В общем-то от слов Андрик уже готов был переходить к делу и без всякого Зова. Что называется, хотел воспользоваться ситуацией. Елена терпеливо ждала, когда же он все-таки решится.
— Дорогой, я не понял! — раздался с порога немного визгливый мужской голос со скандальными женскими интонациями. — Я тебя жду, истомился весь, а ты тут с какой-то…
«Какая-то» насмешливо подняла брови, заглядывая Андрику через плечо. В дверях в позе базарной торговки стоял весьма впечатляющий образчик сексуальных меньшинств. Обтягивающие кожаные брючки, белая рубашка, расстегнутая до пупа, набриолиненые волосы, неброский макияж. Вообще это чудо в своем мужском обличье можно было бы назвать красавчиком, а если более грубо, то «породистым самцом». Однако, судя по всему, самцом-то он как раз быть и отказывался.
— А это что за девушка? — иронично поинтересовалась Елена. — Андрик… Вот уж не ожидала!
— Это для клиента, — немного злобно отозвался ее работодатель, убрал руки и даже отступил на шаг назад. — Тебе было велено из машины не высовываться, — грозно рыкнул он на вошедшего.
Однако на «душку» плохое настроение владельца «Глубинки» не произвело ни малейшего впечатления.
— Ой, лапа, там так душно, — пожаловался «не-самец», растягивая гласные и манерно обмахиваясь наманикюренной ручкой. — И мне скучно без тебя. Все кругом такие злые, незнакомые…
— Я сейчас тоже буду очень злой, — предупредил Андрик. — Вот как сломаю тебе пару пальцев…
— Не пугай зайку, — развлекаясь, попросила Елена. — Он на тебя запал.
— Хоть бы его… — Андрик вовремя осекся.
— А что вы тут пьете? — игриво поинтересовался объект их недолгого диалога.
— Кофе, рыбонька, — охотно ответила Елена. — А еще о делах говорим. Тебе мама в детстве не говорила, что мешать взрослым серьезным людям нельзя.
— Видел я ваши дела…
Он что-то еще хотел добавить, но тут откуда-то донесся душераздирающий женский вопль. Стартанули они все трое. Причем, что удивительно, первым рванул на помощь незнакомой испуганной женщине именно «зайка», сразу же выйдя из образа.
Пока они бежали сквозь кусты, отделяющие Еленин домик от остальных, Андрик успел посмотреть на нее вопросительно. Ничего озвучивать не пришлось, Елена прекрасно поняла, что его интересует, и обреченно кивнула в ответ.
Их цель, как оказалось, была рядом. Соседний коттедж. Дверь нараспашку, первые зеваки в количестве шести человек. Олежек с двумя своими ребятами. Каким-то чудом Елена, Андрик и «зайка» умудрились втроем протиснуться в дверь. «Зайку», правда, тут же вынесло обратно. Его желудок протестовал против увиденного. Судя по шуму на улице, зевак прибавлялось.
Этот коттедж был раза в два больше, чем Еленин. И обставлен побогаче. Аляповатые красно-коричневые обои, алые шторы на малюсеньких окнах, даже ковролин на полу. Ярко-розовый. Шкаф темного дерева в спальне, широкая двухместная кровать, все в тех же тонах. Прямо-таки загородный досуговый секс-центр для отдельного клиента. Елена успела заметить, что клиент этот, судя по всему, был небедным. Дорогой одеколон, навороченная бритва, шмотки, свисающие с кресла, пусть не авторские модели, но все же далеко не ширпотреб. Из-под кровати торчали носки кожаных туфель, также не дешевых. В этом гламурном антураже посреди кровати лежал труп. Все тот же сладковатый запах смерти висел в комнате, сводя с ума тяжелым амбре. Труп выглядел, как свеженькая мумия. То есть полностью выпитый. Желтовато-коричневая кожа облепила череп и кости, на неузнаваемом лице злобным оскалом разверзлась улыбка.
Елена тут же почувствовала приступ тошноты и головокружение. Не столько от удушающего смрада и вида теперь уже жалких останков, сколько от страха и… чувства вины. Сценарий прошлой ночи был дописан, к сожалению, без ее участия, хотя, не перепей она с Прасковьей, легко бы могла догадаться о таком ходе событий.
— Черт! — разозленно прокомментировал Андрик.
Елена выразилась более образно и нецензурно. Олег лишь шевелил губами, явно повторяя половину слов за ней.
На простыне еще виднелись небольшие бурые пятна. Похоже, тут крови было больше, чем осталось в трупе.
— И какой он по счету? — поинтересовалась Елена напряженно.
— Не помню, — так же натянуто ответил Андрик. — Надо полицаев звать. Медиков. И так далее.
— Подожди, — остановила Елена, когда он достал сотовый. — Какие полицаи при такой толпе? Олег, разгони их.
Олег повернулся к двери и зычно и строго выступил с речью.
— Господа! Разойдитесь, пожалуйста. Не надо поднимать панику. Ничего страшного не произошло. Разойдитесь, пожалуйста. У человека просто сердечный приступ.
— Впечатляюще, — не удержалась Елена от комментариев.
— Сердечный приступ! — вдруг кто-то повторил сердито за ее спиной. — И это вы называете — сердечный приступ! Да как вы можете…
Олег, раздав распоряжения своим ребятам, очень вовремя закрыл дверь. Никто, к счастью, на улице криков не слышал.
Елена обернулась к очередному недовольному. Он стоял у самой двери. Ворвавшись внутрь, Елена, Андрик и «зайка», каким-то чудом его не зашибли. О чем сейчас Елена жалела. Худой, длинный молодой человек, в круглых очках, с растрепанной шевелюрой и в висящей на нем, как на вешалке, одежде, он весьма трогательно прижимал к себе Нинку. Судя по всему, именно она была автором того истошного крика, что был слышен даже в Еленином домике.
— Вы не имеете права скрывать все это от общественности! — грозно, но неубедительно вещал парень.
Елена поморщилась от такого нелепого выговора и от вони трупа, висевшей в комнате.
— Это что за ботаник? — недобро глядя на субъекта, поинтересовалась она у Олега.
— Муж этой, — коротко, но ясно объяснил Олежек, ткнув невежливо пальцем в сторону зареванной Нинки.
— Значит, и правда, ботаник, — все так же неласково усмехнулась Елена и чуть распахнула куртку. Как раз настолько, чтобы показался пистолет. — Слышь, ты. Тебе сказали, сердечный приступ, — с угрозой произнесла она. — Значит, сердечный приступ. И я тебе и твоей благоверной не советую распространяться на эту тему.
— Вы мне угрожаете? — тем же истеричным тоном переспросил ботаник, таращась на пистолет. — Я в полицию сообщу. Это нарушение моих прав. Моей свободы…
— Ты еще в Общество по правам человка сообщай, — предложил Андрик с той же угрозой в голосе, что и Елена. — Хочешь дальше свои травки тут собирать, так молчи. Нет — скатертью дорога. А мы тебя аккуратно проводим. До исторической родины.
— Вы не имеете права! — уже не так уверенно сообщил им ботаник.
Елена прищурилась, сразу став похожей на недовольную кошку. Говорить ей было необязательно, просто она высвободила свое настроение, угрозу, недовольство, усталость от практически бессонной ночи и даже похмелье. И все это разом обрушилось на ботаника, немного усиленное по Елениной воле. Он как-то сразу весь сжался, притих и, кажется, поумнел. Даже кивнул почти понимающе.
— Паника в лагере не нужна, — спокойно растолковал ему Олежек. — Как и истерики. Так что заткнись и забудь все, как страшный сон.
Ботаник с тоской глянул на закрытую дверь. Елена посторонилась, не мешая ему исчезнуть. Нинка посмотрела на нее со страхом, ненавистью и отвращением. А потом опять разразилась потоком слез. Ехидно улыбаясь, Олежек обнял ее за плечи и повел к двери. Елена прекрасно поняла, что в комнату к своему ботанику Нинка попадет далеко не сразу и уже не такая расстроенная, а довольная, как кошка, наевшаяся сливок. Олежек, удаляясь, хитро подмигнул своей давней приятельнице. Елена ему ответила понимающей улыбкой, потом обернулась к Андрику.
— Надо бы труп осмотреть, — деловито предложила она.
— Не сейчас, — немного рассеянно, думая о другом, ответил он. — Я полицию вызвал. До них ничего не трогать. Я потом договорюсь для тебя. А пока — исчезни.
— Замечательно, — пожала Елена плечами. — Я спать пойду.
— Что? — Андрик был явно удивлен.
— Да ничего, — недружелюбно отозвалась она. — Я, между прочим, ночью почти не спала.
— И чем это ты занималась? — уже забыв, что это ему хорошо известно, грозно поинтересовался Андрик.
Елена лишь многозначительно улыбнулась и направилась к двери.
— За «зайкой» присмотри, — посоветовала она ему напоследок.
Андрик поморщился, как от зубной боли.
* * *Когда она проснулась, было уже около двух дня. Солнце светило вовсю. Но не жарило, а ласково покрывало землю ровным желтым ковром. Слабый ветерок шуршал в хвое, освежая этот почти летний день.
Елена свесила ноги с гамака и вздохнула. Работать не хотелось совсем. Не хотелось травить свои легкие этим пакостным смрадом трупа, который наверняка еще лежал в соседнем домишке. Не хотелось прикасаться к этим жутким человеческим останкам. Думать тоже не хотелось. Однако информации она накопила уже достаточно, пора было переходить к самому скучному виду деятельности — бумажной работе, к поиску по спискам, методом исключения. Но для начала хорошо бы просто заставить себя двигаться.
Самым разумным решением было сходить на реку. Во‑первых, холодная вода быстро смоет остатки сна и лености, да и голова прочистится, во‑вторых — это пусть и не долгая, но все же отсрочка от патолого-анатомических изысков, которыми ей предстоит заниматься.
Пока Елена плескалась в реке, к сожалению, уже здорово прогретой майским солнышком, она прокручивала в голове, все ли успела сделать, ничего ли не забыла. Что-то постоянно ускользало. Да и лишних данных было выше крыши. В общем, купание не помогло. Остался полный сумбур в голове, неприятная необходимость общения с трупом и неотступившая лень, лишь еще больше подогретая солнцем. Очень хотелось верить в чудо, что все это — страшный сон, что домика соседнего вообще уже нет, да и труп благословенно исчез.
Однако чудес не бывает. Домик стоял на месте, труп лежал на кровати, кем-то заботливо накрытый простыней. Елена от двери еще раз оглядела владения последней жертвы. Да… Новоиспеченный покойник при жизни, видимо, был молодым парнем, любившим развлечения, склонным двигаться за модой, и жил он исключительно для собственного удовольствия. Сказали, видимо, парню, что есть такой кемпинг, ездят сюда оттянуться на природе, а заодно и потрахаться на свежем воздухе. Ему захотелось экстрима. Вот и получил…
Елена вошла внутрь. Запах с первого посещения стал еще насыщеннее, еще удушливее. И этот смрад упорно не хотел покидать уютный гламурный альков через приглашающе открытую дверь и окна. Еще выяснилось, что прежде чем заняться трупом, надо спросить на это разрешения у сидящего в кресле представителя правоохранительных органов. Елена смотрела на полицейского с интересом и нескрываемым восхищением. Во‑первых, он носил форму. Легкие сизые брюки с идеальными «стрелками» и голубую рубашку, как ни странно, все это ему очень шло. Как и короткая стрижка — под фуражку. Сейчас, правда, головного убора на парне не было. Темно-русые кудрявые волосы были растрепаны, будто он не единожды расчесывал их пятерней. Во‑вторых, молодой полицейский работал. Он, видимо, сидел здесь давно, в ожидании, когда все же увезут труп, и писал что-то в блокноте. Очень усердно, нахмурившись в задумчивости. Возможно даже, он уже успел пообщаться со свидетелями. Тут же, как говорится, не отходя от кассы. В общем, он выглядел настоящим олицетворением Закона в действии.
— А вы весь блокнотик за сегодня уже успели исписать? — полюбопытствовала Елена. — Здравствуйте, кстати.
Звучало это все немного нагло. Но дело в том, что Елена в душе была очень стеснительной. А разговор завязывать надо. И лучше на своих условиях. Пришлось вот так вот сразу начинать наглеть.
— И вам, кстати, тоже, — не поднимая головы, ответил он. — Почти весь. А разрешение на ношение оружия у вас, естественно, есть?
— Естественно, — пожала она плечами. — Я так понимаю, ботаник нажаловался?
Полицейский тяжко вздохнул.
— Вы, похоже, произвели на него сильное впечатление.
— Да я так на всех мужчин действую, — иронично сообщила Елена.
Он взглянул на нее мельком, хотел уже вернуться к своим записям, но потом передумал и окинул ее более внимательным взглядом, после чего улыбнулся.
Елена тут же поймала себя на мысли, что к уважению, вызванному его упорством и самоотверженностью, прибавилась и чисто женская симпатия. Улыбнувшись, весело, открыто и как-то по-мальчишески радостно, он из сурового мента тут же превратился в просто хорошего парня с редким, но ценным плюсом. Такой тип мужчин встречается сейчас крайне редко, а потому особенно привлекателен. Эти уникумы уверены, что каждая встретившаяся им по дороге женщина является как минимум феей или языческой богиней, спустившейся с небес. А потому обращаться с женщинами надо соответственно, как с редкими драгоценностями, со всем присущим уважением, восхищением и вниманием. По крайней мере, в данный момент взгляд этого парня обещал Елене именно такое восхищение, внимание и обожание. Она даже немного смутилась.
— Так разрешение на оружие принести?
— Не срочно, — отмахнулся он и отложил блокнот в сторону.
— Значит ли это, что в совершенном злодеянии меня нисколечко не подозревают? — поинтересовалась Елена.
— А смысл? — пожал он плечами. — Почерк тот же, что и в предыдущих случаях. А вас тогда здесь еще не было.
Елена показалось, что факт ее отсутствия его искренне огорчал.
— Логично, — согласилась она. — Хотя, как вижу, отсутствие подозреваемых вас не очень-то печалит.
— Хотя начальство не в восторге от такого количества трупов на моей территории, но, знаете ли, как-то не особенно и хочется с этими подозреваемыми встречаться, — искренне ответил полицейский.
— Тогда вас совершенно не расстроит, когда вам придется встретиться с их… так скажем, с останками преступников? — уже серьезно предположила она.
— Как я понял, это ваша работа? — парень тоже посерьезнел.
— К моему великому сожалению, да, — отозвалась Елена. — А вот интересно, как ваше начальство отреагирует на тот факт, что трупы преступников будут выглядеть старше, чем трупы жертв?
— Придется сильно напрячь фантазию, составляя рапорт, — кисло улыбнувшись, ответил он. — Слушайте… Ой! представиться забыл!
— Я тоже, извините. — Елена приветливо улыбнулась и протянула руку. — Елена Васильевна Давыдова. Можно просто Лена.
Он галантно поцеловал ей руку. Причем этот красивый жест выглядел очень естественно, будто он так всю жизнь здоровается с женщинами. И не ради понтов, а потому что по-другому не умеет. Без всякого желания произвести впечатление.
— Артем, — представился он. — Можно Тёма. И давай на «ты»?
— Ладно, — легко согласилась Елена. — Нам с тобой еще долго общаться придется.
— Было бы желательно, — обрадовался Тёма чисто по-человечески, как радуется любой, кому только что обещали помочь в каком-то очень нелегком и занудном деле. — В принципе я догадываюсь, что… ну, ты сказала, что трупы преступников будут выглядеть старше трупов жертв. Я… знаю я, одним словом, кого мы ищем.
— Трудно быть полицейским и демонологом в одном лице, да? — поддразнила его Елена.
Он усмехнулся.
— Ладно, — продолжала она. — Дашь труп осмотреть?
— Нет.
У Елены появилось желание расхохотаться. Вот тебе и дамский угодник! «Нет» парень произносил все с той же задорно-радостной мальчишеской улыбкой и взглядом, полным обожания. Артем становился в ее глазах все более симпатичным.
— Честно, не очень-то и хотелось, — ответила она.
— Верю, — искренне согласился Тёма.
— Тогда скажи мне всего одну вещь, — попросила Елена. — На нем ведь две ранки?
— Откуда знаешь?
— Умная очень. И такие и раньше были, да?
— Да. А в чем суть?
Елена все же рассмеялась.
— Давай определимся, мы работаем вместе или мешаем друг другу?
— Вместе, — тут же подтвердил Тёма.
— Тогда пошли отсюда!
Парень сильно удивился такому повороту.
— А как же он? — Артем указал на труп.
— Извини за грубый юмор, но он не сбежит, — напомнила Елена.
— Но кто-то любопытный может забежать сюда.
— Не проблема. — Она достала сотовый. — Звоним Олегу, и он выставляет здесь пост.
— Вот… — чуть не выругался Тёма. — А я тут уже несколько часов сижу.
— Ну, ума-то палата, — пожала Елена плечами.
Через минуту вопрос с «постом» был решен.
— Идем курить, а? — предложил Тёма.
— Вообще идем отсюда, — решительно покидая домик, ответила Елена. — Несколько часов, говоришь, просидел? Упорный ты парень. И правильный. И чего ты с такими способностями в деревне торчишь? Тебя бы в любом отделении в городе как родного встретили.
— Да не люблю я ваш город, — поморщившись, сообщил он, поднося зажигалку к ее сигарете. — Шумно, суетно, гадостно.
— Понятно. А здесь — скука.
— Если бы! — усмехнулся Тёма. — Знаешь, сколько тут работы? Одни пьяные драки кого хочешь достанут.
— А ты еще и непьющий? — достоинств у парня было, похоже, через край.
— Не спивающийся, — уточнил он. — Так, душевно посидеть люблю. Но не до белой горячки и не каждый день.
— Небось, один такой на всю округу, — предположила Елена. — На тебя девки небось молятся.
— Я скромный, — хитро улыбнулся он. — И с принципами. Хотя сестра рада-радехонька. Два почти непьющих мужика, и оба ее.
— Почему два? — не поняла Елена.
— Так мой напарник такой же. Только еще и зануда.
— А сестре твоей зануда кем приходится?
— Мужем.
— Тогда радости ее намного меньше, чем ты предполагаешь, — рассудила Елена. — Пошли ко мне. Это рядом. И Олежековы ребята будут знать, где тебя найти. А чего ты там, кстати, сидел?
— Напарника ждал, он за экспертами поехал и за труповозкой.
— Ясно.
Они вошли в ее коттеджик, и Елена тут же развила бурную деятельность.