– Внучек, - вдруг сказала бабушка Надя, - а вот что это такое? Какой такой предмет, не скажешь?
И она, выдвинув ящик старинного комода, достала из-под стопки белья и протянула мне… магазин от всемирно известного автомата Калашникова!
Я заглянул в него - он был набит патронами.
– Это деталь от автомата, - сказал я. - А где вы ее взяли?
Я начал догадываться, что добрая бабушка пригласила меня неспроста. Не только обогреть и чаем напоить. Она многое видела и многое заметила. И я тоже кое-что заметил. Не сразу, конечно, но заметил, что в этот раз бабушка слышит меня прекрасно и не переспрашивает со всякими "ась?". Непростая бабушка, словом.
Хитро улыбнувшись, она ответила:
– А эту штуковину сосед мой обронил. Кислый этот…
Прежде чем сменить место работы, Пеньков сумел провернуть еще одно выгодное дельце. Оформить безвозмездную передачу жилища от домовладельцев Зайцевых гражданину Лисовскому. Зачем этому Лисовскому понадобилось это жалкое жилище, Пеньков понять не мог. Но то, что за этой сделкой скрывалась афера, конечно, догадался. Впрочем, какое ему до этого дело? Он положил в карман денежки и через два дня приступил к исполнению новых служебных обязанностей в ювелирном магазине «Топаз».
Бывшего офицера приняли в дружный коллектив, и он стал старшим продавцом. Уважаемым человеком. Иникто уже не называл его Пеньком (даже если кому-нибудь очень хотелось).
Внешне он очень изменился, а внутри остался тем же: хапнуть чего-нибудь, да побольше. Но хапнуть долго не решался. Хотя и мог сделать это без особого труда - у него были все ключи от сейфов, куда он складывал драгоценности после окончания рабочего дня.
Но Пеньков не спешил, он прекрасно понимал, что подозрение падет в первую очередь на него самого. Значит, нужно кого-нибудь подставить, совсем постороннего человека. Итакой человек нашелся. Слесарь-сантехник. Он долго лазил по подвалам и все сокрушался - в каком аварийном состоянии находится система канализации. Но Пеньков его быстро раскусил. Ведь это был тот самый Лисовский, который зачем-то незаконно приобрел старый дом. А вот зачем - теперь ясно. И вместо того, чтобы предупредить дирекцию магазина и милицию, Пеньков вступил с Лисовским, как говорят юристы, в преступный сговор.
План Лисовского очень Пенькову глянулся. Правда, он попробовал внести в него свои коррективы. Вкакой-то степени тоже достаточно подлые.
–Я думаю, Лиса-Алиса, эту дырку надо сделать для отвода глаз. Пускай менты по ложному следу пойдут. Адобычу в старом сейфе сложим.
–В каком сейфе? - насторожился Лисовский.
–А вот в том, в рекламном. Который у нас в торговом зале стоит. Он ведь и не сейф, в натуре. Крысоловка. Аключи от него только у меня. Пока менты будут розыск вести, пускай добыча в сейфе отлежится. Как все успокоится, я ее вытащу, и мы честно поделимся. Годится?
–Не очень, - усмехнулся Лисовский. Он сразу понял, что замыслил Пеньков. - Мало ли что может случиться за это время? Вдруг твоему директору этот сейф понадобится? Вдруг пожар начнется? Или с тобой что-нибудь произойдет. Нет, рисковать не будем. Сложим все в чемоданы, я накануне билеты на поезд возьму. Впоезде и поделимся. По-честному, - и он опять усмехнулся.
–Ну зря, сейф надежный. Стенки двойные, между ними мелкий песок засыпан - ему никакой пожар не страшен. Хоть сам в нем прячься.
И вот этими словами Пеньков натолкнул Лисовского еще на одну мысль. Тоже подлую.
