Шоколад действительно помог. В купе загорелся свет, поезд тронулся и начал набирать ход. Профессор куда-то ушел, по его словам — к машинисту.
— Кошмар какой! — выразил общее мнение Рон.
— Вот они какие! Дементоры! — пробормотала Гермиона. — Джинни, ты такая молодец, что не растерялась! Как думаете, они действительно Сириуса Блэка искали?
— Не знаю, — пожал плечами очухавшийся Поттер, — как-то это странно. Разве поезд не должны были проверить еще на вокзале, чтобы в нем никто не спрятался? У магглов бы обязательно проверили. А потом мы нигде не останавливались. Откуда здесь беглецу взяться?
Том кивнул, а про себя подумал, что Блэк мог быть анимагом, как и тот странный тип, которого он прикончил в Египте. Тогда можно было попробовать протащить его в поезд, как питомца. Или он мог сам прикинуться чьим-нибудь питомцем. Это если он действительно анимаг, а его анимагическая форма — кот, жаба или сова. Ну или крыса. А, все равно, сейчас только и остается, что гадать. Другое дело, очень странно, что аврорат животных не проверил, а сразу же натравил дементоров на поезд с детьми. Малышня была совершенно беззащитна перед страшными тварями. Да и старшие, чего уж там. Тут дело даже не во владении сильными заклинаниями, а в готовности применить их против реального противника.
После шоколадки пить захотелось еще сильнее. Том плюнул на конспирацию, трансфигурировал себе стакан из коробочки от шоколадной лягушки и наполнил его водой с помощью заклинания. Полегчало. Рон смотрел на него, открыв рот от изумления.
— Пить хочу, — пояснил Том.
Гермиона тут же последовала его примеру.
— Уже не каникулы, — согласилась она, — а пить и правда очень хочется.
Гарри тоже справился с несложными заклинаниями. Рон действовал не так уверенно. Да, он же весь прошлый год колдовал сломанной палочкой. Том не преминул отметить, что палочка Джинни его отлично слушается. Интересно, что там за сердцевина? Его прошлая палочка, которую он нежно любил, была из тиса, а внутри было перо феникса.
Поезд прибыл на станцию. После пережитого страшного приключения студенты выглядели напуганными.
— Эй, Поттер! — послышался чей-то голос. — Говорят, ты так громко визжал, что напугал дементора?
Том обернулся. Память Джинни услужливо подсказала, что это Малфой. Впрочем, об этом не трудно было догадаться. Очень светлые волосы и серые, отливающие серебром глаза были характерны именно для этого семейства. К тому же мальчишка был весьма похож на Абраксаса, которого неплохо знал Том. Их даже можно было назвать друзьями. А это, значит, Драко? Внук? Да, судя по времени, внук. Тому даже стало не по себе. Жутко осознавать, что ничего не осталось, причем не только от его жизни. Весь мир изменился.
Поттер ничего не ответил, а Том не стал просвещать общественность. Если очкарику надо, он сам скажет, кто визжал. Что показательно, Грейнджер тоже промолчала. Что-то пытался сказать Рон, но Малфой уже ушел, а других слушателей не наблюдалось. Перепуганные страшными гостями студенты хотели как можно быстрее оказаться под охраной стен Хогвартса — в тепле и ярком свете огней Большого Зала.
Том бросил взгляд на тестралов и устроился в карете. Жутких лошадей он видел. Всегда. Но это было неважно. Важно было попасть наконец в Хогвартс.
Эта поездка прошла без приключений, и вот уже можно расположиться за факультетским столом и бросить взгляд на зачарованный еще Основателями потолок. Этот потолок всегда очаровывал Тома, он готов был часами смотреть на него. Да и на что другое тут было смотреть? На испуганных первогодок? На старого хрена Дамблдора, глаза бы его не видели? Злорадствовать, что Минни МакГоннагал так постарела? Сидящий за столом преподавателей Хагрид вызвал презрительный хмык и желание закатить глаза. Р. Дж. Люпин в потертой мантии тоже пристроился за столом рядом с мужиком, которого память Джинни идентифицировала как декана Слизерина и преподавателя зелий. Тот явно не был рад такому соседству. Да ну их всех! И Том снова перевел взгляд на потолок.
