, те же перечные чертики и всевкусное драже, например. Но Рон облизывался на шокошары, которые были довольно-таки дорогими. Рассчитывает, что его угостят? Грейнджер рвалась в книжный. Поттер повздыхал, а потом сказал, что подходил к МакГоннагал, но она ему разрешение не подписала.
— Ничего, друг! — тут же заявил Рон. — Мы купим для тебя все, что ты захочешь.
Том хмыкнул. А вот и денежки. Вряд ли Поттер точно знает все цены. А уж Ронни себя точно не обидит. Как все предсказуемо. Сам он мог попросить купить сладости кого-нибудь из старших. Но все-таки не верилось, что Уизли решили оставить дочь совсем без конфет. Ага…
— Джинни, — Перси появился очень вовремя, — мама дала мне денег, чтобы я купил тебе конфет. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
Том улыбнулся.
— Купи, пожалуйста, шоколадных конфет и перечных чертиков, Перси.
Тот важно кивнул. Ну вот, одна проблема решена. И можно будет спокойно поискать ход в подземельях, ведь большинство слизеринцев свалят в Хогсмит, а Снейп, наверняка, пойдет их пасти, так что путь будет свободен. Оставался Поттер, но один он не так опасен. Да и вряд ли он в одиночку полезет на слизеринскую территорию. А это шанс Тома. И он его использует.
— Ничего, друг! — тут же заявил Рон. — Мы купим для тебя все, что ты захочешь.
Том хмыкнул. А вот и денежки. Вряд ли Поттер точно знает все цены. А уж Ронни себя точно не обидит. Как все предсказуемо. Сам он мог попросить купить сладости кого-нибудь из старших. Но все-таки не верилось, что Уизли решили оставить дочь совсем без конфет. Ага…
— Джинни, — Перси появился очень вовремя, — мама дала мне денег, чтобы я купил тебе конфет. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
Том улыбнулся.
— Купи, пожалуйста, шоколадных конфет и перечных чертиков, Перси.
Тот важно кивнул. Ну вот, одна проблема решена. И можно будет спокойно поискать ход в подземельях, ведь большинство слизеринцев свалят в Хогсмит, а Снейп, наверняка, пойдет их пасти, так что путь будет свободен. Оставался Поттер, но один он не так опасен. Да и вряд ли он в одиночку полезет на слизеринскую территорию. А это шанс Тома. И он его использует.
Так что после завтрака, когда предвкушающие удовольствия студенты двинулись к воротам, а Поттер пошел провожать своих друзей, Том шмыгнул в подземелья. Ему срочно нужно было обследовать очень перспективную нишу. Этот барельеф совершенно точно отличался от других.
Том огляделся и придвинулся к каменной змее поближе.
— Откройс-с-с-ся!
Никакой реакции.
— Откройс-с-ся!
И тут ему на плечо легла чья-то тяжелая рука. Том замер.
— Мисс Уизли, — послышался голос декана Слизерина, — и почему я не удивлен? Поговорим? Прошу!
Том тяжело вздохнул. Влип…
Глава 9
В кабинете декана Слизерина в этой жизни Том еще не был. Да, тут было на что посмотреть. Это не старина Слагги с его любовью к роскоши. У Снейпа даже кабинет внушал… Внушал, короче. Одни монстры в банках чего стоят.
Снейп устроился за массивным столом, Тому достался на редкость неудобный стул для посетителей. Хозяин кабинета несколько секунд мрачно сверлил Тома тяжелым взглядом. Тот понятливо опустил глаза и прикинулся ангелочком. Вряд ли поможет, но правила игры — это правила игры.
— Итак, мисс Уизли, тесное общение с темным артефактом не прошло для вас бесследно, — Снейп говорил спокойно. Он не обвинял, он просто констатировал факты. — И вам показалось мало прошлогодних приключений, вы решили продолжать. Могу я узнать, что вы ищете в подземельях?
— Ничего, сэр, — пробормотал Том.
— И именно поэтому вы шипели на изображение змеи? Я давно заметил, что здесь кто-то бывает. Стоит отдать вам должное, вы очень хорошо маскируетесь. Но меня еще никому не удавалось обмануть.
Том поежился. Да, это не старина Слагги.
— Вы ищите другой вход в Тайную Комнату, — констатировал Снейп.
Том на мгновение поднял глаза. Выходить из роли испуганной девочки он не собирался.
— Мисс Уизли, — продолжал декан Слизерина, — у меня к вам деловое предложение. Если вы действительно сможете открыть Тайную Комнату, то я ничего не скажу директору.
Услышав такое, Том вскинулся и ошалело уставился на Мастера Зелий. Вот это поворот!
— Сэр, — на всякий случай сказал он, — я не делала ничего плохого. Находиться в подземельях не запрещено.
Улыбка у профессора зелий стала настолько мерзкой, что Том даже отшатнулся. Вот это да! Этот тип что, тоже приютский? Тогда он попал. Этот любую его игру расчухает. Мерлин, за что ему это?! Как хорошо было много лет назад, среди непуганых домашних детей, что чистокровных, что магглокровок. Мало ему Поттера! А у этого еще и реальная власть есть.
— Мисс Уизли, — профессор как-то странно потер левое предплечье, — у меня есть неопровержимые доказательства того, что общение с артефактом Темного Лорда оставило на вас очень сильный след. Но пока я своими наблюдениями ни с кем не делился. Потому что прекрасно понимаю, каким проверкам вас подвергнут. Но если мы с вами не договоримся, то у меня не будет никаких оснований для того, чтобы продолжать хранить эти сведения в тайне. В частности — от директора Хогвартса. Так как насчет дальнейшего сотрудничества?
