Дрожащими руками вытянув из сумки телефон, я взглянула на экран и в первый момент облегченно выдохнула: это всего лишь Серега. В следующее мгновение мне стало очень неудобно, возникло большое желание не отвечать, но было бы странно не сделать этого после того, как я достала телефон и несколько секунд вдумчиво созерцала экран. Поэтому пришлось нажать на прием.
– Привет! – раздался его веселый голос, и я впервые пожалела, что у моего телефона такой сильный динамик. Зачем кричать, все ведь прекрасно слышно! – Как ты там отдыхаешь? Не очень скучно? А то приезжай, Новый год отметим!
– Не, не скучно, – вдруг охрипшим голосом отозвалась я. – Мы здесь тоже Новый год отмечать собираемся...
– Да? Ну ладно, – не огорчился Серега. – Давай тогда. С наступающим тебя!
– Тебя тоже! – поздравила я, нажала на отбой и лишь после этого посмотрела на Витьку, сосредоточенно пилившего ножом блинчики.
– Одноклассник, – зачем-то пояснила я.
Он сделал неопределенное движение ножом, и я тоже взялась за приборы. Он прав: надо жалеть всех или не жалеть никого. А не только крысок.
Когда мы вышли на улицу, я все порывалась отдать деньги. Витька вяло отбивался, а когда ему наконец надоело, спросил:
– Ты феминистка?
– Да, – немедленно ухватилась за подсказку я. – Как сказала одна телеведущая: «Я в состоянии без посторонней помощи надеть пальто и выйти из автобуса».
– Ну и дура, – резко отозвался он. – Конечно, она может. Но помимо практической пользы существует еще и эстетика...
– То есть пальто помогают надеть и руку подают для эстетики? – уточнила я его замысловатую формулировку.
– Конечно.
Я благоразумно решила не развивать тему, потому что терпеть не могла, когда мне подавали пальто – обычно я страшно смущалась и никогда не могла с первого раза попасть в рукав. А уж если туда были засунуты шарф или шапка, вообще караул! Хорошо, с подобными проявлениями «эстетики» я сталкивалась не так часто – разве что в гостях чей-нибудь папа решал поиграть с нами во взрослых или Серега вдруг спохватывался и начинал вести себя «по-джентльменски».
Когда мы снова появились на станции, первая после перерыва электричка уже успела уехать, но почти сразу пришла следующая, в которую мы благополучно и погрузились.
– А «Крокодил», – задумчиво проговорила я, устроившись на сиденье, – это вообще о чем? Все остальные сказки я более-менее помню: ну там «Федорино горе», «Бармалея», «Телефон»... А крокодил что делал?
– По улицам ходил, – ответил Витька. – Папиросы курил, по-турецки говорил.
– Странно, – удивилась я. – А я думала: с Тотошей и Кокошей по аллее проходил...
– Нам же рассказывали, – сонно отозвался он, – что у Чуковского герои из сказки в сказку переходят: тот же крокодил Бармалея глотает и в «Мойдодыре» встречается – как раз там он и гулял с Тотошей и Кокошей. Чем ты слушала?
Я не стала отвечать на этот риторический вопрос. После прогулки по морозу, горячего кофе, сытной еды – блинчики на меня не произвели сильного впечатления, а вот «Наполеон» оказался потрясающе вкусным – и обратной пробежки до станции меня совсем разморило. А ведь я притом второй день не высыпаюсь из-за зарядки...
Сквозь дрему услышав название нашей станции, я очень удивилась, обнаружив себя прислонившейся к Витькиному рукаву и почти лежащей на его плече. Я села, как ни в чем не бывало выпрямилась, боясь поворачиваться в его сторону, и, едва поезд начал замедлять ход, встала и первой пошла к выходу из вагона.
Глава 7 Белый танец
Когда я вошла в комнату, меня поприветствовала Лиана:
– Где болталась?
– Гуляла, – пожала плечами я. И тут же испугалась: – А что, кто-то искал?
– Да нет.
– Ну и славно.
Я зашвырнула сумку в шкаф, стащила надоевшую зимнюю одежду и завалилась на кровать: после ранней побудки и всех сегодняшних приключений спать хотелось невыносимо. И я не стала отказывать себе в тихом часе из-за глупых предрассудков.
Проснулась я только перед ужином. Сходила в ванную поплескать в лицо холодной водичкой, переоделась к столу, как принято в лучших домах, и отправилась на прием пищи.
Я ожидала, что совместное отсутствие на обеде вызовет нездоровую реакцию соседей по столу, но Славик и Миша отреагировали на наше появление – мы с Витькой опять подошли к столу одновременно! – на удивление флегматично. А если точнее, вообще никак не отреагировали. С большим смущением я ожидала встречи и с ним самим, но он тоже вел себя совершенно нейтрально и даже завел с соседями светскую беседу о какой-то онлайновой игре, в которую, как оказалось, все они активно играют.
Я заскучала и, размешивая чай, слишком громко загремела ложкой. Парни синхронно замолчали и повернулись в мою сторону.
– Что? – смутилась я.
– А ты кем играешь? – поинтересовался Мишка.
– Никем, – пожала плечами я. – Я вообще онлайновые игры не люблю.
Простодушный Славик поддался на мою провокацию:
– А почему?
– Времени жалко.
– И на что же ты тратишь свое драгоценное время? – ехидно осведомился Мишка.
Витька в разговор не вступал, лишь еле заметно улыбался, и это меня здорово нервировало – как будто все, что я говорила, было полной чушью. Но придется отвечать, раз уж заварила эту кашу.
– На развитие и самосовершенствование, – твердо сказала я. – Я хочу приносить пользу обществу, а не убивать время.
– И какую же пользу ты собираешься приносить обществу? – поинтересовался Славик.
– Кем хочешь стать? – поддержал его Мишка.
Я чувствовала, что теряю контроль над разговором, но показывать это было нельзя.
– Я еще точно не решила, – с достоинством ответила я.
– Учителем? – тем временем продолжал Мишка. – Или, может быть, врачом?
Так далеко моя любовь к обществу не простиралась, и я просто заметила:
– Это частности. Пользу обществу можно приносить разными способами.
– А я приношу пользу обществу тем, что не приношу ему вреда, когда играюсь, – вдруг выдал Витька, и парни дружно заржали.
Я аккуратно положила на стол салфетку, встала, вежливо сказала:
– Приятного аппетита, – и, стараясь держать спину прямо, с достоинством удалилась.
Я долго раздумывала, идти ли после такой диверсии на дискотеку. Лианы в комнате не было, видимо, она отправилась на увеселения сразу после ужина, но почему-то я не обрадовалась тишине, о которой совсем недавно мечтала. Наоборот, стало невыносимо тоскливо от одной только мысли об одиноком вечере...
Я ведь сама затеяла дурацкий разговор, так что винить, кроме себя, некого. «На обиженных воду возят», – вспомнила я народную мудрость и, окончательно успокоившись, полезла в шкаф. Наряжаться не хотелось, краситься тоже, поэтому я, решив, что вполне достойно выгляжу и без дополнительных ухищрений, захлопнула дверцу и вышла из комнаты.
С Витькой я столкнулась у входа в актовый зал. Да что такое, прямо телепатия какая-то! Дискотека уже началась, даже кое-какой народ наблюдался, но мы, не сговариваясь, направились к Светлане.
– Привет! – по-свойски поздоровалась она. – Как отдыхается?
– Хорошо, – ответила я и чуть не похвасталась, что мы ездили в музей Корнея Чуковского, но прикусила язык. Вдруг длительные отлучки из лагеря все же не приветствуются?
– А у меня настоящая катастрофа, – тем временем сообщила Света. – Никак не могу Деда Мороза и Снегурочку найти. Новогодний вечер срывается... – Она оценивающе взглянула на нас, и ее глаза загорелись: – А может, вы?
– Что? – в первый момент не поняла я. А когда сообразила, пришла в ужас: – Нет! Еще чего!
– Да ладно вам, ребят, – горячо заговорила она. – Это ведь не на весь вечер – выступите в начале, и все. Там и слова-то простые, ничего особенно учить не придется...
– «А теперь давайте позовем Дедушку Мороза»? – скептически передразнила я.
– Вот, ты все знаешь! – обрадовалась Света. – А у меня очень красивый костюм Снегурочки есть, – продолжала соблазнять она, окидывая меня оценивающим взглядом, – как раз на твой рост.
Про костюм Деда Мороза она почему-то не упомянула, видимо, решила, что парня такой ерундой не прельстишь.
– А давайте, – неожиданно согласился Витька.
– Что? – я возмущенно дернула его за рукав. – Говори за себя! Хочешь кривляться – пожалуйста! А я в этом участвовать не собираюсь!
– Что за шум, а драки нет? – вдруг раздалось у меня над ухом.
Я вздрогнула и обернулась: сзади стоял и широко ухмылялся Славик.
– Будет, – в тон ему ответил Мишка.
Они процитировали диалог из какой-то старинной комедии, но ее название напрочь вылетело у меня из головы.
– А вы, – не растерялась Света, – можете сыграть Старый и Новый Год. Ты, Славик, эээ... – она замялась, но быстро подобрала нужное слово, – крупный, тебе больше Старый Год подойдет. А ты, Миша, будешь молодым Новым Годом.
