– Я не знаю, что там у вас получается. И кто там кого подставлял, не знаю…
– Татаринов подставил Лукомора. И его нужно было убрать, чтобы концы в воду. За Татарина взялся Сколков. Он пришел за Татариновым вместе с Пинчуком, но у них ничего не вышло. Потом появились Маков и Гударев – оба из группы Сколкова. В это время Сколков был в заключении, задачу поставить не мог. Задачу Гудареву поставил некто Семен. Маков сказал, что Семен… Опять прозвучало ваше имя.
– Значит, ваш Маков договорился со Сколковым называть мое имя.
– То есть вы не ставили задачу захватить и убить Татаринова?
– Его еще нужно было и убить? Нет, не ставил…
Ожогин глянул на Кустарева и незаметно для Нестроева подмигнул ему. Гриша болезненно скривил губы и закрыл глаза. Сигнал получен – пора начинать передачу «На арене цирка».
– Гриша, что с тобой? Тебе плохо?
– Да все нормально, Юра, все нормально…
– Знаешь, что с моим опером случилось? – зло спросил Ожогин, обращаясь к Нестроеву.
– Нет, не знаю, – равнодушно отозвался тот.
– Маков с Гударевым Татаринова похитили, а старший лейтенант Кустарев пошел за ними. Они учуяли его. Татаринова убили, а Кустарева ранили…
– Очень жаль. Но я здесь при чем?
– Как при чем? Маков и Гударев исполняли твой заказ. Из-за тебя Гришу ранили.
– Я здесь не при делах…
Кустарев расслабил мимические мышцы и перестал дышать.
– Гриша, что с тобой? – с криком бросился к нему Ожогин, приложил пальцы к его шее.
Кустарев лежал, не подавая признаков жизни.
– Гриша, где пульс?.. Гриша, очнись!.. Гриша, твою мать!
Свое блестяще наигранное отчаяние Ожогин перенес на Нестроева. Он схватил задержанного за грудки, с силой тряхнул, с бешенством безумца глядя ему в глаза.
– Я ж тебя, падла, порву за Гришу! Я ж тебя прямо сейчас, на месте!
– Я… Я не стрелял… – в страхе перед расправой выжал из себя Нестроев.
– А я стрелял! Знаешь, сколько я таких тварей, как ты! Своими руками! – Ожогин разжал руки, вынул из-под пиджака пистолет. Кустарев услышал, как он передернул затвор. – Говори, падла, кто Татаринова «заказал»?
– Я… Я… Дал… Я дал… Я команду… – заикаясь, в соплях и слезах, выдавил Нестроев.
– Прошника и Волхова кто убил?
– Я… Я убил…
– Гударева кто убил?
– Я…
– Сам лично?
– Да, сам лично…
– Одинцов кого убивал?
– Никого!
– А Мишу Веселого кто убил?
– Не знаю!
– Кто Веселого убил? – в бешенстве заорал Ожогин.
– Я… Я убил!
– Зачем?
– Ну, так надо было!
– Кому надо было? Никиткину?!
– Никиткин здесь при чем?
– Я спрашиваю, Никиткину надо было?
– Нет, не надо было ему…
– Ты на него работаешь?
– Нет, не работаю я на него…
– Ты, падла, друга моего убил! Я же тебя, тварь, порву за него!
Ожогин погнал на Нестроева вторую волну. И снова прошел по кругу. Бедняга признался в убийстве Прошника и Волхова, Гударева и Веселого и смерть Татаринова на себя взял. Но Никиткина не сдал.
Гриша «воскрес» с появлением следователя Гапонова, который появился в сопровождении подполковника Свиблова. Он попытался подняться с дивана, но его вдруг повело в сторону, и ему пришлось вернуться на место.
В этот момент в кабинет вошел полковник Саньков, и не один, а в сопровождении Юли.
– Товарищ полковник, вот посмотрите, в каком он состоянии! Лица на нем нет! И шов у него разошелся!