Шляпа выдала очередную ахинею. Мелких распределили. Дамблдор напугал всех дементорами и представил двух новых преподавателей. И если Люпин для Тома новостью не стал, то от назначения Хагрида ему стало дурно. Дамблдор что, совсем не соображает?! Или это дурной розыгрыш? В любом случае, оставалось только порадоваться, что сам он сейчас на втором курсе. УЗМС изучали на третьем. Теперь он этот предмет точно не возьмет, хотя всякие магические животные были очень интересными. Но не с Хагридом. С другой стороны, было понятно, откуда у Рона и остальных в списке учебников взялась «Чудовищная книга о чудовищах», которая во времена учебы Тома помещалась в Запретной Секции и на руки выдавалась только в присутствии преподавателя. Даже старшекурсникам. Да уж… Но наконец на столах появилась еда, а потом можно было отправляться спать.
Том уселся на кровать Джинни Уизли и обвел тоскливым взглядом спальню. Гриффиндор… Балдахины темно-вишневого цвета, хорошо еще не красные с золотом. Ладно, не в его положении привередничать. Он разложил вещи, а лампу поставил на тумбочку, что стояла в изголовье его кровати. Пусть будет хоть что-то родное. А лампу он почему-то сразу посчитал родной.
— Какая красивая! — послышалось рядом. Кажется, эту девочку звали Джудит. — Это из Египта?
— Да, — кивнул Том, — купила на каирском базаре.
— А там живет джинн? — поинтересовалась Мэйбл.
— К сожалению, нет, — притворно вздохнул Том и поднес руку к фитилю. Девочки восхищенно ахнули.
Глава 8
На следующий день начались уроки, все потихоньку налаживалось. Том выдохнул с облегчением. Вдали от миссис Уизли жизнь была прекрасной. Отношения с девочками, с которыми он делил спальню, у Джинни были нейтральными. Сперва они посмеивались над ней из-за ее обожания Поттера, а потом все общение свелось к минимуму, ведь Джинни общалась с Томом.
Братьям Уизли до сестры не было никакого дела. У близнецов имелись какие-то свои дела, Рон дописывал домашнее задание, пытаясь списать хоть у кого-то. Перси был традиционно очень занят. Оливер Вуд носился с расписанием тренировок квиддичной команды, отвлекая массу внимания на себя.
У Тома же все было в порядке. Написанные летом эссе были оценены на «Превосходно», чары и заклинания получались легко. С растениями в теплицах он управлялся. Зелья тоже варил на отлично. Проблем было две: Тайная Комната и Северус Снейп. И если с Тайной Комнатой все более-менее понятно: туда просто не нужно лезть через туалет с привидением, стоит поискать другой вход. То декан Слизерина настораживал. Он иногда замирал рядом с Томом. И ощущения от него были такими же, как от крысы. Это пугало и настораживало. Что общего могло быть у профессора Хогвартса и непонятной крысы? Декан Слизерина тоже был анимагом? Или было что-то еще? В любом случае, стоило быть осторожным. Мало ли что. Этот Снейп не из его времени. Если там что-то было, то это могло быть связано с тем лордом Волдемортом, которого маги до сих пор боялись называть по имени. Но что это могло быть? И что чувствует профессор рядом с «обновленной» Джинни? Как бы он не поделился своими соображениями с Дамблдором.
Дамблдор — враг. Тут иное толкование невозможно. Но ему пока не было никакого дела до Джинни Уизли — рассеянный и задумчивый, Дамблдор практически игнорировал ее. Впрочем, это только на руку Тому. Зачем терпеть чужое любопытство, пока собственный вход в Тайную Комнату не найден? А отдельный вход туда Тому нужен позарез. Во-первых, Плакса Миртл наверняка не просто так постоянно торчала в туалете, скрытно охраняя проход под раковиной. А во-вторых, Дамблдор был бы полным идиотом, если бы не поставил там какую-нибудь сигналку. Все-таки секрет знали — кроме Тома -Поттер и Уизли. А это значило, что Грейнджер тоже в курсе. А учитывая Рона… информация могла разойтись широко. Разве что директор подстраховался, но ведь Тому он тогда память так и не стер. Так что, скорее всего, мальчишки тоже все помнили. Это было опасно. Поразмышляв, Том решил демонстративно держаться подальше от туалета с привидением. Пусть все думают, что девочка Джинни не может без содрогания вспоминать свои приключения.
Но где же другой вход? Логичнее всего поискать его в подземельях. Вот только гриффиндорцам в вотчине слизеринцев и хаффлпафцев нечего было делать. Хм… А всегда ли факультеты помещались именно там? Стоило посмотреть архивы Хогвартса.
Письмо от миссис Уизли сильно подпортило идиллию. Хорошо еще, что не вопиллер. Ах да, конечно! Обожаемая дочурка не пишет. А что писать-то? Том и правда недоумевал. У него же не было родителей. Честно перешерстив память Джинни, он все же выдавил пару строк типа «извини, мама, совсем закрутилась, много задают, у меня все хорошо, предавай привет папе». Фу! Миссис Уизли даже на расстоянии представляла из себя проблему. И не только для Тома.
Письмо от миссис Уизли сильно подпортило идиллию. Хорошо еще, что не вопиллер. Ах да, конечно! Обожаемая дочурка не пишет. А что писать-то? Том и правда недоумевал. У него же не было родителей. Честно перешерстив память Джинни, он все же выдавил пару строк типа «извини, мама, совсем закрутилась, много задают, у меня все хорошо, предавай привет папе». Фу! Миссис Уизли даже на расстоянии представляла из себя проблему. И не только для Тома.
Он был слишком вздрючен приключением у банка, чтобы полноценно участвовать в семейных беседах в тот день, но смутно помнил, что Молли что-то втолковывала ему и Гермионе. Что-то про зелья… Стоп! Про приворотные зелья. Как отличить, сварить, использовать. Том даже замер. Нет, он считал мамашу рыжей семейки дурой, но не настолько же, чтобы подводить собственную дочь и подругу сына под Азкабан. Странно и настораживающе, с этим нужно было что-то решать. Лохматой грязнокровке Том зла не желал, она ему ничего плохого не сделала. По крайней мере, пока. По идее, если что-то такое вылезет, то расследование грозило Уизли. Но раз те близко общались с Дамблдором, то, скорее всего, выкрутиться они смогут. Все равно не понятно. Зачем был тот разговор, отсылка к «фамильным рецептам»? Чтобы Джинни и Гермиона что-то такое сварили и попались? Или это завуалированное руководство к действию? Но зачем?
Грейнджер сидела в библиотеке, обложившись фолиантами. Том подошел поближе. Ага, одну книгу он и сам с удовольствием бы посмотрел. «История Хогвартса» XV века. А что еще?
— Тебе нужен этот экземпляр «Истории Хогвартса»? — спросил Том. — Можно я пока посмотрю?
— Хорошо, — кивнула Гермиона, — только не долго, ладно? Я пока сверяюсь.
— А что ты ищешь? — Том взглянул на чертеж на пергаменте, и ему стало не по себе.
— Понимаешь, — Гермиона бросила на Тома какой-то уж очень пронзительный взгляд, — мне хочется проверить одну теорию. А для этого нужно поискать другой ход в Тайную Комнату. Ведь не мог же Салазар Слизерин устроить единственный вход в женском туалете. Да и современных туалетов тысячу лет назад не было.
Том напрягся. У него что, еще одна конкурентка есть? Мало ему Поттера!
— А зачем тебе? — спросил он.
— Это же интересно! — ответила Гермиона. — Я обязательно найду еще один вход. И ты мне в этом поможешь!
— Чего? — обалдел Том.
