Один из амбалов – тот, что вел в эту ночь наблюдение за базой, – усмехнулся и пробормотал:
– Два мента и один верблюд.
Не дожидаясь утра, Шкорпион вызвал по рации „второго“ и приказал ему записать слово в слово свое сообщение:
– Чернову. Точка. С боем добыл необходимые сведения. Точка. Обозначил место стальными вешками. Точка. Можно действовать. – Потом он сообщил координаты месторождения и добавил: – Потерь в личном составе нет. Ранен в спину неизвестным оружием. Жду указаний.
Ответ шефа не заставил себя ждать. Ранним утром Гена принял очередное распоряжение.
Шеф приказал Гене срочно доставить ему план, а Клопу с его амбалами – задержаться на базе и выведать: что слышно о сокровищах француза Дюма? И добыть их любым путем. А заканчивая связь, строго добавил, что называть его теперь следует не Черновым, а Шварцем. И еще раз напомнил о сокровищах.
– Вот жлоб! – выругался Гена. – Все ему мало! На миллионы баксов дело провернули, а ему еще какие-то цацки нужны.
Но ослушаться приказа никто не посмел.
Гена вызвал вертолет – другой, конечно, не тот, который вылетал весь бензин и был задержан милицией. И улетел на нем вместе со своим водителем, оставив Шкорпиону автомашину.
– Как дело закончите, – сказал он на прощание, – садитесь в джип и чешите на город Вейск. Там вас встретят. Бензину вам хватит. Желаю удачи.
Глава XVIII ПОПАЛСЯ?
Прилетел наш исправленный вертолет. Часть группы снова в него загрузилась и вылетела на поиски Шкорпиона.
Довольно скоро они вернулись и сообщили, что обнаружили в пустыне брезент – чехол для самолета, железные трубы, пустую канистру и следы автомашины.
Когда я услышал про эти самые следы, то тут же вспомнил про джип, который мне привиделся вдали, про следы колес и про свои находки. Особенно, как ни странно, про окурок. Сигареты марки „Кент“ курил Шкорпион.
Слишком много совпадений. И я решил пока никому о своих подозрениях не сообщать, а сделать сперва проверку.
Я разыскал капитана Бессонова в палатке, где он тихонько похрапывал на раскладушке, разбудил его и протянул найденный в ложбинке патрон.
– Это вы обронили, – сказал я. – Когда в засаде сидели.
– Я не ронял, – категорически отказался капитан Бессонов. – Это кто-то другой.
– А я решил, что вы, – наивно так объяснил я. – Потому что рядом еще окурок „Кента“ валялся.
– Дима, не с моей зарплатой „Кент“ курить. И патроны терять. – Он повернулся на скрипнувшей раскладушке к стенке и опять уснул.
Не медля ни минуты, я пошел искать Алешку. Он понял меня с полуслова. И мгновенно загорелся.
– Мы их поймаем, Дим! В западню.
– А как?
– Я им в плен сдамся! – огорошил меня Алешка. – И на базу заманю. А тут уж их бойцы прихлопнут… А то ищут, ищут!
Я, признаться, ничего не понял. Алешка догадался об этом по моим глазам и стал нашептывать мне в ухо. А последнюю фразу сказал вслух и громко:
– Строим себе дом, Дима!
Папа писал какую-то бумагу, которую собирался отправить в „центр“. Лешка сидел на раскладушке и ныл:
– Па, ну чего нам поделать-то?
– Картошку почистить, – буркнул папа, не отрываясь от бумаги.
– А потом? – занудливо тянул Алешка. – Скукота тут, как в пустыне. И жарища. А в палатке даже ночью духотища. У меня голова все время болит и температура поднимается… – Тут он сделал паузу, чтобы показать: ему очень неожиданно пришла в голову интересная мысль. – Пап, мы с Димой себе землянку построим, ладно? И тебя тоже пригласим. Ты только скажи, чтоб нам брезент отдали от самолета.