Саньков глянул на Кустарева и распорядился выделить экипаж патрульно-постовой службы, чтобы сопроводить его в больницу. Гриша хотел отказаться, но Саньков и слушать его не стал. А тут еще Юля схватила его за руку…
Кустарев сдался. Хватит на сегодня цирка…
Патрульно-постовая служба не понадобилась, Юля сама отвезла его в больницу, закрылась в палате вместе с ним.
– Кустарев, ты само упрямство!
Он лег на кровать поверх одеяла, закрыл глаза. Слабость растеклась по всему телу, нагревая кровь. На лбу выступила испарина, ему стало холодно. Юля поняла это, но не успела его раздеть и уложить под одеяло, как появился врач. Сначала он попенял Грише, затем осмотрел рану, померил температуру и велел сделать укол.
Юле тоже досталось. И она на полном серьезе заверила врача в том, что наручниками прикует Гришу к постели, лишь бы удержать его на месте. Потом она прямо из палаты связалась с фирмой, которая занималась установкой замков, решив врезать в дверь самый настоящий замок…
– А ты циркачка… – благодушно усмехнулся Гриша. – И я циркач.
Он рассказал, как они с Ожогиным развели Нестроева на признание. Как он «умер» от ран и как «воскрес».
Он рассказывал это в здравом уме, но Юля смотрела на него, как будто он нес бред. Причем горячечный… Его действительно лихорадило, на губах блуждала нездоровая улыбка.
Юля накрыла его одеялом, приготовила горячий чай, медсестра сделала укол, и скоро его отпустило. Ему вдруг самому стало казаться, что цирковой номер с Нестроевым был плодом его воображения. Более того, набирая номер Ожогина, он поймал себя на мысли, что этого абонента не существует в природе.
Но Ожогин был на месте. Он сказал, что Нестроев подтвердил свои показания, но при этом так и остался верным Никиткину. Так и не сдал он своего босса…
Глава 20
Кто не был в тюрьме, тот не знает, какое это счастье – воздух свободы. Не знает, но догадывается. И лучше догадываться, сколько горечи в тюремной «баланде», чем хлебать ее «веслом» из «шлемки»…
И майор Одинцов не хотел обременять себя столь сомнительным экспериментом, но у колеса судьбы свой путь. Его повело под откос, но, к счастью, нашлись люди, которые не дали ему пропасть…
Ожогин стоял возле машины, посматривая на часы. Максим сдержанно помахал ему рукой с крыльца контрольно-пропускного пункта, он улыбнулся и направился к нему.
Вид у Юры усталый, глаза воспаленные, но это неудивительно. Всю ночь мужик не смыкал глаз – за особо важным арестантом следил. Мужик он. С большой буквы мужик.
Максим крепко пожал ему руку, сел в машину.
– Кире твоей звонить не стал, сам просил, – будто оправдываясь, сказал Юра.
Одинцов кивнул. Не до Киры ему сейчас. Да и ей опасно находиться рядом с ним. Никиткин проиграл раунд, но не схватку. У него еще есть силы, чтобы взять реванш. Может, где-то неподалеку ждут своего часа наемники с автоматами. А может, снайпер уже наводит свою оптику… Неуютно было на душе у Максима, хотелось поскорее сесть в машину. Но он не торопился. Во‑первых, нельзя давать волю околопаническим настроениям, во‑вторых, машина у Ожогина не бронированная, ее легко пробить пулями.
Не мог защитить его кузов автомобиля, но все-таки на душе стало немного легче, когда машина тронулась с места.
– Как там Нестроев? – спросил Одинцов.
– Подавленный и обреченный. Я говорил с ним сегодня утром, он от своих показаний не отказывается, но и Никиткина не сдает.
– Сколков тоже не сдавал, пока под Лукомора не попал. Носом в парашу ткнули, сразу заговорил.
