Та, казалось, даже не удивилась. Она сердцем уже почувствовала, что Даниэля больше нет. Ей только хотелось знать наверняка. Узнав, она даже испытала что-то вроде облегчения. Тереза благодарила Орели за звонок. Они договорились встретиться. И встретились как сестры. Им было, что рассказать друг другу. О том, как познакомились с любимым, как старались согреть его любовью, помочь без ужаса идти по дороге жизни. Ничегошеньки у них не получилось.
– Только – вот, – показывала Орели на свой живот. – Вот память. На всю оставшуюся жизнь.
– А я осталась совсем одна, – жаловалась Тереза.
Орели отдала бедной подруге по несчастью компьютер Даниэля. Пусть делает с ним, что хочет. Пусть узнает сама обо всех других подругах, посмотрит на фото…
Тереза жила достаточно далеко, но часто приезжала проведать бедняжку Орели. Они ни капельки друг на друга не злились – делить-то им было некого. Так и дружат до сих пор.
Но на этом испытания несчастной беременной вдовы не закончились. Она получила извещение, в котором значилось, что ее покойный супруг должен банку 25 тысяч евро. И давно пора уже возвращать долг. Тут только Орели сообразила, что толкнуло Даниэля в петлю. Ей тоже захотелось – вслед за супругом – уйти в мир иной. Удержало невинное дитя, которому предстояло появиться на свет.
В делах возврата долгов у человека друзей-товарищей нет. Тут только сам. А что она сама могла? Если только продавать дом, о чем она, конечно, мечтала и так, не желая жить там, где случился этот кошмар. Но дом – пока он продастся… А долг нужно было возмещать срочно. Единственно, что она сумела – это договориться с банком о рассрочке. В ее бедственное положение вошли и позволили погасить сумму не целиком, а внося ежемесячно определенную часть. Орели хватало тех денег, что она зарабатывала, на долг, на плату за дом, страховку и совсем чуть-чуть на еду. Но она молилась по утрам и вечерам. И настойчиво просила помочь.
Потому помощь и пришла. Одна не очень даже близкая знакомая предложила вариант брака за деньги. Не настоящего, конечно, брака. Но очень выгодного обеим сторонам. Знакомая предложила подумать, а в случае отказа просто хранить молчание, иначе могут пострадать хорошие люди, помогающие друг другу в разных бедах.
Тут Орели пришла пора родить. Появилась девочка, как две капли воды похожая на своего отца. Лили – так назвала ее любящая мать. Именно Лили и помогла ей принять решение. Да, она всегда была законопослушной. Может быть, даже слишком законопослушной. Но кому она причинит вред, если сделает сейчас то, что предложила ей добрая женщина? Какой-то человек станет жить в ее стране, считаясь ее мужем. А она, Орели, будет иметь средства на достойную жизнь и выплатит долг своего дорогого покойника, не лишая себя и крохотную дочь необходимого.
Кто может от этого пострадать? Никто.
Так убеждала себя Орели.
Она дала согласие и ни разу об этом не пожалела.
Ее так называемый муж оказался вполне приличным и даже добрым человеком. Он явно сочувствовал ее беде. Они подписали брачный контракт, согласно которому все, что куплено в браке на имя жены, будет принадлежать ей в случае развода и – наоборот. Что бы ни приобрел муж на свое имя – это его собственность и останется ею в любом случае. Будущий муж должен был выплачивать ей ежемесячное пособие в оговоренном размере. Все оказалось проще простого: не выплатит хотя бы месяц – не получит продолжение вида на жительство в следующем году. Такая элементарная арифметика.
Они даже подружились, потому что должны были перед чужими изображать семью, вместе выходить иногда в люди. Порой он оставался у нее ночевать, она выделила ему комнату, где в шкафу хранились его вещи: рубашки, костюмы, обувь. Они выучили наизусть вкусы друг друга. Орели знала, что Вадик ест все, кроме овсянки и яичницы в соплях. И еще – он ненавидит молоко с пенками. Он запомнил, что она не ест мясо, а рыбу пока ест, хотя и склоняется мысленно к полному вегетарианству.
Он совершенно бескорыстно помог ей продать дом и переехать в новый. Они вместе ездили выбирать дома и нашли действительно замечательный вариант: с видом на горы и луга, недалеко от школы, где она работала.
Орели занималась с Вадиком французским и итальянским – это же ее профессия. Муж исправно платил за уроки – разве плохо? В новой общине их воспринимали как мужа и жену, хотя знали, что ребенок не его. Радовались за Орели, что нашелся добрый и порядочный человек, взявший на себя заботу о ней и девочке после всего, что случилось.
Вадик часто улетал к себе на родину – бизнес его находился там, что поделаешь.
Орели временами думала, что такая форма брака – самая лучшая. Они выполняют обязательства, данные друг другу, тем самым взаимно выручая и помогая. Она со временем стала воспринимать свою ситуацию как христианскую миссию. Она молилась, и ей было дано.
Она подружилась и с женой Вадика. Юлия, Жюли, очень ей понравилась: веселая, легкая. Вот уж у кого депрессий не бывает никогда.
– Вадик, ты должен быть счастлив с такой милой женой! – говорила она на уроках по-французски.
– Я счастлив с моей милой женой, – отвечал, поднатужившись, Владик.
У него изучение языков шло медленно. Он брал терпением и настойчивостью. А когда к ним присоединилась Жюли, она быстро обогнала мужа: стремительная реакция, резвый ум – настоящее сокровище для учителя.
Так и шли годы. Малышка Лили подрастала. Она знала, что Вадим – не ее папа. Она говорила: «Дядя Вади́». Ребенок ходил в детский сад. Орели работала. Ей все нравилось в ее существовании. Она даже немножко жалела, что настанет время, и они расстанутся. Но с другой стороны – так будет спокойнее. А встречаться можно будет как старым добрым друзьям.
4. Луиджи
Юльке муж нашелся чуть позже. Примерно на полгода. Поиски псевдомужей и жен – дело непростое: можно влететь в историю. Уголовщина ведь, если законы уважать.
Ну, она особо-то и не спешила – Вадик теперь часто отсутствовал, дел в Москве было по горло, только успевай. Конечно, мужа не хватало. Даже спать одной – и то ведь тоска. Но таковы условия. И расквашиваться она не любила. Ее папа-офицер так приучил: «Ничто нас в жизни не может вышибить из седла!» Все время стихи ей эти напоминал, если она в детстве шмякалась больно или обижалась на кого.
– Упала – вставай с улыбкой! – говорил папа. – Кто не падает, тот не поднимается.
Вот это Юлька усвоила отлично. Улыбкой и бодростью можно горы свернуть. А унылая рожа – признание в собственной слабости.
Нашелся в итоге муж – обсмеешься-обхохочешься. Старичок на выданье. Шестьдесят пять, а все жених женихом. И ни разу не был женат! Никакой трагической истории. С одной стороны, деда вроде бы богатей: самое настоящее поместье у него. Юлька как глянула на чугунные ворота с гербами, так и обомлела. А дорога к дому с колоннами! Она думала, только в кино такое увидишь. А деревья какие, а цветы! И земли столько! Идешь, идешь, гуляешь, выходишь к ручью – все дедушкино. Потом дальше идешь, речку видишь – тоже земля вдоль берега его. И красота на каждом шагу, просто хочется стоять и смотреть. И двигаться никуда не надо.
И зачем ему жениться? Все же есть! Ан нет! Он хотел доремонтировать флигель для гостей. Говорил, вот, начал работы, а денег не хватает. Но хочется осуществить то, что задумал.
Правда, надо отметить, с Луиджи было не стыдно на людях появляться: держался он молодцом и выглядел на наши сорок пять. Элегантный до умопомрачения. В кино можно снимать в главных ролях. Подтянутый, душистый. И парфюмы у него – о таких Юлька, всегда баловавшая Вадичку, даже слыхом не слыхивала.
В общем, договорились, все обсудили. Луиджи тоже вполне устраивали ежемесячные взносы. Подписали договор. Наконец зарегистрировали в мэрии брак. Ну, это была настоящая смехота! Потому что Луиджи требовал, чтобы все проходило торжественно и пышно. Раз уж он все-таки женится, надо, чтобы все выглядело гармонично, элегантно, достойно. А Юльке – почему бы и не поиграть? Она всю церемонию продумала сама. И выступила настолько рачительной хозяйкой, что Луиджи (а он, как Юлька догадалась, был скуповат) нарадоваться не мог. Она просто сделала то, что часто устраивала у себя в загородном доме: велела вынести столы на улицу, накрыла их белыми скатертями, украсила белыми цветами, поставила горы шоколадных конфет в разноцветных бумажках (специально полный чемодан привезла из Москвы), фрукты, шампанское… Свадебный торт заказали! Красиво – ну в светскую хронику помещать!
Она и не подозревала, что к ним с Луиджи на регистрацию соберется цвет местного общества – мэр, его заместитель, управляющий местного банка… Все с женами, естественно. Луиджи, оказывается, был местной достопримечательностью. Он уже долгое время устраивал в своем поместье музыкальные фестивали. И музыканты приезжали со всего мира. Даже Юлька знала некоторые имена. Вот чьей женой она стала! На время, конечно, но все-таки! Пустячок, а приятно.