„Лишь бы отвязался“, – подумал папа, согласно кивая, занятый своими важными мыслями.
Мы выбрали из тех ям, что нарыли здесь археологи, самую глубокую и перекрыли ее досками. Но не всю – оставили в самой середке дырку – вроде как вход.
Потом притащили брезент и накрыли им доски. Взялись за лопаты и закидали весь брезент слоем песка, разровняли.
Получилось здорово. Никакой ямы не стало. Осталась только дыра. Но мы и ее закрыли – той самой черной пленкой, которую дядя Серж использовал для получения воды.
Пленку мы присыпали очень осторожно, чтобы она не провалилась сама по себе, под тяжестью песка.
Отошли в сторонку, полюбовались – здорово вышло. Ничем это место, ставшее западней, не отличалось от окружающей его обстановки.
– Проверить надо, – озабоченно предложил Алешка.
– А как?
– Очень просто. Вон Бессонов идет. Заговори ему зубы.
Капитан охотно остановился поболтать. Но когда я опять завел речь о патроне, ему стало скучно.
А диспозиция была такая: мы с Бессоновым – по одну сторону западни, Алешка – по другую. На линии, соединяющей нас, находится замаскированное отверстие.
Наш бесплодный разговор заканчивается, и тут Алешка говорит:
– Товарищ капитан, можно вас на минуточку? – и идет ему навстречу точно по воображаемой линии.
Простодушный сонный капитан, как вежливый человек, тоже идет ему навстречу.
Тут Алешка останавливается и уже откровенно, хладнокровно следит за ходом событий.
Капитан шагает по песку. И вдруг исчезает. Мгновенно. Я успеваю заметить только, как взметнулись края черной пленки. Теперь надо удирать.
Но Лешка и не думает. Наоборот, он наклоняется над дыркой и с укором говорит:
– Что же вы, товарищ капитан! Мы строим, стараемся, а вы ломаете. Сейчас мы вам поможем. Так уж и быть.
И Алешка опускает в яму длинную доску. Капитан выбирается по ней на свет божий.
– Извини, – говорит он Алешке, отряхивая колени от песка. – Не заметил. А это чего, вообще-то?
– Погреб будет, – ни на секунду не задумывается Алешка. – Для хранения продуктов.
– Здорово, значит, придумали, – соглашается капитан, который, похоже, еще не совсем пришел в себя. – Там прохладно…
– Не здорово придумали, – вдруг заявил Алешка, когда капитан Бессонов отошел. – Хорошо, что мы проверку сделали. Слабое место обнаружили.
– Какое место? – я уже устал от его энергии.
– Дим, ну ты пойми… Один провалится, а остальные? Снова разбегутся? Как вараны по пустыне. Меняем план!
Я даже не стал спрашивать, что на что мы меняем.
Вертолет снова ушел в поиск, разыскивать таинственный джип. И папа на этот раз отправился с группой.
Начался самый ответственный этап нашей операции.
Алешка вооружился своим драным сачком, сложил в сумку свои банки и отправился на отлов пустынной фауны.
Я, стараясь оставаться незамеченным, следил за ним, готовый в любую минуту примчаться ему на помощь. Хотя это совсем и не было нужно, скорее наоборот – своим вмешательством я погубил бы Алешкину задумку. Но оставаться в стороне, когда мой младший брат рискует, как Штирлиц, я не мог. И поэтому следил за каждым его шагом.
А Лешка, казалось, совсем позабыл о главной цели свой охоты. Он так увлекся выслеживанием живности, что со стороны это выглядело очень естественно. Он то крался на цыпочках, то полз на пузе, то прыгал, как тушканчик. В общем, картина мирная и убедительная – пацан ловит живность для школьного зоопарка. И никаких других замыслов в его голове нет. Тем более – коварных.
Мы все дальше и дальше углублялись в пески. И вот Алешка взобрался на высокий холм… И сделал шаг назад. Но поздно. Рядом с ним возникла взрослая фигура. И они скрылись из поля моего зрения.
