– Музыка в честь Варвары? – спросил губернатор.
– В честь Варвары.
Дирижер протянул губернатору ладонь для спора. Губернатор с улыбкой взял ее.
– На что будем спорить? – спросил губернатор.
– А что у вас есть?
Борис Николаевич засмеялся.
– Давайте, кто проиграет, тот 3 раза кукарекнет, – предложил губернатор.
– Нет. Этой ночью нельзя кукарекать. Давайте лучше 3 раза проорет, как осел.
– Да не проблема, – засмеялся губернатор.
Спор разбили.
Дирижер, бодро подпрыгивая, пошел к своим музыкантам. Ему дорогу, звеня бубенцами, пересек шут в облегающем красном костюме. Под мышкой он держал неправдоподобно большой батон, в руке – стакан с коктейлем. Дирижер проводил его недоуменным взглядом. Аркадий уже справился с тоской-печалью, проведя 30 минут у барной стойки. Теперь он ковылял в уборную. Даже самые злые его недоброжелатели, узнав в сутулом шуте неутомимого массовика-затейника, испытывали приступ сочувствия…
3.13
– Эту Снежную Королеву надо бы обыскать, а лучше сразу домой отправить. Не нравится она мне, – сказал детектив Александру, поднявшись к нему в бельэтаж.
– Это исключено, – ответил Александр. – Решение пригласить Милану принимал сам губернатор. Обыск только в исключительном случае. Что вы хотите у нее найти?
– Она однозначно что-то прячет. Скорей всего наркотики. Она уже один раз ходила в уборную, думаю, скоро пойдет еще раз.
– И что? – махнул рукой министр. – Сегодня не день борьбы с наркотиками. Если она потащит с собой Варвару, то тогда сразу ее и обыщем и отправим, может даже не домой. А если она сама что-то нюхает или колет – да все равно.
– А если там не наркотики? – нахмурился Франц.
– И что? Автомат Калашникова?
– Какой-нибудь дамский пистолетик вполне можно спрятать в муфту.
– Что за фантазии, Франц? Это не нимфетка в хиджабе. Это – Милана. Следите за ней сколько угодно, но не трогать без видимых причин. Это приказ.
– Как скажете, – разочаровано сказал Франц.
– Не обижайтесь. Что-то еще беспокоит?
– Хаоса многовато. Все идет не по плану.
– Мне тоже не нравится, что все идет не по плану. Причем очень не нравится. Но для меня сейчас главное, что бы происходящее понравилось губернатору и гостям. Даже импровизации нашего Корнелия могут быть кстати.
– Корнелий, – произнес Франц имя дирижера. – Вы много заплатили, что бы он приехал сюда?
– Это закрытая информация.
– Понятно. После Австрии и Италии к нам. Чудно.
– Если бы я открыл вам закрытую информацию, вы бы не удивлялись таким перемещениям в пространстве.
Франц засмеялся.
– Кстати, – продолжил Александр, – Корнелий честно признался, что привел с собой сына. Просто не с кем его было оставить, а он прибаливает. Так что дела житейские, а вы целую теорию развили.
– Ладно, пойду в партер. Надо держать нос, – Франц уже хотел идти, но задержался, – И еще, меня беспокоит наш супергерой.
– С ним то что не так?
– Он шутит-шутит, а может он и не шутит вовсе. Так вот, он ждет, что сейчас чуть ли не бойня будет.
– Франц, ну что вы. Это обычные подростковые шутки. Ему чуть за двадцать, поэтому так глупо шутить ему кажется смешно. А мне кажется смешной ваша серьезность по этому поводу.
Спустившись в партер, Франц пошел в сторону оркестровой ямы.
