Кроме этого, с конца 1915 года Россия начала получать оружие и боеприпасы из-за границы. Их число с каждым месяцем только росло. Если в 1915 году из-за рубежа было поставлено около миллиона артиллерийских снарядов, то в 1916 году – уже восемь.
В целях обеспечения беспрепятственного и масштабного ввоза иностранной военной продукции строились новые железные дороги, прокладывались рокадные пути сообщения. За время войны была завершена Амурская железная дорога, создана Мурманская длиной в тысячу верст.
В области внешней политики Россия добилась от союзников окончательного признания своих прав на Константинополь и проливы Босфор и Дарданеллы.
Однако война вызывала и упаднические настроения. Это объяснимо. Страна несла огромные потери убитыми, ранеными, покалеченными, пропавшими без вести. Какие еще настроения могли быть в семьях, которых коснулась такая трагедия?
К тому же не бездействовали и революционные партии. В рабочей и студенческой среде все громче звучали голоса о том, что Россия ведет империалистическую войну, которую необходимо прекратить.
В общем, страна продолжала болеть войной.
Глава 7
В последние годы имя Григория Распутина было известно уже всей России. Слухов о нем распространялось гораздо больше, чем о ком-либо другом. В аристократических салонах, в офицерской среде, на собраниях государственных и общественных деятелей, в трактирах и дешевых чайных для простого люда – везде едва ли не ежедневно говорили о Распутине. Что он сделал сегодня, где он был вчера, с кем встречался.
Эта загадочная личность обсуждалась все с большим интересом. Многие признавали сильную волю, дар целительного воздействия, необыкновенные способности Распутина, но все же считали его слугой дьявола. Ему приписывались все мыслимые и немыслимые пороки и разврат, в который он якобы погружался все чаще и чаще, да еще и с помощью гипноза вовлекал в эти оргии дам из знатных фамилий.
Это бы еще ничего. Подобные слухи сопровождали Распутина едва ли не с момента его появления в столице. Но в обществе все прочнее утверждалось мнение, что Григорий, ранее выступавший лишь спасителем наследника престола и утешителем царской семьи, постепенно добился практически неограниченного влияния на императрицу.
Александра Федоровна действительно не скрывала, что верит в святую силу Распутина. Она была твердо убеждена в том, что лишь он способен спасти не только жизнь единственного и любимого сына Алексея, но и всю царскую династию.
Как только в правительстве происходили какие-либо перестановки, так тут же в салонах говорили о том, что здесь не обошлось без Распутина. Снятие одного министра и замена его на другого – это результат интриг, затеянных старцем.
Распутина считали и немецким шпионом, хотя этому не имелось никаких доказательств. Напротив, всем было хорошо известно негативное отношение старца к иностранцам вообще, особенно к англичанам и немцам. Кстати, никто из них не мог предложить ему более того, что он уже имел в России.
Но Распутин общался с весьма большим кругом лиц всех сословий. Поэтому враги Григория считали, что его просто не могли проигнорировать агенты иностранных разведок. Ведь старец был открыт для всех, так почему бы в его окружении не появиться и шпионам? Ведь он обладал достаточно ценной информацией.
Никто никогда не слышал от Распутина каких-либо речей, имевших хоть что-то общее с вопросами государственной важности. Но разве это главное? Надо создать образ, который вызывал бы неприязнь.
Поддержка Распутина Александрой Федоровной, как ни странно, играла против него. В высшем обществе считалось неопровержимо доказанной даже такая глупость, как интимная связь между императрицей и Распутиным. Повсюду с завидным постоянством распространялись небылицы на этот счет. Ну а тот факт, что она была «немкой», придавал этим сплетням особый, политический окрас.
Аристократы, приближенные ко двору, постоянно предпринимали попытки убедить государя удалить от себя Распутина. Подобные заявления вызывали у императора лишь раздражение и ничего не меняли. Но это обстоятельство только усиливало борьбу против старца.
До сих пор она ограничивалась словами, распространением слухов и домыслов. На кардинальные меры, то есть физическое устранение Распутина, никто не решался. Однако так долго продолжаться не могло. Тлеющие угли в любой момент готовы были вспыхнуть большим костром. Надо только подбросить в него немного дров.
Роль поджигателя суждено было сыграть молодому человеку, не интересовавшемуся политикой. Он не занимал государственных постов, в то же время являлся наследником огромного состояния. Это был князь Феликс Феликсович Юсупов, он же граф Сумароков-Эльстон.