„Все, – подумал я с холодком в сердце, – попался братишка в плен. А выручать его нельзя“.
Я улегся поудобнее и принялся ждать. Не знаю, может, я ждал и не так долго, но мне казалось, что прошло уже много часов. И я уже готов был бежать за помощью. Черные мысли клубились в моей голове. Я даже подумал, что Шкорпион взял Алешку в заложники и предложит папе выгодно обменять его на сокровища мавзолея.
И в этот критический момент на верхушке холма появилась маленькая самоуверенная фигурка с сачком на плече и с сумкой в руке. Я едва сдержался, чтобы не броситься ему навстречу.
Вскоре Алешка поравнялся со мной и, как опытный разведчик, глазом не моргнув, прошел мимо. Пригнувшись, я последовал за ним.
Когда мы вошли в заросли, Алешка уселся в жидкой тени худенького деревца, снял кроссовки и высыпал из них песок.
– Ну? – нетерпеливо спросил я.
– Договорились, – небрежно бросил Алешка. – Я им – сокровища мавзолея, они мне – десять процентов от их стоимости. Плюс сто баксов аванса. И автомат в придачу.
– И ты им поверил? – изумился я.
– Кое в чем, – чуть заметно улыбнулся Алешка и достал из кармашка сумки сто долларов.
Ну ловкач! Я даже не знал, что делать – возмущаться или восхищаться.
– Ты не расстраивайся, Дим, – успокоил Алешка, видя мои колебания. – Это военная хитрость. Я должен был показать им свою жадность. Иначе они бы мне не поверили. Я с ними в сговор вступил.
– Это как?
– Это так…
Едва мой брат взобрался на холм, как увидел за ним всех троих террористов. Они давно за Лешкой наблюдали. Как тигр за добычей. Один из амбалов схватил его за руку и сдернул вниз.
– Попался? – злорадно спросил Шкорпион.
– Попался, – уныло признал Алешка. – И чего мне будет?
– От тебя зависит.
В начале разговора один амбал все время придерживал Алешку за руку, а другой, лежа на животе, держал бинокль: за базой наблюдал.
– Чего у вас там? – продолжил допрос Шкорпион. – Какие новости?
– А! – Алешка пренебрежительно махнул свободной рукой. – Археологи смотались. Самолет улетел.
– Ментов много?
– Не очень, – уклонился Алешка от прямого ответа. – Но крутые.
– Вот что, пацан. Если хочешь по-хорошему, говори все, что знаешь. Все равно заставим. По-плохому. – И Шкорпион начал многозначительно отстегивать ремень автомата.
– Лучше по-хорошему, – поторопился Алешка, сделав вид, что очень испугался. Но тут же показал, что он не так уж прост, и выставил свое требование: – Сто баксов.
– Это за что? – у Шкорпиона полезли глаза на лоб от такого невиданного нахальства.
– За информацию, – отрезал Алешка. И Шкорпиону стало совершенно ясно, что никакой ремень не заставит этого жадного упрямца отказаться от гонорара.
В глазах Шкорпиона появился хитрый блеск. И был бы этот пацан поумнее, он этот блеск заметил бы. А пацан и в самом деле умнее – он этот блеск не замечает.
Алешка „раскололся“ Он сообщил бандитам о том, что исторические сокровища, найденные археологами, оставлены на месте в неприкосновенности до прибытия специальной комиссии и представителей компетентных органов.
– А ты их видел?
– А то! Вот в этих самых руках держал, – Алешка показал не очень чистые ладони. – Книжка такая здоровенная. И колечко с камнем, царское такое. Король говорил – очень дорогое, если на деньги считать.
– И они лежат под мавзолеем?
– Ага, – Алешка говорил без всякого интереса – мне-то, мол, что? Меня, мол, это не касается. – Только они вход в подземку замаскировали. Никто не найдет.
– И тебе слабо? – подначивал Шкорпион.