Спиноза увел своих музыкантов переодеваться. Детектив решил воспользоваться моментом и осмотреть место. Ожог дирижера не давал ему покоя. И сам дирижер не выходил из головы. Спиноза вел себя по-хамски, унизив его своими бредовыми претензиями перед гостями. Францу было что ответить, но тема переменилась, а снова к ней возвращаться не хотелось. Появилось неприятное чувство острой ненависти к дирижеру. Ненависть стопорила мыслительный процесс. Франц пытался переключиться, но не получалось.
Подойдя к яме, детектив обнаружил, что она не пуста. В ней хозяйничали Д’Артаньян и Крот.
– Гора инструментов и один другого беспантовей, – возмущался Крот Максим. – Где рояль?
– Ты же умеешь на скрипке, – сказал мушкетер Петр, дергая струны виолончели.
– Скрипка годится только для того что бы мстить соседям.
– Но надо же что-то для Варварки сбацать?
– Что? У нас из лирики, только «Ты слишком много пьешь, дорогая», ёу. Да и на чем тут бацать? Дудки да пиликалки. Даже барабаны левые. Где рояль? – Максим взял флейту, хотел было в нее дунуть, но передумал. – Подхватишь еще какой-нибудь сифилис.
– Сифилис? – переспросил Петр, после чего аккуратно поставил виолончель на место и брезгливо посмотрел на свои ладони. – У тебя нет влажных салфеток?
– Нет.
– А с чего сифилис-то?
– Мне подруга рассказывала, что музыканты в оркестрах любят трахаться без резинок. Причем с кем не попадя. Они вообще крэйзи на сексе, как тот чувак с батоном. Конечно, посиди на этой табуретке 3 часа – такой инстинкт сработает, что терьером не побрезгуешь… Кх,кх, здравствуйте, – Максим заметил наконец Франца наблюдающего за ними сверху. Петя тоже поднял взгляд и, хихикнув, сказал: «Здрасьте»
– Приветствую, – сказал Франц, – можно к вам спуститься? Я – детектив. Хочу осмотреть место.
– Ну, мы сами тут без приглашения, – сказал Максим, оглядываясь на друга.
Франц спустился по ступенькам. Петр и Максим пошли на выход.
– Вы мне не мешаете, – сказал детектив. – Оставайтесь, если хотите.
– А у вас случайно нет влажных салфеток? – спросил Петр.
У детектива не было влажных салфеток. Когда молодые люди ушли, Франц начал осмотр. Тщательное изучение пола и стен, обитых бархатом, ничего не дало. Из нестандартного была только пустая пивная бутылка наполовину забитая окурками. Детектив вернулся к гостям.
3.14
Сцену, которая пряталась в полумрак, неожиданно осветил яркий свет прожектора. В кругу света появилась Елена в костюме дамы червей.
– Прошу внимания, – громко сказала она. Гости повернулись к ней. – Господин губернатор, – помахала она рукой мужу.
– Черт, налакалась Леночка, – сказал в полголоса Борис Николаевич. Это его не расстроило. Скорее развеселило.
– Все уже поздравили нашу прекрасную Варвару, а я как-то подзадержалась, – громко сказала Елена. – Никто меня не просил, слово не давали. Так я сама его беру. Я приготовила специально для тебя… доченька, – Елена хихикнула, – подарок. Подарок с сюрпризом. Я приготовила пантомиму, точнее небольшую праздничную историю, которую покажу через танец и прочие телодвижения. Это недолго. 2-3 минуты внимания. Тому, кто разгадает шараду, большой при-и-з. Итак…
Елена одела на лицо маску и опять скрылась в темноте. Ее почти не было видно. Заиграла музыка – обычная заезженная поп-песня, то ли Бьонсе, то ли Рианна. Похоже, Елена, подсоединила к колонкам телефон. Она снова вышла в свет, поправила маску и начала танцевать. Гости подошли к сцене и стали с интересом смотреть, пытаясь разгадать пантомиму. Губернатор, покрутив головой, нашел дочь в окружении московских друзей и подошел к ним.
– Могу ее остановить, – в полголоса сказал Борис Николаевич дочери.