Глава XII
Господин Вась-Вась
Сказать, что я просто прибалдел, - это неправда. А правда то, что я здорово струхнул. Вот, значит, с кем мы боремся! Настоящая банда. И, видно, здорово вооруженная, если они запросто разбрасывают снаряженные патронами автоматные рожки. И первое, что я спросил спотыкающимся языком, было:
– А что ж вы, бабушка, эту штуковину в милицию не сдали?
Она махнула ладошкой:
– Она меня не любит, я ведь ее все время ругаю. Заявления на нее пишу. Принеси я такую страсть - враз меня же и посодят. Ты уж сам снеси, ладно?
– Снесу, - не очень уверенно пообещал я. - А у вас пакетика нет?
– Кулек потиленный сгодится?
– Сгодится. - И я аккуратненько уложил в пакет магазин, взяв его за ребрышки двумя пальцами, чтобы не смазать возможные отпечатки. И не оставить свои.
Остальное время дежурства я провел как-то странно - машинально наблюдая в окошко и одновременно пытаясь объяснить необъяснимое, собрать в единое целое разные факты. Будто разбитую чашку. Но все у меня как-то не склеивалось.
"Дело-то как было, - вспоминал я рассказ бабушки Нади, - а дело было так. Значит, собрались Зайцевы в отъезд, я на крыльцо вышла, попрощалась с ними. Они грустные были и тревожные. Торопились очень, будто за ними гнались. И только они скрылись, к станции пошли, из ихнего дома выходит длинный такой, в шляпе, а за ним еще один, наоборот - коренастый. Приличный такой на вид, ничего не скажу. Меня-то они не видели, я за своим углом вместе с Зинкой схоронилась, где мне все-все слышно. Вот длинный и говорит: "Вот это зайцу в сумку, а это - зайчихе. Не перепутай. А потом проводнику стукни". И сует ему два свертка - один подлиньше, а другой - вовсе будто кулек с яблоками. Ничего я с этих слов не поняла, но проводника жалко стало. Что же его-то стукать? Ну, энтот, коренастый, шасть в калитку, сумкой зацепился за вертушку, стал сумку отцеплять, ругается. Тут уж Зинка моя не стерпела, да от меня и вырвалась. Да как пошла на него галопом. Да как под зад его саданет! Он за калитку так и вылетел. А я и гляжу - из свертка что-то упало. Вот эта самая штуковина".
Думал я, думал - так ничего и не надумал. Сидел у окошка, как дед-пенсионер, попивал чаек и без всякого интереса смотрел на дом Зайцевых. Вот вылез из конуры наш знакомый ротвейлер. Вот вышел из дома худосочный Кислов и поставил перед ним миску с едой. Вот нахальная ворона стала таскать из миски лакомые, на ее взгляд, кусочки. Вот запорхали в воздухе холодные снежинки. Они падали все быстрее, их становилось все больше. Они оседали на деревьях, на крыше дома и собачьей будки, покрывали пушистым влажным слоем лежащий на земле ковер из листьев. Все кругом подернулось белесой мглой. Как-то затуманилось. Как и вся эта загадочная история. Которая стала мне надоедать. А точнее - утомлять.
За окном все шустрее падал снег. Бабушка Надя подкладывала в печку дрова. Меня охватила приятная истома. Я подпер тяжелую голову ладонями…
Но проснулся я вовремя. Словно что-то шибко толкнуло меня в бок.
Как выяснилось - бабушка Надя.
– Приехал, - шепнула она. - Не прогляди.
Прямо напротив ее окон остановилась старенькая чихающая иномарка. Из нее вышел высокий худой джентльмен в шляпе. Он запер машину и, оглядевшись, зашагал к дому Зайцевых. На крыльце он постучал ногами, сбивая с ботинок липкий снег, еще раз оглянулся и скрылся за дверью.
– Вот он и купил энтот дом, - снова шепотом доложила мне бабушка Надя. - А после и собаку завел. Злющая! Но Зинку боится.
И некоторых собак тоже, подумал я, с радостью различив в конце улицы до боли знакомую маленькую решительную фигурку. Эта фигурка приближалась в ярком свете фар какой-то машины, которая остановилась в дальнем конце улицы.
Я от души поблагодарил бабушку Надю за приют и ласку, пообещал, что передам ее находку в надежные руки, и выскочил на улицу.
– Что нового? - деловито спросил Алешка. - Какие улики?
Я начал докладывать не с самого главного.
– Хозяин приехал, - шепнул я и кивнул на иномарку.
– На этом драндулете? - уточнил Алешка. - А зачем?
– Он мне не докладывал, - съязвил я.
На что Алешка совершенно не обратил внимания.
– А ты сам, конечно, догадаться не мог? - ответил он. И, показывая на четкие отпечатки подошв, спросил: - Это его следы? Так… - Алешка присел на корточки, пристально осмотрел следы, даже потрогал пальцем рубчики на свежем снегу. Нахмурился, задумался. Артист. - Так… И что вам говорят эти следы, Ватсон?
Я усмехнулся на эти игры. Помнил о том, что лежало в моей сумке, кроме двух запасных бутербродов.
– Эти следы, Холмс, говорят, что высокий худой человек в шляпе вышел вот из этого драндулета и вошел вот в тот сарай, именуемый по ошибке домом.
– И это все? - усмехнулся "Холмс". - Это все, что вы сумели определить по таким четким и красноречивым следам? Стыдитесь, сэр!
– А что такое красноречивое они сказали вам, сэр? - На моем лице появилась скептическая ухмылка.
Алешка опять призадумался. Сделал умное и значительное лицо. Это он умел. Но меня это уже не обманывало.
– Не очень много, - медленно проговорил он.
– А все-таки? - Я ухмылялся все шире и беспощаднее. Пора поставить на место этого нахального мальца.
Но ухмылялся я до определенного момента. А потом моя ухмылка остановилась и застыла на моем лице, превратившись, я думаю, в противную гримасу. Которая отражала все мои чувства.
– Что ж, - начал Алешка, - следы принадлежат высокому худому человеку в шляпе - тут вы правы, любезный Ватсон. Лицо этого человека напоминает… лисью морду - оно хитрое, с желтыми глазами и с вытянутым вперед острым носом. Под ним торчат в разные стороны узенькие усики. В правом кармане пальто этот человек носит деревянный портсигар с портретом какого-то дядьки на крышке. В левом кармане у него валяется зажигалка, кажется, марки «Ронсон». Во внутреннем кармане пальто - детективный роман "Месть ментам" в мягкой обложке с бандитской рожей. Этого человека зовут… - Тут Алешка призадумался и, припоминая, взялся за подбородок. - Его зовут Лисовский Вась-Вась.
– Как? - хрипло вырвалось у меня.
– Вась-Вась, - терпеливо повторил Алешка. - Закрой рот, - посоветовал он, - холодно… Что еще? Он, судя по всему, предприниматель, проживает на улице Строителей, 13. Домашний телефон: 123-45-67. Служебный телефон: наоборот.
– Как это наоборот?
– Очень просто: 123-67-45. Далее: курит сигареты "Ява".
– ?
– Еще проще. - Алешка подтолкнул носком кроссовки окурок, который валялся рядом с отпечатком подошвы. - Кстати, очень похожий на окурки в пепельнице. - Он кивнул на избушку Зайцевых.
– Ну ты даешь! - в моем голосе смешались в равной доле восхищение и недоверие. И капелька неуверенной насмешки. - Тут этих окурков!… На любой вкус.
– Вы много видите, сэр, - снисходительно похвалил меня Алешка и тут же поставил на место: - Но мало замечаете. А еще меньше анализируете. Это элементарно, Дим: свежий снег, поверх него лежит окурок, тоже свежий. Значит, бросили его только что. А здесь еще никто, кроме этого Вась-Вась, не проходил… Логично?
Еще как! А длинный нос с усами и желтыми глазами? А телефоны? Адрес?
– Лешка, ты гений сыска! - искренне восхитился я.