От улыбки Гермионы ему стало не по себе. Ничего себе! Может, в эту гриффиндорку тоже кто-то вселился? Кошмар какой!
— Не здесь! — сказала Гермиона. — Поговорим об этом после ужина.
— Хорошо! — Том не очень уверенно кивнул. В любом случае, от разговора лучше не отказываться. Так хоть что-то узнает. Но Грейнджер... Что она задумала?
После ужина Гермиона многозначительно посмотрела и устремилась из Большого зала, Том поспешил за ней. Лестницы удачно доставили их в пустой коридор третьего этажа, и вскоре Том следом за Гермионой устраивался поудобнее за партой пустого класса.
— Так чего ты хотела-то? — спросил Том.
— Сейчас, — Гермиона напряженно смотрела на дверь. Наконец та со скрипом открылась и снова закрылась. В помещение явно кто-то вошел. Интересненько… Искажений воздуха не было, так что это не скрывающее заклинание. Мантия-невидимка? Ого! И кто это тут такой богатый? А зачем такая таинственность? Кажется, Том недооценил своих конкурентов.
Под мантией оказался Поттер.
— Значит так, рыжая, — начал он без предисловий, — ты мне должна. За все твои идиотские выходки, за василиска и за дневник. Так что мы прямо сейчас пойдем в туалет к Миртл, откроем проход, а потом ты попробуешь открыть Тайную Комнату.
Том замер, раскрыв рот.
— Ты чего? — не очень уверенно проговорил он. — Сдурел?
— Экспеллиармус! — взмахнула палочкой Гермиона.
— Протего! — отбил заклинание Том. — Охренели?! На фига вам сдалась Тайная Комната?
— Не твоего ума дело, малявка! — парочка выглядела на редкость угрожающе.
Том впервые в жизни почувствовал себя невинной маленькой девочкой. Надо же было так лопухнуться!
— Вы пара идиотов, — негромко проговорил он, — не знаю, с чего вы решили, что я могу открыть Комнату, но неужели вы думаете, что там нет сигналки? Куча народу в курсе. Ну, затащите вы меня в этот сортир. Думаете, Миртл там просто так пасется? И чары есть наверняка. Там через минуту будет не протолкнуться: и директор прибежит, и Филч со своей кошкой, и все остальные подтянутся!
Поттер и Грейнджер переглянулись.
— Она дело говорит, — заметила Гермиона. — Может, возьмем в команду?
Поттер почесал в затылке и кивнул.
— Но она должна дать клятву, что не побежит жаловаться мамочке. Или еще кому. И ничего не скажет братьям.
— А я думала, что ты с Роном дружишь, — протянул Том.
Гарри скривился.
— Не твоего ума дело, ясно?! Давай, клянись. А то…
Подобный тон Том прекрасно понимал.
— А то что? — с вызовом спросил он. — Будешь пытать меня Круцио? Кишка тонка! И чего привязались-то? Ты, Поттер — змееуст? Змееуст! Вот и открывай, что хочешь. Хоть Тайную Комнату, хоть кладовку со швабрами.
— Понимаешь, — Поттер поигрывал волшебной палочкой, — проход я открыть могу, а Комнату — нет. Не знаю, в чем дело. Меня директор сразу, как приехали в школу, в этот сортир отвел. А ты ведь туда как-то попадала.
Том офонарел. Вот это номер! Ситуация складывалась очень неожиданная и требовала детального обдумывания. А пока стоило выгадать время.
— Это из-за той тетрадки, — сказал он, — без нее у меня ничего не получится. Ведь ко мне директор с этим не подходил.
Поттер и Грейнджер переглянулись. Тролль их побери! А он-то решил, что со своим опытом он здесь самый крутой! А тут такие хищники бегают… Сожрут — и косточек не оставят.
— Ладно, — сказал Поттер, — но клятву, что никому не скажешь, ты нам дашь.
— Я дам слово, что никому не скажу, — ответил Том. — Вы точно свихнулись. Хоть почитайте сперва о магических клятвах. Это не игрушки. Они и убить могут.
