– Ведь платят же в Америке бывшим женам, если они не имеют работы. Почему у нас не так?
Ну, так или не так, а поведения Витали – его побоев, угроз и насилия, которое пришлось вынести этим женщинам, это никак не оправдывает. Он был виноват. Очень виноват. Отчасти сыщицы могли понять Веру и Натали. Но только отчасти. И уж точно, что убийства Витали понять никак нельзя.
Правда, Вера с Натали твердят, что не убивали. М-м-м… Посмотрим, что они скажут дальше?
– Ну, и когда же должен был осуществиться грандиозный план вашей мести? В вечер убийства Витали?
– Должен был…
– Так уж совпало.
– Но Катя нас подвела…
– А потом и Виталя… того…
– Умер!
– Тоже нас подвел!
– Гад!
Сыщицы с разинутыми ртами стали слушать окончательно разговорившихся мстительниц. Оказалось, что вся щекотливость ситуации заключалась в том, что момент возмездия и торжества справедливости был назначен не на какую-нибудь ночь, а именно на ту самую, когда Виталю угораздило распрощаться со своей молодой и такой, в общем-то, прекрасной жизнью.
– Понимаете теперь, почему мы так боимся идти к следователю?
– Он будет нас расспрашивать!
– Допытываться!
– А ответить нам ему и нечего! Мы ничего не знаем!
Кира покачала головой:
– Но ведь вас же не было в доме Витали в момент убийства? У вас алиби! Чего же вы боитесь?
В ответ Вера с Натали снова переглянулись. У подруг сложилось такое чувство, что сейчас они услышат нечто действительно шокирующее. Самую сердцевинку айсберга. И поймут, откуда и что берется.
Они не ошиблись.
– Понимаете, девочки, – дрожащим, взволнованным голосом произнесла Вера, – нету у нас с Наташенькой никакого алиби. Ну, вот прямо-таки никакусенького!
– Как нету? – оторопела Эльвира.
– Вы все наврали нам насчет вечеринки? – догадалась Леся.
Нет, насчет вечеринки Натали с Верой не наврали. Вечеринка была. И стихийно образовавшаяся дискотека под открытым небом тоже. Вот только все это случилось позже, много позже того ужасного момента, когда Натали и Вера открыли дверь в дом Витали ключами, полученными от Кати, и обнаружили, что дом пуст.
То есть не совсем пуст. Правда, самой Кати, вдохновительницы плана, как говорится, и след простыл. Но вот их жестокий обидчик, мерзавец и негодяй бывший муж храпел на огромной супружеской постели мертвецки пьяный, а вокруг него валялись во множестве пустые бутылки из-под спиртного.
Сначала женщины испугались при виде Витали и даже хотели бежать. Но потом жадность взяла верх над осторожностью. Виталя крепко спал. Ну, а что Кати не было, хотя она и обещала, сообщниц не очень-то и смущало. В конце концов, Катя свою часть операции выполнила. Виталя был мертвецки пьян и не опасен для начинающих грабительниц.
– И мы начали осматривать дом.
– Мы хотели только взять свои вещи и драгоценности, но постепенно увлеклись.
– Виталя так многое изменил в доме.
– На нас нахлынули воспоминания.
– Мы ходили по комнатам и вспоминали, как сами там жили.
В самый неподходящий момент обе грабительницы внезапно ударились в воспоминания, стали вспоминать, как были счастливы. Недолго, всего несколько дней из всего периода замужества, но ведь было же!
– И Виталя нас по-своему любил.
– Бил, но любил.
– И это не он нас бросил, а мы сами от него сбежали.
– Конечно, он был раздосадован.
– Если бы от меня сбежал мужик, я бы тоже не стала ему потом помогать!
Одним словом, сообщницы совсем разнюнились, забыв, зачем явились в дом своего врага. В чувство их привел лишь очень странный звук, донесшийся из спальни Витали.
– Нам показалось, словно что-то запукало.
