– Если он еще и булочки сам по утрам печет, то это вообще что-то невероятное, – пробурчала Леся с набитым ртом. – Как думаешь, он надолго у нас останется? Хорошо бы.
Но Кира не спешила радоваться. Вид у нее был задумчивый и какой-то придавленный.
– Что с тобой? – удивилась Леся.
– Сама не знаю. Не нравится мне что-то.
– Что именно?
– Знала бы, сказала, – огрызнулась на нее Кира и пошла умываться, чистить зубы и вообще приводить себя в порядок.
Когда подруги бывали дома одни, они садились по утрам за стол не при параде. Во-первых, к чему до завтрака умываться и чистить зубы, если за едой все равно неминуемо испачкаешься и придется начинать мытье и чистку по новой? А во-вторых, они обе по утрам чувствовали себя невыспавшимися и уставшими. И потихоньку начинали приходить в себя только после одной, а то и двух чашек кофе.
Кира ушла, а Леся с недоумением посмотрела на верных Фантика и Фатиму, которые тоже были не прочь принять участие в хозяйском завтраке.
– Я что-то не понимаю. Ей что, не нравится Васек?
Кошки отреагировали на вопрос сдержанно. Фантик переступил передними лапками, Фатима тихонько мяукнула.
– А вам он как? Симпатичный? Можно ему доверять?
На этот раз мяукнул Фантик. Фатима вскочила на ноги. И хотя кошачьего языка Леся не знала, но у нее сложилось ощущение, что кошкам что-то такое известно про их гостя, что их настораживает, хотя и не сильно. Но Леся видела, что кошки отреагировали на ее второй вопрос куда живее, чем на первый. Значит, у них было мнение насчет Васька. И они с удовольствием поговорили бы об этом, но увы, мешал языковой барьер.
– Вот так вот живем с вами бок о бок, а пообщаться толком не можем. Ни вы меня не понимаете, ни я вас. Или вы меня понимаете? Но тогда получается, что я полная дура, раз ваш язык до сих пор выучить не могу.
Огорченная этим обстоятельством Леся отправилась в ванную комнату. По дороге ее перехватила Кира. Вторая подруга уже успела умыться и почистить перышки. От ее утренней меланхолии не осталось и следа. Кира была бодра и энергична.
– Пока будешь умываться, не забудь обдумать план действий на сегодняшний день, – велела она подруге. – А я пошла звонить Эльвире. Может быть, у нее есть что-то новое для нас.
Леся обещала подумать. Но, к своему немалому стыду, обещания не сдержала. В ванной все мысли Леси были заняты лишь самой Лесей. Откуда-то взялся на подбородке мелкий красный прыщик. И что ему понадобилось именно у Леси на подбородке? Да еще пробились три совершенно ненужные волосинки в районе переносицы. А вот как раз нужные в районе темечка стремительно выпали. Причем в куда большем количестве, чем вырастали. Словом, проблем оказалось много.
Леся с грустью думала о том, что с каждым годом неполадок в ее внешности становится все больше. Ретушировать и ремонтировать подручными средствами становится все трудней и трудней. Скоро придется прибегать к услугам специалиста. А это, как известно, удовольствие не только дорогое, но и малоприятное, и к тому же далеко не безопасное.
Словом, когда Леся вышла из ванной, все ее мысли были где угодно, но только не там, где им поручила быть Кира.
К счастью, сама Кира обладала деятельной натурой. И не очень-то нуждалась в данный момент в Лесе.
– Я позвонила Эльвире! – таким возгласом встретила она подругу. – Она говорит, что у нее офигительные новости! Сама уйти из дома не может. Мы должны приехать к ней.
– А что это за новости?
– Понятия не имею. Но Эльвира говорит, что если мы приедем, то не пожалеем.
Леся немного посопротивлялась для виду:
– Нам нужно на работу. Девочкам без нас тяжело.
– Брось ты! Девчонки у нас мировые. Они отлично справятся и без нас. К тому же наплыва пока что нету. Забыла? На дворе еще только март!