– Дай автомат подержать.
– Потом.
– Мне не слабо. Я сам им помогал, песком забрасывал. Там дырка такая осталась, они ее досками закрыли и песком присыпали. А из дырки ход – прямо под мавзолей. Там камень такой стоит, вроде комода. А из него один кирпич вынимается…
Бандиты торжествующе и переглянулись.
– Это в каком месте-то?
– Сто баксов!
– Держи.
– Место это – справа от мавзолея. – Здорово Алешка придумал: где там у круглой чашки право, а где лево?
– Слушай, пацан, дело предлагаю. Покажешь мне эту дырку, мы тебе заплатим сколько хочешь.
– Тыща баксов и автомат. Без меня все равно не найдете.
– Годится! – в глазах Шкорпиона сверкала уже не хитрость, а откровенная издевка. – Встречай меня сегодня ночью.
– Всех нас! – в один голос отрезали амбалы. – Одного не пустим.
– Да не бойтесь вы за меня, – растрогался Шкорпион.
– А мы не боимся, мы тебе не верим.
– Ладно, вместе пойдем, – обиженно согласился тот.
– Значит, так, – сказал Алешка. – Покажи баксы.
Шкорпион достал пачку долларов.
– Чтобы все по-честному, – предупредил Алешка, не спуская „жадных“ глаз с денег. – Когда я вам дырку покажу – вы мне автомат. А когда вылезете со своими сокровищами – вы мне баксы.
– И расстаемся друзьями!
– Фонарик у вас есть? – деловито уточнил Алешка.
– Есть, все есть.
Алешка забрал свое имущество и отправился на базу.
Шкорпион возбужденно потер руки и сказал:
– Господин Шварц, вы будете довольны!
Алешка эту фразу услышал и запомнил.
Настала глухая ночь. Где-то вдали кто-то завывал, какой-нибудь шакал, наверное. Небо было беззвездное, затянутое пеленой. Вокруг шуршали всякие насекомые.
Я лежал за мавзолеем и прислушивался изо всех сил, во все свои уши.
И надо отдать им должное (не ушам) – бандиты во главе с Алешкой появились бесшумно. И только когда они прошли совсем рядом, я услышал Алешкин шепот:
– Дырку я раскрыл. Лезьте в темпе, а я покараулю. Давай автомат.
Бесцветными тенями бандиты скользнули к западне. Один за другим спрыгнули в яму. Алешка накрыл ее щитом.
– Эй, пацан! – глухо донеслось снизу. – А где ход-то? Не видать его.
– Он в другом месте, – хладнокровно ответил Алешка. – Стойте спокойно, там скорпионов и змей полно.
Сначала в яме стояла мертвая тишина. Потом – взрыв ругани. И за ним выстрел.
Появляется капитан Бессонов.
– Чего тут? Кто стрелял?
– Террористы, – спокойно ответил Алешка. – Мы их в яму посадили.
– А! – зевнул Бессонов. – Правильно сделали.
Грохнул второй выстрел – от отчаяния.
– Эй вы, – сказал капитан. – Сидите смирно, а то я вам гранату подброшу. А лучше всего, значит, поспите, у вас завтра трудный день.
Алешка отдал ему автомат Шкорпиона:
– Трофейный.
А капитан и тут не удивился.
– Молодцы. Идите спать, а я тут посижу, подремлю немного.
Террористы сидели в яме до полудня. Пока не вернулись наши „поисковики“. Слетавшие опять безрезультатно. Даже следы джипа где-то затерялись.
Папа устало спрыгнул на землю и закурил.
– Не нашли? – спросил Алешка.
Папа молча покачал головой.
– А очень надо, да?
– Очень надо. Во-первых, они опасные преступники, их обязательно нужно задержать. А во-вторых, меня тревожит эта история с документами. Они наверняка знают, в чем тут дело. – И папа пошел к палатке.
– Ладно, пап, не расстраивайся, – сказал ему в спину Алешка. – Найдутся. Они наверняка где-то рядом.