– Может, повторим?
– Можно и повторить, – кивнул Максим.
Лукомору свобода не светит. Убоповцы крепко держат его за причинное место, не позволяя Штриху отречься от своих показаний. И даже если подполковник Якиров бросит вдруг все силы на Никиткина, Лукомору легче от этого не станет. Его братву и без того прессовать перестали, люди потихоньку выходят на свободу. И бизнес уже не так сильно хромает… С охраной, правда, большие проблемы, «Бастион» под эгидой господина Никиткина перебил клиентов у подыхающего «Визави». И Лукомор пока с этим ничего поделать не может, да и не пытается. Нельзя ему сейчас поднимать шум из-за лакомых кусков, нельзя привлекать к себе внимание областных и тем более федеральных структур… Но за Нестроева он возьмется с радостью. Нестроев – это пока единственный путь к Никиткину.
– А смысл в этом есть? – спросил Ожогин.
– Почему нет?
– Ну, назовет Нестроев фамилию Никиткина, дальше что? При первой же возможности он откажется от своих показаний…
Одинцов кивнул. Тот же Сколков уже приходит в себя, не сегодня завтра он пожалуется адвокату, тот накатает телегу в прокуратуру, будут приняты меры. Возможно, Сколкова переведут в другой изолятор или даже выпустят под залог.
А в случае с Нестроевым меры будут приняты еще на стадии этапа в СИЗО. Никиткин примет все меры, чтобы он не попал на съедение Лукомору. Это как минимум, а как максимум постарается избавиться от опасного свидетеля. Потому и не спал сегодня ночью Ожогин.
– Надо сделать, чтобы не отказался. Как там Саньков? Чем помогает?
– Ну, чем… Я сказал, что охрану нужно усилить, он согласился, людей выделил. Я ребят подключил. Кустарев хотел, но Саньков его в госпиталь отправил.
– Как там Гриша?
– Как там Гриша?
– Да вроде ничего. Толковый пацан, за правильную ниточку ухватился. Поговорил с буфетчицей, устроил слежку. Правда, вернулся к ней уже в больнице, увидел ее там вместе с Ваньком… Знала буфетчица Прошника и Волхова, приходили они уже к ней. По знакомству приходили, выпить на халяву. Ее уже тошнило от таких знакомых, хотела их прогнать, но Прошник ей кулак показал, и она заткнулась.
– Значит, был Ванек? – нахмурился Одинцов.
– Был. Только без Киры. Прошник его к слову приплел… Не было там ничего…
– Не было. Но видимость создали. Чья это работа?
– Ванек постарался. Сначала он признался в том, что ствол к тебе в машину подсунул, потом сказал, что Прошника подговорил, типа, человека одного разыграть надо. Ящик водки им поставил…
– А кто убивал?
– В этом он не признается. Нестроев на себя все берет. И Прошника с Волховым он убил. И Гударева…
– Зачем? Зачем ему это надо было?
– Сам не знает.
– Знает он все.
– Знает, но молчит… Я так думаю, у него люди на подхвате были, не мог он сам с Прошником и Волховым… А может, и не было никого, на пару с Ваньком работал… Но Ванька не сдает… Все на себя берет… Сначала пытался на тебя всю вину свалить. Дескать, ты Прошника убил, а он все это видел, но мы ему быстро мозги вправили. На первый взгляд он вроде бы слабак по натуре, но Никиткина не сдает. Я и так с ним, и этак… Да ты сам попробуй, поймешь.
– Попробую, – кивнул Одинцов. – Конечно, попробую. Раскрутим Нестроева, обязательно раскрутим. Главное, не упустить его, чтобы как с Гударевым не случилось…
– Ну, пока он в нашем изоляторе, ситуация под контролем, а когда по этапу пойдет…
– Ничего, и на этапе примем меры…
Одинцов нарочно не стал говорить Кире, что его выпускают на свободу. И не до нее сейчас, и душа рвалась в управление, к работе. Прежде всего хотелось поскорее добраться до Нестроева, взять это ключевое звено в свои руки, посмотреть на этого живчика под микроскопом. Вопросов у него масса… Но еще больше вопросов к Никиткину. Руки чесались, так хотелось надеть на него стальные браслеты…
– Сколкова Лукомор сделал, – сказал Максим. – Зажал его в угол и предъявил по полной… А вы, оказывается, в это время Нестроева брали. Хорошо. Очень хорошо. Не хочу в долгу перед Лукомором оставаться… Пусть Никиткин в долгу с ним остается… Лукомор его не простит, это я точно знаю…
– А что он ему сделать может?
– «Заказать» может… Или уже… Разве об этом говорят?
– Опять кровь?
– Меня эта кровь не напрягает. Фраер перешел черту, он должен за это заплатить, – ничуть в том не сомневаясь, сказал Максим. – И мне все равно, кто с него спросит.
Он даже готов был закрыть глаза на киллера, если тот «исполнит» Никиткина. Мысль о наказании преследовала его всю дорогу. С ней он входил в помещение для допросов, куда уже для встречи с ним привели Нестроева.
Жалкий мужичок, забитый, затравленный, трясется, как мышка в лапах у кошки. На Максима он смотрел как черт на горящее распятие.
– Узнаешь меня? – спросил Одинцов.
Нестроев подавленно кивнул.
– Следил за мной, выслеживал?
– Выслеживал.
– Зачем?
Нестроев зажмурил глаза и закусил нижнюю губу.
– Я спрашиваю, зачем ты следил за мной?
Казалось, одно легкое дуновение, и этот сухой желтый листок с треском слетит со своей ветки. И в своем падении покажет место, где зарыта собака…
– Следил, – кивнул Нестроев.
– Зачем?
– Так надо было.
– Кому надо было?
– Мне надо было.
– Зачем?
– Не знаю!
– Что ты не знаешь?
– Я ничего не знаю! Ничего!
Одинцов собирался ловить Нестроева на противоречиях, на нестыковках в его показаниях, ставить ему подножки, сталкивать в ловушку, но вся его тактика вдруг уперлась в броню, которую создал вокруг себя этот доходяга. Уперлась в безумие, которое выражал его взгляд. Но вряд ли это непреодолимое препятствие.
– Дурака включил? – небрежно усмехнулся Максим. – Со мной этот номер не пройдет.
– Я ничего не знаю! Ничего не знаю! – невменяемо глядя на него, на одной ноте проговорил арестант.
– Думаешь в психушке спрятаться? Зря. Там тебя быстро на чистую воду выведут.
– Я ничего не знаю!
– И кто меня «заказал», не знаешь?
– Нет, не знаю!
– Значит, меня все-таки «заказали»?
Какое-то время Нестроев смотрел на него ясными глазами, но это просветление быстро затянулось наигранной мутью.
– Зря стараешься. Если я тебя раскусил, то и в психушке раскрутят, если я попрошу. А могу и не попросить… Признают тебя психом, назначат правильное адекватное лечение, и знаешь, что с тобой будет? Аминазином тебя накачают. Через месяц такой терапии в овоща превратишься. Как тебе такая радость?
– Я ничего не знаю!
– А я попрошу такую терапию, чтобы тебя из игры вывести, чтобы ты Никиткина сдал… Или ты думаешь, что я хочу тебя на Никиткина раскрутить? Нет, не хочу. Пусть себе живет, пусть свободой дышит, пока есть возможность… «Заказали» твоего Никиткина, очень серьезные люди «заказали». Ты знаешь, кто…
– Не знаю! – гавкнул в ответ Нестроев. Он из кожи вон лез, пытаясь изображать безумие, но чем сильнее старался, тем хуже получалось.
– Лукомор его «заказал». Информация точная, можно сказать, из первых рук… Как думаешь, я скажу Никиткину об этом? Нет, не скажу! Пусть его пристрелят как собаку… А до тебя мне и дела нет, ты всего лишь исполнитель. Но я позабочусь, чтобы тебя в психушке в овоща превратили. Хочешь стать овощем?
Нестроев мотнул головой, немигающе глядя на Максима. Поверил он ему, страшно стало.
– Никиткина давно знаешь?
– Знаю.
– Давно, спрашиваю?
– Со школы.
– Он тобой со школы помыкал, да?
– Не помыкал.
– Школа давно закончилась, Никиткин в люди выбился, а ты – нет. Но тебя это не задело. Ты мужик простой, к тому же Никиткин как был, так и остался для тебя кумиром…
– Да, Леня выбился в люди, – кивнул Нестроев.
– И тебя к делу пристроил.
– Нет, не пристраивал он меня к делу. И не работал я на него. И не «заказывал» он мне никого.
– Сам все сделал?
– Сам.
– И чем я тебе помешал? Зачем ты меня подставил?
– Да вот помешал…
– Чем?
– А если я видел, как ты Прошника убил? – с кривой улыбкой проговорил Нестроев.
Ни одна черточка не дрогнула на лице Одинцова. Пусть этот недоумок наговаривает на него, все равно ему никто не поверит.
– А Гударева за что?
– А не нравился он мне!
– Личная неприязнь?
– Можно и так сказать…
– Да нет, Гударев мог тебя сдать. Но тебя сдал Сколков. Недоработали вы с Никиткиным…
– Никиткин здесь ни при чем, – с жалостью к себе вздохнул Нестроев.
Он был подавлен собственными признаниями, угнетен окружающей обстановкой, но при этом не ломался. Его можно было сравнить с жалким тонким волоском, на котором держался крепкий, хорошо сконструированный механизм. Лопни этот волосок – и все, с Никиткиным будет покончено, но Нестроев держался. Как будто из последних сил держался, но Максим чувствовал, что эта его слабость стоит на прочном, невидимом глазу фундаменте. Волосок только казался ломким…
– Никиткин очень даже при чем, и, если ты сдашь его, он сядет.
– Я его не сдам.
– И правильно сделаешь. Друга сдавать нельзя…
Наверняка Нестроев хотел, чтобы Никиткин считал его другом, на этой слабине Максим и попытался его поймать.
– Да, мы были друзьями… В школе… – мечтательно улыбнулся арестант. – А сейчас нет. Сейчас между нами ничего нет…
– А у меня другая информация, – не сдавался Одинцов. – Я слышал, что вы друзья. И ты правильно делаешь, что не сдаешь друга. Но при этом ты оказываешь ему медвежью услугу. Если Никиткин сядет, с ним ничего не случится. А если останется на свободе, его убьют.
– Не знаю ничего! – закрыв глаза, мотнул головой Нестроев.
– Его «заказали»… И тебя «заказали»… Он тебя и «заказал»… Даже не знаю, нужно ли тебя охранять по всей строгости? Может, ослабим надзор, позволим убийце подобраться к тебе? – с хищной усмешкой спросил Максим.
– Зачем? – испуганно спросил Нестроев.
Он не хотел умирать, ему было страшно, и Одинцов это видел. Но при этом он был почти уверен в том, что признания не будет.
– А затем, чтобы ты прочувствовал всю остроту и глубину вашей с Никиткиным дружбы. Возможно, тебе всадят нож в живот, до самого позвоночника, или же слегка полоснут по горлу – в этом случае глубина неважна, здесь нужна точность.
Нестроев представил, как нож войдет в его живот на всю глубину, и съежился от страха. И голову в плечи втянул, словно пытался защитить горло от острого клинка.
– Это даже страшнее, чем быть овощем и жить в дерьме. Или нет?
– Все плохо, – мотнул головой арестант. – И нож плохо, и дерьмо…