– Вот, Геннадий Иванович, мой благородный спаситель. Юный Шерлок Холмс.
Алешка очень любит знакомиться с новыми людьми. Он что-то быстро проглотил, встал и важно протянул главе Поречья ладошку:
– Алексей Оболенский.
Геннадий Иванович немного вздрогнул и как-то странно спросил:
– А вы не ошибаетесь, молодой человек?
– Вот еще! - возмутился Алешка. - Десять лет ошибаюсь, да?
– Минутку, - попросил "старинный сэр", вышел из кабинета, тут же вернулся, протянул Алешке какую-то пеструю газету: - Вы вот это не читали, юноша?
Алешка скосил шкодливый глаз на газету и высокомерно фыркнул:
– Я бульварную прессу даже не просматриваю. Только "Таймс".
– А вот сейчас придется. - Глава всего Поречья положил перед ним на столик газету, распахнув ее на страницах со всякими объявлениями. - Вот это прочтите, пожалуйста. Вслух. Если можно.
Алешка прочитал: "Утерян старинный фамильный перстень. Нашедшему гарантирую достойное вознаграждение". И завопил:
– А я виноват? Мы его в милицию отнесли! По-честному!
– В том-то и дело, что по-честному! - Геннадий Иванович сел рядом с Алешкой в кресло. - Это мой перстень. Он достался мне от моего отца. А ему от его отца.
– От вашего дедушки, значит? - уточнил Алешка, как будто это имело какое-нибудь значение.
– Правильно, дружок. Считалось, что этот перстень приносит счастье нашей семье…
– И поэтому вы засунули его в холодильник? Не логично.
– Мы уезжали на несколько недель…
– На Канары, - подсказал Алешка.
– Да, - удивленно согласился Геннадий Иванович. - И на всякий случай мы спрятали перстень.
– Ну да. А потом забыли, куда его засунули, - опять подсказал Алешка.
– Ну… наша бабушка его прятала. А у нее память…
– Старая, - еще раз подсказал Алешка.
– Очень старая, - согласился Геннадий Иванович. - Но дело не в этом. Дело в том, что, как только перстень пропал, у нас сразу начались семейные неприятности. Сначала мелкие, бытовые. Кинескоп у телевизора лопнул…
– Маленький пожар возник, - в очередной раз вставил Алешка.
– Точно. - Геннадий Иванович посмотрел на него так, будто заподозрил, что это наших рук дело. - Тостер сгорел. Настенные часы на пол грохнулись. А потом и холодильник испортился, продукты в нем протухли. Я разозлился и велел выкинуть его на свалку. И с этого момента наши неприятности стали…
– Укрупняться, - догадался Алешка. - Но мы тут ни при чем. - Он чутко уловил его подозрительную мысль.
– Что вы! - Геннадий Иванович так ударил себя в грудь, что зазвенела цепочка на его животе. - Вы нашли перстень и тем самым очень помогли нам. Разорвали, так сказать, цепь неприятностей. А вот я никак не мог вас найти, чтобы достойно отблагодарить за ваш красивый поступок. Хотя живем мы где-то по соседству. Ведь майор милиции, который вел дознание, чего-то здорово напугался и уничтожил все протоколы, вместе с вашим адресом.
– Это мы его напугали, - сказал Алешка. - Чтобы не хамил детям.
Детям полковника, уточнил бы я.
Андрей Петрович за все время этого разговора удивленно молчал и только переводил свой взгляд с одного собеседника на другого.
– Словом, - завершил беседу Геннадий Иванович, - мы вам очень благодарны. Вы нам очень помогли.
– Мы - такие, - трагически вздохнул Алешка. - Мы всем помогаем. А вот нам никто не помогает. Кроме Андрея Петровича.
Глава Поречья не ударил лицом в грязь. Он ударил ладонью по столу. Так, что все апельсины на нем подпрыгнули и едва не разбежались по кабинету.
– Что нужно? Какие проблемы?