– Что есть - то есть, сэр, - скромно потупился он. - Но ведь я же еще кое-что разведал.
– Где?
– А в этой… - Он махнул рукой куда-то в сторону. - В администрации. У этого… Ивановского.
– Ты у него был? Опять? А как же тебя в здание пропустили? Там же охрана.
– Ну, Дим… Я постучался, меня и пропустили.
– Куда постучался? - Вот это мне уже не понравилось. - Куда ты постучался?
– К нему в окошко.
– Не ври, братец. У него окошко на втором этаже.
– Ну и что? Я с дерева постучался.
Ага, уже теплее. Хотя дерево, насколько мне помнится, находится далеко не вплотную к стенке здания.
– И чем же ты постучался? Палочкой-выручалочкой?
Алешка долго молчал, двигал носком окурок «Явы», столь любимой гражданином Вась-Вась.
– Ну?
– Камешком, Дим. Маленьким.
Час от часу не легче!
– А дальше?
– Ну… там это… охранник прибежал. На шум.
– Какой шум?
– Ну… это… звон всякий. Будто стекло разбилось…
– И здорово разбилось? - похолодел я.
Алешка этот вопрос почему-то проигнорировал.
– Прибежал охранник. Начал под деревом прыгать. Стал меня за ноги хватать…
Так! Чует мое сердце, что это еще далеко не все. Прыгающий под деревом охранник - это цветочки.
– Ну, потом он полез за мной. Ну и…
– И что?
– Ну, Дим, он же туша здоровая. Ветка под ним обломилась.
– И он упал? - ахнул я.
Алешка молча и виновато кивнул.
– На асфальт? Такая туша? - ужаснулся я.
– Не, не бойся, - поспешил успокоить меня Алешка. - Он не на асфальт брякнулся. На крышу машины.
О господи!
– Иномарки, конечно?
– Конечно! - возмущенно отозвался Алешка. Будто у охранника была возможность выбирать, куда брякаться. И повторил чьи-то чужие слова: - Сейчас простому человеку плюнуть некуда - в иномарку попадешь!
– И что с ней? - Примерно таким тоном мама у него спрашивает: "И где твои "пятерки"?"
– Чего ты такой бледный, Дим? Ничего с ней не случилось. Сигнализация сработала - и все.
– И все?
– Ну, крыша немного помялась - и все.
– И все?
– Антенна, конечно, сломалась, хиленькая такая была.
– И все?
Алешка надолго замолчал. Припоминал, что ли?
– Говори уж, - устало попросил я.
– Ну, он это… когда слезал с крыши…
– Падал…
– Ну, падал, падал. Он зеркальце немного своротил.
– Оно упало и разбилось?
– А я виноват? Не я же с дерева свалился.
– Ну ты хоть удрал?
– Зачем? - Алешка в таком недоумении распахнул глаза, что я заподозрил еще худшее. Хотя - куда уж тут… - Я им всем все объяснил. И вознаграждение получил. Вот! - Он с трудом вытащил из кармана толстую пачку денег. - Это нам. На расходы по розыску Зайцевых. Как думаешь, хватит?
Если бы не мокрый снег под ногами, то я плюхнулся бы на землю, обхватил голову руками и горько, безнадежно зарыдал. Но вместо этого я схватил Алешку за руку и бегом потащил на станцию.
– Куда ты меня тащишь? - заорал он, вырываясь.
– На электричку! Домой пора!
Алешка поправил шапку, завязал размотавшийся шнурок кроссовки и как-то безразлично молвил:
– А… Ну если хочешь, езжай на электричке. А то давай я тебя подброшу. На машине, - и он помахал в дальний конец улицы.
Стоявшая там машина стронулась, поравнявшись с нами, остановилась, и водитель открыл нам заднюю дверцу.
Полный отпад!