Необходимо заметить, что мать Феликса, Зинаида Николаевна, являлась открытой противницей Распутина. Из-за этого она была удалена из круга ближайших знакомых Александры Федоровны.
Родители Феликса никому не говорили о том, почему они были недовольны своим младшим сыном и отправили его с глаз долой, на учебу в Англию. Юсупов окончил Оксфордский университет. Только после гибели на дуэли старшего сына Николая Феликсу было разрешено вернуться в столицу. Вот теперь-то по Петербургу и поползли слухи о том, что он является гомосексуалистом.
Имели они под собой основания или нет, говорить сложно. Однако родители Юсупова попросили Григория Распутина вылечить сына, избавить его от склонности к содомскому греху.
Старец и Юсупов к тому времени уже были знакомы. Впервые они встретились еще в 1909 году, перед началом учебы Юсупова в Оксфорде, в доме одной из самых преданных почитательниц Распутина Марии Евгеньевны Головиной, которую сам Григорий ласково называл Муней. Сам Юсупов вспоминал, что он ощутил тогда и восхищение, и отвращение.
Распутин взялся за лечение, и оно принесло свои результаты. Казалось бы, Феликс должен был быть благодарен Распутину. Но тот слишком много узнал о характере и наклонностях Юсупова.
Причиной куда более глубокой ссоры стал брак Феликса Юсупова с Ириной Александровной Романовой, племянницей Николая Второго. Распутин резко выступил против этого союза, настоятельно советовал государю не допустить его. Он открыл царю тайну греха Феликса и заявил, что тот вообще не способен быть мужем.
Против брака Феликса и Ирины выступила и императрица. Однако государь не стал вмешиваться в семейные дела своей сестры Ксении, матери невесты.
Свадьба состоялась в феврале 1914 года, после чего между Николаем и Александрой Федоровной случилась серьезная ссора – весьма редкое для царской семьи событие.
Молодой Юсупов узнал об этом и затаил на Распутина страшную злобу. Именно тогда Феликс впервые подумал о физическом устранении старца.
Но время решительных действий пришлось на конец 1916 года. Стараясь вернуть доверие Распутина, Юсупов прибегнул к проверенному способу. В своих целях он использовал Муню Головину и добился своего. Он вновь стал частым гостем в квартире дома на улице Гороховой.
Феликс вернул расположение Распутина, наблюдал за его жизнью и пришел к окончательному решению. Да, надо убить этого мужика, обладающего сверхъестественной силой и влиянием на августейшую семью.
В голове Юсупова родился план, которым он поделился с великим князем Дмитрием Павловичем, двоюродным братом Николая Второго. Их объединило отвращение к Распутину и совершенное безразличие к судьбе своей страны.
В начале ноября 1916 года Распутин получил приглашение в Царское Село, где тогда находился император. Там же, на улице Церковной, в доме Анны Вырубовой состоялась последняя встреча Николая Второго и Григория Распутина.
Они вдвоем находились в небольшой комнате.
Император прикурил папиросу и начал разговор о войне:
– Мне донесли, что Вильгельм отдал распоряжение составить текст заявления о готовности Германии начать мирные переговоры. Он должен озвучить его на заседании рейхстага в конце месяца.
– И что ты, папа, мыслишь по этому поводу? Все же ты государь, знаешь гораздо больше, чем твои деятели в правительстве и Думе.
Николай улыбнулся:
– Не настолько много, как тебе представляется, Григорий. Но я отвечу. Соотношение сил на фронтах становится все более благоприятным для России и наших союзников. Германия едва ли выдержит кампанию семнадцатого года. При таких условиях глупо было бы идти на переговоры, по сути, упускать победу.
Распутин взглянул на императора:
– А Россия, папа, выдержит кампанию следующего года?
– В семнадцатом году, Григорий, военная мощь России должна достигнуть самого высокого уровня. Конечно, долго выдерживать такое напряжение мы не сможем, и четвертая зима войны будет нам не под силу. Надо быть реалистами. Однако кампанию семнадцатого года Россия провести в состоянии. Осталось немного.
Распутин кивнул:
– Здесь ты прав полностью, осталось немного.
– Ты чем-то встревожен, Григорий?
– Речь, папа, не обо мне, а о государстве. Просто я хотел бы кое-что напомнить тебе.
– Да, я слушаю.
– Твои противники в девятьсот пятом году чего больше всего опасались? Того, что ты объявишь о раздаче помещичьих земель крестьянам и этим задавишь все краснобайство этих господ. Тогда ты не сделал этого, не пошел на меру, которую считал несправедливой.
– Не только несправедливой, Григорий, но и вредной.
– Пусть так. Что было, то прошло. Теперь же твои враги трепещут от мысли о том, что ты замиришься с немцами, австрияками и турками, не только сохранишь власть, но еще более усилишь ее, опираясь на тех людей, которых вернешь с фронта к семьям и нормальной жизни. Это страшная сила, способная создать для твоих врагов такую стену, через которую им не перелезть.
Николай досадливо проговорил:
– Опять ты о мире любой ценой. Я уже говорил, скажу еще раз, что ради сохранения своей власти никогда не пойду на меры, которые являются бесчестными и приносят вред России как великой державе. У нас, Гриша, нет другого пути, кроме как война до победы. Недавно, как тебе известно, скончался император Франц-Иосиф. Его преемник Карл Второй женат на принцессе французской крови, братья которой сражаются в бельгийской армии. Следовательно, вполне можно ожидать серьезных перемен в политике Австро-Венгрии.
Распутин вздохнул:
– Не хочу огорчать тебя, папа, но эта война убьет Россию.
– Опять пророчество?
– Тут и пророком быть не надо. Вокруг тебя одни предатели, которых ты сам и приблизил. Сперва они прикончат меня, и произойдет это скоро, потом убьют тебя и всю твою семью. Не сами, чужими руками. Ты их всех знаешь, они встречают тебя по чину, внимают твоим речам, а за пазухой нож держат, чтобы подгадать время и нанести тебе удар в спину. Недавно я прогуливался по набережной и видел Неву, окрашенную кровью. Даже если ты и решил вдруг пойти на мировую с Вильгельмом, то тебе уже не дадут это сделать. Война нужна твоим врагам. Их много. Ну да ладно, что об этом говорить. Ты бы о семье подумал. Маменьку и детей надо бы убрать из России, от греха подальше. Тяжело им здесь, а будет еще хуже.
– Я думал об этом, – признался Николай. – Возможно, я так и сделаю, но не сейчас. Сегодня мои подданные это оценят как бегство с корабля, который еще крепко стоит на плаву. Представляешь, какой вопль поднимут революционеры! Дескать, государь не верит в победу, потому и отправил семью. И потом, Гриша, ты же прекрасно знаешь, что Александра Федоровна без меня никуда не поедет. Дети тоже. Семья будет вместе и в радости, и в горе. Но я думаю о том, как ее обезопасить.
– Думай, папенька, крепко поразмысли, а на недругов не обращай внимания. Что бы ты ни делал, для них все плохо.
Этот разговор государя с Григорием Распутиным длился до поздней ночи. Николая тревожило будущее, судьба сына. Распутин ответил то же, что и всегда. Мол, если он будет рядом с Алексеем, то с цесаревичем ничего не случится. Беда в том, что сам Григорий не видел себя рядом с царской семьей. Он вновь высказал уверенность в скорой своей смерти.
В завершение разговора государь попросил старца благословить его, на что Распутин сказал:
– Нет. Сейчас, государь, ты благослови меня.
А тучи над Распутиным продолжали сгущаться. Его травля, начатая Юсуповым и великим князем Дмитрием Павловичем, находила все больше сторонников среди светской знати, генералов, депутатов Государственной думы. Мысль о необходимости устранения Распутина постепенно охватывала все больше умов, и старец был обречен.
19 ноября в Государственной думе с неожиданно резкой речью выступил В. М. Пуришкевич, человек крайне правых убеждений, один из самых твердых монархистов в Думе. Более двух часов он обличал черные силы, подрывающие монархию. Он не скрывал, что имеет в виду Распутина. Мол, если тот захочет, то может даже нищего поставить на самую высокую должность.
Пуришкевич связывал славу России, ее будущее с именем царя. Он призывал министров, находившихся в зале, ехать к нему и прямо сказать о возмущении народных масс, об угрозе революции и о том, что мужик Распутин не должен более влиять на управление государством.
С этой пылкой, пафосной речью ознакомился князь Юсупов. Она произвела на него сильное впечатление, и Феликс послал приглашение Пуришкевичу посетить свой дом.
Тот тут же согласился. 20 ноября он приехал в Юсуповский дворец, стоящий на набережной реки Мойки, недалеко от Исаакиевской площади.
Князь встретил гостя и провел его в подвальную комнату с гранитным полом, покрытым персидским ковром, стенами, облицованными камнем, и низким потолком. Вокруг стола стояли резные стулья, обтянутые кожей.
Пуришкевич увидел великого князя Дмитрия Павловича и приветствовал его.
Двадцатидевятилетний член августейшей семьи ответил:
– Давайте, Владимир Митрофанович, обойдемся без этикета и забудем о титулах и званиях.
– Хорошо. Мне приятно быть в таком обществе, однако я не совсем понимаю, чем обязан приглашению.
Князь Юсупов усадил его на стул с высокой спинкой и проговорил:
– Будем откровенны, Владимир Митрофанович: мы пригласили вас, дабы предложить участвовать в физическом устранении Григория Распутина.
– Вот как? – воскликнул удивленный Пуришкевич. – Это серьезное дело, господа.
– Мы хотели бы знать, вы с нами или предпочтете остаться в стороне?
– С вами ли я? – Пуришкевич поднялся. – Да я готов уничтожить этого прохвоста даже ценой собственной жизни!
– Прекрасно, – проговорил Юсупов. – Это следует отметить.
Князь не стал тревожить прислугу. Встреча проходила поздним вечером. Посторонние глаза и уши были совершенно ни к чему. Он сам достал бутылку довольно крепкого вина, разлил его по бокалам.
Мужчины выпили, потом Пуришкевич спросил:
– У вас есть план, господа?
– Да, – сказал Юсупов. – Мы планируем убить Гришку здесь, в этой самой комнате.
– Вот тут? – Пуришкевич испуганно осмотрелся. – Каким же образом?
Юсупов присел на стул напротив него.
– План, Владимир Митрофанович, таков: я заманю Распутина во дворец, проведу в эту комнату, здесь предложу ему пирожные, которые он так любит, и вино. Все это угощение будет отравлено. Когда Распутин умрет, мы вывезем тело за город и утопим в реке. Старец исчезнет. Когда его найдут, яд уже растворится. Получится, что, уехав от меня, Распутин отправился не домой, а к какой-нибудь своей любовнице. Там он выпил лишнего и, возвращаясь на Гороховую, упал в реку. Или что-то в этом роде. В общем, несчастный случай. Кстати, такую версию мне подсказал Маклаков Василий Алексеевич. Он ведь юрист, вот и объяснил, что это самый лучший вариант.
Пуришкевич встревожился и спросил:
– Вы, князь, обсуждали с ним, как убрать Распутина?
– Нет, конечно же. Мы просто беседовали о различных способах убийства.
– А где вы намерены взять яд?
– Вот с этим пока проблема. Но я думаю, что со временем мы решим этот вопрос.
– У меня есть знакомый военный врач. Его зовут Станислав Лазоверт. Насколько мне известно, он тоже ненавидит Распутина и считает, что этот старец имеет слишком большое влияние на императора через его супругу. Если вы не против, то я переговорю с ним.
– Конечно, переговорите, но осторожно. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о наших планах и предупредил Распутина.
– А как вы, князь, намерены заманить его в свой дом?
Юсупов усмехнулся и ответил:
– Не зря же я почти год назад возобновил свои отношения с Гришей. Пришлось прибегнуть к хитрости, но все удалось, и сейчас я имею свободный доступ к Распутину. Мы иногда проводим вместе целые вечера. Признаюсь, приходится терпеть, меня буквально тошнит от его наставлений, но чего не сделаешь ради достижения великой и святой цели. Так что трудностей не возникнет. Я привезу его сюда, когда у нас все будет готово.
– Хорошо. И еще пара вопросов, если позволите, господа.
– Сколько угодно, – проговорил великий князь Дмитрий, куривший у шкафа, украшенного инкрустациями.
– Первый вопрос: почему ваш выбор пал на меня? Второй: думали ли вы, что станет с цесаревичем Алексеем, когда погибнет Распутин? Ведь только ему удается каким-то образом усмирять болезнь наследника престола.
Юсупов прошелся по комнате.
– Отвечаю на первый вопрос. Поводом для предложения участвовать в заговоре стала ваша блистательная речь в Государственной думе. Я читал ее и искренне восхищался. Именно вы впервые открыто выступили против этого проходимца. Теперь вопрос второй. Если какому-то мужику из деревни удается лечить цесаревича, то найдутся и другие люди, способные делать это. А нет, так, значит, на то воля Господа.
Пуришкевич посмотрел на Юсупова:
– Насколько же сильна должна быть ваша, князь, ненависть к старцу?
– Это даже представить невозможно.