Глеб покачал головой. Надо сосредоточиться… Он мельком взглянул на Яна. Если все опять пойдет не так, сможет ли Ян его вытащить, как когда-то вытащил Александру? Захочет ли? Нет, лучше не думать сейчас об этом. Ян говорил, что магия не терпит сомнений и требует спокойствия и сосредоточенности. Путешествия Глеба, наверное, тоже какой-то вид магии. Поэтому нужно твердо верить в успех и помнить о той, кто ждет. Об Ольге.
Глупо даже сомневаться: конечно, он вернется – ради Ольги и ради ребят. Сейчас очень сложное время, и им не обойтись без его помощи.
Ян смотрел на Глеба из-под своей длинной рваной челки, словно слышал каждую мысль, проносившуюся в голове у друга, и Глеб улыбнулся, показывая, что все в порядке.
Александра, зябко кутаясь в светлый тонкий палантин, тоже смотрела с беспокойством. Ну вот, навел панику, напугал друзей, а ведь никто не должен знать, что у Глеба появились сомнения в том, что он может вернуться.
–Глеб, может, снова посмотрим документы? Мне кажется, там должно быть что-то еще,– сказала девушка, прикоснувшись прохладными пальцами к его руке. Саша всегда чувствовала очень тонко.
–Потом и документы посмотрим,– отмахнулся он как можно беспечнее.– Погодите, не мешайте, мне надо сосредоточиться.
Сказав это, Глеб пошел вдоль берега. Чайки настороженно следили за его передвижением, но больше не делали попытки напасть, наблюдали издали. Вот они– земные глаза Морского царя. Почему же они не проследили за убийцей его дочери? Ах да, в документах упоминалось, что убийцу Отто фон Марка доставили на рассвете, значит, дело происходило ночью, ночью птицы спят, а к утру все было уже кончено, вот чайки и не застали рыцаря в мире живых. Волны нетерпеливо накатывались на берег и отступали, оставляя пену, тут же жадно впитываемую песком.
Берег был чистым, только под ногами лежал кусочек водоросли в виде светло-зеленой веточки, похожей на веточку земного растения. Под водой, наверное, тоже есть свои сады…
Глеб наклонился, чтобы поднять водоросль, а когда выпрямился, решил, что у него потемнело в глазах– вокруг было темно, как ночью. Море отодвинулось от него и сейчас бешено кипело волнами. Над водой сверкали вспышки молний, отражаясь в бушующей воде.
Друзей рядом не было, зато неподалеку от него, на высокой песчаной дюне, виднелся силуэт человека, ясно различимый на фоне освещенного зарницами неба. Человек стоял лицом к морю и что-то кричал, размахивая руками. Он казался сумасшедшим и вместе с тем вызывал дрожь.
«Отто фон Марк, собственной персоной»,– догадался Глеб и поспешил к холму, чтобы не пропустить ничего из того, что там происходило.
Когда Глеб уже взбирался наверх, темная фигура Отто фон Марка пропала под оглушительный раскат грома.
Глеб, чувствуя опасность всем своим существом, пригнулся и, насколько это позволяла конспирация, ускорил форсирование дюны. На ее верху, рядом с искореженным, словно изогнувшимся в судороге кустом, лежал человек. На губах его еще остывала кровавая пена, ноги были подогнуты, а из живота торчала длинная толстая палка. Над человеком стоял другой, высокий и широкоплечий, но очень худой, с впалой грудью и растрепанными светлыми волосами.
Убийца, понял Глеб.
Светловолосый что-то темпераментно говорил, изредка пиная своего уже мертвого врага. Авзгляд Глеба остановился на гуслях, выпавших из рук умирающего рыцаря. Сделанные из темного дерева или потемневшие от времени, совсем простые, без единого узора, без единого маломальского украшения, они лежали совсем близко– только протяни руку. Глядя на них, Глеб чувствовал, как его пробирает дрожь. Гусли словно сами просились к нему в руки. Еще один взгляд на светловолосого. Тот даже не смотрел в его сторону, он не заметил гусли и, тем более, не мог знать их ценности.
Сердце подпрыгнуло в груди. Сейчас. Все может закончится уже сейчас. В том, что мир прошлого становится для Глеба все более и более материальным, есть свои плюсы. Теперь он осторожно протянет руку, подтащит к себе гусли и так же тихо уйдет прочь, предоставив и мертвого Отто фон Марка, и его убийцу их собственной судьбе. Ему, Глебу, нет до них никакого дела. Гусли будут принадлежать ему. Они хотятпринадлежать ему, парень ощущал это необыкновенно ясно.