– Не надо, – ответила Варвара. Ей тоже хотелось разгадать шараду.
Тем временем Елена чуть-чуть потоптавшись, стала изображать картины. Первая была непристойная. Елена изобразила половой акт в стиле Майкла Джексона. На лице у нее сияла улыбка. Вторая картина была изображением поцелуя. Елена поцеловала воздух, потом быстро развернувшись поцеловала тоже место с другой стороны. Потом она сложила руки по швам. Улыбка исчезла с ее лица. Елена медленно легла на пол. Потом резко вскочила, вытащила изо рта что-то круглое и плавным движением кинула в сторону. Потом Елена ссутулилась и пошла, словно опираясь на палку….
Елена двигалась на удивление хорошо. Похоже, она когда-то занималась пантомимой. Многие стали догадываться, о чем идет речь, но как-то все было запутано.
– А вот и мой подарок, – услышала Варвара вкрадчивый голос сзади. Варвара вздрогнула от неожиданности. Она узнала этот голос. Варвара обернулась. Это была Елена. Она была в том же костюме дамы Червей и в такой же маске. Варвара посмотрела на сцену. Двойник Елены изображал ссору между двумя персонажами.
– А это кто? – удивленно спросила девушка, показывая на сцену.
– Это моя пантомима…
Петр и Максим тем временем стояли у самой сцены. Максим снимал танец. Губернатор тоже подошел поближе. Ему очень нравилось, как его жена двигается. Он почувствовал сексуальное возбуждение. Варвара осталась позади всех.
Елена подняла правую руку и протянула Варваре красное яблоко.
– Это подарок? – уточнила Варвара.
– Подарок от мачУхи, – чуть улыбнувшись, сказала Елена.
Варвара посмотрела на яблоко. Оно было большим и красивым, переливалось в темноте.
– Оно отравленное? – спросила Варвара.
– Ты хочешь знать? – перестала улыбаться Елена.
– Оно отравленное? – спросила Варвара.
– Ты хочешь знать? – перестала улыбаться Елена.
– Да.
– Проверь.
Варвара улыбнулась и снова посмотрела на яблоко…
Тем временем на сцене двойник Елены снова изображал любовь, но этот раз страстную, злую и яростную. Похоже, приближался финал. Во всяком случае, песня заканчивалась…
Варвара смотрела на Елену. Елена смотрела на Варвару. Они словно любовались друг другом…
Двойник Елены снова изобразил половой акт. Это был очевидный конец. Варвара отвела, наконец, взгляд от своей мачУхи, взяла яблоко и, открыв рот, поднесла его к зубам…
– Что вы делаете? Не смейте?
Франц вырвал яблоко у Варвары. Тут же двое охранников схватили Елену под руки. Третий сорвал с нее маску. Это действительно была Елена.
Тем временем пантомима закончилась и ее двойник тоже сорвал с себя маску… Это был Евгений. Гости ахнули. О подмене никто не догадывался. Губернатор поморщился. Он только что реально хотел мужика.
– Борис Николаевич, – окликнули его. Губернатор обернулся и ахнул. Его жена пыталась вырваться из рук охраны.
– Возможно это попытка убийства, – сказал, подходя к губернатору Франц, показывая яблоко. – Надо отправить на экспертизу. Допускаю, что оно отравлено.
– Лена, что это? – нахмурив брови, сурово спросил губернатор. – Как ты могла?
– Что могла?! – закричала Елена. На лице ее блеснули слезы. – Что вы все от меня хотите?! Что бы я стала чокнутой идиоткой?! Дождались?! Что я вам сделала?! Что?!
Варвара быстро подошла к своей мачехе, решительно освободила ее руки от цепких ладоней спецназовцев и крепко обняла.
– Ну, ну, ну, – сказала Варвара, гладя ее волосы. – Спасибо за подарок, Елена. Или лучше Лена?
– Лучше Лена, – вытирая сопли, пробурчала мачеха и, взглянув в глаза Варваре, улыбнулась.
Тем временем со сцены прибежал Евгений в платье.
– Отпустите сестру, – крикнул он, разводя руки. – Шуток не понимаете?
Евгений хотел забрать яблоко у детектива, но тот не дал.
– Думаете, оно отравленное что ли? – засмеялся Евгений – Ёпрст, сколько сказочных персонажей наплодилось. Борис Николаевич, и вы туда же что ли?
Губернатор, не отвечая, подошел к дочке и жене, что бы обнять их обеих.
– Хорошо. Все понял, не дурак, – сказал детектив, поднимая руки. – Шутка слишком виртуозная. Дергаюсь автоматически.
– Отдайте тогда яблоко. Я проголодался, – сказал Евгений.
– Нет-нет, не просите, – сказал Франц, пряча яблоко в карман. – Оно все равно пойдет на экспертизу.
– Евгений, – обратился губернатор к брату жены, переодетому в женское платье. – Хочешь жениться, так женись уже. А то такие эксперименты по-разному кончаются.
Все засмеялись.
Детектив посмотрел в сторону и случайно наткнулся на Снежную Королеву. Она была в метрах пяти и сурово смотрела на Варвару.
«Она явно что-то хочет», – мелькнуло в голове у детектива. Он даже хотел подойти к ней и завести разговор, что бы «пощупать» объект хотя бы словами. Но попадать впросак второй раз за вечер не хотелось, а вероятность, что подозрения иллюзорны, была большой.
3.15
Оркестр вернулся. Музыканты переоделись в повседневную одежду, как будто собрались домой. Только Спиноза остался во фраке. В руке у него появилась дирижёрская палочка. Он суетливо стал рассаживать оркестр прямо в партере. Музыканты устанавливали пюпитры, раскладывали ноты, настраивали инструменты. Зал наполнился звуками. Из оркестровой ямы вытащили дирижерскую тумбу и установили посреди партера. Спиноза забрался на нее, внимательно посмотрел вокруг, после чего снова стал двигать музыкантов. Закончив приготовления, Спиноза подошел к губернатору.
– Борис Николаевич, – сказал он. – Мы готовы.
– А нам что делать? – уточнил губернатор.
– Жевать бутерброды, – улыбнулся дирижер. – Попробуйте не обращать на нас внимания.
– Не обращать внимания? – засмеялся Лось, стоящий рядом. – Я сегодня весь вечер вспоминаю моего одноклассника и соседа, который гудел в саксофон по выходным. Он дал мне такой же совет, не обращать на него внимания, и получил за это в челюсть справа. Мои предки заплатили штраф, а я стал спокойно спать по выходным.
– Сеня, что за хамство? – засмеялся губернатор.
– Да это не намек, – захохотал Лось. – Просто поделился своим самым музыкальным воспоминанием. Играйте, как хотите. Я могу и в фойе выйти.
– В человеческом теле есть места ласковое воздействие на которые может кардинально изменить планы человека на ближайшее будущее, – со снисходительной улыбкой сказал дирижер. – В человеческой душе тоже есть такие места. И только музыка может их касаться.
– Да вы что? – улыбнулся Лось. – А если вместо души ветерок гуляет?
– Даже если вместо души вкусненькая котлетка. Начинаем?
– Начинайте.
Спиноза вернулся к своей тумбе, запрыгнул на нее и поднял вверх дирижерскую палочку. Шум настраиваемых инструментов тут же стих.