Да, наплыв туристов в туристическом бизнесе, в котором крутились подруги, ожидался ближе к апрелю и в самом апреле. Почему-то клиенты Киры и Леси предпочитали тянуть до последнего, словно сомневались, что весна все-таки когда-нибудь придет. И прозревали, лишь почувствовав апрельское солнышко. Весна! Блин!
Последнее восклицание относилось к тому, что только тогда все внезапно вспоминали, что скоро предстоят праздники. И дружными тропами неслись в туристические фирмы и визовые отделы, чтобы успеть забронировать себе местечки в Европе, Азии, Америке или даже Австралии на эти праздничные выходные дни.
– Девчонки справятся и без нас. А мы должны найти Петю. Разве не так?
– Ну, ладно, – быстро сдалась Леся. – На работу не пойдем. Поедем к Эльвире.
Эльвиру подруги застали дома. Выглядела она бледной и взволнованной. Надеть траур по усопшему родственнику она не позаботилась. То ли не сообразила, что нужно сделать, то ли просто не считала Виталю достаточно близкой родней.
– Меня всю трясет! – с этими словами встретила подруг Эльвира. – Вы сейчас стойте и не падайте. Я вам такую вещь скажу… Такую… Мой Владимир Сергеевич тоже пропал!
Подруги действительно чуть не свалились. Устояли исключительно благодаря силе духа и выдержке. Ну, и еще полученному предупреждению. А потом попытались разобраться, что к чему. Не могут ведь мужья и жены исчезать вот так вот один за другим. В конце концов, похищение – это не вирус. Им невозможно заразиться от соседа.
Впрочем, очень быстро выяснилось, что исчезновение Владимира Сергеевича – мужа Эльвиры не имеет ничего общего с исчезновением Пети, Кати и Савичева. Эти трое исчезли внезапно, никому и ничего не сказав, никого не предупредив и заставив своих друзей и близких ломать голову над загадкой своего исчезновения.
А Владимир Сергеевич исчез с подробными инструкциями, которые дал своей молодой жене. Когда Эльвира вчера вечером явилась домой, в коридоре ее встретил разгневанный муж. Никогда прежде на памяти Эльвиры такого не было, чтобы муж лично вышел бы встречать ее. Эльвира либо сама проскальзывала в дом, либо ей открывала горничная, либо двери церемонно распахивал управляющий.
Должно быть, произошло нечто грандиозное. Эльвира поняла это, кинув взгляд на свои золотые часики. Стрелки показывали одиннадцатый час. А один из самых строгих пунктов правил Владимира Сергеевича, записанных им для жены, гласил: «Ты обязана быть дома не позже девяти часов летом и семи часов в зимнее темное время суток». Разумеется, это правило не распространялось на те случаи, когда Эльвиру выводил в свет сам Владимир Сергеевич. Либо же, выходя из дома в сумерках, она могла взять охрану. Но это лишь на самый крайний, экстренный случай. Владимир Сергеевич к таким вылазкам все равно относился неодобрительно, лишая Эльвиру полагающейся премии.
– Негоже замужней женщине по улицам шастать, – поучал он свою молодую жену. – А уж по вечером или в темноте это и вовсе недопустимо!
Ни разу за все время их супружества Эльвира не нарушила правил. А тут нарушила! Не по своей вине, но все равно нарушила.
– Где ты была? – брызгая слюной от ярости, набросился он на Эльвиру. – Почему у тебя был выключен телефон? Где ты была?
От страха Эльвира тут же начала говорить правду, хотя раньше и не собиралась полностью посвящать мужа в случившееся. Но тут при виде его побелевших от злости глаз она решила, что лучше все рассказать. В конце концов, не она ведь убила Виталю. Да и не Катя… Наверное. Мало ли какие враги могли быть у этого человека! Возможно, что в его смерти и нет ничего опасного для положения самой Эльвиры.
