Подруги задумчиво и оценивающе посмотрели на нее, словно прикидывая реальную пользу от деятельного настроя Эльвиры. Сможет ли она выдержать тяжесть расследования? Не свернет ли на полпути? Не бросит ли их в самый неподходящий момент? И самый главный вопрос, можно ли ей доверять? Человек, который сидит на успокаивающих таблетках, не может вызывать большого доверия.
Но по сравнению со вчерашним днем Эльвира выглядела куда бодрее и при этом, как ни удивительно, спокойнее. Несколько раз покричала, и все. И даже не кричала, а просто эмоционально разговаривала. Определенно, отсутствие мужа и его управляющего на нее повлияло благотворно. Раньше она до ужаса боялась каким-то неудачным поступком или движением вызвать гнев мужа. Отсюда и расшатанная нервная система, и антидепрессанты.
Уже сегодня Эльвира при подругах не выпила ни одной таблетки. А значит, она и не нервничала. Получалось, что без своего мужа и его тотального контроля она не боялась никого и ничего.
– Что вы так на меня смотрите? – воскликнула девушка. – Говорите, будем мы двигаться или нет?
– Первым делом нужно понять, кто убил Виталю.
– Ой, – тут же обрадовалась Эльвира. – Так это я вам скажу! Это сделал кто-то из бывших жен! Либо Вера, либо Натали!
– Что?
– Ой, как же они его ненавидели! Вы не поверите! Какие вещи они про Виталю рассказывали! Жуть! А когда поняли, что после развода им от него ничего отщипнуть не удастся, возненавидели еще больше! И что ни говори, у них был для этого серьезный повод.
– Что за повод?
– Хотя Виталя по-своему тоже был прав, – не слушая, продолжала увлеченно рассказывать Эльвира. – Пока жены были с ним, он их одевал, драгоценностями увешивал, все только самое лучшее для своих девочек. Ну, а когда они на развод подали, тут уж он церемониться не стал. С Верки все брильянты содрал и Натали их потом передарил. И с одеждой также. Шубы от Веры к Натали перекочевали. Ну, а потом уже и к моей сестрице.
– Погоди, – оторопела Кира. – Так Виталя выставлял своих жен из дома в чем мать родила?
– Ну, почему же? Кое-какие вещи он им оставлял. Ну те, что подешевле. И потом… Они ведь к нему тоже не голыми пришли. Да и забирал он только драгоценности и дорогие вещи. И еще меха, кожу, кашемир. Конечно, сумочку из кожи аллигатора он им не оставил, а вот из кожзама пожалуйста. Хоть все десять!
Оторопев, Кира таращилась на эту особу.
– И зная все это, ты все равно сосватала ему свою сестру?! – воскликнула она наконец. – Садисту и крохобору?
Но Эльвира ее возмущения не только не разделила, но даже не поняла его.
– Почему бы и нет? Виталя был добр к своим женам, когда они были с ним, но…
– Он бил их! Даже соседи по дому могут подтвердить это!
– Ну и что? Зато потом и одаривал по-королевски!
– Да только все подарки назад отобрал! Ведь все равно бабам пришлось после развода в квартире у мужа оставить много своих вещей. Разве смогли бы они вынести мебель или технику?
– Нет, конечно, – надулась Эльвира. – Виталя бы им не дал.
– А думаешь, приятно им было осознавать, что все эти годы они терпели унижения и побои совершенно бесплатно!
– Так я к чему и клоню! Бабы Виталю ненавидели. Хотя за что? Самим не надо было дурами быть! Виталя нормальный мужик. К нему просто подход надо было уметь найти.
– Что-то ни у кого из прежних его жен этого сделать не получилось!
– А у Кати получилось. Они с Виталей нормально жили.
Заметив выразительный взгляд подруг, Эльвира поспешно воскликнула:
– Во всяком случае, с Катей Виталя вел себя тише и лучше, чем со своими первыми двумя женами. И это те же соседи тоже подтвердить могут! Но лично я считаю, что Виталю запросто могли Верка с Наташкой пришить. Они обе такие гадюки! Да еще после того, как Натали тоже с Виталей развелась, они вроде как подружились даже.
– Подружились?
– Кто? – тоже не поняла Кира. – Кто подружился? Бывшие жены Витали?
– Ага, – кивнула головой Эльвира. – Странно, да? Но это правда. Во всяком случае, даже мы с Катей их несколько раз вместе видели.
– Где?
– Ну, где, где… В кафе, в магазинах, и даже на улице. Питер – город маленький. Если посещаешь одни и те же магазины, то обязательно встретишься.
И Эльвира покрутила на пальце кольцо с огромным брильянтом. Колечко явно стоило баснословно дорого. И сережки. И еще пара колечек. И браслет. И туфли. Это заставило Киру задать Эльвире следующий вопрос:
– Выходит, у жен Витали после развода с ним остались средства на походы в дорогие магазины?
– В том-то и дело, что нет! – радостно воскликнула Эльвира. – Они просто смотреть туда приходили, представляете? Слюнки у них так и текли при виде новой коллекции от Маноло Бланик! Делали вид, что им ничего не понравилось. А все знают, что у них просто нету ни шиша! Виталя ничего им не дал! Думаю, что в тот момент мегеры еще больше ненавидели его.
– Или Катю, – тихо добавила Кира.
Хм, после такого заявления впору задуматься. Если бывшие жены Витали вдруг сделались такими закадычными подружками, то это могло означать многое. Во-первых, они могли сдружиться на основе взаимной психотерапии. Встречались себе в уютном местечке, за бутылочкой сухого вина азартно ругали бывшего мужа – скота и жадину, и на душе легчало.
Но могло случиться и такое, что одних слов бывшим женам показалось мало. И они от слов перешли к делу. К какому делу? Да уж ясно, к какому. Выследили Виталю, улучили момент, когда мужик остался один, да и пристрелили потихоньку.
Или еще лучше, наняли киллера! Да, киллер определенно лучше. Можно оформить себе алиби. А деньги откуда на киллера взяли? Ну, скинулись и наняли. Хотя с чего им скидываться, если Виталя оставил обеих своих женушек после развода без гроша?
– Под такое дело могли и кредит в банке взять, – заметила Эльвира, когда Кира поделилась с подругами своими соображениями.
– Да? И на какие же это нужды? – весело поинтересовалась у нее Кира.
– На неотложные! После Витали оставалась уйма денег.
При этих словах в голове у Леси что-то промелькнуло. Но, увы, промелькнуло и исчезло. Ценную мысль спугнула сама же Эльвира, снова воскликнув:
– Надо срочно найти Веру с Натали и побеседовать с ними обеими! Срочно! Поехали!
– А ты знаешь, как их найти? У тебя есть их телефоны?
– Ну, конечно! Ведь это же моя сестра была замужем за Виталей или чья-то другая? Конечно, я знаю телефоны бывших жен ее мужа! Должна же я быть в курсе происходящего с Катей.
И подругам стало понятно, что Эльвира, несмотря на то что считалась младшей, твердо знала, что и как следует делать ее старшей сестре. И своей уверенной ручкой рулила безответной старшей сестрой, направляя ее, как ей самой казалось, в безопасную бухту. То есть пыталась рулить. Старшая тоже, как выяснилось, была не лыком шита. И хотя послушалась младшую и вышла замуж, очень скоро разочаровалась в своей жизни, скромно развестись не захотела и поэтому принялась наставлять мужу рога.
И снова какая-то мысль чуть было не промелькнула в голове у Леси. И снова противная Эльвира не дала спокойно додумать.
– Не только знаю, где они живут, но также знаю, где и время свое проводят! – чуть не хлопая в ладоши, восклицала она. – Если сейчас мы с вами поторопимся, то вполне можем застать красавиц на тренировке. Хотя нет. Сегодня воскресенье. Тренировки у них нет.
– О какой тренировке идет речь? Они обе спортсменки?
– Нет, ты чего, – покачала головой Эльвира. – Во всяком случае, раньше ими точно не были. Но вскоре после развода с Виталей сначала Верка помешалась на борьбе, а потом и Натали за собой утянула. Обе вступили в какое-то общество по борьбе с мужчинами.
– Что?
– Ну, это я его так называю. Вообще-то у той организации другое название. Что-то вроде добровольного психологического центра помощи женщинам после развода. Что-то такое.
– И что там, в этом центре?
– Ну, там с женщинами проводят бесплатные беседы психологи и психотерапевты. А еще у них есть разные тематические вечеринки. И занятия разными видами борьбы, преимущественно по курсу самообороны. И Вера с Натали рассказывали, что там еще есть бесплатные курсы для тех, кто хочет получить хоть какую-то профессию. Они там обе учились. Даже что-то вроде общежития есть. Те, у кого нету дома, могут там временно пожить, пока снова не встанут на ноги.
– Ого, – воскликнула Кира. – Впечатляет! И на какие средства вся эта благотворительность?
– Общество существует на пожертвования бывших членов. Те женщины, которые с его помощью начинают новую жизнь, помогают потом. Вера с Натали сказали, что им там в этом их клубе ненавидящих мужей очень помогли. И еще они хвастались нам с Катькой, что скоро смогут наказать Виталю.
– Наказать? И что они имели в виду?
– Ну, тогда я подумала, что это будет какая-то мелкая пакость вроде поцарапанной машины или разбитого окна в офисе. Но теперь… когда Виталя мертв… Я снова вспоминаю слова бывших жен Витали, и мне становится страшно!
– Наказать? И что они имели в виду?
– Ну, тогда я подумала, что это будет какая-то мелкая пакость вроде поцарапанной машины или разбитого окна в офисе. Но теперь… когда Виталя мертв… Я снова вспоминаю слова бывших жен Витали, и мне становится страшно!
Большие глаза Эльвиры наполнились ужасом. Леся снова попыталась что-то сказать, вклиниться в диалог, и снова у нее это не получилось.
– И вот Катя подружилась с этими двумя чувырлами, замыслившими неладное! – с досадой воскликнула Эльвира, закончив страдать и топнув ножкой. – Странное дело, со мной – со своей родной сестрой – Катька особо не откровенничала. А с этими чушками сразу же нашла общий язык!
В голосе Эльвиры сквозила неприкрытая обида на сестру, которая посмела предпочесть ее обществу другую компанию. А подруги сделали из сказанного определенный вывод. Катя не хотела раскрывать перед сестрой душу. Предпочитала делать это на стороне. Наверное, деятельная и эмоциональная Эльвира изрядно допекала более спокойную и уравновешенную Катю.
– Значит, твоя сестра дружила со своими м-м-м… предшественницами?
Этот вопрос пришелся Эльвире еще меньше по душе. Она надулась. Насупила свои тщательно выщипанные бровки и отвернулась.
– Ну да, у нас с сестрой бывали разногласия, – призналась она наконец. – Катька несобранна, неактивна. Предпочитает плыть по течению. Грести самой у нее нет ни сил, ни желания.
– Но это еще не значит, что ты должна была выбирать ей друзей, мужей или подруг.
– А вот и должна! – воскликнула Эльвира. – Катька вечно связывалась с неподходящими типами, от которых ей потом были одни неприятности.
Чтобы выяснить, какие именно неприятности могли быть Кате от ее двух новых приятельниц – бывших жен ее мужа, Эльвира без объяснений набрала номер Натали и произнесла в трубку:
– Слышала уже, что произошло? Как это кто говорит? Как это с кем произошло? Ты что, совсем ничего не знаешь? Виталю убили! Кто говорит? Эльвира. Да, да, ты не ошибаешься. Катькина сестра. Нет, я не пьяная. И не наглоталась я таблеток! Пошла ты знаешь куда? Да, повторить могу. Виталю убили. Еще разочек тебе это сказать или как?
И так как Натали на другом конце провода пораженно молчала, Эльвира прибавила:
– А что, похоже, ты до сих пор не в курсе? Разве это не вы с Веркой с ним поработали?
– Поработали? – взвизгнула Натали так, что даже подруги услышали ее голос из трубки. – Что это значит?
– То и значит! Вы с Веркой ненавидели Виталю изо всех сил. А теперь он мертв! Вывод ясен?
– Ты что, намекаешь, что это мы с Веркой его пришили? Она и я? Вместе?
– Ты, она, вместе, какая разница! Главное, что это ваших рук дело.
– Ерунда!
– Еще скажи, что ты любила Виталю и желала ему долгих и счастливых лет жизни.
– Я его терпеть не могла! Мерзавец! Подонок! И да, я его ненавидела! И еще я страшно рада, если эта гадина действительно сдохла. Хоть бы он помучился перед своей смертью подольше.
– Вот видишь, сама призналась, ты его ненавидела.
– Но я его не убивала!
Последнюю фразу Натали, казалось, выкрикнула так громко, что ее услышали не только подруги, но и соседи за стенами. Эльвира от такого вопля тоже присмирела, а потом нерешительно спросила:
– Значит, это не ты?
– Нет!
– А Верка? Она не могла?
– Нет.
– Почему ты так решительно ручаешься за нее?
– Я за нее… потому что мы… потому что у нас… – вначале Натали растерялась. Но затем быстро нашлась и с облегчением выкрикнула: – Потому что мы – подруги! И вообще, что это за допрос? Когда произошло убийство?
– Два дня назад. Точнее, около полуночи.
– А еще точнее?
– Эксперты пока что не могут определить точнее, – призналась Эльвира.
– Два дня назад… в полночь… Да у нас же с Верой алиби!
– Какое алиби?
– Самое настоящее! – воодушевленно подтвердила Натали. – Мы были на вечеринке.
– И что это за вечеринка такая… за полночь?
– Не знаю, как тебе, Эльвирочка, и объяснить. Ведь тебя-то твой сморчок никуда от себя не отпускает. Ну, а мы с Верочкой девушки свободные. Нам запреты никто не может ставить. Мы плясали на тусовке всю ночь! Ни я, ни Вера этого гада и пальцем не тронули. Даже больше того, мы давно про него и думать забыли! Вот так-то!
Повесив трубку, Эльвира с унынием взглянула на подруг:
– Ну что? Слышали?
– Да уж, вы так орали, что тут и глухой бы услышал.
– Слышали, что у них есть алиби?
– Это еще ничего не значит. Алиби такая вещь, которая нуждается в самой тщательной проверке.
Кира хотела еще что-то сказать, но тут раздался телефонный звонок. На сей раз звонил телефон Леси. Она взяла его сразу же, едва взглянув на номер абонента:
– Да, это я, привет, Ленок.
И, прикрыв трубку рукой, прошептала, словно подруги и так не поняли:
– Звонит Петина жена. Да, я тебя слушаю, Леночка.
– Это я тебя слушаю, – раздался печальный голосок новоявленной соломенной вдовушки. – Вы совсем про меня забыли. Не звоните, не рассказываете ничего.
– Так что рассказывать? Пока что новостей нету. Уж не знаю, к печали это или к радости.
– М-да? – в голосе Лены слышалось недоверие. – А вот Задувайло мне сказал, что Петина модель нашлась.
– Нашлась?
– Во всяком случае, он узнал ее имя и адрес! Какая-то Катя. А еще лейтенант мне сказал, что в любовниках у этой особы был Петин заказчик!
Чертов болтун этот Задувайло! И кто его за язык только тянул! Теперь придется рассказать Ленке и про мужа Петиной модели, про Виталю. Ну, и про то, как он кончил. А услышав про убийство, Лена может провести нежелательные аналогии. Именно то, чего опасались подруги, и случилось. Лена аналогии провела и громко зарыдала:
– Петю тоже убили! Как и Виталю! Это все они!
– Кто они?
– Да они же, они! – твердила Лена. – Вы что, не понимаете?
– Нет. Кто они? Объясни толком.
– Те люди, которые изводили моего Петю угрозами! Они обещали устроить нам ужасную жизнь, и вот… Они держат свое слово!
Упс! Про этих-то людей подруги совсем и позабыли. А ведь звонки с угрозами действительно были. Петя с Леной даже ходили в милицию. Но забывчивость подруг отчасти оправдывало то, что после исчезновения Пети звонки прекратились. Подруги почему-то решили, что злодеи свое уже получили. И забыли про них. Слишком много других дел навалилось на самих подруг, чтобы помнить про каких-то телефонных злодеев.
Но что, если они похитили, а потом и убили Петю?
– Погоди, Леночка, не рыдай. Тебе не кажется странным, что злодеи начали осуществление своего плана мести тебе и твоему мужу с убийства Витали? Он ведь кредитов в банке для вас с Петей не брал.
– Не брал. Я вообще про этого типа впервые слышу, – всхлипнула Лена и тут же уточнила: – Значит, говорите, Петина модель была замужем? И еще любовника имела? Вот шалава! Сама с двумя мужиками крутила, а мой Петенька попал из-за нее, словно кур в ощип! Нашла бы эту гадину, своими бы руками задушила!
– Не надо так говорить, Лена. Возможно, Катя сейчас находится в такой же опасности, как и твой муж. И еще не известно, кто и из-за кого пострадал. Ты же сама говорила про злодеев.
– Девочки, что мне делать? Как вы думаете, они его тоже убьют? Как и этого Виталю?
– Вообще-то, если у кого и были причины желать зла модели твоего мужа, а также ее любовнику, ну и Пете, как примазавшемуся к ним, то только у самого Витали. Ведь это ему Катя наставляла рога. А Петя мастерил ее скульптуру, оплаченную щедрым любовником. Вот и все. Какая его вина? Не знаю, за что похитили и его тоже. Нет, ты как хочешь, а тут что-то странное.
– Что?
– Пока не знаем. Но будем обязательно искать.
– Ищите, – всхлипнула Леночка. – И верните мне моего Петю.
– Ладно, сделаем все, что в наших силах, – пообещала ей Леся и, чтобы перевести разговор в другое русло, спросила: – А что тебе еще сказал Задувайло?
– Он… Ну, он сказал, что в похищении этой Кати он лично подозревает двух ее предшественниц.
– Кого?
– Ну, у Петиной модели вроде бы был муж.
– Его убили. Мы тебе говорили.
– Да, вы говорили. А вот Задувайло мне об этом не сказал.
– Скрыл информацию.
– Зато он мне сказал, что этот человек прежде до Кати был еще два раза женат. И разводился, мягко говоря, со своими женами не очень-то красиво. Задувайло обошел соседей этих людей, и те подтвердили, что эти две женщины откровенно говорили, что мечтают о том, чтобы Виталя сдох.
– А при чем тут Катя? И ее похищение? – заинтересовалась Леся версией Задувайло. – Зачем, по мнению лейтенанта, этим двум теткам похищать Катю?
– Ну, как же! Она ведь заняла их место рядом с Виталей! Они могли ее ненавидеть именно за это.
– Какой-то странный мотив.
– Задувайло сказал, что и сам не очень-то поверил бы в него, но факты…
– Факты? – насторожилась Леся. – Какие еще факты?
– Задувайло сказал, что этих двух теток видели неподалеку от места преступления. Будто бы даже в тот самый день. Вернее, вечер.