Том замер. Только не Дамблдор! Только не этот старый хрен! Этот… вроде бы, почти свой. С ним можно попробовать иметь дело. Но что ему нужно?
Том нервно облизнул губы.
— Так чего вы хотите? — спросил он.
Снейп откинулся в кресле. Разговор явно шел в нужном для него русле.
— Вы откроете вход в Тайную Комнату, — сказал он. — Меня, знаете ли, интересует мертвый василиск.
Том вздохнул. Пора было приступать к торговле.
— А что я буду с этого иметь? — спросил он. — К тому же, вход нужно еще найти. Или вы имеете в виду тот, что в туалете? И что будет, если у меня не получится?
— Хм, — Снейп сложил ладони домиком, — должен заметить, что если у вас ничего не получится, то вы будете для меня полностью бесполезны. Так что большой потери в том, что я расскажу Дамблдору о своих сомнениях и подозрениях, не будет.
Том сглотнул.
— А что касается прохода, то думаю, что лезть в канализацию нам с вами не придется. У меня имеются некоторые соображения. Насчет компенсации за вашу бесценную помощь тоже можете не беспокоиться. Я не собираюсь вас грабить.
— Вы знаете, где еще один вход? — удивился Том.
— Подозреваю, — сказал Снейп. — Видите ли, в прошлом году, когда Поттер героически сражался с василиском, мне удалось рассмотреть магический барельеф на дверях комнаты. Рисунок необычный. И я знаю, где находится его точная копия.
Том кивнул. Ну что ж, раз уж так вышло, то лучше сотрудничать с профессором. К тому же он прекрасно понимал, что сам продать тушу василиска не сможет. Связей у него нет. С ребенком никто разговаривать не будет. Отберут — и все. Хорошо, если не убьют. И не стоит забывать про Дамблдора и Уизли, и еще неизвестно, кто хуже. У Мастера же Зелий нужные связи точно были. Если он действительно готов делиться, то дело может выгореть.
— Раз вы согласны, — проговорил Снейп, — то мы с вами дадим друг другу клятву о неразглашении. Вы же понимаете, что это разумно?
— Да, сэр! — ответил Том.
Клятва была стандартной.
— А теперь прошу, — встал со своего места Снейп.
Идти им было недалеко. В хорошо знакомую Тому гостиную декана. Снейп сдвинул гобелен, скрывающий довольно глубокую нишу, и перед Томом появился хорошо знакомый барельеф.
— Ну же, мисс Уизли, — вкрадчиво проговорил Снейп, — покажите класс!
Том закусил губу. Обманывать он не собирался. Зачем? И так все было ясно.
— Откройс-с-с-ся! — прошипел он.
Каменные змеи пришли в движение, их глаза ярко вспыхнули. Раздался негромкий скрип, и дверь в Тайную Комнату медленно открылась. Вспыхнули магические факелы.
Снейп резко выдохнул.
— Невероятно! — пробормотал он.
— А вы догадались только из-за рисунка, сэр? — почти шепотом спросил Том.
— Не только, — ответил Снейп, — все-таки логичнее всего искать проход в Тайную Комнату в комнатах декана Слизерина. Второй проход мог быть запасным. Я не удивлюсь, если так есть и какой-то ход в Запретный лес. И возможно, в озеро.
— Но почему тогда никто не догадался…. — пробормотал Том.
— Могли и догадаться, — Снейп подтолкнул вперед Тома и сам шагнул в проход, — но не захотели делиться секретом. Если сам не можешь открыть, то нечего и другим показывать. Кто-то мог и бывать в Комнате, если догадывался договориться со змееустом. Или был змееустом сам.
— Поттер снова открыть Комнату не смог, — хмыкнул Том. — Его директор водил к тому проходу, что в туалете. Проход он открыл, а саму Комнату нет.
Сзади послышался скрип закрывающейся двери. Снейп сжал плечо Тома.
— Мисс Уизли, — сказал он, — пожалуй, стоит потребовать с вас клятву не сбегать от меня. Я понимаю, что искушение велико.
— Я же не дура, — буркнул Том, — вас искать будут. Вы можете выбраться. Да и вообще… Но я даю слово, что не сбегу.
— Спасибо, мисс Уизли. Чрезвычайно приятно иметь дело с такой разумной особой.
Второй двери не было. Коридор заканчивался за одной из колонн. Василиск все так же лежал посреди Комнаты. Том вздохнул. Древнего змея было жалко до слез.
— Красивый, — пробормотал Снейп.
Они осмотрели свой трофей.
— За один раз разделать не удастся, — Снейп окинул фронт работ взглядом профессионала. — Сделаем так: вы испортите зелье на следующем уроке, а я назначу вам отработки. Будете открывать проход. Я оценю качество ингредиентов, кое-что оставлю для себя, остальное продам. Ваша доля пятьдесят процентов. Если вы не планируете делиться со своей семьей, то можно открыть неименной сейф. Как взрослый волшебник, я могу это сделать. Ключ будет у вас.
Том кивнул. А этот Снейп приличный мужик. Он думал, что ему пару сотен кинут, не больше, а тут целых пятьдесят процентов. Солидно. Хотя профессор слизеринец. Наверняка рассчитывает на дальнейшее сотрудничество. Причем на добровольное. Ну что ж… Том не против.
Он бережно погладил василиска. Как же его было жалко! Смотреть на выклеванные глаза сил не было. И почему он вдруг решил, что использовать змея для запугивания местных идиотов будет хорошей идеей? Все эта эскапада была сплошным идиотизмом и больше подходила самой Джинни, чем ему.