Затаив дыхание, Глеб осторожно потянулся к гуслям. Ребятам не нужно будет больше подвергать себя опасности, отстаивая свои интересы в неравной битве с таинственными врагами, не придется рыться в архивах и обыскивать старые замки, рискуя свернуть шею на высоких ступенях… Он придет и принесет им гусли…
Пальцы коснулись старого потемневшего дерева, и по всему телу прошел словно электрический разряд.
Хотя, собственно, зачем отдавать кому-то гусли? Они могут быть его собственной вещью. Если хорошенько подумать, они просто созданы для Глеба! Он и так добивается успехов в переговорах, умеет расположить к себе людей, но гусли сделают его в этом богом. С ними он добьется великих успехов. Он уже не будет рыскать по подземельям, он сам организует школу. А что, отличная идея. Всегда можно отыскать талантливых, молодых и рьяных ребят, которые сделают для него всю черную работу, а он станет…
На этом моменте Глеб вдруг сообразил, кем он станет, и в ужасе отдернул руку.
Он мог поклясться, что даже не притронулся к струнам, но они вдруг издали громкий, не заглушаемый даже возмущенным гулом моря аккорд, похожий на разочарованный тягостный вздох.
Светловолосый выхватил короткий кинжал ибыстро огляделся, а потом нагнулся и поднял гусли.
«Еще не все потеряно»,– мелькнула в голове у парня мысль: если немедленно напасть, враг не успеет воспользоваться оружием, а уж потом у него не будет шансов– Глеб с одного удара выбьет у него из руки нож и отберет драгоценные гусли…
Пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы не поддаться новому искушению. Прав был Ян, убийственно прав, когда говорил о силе и воле, которыми обладает каждый из артефактов. Гусли не приносят добра. Садко они привели на морское дно. Затем приманили к себе Отто фон Марка и, вкусив кровавую жертву, выбрались на берег, чтобы снова искушать золотым флером власти и мнимого всемогущества. Мнимого– вот основное слово.
Где-то совсем рядом зашелестела трава, визгливо лязгнул металл, и Глеб обрадовался, что не поддался порыву вскочить и отобрать гусли: вокруг все еще растерянно стоящего светловолосого возникли коренастые фигуры. Парень разглядел у ближайшей из них белый плащ с нашитым на него черным крестом. Тевтонцы, соратники убитого рыцаря, взяли его убийцу в кольцо. Глеб только чудом оказался вне пределов этого круга– и то лишь потому, что затаился, не выскочил.
Рыцари сблизились. Какое-то время парень видел только их широкие, накрытые плащами спины. А потом они вновь отступили, и двое из них тащили светловолосого, которого теперь едва можно было узнать из-за разбитого в кровь лица. Его волокли под руки, а босые ноги безвольно волочились по песку, оставляя глубокие следы, похожие на две вспаханные борозды. Еще двое рыцарей сняли плащи и сделали из них что-то вроде погребальных носилок, куда положили тело Отто фон Марка.
Глеб вжался в песок, и его не заметили, прошли мимо, грубо переговариваясь по-немецки. По-старонемецки. Может, Александра поняла бы их, но Глебу не требовался перевод. Он и так догадался, что пленного отвезут в замок, куда под покровом тайны уже прибыл сам глава Тевтонского ордена.
Убийца рыцаря не обладал сокровищем долгое время. Теперь его ждут допросы и смерть– может быть, довольно гуманная, через повешение, может, более изощренная, например, четвертование – в качестве урока для остальных, но хуже всего, если он станет узником мрачных подвалов замка, куда не заглядывает ни единый лучик света, где заключенные забывают даже собственное имя и, пока не сходят с ума, ежечасно молят о скорейшей смерти…
Заржали и захрипели кони, почувствовав мертвое тело. Животные очень чувствительны к смерти. Глеб знал это и сейчас, вырвав из песка длинную сухую травинку, он, как никогда, чувствовал зыбкость границы между жизнью и смертью. Жизнь и смерть– летящая в воздухе монетка, никогда не знаешь, какой стороной она упадет…
Он не знал, сколько прошло времени. Но над песчаными холмами слабо заалело небо. Медленно поднимающееся солнце бросило на горизонт розовые блики, наступало утро.
Море уже не билось так бешено, но над водой и над дюнами летали чайки, гортанно перекрикиваясь, словно разыскивая что-то… вернее, кого-то. Глеб прекрасно знал, кого. Надо будет дать знать Чернаве, что их враг давным-давно мертв.
Парень скатился с дюны на пляж. Что-то было не так.
Ах да, он никогда не оставался так надолго в прошлом.
Прошлое, как зыбучий песок, засасывает его все глубже и глубже… Но должен ведь быть какой-то выход… Должен!
И долг, и ребята, и, главное, Ольга ждут его по ту сторону реки времени. И он найдет путь, чтобы вернуться к ним. Парень опустился на еще влажный после ночного безумия песок. Неподалеку, умирая, билась в агонии маленькая серебристая рыбка. Глеб взял ее и, размахнувшись, закинул в море. Пусть хоть она вернется в родную стихию.