Глава XIII
Волшебный перстень
Когда я немного пришел в себя, Алешка стал вполголоса рассказывать о своем визите в администрацию Поречья, к Ивановскому:
– Вот этот жулик Вась-Вась, - начал было мой брат, - он, знаешь, Дим…
Но я еще недостаточно окреп для этого, и к тому же мне было страшно интересно узнать, откуда у Алешки такие подробные сведения о человеке, которого он в глаза не видел - только его окурок и следы на снегу. Мне впору было, как настоящему доктору Ватсону, сказать о себе: "Я не считаю себя глупее других, но всегда, когда я имею дело с Шерлоком Холмсом, меня угнетает тяжелое сознание собственной тупости". Ведь я видел те же следы, тот же окурок и даже этого человека, но, кроме шляпы и усов, ничего не заметил. А Лешка даже адрес его вычислил…
– Постой, - придержал его я. - Ты сначала объясни: как ты по его следам сумел узнать о нем такие подробности? - Я все-таки чувствовал, что здесь что-то не то.
– Ну я ж тебе объяснил про окурок, - увильнул Алешка. - Ведь логично?
– Ну а его адрес, телефон?
Алешка словно не слышал меня.
Он сказал:
– А его рост я прикинул по размеру обуви. Логично?
– А телефон? По размеру окурка, да?
– Это дедукция, Дим, - врал Алешка. - Логическое мышление.
– Предприниматели «Яву» не курят. Не логично.
– У него иномарка, - возразил Алешка.
– Драндулет, ты сам сказал. Со свалки. А портсигар, зажигалка? А "Месть ментам"?
– Ну видел я его, - наконец признался Лешка. - Познакомился. И визитку его спер. Там все про него написано. Гляди сам. - И он вытащил из кармана визитную карточку, всю в каких-то узорчиках и виньеточках. На ней и вправду было написано красивыми, нашими и латинскими буквами: "Лисовский Вас. Вас., предприниматель". - Логично?
Куда там! Логичнее не бывает. И дедуктивнее - тоже. Хорошо еще, что он у него паспорт не спер. И драндулет его не угнал.
– Ну все? - спросил Алешка. - Допрос окончен?
– А деньги?
– Так я про это тебе и хочу рассказать, а ты про всякую ерунду спрашиваешь. Дело было так…
…Дело было так. Когда на шум, звон и вопли охранника сбежались встревоженные люди, Алешке сначала пришлось туго. Но у него было преимущество: он, как озорная обезьянка, сидел на дереве, на недосягаемой высоте, а все его противники прыгали внизу, бегали вокруг ствола, кричали, друг другу советовали, обменивались "информацией":
– Тащи стремянку!
– Ты дворник - ты и тащи!
– Пожарников вызывай, они его снимут!
– Где пожар? Что-то взорвалось?
– "Службу спасения" надо. Они даже кошек из вентиляции вытаскивают.
– Вы слыхали? Опять баллон взорвался! Аж стекло лопнуло!
– Какой баллон? Гранату кинули!
В общем, пожарные приехали. По ложному вызову. Алешку снимать с дерева они отказались. Тем более что он все время визжал:
– Я тут человек посторонний, совсем не местный! А какой-то дядька вон туда побежал, за угол. Пока вы тут ребенка обижаете, его след простынет! Я к Ивановскому пришел! На прием! Он меня лучше всех знает. Как облупленного!
Тут возник сам Ивановский, сманил «облупленного» с дерева и доставил в свой кабинет. Инцидент был исчерпан. Но тут началась другая история. Вернее, продолжение старой. В кабинет Ивановского вошел, чтобы лично разобраться, глава всего Поречья - очень важный и солидный человек.
– У него, Дим, жилетка, в жилетке часы, а по пузу цепочка, как у нашего Норда, вроде строгого ошейника. Он знаешь, Дим, такой старинный человек. Сэр, в общем.
Андрей Петрович указал на Алешку, который сидел за боковым столиком и уже что-то уплетал.
– Вот, Геннадий Иванович, мой благородный спаситель. Юный Шерлок Холмс.
Алешка очень любит знакомиться с новыми людьми. Он что-то быстро проглотил, встал и важно протянул главе Поречья ладошку: