— Ладно, — вздохнула я.
— Иржик… — снова позвал он, так и продолжая сидеть на моей кровати. — Прости меня? Я действительно раскаиваюсь в своих словах и поступках. Не могу обещать, что я не буду тебя ревновать и что смогу спокойно смотреть на вьющихся вокруг тебя мужчин. Это выше моих сил. Но тебе я верю. Попробуй простить меня, ладно?
— Попробую… — уронила я слова, не глядя на него. — Иди в свою комнату, а я попрошу принести тебе туда бутерброды и закуски.
Поманив Руби, — что уж теперь, все равно прокололись, — я вышла из комнаты на поиски прислуги. Заодно уточнила, где комната, которую выделили Себастьяну. Оказалась она в этом же коридоре, что и наши с Грегом, но в другом его конце. Отдав распоряжения, спустилась вниз к капитану Травису.
Офицер мне определенно нравился. Неглупый, уверенный в себе, подчиненные его слушались безоговорочно. Обговорив с ним ситуацию, спросила, что нужно еще сделать. От меня к счастью ничего не потребовалось, кроме того, чтобы я показала все три комнаты, в которых нас поселили. Травис, взяв двух своих парней, поднялся со мной, и я продемонстрировала, где нас расселили. Они тщательно осмотрели покои, выделенные некроманту, кстати, его там почему-то не оказалось. Затем так же внимательно обследовали пустую комнату Грега, который тоже где-то болтался, а его неразобранная сумка с вещами так и лежала на полу у окна. Потом мы добрались до моей комнаты, и застали картину маслом. На моей кровати спал Себастьян. Похоже, как только я вышла за дверь, он тут же, из положения сидя, упал лицом на подушки и отключился, потому что его ноги так и остались на полу.
— Леди? — Капитан, приподняв брови, взглянул на меня. — Я полагал, что это ваша комната, а покои лорда те, что мы осматривали первыми.
— Все вы правильно полагали, — с досадой ответила я. — Только вот лорд так и не дошел до своих покоев. И что нам делать? Перенесете его?
— Леди, прошу прощения, но может, будет проще, если вы переедете в ту комнату? А его оставим здесь? Вы ведь еще не успели разобрать свои вещи. — Он кивнул на мою сумку.
Его подчиненные уже осмотрели всю комнату, даже под кровать заглянули, и сейчас ждали нашего решения.
— Можно, конечно. А с лордом что делать? Его же нужно тогда уложить и хотя бы разуть, а лучше раздеть. Но я же этого делать не могу.
— Позвать лорда Грегориана? — тонко улыбнулся капитан.
— Может, вы сами? Вы же мужчины. А я отвернусь.
Так мы и сделали. Пока я смотрела в окно, Травис с парнями справились со спящим телом и уложили его под одеяло. Это же как нужно было умотаться, чтобы ничего не почувствовать? Чем таким Себастьян вообще занимался, что устал до такой степени?
— Леди! — тихонько окликнул меня офицер.
— Капитан, — обернувшись, я оглядела спящего некроманта. — Знаете, я думаю, надо бы оставить здесь ваших ребят на дежурство, а на ночь можно меняться, вам виднее, как это организовать. Пусть присутствуют, лишним не будет.
— Вы опасаетесь… Могут быть неприятности? — посуровел мужчина.
— Не в этом смысле. Нападения я не жду, — покачала я головой. — А вот залезть к лорду в постель и притвориться, что якобы они провели бурную ночь… И что, мол, лорд даль Техо скомпрометировал и теперь должен жениться…. Насколько я успела узнать характеры наших хозяев, такое вполне вероятно. Только, разумеется, это между нами, капитан.
— Разумеется, — кивнул он. — В таком случае возьму на себя смелость выставить пост и в покоях лорда Грегориана.
Я кивнула, признав, что и это может оказаться не лишним. Это у меня есть Руби, а вот спутников моих — приходи и бери тепленькими.
Мне пришлось переехать в комнату, которую выделили Себастьяну. Вещей у меня практически не было, так что это прошло легко, капитан лично отнес мою сумку, а я прихватила стопку одежды, в которой попала сюда. Со спящим некромантом остался один из парней, и туда же я отправило блюдо с бутербродами, их уже принесли по моей просьбе для лорда.
Афишировать эти перемещения я не стала, только столкнувшись в коридоре с Найной, той горничной, что ко мне приставили, сообщила, что сегодня ее услуги больше не понадобятся, меня не беспокоить, и в мою комнату никому не входить. То же самое касается и лорда даль Техо. Он лег отдыхать и просил к нему в комнату никому не заходить.
Ужин прошел весело, как и предыдущее застолье. Близняшки говорили о предстоящей учебе, о том, какие вещи им с собой взять, спорили с Таймиром о том, где им жить — с ним в его холостяцкой квартире или же в общежитии. Их матери сетовали, что, как же они отпустят своих любимых детишек, ведь столица так далеко, а они еще такие юные и неопытные, их ведь там сожрут… Грег поддерживал беседу и рассказывал о достопримечательностях Калпеата, которые непременно нужно будет посетить. Князь Китарр периодически бросал на меня внимательные взгляды, а я мило улыбалась и ужинала.
Сразу после ужина Лонна и Донна с заговорщицким видом утащили меня в небольшую нишу и шепотом спросили:
— Еды еще нужно? — это Донна.
— Ты правда все съешь? — это Донна.
— Еды нужно! Много! Съедим все.
— Какая же у тебя интересная жизнь, Иржина! — завистливо простонала Донна. — Секреты, приключения, ты так много знаешь и умеешь.
— А ты нам потом расскажешь, зачем тебе вся эта еда?
Я кивнула и, улыбнувшись, прижала палец к губам, и девчонки повели меня в коридор для прислуги, ведущий в кухню. Попросив подождать в какой-то каморке, они умчались и вернулись через пять минут с супницей и большим блюдом, накрытым крышкой.
— Вот! Здесь каша с мясом! — Лонна сгрузила супницу на стол.
— А здесь запеченный поросенок! — повторила ее действия Донна.
— А ты что будешь первым есть? — спросили они хором и жадно уставились на меня.
— Руби, что ты будешь есть первым? Кашу или поросенка? — с невинным видом спросила я невидимую для близняшек собаку.
— Не пищать, — шепнула я им, проследив взгляд Руби, выбравшей для начала поросенка. — А лучше зажмите что-нибудь в зубах, чтобы не закричать от неожиданности.
Те переглянулись, молча засунули в зубы по прядке волос и замерли, ожидая сюрприза. И сюрприз проявился.
Судя по расширившимся зрачкам девушек, Руби стала им видна. А когда до них дошло, что именно они видят, девчонки шарахнулись к двери и застыли памятниками самим себе. Но, надо отдать им должное: из комнаты не сбежали и не завопили.
Хитро улыбнувшись во всю свою зубастую пасть, Руби начала уминать поросенка — только хруст костей стоял. А Лонна и Донна отмерли, уставились на меня и начали, как обычно, говорить то по очереди, то хором:
— Демон!
— …низший!
— Это мы? — хором.
— Из закрытой части дворца!
— А как же он тебя не сожрал?
— А там еще есть? — снова хором.
— А почему нам его не было видно?
— А ты его все время видишь?
— Это же низший демо-о-он! — это опять хором.
— А вы умертвий поднимали? А зомби? Или только демонов вызывали? — сбила я их с толку своими вопросами.
Девчонки переглянулись, кашлянули, взгляды их поблуждали по комнате…
— Один раз.
— Умертвие.
— А зомби дважды, но они не получились и рассыпались прямо у дедушки в спальне. Воню-у-у-чие такие были, — это было сказано хором и они сморщили носики.
— А умертвие…
— …бродит.
— Но мы про него никому не рассказывали, кроме дедушки! — снова хором.
— А про низших демонов? — уточнила я, хватаясь за голову.
Это что же, получается, в закрытой части дворца не только Руби бродила, но еще и миленькое неупокоенное умертвие? А как же оно не сдохло с голодухи за столько времени? Или то, что мертвое, уже не может само умереть?
Вот уж пришли мы с Грегом в гости к лиграссам!
— Про них никому, — прошептала Донна.
— А то деда пообещал нас выпороть, если мы еще что… — добавила Лонна.
И хором:
— Мы всего трех демонов пытались вызвать. А потом хотели их отправить обратно!
Руби неодобрительно на них посмотрела, тяжело вздохнула и продолжила свой пир.
— Да, девушки, — протянула я, представив размах катастрофы. — Ладно. Завтра будем все объяснять лорду даль Техо. Он сильный некромант, что-нибудь придумает. С вас пока много еды: бедное животное по вашей милости голодало, запертое в той части дворца, где вы всех бросили. Кстати, почему некроманта не пригласили давным-давно?
— У нас нет сильных некромантов в княжестве, — повинилась Донна.
— Слабый не справился, да еще стал вопросы задавать: откуда вся эта нечисть взялась?
— Дедушке пришлось замять историю и выпроводить его, — это они хором. — А то бы нас наказали, что мы некромантией занимались без лицензии.
О том, что некромантам нужна лицензия, я не знала. Но оказывается, учитывая насколько это специфический раздел магии, доморощенных некромантов преследовали по закону. И светило им ни много ни мало, а штраф и тюремное наказание. А в особо тяжелых случаях с жертвами, так и казнь. Поэтому князю Китарру, дабы спасти двух несовершеннолетних дурочек от серьезных проблем, пришлось скрыть все произошедшее и запечатать часть дворца. На это его магических сил хватило.
Пока я выясняла подробности, Руби успела смолотить поросенка — даже косточек не осталось, умяла супницу каши и с довольным видом легла, сыто глядя на нас. Кошмар, это сколько еды нужно, чтобы ее прокормить?! Или это она с голодухи отъедается? Надеюсь…
Наконец мы с Руби оказались в комнате, которая неожиданно стала моей, и я с облегчением выдохнула. Это был невероятно длинный и трудный день. Само по себе знакомство с лиграссами было интересным. Но вот все остальное… Я безумно вымоталась и устала не только физически, но и морально, и сейчас была совершенно опустошена. Не было сил даже думать о Себастьяне, его извинениях и намеках, на то, что он рассчитывает на нечто большее, чем дружеское общение и совместная работа.
— Руби, — позвала я демона и дождалась ее внимательного умного взгляда. — Я ложусь спать, ты будь внимательна, ладно? Никого не кусать, не загрызать, и уж тем более не откусывать части тела. Хозяева наши в общем-то существа не злые, хотя и слабы на передок. Поэтому, если что, всех впускать, никого не выпускать, ну и меня разбуди, но потихоньку. Все ясно?
Демоница тихонько рыкнула и легла у двери, перегородив вход.
— Вот и умница. — Я зевнула на последнем слове и забралась в постель.
Отключилась я моментально. Все же очень устала. Спустя некоторое время мой сон потревожил шум в коридоре: что-то упало, громыхнув, потом раздались быстрые шаги и вскрик. Но потом все затихло, и я снова погрузилась в сон. Второй раз я проснулась от тихого низкого рычания. О боги! Ну что опять?
— Руби, что? — шепнула, слепо таращась в темноту.
Собака снова тихо рыкнула и затихла, только шорох послышался. Я уронила голову на подушку в надежде снова заснуть, как дверь тихо скрипнула и раздались тихие крадущиеся шаги. Опа! Я затаилась, стараясь дышать размеренно.
Темная рогатая фигура приблизилась к кровати, матрас немного прогнулся и ночной гость скользнул ко мне под одеяло. Нет! Ну это уже ни в какие ворота не лезет, я едва сдержала возмущенный рык. Но Руби вела себя тихо, значит, жизни моей ничего не угрожало, так что посмотрим, что будет дальше.
Гость… Хотя нет, гостья, судя по тонкому запаху духов, скользнула ко мне ближе, и я почувствовала как ее рука погладила меня по шее, скользнула ниже на грудь и замерла.
Сюрпри-и-из!
А вот так вот, леди! Нечего шляться по ночам и забираться в постель к гостям.
Нарушительница моего сна замерла и тяжело задышала. Потом рука отпустила мою грудь и попыталась ретироваться. Ну уж нет! Вы хотели ночных развлечений? Их есть у меня… Я цапнула ее за руку, не позволяя сбежать. Девушка пискнула и дернулась, я перехватила ее конечность покрепче и перевернулась на бок.
— Холодно, да? — шепотом спросила я, глядя куда-то в район ее лица. Все равно в темноте не видно, кто это меня, а точнее Себастьяна, почтил визитом. Ну вот утром и разберемся.
— Д-да… — неуверенно ответила она.
— И умертвия бродят по коридорам. Вырвались из закрытой части дворца, — лениво продолжила я.
— У… у-умертвия? — Гостья начала заикаться.
— Угу. Так что спи, а утром поговорим.
— А… А можно?
О-о… А голос-то дрожит и страх в нем совершенно неприкрытый. Прогулка в обществе умертвий девушку явно не прельщает.
— Можно. Спи, кровать большая. Только, чур, не храпеть.
— Н-не б-буду. — Девушка закаменела под одеялом, и я выпустила ее руку.
От двери донесся подозрительный хмык. Руби веселится, похоже. Гостья напряглась и приподнялась на подушках, вглядываясь в темноту. А я отвернулась на другой бок и постаралась снова заснуть. Что уж теперь, ведь предполагала нечто подобное. Вот если бы это Таймир оказался, спал бы он сейчас на коврике у кровати, ну а две девушки вполне могут переночевать в одной постели, ничего, переживу.
Какая же я была наивная!
Сцена с визитом и почти дословной беседой повторилась спустя час. Только теперь к разговору прислушивалась не только Руби, но и первая гостья. Отправив вторую посетительницу под бок к первой, послушала их тихие ругательства и возмущенное пыхтение и сдвинулась поближе к краю кровати. Спать-спать-спать! А справа от меня тихо сопели две перепуганные лиграсски. Интересно, чьи же это дочери?
А через час… Да-а-а! Себастьян настоящий сердцеед! Такого нашествия озабоченных дам я право слово не ожидала.
— Холодно? — поинтересовалась я все тем же милым тоном у новой посетительницы, которая скользнула ко мне под бочок и попыталась прижаться ко мне бюстом.
— Х-холодно… — ошарашенно ответила та.
Справа послышались смешки. Ну а что вы хотели, девушки? Вы так неоригинальны…
— Пойдешь к себе обратно или тут останешься? — невинно задала я следующий вопрос. — Смелая ты девушка! У вас там умертвия бродят по коридорам, а ты не боишься в темноте по гостям ходить…
— У-умертвия?!
— Переползай на другую половину кровати, — вздохнув, я откинула одеяло и позволила очередной дамочке перебраться через себя.
Там послышалась возня, очередная порция возмущенного шипения, но в итоге девушки угомонились, и мы заснули.
Последний визит был под утро, когда уже начало понемногу светать.
— Лорд Себастьян… — чьи-то губы обожгли мне ухо, а тонкие руки скользнули на талию, где и замерли.
— О боги! — простонала я, не открывая глаз. — Холодно?
— Д-да-а…
Новая гостья была самой неуверенной в себе. Пришла вот только под утро — все мужества набиралась — и перепугалась так, что отцепиться от моего тела никак не может. А три девицы, которые уже почтили эту скромную обитель своими визитами, прыснули от смеха, но ничего не произнесли вслух.
— Переползай! — мрачно приказала я последней, надеюсь, жертве желания выйти замуж.
— Я-а лучше п-пойду… — промямлила она и попыталась отползти от меня.
— Ага, иди… — Я снова протяжно зевнула. — Умертвие, наверное, уже спать ушло. Рассвет вроде.
— У-умертвие?! Я убью Лонну и Донну!
— Непременно. Но завтра. А сейчас быстро переползла и замолчала. Я спать хочу! — уже в голос отдала я приказ.
Ну не железные ведь у меня нервы, в самом-то деле! Девушки недовольно возились на своей половине кровати, пытаясь вчетвером там уместиться, а я еще дальше от них отодвинулась, накрылась с головой и постаралась снова заснуть. Не дворец, а бордель. Но вроде все незамужние родственницы князя закончились. Близняшек я не жду, эти уже все поняли. А вот их старшая сестра, обе племянницы князя Китара и дочь его кузины, похоже, решили попытать счастья с лордом даль Техо.
Ну, Себастьян! Ты мне должен за сегодняшнюю ночь! И не надейся, что отделаешься обычным спасибо!
ГЛАВА 10
Утро для меня началось непривычно, прямо скажу. В очередной раз я проснулась от того, что мои волосы перебирали чьи-то пальцы, и кто-то погладил меня по плечу.
Убью!
Я распахнула глаза, чтобы тут же зажмуриться от ужаса…
С одной стороны от меня лежала старшая внучка князя и, с любопытством разглядывая меня, поглаживала мое плечо. А с другой — дочь кузины Китарра, Альмина, перебирала мои волосы, с восторгом глядя на золотистые пряди.
— Девушки, у вас все в порядке с головой? — обалдело спросила я.
— Иржина-а… — протянула старшая сестра близняшек, Латресса. — Ты такая красивая… Вот бы нам такие волосы и кожу.
Я в голос застонала и села, хмуро глядя куда-то перед собой.
— Иржина, а вы с лордом даль Техо… — раздался робкий голос одной из лиграссочек. — Вы с ним…
— Нет, — мрачно ответила я.
— А он в кого-нибудь влюблен? — спросила старшая сестра близняшек.
— Я-то откуда знаю? — все так же мрачно процедила я.
— Девочки, ну что вы задаете глупые вопросы? — хихикнула дочь кузины князя. — Ясно ведь, что между ними еще ничего нет. Потому и полезли мы все сюда, пока место в его постели свободно.
Я повернула к ней голову, рассеяно глядя, как она продолжает перебирать мои волосы.
— С чего взяли, что ничего нет? — спросила я все-таки, не выдержав.
— Ну, мы следим за прессой. Были месяцев девять назад снимки в журналах, где вы с Себастьяном вместе. Ах! Как же он смотрел на тебя! — Она мечтательно улыбнулась. — О-о-о… Если бы на меня мужчина смотрел так, уж я бы не ночевала в постели одна.
— Э-э… — что сказать я не нашлась, опешив от такого цинизма. — А как он смотрел?
— Словно готов был тебя съесть. Прямо напрыгнуть и на месте все сделать. — Девчонки прыснули в голос. — Ну и не только съесть… У него был та-а-акой голодный взгляд! Но ты где-то отсутствовала последние несколько месяцев, по крайней мере, при дворе вас с Грегорианом не было. А лорд Себастьян все время был на виду. Значит… Зря ты не пускаешь его в свою постель.
— Развратницы, — фыркнула я и упала обратно на подушку. — Чего приперлись тогда, если видели, что он на меня смотрел именно так?