* * *–Глеб! Глеб!
Динка уже не верила, что он очнется, но парень открыл глаза и тихо застонал.
–Вот, попей!– Саша заботливо наклонилась над ним, протягивая бутыль с водой.
Глеб отхлебнул и закашлялся.
–Все… хорошо…– наконец хрипло выговорил он.
Динка просто с ума сходила от любопытства, однако удивившим саму себя усилием воли удержалась от вопросов, тем более Александра бросила на нее косой, но весьма выразительный взгляд.
Глеб жадно пил воду, словно пробыл в отключке не час, а целые сутки.
–Спасибо.– Он вылил остатки воды в подставленную ковшиком ладонь и умылся.
При этом на ладони его мелькнул бурый след, похожий на ожог, в форме растопырившей крылья птицы.
–Ой, что это?– не выдержала Динка и тут же прикусила язык.
Но Глеб и сам с удивлением разглядывал ладонь.
–Я думал, след исчез… Это сокол,– Глеб дотронулся до ожога пальцем.– Мне его дали на Арконе, для верного пути. Выходит, вот как он работает.
–Ух ты!– Динка склонилась над рукой Глеба.– Здорово! Ты теперь еще круче путешествовать во времени сможешь!
Она оглянулась на друзей, ища поддержки, и тут же, словно на каменную стену, наткнулась на взгляд Яна. Тот смотрел на Глеба задумчиво и очень серьезно. Было заметно, что он вовсе не рад за друга, а напротив, сильно переживает.
Глеб тоже поймал его взгляд. С полминуты парни смотрели друг на друга, а потом Глеб кивнул, словно соглашаясь с какой-то мыслью Яна.
–Что-то случилось?– Саша растерянно смотрела то на одного, то на другого.
–Нет, ничего,– Глеб с усилием поднялся с песка, постоял немного, глядя на морскую гладь.– Я видел гусли. Ян прав, это совсем не простая вещь. Они хотели, чтобы я их взял. Они этого очень хотели, и я едва не поддался.
–Вещь, наделенная разумом? Круто!– воскликнула Динка.
–Ну так,– Глеб зябко повел плечами.– Ничего особо хорошего.
–Древний артефакт, как я и говорил. И что с ними случилось? Увезли в замок к магистру?– уточнил Ян.
–Увезли,– подтвердил Глеб и повернулся к Саше.– Передай своей знакомой русалке, что их враг умер, я расскажу тебе, как…
Динка вернулась в гостиницу слегка разочарованная. След гуслей был пока слишком нечеток. Да и вообще стоит ли их искать, если они несут одни неприятности. Хотя как раз-то, возможно, и стоит. Отнести их к Евгению Михайловичу и с наслаждением наблюдать, как действует проклятие. Динка надеялась, что умрет он не так быстро, как мерзкий Отто фон Марк. Пусть бы перед смертью еще помучился. Тот, кто считает себя вправе походя разрушать чужие судьбы, не заслуживает легкой смерти.
Девочка как раз обдумывала это, сидя на кровати и стягивая кроссовки, когда в дверь номера постучали.
–Открыто!– крикнула она.
На пороге появился Ян.
–Нет ее!– фыркнула Динка, имея в виду свою соседку по комнате Сашу.
Но Ян покачал головой и, войдя в комнату, плотно прикрыл за собой дверь. Динка заинтригованно за ним наблюдала.
Ян подошел к ней и молча окинул внимательным взглядом, от которого девочке стало немного не по себе.
–Ты пришел на меня полюбоваться? Так бы сразу и сказал. Хочешь, я тебе фотку подарю, у меня есть хорошая!– выпалила Динка, чувствуя себя все более неуютно.
–А ты уже и фотографию приготовила,– Ян хмыкнул.– На стенд «Лучшие шпионы в тылу врага. Наш топ-10»?
Сердце глухо бухнуло и провалилось куда-то в пятки. Вот этого момента она боялась давно… очень давно.
–Что-то ты в этот раз перешутил сам себя!– ответила девочка, как ей хотелось думать, голосом, полным ледяного безразличия.
–Да ладно,– Ян опустился рядом с ней на покрывало.– Сама же всякую осторожность потеряла и палишься, влезая с «умными» разговорами. Я давно думал, что предатель– ты, но у меня пока не было доказательств.
В животе стало противно пусто.
–А сейчас появились?– Динка криво улыбнулась.
–Считай, что да. Но знаешь, вычислить тебя было нетрудно. Еще в старой Брюсовой усадьбе я понял, что предатель среди нас,– спокойно продолжал маг.– Это не мог быть Глеб и не Александра, это я знал точно. Оставались вы с Северином…
–И почему же не Северин?– Динка сжимала левой рукой край покрывала, цепляясь за него, как цепляется за соломинку утопающий.