Алешка коротко, но очень туманно рассказал о наших проблемах. И выразил свое возмущение действиями районной администрации. Что ж вы, товарищи, помогаете всяким темным личностям отбирать у хороших людей их единственный дом и выгонять на улицу их единственного ребенка?
– В чем дело, Андрей Петрович? - строго спросил глава Поречья.
– Я разберусь, - пообещал Ивановский. - По-моему, оформлением продажи этого дома занимался Пеньков. Но он недавно уволился…
Вот тут и меня осенило.
– Леха! Это третий бандит! Тот самый старший продавец в «Топазе»! Логично?
Еще как логично-то! Все по полочкам. Лисовский все это задумал. Пеньков оформил продажу дома. А Кислый копается в муникациях и сверлит потолок в подвале. Только вот куда они Зайцевых дели?
– Молодец, сэр! - похвалил меня Алешка. - Вы делаете успехи в дедукции. - И рассказал дальше о том, что Геннадий Иванович на этом не остановился, а оказал нам посильную материальную помощь. В фонд семьи Зайцевых. На их розыск и восстановление справедливости.
Алешка не растерялся, поблагодарил и пожаловался на долгий путь домой.
– Подожди в приемной, - сказал Геннадий Иванович. - Андрей Петрович, распорядитесь насчет машины.
И вот тут-то, в приемной, состоялась историческая встреча нашего юного Холмса с далеко не юным жуликом Лисовским.
Тот уверенно вошел в комнату, снял свою шляпу и сказал секретарше:
– Я к Андрею Петровичу.
– По какому вопросу?
– Так, мелкие детали. Если вы помните, я недавно купил тут у вас дырявый домишко. - И он положил перед ней шоколадку со своей визитной карточкой.
Алешка - молодец. Шоколадкой не соблазнился, а карточку в удобный момент спер. И не спешил покинуть приемную. Так же, как и Лисовский. Тот расположился как дома, достал из одного кармана деревянный портсигар, заправленный сигаретами «Ява», из другого - зажигалку. И, ожидая приема, углубился в детективный роман по имени "Месть ментам".
– Вот так! - гордо сказал мне Алешка, завершив свое хвастовство. - Не слабо для одного дня, да?
Не слабо, конечно. Особенно если учесть разбитое стекло в административном здании, попорченную иномарку, пожарную машину и панику среди местных жителей. Да еще кое-что, о чем Алешка до поры предусмотрительно умолчал.
Он явно напрашивался на похвалу. И снисходительно на меня поглядывал.
– Что ж, Леха, - сказал я, тоже снисходительно. - Неплохо ты время провел.
– А ты? - Он усмехнулся. - Чай пил у бабушки? И на печке грелся? Как старый кот?
– Ага, - смиренно согласился "старый кот". - Грелся. На печке. И что-то мне в бок уперлось. Спать мешало.
– Совесть, наверное, - засмеялся Алешка
– Не совсем. Другая штучка. Почище совести. - И я раздвинул «молнию» сумки и дал Алешке заглянуть в "потиленовый кулек".
Он даже ресницами хлопнул и зубами лязгнул.
– Откуда?
– Оттуда!
А чуть позже, когда я рассказал ему историю появления автоматного магазина, он удивил меня еще больше. И лишил заслуженного триумфа.
Он вздохнул с каким-то облегчением, откинулся на спинку сиденья, как Шерлок Холмс в кресле, и спокойно произнес:
– Ну вот, сэр, теперь вообще все стало ясно. Даже скучно. Знаешь, где надо искать Зайцевых?
– Где? - не ожидая сюрприза, спросил я.
– В одном месте.
Логично?
–Завтра эти лохи Зайцевы отбывают на историческую родину - в свой провинциальный Курск. Можно приступать к работе, - объявил Лисовский, когда трое злоумышленников собрались на его квартире. Украшением которой были в основном книжные полки, заставленные всевозможными детективными книгами.
–А если они все-таки вернутся? - засомневался Кислый. - Или ментам стукнут. Как они кинут на нас спецназ с ОМОНом -полетят клочки по заулочкам.
–Не вернутся. Ине стукнут, - уверенно сказал Лисовский. - Нужно их надежно блокировать.
–На мокрое дело не пойду, - заявил Кислый. - Яне дурак.
–Дурак, дурак, - успокоил его Лисовский. - Явот у одного детективного автора мудрую мысль вычитал. Там одному все время его дружок мешал. Ну как его убрать? Убивать жалко - дружок все-таки. Агде можно надежнее всего конкурента изолировать? Правильно - в тюрьме. Вот он ему и подбросил на хату оружие, да ментам и стукнул.
И Лисовский многозначительно посмотрел на Пенькова.
–Сделаешь, Пенек? Долю тебе за это увеличим.
–Сделаю. За десять про€центов.
Глава XIV
Отдельно стоящие кучи
До самого дома Алешка упрямо молчал. Вернее, скупо отделывался от моих вопросов. «Да». "Нет". «Узнаешь». "В свое время". Вот и все, что я из него вытянул. Согласитесь - не очень многое.
– Ну как? - спросила мама, открыв нам дверь. - Справился? - И озабоченно посмотрела на меня.
– С чем? - удивился я. Совершенно забыв, что, по Алешкиной легенде, выполнял какое-то ответственное поручение нашего директора. Но вот какое?
– А… Ерунда. - Я повесил куртку и направился на кухню. И мне бы ограничиться этими словами. - Подумаешь, листья вокруг школы собрать в кучи. - И тут я увидел, что Алешка изо всех сил делает мне знаки - ресницами, бровями, даже носом.
– Димка шутит, мам, - попытался он поправить положение. - Он микрофон в актовом зале чинил. Я ж тебе говорил.
Мама сверкнула глазами и уперла руки в боки.
– Так, дети и братья. Кто из вас врет, а кто ошибается?
– Оба врут, - уверенно сказал папа, выходя из кабинета.
– Оба ошибаются, - поспешил Алешка. - А наврал директор. Он сказал: надо микрофон починить, а сам их заставил листья сгребать.
Эх, если бы в этот вечер закончились наши приключения. Так нет же!
Только мы всей семьей (кроме Зайцева, которого мама уже уложила спать) уселись за чай у телевизора, там стали показывать новости.
Красивая дикторша полистала какие-то бумажки на столе, вздохнула и… выдала:
– Сегодня неустановленным лицом была совершена попытка теракта в здании администрации Пореченского района. К сожалению, нашей съемочной группе, прибывшей на место происшествия, не удалось получить информации по этому факту у официальных лиц. Однако наш корреспондент сумел разыскать и подробно опросить одного из свидетелей, который пожелал остаться неизвестным и не назвал своей фамилии. Предлагаем вашему вниманию наш репортаж с места событий.
И тут на экране появился… Алешка. Он держался перед камерой очень уверенно. Даже нахально, я бы сказал.
– Так что там произошло? - спросил его корреспондент. - У тебя на глазах.
– У меня на глазах какой-то неустановленный гражданин бросил какой-то неизвестный предмет в окно администрации. Наверное, гранату или самодельное взрывное устройство, которое так и не взорвалось. Только стекла зазвенели. А он побежал большими шагами и вскоре скрылся за углом. Где, я думаю, его ждала машина.
– Ты ее видел, да? - оживился корреспондент.
– Краем глаза. Это была какая-то иномарка. Драная, как старая коза.
– А как выглядел этот неизвестный гражданин?
Алешка задумался, будто бы припоминая. А потом стал уверенно перечислять:
– Высокий. Худой. В черном пальто. В шляпе. С портсигаром и зажигалкой. Курит «Яву». Лицо, похожее на лисью морду. Под носом усики…
Лучше бы уж сразу фамилию его назвал. И адрес сообщил. Вместе с телефонами.
Тут папа выключил телевизор, встал и навис над Алешкой.