Ну, убивают же маньяки людей. И что? Никто со своими женами из-за этого не разводится. Вот и Владимиру Сергеевичу нечего капризничать. Он должен понять, что Эльвира не виновата. К тому же Виталя ей седьмая вода на киселе. И потом, ведь не он убил, а его убили. Значит, он жертва. И Эльвира тоже, получается, жертва. По-родственному.
А еще Эльвира надеялась на понимание мужа. Владимир Сергеевич, конечно, деспот. И зануда. Но он не дурак и понимает, что второй такой послушной, верной и исполнительной Эльвиры ему быстро не найти. К тому же лучше брак с такой женой, чем развод. Развод – это и вовсе плохо. И вообще, муж обязан защищать жену. А она, Эльвира, как нельзя больше в данный момент нуждается в защите.
Все это Эльвира и выпалила на одном дыхании, глядя в лицо мужу. И была удивлена его реакцией. Злиться он перестал. И пожалуй… Пожалуй, испугался!
– Виталя убит? – каким-то странным голосом спросил он у жены. – Как? Почему?
– Полиция осматривала его дом и нашла бумаги.
– Бумаги? – еще больше бледнея, переспросил Владимир Сергеевич. – Они нашли бумаги?
– Да. И в этих бумагах некто требовал с Витали денег. А в противном случае грозился.
– Грозился? У Витали требовали денег? И… И полицейские уже знают, кто… кто автор этих бумаг?
– Нет, не знают. Но будут искать.
– Они сами тебе это сказали?
– Нет, но разве это не очевидно?
Эльвира уже поняла, что буря пронеслась у нее над головой, не задев ее и даже не пролив ни капельки. Владимир Сергеевич совершенно забыл про жену. Он сразу же куда-то убежал. Пока Эльвира переодевалась, переобувалась, приводила себя в порядок и ужинала, мужа не было ни видно, ни слышно.
– Они сами тебе это сказали?
– Нет, но разве это не очевидно?
Эльвира уже поняла, что буря пронеслась у нее над головой, не задев ее и даже не пролив ни капельки. Владимир Сергеевич совершенно забыл про жену. Он сразу же куда-то убежал. Пока Эльвира переодевалась, переобувалась, приводила себя в порядок и ужинала, мужа не было ни видно, ни слышно.
Нет, слышно, пожалуй, было. Владимир Сергеевич чем-то шуршал в кабинете. Он даже пару раз что-то уронил, но Эльвира решила не соваться. Ну его, себе дороже. Пусть немного отойдет, остынет. Тогда Эльвира и проскользнет к нему и попробует подлизаться.
Владимир Сергеевич появился на кухне, когда Эльвира как раз поднесла ко рту кусочек ароматной телячьей колбаски.
– Я ухожу! – объявил ей муж, и колбаска шмякнулась изо рта Эльвиры обратно на тарелку.
Несмотря на поздний час, муж Эльвиры был полностью одет, обут и держал в руках небольшой чемоданчик. Владимир Сергеевич даже не забыл нацепить шляпу. И это убедило Эльвиру, что муж не шутит. Куда-то собрался. Он куда-то едет. А куда? Впрочем, какая Эльвире разница. Раз собрался, ну и пусть себе едет.
Ничего необычного Эльвира в ситуации не увидела. Владимир Сергеевич часто уезжал по своим делам, ставя Эльвиру в известность лишь в самую последнюю минуту.
Но, подобрав упавший у нее кусок колбаски, Эльвира все же грустно поинтересовалась:
– Как же так, Владимир?! Ты уезжаешь? А я? А убийство? Ты что, не понял? Виталя убит! Мне страшно.
– Да. Я все понял.
– И все равно уезжаешь? В такой момент?
– Да, Эленька, – ответил Владимир Сергеевич. – Уезжаю.
Колбаска вторично выпала из рук Эльвиры. В голосе мужа звучала такая нежность, какой она не слышала от него… пожалуй, никогда. Даже в самые лучшие моменты их супружества, когда она точно знала, что муж ею необычайно доволен. Даже тогда он не говорил с ней так ласково.
– Владимир… Но я… Мне страшно, Владимир!
– Прости меня, девочка, – чуть не заплакал Владимир Сергеевич. – Я негодяй! Я должен был все рассказать тебе еще раньше. Но, понимаешь, я так запутался!.. Об одном прошу я тебя, что бы тебе ни рассказали про меня, не осуждай меня!
И с этими словами муж бросился бежать, да так быстро, что, когда Эльвира опомнилась и выскочила из-за стола, его уже и след простыл. Из окна Эльвира увидела, что муж сел в какую-то неприметную машинку, вроде бы даже в «Жигули» пятой или седьмой модели. Последний факт окончательно добил Эльвиру, ясней ясного показав, что ее прежней размеренной и безмятежной замужней жизни пришел конец.
Последняя фраза очень удивила подруг.
– Почему это обычные «Жигули» навели на тебя такую панику?
– Так потому именно, что обычные! Старые, ржавые и дешевые! Никогда, никогда бы Владимир Сергеевич не позволил себе сесть в такую колымагу! Для него это бы означало конец всей его репутации! О-о-о… Муж даже носки покупал только от «Шанель». И вдруг «Москвич». С ним просто такого не могло быть! Только не с ним!
Кира внимательно дослушала ее, но вопрос задала совсем не тот, который ожидала от нее Эльвира.
– Раньше ты говорила, что это были «Жигули»!
– Что? «Жигули»! «Москвич»! Да какая, в сущности, разница?
Эльвира раздраженно передернула плечами.
– Вы что, не понимаете, девочки, от меня ушел муж! Покинул в час испытаний! И самое ужасное, что я беспокоюсь за него. Будучи в порядке, Владимир Сергеевич никогда бы не сел в эти «Жигули»!
– Ах, так значит, все-таки это были «Жигули»!
– Да какая разница?!! – закричала Эльвира. – Отстаньте вы от меня с этими «Жигулями»! Муж пропал. Управляющий его тоже пропал. Сегодня не явился, как обычно, за Владимиром Сергеевичем. И шофер не приехал! Все пропали! А вы тут талдычите про какие-то «Жигули»! Что они вам? Хлам! Старье!
Но Кира осуждающе покачала головой.
– Нет, ты не скажи. Нам ведь нужно узнать, куда отправился твой муж.
– И что?
– А водитель машины, на которой укатил твой Владимир Сергеевич, может нам в этом помочь. Поэтому вспоминай, что это была за машина? «Жигули» или все-таки «Москвич»? Какого цвета? Особые приметы у машины были?
Эльвира начала понимать, чего хотят от нее подруги. Сердиться она перестала. Принялась шевелить мозгами.
– Люк на машине был, – наконец припомнила она вполне мирно. – Я сверху смотрела и еще удивилась, кому понадобилось в отечественной таратайке люк прорезать. А потом смекнула, что это и не люк вовсе был, а дыра.
– В каком смысле?
– Вся машина была такая старая, а в крыше дыра. Большая. Такое впечатление, что на эту машину сверху что-то свалилось, пробило крышу, а хозяин потом не стал ничего ремонтировать, а просто затянул дыру полиэтиленом.
Да уж, не кабриолет. И даже не «Бентли». Гораздо, гораздо хуже.
– И где твой муж нашел такую карету? Машина ждала его во дворе?
– Нет. Остановил прямо на улице. Просто поднял руку, и машина подъехала к нему.
– То есть это была случайная машина?
– По всей видимости, да.
– Черт, это здорово осложняет дело, – вздохнула Кира. – Но мы все равно должны сообщить Задувайло и Ворохову о бегстве твоего мужа.
– Думаете, стоит?
– Конечно! Ворохов велел нам отчитываться во всем странном, что произойдет с нами в ближайшее время. А побег твоего мужа – это весьма странно. Нужно срочно начать поиски.
Кира не договорила свою мысль до конца, чтобы не пугать Эльвиру. Мысль была следующая: коли уж в деле появился труп, то очень велика вероятность появления следующего. А поведение Владимира Сергеевича однозначно указывало на то, что он смертельно испугался чего-то.
И от этой опасности и сбежал, оставив Эльвиру. И не просто сбежал. Он оставил любимую жену один на один с неизвестной подругам опасностью. Трус! Жалкий трус! И при этом еще смел плакать, прощаясь с Эльвирой!
Глава 11
Эльвира не стала больше возражать. Она пошла звонить следователю. Ей тоже казалось, что Владимир Сергеевич вел себя неадекватно. Его лучше найти и возвратить назад, пока он не наделал каких-нибудь глупостей. Она так и сказала Задувайло, когда тот пожелал побеседовать со свидетельницей.
– Что за детский сад – кататься на такой таратайке? – наседала она на лейтенанта. – Вот вы опытный человек, вы можете мне ответить? Владимир Сергеевич политик! Известная личность! Его лицо постоянно мелькает в средствах массовой информации. Он – публичный человек. И не молодой! В его-то ли возрасте раскатывать по городу на какой-то ржавой развалюхе с дырявой крышей! Что может еще выкинуть человек, впавший в такое состояние? Очень вас прошу, найдите моего мужа. Найдите и верните!
Задувайло пообещал сделать все от него зависящее. Поблагодарил Эльвиру за ее показания, поблагодарил подруг за их помощь, всех мысленно обнял, всех еще раз горячо поблагодарил и отключился. Три новых подруги остались, чтобы продолжить начатое расследование.
– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – наконец произнесла Кира. – Мы должны сами попытаться найти убийцу Витали.
– Зачем?
– С ума сошла?
Но Кира лишь покачала головой.
– Мы же с вами хотим найти Катю и Петю.
– И господина Савичева, – подсказала добрая Леся.
– Ну, и его тоже, если придется. А у меня такое впечатление, что эти трое пропали не каждый сам по себе, а, как бы это сказать…
– Все вместе они пропали!
– Разом!
– За компанию!
– И их похитил один и тот же человек!
Кира многозначительно кивнула:
– Вот это самый важный вывод! И я думаю, что это мог сделать Виталя.
Две других девушки изумленно переглянулись:
– Виталя?
– Почему он?
– Но он же убит!
Кира принялась загибать пальцы:
– Смотрите сами! Во-первых, Виталя ревновал Катю. А Катя ему изменяла. Нет-нет, Эльвира, не пытайся защищать свою сестру. Нам это и не нужно, потому что мы Катю не осуждаем. Лично я давно бы бросила такого гада, как этот Виталя. Ну, а Катя по какой-то причине не стала разводиться с мужем. Возможно, он не давал ей развода, запугивая ее каким-то образом. А возможно, что и сама Катя не желала решительных шагов. Она просто влюбилась в другого мужчину и стала изменять мужу.
– А Виталя узнал об этом. И о том, кто любовник его жены. Потом узнал, кто еще в курсе романа. А кто? Конечно, Петя! И он ликвидировал всех! Жену, ее любовника – господина Савичева, и бедного Петю, который просто честно трудился над порученным ему заказом.
– Вот видишь!
– Но он не знал, что ему поручили изваять изображение чьей-то жены, – вступилась за брата Леся. – Он документов у своего заказчика не спрашивал.
– И очень напрасно!
– Согласна. В этом он допустил ошибку. Я тоже считаю, что он должен был составить договор, подробно расписать все реквизиты своего заказчика и все прочие особенности.
– Ну, чего теперь об этом говорить.
– Послушайте, вы все болтаете и болтаете! Давайте уже искать Владимира Сергеевича! – нетерпеливо вмешалась в разговор Эльвира. – И раз вы думаете, что его бегство могло быть связано с убийством Витали и исчезновением ваших трех знакомых, будем искать и их тоже. Я не против. Но давайте действовать!