Папа резко обернулся:
– Что-что?
– Мне так кажется, – скромно предположил Алешка. – Мне кажется, вы совсем не там их ищете. Они где-то здесь…
Папа не дал ему договорить:
– А тебе не кажется, что ты опять лезешь не в свое дело? – рассердился он.
Алешка не успел ответить, потому что к папе подошел капитан Бессонов с вопросом:
– Товарищ полковник, а что с террористами делать?
– Что, что – искать!
– А чего их искать? Сидят как миленькие!
– Где сидят? – не понял папа.
– А вон, – Бессонов показал одним из своих автоматов, – в яме.
Тут папа сразу понял все. Точнее – не сразу и не все. Он на секунду задумался, а потом сказал:
– Молодец, капитан. Объявляю благодарность за грамотное задержание опасных преступников!
– А я их не задерживал, – капитан Бессонов с трудом сдержал зевок. – Они там сидели. Я их только охранял.
– Ничего не понимаю, – папа пожал плечами и быстро зашагал к яме. Капитан Бессонов – вприпрыжку за ним, мы – за капитаном, посмеиваясь.
– Эй вы! – Папа остановился около ямы. – Иванов, Петров, Сидоров!
Ответом было молчание.
По папиному знаку капитан откинул крышку.
– Выбрасывайте стволы! – приказал папа.
В дырку вылетел пистолет. Папа подобрал его, проверил – пистолет был разряжен.
– Еще один! – крикнул Алешка. – С патронами.
Вылетел второй пистолет.
– Вылезать будете? – спросил папа. – Или еще посидите?
– Будем, – покорно донеслось снизу. – В другом месте посидим.
Мы с Алешкой спустили в яму доску.
Первым вылез Шкорпион. Щурясь от солнца, он оглядел нас, остановил свой взгляд на Алешке. Тот не растерялся, протянул руку:
– Тыщу баксов, шеф. Ты обещал.
От такой наглости Шкорпион растерялся и попытался высказать какие-то угрозы. Но у него, кроме заикания, ничего не получилось.
Подошел Гера, важно и мягко ступая в своих мохнатых штанах до колен, жуя свою жвачку. Он высокомерно оглядел жалкого Шкорпиона в его ужасных подвернутых штанах, словно сравнивая их со своими. Шкорпион попятился.
Но, как рассказывал потом Алешка, ссылаясь на классика, если на сцене висит ружье, оно обязательно выстрелит. А если на сцене появляется верблюд, то он в конце концов… Правильно – плюнет!
И Гера плюнул. Так плюнул, что Шкорпион едва удержался на ногах. Подозреваю, что мой братец тайно продолжал свою политику – создавать бандитам невыносимые условия. Ведь животные понимают Алешку без слов.
Все присутствующие захохотали. Даже амбалы. Капитан соединил их руки наручниками и отвел в палатку. А Шкорпиона, дав ему умыться, папа забрал к себе.
Он долго его допрашивал. Потом по очереди допрашивал амбалов. Они многое рассказали, во многом сознались, но на вопросы о документах не сказали ни слова.
– Не знаем! Ничего об этом не знаем! Нам сказано – мы делали. А зачем – шеф нам не докладывал.
– Боятся, – сказал папа, когда амбалов и Шкорпиона увели. – Боятся своего шефа. Отправляйте их в Управление, пусть там еще с ними поработают. Впрочем, пожалуй, я тоже с вами слетаю.
Когда бандиты забирались в вертолет, Алешка добил Шкорпиона, незаметно сунув ему в карман завернутый в сто баксов „оторванный“ палец.
Глава XIX ЕЩЕ ОДНА КОМИССИЯ
Как только вертолет скрылся вдали, Алешка отозвал меня в сторонку, огляделся и шепнул:
– Дим, серьезный разговор.
Ну вот, опять! Все ему мало! Неугомон!
Алешка на мое возражение замотал головой и горячо зашептал: