— Как себя чувствует наследник Удвин?
Ван Герс уставился на нее, явно удивленный неожиданной темой для разговора. Он явился сюда говорить об эльфах, а не Наследнике и Владыке Норисе. Но он не был бы Пятым паладином. Если бы не догадался к чему все это.
— Неважно, Ваше Высочество. Ведь по личному приказу Владыки Ройка ни один маг жизни не смеет оказать ему помощь.
— Что вы говорите! — Эния изумленно заломила бровки. — А я слышала, что Владыка Ройк неоднократно вызывался лично оказать помощь Наследнику. Но его не пустили в Дарк-Кросс.
— Высокая политика не для простых смертных. Давайте лучше поговорим о делах более интересных.
— Давайте. — Эния откинулась на спинку кресла и сложила руки на коленях, всем видом выдавая готовность слушать.
Настал черед мага удивляться.
— Я думал, раз вы пригласили меня в гости, то у вас есть что мне рассказать.
— Есть. — Эния кивнула.
И все тишина.
Солер оглянулся вокруг ища поддержки и не нашел ее. Вокруг него были веселые, улыбающиеся и совершенно равнодушные лично к нему лица. Великий охотник Барух, так вообще ковырялся пальцем в ухе, как будто его не интересовало все происходящее, и он забрел сюда просто по ошибке, а на самом деле искал винный погреб. Аликай…о…о… теперь он знал, кто его привел, и чей это дом. Проклятый оборотень сразу представился, едва они оказались на его территории. Тот суетился вокруг Энии как обычный слуга, предугадывая каждое ее движение. Неужели она на самом деле так больна, как ходят слухи? Хотя среди тех же слухов были такие, которые утверждали, что девчонка умерла. Вот и верь им после этого. В соседнем кресле играючи перекатывая потоки магических сил между пальцев сидел Жиль. Об этом юноше уже ходили легенды. И распространялись по миру со скоростью лесного пожара. Все кто был свидетелем его битвы с Удвином, в один голос утверждали, что более могущественного мага в их мире просто не существует. И конечно Ясенка. Милая, нежная Древлянка. Солер мог только мечтать о встрече с ее народом. Ели бы не его всепоглощающая страсть к эльфам, он бы занялся изучением древней, настолько они были удивительны и самобытны.
— Что вы от меня хотите? — Наконец произнес он. — Я не знаю языка эльфов. Среди Вас есть более сведущие чем я. Что вам нужно?
— Нам нужен саркофаг с телом последнего в нашем мире эльфа.
Она произнесла это так запросто, как будто просила стакан воды. И смотрела таким взглядом, как будто он сейчас вынет ей этот саркофаг прямо из нагрудного кармана.
— Вы с ума сошли? Да если бы я откопал нечто подобное!
— Могли и не откопать. — Эния согласно кивнула. — Но среди ваших находок есть множество письменных сообщений. Может хотя бы среди них есть упоминание о том, где его искать.
— Письмена? Да они же не поддаются расшифровке… — вскричал Маг и замолк, уставившись на нее во все глаза. — Это ты писала записку?
От волнения он не заметил, как перешел на ты. Но никто не упрекнул его в этом. Не до того было.
— Мы с Жилем с удовольствием поможем вам с переводом. Но боюсь время не терпит. Где хранятся все ваши архивы?
— Экспонаты в Дарк-Кросс в хранилище, а письменные копии и все отчеты… — Солер на миг замолчал и закончил убитым голосом. — Там же в хранилище.
Эния улыбнулась еще шире.
— И я опять спрашиваю у вас, как себя чувствует Наследник Удвин?
Тут уже все кто был в комнате, прекратили притворяться случайными свидетелями и с не меньшим нетерпением ждали ответа мага.
— Вы хотите обменять его жизнь на все результаты раскопок? — Солер еще не до конца верил в то, что ему предлагают. С одной стороны верность Ордену и Владыке, с другой стороны возможность за один скачек продвинуться в своих исследованиях так далеко вперед, как он не смел даже мечтать. А то что на конце замаячила остроухая физиономия эльфа, которого эти ненормальные кажется собрались оживить вообще превосходила все его самые буйные фантазии.
— ВСЕ не нужно. Только качественные копии.
— Но я….
На мага было жалко смотреть. Надежда яркой звездой вспыхнула в его душе и тут же погасла.
— Я не могу этого сделать. У меня нет доступа в хранилище.
— Мы знаем. — В гостиную вошли Ройк и Пер. — И не требуем от вас невозможного.
При появлении Спасителей Ван Герс совеем растерялся. Он знал много о своем соратнике по ордену Пере. Но ни разу до этой минуты их пути не пересекались. Темный Маг держался от всего, что было связано с делами ордена так далеко, как это вообще возможно при его бешенной популярности и за прошедшие годы успел приобрести репутацию отшельника. Так что его появление в доме двуликих было полной неожиданностью.
— Тогда я не понимаю, чего вы хотите? Я не всесилен.
Ройк не стал садиться, а встал за креслом дочери и оперся на спинку руками. Пер встал у камина и облокотился о него плечом.
— Мы хотим, чтобы вы донесли до Владыки Нориса весть о Всемагическом соборе Высших магов. Вот и все.
Солер не сдержал вздоха удивления. Насколько она знал, Ройк и Элеонора приложили титанические усилия именно для того, чтобы избежать Всемагического Собора, на котором собирались осудить эфиров. Неужели он не понимает, чем может закончиться подобное сборище. Его жену порвут на части… или он опять что-то не до понял. Тут его взгляд метнулся в сторону Жиля. И только сейчас он сообразил, что мальчишка балуется не только стихийной магией, но и всеми остальными, с такой легкостью переходя от одной к другой, что это становилось по настоящему страшно. Если все эфиры такие. То они действительно опасны.
Ройк прекрасно понимал его мысли.
— Пусть вас не пугают возможности Жиля. Этот уровень эфирной магии доступен только двоим в нашем мире. Ему и моей дочери. Их учили эльфы, как вы успели догадаться. И если ваш Владыка проявит должное благоразумие, они так и останутся единственными, владеющими этой силой. А мы уж со своей стороны пойдем навстречу и подлечим его Наследника.
Ройк улыбнулся акульей улыбкой.
— И так, вы готовы передать послание?
Солер только и смог кивнуть в ответ. Как хорошо ему жилось на своих раскопках. Долгая жизнь мага позволила бы ему выкопать там все подчистую. Перетащить все это в Дарк-Кросс и засесть за расшифровками и более детальными исследованиями. Он бы расшифровал язык эльфов и сам познал все их тайны. Он был в этом уверен….до тех пор, пока не повстречал Энию Тери Веларис. Будь проклято ее проклятие. Он улыбнулся получившемуся каламбуру.
— Хорошо, я передам послание, как вы того просите. Но не могу гарантировать, что Владыка пойдет навстречу. Он слишком опечален участью своего Наследника.
— Чтобы скрасить ему печаль — Подал голос Пер. — Передайте ему и от меня послание. Если Удвин умрет, Я стану его Наследником. Думаю, это придаст ему должного понимания существующего положения вещей.
И Пер снял со свей ауры все щиты, чтобы доказать Ван Герсу, что он не шутит. Тот едва не ослеп от его силы, когда пытался увидеть ауру Спасителя магическим зрением. Всего секунду Пер позволял сканировать себя, а потом его аура приобрела обычные черты Высшего Темного мага. Сильного, но и только.
— О Небо! Вы все такие? — Солер перевел взгляд на Ройка и не сводил взгляда, пока тот не кивнул в ответ. — Тогда конечно я передам… а вы не думали…?
Взгляд в сторону Пера и отрицательный кивок Спасителя.
— Нет. По крайней мере не в этом поколении Владык. Не хочу разгребать дерьмо после Нориса. Пусть Удвин этим займется. А я с удовольствием похожу у него в Наследниках.
И Пер загоготал. Ройк рассмеялся за ним следом. Ван Герс подумал, что не убьют же его в конце-концов, и тоже рассмеялся вместе с ними.
Глава 7
Жара. Невыносимая жара. Влажность такая, что одежда противно липнет к телу и в голове бьется только одна мысль. Прохлада. Как хорошо было бы сейчас упасть лицом в снег. А еще лучше зарыться в него с головой. Но ноги вязнут в болоте. Мошкара забивается в нос рот и уши, мешая дышать. Лезет в глаза, когда пытаешься их открыть. И нет от них никакого спасения. И нет выхода отсюда, ибо куда ни кинь взгляд вокруг только тропический лес, без конца и края, болото и жара….
Эния проснулась внезапно. Сердце бешено стучало в груди, грозя вот-вот выпрыгнуть наружу. Страх и отчаяние затопили душу. И самое ужасное, это был не ее страх. Не ее отчаяние. А кого-то другого. До боли знакомого и в то же время неизвестного. Опять эти сны. Каждую ночь ей снилось нечто подобное. Сначала она думала это последствия ее смерти и по мере того как она приходила в норму, сны тоже уйдут. Но становилось только хуже. Они становились все ярче, насыщеннее и слишком теребили душу, чтобы можно было и дальше не обращать на них внимания. Надо поговорить с Эйдесом. Если кто и знает, что с ней происходит, то только он.
Огонь в камине давно погас, погрузив комнату в непроглядную тьму. Сквозь открытое окно задувал ледяной ветер, трепля шторы и завывая в каминной трубе. Зря она оставила окно открытым. Вечером были тучи, дул первый теплый весенний ветер. И все надеялись, что пойдет дождь. Первый в этом году. За ночь же погода резко изменилась и северный ветер, приходящий из-за далеких гор, покрытых вечными льдами, очистил небо и теперь выдувал последнее тепло из спальни. Опасаясь подхватить простуду, Эния выпуталась из кучи одеял, которыми ее укрывали все кому не лень. Подошла к окну и на миг замерла от восторга. Сегодня была редкая ночь, когда на небосводе, не было ни одной из трех лун. На черном бархате неба ярко сверкали звезды. А за тускло освещенным садом темной массой, выделяясь на небосводе, вставали высоченные сосны и ели. Она успела забыть, что дом Айка стоит на окраине Мирры и его владения упираются прямо в лес. Где-то рядом ухнула сова. Издалека ей вторила другая, и улыбка тронула ее губы. Как хорошо было бы сейчас перекинуться зверем, удрать через лаз в заборе в лес и отпустить на свободу вечно подавляемые инстинкты. Отправиться на ночную охоту или просто пробежаться. Ощутить, как лапы пружинят по мягкому дерну. Как посылают тело в полет через овраг или валежину.
Новый порыв ветра ударил ей в лицо, и развеял радужные грезы. Эния резко захлопнула окно и закрыла его на все засовы. От холода мокрые волосы и насквозь пропитанная потом ночнушка заледенели, причиняя жуткое неудобство. Мелькнула мысль нырнуть обратно в постель, чтобы согреться, но едва она шагнула к ней, как почуяла кислый запах пота, идущий от простыней. Нет, так дело не пойдет. Это раньше, когда она была просто человеком, она могла позволить себе подобное безобразие. Сейчас другое дело. Если она ляжет, неприятный запах сведет ее с ума, не дав уснуть. Как следствие, утром она будет квелая, с синяками под глазами. И все, кто так печется о ее здоровье на один голос завопят, что ей стало хуже и вместо того, чтоб выпустить на свежий воздух упрячут в доме еще на неделю, пичкая лекарственными настоями, от которых ее уже тошнило.
Обогнув кровать, Эния достала сухие вещи из шкафа и решила сполоснуться в купальне. Открыв дверь, ведущую в настоящее банное царство, отданное в полную власть женщин, так как на мужской половине дома была своя купальня, Эния первым делом зажгла неяркий свет. Правда, для этого пришлось повозиться с огненным камнем. Ей пока не разрешали колдовать. Запретили до полного выздоровления. Зато когда она справилась и желтый свет масляных светильников золотыми бликами заиграл на водной глади бассейна, она наконец поняла, почему Айк при освещении дома не использует стандартные магические осветительные шары. От них шел белый свет. Яркий и безжизненный. Только теряя энергию и начиная медленно угасать, их свет приобретал сходство со светом от обычного огня. Здесь же, без всякой магии, царило колдовство. Очертания предметов стали мягкими. Углы сгладились, и купальня наполнилась тенями. Колыхание воды рождало причудливые отсветы на потолке. В углах затаился полумрак, так как Эния не стала делать яркий свет, памятуя, что соседи по комнатам еще спят. Поддавшись внезапному настроению, она не поленилась и разожгла благовония. Белесый дым тонкими завитками поплыл по воздуху, наполняя помещение терпким и в то же время сладким ароматом. Достав с полок серебряные кувшины с различными ароматическими маслами, она расставила их по краю бассейна и закончив приготовления осторожно вошла в теплую воду. Какое все-таки блаженство вот так без всяких мыслей отдать себя во власть стихии и не заботиться о том, что будет. Она вообще мало думала о собственном будущем. Наверное, это пережитая смерть научила ее ценить каждое мгновение. И это мгновение было по истине прекрасным.
— Эния? Ты почему не спишь?
Эния обернулась. Вода волнами пошла от ее тела. Тени на потолке заметались сильнее. В ее царство неги и покоя ворвался яркий свет из открытой двери чужой спальни. Заспанная Геарта, накинув на плечи тонкую вязаную шаль стояла на пороге и зябко переступала босыми ногами. Не сдержав зевок, она прикрыла рот ладошкой и Эния пожалела, что зажгла благовония. Тонкий нюх волчицы, уловив незнакомый сильный запах, заставил девушку проснуться и узнать что же это такое.
— Иди спать Гери. До утра еще далеко.
— А ты?
— И я скоро. — Эния очень надеялась, что подруга уйдет досыпать дальше. Не так часто ей выпадала возможность побыть в полном одиночестве.