– Да, мы даже сначала подумали, что Виталя водку с вином и коньяк с пивом намешал, вот у него живот и скрутило. Пердит, как мерин.
– Но пуки прошли, а потом раздались чьи-то шаги.
– И нам стало очень страшно.
– Мы подумали, что Виталя проснулся!
Сентиментальные горе-грабительницы элементарно испугались. Они точно знали, что бывший муж в отношении них никаких теплых чувств не питает. Если Виталя застукает их на месте преступления, то им будет очень плохо. А конфликтовать с бывшим мужем нос к носу страшно. Хотя их было двое и они уже много лет не жили вместе с Виталей, но их тела где-то очень глубоко на генном уровне хорошо помнили увесистые кулаки мужа. И теперь они затрепетали каждой своей клеточкой.
Натали с Верой заметались по комнате в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Они были уверены, что это Виталя проснулся и бредет по дому. Убежать в другую комнату у них бы уже не вышло. Времени катастрофически не хватало. Женщины юркнули в большой шкаф, который прежде они использовали в качестве гардероба.
Им повезло, что их сменщица, завладевшая вместительным гардеробом по наследству, не была завзятой тряпичницей. Свободного места оказалось предостаточно. Катю вполне устраивали те два-три имевшихся в ее распоряжении костюма, пара красивых платьев и те шубы, которые ей перепали от предшественниц.
Справедливости ради надо сказать, что Катя не была ни жадной, ни корыстной. В своем замужестве с Виталей она вела обычный образ жизни. Скромно ела, почти не пила. Одевалась в тех магазинах, где не было заоблачных цен.
Так что ее гардероб оказался полупустым. Взломщицы без труда поместились в нем. Затихнув и затаив дыхание, чтобы не выдать себя, они прислушались. И сразу же поняли, что успели. В самый последний момент. В соседней комнате раздались тяжелые шаги и чье-то надсадное дыхание. Потом раздался кашель. И женщины вздрогнули.
Кашлял не Виталя. Они обе могли бы в этом поклясться. А еще они были уверены, что за дверцей стоит мужчина. И что этот мужчина им совершенно точно не знаком.
Но кто это мог быть? Садовник? Шофер? Катя обещала, что в доме не будет никого, кроме самого Витали. Что она все устроит. Хотя где сейчас она сама? Женщины не имели с ней связи уже больше суток. И даже сомневались, стоит ли им идти на операцию. Но потом подумали, что Катька просто шифруется или что Виталя отнял у нее трубку. И решили рискнуть.
В этом месте Кира перебила женщин:
– А за что Виталя мог отнять у Кати телефон?
– А хотя бы за наши шубы!
– За шубы? А с ними что случилось?
Бывшие жены с воодушевлением кинулись описывать ситуацию:
– Представляете, Катька вообще-то без башни была!
– Нам по две шубы наши старые отдала. То есть не старые совсем. Это я так уж говорю. Самой старой от силы три годика исполнилось. Я ее так любила.
– Но Катька сама притащила шубы и сказала, чтобы мы их забирали.
– Мы об этом даже и не просили.
– Всего-то пару разиков намекнули, что вообще-то шубки эти, конечно, раньше нашими были, но Виталя их потом Катьке передарил. Значит, теперь они ее.
– А она их нам взяла и отдала!
– Сама.
– Вот я бы нипочем не отдала! – воскликнула Натали и в ответ на укоряющий взгляд подруги пожала плечами: – А что такого? У меня шубы не из какого-нибудь там дерьма! Одна из шиншиллы. Вторая – настоящий соболь баргузин! Да моя соболевая шуба стоила, сколько новый корейский внедорожник! А Катька отдала ее мне и не засомневалась. И кто она после этого? Дура и есть!
– То-то ей Виталя потом навешал, когда узнал, что она натворила.
– К нам еще прибежал.
– Назад шубы требовал.
– Только мы тоже не дуры. Ожидали, что он у нас появится. И шубки-то тю-тю! Спрятали. Ну, он побегал, покричал, порыскал у нас по квартирам, а деваться-то некуда. Шуб нету. Да и мы нынче ему никто. Нас если поколотишь, так, пожалуй, неприятности в полной мере огребешь. Ну, Виталя тоже не дурак. Знал, где отступить. Назад домой вернулся, на Катьке всю злость выместил! И телефон у нее отнял!
– Это вы так решили?
– Да. Виталя и с нами такое тоже практиковал, – синхронно кивнули головами женщины. – Изобьет, а потом дома посадит под замок. Пока, значит, следы побоев и синяки совсем не пройдут. Попробуй потом докажи кому-нибудь, что муж тебя бьет. Не видно ведь ничего!
– Телефон тоже забирал, в комнате запирал.
– Ну, чтобы мы ни пожаловаться кому или на помощь, не дай бог, кого-нибудь позвать не могли.
– Вот мы и подумали, что Виталя за шубы Катьку наказал.
– Связи с внешним миром лишил.
– И решили, что не станем откладывать наше предприятие. А если Катька в доме, то поможем ей убежать.
Вот оно что! Кира с Лесей взглянули на бывших Виталиных жен уже без прежней неприязни. Выходит, не такие уж они обе и стервы. И в дом, полный опасностей, сунулись не ради наживы. Ну, во всяком случае, не только ради нее. Смогли бы, так и спасли бы еще и Катьку. Не их вина, что той в доме не оказалось. Куда же она подевалась?
– Выходит, Катя вам говорила, что хочет уйти от мужа?
– Да. И не один раз!
– Катька дура! Что она в мехах ничего не понимала, что в брильянтах.
– Вообще фишки не секла!
– И от Витали не требовала ни дорогих подарков, ни нарядов. Даже машину из него не вытрясла. Так и ездила либо на общественном транспорте, либо на Виталиной, если он ее возил.
– Она вообще от Витали ничего не требовала. Мы ее даже спрашивали, зачем она вообще замуж за такого урода вышла, зачем терпит его?
– А она что ответила?
– Сказала, что замуж вышла, потому что ей было все равно. А что терпит… Так она и не хотела терпеть. И в последнее время так и вовсе мечтала только об одном…
Но тут Натали осеклась и замолчала. Подруги не стали ее торопить с откровениями, решив, что вернутся к ним позже.
– А что там с тем типом, который вас так напугал?
Услышав вопрос, жены снова оживились:
– Да, очень напугал!
– Как стал рядом с нами сипеть и шипеть, мы чуть Богу душу от страха в том шкафу не отдали.
– А кто это был?
– Мы не знаем! – дружно ответили жены Витали. – Мы и сами пытались понять, кто это может быть.
– И не поняли!
– Ведь слуг в доме не было.
– А этот человек держался очень уверенно.
Женам в шкафу оставалось только тихо сидеть и слушать, что происходит в комнате. А незнакомый мужчина начал переставлять в комнате предметы, что-то передвигал. Дышал он все так же тяжело и ругался сквозь зубы. Очень зло и грязно. И молодые женщины окончательно передумали высовываться из своего укрытия.
Пусть там за дверцей и не Виталя, но явно кто-то ничуть не лучше. Так к чему рисковать? И женщины благоразумно продолжали сидеть в укрытии, опасаясь разве что чихнуть. Меховые ворсинки от шуб, которых в гардеробе еще оставалось немало, щекотали их. Но женщины мужественно держались. Чутье на опасность, обострившееся у них за время нелегкого брака с Виталей, подсказывало, что сейчас нужно сидеть тише мыши.
Так они просидели минут десять-пятнадцать, которые показались им годами. Наконец мужик в последний раз чертыхнулся, что-то хрякнуло, а потом мужик снова выругался.
– Пусто! Чтобы им всем сдохнуть! Пусто!
Потом что-то громко грохнуло. По звуку, сломалось что-то деревянное. А затем снова раздались шаги. На этот раз мужчина метался по комнате, словно зверь в клетке.
– Пусто! – рычал он. – Проклятие! Все гады! Сука! Сдох и не сказал мне, что в сейфе ни хрена нет! Что же теперь делать? Как раздобыть деньги? Я не отступлюсь! Я беру лишь то, что мне положено по праву! Свои деньги я должен получить сполна! Где он мог их спрятать? Ну где?
В голосе мужчины теперь звучала тоска. Затем мужчина затих. А затем, когда он снова заговорил сам с собой, его голос звучал совсем иначе. В нем снова слышалась жизнь и надежда.
– У меня же есть в запасе Катя! – произнес мужчина. От его голоса женщинам в шкафу стало почему-то еще страшнее, чем от криков и проклятий. – Как же я мог забыть?! Наша влюбчивая и доверчивая, никому не желающая зла сестренка! Катенька-Катюша. Ну, сатанинское отродье, ты мне за все ответишь! Божий гнев падет на головы грешников мира сего! Все руки-ноги твоему полюбовнику переломаю. Будет огонь и пламя среди пустыни земной! Никому не удастся уйти от заслуженной кары!
И с этими грозными словами мужчина вышел из комнаты. Шаги раздавались все глуше. Тут Натали не выдержала и, приоткрыв дверцу шкафа, выглянула наружу. Ей удалось увидеть лишь широкую спину с покатыми плечами. Лица уходящего она не увидела. Но все же ей показалось, что он не слишком молод и не особенно здоров.
– Тридцать, а возможно, что и ближе к сорока.
– Почему ты так решила?
– На голове у него была заметная лысина. И двигался он… Тяжело так двигался! Во-первых, лишний вес. А во-вторых, юноша так все равно не двигается. Неуклюже, как-то рывками. Мне показалось, что одна нога его не очень-то слушается. И одежда… О-о-о… Как он был одет! Отвратительно! Джинсы мешковатые с рынка! Футболка из тех, что в магазинах экономкласса продаются по три штуки на сто рублей! Кроссовки… Кроссовки вообще чума! Из кожзама! Я такого убожества в жизни бы своему мужику надеть не позволила. Пусть лучше босиком ходит или в лаптях, чем в этих тапках! И еще куртка! Полотняная. Какого-то невообразимого грязно-коричневого цвета. Дешевая! Грязная! Ужас!
Подругам оставалось только поражаться. Натали не смогла запомнить ни одной реальной приметы подозреваемого, но зато она им только что и без запинки перечислила то, во что он был одет!
Только что толку? Завтра потеплеет, и подозреваемый наденет другую куртку. Кроссовки сменит на какую-нибудь другую обувь. А если и не сменит, не будешь ведь искать в мегаполисе человека, опираясь лишь на то утверждение, что он был обут в дешевые китайские кроссовки с рынка!
Тут нужно более серьезное описание личности подозрительного мужчины. Но этого, увы и ах, Натали предложить сыщицам не могла.
Глава 13
Зато у Натали было что рассказать об их дальнейших приключениях в доме бывшего супруга. Дождавшись, пока таинственный тяжело сопящий мужчина покинет комнату, они осторожно приоткрыли дверь шкафа, а потом выбрались из него целиком.
Первое, что им бросилось в глаза, – это раскуроченный участок стены в углу комнаты. Там, где копошился странный гость, где дольше всего раздавалось его сопение. Теперь в стене красовалась внушительных размеров дыра. Лохмотья шелковых обоев свисали по краям дыры, развеваясь от легкого сквознячка. Уходя, таинственный мужчина забыл закрыть за собой входную дверь. Теперь по дому гулял прохладный уличный ветерок.
Но не это было самым ужасным. Сквозняк – ерунда. Подруги по несчастью, не отрываясь, смотрели на дыру в стене. Подобного безобразия в своем вылизанном и ухоженном доме Виталя никогда бы не потерпел! Выходит, дыру сделал тот, другой – сопящий, толстый, плешивый и противный!