– А у меня другие сведения об этом неизвестном гражданине, - сказал он. - Маленький, нахальный. Длинные ресницы. Большие глаза. Хохолок на макушке. - И без паузы продолжил: - Прошу вас! - и открыл дверь своего кабинета.
За дверью настала долгая тишина. Такая тревожная, что даже мама стала подслушивать, прижав ухо к двери.
– Вроде ремень не вытаскивает, - шепнула она мне. - А то как бы Федю не разбудили. Бедный ребенок.
– Кто? - спросил я. - Алешка?
– Оба, - шепнула мама, все еще прислушиваясь. - Иди посуду мыть. А я посторожу.
– Расскажешь потом?
– А то! - И мама еще плотнее прижала ухо к двери.
Но рассказывать ей было нечего. Хотя разговор длился долго. Я перемыл всю утреннюю, дневную и вечернюю посуду и даже на помойку сбегал. Тут мама пришла на кухню и разочарованно сообщила:
– Конспираторы! Ничего не подслушала.
И мы вернулись в большую комнату.
Наконец дверь в кабинет распахнулась, и мы услышали одно лишь слово, которое произнес папа. Не только с возмущением, но и с восхищением, как мне показалось.
– Нахал! - сказал он. И вид у него был немного смущенный.
А у Лешки безмятежный.
– Что-то меня в сон потянуло, - зевнул он, показав, как Норд, все свои зубы. И язык.
– Ты зачем про него растрепался? - спросил я Алешку, когда мы улеглись. - Про Лисовского.
– Психическая атака, Дим. Завтра расскажу. Я еще не все обдумал. Сейчас… подумаю… два раза… - И он уютно засопел, крепко и мгновенно уснув.
И уже во сне невнятно пробормотал:
– А папу я зашантажировал. Логично.
В школу идти не хотелось. Там сгущались тучи.
– Прогуляем? - с надеждой в голосе спросил Алешка по дороге.
Я только вздохнул в ответ. А что должен ответить на такой вопрос старший брат? Которого к тому же упрекают собственные родители за то, что он плохо воспитывает младшего. Очень логично! И школа, и родители (а иногда и соседи) свои прямые обязанности в этом деле сваливают на меня. Мол, помой посуду и повоспитывай Алешку.
Я уже было махнул рукой с отчаянья, но тут нас догнала Ленка. Она в школу как на вечный праздник ходила. С улыбкой и надеждой. И, надо сказать, ее надежды всегда оправдывались. Однажды даже Алешка то ли с завистью, то ли с ревностью шлепнул по ее сумке и спросил:
– Не тяжело?
– А что? - не поняла Ленка.
– Столько «пятерок» каждый день таскать.
Ленка не обиделась, а только улыбнулась, как взрослый ребенку:
– Они легкие. Невесомые.
– Воздушные пузырьки, - буркнул Алешка. И добавил то ли мстительно, то ли завистливо: - Мировая история утверждает, что из отличников ничего путного не получается. Никаких великих знаменитостей. Одни дураки.
– Из двоечников - тоже.
Ну тогда, подумал я, мне одна дорога - стать великой знаменитостью. Уж «троек» как-нибудь наберу нужное для этого количество.
– Вы куда? - спросила Ленка. Она, видно, не была уверена, что мы идем в школу.
– Еще не решили, - признался Алешка. - Тебя ждали, посоветоваться. Я сейчас одну операцию разрабатываю. Думаю: что вам поручить.
– Все! - отрубил я. - Я - в школу.
А Ленка - главная отличница в нашей школе! - вдруг остановилась в нерешительности.
– Ты про Зайцевых? - спросила она.
– А то про кого! Я, пока справедливость не восстановлю, ни мыться, ни учиться не буду! - горячо заверил Алешка.
– Что надо делать? - с готовностью спросила Ленка.
Если она с Алешкой свяжется, у нее тоже есть шанс стать сначала знаменитой троечницей, а потом, в зрелом возрасте, великой знаменитостью.
Алешка на секунду задумался.
– Норда дашь покрасить?
– Навсегда?
