До улицы, где жил Рудаков, Сергей добрался на метро, затем пошел пешком. Он решил обойти вокруг дома, повнимательнее присмотреться к тому, что происходит возле нужного парадного.
Тишина… Никаких следов преследователей. Отстали, что ли? Вряд ли такое возможно.
Сергей осторожно зашел в подъезд, поднялся на четвертый этаж по лестнице – из лифта не так просто быстро скрыться. И сразу понял, почему не увидел братков снаружи. Дверь в квартиру Александра Рудакова была открыта. Возле нее топтались какой-то седой старичок и несколько женщин.
– Господи… – причитала одна из них, прижимая платочек к глазам. – Такой хороший мужчина был… Тихий, вежливый. Пил, но ведь не напивался. Слова плохого от него не услышишь… За что его… так?
Бетонная площадка четвертого этажа качнулась под ногами, толкнула Позднякова, сильно, и он потерял равновесие. Упал бы, если б не оперся ладонью на стену. Тяжело дыша, с трудом видя, что происходит, попытался открыть дверь в Сашкину квартиру, не понимая – она и без того распахнута.
Коридор… Знакомый коридор… Какой-то чужой. Запах курева. Сашка никогда не курил. Голоса… Спокойные, будничные. Будничные?! Где же они? Разве это может стать будничным?!
Сашка лежал на полу, в комнате. Было достаточно одного короткого взгляда, чтоб сойти с ума. Свет, необычайно яркий свет. И дым, сизый – от папирос. Кровь, огромная лужа, в которой Сашка. В луже, согнувшись пополам. Руки примотаны к ногам, скотчем. Полиэтиленовый пакет на голове. Сквозь него все не разглядишь, но черты лица искажены, рот перекошен. А на голой спине – страшные красные полосы.
Поздняков схватился за горло, чувствуя, что стены начали кружиться вокруг него.
– Сашка! – прохрипел он, не в силах поверить. – Сашка…
Рудакова пытали. Может быть, даже в те минуты, когда он, Сергей Поздняков, пытался дозвониться до друга. Примотали руки к ногам скотчем. Сорвали рубашку. Резали спину ножом. Суки… Кожу снимали… полосами…
Суки! Он же ничего не знал! Он не мог сказать, где Поздняков!
– Сашка!!! – закричал Сергей, падая на колени и закрывая лицо руками.
– Кто вы? Что здесь делаете? – строго спросил чей-то голос. – Сержант! Кто пустил в квартиру постороннего?!
– Виноват, товарищ капитан! – Фразы звучали где-то над головой Позднякова. Глупые, никому не нужные фразы. Они не имели смысла. – Виноват! Сейчас выведу!
– Погоди! – офицер остановил сержанта. – Эй! Кто вы? Покажите документы! Вы знали убитого? Вы его родственник? Коллега по работе?
«Алена!» – вдруг прошила мозг голубая молния разряда. Едва только капитан произнес слово «работа», Поздняков угадал, почувствовал, кто будет следующим.
Следующей.
– Стой! – завопил сержант.
Кажется, ему вторил капитан. Сергей не думал об этом, в три прыжка вылетел из квартиры, кубарем скатился по лестнице, выскочил из подъезда. Свернул во двор, перелез через забор, проскочил сквозную арку. Может, сержант умел бегать быстро, но Поздняков несся с такой скоростью, что его не смог бы догнать никто.
Страх. Позднякова гнал страх. Теперь уже не за себя – за Аленку, которая ничего не знала. Про нее, конечно, вспомнят выродки Яреса, потому что мозги у них устроены примерно так же, как у капитана милиции. Семья – друзья – работа. Семья – друзья – работа. Обычные связи. Семьи у Сергея нет. Значит, остаются друзья и работа. Друзья – это как с Сашкой Рудаковым. Руки скотчем, мешок на голову. Работа… Работа – это Аленка!
Сергей почувствовал, что на глазах закипают слезы, а ладони сжимаются в кулаки.
– Аленка, милая! Аленушка! – трясущимися пальцами он набирал номер ее домашнего телефона и просил, молил, чтоб та отозвалась.
Не отозвалась. Молчали и мобильник, и городской тоже. Сергей выскочил на мостовую, отчаянно размахивая руками. Мотор удалось остановить почти сразу, не прошло и минуты.
– Шеф! – задыхаясь, умоляюще затараторил Сергей. – Ты не смотри, что я такой, не в себе! Деньги есть! Вот! И вот! Бери! Бери все!!! Мне очень нужно! К девушке! Шеф! От тебя все зависит! Умоляю, в Северное Тушино! Только не говори «нет»! Не говори!!!
На стол Михаила Шигина лег еще один доклад. На этот раз – более короткий, зато к нему прилагалась толстая пачка фотографий. Майкл взял в руки первую. Какой-то военный городок, опутанный колючей проволокой. Клубы дыма над белым куполом.
– Это лаборатория, которую охраняли люди Яреса, – пояснил Игорь Мещеряков.
– А дым? – не сразу угадав смысл, поинтересовался директор «Доброй пираньи». – Свернуться решили? Лишний хлам жгли? Документы?
– Если бы хлам! – нервно усмехнулся Гарик. – Ты почитай.
Шигин глянул на заместителя, взял первую страничку в руки. Служба наружного наблюдения докладывала: машины сопровождали боевиков до съезда с Петербургского шоссе на боковую трассу. Туда сунуться вслед за Яресом не рискнули, взяли паузу. Потом двинулись вперед, очень аккуратно. Места тихие, жилых поселков нет, зона раньше была закрытой для простых смертных – входила в кольцо защиты Москвы, там стояли военные радары.
Сотрудники службы наблюдения, находившиеся в первой машине, зафиксировали стрельбу, предположительно из автоматов Калашникова; услышали минут через пятнадцать-двадцать после того, как джипы боевиков Яреса исчезли из вида. Понимая, что дальнейшее сопровождение цели опасно, автомобили вернулись на трассу Москва – Санкт-Петербург. Решено было послать пеших разведчиков.
Стрельба стихла довольно быстро, однако наружке удалось вычислить грунтовку, на которую свернули машины Яреса. Вскоре отыскали и сам объект. Когда разведка заняла удобные позиции для наблюдения, боевики Яреса стаскивали трупы к грузовику.
– Постой! – Майкл несколько раз моргнул глазами, потряс головой. – Хочешь сказать… они сжигали не старый хлам? Не документы?!
Мещеряков нервно улыбнулся. Левое веко задергалось.
– Сжигали всех. Всех, кто там был. В лагере. Даже тех, кто в белых халатах.
– Е-мое! – Шигин взял со стола бутылку виски, плеснул в стакан, опрокинул в себя. – Гарик! Скажи мне, друг, что сейчас за год? Это ж беспредел! Полный беспредел! Почище, нежели расстрел «Скорой»! Не знаю, было ли у нас в стране такое, даже в неспокойные девяностые прошлого века! Я не ошибся, мы не в Чикаго тридцатых годов?!
– Нет, мы не в Чикаго, босс, – отрицательно мотнул головой Мещеряков. – И даже не в гитлеровских концлагерях, в сорок втором. Честно говоря, у меня самого – шерсть как встала дыбом на загривке, так и… Ну, короче, понимаешь. Я такого ни разу в жизни не видел. И не слышал, чтоб кто-то рассказывал. По оценкам наружки, ликвидаторы Яреса положили там человек двадцать, не меньше. Может, тридцать. Или больше? В типовом военном городке и сотня человек находиться могла…
– И всех – сюда?! – Майкл ткнул пальцем в развалины белого купола, из которого вверх поднимался столб дыма.
– Всех, – подтвердил Гарик.
– Ярес – покойник. Живой труп, – покачал головой Шигин. – Я не знаю в деталях, что там было. Но он расстрелял пару десятков человек вблизи Москвы. Не в Сибири, в тайге, не на Дальнем Востоке… В столице! Из «калашей». Нагло, средь бела дня. Даже если не задел ничьих интересов – все равно не простят. ФСБ, менты. Никогда не простят…
– Улик не осталось, – возразил Мещеряков. – Все сожгли, начисто. Мои люди туда заходили потом, когда боевики Яреса погрузились в джипы и уехали. Вот, посмотри другие фотографии. В этом белом куполе уничтожили какие-то тряпки, бумаги, тела. Обгорелые кости к делу подшить можно, а вот допросить – нет. Территорию подчистили. Информаторы докладывают: видели, как вооруженные люди ходили по домам. Ну, по одноэтажным казармам, в смысле. Все бумаги, вещи, какие нашли, – все полетело в огромный костер.
Сейчас там остались пустые домики. Колючка вокруг лагеря. Один купол, сильно пострадавший во время пожара. Кстати, пожар устроили не в самом большом павильоне. Похоже, в главной полусфере у них было что-то вроде научной лаборатории. Оттуда вывезли оборудование – наши видели, как грузили на машину.
А что касается стрельбы… Майкл, понимаешь, там – военный городок. Если кто и слышал из гражданских, как палили из «калашей», – может, и не удивились. Военные, мало ли что в голову взбредет? Может, тренинг по стрельбе. Может, перепились и холостыми… Думаю, если были случайные свидетели – никто не пришел в ужас. Но места тихие, в стороне от дорог и коллективных садоводств. Наверное, потому Ярес и чувствовал себя спокойно.
Михаил Шигин поставил локти на стол, уперся подбородком в сцепленные ладони.
– М-да… – сказал он. – На первый взгляд, все выглядит так, будто у Яреса и его крутых парней начисто съехали башни. Гарик, видимо, они ведут не просто крупную игру, а очень крупную…
Мещеряков пожал плечами.
– А у людей Яреса пытались выяснить? – спросил Шигин.
– «Шестерки» ничего не знают, – отмахнулся Гарик. – Одного взяли в оборот – трясся и пускал сопли. Мол, не трогайте, все скажу. Сказал, только очень мало. Мол, дана команда: следить за Поздняковым. Вернее, искать его. Брать живым, если не получится – мочить на месте и забирать тело. Увы, информации не хватает. «Жучки» из машин вытащили. Ярес лично взялся за контроль – кажется, срубил, что кто-то сел ему на хвост. Ближе к вечеру резко сократилась интенсивность переговоров по мобильной связи, рядовых исполнителей отсекли от важной информации. Вводные дают скупо – лидерам поисковых групп, только иносказательно, чем-то вроде шифра. Автомобили проверяют сканерами, я уже сказал. Короче, поняли: дело не ладно.
Мещеряков пожал плечами.
– А у людей Яреса пытались выяснить? – спросил Шигин.
– «Шестерки» ничего не знают, – отмахнулся Гарик. – Одного взяли в оборот – трясся и пускал сопли. Мол, не трогайте, все скажу. Сказал, только очень мало. Мол, дана команда: следить за Поздняковым. Вернее, искать его. Брать живым, если не получится – мочить на месте и забирать тело. Увы, информации не хватает. «Жучки» из машин вытащили. Ярес лично взялся за контроль – кажется, срубил, что кто-то сел ему на хвост. Ближе к вечеру резко сократилась интенсивность переговоров по мобильной связи, рядовых исполнителей отсекли от важной информации. Вводные дают скупо – лидерам поисковых групп, только иносказательно, чем-то вроде шифра. Автомобили проверяют сканерами, я уже сказал. Короче, поняли: дело не ладно.
– Но Позднякова они пока не нашли?
– Как и мы, – вздохнул Мещеряков. – Увы. Стараемся, но… SMS-ку бросили, чтоб домой не ходил. Туда он не полез, но и на контакт с нами не решился. Боится. Думаю, сам не до конца понимает, что вокруг происходит. Однако просек, что «пасут», а потому лучше вести себя тихо и аккуратно. Затаился где-то.
– Плотнее возьми его связи, – потребовал Шигин. – Друзей, баб, коллег по работе. Всех! Черт! Похоже, от этого мужика сейчас многое зависит… Раз он так нужен конкурентам… Видимо, наша догадка насчет «универсального антивируса» близка к правде. По крайней мере, ставки в этой игре становятся запредельными…
На лестничной площадке, где жила Алена, оказалось темно. Опять! Если лампочка перегорала, ее могла поменять лишь она, с соседями девушке не повезло. Они не могли выделить десять рублей из семейного бюджета на новую лампочку. Только Аленка. Но сама она никогда не лазила под потолок. Обычно просила Сергея. Вроде ж недавно меняли…
Поздняков нащупал ручку двери в квартиру Алены, вставил ключ в замок, повернул. Все, как обычно. Только внутри темно. Ну да, у него был ключ от квартиры, но он никогда не приходил в отсутствие подруги. Либо вместе с ней, либо Алька ждала. И потому в коридоре всегда горел свет.
Вдруг Сергей почувствовал: девушка тут, в квартире.
– Аленка! Аленка, милая… – забыв об опасности, прошептал Поздняков.
Он больше не мог скрываться, прятаться. Если ждут – вот он! Лишь бы девчонку не тронули… Захлопнул входную дверь, нащупал выключатель. Вспыхнул свет.
Алена действительно была дома. Сергей вздрогнул, провел ладонью по глазам. Почему-то вспомнилось, как подруга с гордостью показывала набросок: здесь изменю планировку, превращу узкий коридор в холл. А тут сделаю колонну. Девушка так и не успела закончить евроремонт, на него требовалось много времени…
Она стояла… нет, висела на столбе, руки были задраны наверх, примотаны скотчем. Тем же самым, каким вязали Рудакова, прежде чем начали пытать.
– Аленка! – Поздняков шагнул вперед, с трудом удерживая равновесие на раскачивавшемся полу. – Опоздал я…
Ноги полураздетой девушки чуть подогнулись, не фиксировали вес тела. Алена не упала из-за чертова скотча, тот оказался слишком крепким. Держал. И когда пленница была жива, пыталась вырваться, и потом, когда повисла, обессилев.
Голова чуть наклонилась вбок, но глаза остались открытыми. Казалось, девушка смотрит в пол, перед собой.
– Аленка… прости, милая… прости меня… – он дотронулся до лица, хотя рука сильно дрожала. Опустил веки бывшей любовницы, которая мечтала стать для него большим. Хотел сказать многое, да не получилось. – Господи…
Сергей прошел в хорошо знакомую комнату, сгорбившись, с трудом переставляя ноги. Опустился на край широкой постели, обхватил голову руками. Сидел долго, раскачиваясь из стороны в сторону.
Потом снял трубку городского телефона, набрал «02».
– Алло! – дождавшись ответа оператора, медленно и четко проговорил Поздняков. – Приезжайте. Здесь убита женщина. Хозяйка квартиры. Алена Маркина. Приезжайте!
Он назвал адрес и повесил трубку. Встал. Подошел к столбу с телом мертвой девушки.
– Прости, Аленка! – тихо прошептал он. – Я ведь даже не смогу похоронить тебя… Прости…
Прикоснулся губами к виску. Не мог, не в силах был дотронуться до губ. Еще день назад Сергею стало бы не по себе, если бы он оказался рядом с трупом – лицом к лицу. Но теперь что-то изменилось. После аварии на шоссе. После чтения дневника Завацкого. После смерти женщины, ближе и дороже которой у Сергея никого не было.
Он стоял, закрыв глаза и чуть сгорбившись, прижавшись виском к ее виску. Слезы не шли.
А потом отступил назад. Еще раз глянув на мертвую Алену – попрощавшись, – шагнул в коридор, отталкивая от себя прошлое.
Опасность. За дверью ждала опасность. Страшная, смертельная. Караулила Сергея. Человека, но не зверя.
В его жизнь постучалась ненависть, вытеснив прошлое. Она поднялась откуда-то изнутри, диким неуправляемым комом. Страшной лавиной. Поздняков, забыв обо всем, об опасности и смерти, о разуме и логике, щелкнул замком, с диким ревом выскочил на площадку.
Сначала родилась голубая вспышка – в темноте, совсем рядом с лицом. Потом – резко включились лампы, и это должно было ослепить, но глаза «сработали» мгновенно, адаптировались к другому уровню освещения: Поздняков ясно увидел троих людей. Один, чуть поодаль, сжимал в приподнятой руке шприц. Двое других – прямо возле двери – держали наготове электрошокеры.
Они тоже ждали человека. Но не зверя, пылавшего в бешеном костре ненависти. Первого из убийц Алены Сергей ударил ногой в пах, со всей силы. Что-то хрустнуло, человек дико закричал, но быстро заткнулся. Выронил электрошокер, стал оседать. Поздняков не терял ни секунды. Поднырнул под руку второго, с вытянутым разрядником, на ходу ударил в корпус. Перехватил кисть того, что стоял подальше, со шприцем. Наверное, он согнул бы и металлический прут, не только человеческую конечность. Длинная игла проткнула глаз, вошла в мозг. Противник задергался, Сергей оттолкнул его от себя.
И тут же, развернувшись лицом к уцелевшему, атаковал его. Разрядник отлетел в сторону, а Сергей схватил врага за волосы. И бил – с дикими воплями, с болью и стонами – за то, что все так сложилось. Бил головой о стену, размазывая чужие мозги и кровь по темно-зеленой краске.
Мстил им. За Алену. За Сашку. Сбросил мертвеца вниз, трясущимися руками ухватил другого, что скрючился на полу, после удара в пах. Резким движением – какое раньше видел только в кино – сломал шею убийце Алены, отправил следом за первым. А потом дошла очередь и до третьего, из глаза которого торчала рукоятка шприца. Перестав конвульсивно дергаться и хрипеть, он полетел следом за подельниками.
– Суки! – заорал Поздняков. – Суки! Всех достану! Мстить буду! Я найду! Всех найду! Слышите?! Клянусь Сашкой! Аленкой! Найду! Достану!!!
И, не дожидаясь, пока на лестнице появятся другие бандиты Яреса, побежал вверх, на последний этаж. Надо было уходить через крышу – быстро, не теряя времени. Пока не блокированы все подъезды дома.
«Алена! – выбираясь на ровную поверхность, сжимал зубы Поздняков. – Клянусь, я отомщу!»
Слез по-прежнему не было – как в детдоме, когда отучали плакать, заставляя прятать все. От чужих глаз. В себя. Глубоко внутрь.
– Отомщу! Отомщу! – на бегу повторял зверь.
На стол Михаила Шигина легла еще одна стопка фотографий. В этот раз Игорь Мещеряков не добавил к «картинкам» никаких письменных отчетов. События развивались слишком стремительно.
– Люди Яреса вконец озверели! – мрачно бросил он. – Глянь фоты, полный беспредел. Сергей Поздняков – детдомовец. С этим мужиком, Александром Рудаковым, они с малых лет дружили.
Выросли вместе, из Смоленска в столицу перебрались. С Рудакова кожу полосами снимали…
Глава «Доброй пираньи» взял пачку в руки. Фотографии мужчины в луже крови с руками и ногами, перемотанными скотчем, не вызвали у него каких-то особых эмоций. Майкл чуть задержался, разглядывая темноглазую длинноволосую блондинку.
– Красивая… – помедлив, сказал он. – Баба Позднякова?
Гарик тоже посмотрел на снимок, нервно провел ладонью по волосам.
– Алена Маркина, – пояснил он. – Работала секретаршей в его фирме. Сотрудники говорят, у них с шефом были очень близкие отношения. Ну, не только постель. Девчонка хотела выйти за него замуж, ребенка родить. Может, что-то и получилось бы. Да вот…
Игорь мотнул голову в сторону фотографий.
– Ярес придурок, – с сожалением отметил Шигин. – Я это всегда знал. Что он делает?! Хотел найти Позднякова? Ну, поставь засаду возле квартиры бабы! Ну, если очень неймется – в квартире! Вколи девке снотворное, уложи на постель и сиди, жди, пока клиент явится… Ясно же: увидев беспомощную подругу, Поздняков и не дернется, сделает все, что прикажут, лишь бы ее не тронули.
Или вывези за город, в потайное место. Кинь SMS-ку Позднякову. Мол, выходи, сдавайся, а то бабой твоей займемся. Нет! Ума на что-то культурное у этого дебила не хватает! Надо привязать к столбу и тыкать в девчонку горящей сигаретой!