– Смотри, тут какой-то ящик.
Вера указывала на простой пластиковый контейнер, который стоял на полу. Что это могло быть? Подруги заглянули в контейнер, но он оказался пуст. Никакого намека, что же в нем могло храниться.
И все же кое-что бывшие жены поняли.
– У Витали был тут в стене оборудован тайник!
– Точно! Во время ремонта он поставил сюда этот ящик, а после заложил картоном и заклеил обоями.
Видимо, Виталя планировал не использовать этот тайник долгое время, иначе оборудовал бы его по-другому, ведь добраться до тайника можно было, только изуродовав обои и проделав в них дыру. Не станешь ведь каждый месяц делать ремонт в комнате. Значит, пластиковый контейнер содержал вещи, предназначавшиеся для долгого, даже длительного хранения.
– И что это могло быть?
– Как что? Сама не понимаешь? Деньги! Или другие ценности.
– Золото и драгоценности!
– Наши кольца, серьги и браслеты!
Но Вера не согласилась с подругой:
– Нет, скорей всего, тут были золотые слитки. Помнишь, Виталя одно время носился с идеей инвестировать часть средств в золотые или платиновые слитки.
Натали чрезвычайно оживилась.
– И где же они теперь? – воскликнула она. – Надо их найти!
– Похоже, их уже нашли до нас.
– Кто? Этот тип?
– Скорей всего, нет. Ты же слышала, он сам был раздосадован, что тайник пуст.
– Тогда кто? Катя? Или сам Виталя?
Женщины не знали, что им и думать. Виталя свирепел очень легко. Он быстро впадал в ярость и в таком состоянии мог крушить не только челюсти и зубы своих жен, но и посуду, мебель и даже случалось, что и двери. Но вот стену? Он или не он сделал дыру?
Да нет, вроде бы дыры в стене не было, когда бывшие жены впервые оказались в этой комнате. Или была? От страха женщины ничего не могли толком вспомнить. Мысли путались в головах.
– Ой! – первой спохватилась Натали. – А что же Виталя? Все так и спит? Несмотря на шум?
Женщины переглянулись и почувствовали себя совсем неуютно. Не может быть, чтобы Виталя не проснулся от шума. И значит, сейчас явится в комнату, чтобы посмотреть, кто тут шумит. А тут его бывшие жены. И дыра в стене! И пустой тайник!
– Виталя на расправу крут, – прошептала Вера.
– Особенно когда выпьет, – согласилась с ней Натали. – Он не станет разбираться, кто обчистил его тайник. Повесит долг на нас и все тут!
Обеим женщинам отчаянно захотелось покинуть этот дом побыстрее. Тем более что без Кати их план оказывался не более чем банальной попыткой кражи чужого имущества. Но уйти совсем с пустыми руками женщинам тоже казалось неправильным.
– Ты как хочешь, а я свою шубу все равно прихвачу!
– Тогда и я возьму свои драгоценности.
Натали распахнула дверцы шкафа, и из ее груди вырвался стон разочарования. Ни одной из ценных шуб из дорогого меха не было! Тут оставались банальные коротенькие норки, полушубок из куницы и курточка из бобра, которая стала маловата Натали уже давно.
– А драгоценности? Надо хоть их забрать!
– Они в спальне, – напомнила ей Вера. – А там Виталя.
Но Натали, разочарованная утратой, уже не так боялась мужа.
– Ну и что Виталя? Он спит! Мы тихонько войдем, он и не заметит.
– А если заметит?
– Ну и что? Он же пьян. Подумает, что мы ему снимся.
Несмотря на браваду, обе женщины трусили отчаянно. Больше всего им хотелось унести ноги из этого дома, но они не могли уйти с пустыми руками. Не могли, и все тут. Ведь это означало бы крах всех их чаяний.