— Эй! — громко крикнула Елена из ванной. — Андрик? Я забыла сказать. Все закончилось!
Он нерадостно усмехнулся.
— Спасибо, что вспомнила, — прокричал в ответ. — Так ты решила? Есть, пить будешь?
— У тебя пиво есть? — голос Елены звучал как-то по-детски радостно.
— Светлое? — как ни странно, эта перекличка через дверь его тоже развлекала.
— Ага!
— Паулайнер.
— Еще бы какой-нибудь салатик легкий и острый и сыра, — перечислила она.
Андрик опять усмехнулся. Елена не менялась ни при каких обстоятельствах. Начала скромно, а потом, как всегда, да еще и с детской шкодливой непосредственностью. Известный сценарий: дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. Самое забавное заключалось в том, что он всегда готов соглашаться. Особенно сегодня.
Все закончилось. Как всегда, именно то, чего боялся больше всего, и сбывается. Итак, обошлись без него. Андрик досадливо поморщился. Можно было бы долго копаться в себе, смаковать чувство вины и неудовлетворенности самим собой. Но… В ванной плескалась Елена — ходячая энциклопедия прописных истин. Андрик тут же представил, как она отозвалась бы о его нынешнем психологическом состоянии. Приятельница насмешливо прочитала бы ему лекцию о том, как жалко и глупо быть в наши дни Последним героем, что такому классному крутому парню, как он, в принципе нехорошо жалеть себя и заморачиваться, особенно после того, как сам насовершал ошибки. Она долго смаковала бы идею печали от несостоявшихся битв, постебалась бы по поводу старых вояк, плачущих от мысли умереть в своей постели, а не с мечом в руках. И все это она выдавала бы с таким снисхождением, как поучают маленьких детей. Проходили — знаем. К счастью, такие Еленины лекции обычно предназначались не ему, но Андрику приходилось присутствовать на подобных уроках. Ее собеседники после беседы обычно выглядели жалко. Такой расклад ему совсем не нравился. Ладно, не барское это дело…
Андрик позвонил на кухню, сделал заказ, вызвал коридорного забрать Еленины вещи, дал все необходимые указания. Потом убрал в угол ее снаряжение и достал пиво из холодильника.
Елена вышла из ванной. Халат был ей велик, и она практически замоталась в него, длинные полы доходили до пола. На голове красовался тюрбан, свернутый из полотенца.
— Спасибо, друг, — торжественно произнесла она и счастливо улыбнулась. — Как это классно: чувствовать себя человеком!
— Интересно, а кем же ты чувствовала себя до этого? — насмешливо переспросил Андрик, подавая ей пиво.
Она пожала плечами, ее улыбка растаяла. Елена устроилась на диване, готовясь заедать салатом и сыром пиво, и посмотрела очень и очень серьезно.
— Тебе приходилось убивать людей?
Андрик поморщился.
— Ну да…
— И как ты себя после этого чувствовал?
Он опять поморщился и, подумав, сообщил:
— Никак.
— И никем, — поддержала она. — Чем-то средним между человеком и зверем. Ближе ко второму. А позже?.. Ну, чувство вины? Испуг от содеянного?
— Когда как, — опять честно признался он.
— Да? — Елена немного помолчала, глотая пиво. — У меня, видимо, заторможенные реакции. Пока я даже настоящего облегчения, что все закончилось, не ощущаю, наверное, не осознала полностью.
— Что там? — решил сменить тему Андрик.
— Куча трупов, — нехотя ответила она.
— И сколько из них на твоей совести?
— Если объективно судить, то ни одного. — Она опять пожала плечами. — Но как соучастница могла бы пройти по трем эпизодам.
— Значит, ты выловила всех троих, — сообразил он.
— Да. Сама того не желая, — призналась Елена и опять отвлеклась на пиво. — Все оказалось просто. Будь у тебя меньше забот, ты сам бы их вычислил.
Все это она выдала на полном серьезе. Андрик часто слышал от Елены такие вещи. Из уст любой другой женщины они звучали бы как упрек или жалоба, она же воспринимала его образ жизни как нечто неизменное и просто констатировала факты.
— Кто тебе посоветовал меня пригласить сюда? — спросила она.
— Один из моих проводников, он местный, — начал объяснять Андрик. — Откуда-то тебя знает. Или слышал…
— Короче, это Макс тебе подсказал.
— Да, — согласился Андрик. — Я сам подзабыл о твоих способностях. А где-то с неделю назад он подошел и… Так это он? У него что, подспудная тяга к самоубийству?
— Нет. — Елена слабо улыбнулась. — Ему, если честно, полагается большая часть моего гонорара. Но на самом деле вся история вокруг него и крутилась. Ты слышал о некоем колдуне из заброшенных деревень?
— Да вроде… — Андрик поморщился. — Местный фольклор.
— Не совсем, — возразила она, наблюдая, как он достает еще пива. — Колдун существовал очень даже реально. Несколько лет назад стал упырем. Потом нашел себе девушку. В помощь, так сказать. Дамочка эта оказалась дочерью Макса.
— Вот оно как…
— Угу. — Елена опять потянулась к бутылке. — Ох, напьюсь я сегодня. Так вот. Макс их застал за процессом питания. На дочурку рука не поднялась, а того колдунца он порешил. Вика, не будь дурой, быстро придумала, как обеспечить собственную безопасность. Чем связала Максу руки и…
— Развязала себе, — подсказал Андрик.
— Вот-вот. Инициировала себе полюбовничка. Такого милого и душевного тихоню. Водилу с базы. Петьку. Они мирно промышляли в твоих угодьях. А тут Макс тебе напомнил о моей скромной персоне. Петька, между прочим, тоже был в курсе моей… халтуры.
— И что?
— Да ничего. Он, судя по всему, решил мною пообедать, а Вика в панике инициировала лучшего Максового друга, Серегу. Результат сего священнодействия ты недавно наблюдал.
— Очень мило, — Андрик опять поморщился. — Видимо, идея нанимать наших общих знакомых имеет свои минусы.
— Я тебе говорила, — напомнила Елена. — Дурацкая это идея. В общем, сегодня утром, вернее, ближе к обеду, я собрала Макса, Серегу и Петьку в заброшенных деревнях. Пыталась выжать из Петьки с помощью серебра имя его дамы сердца. Он не проговорился. Не успел. Серега зарядил в него из пистолета. Моего же, кстати, и пытался вторым заходом уложить меня. Но тут добрый Макс пальнул в него из арбалета…
— Весело у вас там было, — прокомментировал Андрик. — Но в результате оба мертвы. А дама в неизвестности?
— А Макс на что? — Елена решила доесть забытый салат.
— Он ее и сдал? — Андрик опять нахмурился. — Просто круто! Он помог тебе приехать сюда. Помог мне организовать твой досуг, а сам все это время…
— Да, — согласилась она. — Я тоже называю это подставой. Но, в общем. После того, как Макс мне исповедался, мы рванули к нему домой, где обнаружили труп его жены. Потом дождались Вику и… В общем, Макс все искупил.
— А тебя просто по полу поваляли? — Андрик вспомнил, как устрашающе выглядела его приятельница, ввалившись в номер.
— Слегка. — Елена улыбнулась. — Она использовала Зов на Макса. Надо же было ее отвлечь.
— Ясно. — Андрик вновь отправился к холодильнику. — Еще пива?
— Нет! — Елена чувствовала приятную расслабленность. — Мне бы кофеечку и баиньки. Притомилась я сегодня. Главное, тебе все выложила. Теперь, так сказать, свободна.
— Я тоже, так что с удовольствием составлю тебе компанию… поспать, — многозначительно улыбаясь, предложил Андрик.
— Давай. — Елена, в ожидании заказанного напитка, свернулась клубочком на диване и прикрыла глаза.
Андрик решил не звонить, а самому дойти до кофеварки в холле.
Когда он вернулся, она крепко спала, зажав в руке выключенный сотовый.
Глава 6 У каждого своя загадка, уводящая во тьму…
Утро добрым не бывает. Елена это хорошо знала. Однако в тот момент, когда проснулась, ничто, как говорится, не предвещало беды. Ее разбудил щебет птиц. Она слушала, не открывая глаз. Щебетание сливалось в единую лирическую мелодию, успокаивающую, дарующую хорошее настроение. Елена улыбнулась. Она в принципе не любила птиц. Пернатые казались Елене глупыми существами, лишенными той индивидуальности и привлекательной таинственности, какой, например, обладали кошки, или же той верности и детской веселости, что свойственна собакам. Но вот ведь как случается, иногда их пение все же может приносить удовольствие. У каждого свой плюс.
А еще Елену радовала утренняя прохлада и шелест хвои. Видимо, Андрик перед тем, как лечь спать, открыл окно. Как всегда, поступил очень разумно. Андрик вообще очень разумный и правильный парень. Свежий воздух и все радости просыпающейся природы делали утро очень приятным.
Елена сладко потянулась и открыла глаза. Она по-прежнему лежала на диване в гостиной, заботливо укрытая теплым шерстяным пледом. Андрик притащил ей подушку под голову и размотал тюрбан из полотенца на волосах. Нет, он все-таки очень хороший и заботливый мужчина. Елена была человеком не совсем добрым, а потому добавила про себя, что после того, как она выполнила этот его заказ, Андрик просто не имел права не быть заботливым и милым.
Теперь следовало узнать, сколько времени. Принять душ и… И чем-нибудь заняться. Искупаться, сходить узнать, как дела у Темки, проведать Макса. Наверняка ему понадобиться помощь с похоронами. При этой мысли Елена досадливо поморщилась. Часов в номере Андрика не наблюдалось. Счастливый, блин. Она нашла свой сотовый. Телефон оказался отключен. Она вспомнила, что сама его вырубила, чтобы, не дай бог, никто ее не побеспокоил. Наверняка Темка ей звонил. Или его близкий друг-родственник Василий. Зря она позволила Максу перевозить трупы. Полицейские точно будут недовольны.
Телефон включился с тихим мурлыканьем. Часы на дисплее показали девять часов. Елена еще раз радостно улыбнулась. Со дня своего приезда она выспалась первый раз. И первый раз ее не тянуло просыпаться в шесть утра. Можно сказать, удачно проспала. Телефон издал еще одно тихое мурлыканье, сообщая о приходе SMS-сообщения. Елена открыла почту…
Вот тут утро и перестало быть добрым. Все хорошее настроение бесследно исчезло. На дисплее чернело всего два слова: «Макс погиб». И Елена знала — почему. И ругала себя последними словами, что не сообразила раньше, хотя это было очевидно, что отпустила, что позволила. Хотя, с другой стороны, она понимала, выхода у Макса не было. Жить с таким грузом, наверное, неимоверно трудно.
Очень хотелось плакать, хотелось сбежать куда-то. Спрятаться. Уехать. Забыть, оттолкнуть всю эту чертову реальность. Одна из глав в старой любимой книжке называлась «Вопрос цены». Видимо, это было ее ценой. За заказ, за удовлетворенность собой, что все выполнила и ручки не замарала. Ведь, по сути, все было сделано Максом…
Елена начала судорожно собираться. Главное, не расплакаться. Ведь Андрик может вернуться в номер, посмотреть, как она. А представать перед ним в слезах она не хотела. Да и не только перед ним. Она вообще редко плакала. И чаще всего — от злости. Когда на душе вот так паскудно, как сейчас, лучше уйти куда-нибудь, где никого нет и…
Елена быстро одевалась, машинально двигаясь, машинально отмечая, что вся одежда аккуратно выстирана и поглажена. Осмотрела номер. Брать с собой арбалет и тащиться по уже опустившейся на лагерь жаре не имело смысла. Надо взять куртку, быстро выйти, пройти до своего домика, собрать сумку, потом сходить на реку, искупаться и…
Она старалась сейчас удерживать в голове только свой план. Четко сосредоточиться на его выполнении. Тогда есть шанс, что она успеет дойти до реки раньше, чем разревется у кого-то на глазах. А ей сейчас совсем не нужны пустые слова сочувствия и глупые вопросы: что у нее стряслось?
Елена вышла из корпуса базы, максимально быстро двинулась в сторону кемпинга, практически пробежала мимо десятка домиков. Бросила в гамак куртку, вынула из потайного кармана ненужный пистолет и запасную обойму, вошла в свой домик.
Так! Нагнуться, достать сумку, повернуться, открыть тумбочку. Вещи в сумку, бумаги на кровать, они больше не нужны, опять повернуться. Пистолет положить в сумку, между вещами. Черт с ним, с глушителем, дома снимет. Сейчас главное… Черт!
Елена вылетела из домика. Домчалась до заводи, скинула одежду и пошла к реке. Холодная вода была шоком для тела, но Елене было уже наплевать. Очень хотелось плакать. Просто по-женски. Разрыдаться, со всхлипываниями и завываниями. Попросить у Макса прощения. Вспомнить Серегу и даже Петьку. И тот страшный звук, когда топор опустился на Викину шею. И… два трупа в Максовой машине…
Слезы не приходили. Такое бывает, когда очень надо поплакать, организм будто застывает и не слушается приказов взбесившегося мозга.
Елена замерзла. То ли от воды, то ли от внутреннего холода, которого она так боялась. Который упорно не хотел вымываться слезами. Выбралась из воды, оделась, села и закурила, бездумно глядя на бегущую реку. Это успокаивает. Кого-то…
Дым от сигареты послушно летел вверх, извиваясь сизыми кольцами. Река тихо плескалась о берег, исходила мелкими кругами, растревоженная стайкой мальков. Солнце по-прежнему освещало землю. Над головой тихо шумели сосны. Чьи-то ласковые и сильные руки обняли Елену за плечи.
— Темка! — она искренне обрадовалась ему и сама этому удивлялась. Какой-то тихий и поганый голосочек внутри шептал, что она опять складывает свои проблемы на чужие плечи. Но, кажется, этот милый мужчина, ласковый и спокойный, был не против.
— Ну? — тихо спросил он.
И тут она наконец-то заплакала. Тихо и жалобно. Уткнулась Темке в плечо, пока он укачивал ее, как маленького ребенка, нашептывая какой-то вздор. Это было банально и сентиментально. А потому она плакала и рассказывала. Говорила долго, почти не прерываясь. Про заброшенные деревни, про старую баню. Про то, как противно было видеть те грязные простыни. Про бухающие Петькины шаги. Про то, как болит рука, когда втыкаешь стилет в чужое тело. Про Серегу, который хотел ее убить. Про Макса. Про Вику. Про страшный звук, когда топор опустился на шею девушке. Про старый ковер, в который они завернули тело. Про то, как она поцеловала Макса в щеку и, улыбаясь, махала ему вслед.
— Он со всей дури протаранил старый трактор на развилке, — рассказал полицейский. — Тормоза были в норме…
— Ничего нового, — заметила Елена, отстраняясь. — Я должна была сразу догадаться о его планах.
Они медленно пошли по тропинке к ее домику.
— Мне показалось странным это его стремление увезти трупы в деревню, — продолжала она. — Ведь я могла бы догадаться, что от той самой развилки ему пришлось бы тащить тела так. Машина там не пройдет. И это странное спокойствие. И… в общем, по нему было видно, что он все уже решил. А я…
— И что бы ты сделала? — осведомился Тема. — Вела бы душеспасительные беседы? Умоляла остаться и пыталась доказать, что ему стоит жить дальше?
— Нет, — подумав, сказала Елена. — Я бы просто попрощалась.
Они вошли в домик. Темка окинул взглядом ее сборы.
— Решила ехать? Не останешься на похороны?
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Я, наверное, не смогу…
— Из-за Макса?
— Из-за них всех. — Елена поморщилась. — Знаешь, что-то вроде чувства вины.
— Жаль, — коротко прокомментировал он. — Я надеялся, что ты задержишься…
Артем бросил многозначительный взгляд на кровать. Елена понимающе улыбнулась. Вообще она была не против.
— А правда, что ты этой кроватью ни разу не пользовалась? — наигранно невинно поинтересовался он.
— Да. — Она подошла к нему поближе. — Но, наверное, это неправильно. Стоит исправить?
Темка радостно улыбнулся.
Несколько позже они просто лежали рядом на узкой кровати, и Елена думала, какая же все-таки тварь — человек. Все так просто в жизни, и все так быстро проходит. Еще часа два назад она рыдала по поводу смерти старого приятеля, которую не смогла предотвратить. А теперь ей было просто хорошо. Тихо, уютно и спокойно. Будто и не было вчерашнего дня. Хотя, наверное, это правильно. Иначе ей следовало бы вслед за Максом вскрыть себе вены. Но что-то все-таки казалось ей совсем неправильным. Будто жизнь или судьба преподали ей урок, а она не захотела его выучить. Не стала серьезнее и мудрее, но она больше не ощущала холода внутри. Она была самой собой.
Елене всегда казалось, что в таком способе снимать стресс есть что-то животное. Неправильное и аморальное. Но ведь это действует. Просто кто-то согрел ее, кто-то доказал, что она нужна и, может даже, любима. Хотя бы подарил ей подобную иллюзию. И вот теперь, в прямом смысле слова пресытившись сексом, она просто отдыхает. Спокойная, расслабленная, даже немного сонная. Она с большим трепетом вспоминает, что забыла позавтракать и что ей хочется курить. Нет сцен убийств перед мысленным взором, нет сожаления и горя. И что самое удивительное, это кажется естественным!
— Надо поесть, — все же решила она вслух.
— Что? Опять закажешь еду сюда? — усмехнулся Тема.
— Нет, задание выполнено, можно и не выпендриваться, — рассудила она. — Тут в тумбочке на кухне есть какие-то консервы и что-то типа сухарей. Бычки в томатном соусе с сухарями и кофе — в этом что-то есть!
Темка усмехнулся и потянулся за сигаретами. Елена встала с кровати и начала натягивать одежду.
— Полный сбор? — насмешливо удивился он. — С чего бы это?
— А если Олежек или Андрик явятся? Попрощаться, так сказать.
Теперь она отправилась в кухню изучать содержимое тумбочки. Артем одевался, что-то ворчал о слишком заботливых нанимателях. Елена улыбнулась. Ее всегда радовали такие почти семейные сцены, которые иногда происходят между случайными любовниками. Некая игра в «супругов». Ничего не значащая, но приятная.
Она достала желанные «бычки». Консервного ножа здесь, естественно, не было. По мнению Андрика, каждый уважающий себя любитель экстремального отдыха такие вещи возит с собой. Елена попыталась вскрыть банку овощным ножиком, который, по мнению хозяина «Глубинки», мог в кемпинге пригодиться.