– А вы, – не растерялась Света, – можете сыграть Старый и Новый Год. Ты, Славик, эээ... – она замялась, но быстро подобрала нужное слово, – крупный, тебе больше Старый Год подойдет. А ты, Миша, будешь молодым Новым Годом.
– Вы о чем вообще? – оторопел от такой перспективы Славик.
– О новогоднем вечере, – радостно сказала Света. И просительно добавила: – Ребята, ну пожалуйста! Мне кровь из носа надо мероприятие провести!
– А что, прикольно, – поразмыслив, выдал Мишка.
– Ну можно, – поддержал его Славик.
– Слава богу! – выдохнула культмассовичка. – Мальчики, уговорите Алису! Она одна не согласна!
Уговаривать почему-то никто не стал, все просто выжидательно уставились на меня. И я не выдержала:
– Ладно! Но учтите – если мне в сценарии что-нибудь не понравится, я это делать не буду!
– Да там и делать-то ничего не надо, – повторила просиявшая Света. – Спасибо, ребята, выручили так выручили! Я вам грамоты похвальные выпишу, потом дома и в школе похвастаетесь.
– Спасибо, – буркнула я.
Только грамоты мне не хватало!
– В общем, жду вас здесь завтра в десять, на репетицию, – подытожила культмассовичка. – А сейчас идите танцевать, застоялись уже! Что вам поставить?
– Медленную, – брякнул Славик.
– Медленную так медленную, – согласилась Света и защелкала кнопками пульта.
Из динамиков послышалась вечная песня «Ветер перемен» группы «Скорпионс». «Где она это старье откопала?» – успела подумать я, прежде чем Витька взял меня за руку и, не спрашивая, повел в середину зала.
Ломая голову над тем, как расценивать такую бесцеремонность – не надо ли было запротестовать для приличия? – я забылась, и он снова одернул меня:
– Я кому говорил – не веди?
– Ой, – я смутилась и от неожиданности остановилась.
– Ну ты в крайности-то не впадай, столбом тоже стоять не надо, – от души потешался Витька.
И принялся меня наставлять:
– Да не напрягайся ты! Вести буду я, а твое дело – слушаться.
Кроме родителей, я подобных выражений не слышала ни от кого, да и то с тех пор прошло прилично времени. Поэтому я окончательно впала в ступор и еле дождалась конца песни.
Очень нужны такие танцы, злилась я, кое-как двигаясь под быструю мелодию – уйти сразу выглядело бы слишком демонстративно. К следующей песне уходить я передумала – я что, приехала в комнате сидеть? Медленные танцы вообще редко бывают, вчера, например, всего один за всю дискотеку выдался.
Но сегодня Света – видимо, на радостях, что нашла артистов – решила исправить вчерашнюю оплошность: через одну быструю опять поставила медленную мелодию, да еще и объявила в микрофон:
– Белый танец!
Я огляделась и резво, пока меня никто не опередил, подошла к Славику:
– Можно тебя пригласить?
Особой радости на его лице не отразилось – он как раз высматривал кого-то в зале – и я испугалась, что мне сейчас откажут, но он кивнул:
– Пошли.
Танцевал Славик как все, и про ведение-неведение можно было забыть – мы просто вяло переминались с ноги на ногу на одном месте. Именно так мы обычно и танцевали с Серегой. Странное дело, я вдруг почувствовала дискомфорт: и потому, что вспомнила Серегу, и потому, что мне стало не хватать пресловутого ведения...
Кое-как дождавшись конца песни – от волнения я даже не заметила, какая звучала мелодия, – я оглянулась, но нигде своего «партнера» не увидела: Витька куда-то испарился. Неужели обиделся и ушел, запаниковала я, судорожно озираясь.
Выпендрилась, корила я себя. Пригласила другого! Получай теперь...
Я, конечно, не верила, будто Витька так из-за этого расстроился, что ушел с дискотеки. Но факт оставался фактом – его нигде не было! Мне стало совсем скучно, и я, поприсутствовав для приличия еще на паре мелодий, тоже решила незаметно покинуть зал, но недалеко от выхода меня заловила Лиана:
– Ты куда? Дискотека только началась!
Я пожала плечами:
– Устала.
– Какое там устала! – завопила она. – Проспала полдня! Давай в наш кружок! Парней классных полно, – добавила она, понизив голос.
– Да нет, я пойду, – вяло отбивалась я. – Правда, устала! Мы, знаешь, как далеко сегодня ездили...
Но Лиана, не слушая никаких отговорок, за руку затаскивала меня в круг. Пришлось подчиниться – не драться же теперь с ней.
Что может быть тоскливее, чем заставлять себя веселиться? Жутко неприятное чувство – внешне у тебя вроде бы все в порядке, а в душе... Впрочем, спасибо, что хотя бы внешне! Мишкин урок не прошел даром, и теперь я следила за выражением своего лица, изредка ловя отражение в далеком зеркале на стене.
Я мужественно дотерпела до следующего медляка и собралась с чистой совестью уйти, но мне это снова не удалось.
– Можно? – подошел незнакомый парень из Лианиного кружка.
Да что за наказание! Почему парни обращают внимание, когда тебе это совершенно не нужно? Однако пришлось согласиться: после приглашения на белый танец, когда меня пусть на секунду, но посетили сомнения, я поняла, что ожидание отказа – очень неприятное чувство. Или я по себе сужу, а парни подобную ерунду даже не замечают?
Танец мне совершенно не запомнился, потому что я все время озиралась по сторонам, ожидая и боясь увидеть Витьку. Но он не появился, и я, кивком попрощавшись со своим кавалером – его лица в темноте я так толком и не разглядела, – наконец выскользнула в коридор.
Спустившись из темного разгоряченного зала в пустой прохладный зимний сад, я облегченно выдохнула – напряжение стало потихоньку отпускать. Я прижалась лбом к холодному стеклу и посмотрела за окно: земли не было видно, лишь суетились в темном воздухе снежинки, летя почему-то не вниз, а во все стороны одновременно.
Интересно, есть ли люди, которые всем довольны и их не мучают никакие проблемы? Нет, неправильно: проблемы есть у всех, главное – как к этому относиться. Вот Лиана точно бы на моем месте не заморачивалась. Впрочем, у нее, наверное, совсем другие поводы для переживаний...
Глава 8 Шуба из крапивы
– Раз, два, три, елочка, гори! – в тысячный раз повторила я.
– У тебя это звучит как-то уныло и обыденно, – втолковывала Света. – А должно быть весело и задорно! Раз, два, три, елочка, гори! – очень весело и очень задорно выкрикнула она.
Ну о каком веселье и задоре может идти речь, если мы репетируем с самого утра, я не пошла из-за этого ни на зарядку – встать так рано уже просто не хватило сил, – ни кататься на лыжах, а мы никак не продвинемся дальше «елочки, гори»?
Сценарий оказался в худших традициях новогодних детсадовских утренников – со всеми этими «давайте позовем Дедушку Мороза» и «елочка, гори». А ведь мероприятие планировалось провести – и наверняка не первый год проводилось – у довольно взрослых особей старшего школьного возраста!
На Витьку я старалась лишний раз не смотреть – после вчерашнего мы лишь кивнули друг другу и довольно сухо обменялись «приветами».
По унылым лицам моих «коллег» было заметно, что они тоже не сильно вдохновлены участием в этом балагане. Я слышала, как Славик пробурчал себе под нос: «Отстой какой-то», а Витька прямо поинтересовался:
– Другого сценария нет?
– Нет, – удивилась Света. И забеспокоилась: – А здесь что плохо?
– Все, – отрезал он. – Вы поймите: такую лабуду – извините, конечно – никто смотреть не будет, да и мы себя на посмешище выставим. А нам тут потом, между прочим, остаток смены отдыхать!
Мишка и Славик согласно кивнули: провести каникулы не в почетном статусе артистов, а в звании каких-то клоунов никому не хотелось.
– Что же делать? – расстроилась Светлана. – Я и сама чувствовала, что ребятам не очень нравится... Но другого-то нет!
– Будет, – энергично кивнул Витька. – Сейчас все сделаем. Лис, у тебя почерк красивый?
В первый момент я даже не поняла, к кому он обращается. С ума сойти – Лис! При всем честном народе... Весь честной народ тем временем уставился на меня, ожидая ответа, и я с трудом выдавила:
– Не знаю...
– Значит, будешь писать, – подытожил он и показал на стул: – Садись. Светлана, есть бумага и ручка?
Культмассовичка кивнула.
– Значит, так, – окончательно вошел в образ творца Витька. – Деда Мороза и Снегурочку похитили пришельцы...
– Ты особенно-то не размахивайся, – предупредила Света. – У нас народа нет на столько ролей.
– Меняться будем, – отмахнулся он.
– А костюмы? – не отставала она.
– У вас ведь есть в запасе какие-то? Из них соорудим, – легко решил он и эту проблему.
И прямо на ходу Витька легко сочинил новогоднюю историю. Сюжет подозрительно напоминал перипетии компьютерной игры, которую парни обсуждали вчера за ужином, но это не умаляло ее достоинств – особенно по сравнению с отвергнутым утренником.
– Ну вот, – удовлетворенно заметил он, поглядывая на листки, исписанные моим красивым почерком. – Другое дело.