— Ты много знаешь, — прищурилась Гермиона.
— Близнецы пытались заставить Рона дать Непреложный Обет, — очень кстати вспомнил Том. — Еще палочку у отца для этого сперли. Мать так орала… Я хорошо запомнила, что это очень опасно!
— Ладно, — согласился Гарри, — дай слово, что никому не скажешь.
— Я даю слово, что никому не скажу про то, что слышала сегодня от Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, — послушно проговорил Том.
Грейнджер кивнула. Тома отпустили. Он свернул в первый же закоулок и медленно опустился на пол. Ничего себе! Вот это влип…
— Мисс Уизли? Вы плохо себя чувствуете? Что с вами?
О, нет! Снейп… Только его тут и не хватало! Том медленно встал.
— Все в порядке, сэр. Я… я просто задумалась.
— Оригинально у вас мыслительный процесс протекает, — заметил Снейп, с интересом глядя на Тома сверху вниз. — Десять баллов с Гриффиндора за неподобающее поведение.
Том вздохнул. Тролль с баллами. Ему бы кто объяснил, во что он влип. Еще этот Ужас Подземельный на него уставился. Ему-то чего надо?
— Извините, сэр, — на всякий случай опустил глаза Том и принялся отряхивать мантию, — я пойду?
— Да, мисс Уизли, можете идти.
Возвращаться в гостиную Тому не хотелось категорически, но шататься по коридорам тоже не стоило. Он наколдовал Темпус. Библиотека уже закрывалась. Ладно, пойдет потихоньку в сторону башни Гриффиндора, раз такое дело.
Значит, Рончика гриффиндорская парочка до своих секретов не допускает. А ведь тот уверен, что является лучшим другом Гарри Поттера. Даже жалко братца Ронни. Но у такого Поттера, похоже, и друзей нет — только подельники. А Грейнджер какова! Ничего себе, девочка из приличной семьи. Хотя, знал Том пару девочек, не к ночи будь помянуты. Тоже такие все из себя ромашки. А на деле — хищницы, каких поискать. Но дело не в этом. С такими конкурентами справиться будет намного сложнее. К тому же у них есть мантия-невидимка. Том завистливо вздохнул. Такие мантии стоили бешеных денег. Ему о чем-то подобном только мечтать и оставалось. Отобрать бы ее у Поттера... Эх, мечты! Кстати, совершенно непонятно, почему у Поттера не получилось открыть Тайную Комнату. Вдруг и у него не получится? Тут лучше сосредоточиться и вспомнить, как он сам сумел ее открыть в первый раз. С туалетом было просто. Хотя сейчас Том не поручился бы, что его не подвели к этой идее. Ну, действительно, как ему могло прийти в голову искать вход в тайник одного из Основателей в женском туалете? Он совершенно точно помнит, что ничем таким не страдал и от подобных мест держался подальше. Потому что любая девчонка здорово разозлиться, если решит, что за ней подглядывают в туалете. А если эта девчонка еще и ведьма, то мало никому не покажется. Так как тогда его занесло в женский туалет?
Том даже остановился. Он не помнил. Совершенно. Ужас какой! Память стерли? Но кто? И зачем? Хм… стоило начать сначала. Итак, вход под раковиной мог открыть только змееуст. Или тот, кем змееуст управляет. А в Тайную Комнату мог войти только наследник Слизерина. Джинни попадала туда потому, что ей управлял он, Том. А Поттер? Он тоже наследник? Или если в Комнате кто-то есть, то туда может войти и другой змееуст? А как это узнать? Только опытным путем, но пробовать вместе с Поттером не хотелось. А вдруг Комната вообще закрылась? Как ни обидно, но Том предпочел бы этот вариант, лишь бы не делиться секретами своего предка со всякими. Единственным приемлемым вариантом было найти другой вход самому. Но Поттер и Грейнджер свою затею точно не бросят. Значит, прежде чем искать вход, нужно проверять помещение с помощью заклинания Гомениум Ревелио. Как же все это сложно… Но деваться некуда. Он им еще покажет. Всем.