Но Гери, верная клятве заботиться о ней не щадя собственного здоровья закрыла дверь в свою спальню и пройдя по мраморному полу опустилась на лавку.
— Что-то случилось?
— Нет. — Солгала Эния. Она не собиралась говорить девушке про странный сон, заставивший ее проснуться среди ночи. — Просто не спится. Видимо днем много спала.
Гери кивнула. Сунула ступню в воду и удивленно глянула на Энию.
— Почему она такая теплая? Почти горячая? Бассейн же вечером спускали. И насколько я знаю, Айк не использует в доме магию.
— Термальные источники. Они отапливают и центральную часть дома. Поэтому пол там всегда теплый.
— А почему в спальнях топят камином?
— Не знаю. — Эния действительно не знала. — Может это причуда Аликая. Может, он не достроил дом, и все работы по его обустройству еще ведутся. Иди спать, Гери. Я тоже скоро лягу.
— Ну уж нет. Раз я все равно проснулась. Тоже хочу искупаться.
Эния подвинулась со ступенек, давая Гери возможность не прыгать в воду, а спокойно в нее войти. Когда обе, погрузившись в воду по самые уши, блаженствовали в тепле, открылась еще одна дверь и в купальню вошла Ясенка. Эния и Гери дружно рассмеялись. Как у Энии был врожденный дар попадать во всевозможные неприятности, у древлянки был нюх на всякие посиделки.
— Что это вы тут делаете? И почему без меня?
Эния и Гери потеснились на ступенях, и Ясенка присоединилась к ним.
— По какому поводу собрание?
— Ни по какому. Мне не спалось, теперь и вас разбудила. — Эния глянула на подруг и ее посетила гениальная идея. — Кто хочет есть?
Три руки взметнулись в воздух, подтверждая, что не она одна тут голодная.
— Тогда предлагаю совершить набег на кухню.
Идея нашла самый горячий отклик. Еще бы. Когда за общим столом собирались пятеро спасителей мира, и Эрл Ализир со своей свитой, то тут у кого угодно кусок застрянет поперек горла. Ясенка и Гери жутко смущались, и потому почти не ели. Маги Энию не смущали. Она знала их с рождения и относилась к ним иначе, чем все остальные. Тем более, что двое из пяти были ее родители. Ее смущал Ализир. У нее всего раз состоялся с ним откровенный разговор и с тех пор, она старалась не слишком часто попадаться ему на глаза. Да и аппетита особого раньше не наблюдалось. А сейчас в животе урчало так, что она была готова проглотить кусок мяса весом в два кило. Ох не даром у нее мелькнула мысль про охоту.
Спустя четверть часа все три подружки стояли в коридоре, полностью одетые в удобные шаровары и свободные рубашки и решали сложный вопрос. Как пройти мимо стражи. Пока Эрл гостил у внука, дом наводнили военные, и он из уютного загородного особняка превратился в настоящую казарму. Так что стража стояла на каждом повороте, и пройти незамеченными не было ни какой возможности.
— Да что мы дурью маемся. — Возмутилась Ясенка. — Пошли прямо и все. Кто посмеет нас остановить.
— Никто. — Эния оглянулась, не идет ли кто. В доме было столько народа, что они могли быть далеко не единственными, кого мучает бессонница. — Но донесут, кому следует, — она указала пальцем в потолок, имея в виду старших. — И будет, потом Аликай краснеть за то, что не кормит гостей.
— Мы не гости. — Так же тихо, но не менее возмущенно говорила Гери. — Мы родственники. Имеем право в любое время дня и ночи.
— Ну, раз имеем право, тем боле ночью… — Эния хихикнула. — Тогда пошли.
Они зря опасались. Стража Ализира во дворце Эрла повидала такого, что кража продуктов с общей кухни, оставила их полностью равнодушными.
Стоя у двери и звеня связкой ключей, Эния в полумраке коридора старалась отыскать нужный.
— Откуда у тебя столько ключей? — Удивилась Гери.
— Айк дал. — Эния наконец нашла искомый и отперла дверь впуская всех внутрь. — А потом Ализир добавил еще три связки.
— Зачем?
— По традиции, ключи от всех замков в доме хранятся у жены. Как там сказано… Хранительница очага… и прочий бред про полное бесправие женщин. Поскольку Зарим не мог отдать мне их лично. За него это сделал Ализир. Ну? Что стоим? Заходим или нет?
Они вошли в просторное помещение кухни, и разбредись вдоль полок и стеллажей, выискивая на них что-нибудь съедобное. На широком столе, занимающем почти все место в центре, стали появляться миски, кувшины, тарелки и пиалы, полные всяких вкусностей. Рассевшись за столом, Эния потянула к себе кувшин с морсом и разлила ягодный напиток по кружкам.