–Он слишком прямолинеен, не мастер вести интриги,– Ян снова зыркнул на нее из-под густой челки.– А ты– идеальная кандидатура, к тому же младше всех. Девочка-припевочка, кто тебя заподозрит.
Динка сглотнула. Гром грянул, и, как ни странно, стало даже легче. Выходит, ей уже нечего бояться, самое плохое уже свершилось?
–Признаться, что когда я это понял, то оказался впечатлен. Наблюдал за тобой, надеялся, что ты одумаешься. Но этого не произошло. Я не стану спрашивать тебя о мотивах такого поступка. Ведь ты осознаешь, что делаешь? У тебя же есть мотивы?– Динка медленно кивнула, и Ян продолжил, как ни в чем не бывало:– А еще я нашел вот это,– он показал маленький пластиковый четырехугольник, видимо, одну из выброшенных Динкой симок.
–И что теперь? Что ты собираешься делать?
–Пока ничего,– Ян пожал плечами.– Твои друзья претендуют на титул Мистер доброта и обаяние две тысячи тринадцать, я им не слишком верю, но и сдавать тебя тоже не собираюсь.
–Ты чего-то хочешь? Собираешься меня шантажировать?– Динка буравила его взглядом.
–Ну что ты!– Ян засмеялся.– Я пока с интересом наблюдаю. Хотя…– Он повернулся к ней, и обычно насмешливый взгляд вдруг стал серьезным.– Мне и вправду потребуется от тебя одна услуга…
–Ограбить Форт-Нокс? Перевести папочкины деньги на собственный счет?– предположила Динка.
–А ты можешь? Было бы неплохо, вот бы тогда двоюродный братец себе локти кусал…– Ян встряхнул головой.– Шучу. Мне нужна кое-какая информация. Очень нужна, помоги мне ее достать. Обещаю, что это не будет касаться ни тебя, ни твоих друзей.
–Что за информация?– Динка уже поняла, что закладывать ее Ян не собирается, более того, сейчас она узнает о нем что-то интересное. Она даже повела носом, как напавшая на след охотничья собака.
–Она касается одного человека… и одного… гмм… нечеловека.
–Отличные критерии для поиска!– усмехнулась девочка.– Изумительная точность запроса!
–Не волнуйся, уточню его в свое время…– Ян поднялся и потянулся, словно большая довольная кошка.– Ну бывай. И скажи своим друзьям, что, может, мы пока с ними и не братья навек, но лучше соблюдать заключенное перемирие ради борьбы с одним врагом. Да, и отдельно передай Вадиму, что Саша видела за его плечом тень смерти. Я думаю, ей можно верить, она научилась видеть такие вещи, так что пусть будет осторожен.
С этими словами Ян ушел, оставив Динку в больших раздумьях.
Глава 12 Дороги, дороги…
Уже почти неделю они рылись во всевозможных архивах, отправляясь иногда едва ли не к черту на кулички, чтобы посмотреть какую-то старую бумагу.
И ничего.
Самое странное, что преследователи тоже словно испарились. Северин, посчитавший свое пленение чем-то вроде личного оскорбления, был начеку, но, как ни старался, не обнаруживал следов слежки.
Динка отчаянно скучала. Даже продолжившиеся уроки езды на мотоцикле не слишком ее развлекали, тем более что Северин держался с ней холоднее, чем прежде, и сохранял дистанцию. Динка смотрела на него, смотрела, а потом это ей надоело.
–Слушай, я тебе нравлюсь?– спросила она как-то, когда они остановились передохнуть после гонок по ухабистым дорогам– оба пропыленные с ног до головы.
Северин, пристраивавший мотоцикл у придорожного дерева, едва не выпустил из рук руль и промолчал.
Девочка ждала ответа, кусая от досады губы. Он молчал и, видимо, не собирался отвечать на провокационный вопрос, но Динку не так легко смутить и сбить с толку. Особенно, если речь идет об очень важных для нее вещах.
–Эй, ты что, онемел?– Она подошла к Северину и дернула его за край футболки.
Все-таки, даже пропыленный, дочерна загорелый, он был очень красив, а ярко-синие глаза казались еще ярче.
–Я…– Парень смутился.– Конечно, ты отличная девчонка. В нашей команде тебя все очень… ммм… любят.
–А ты?– Динка уставилась на него. Ей было немного страшно, но в целом, волнительно и приятно.
–Что?..– Он зачем-то провел рукой по нагретому солнцем сиденью.– Я? Ну да, ты отличный друг.
–Я не друг!– Девочка ужасно разозлилась.– Хватит увиливать!