Она и не подозревала, что к ним с Луиджи на регистрацию соберется цвет местного общества – мэр, его заместитель, управляющий местного банка… Все с женами, естественно. Луиджи, оказывается, был местной достопримечательностью. Он уже долгое время устраивал в своем поместье музыкальные фестивали. И музыканты приезжали со всего мира. Даже Юлька знала некоторые имена. Вот чьей женой она стала! На время, конечно, но все-таки! Пустячок, а приятно.
Луиджи настоятельно попросил невесту быть одетой соответствующим образом. Ну почему бы и нет? Юлька все воспринимала как классный прикол – пусть фотки останутся на память. Она купила роскошное белое платье, туфли, перчатки, фату. Привезла свои редчайшие жемчуга (подарок Вадика, они вместе в Шанхае давным-давно выбирали – в дорогущем магазине, а не на рынке каком-нибудь). Утром перед регистрацией приехала местная парикмахерша, колдовала пару часов, вплетала в Юлькины пышные локоны маленькие живые цветочки, а фату подколола сзади, как шлейф. Луиджи вошел глянуть на невесту и встал на одно колено: «Принцесса!» А парикмахерша ему: «Скоро станет королевой! Вы дождались! Самую красивую невесту на свете нашли!» Юлька ей помимо платы сунула пятьдесят евро, так та сама чуть в ноги не бухнулась – такие чаевые тут отродясь не давали.
Все вышло – лучше не придумать. Совершенно по-настоящему! Ни у кого и мысли не возникло, что это фикция.
На всякий случай Луиджи и Юлька составили целый рассказ о том, как они познакомились: оказывается, в Нью-Йорке, на концерте знаменитого скрипача, Юлька долго учила фамилию, они – типа – сидели рядом, ну и слово за слово… А потом – звонки, переписка, глубокое чувство, желание слить воедино жизненные пути… И вот, наконец – свершилось!
Новобрачные вышли из здания мэрии, им аплодировали, поздравляли – уж очень молодая королева понравилась народу. И держалась просто: хохотала, посылала воздушные поцелуи. (А чего не постебаться, не каждый день замуж выходишь.) Луиджи цвел и пах.
Потом избранное общество отправилось на «шампанское и сладости». Все пробовали русские конфеты, желали молодым сладкой жизни. Юлька даже бросила свой невестинский букет гостям, и поймала его худенькая носатая дочь мэра. Прыгучая оказалась, на лету схватила! Праздник удался, что говорить.
– Спасибо, Жюли! – прослезился Луиджи, когда они остались одни. – Я никогда не думал, что в моей жизни наступит такой великий день.
– А почему? – не поняла Юлька. – Вы такой красивый. Любая бы пошла.
(Разговор велся на английском, она тогда еще не выучила другие языки.)
– Когда-нибудь я расскажу вам свою грустную историю, – пообещал новобрачный.
«И тут грустная история, – подумала Юлька. – Куда же без грустной…»
Луиджи, как и Орели, выделил новоявленной супруге комнату в своем доме. Она там оставила свадебное платье, туфельки, фату, потом подвезла кое-какие одежки, халат, обувь… Ночевать же иногда приходилось.
Юлька присматривалась к Луиджи и никак понять его не могла. Скупой он или щедрый? Смелый или трус? Никак он в ее представления не вписывался. Ну, то, что за границей даже богатые открыто жмотничают, она уяснила очень быстро. Поняла и приняла. Она сообразила, что настоящее богатство потому и сохраняется из поколения в поколение, что его не проматывают, не пропивают, не прогуливают. Хотя и такое здесь вполне случается. Ну а с кем такое случилось, тот выбывает из рядов богатых. Только и всего. Сколько бы у тебя денег ни водилось, спустить их гораздо легче, чем нажить. Сливаются мгновенно, как вода из унитазного бачка. Так что прижимистость Луиджи вполне объяснима. При этом одевался он только в определенных и очень дорогих магазинах. На этом не экономил. Опять же – Юльке очень хотелось понять почему. Зачем тратить огромные деньги на шмотки, когда все равно надоест – хоть дорогая, хоть дешевая – и захочешь в новом сезоне прикупить что-то новенькое. А так – поносила и отдала. И не жалко – сама ведь не разорилась.
Юлька не стеснялась спрашивать, Луиджи с удовольствием объяснял. Он говорил, что вещь может придать человеку сил, а может и отнять что-то очень важное от его «я», исказить его.
– Ну, знаешь эту историю – про три кожи человека? – пояснял он. – Первая кожа – это его кожа, вторая кожа – его одежда, третья кожа – его дом.
– А четвертая – его сад, – продолжила Юлька.
Луиджи зааплодировал: «Умница!» И сказал:
– Не в своей коже быть очень вредно. Сам меняешься не в лучшую сторону. Об этом надо думать. Понимаешь?
Юлька понимала.
Что же касается смелости или трусости – тут все оказывалось совсем не просто. Луиджи водил машину – залюбуешься. Никогда не терялся, ни в какой ситуации. Юлька боялась горных дорог, не могла сдать назад, даже совсем чуть-чуть, когда требовалось, паниковала, ей казалось, что сейчас она рухнет в пропасть. Луиджи этот страх был неведом. Зато он боялся людей. Человеческие отношения тревожили его и бросали порой в дрожь и трепет. Ну да, понятно, почему. Он же все-таки поведал ей историю своей жизни. Так красиво все обставил!
Они сидели под высоченной секвойей за круглым столом, накрытым зеленой бархатной скатертью старинной работы с кружевной отделкой. Раньше Юлька думала, что секвойи растут только в Америке. Оказалось – нет. И в Европе растут. Вот, пожалуйста, в поместье ее суженого-ряженого имелось несколько этих чудо-дерев.
Луиджи принес из погреба бутылку красного вина, бокалы. Бокалы с красным вином подсвечивались лучами закатного солнца. На фоне зеленого бархата рубиновое свечение вина околдовывало. Хотелось вот так сидеть, смотреть и – не спешить никуда. Это созерцание и казалось самой насыщенной жизнью.
Вот в это блаженное время и начал Луиджи рассказ о себе. Зачем? Ведь у них сугубо деловые отношения. Она ежемесячно платит ему за право считаться его женой в течение необходимого времени. Он радостно принимает от нее деньги. Но при этом выносит из погреба дорогущую бутылку, делится сокровенным. Может быть, именно потому, что – чужие, что отношения их временные, партнерские, четко оговоренные. Кто знает… Захотелось человеку поделиться.
Луиджи рассказывал, что рос он в католической семье. Правила жесткие. Братья, сестры, церковь по воскресеньям, месса. Все вокруг – грех. Громко засмеялся – грех, плохая отметка в школе – грех, и так далее и тому подобное. Луиджи чувствовал себя очень несчастным в семье. Он мучился оттого, что мало вокруг было красоты. Он с детства очень нуждался в созерцании прекрасного. Однако мир людей по большей части искажал прекрасное, нарушал гармонию. Потом было еще кое-что в его жизни, что заставляло его страдать. Он знал, что то ли невероятно грешен, то ли неизлечимо болен. И ни с кем не мог поделиться своими страданиями. Такие были нравы во времена его юности – не обо всем можно было говорить откровенно. А уж тем более в его семье.
Потом он закончил университет и поехал в Америку. И там остался на долгие годы. Там он чувствовал себя свободным, там он про себя все понял. Ему повезло, он попал на прием к известному психотерапевту, сейчас его все в мире знают, но и тогда все понимали, какой это ученый, какая величина. И вот Луиджи впервые в жизни все ему рассказал о себе. Расплакался. Говорил, что думает о самоубийстве, не понимает, почему он не такой, как нормальные люди. И что ему ответил этот знаменитый врач? Он сказал:
– А с чего ты взял, мой мальчик, что ты не такой? Ты не влюбляешься в женщин, тебя влекут мужчины? И по этому поводу ты хочешь прервать свой земной путь? Больше тебе ничего не мешает жить?
– А разве этого мало, чтобы не хотеть жить? – жалобно спросил Луиджи.
– Ты вот беспокоишься о грехе, так?
– Так, – ответил несчастный.
– Но ведь самоубийство и есть самый страшный грех, разве не так?
– Так, – испугался Луиджи.
– Ну вот. А ты хочешь искупить свой мнимый грех таким страшным грехом. Понимаешь, о чем я?
Луиджи очень полегчало. Но он хотел все выяснить до конца. Он спросил: может быть, он болен, раз не хочет женщин. И может быть, болезнь его получится вылечить?
– Нет, – ответил доктор, – это не болезнь. Ты – такой. Прими себя таким, какой ты есть. Ты здоров, а жизнь прекрасна. Но, к сожалению, очень коротка. Живи и любуйся, пока у тебя есть время.
И вот после этих слов – подумать только, всего-навсего нескольких простых слов – Луиджи избавился от мучительных мыслей о собственной неуместности в этом мире.
В Америке он много работал, много чего нажил. У него был друг, гениальный музыкант, имя его осталось в искусстве навеки. А сам он умер. И тогда Луиджи решил перебраться в Европу, поближе к родине. Он купил это самое поместье: оно долгие годы находилось в запустении, никто не хотел приобретать, уж очень много вложений требовалось, чтобы восстановить красоту и порядок. Но он все преодолел. Осталось только восстановить гостевой флигель, и гармония восторжествует.