– «Купальская ночь», вариации на тему Сибелиуса, – громко объявил Спиноза и взмахнул палочкой. Прошло с полминуты, когда появились первые звуки. До этого машущий руками дирижер смотрелся немножко по-идиотски. Но музыка началась. Звуки быстро заполнили помещение. Заиграла симпатичная мелодия. Музыка звучала совершенно по-другому, чем из оркестровой ямы. Достаточно скоро все разговоры прекратились и гости, завороженно стали перемещаться по партеру в поисках места, где музыка слышна лучше всего. Оказалось, что лучший эффект достигается постоянным перемещением в пространстве. Вступили ударные. Ритм был сложный, но понятный…
Александр, наблюдающий за происходящим с бельэтажа, достал IPhone и стал снимать видео – очень уж симпатичной получалась картинка. Между рассаженных музыкантов медленно ходили гости, словно крысы за невидимым Гамельским флейтистом. Когда дирижер вскидывал свою палочку вверх и оркестр выдавал sforzando, то есть резкое ударение звуков, и все гости вместе подпрыгивали, у кого как получалось. У Александра тоже дергалась нога.
– Ну, Корнелий, – сказал сам себе Александр, – давай, монстр, зажигай. Окупай вложения.
Александр был доволен. Губернатор с друзьями скакал вместе со всеми. Конечно, выговор за сорванный бал-маскарад был неизбежен, но увольнение уже было крайне маловероятным.
…Полина не танцевала. Она стояла в углу, облокотившись на один из пустых диванов и смотрела, широко распахнув глаза. С ней произошло что-то очень странное. По ощущениям она словно вынырнула на поверхность с большой глубины. Все вокруг стало другим. В воздухе беспорядочно летали какие-то пузырики, у музыкантов на одежде вспыхивали и гасли огоньки, у Спинозы из дирижерской палочки то и дело вырывался огонь. Ей казалось, что она стала дышать по-другому. Или может совсем перестала дышать. Ее это не пугало, но настораживало. Тело стало другим, и она боялась, что не справится с управлением. Только Сера мог бы ей помочь, но он, как нарочно, куда-то пропал…
…Милана сидела на диване и, не отрываясь, смотрела на Варвару, то появляющуюся, то исчезающую за гостями. Варвара стояла недалеко от Спинозы, с улыбкой покачиваясь в такт, но в общем сеансе гипноза не участвовала. Милана сжимала рукоятку пистолета, снова перепрятанного в муфту. Меньше всего ей сейчас хотелось снять свое маскарадное платье, смыть дикий грим, напялить джинсы с топом и вернуться домой. «Никогда, – вслух прошептала она. – Ни-ког-да». Сейчас должно было все измениться, остановиться, кончиться. Но Милана никак не могла подняться с дивана…
3.16
Вариации длились уже минут 20, а гостей по-прежнему не отпускало. Приближалась кода. Зайка издавала жуткие вопли, размахивая руками. «Ёу! Ёу! Ёу!» – кричали, прыгая в обнимку, Петр с Максимом. Тихо всхлипывая, закатывала глаза от блаженства счастливая Елена. «Спартак – чемпион!» – смеясь, орали Лось и Вахтанг, прыгая с ноги на ногу. Детектив Франц тоже танцевал, подмигивая то левым, то правым глазом.
Наконец, ритм сломался и понеслась длиннющая кода. Гости остановились, кто где был и судорожно затряслись. «Ба-ба-бах!» – зазвенели литавры и повисла абсолютная тишина. Тишина длилась несколько секунд, пока не раздались овации. Спиноза с торжествующей улыбкой раскланялся, после чего сделал знак музыкантам. Они встали и тоже поклонились.
– Спасибо, спасибо, – кивая головой, сказал дирижер. – Это наш подарок прекрасной Варваре. Для законченности нам не хватило большого костра. А ведь можно было договориться с пожарными. Тогда бы вы бы улетели гораздо выше.
– И-а! И-а! И-а! – громко прокричал губернатор, как осел. Спор он проиграл. Все засмеялись. Борис Николаевич помахал дирижеру рукой. Спиноза, смеясь, помахал в ответ.
– Если не возражаете, я отпущу музыкантов, раз появилась такая возможность, а то у нас завтра репетиция с утра, – попросил дирижер.