– На один день. После операции я его отмою. Там… этим… "Кометом".
– А мне чего покрасить? - спросил я.
– Тебе? - Алешка опять задумался. Ровно на секунду. - А тебе, Дим, нужно Лисовского…
– А его-то зачем красить? - тупо спросил я. - Еще и отмывать потом…
– Не перебивай. Лисовского нужно пугать и дальше. Психическая атака. Нужно его подтолкнуть к действию. А то они что-то долго никак этот золотой магазин не грабят. - Он достал из кармана визитную карточку, отдал ее мне. - Позвони ему и что-нибудь скажи. Взрослым голосом.
– А что?
– Что-нибудь страшное. Или глупое. У тебя получится. - Это он искренне сказал, без дураков.
Алешка был похож на маленького, но очень нахального полководца, который раздает своим офицерам последние приказания перед решительным наступлением.
Увлеченные разговором, мы незаметно дошли до школьного двора. По которому метались под ветром, как суматошные птицы, опавшие листья.
Глядя на их осенний хоровод, Алешка задумчиво проговорил:
– А в школу мы все-таки пойдем. Прямо к директору.
– Отпуск попросим? - пошутил я.
– Пойдешь сейчас к директору, - словно не слыша меня, так же задумчиво продолжил он, - и напросишься починить микрофон. Понял?
– Нет.
– Я так и знал, - вздохнул Алешка. - Помнишь, как он выл в прошлый раз?
– Кто? Директор?
– Микрофон, - терпеливо уточнил Алешка. - Скажешь, что ремонт сложный и ты возьмешь его домой вместе с динамиками. Теперь понял?
Я промолчал. Алешка вздохнул.
– Пообещаешь, что к Дню милиции микрофон будет исправен. Логично?
– Смотря что, - осмелился я.
А Ленка и не пыталась что-то понять. Она только слушала и терпеливо переводила свои глаза с Алешки на меня и обратно. Она давно находилась под его организаторским и личным обаянием. Отличница. С примерным поведением. Что уж обо мне говорить…
До нас донесся тревожный школьный звонок.
На большой переменке я пошел к директору школы.
Наш Семен Петрович в прошлом был офицером. Он им и остался в душе. И очень старался, чтобы в школе была здоровая армейская дисциплина: чтобы мы все - учителя и учащиеся - шли в ногу и в одном направлении.
– Докладывай, - сказал директор, когда я вошел в его кабинет. - Коротко и ясно.
– Скоро День милиции, Семен Петрович…
– Короче!
– Микрофон фонит и воет. Возьму домой починить.
– Одобряю! Действуй!
У нас в школе все время какие-то «дни» проводятся. День Пифагора, День сказок, День Менделеева. Это чтобы мы не имели много свободного времени на озорство. Ну и в познавательных целях. Чтобы наш кругозор, расширяясь, закреплял полученные знания. А День милиции у нас особый, самый интересный. К нам приходят сотрудники нашего отделения. Мы им устраиваем концерт, а они нам профилактику правонарушений. И все довольны. Поэтому директор нормально воспринял мое предложение. Правда, спохватился, когда я уже "печатал шаг" у двери, и добавил:
– Стой! Кругом! Заодно мобилизуй и возглавь небольшое подразделение на уборку палой листвы с территории школы. Собрать ее всю в отдельно стоящие кучи. Выполняй!
Заодно! В кучи! Отдельно стоящие…
А все Алешка. И главное дело - даже не объяснил, зачем нам этот микрофон нужен.
Я пошел искать Алешку. И, как ни странно, нашел его в кабинете химии. Он оживленно беседовал о чем-то с Химчисткой. И главное - не просто оживленно, а очень дружески и заинтересованно. Наша химичка была по характеру такая же въедливая, как и ее предмет. Потому ее, наверное, Химчисткой и прозвали. И в школе у нее друзей не было. Теперь вот Алешка появился. Вообще - подозрительно: то английский, то химия - какие-то разносторонние увлечения у мальчика.