– От соседей мы слышали, что Позера видели в обществе наших кошек.
– Так это они пса к нам привели!
– И еще они зачем-то ходили в гости к этому… к Иванычу.
– Да, и еще к Иванычу.
И судя по тому, каким тоном произнесла эти слова тетя Наташа, подруги поняли, что неизвестный им Иваныч сильно ей не по нутру.
– Алкаш! – шепотом поделилась она с подругами. – Хоть и генерал вроде моего, а все равно скажу прямо, алкаш! А вот дети у него хорошие. Заботятся, отцу пить не дают, да разве он их слушает. Регулярно в лучших клиниках лежит, вдоль и поперек штопанный и натянутый-перетянутый, а толку все равно нет. Да и какой будет толк от лечения, если он пьет беспробудно, да еще и трубку свою вонючую беспрестанно курит!
Теперь подруги наконец поняли, о ком идет речь. Честно говоря, сухой и жилистый старик, которого годы лишь немного согнули, привлек к себе их внимание, как только появился в поселке. Он неизменно курил черную, просмоленную насквозь трубку. Ругался так, что цветы вяли. И говорил всем в глаза то, что думал о них. Если видел даму излишней комплекции, то величал ее либо толстухой, либо слонихой. Если видел тощую, та оказывалась жердиной, кощеевной или тем и другим вместе.
Несколько раз жители поселка поднимали вопрос о выселении неприятного старика из их «Чудного уголка», который с его появлением перестал быть таким уж чудным. Но Таракан неизменно пропускал эти требования мимо ушей.
– Если у вас есть претензии, то изложите их в письменном виде и передайте моему секретарю.
И несмотря на то, что претензий было множество, ни одна из них так и не была удовлетворена. А старик с трубкой продолжал разгуливать по поселку, всем хамить и постепенно сделался местной достопримечательностью. Впрочем, завидев эту «достопримечательность» еще издали, все спешили либо свернуть, либо перейти на другую сторону дороги. С Иванычем никто не здоровался, по доброй воле с ним не заговаривали. Но угрюмого старика, казалось, вполне устраивало такое положение дел. Он брел дальше, пуская клубы черного вонючего дыма. И это несмотря на то, что курение было строжайше запрещено на всей территории поселка. Но для Иваныча и тут было сделано исключение.
Теперь подруги поняли причину снисходительности Таракана к этому старику. Они были давними друзьями, связанными прочными узами прошлого.
Но легче от этого подругам не становилось. Иваныча бульдог перепугал до полусмерти, так что с ним даже инсульт приключился. Если дела так пойдут и дальше, то Таракана запросто схватит инфаркт или какая-нибудь тому подобная гадость. Надо было найти Позера во что бы то ни стало, и сделать это требовалось, как можно скорей.
– Если Иванычу уже не поможешь, то Таракана еще можно спасти.
– А то он пару деньков в таком бешеном ритме поживет, да и в самом деле заболеет.
– И тогда уж его вовек не убедить будет в том, что Митрофан и его хозяин о нем и думать не думают.
– Найдем кошек, найдем и Позера. Мне почему-то кажется, что они до сих пор вместе шляются.
Совместными усилиями с тетей Наташей подруги составили текст объявления и разместили его на сайте поселка. Также сделали несколько бумажных объявлений, нашли в социальной сети фото своих кошек, а в качестве Позера просто скачали похожую фотографию собаки из Интернета. И сделав все, что в данном случае от них можно было ожидать, подруги отправились к себе домой.
Конечно, по дороге они заглянули к Иванычу, якобы для того, чтобы спросить, как там старик. Судя по изумленным лицам сыновей и внуков, выглянувших навстречу поздним гостям, девушки были единственными из всех обитателей поселка, кто зашел спросить, как дела у старого чудака.
– Отец по-прежнему без сознания. Врачи надеются на лучшее, но в то же время намекают, что можно готовиться и к худшему.
– А пес? Вы сами его видели?
Увы, Позера не видел никто, кроме самого пострадавшего. И это заставило подруг еще сильней усомниться в результатах их работы. А что, если Позер исчез навсегда? И их кошки? Что будет с подругами, если они в один короткий миг целиком и полностью осиротеют? Еще вчера у подруг были и кошки и мужчины. А сегодня их кошек увел с собой Позер. А мужчины…
Мужчины только и глядят, как на разных там гусиков и… и разных там гусынь!
Глава 15
На следующий день девушки были на ногах уже в девять утра. По их мнению, все порядочные адвокаты, юристы и тому подобная братия должны были начинать свой день как можно раньше.
– Чтобы успеть помочь как можно большему количеству людей!
– Бедный Кустиков!
– Сидит в следственном изоляторе, томится.
– А ведь он, может быть, и невиновен!
– Его просто кто-то очень ловко подставил!
Так подруги на два голоса пели весь завтрак. И добились того, что почти привлекли к себе внимание своих мужчин. Почти, потому что внимание это было эпизодическим и каким-то недовольным.
– Кира, заткнись. Дай чай спокойно выпить.
– Леся, помолчи! Сказали же уже, поговорим мы с этим вашим Кустиковым.
Все основное – положительное внимание мужчин было опять сосредоточено на Соне и на том, что она делала.
– Сонечка, – каким-то не своим, очень ласковым и просительным голосом произнес внезапно Лисица, – а что это у нас сегодня на завтрак ожидается? Блинчики, да?
Соня жарила блины, как автомат. Ее ловкие руки порхали от кастрюли с тестом к сковородам, от них к тарелкам. Она метала горячие, прямо с пылу с жару и, действительно, очень вкусные блины на тарелки нетерпеливо ожидающим мужчинам. Подругам тоже досталось по ажурному, прямо-таки светящемуся и истекающему жиром блинчику. И они были вынуждены признать, что Соня в этом деле мастерица. Пожалуй, даже знаменитым кружевным блинчикам Леси не хватало смаку. А вот у Сони, которая не жалела масла, блины получались, что называется, пальчики оближешь.
И мужчины, действительно, облизывали пальцы. И сами облизывались. И на Соню тоже облизывались. Видеть все это было выше сил человеческих. Подруги не стали себя даже и мучить. Выпив по глотку кофе, они выскочили за дверь со словами:
– Ждем вас на улице возле машины.
После этого ждать им пришлось целых полчаса. А когда мужчины вышли, то от них пахло горячим шоколадом. Видимо, после ухода хозяек ловкая Соня еще и какао успела сварить. Да не какой-нибудь там порошковый аналог, от Лисицы с Эдиком пахло самым лучшим натуральным шоколадом и чистейшими домашними сливками. А также тростниковым сахаром и чем-то еще очень вкусным, возможно, даже натуральной ванилью. Уточнять подруги не стали, опасались, что услышат что-нибудь о новых кулинарных, а может, и не только кулинарных подвигах Сони.
Что ни говори, а вчера вечером, уйдя из дома в воспитательных целях, подруги так и не добились желаемого результата. Они блуждали по поселку допоздна, но не дождались звонка от своих мужчин. Домой девушки вернулись далеко за полночь, но это, казалось, ни взволновало ни Эдика, ни Лисицу. Они снова торчали на кухне, хотя есть уже явно ничего не могли. Но торчали и над чем-то самозабвенно хохотали вместе с Соней.
Конечно, мужчины позвали подруг присоединиться к ним. Но девушки отговорились сильной усталостью и тем, что замерзли. Но и это не заставило мужчин оторваться от Сони. Они явились в супружеские спальни лишь спустя пару часов. И самое ужасное, что никакого раскаяния при этом не продемонстрировали. В свою очередь, девушки притворились, что спят. И теперь думали, что поступили неправильно.
– Надо было скандал им учинить.
– Нет, скандал – это не выход из положения.
– Тогда надо дать понять мужикам, что Соня у нас не останется!
– Да, и нечего им на нее губу раскатывать!
– Впрочем, если хотят, пусть с ней и уматывают!
– Что ты такое говоришь! – испугалась Леся. – Это уж чересчур. Пусть Соня одна уходит.
Такое положение дел устроило обеих подруг. Но неожиданно оно не устроило саму Соню. И когда рано утром подруги изложили ей свое решение, она вскрикнула:
– Вы меня прогоняете?
И глаза девушки тут же наполнились слезами. Видеть это было невыносимо. И подруги дали задний ход.
– Что ты! Мы просто предлагаем тебе отпуск.
– Оплачиваемый отпуск, понимаешь?
Но Соня не желала понимать.
– Я вам чем-то не угодила?
– Нет, все было прекрасно. Но разве ты не хочешь куда-нибудь поехать, прокатиться по Европе, например?
Соня потрясла головой.
– Я работать хочу!
– А на море? – искушала ее Кира. – В Турции сейчас уже холодновато, но ведь есть острова. И Таиланд прекрасен в любое время года.
Но Соня не хотела ни в холодную Турцию, ни в жаркий Таиланд. Она хотела отблагодарить своих новых хозяек за их доброту.
– Никаких сил не пожалею, лишь бы вам угодить! Вы мне так помогли! Так помогли!
Глаза ее горели пламенным огнем, как у человека, который ни перед чем не остановится, лишь бы достигнуть своей цели. Подругам стало даже неудобно перед девушкой. Ведь в сущности, чем они ей помогли? Разве что тем, что привели в дом, где живут сразу двое холостых мужчин.
Холостые, потому что, как ни крути, а штампов в паспорте не было ни у Киры, ни у Леси. Их отношения с кавалерами так и оставались на уровне сожительства, не освященного ни церковью, ни государством, ни даже простой сходкой семейных кланов. И хотя сбор всей родни очень часто заменял и заменяет до сих пор свадьбу, особенно в странах, еще недалеко ушедших от язычества и его обрядов, подруг он никак не устраивал. Они обе были барышнями цивилизованными и прекрасно понимали, что в нашем мире только брак, закрепленный юридически, может считаться серьезным действом.
К следственному изолятору, где находился Сергей, девушки подъехали не в самом радужном настроении. Но были вынуждены взять себя в руки, потому что к их машине подошел симпатичный седовласый мужчина, который слегка наклонил голову и представился:
– Борисов Константин Николаевич – адвокат господина Кустикова.
И взглянув на Лисицу, вопросительно добавил:
– Вы сказали, что у вас имеется информация, которая могла бы помочь моему подзащитному?
– Да. Кое-что есть.
– Был бы признателен за любую помощь, – снова наклонил голову адвокат. – Потому что, откровенно говоря, дело представляется мне весьма скверным. Никакого алиби у моего подзащитного нету. Во время первого инцидента он находился поблизости от места преступления, его видело множество свидетелей. А во втором инциденте при полнейшем отсутствии алиби на орудии убийства были обнаружены отпечатки пальцев подзащитного. Ситуация довольно скверная, хотя и не совсем безнадежная.
– Думаете, Сергея могут оправдать?
– Прямых улик против него нету. Никто из свидетелей не видел, чтобы подзащитный наносил удар оружием мачехе или подсыпал яд в пищу своему отцу.
– А мотив?
– Понимаете, мотива-то как такового и нету.
– А наследство!
– Так наследства после потерпевшего господина Белоручкова не осталось.
– Совсем ничего?
Адвокат развел руками:
– Увы.
– Но как же так?
– Я так понимаю, что когда мой подзащитный и его отчим продали квартиру, то они разделили деньги пополам. Но ни один из них не стал приобретать на эти деньги собственное жилье. Отчим перебрался жить к своей новой жене…
– Тоже ныне покойной!
Адвокат кивком вежливо поблагодарил Киру за это замечание, но глазами показал, что попросил бы его более не прерывать.
– Итак, отчим и сын каждый взял свою долю от проданной квартиры, но отдельного жилья не купили. Сергей вложил деньги в организацию своего бизнеса, который и кормит его до сих пор. Квартирой же его обеспечила бабушка – Аделаида Августовна Шварц.
– Верно.
– А Белоручков свои деньги, как я понимаю, потихоньку потратил. Жил он у своей новой супруги, которая его прописала на свои метры, но собственность на мужа переоформлять не стала.
– Действительно, с какой стати тете Гале было так поступать?
– Вот и получается, что от убийства своего отчима Сергей ничего не выигрывал. Его отцу фактически нечего было оставить после себя.
– А тетя Галя? Не забывайте, она тоже мертва. После нее-то Сергей и будет наследовать!
– Я тут навел справки, – произнес адвокат. – Так вот, у покойной имеется куда более близкая родня, чем пасынок ее мужа.
– Усыновленные дети приравниваются в своих правах к родным!
– Не забывайте, когда Галина Александровна и Сергей Фадеевич вступили в свои брачные отношения, мой подзащитный был уже совершеннолетним человеком. Если его родство с мачехой и можно считать родством, то весьма отдаленным. Племянник – это родственные отношения куда более близкие.
Если в середине речи внимание друзей немножко рассеялось, то тут они встрепенулись:
– Племянник? Какой племянник?
– Сын ее покойного брата.
– Да, действительно, тетя Галя что-то такое говорила… Будто бы ее брат оставил наследство ей, обойдя родного сына. Квартиру и какой-то участок.
– Садовый, наверное.
– Но почему брат тети Гали так поступил?
– Его родной сын, увы, оказался человеком далеко не самых честных правил. Видимо, он горько разочаровал своего родителя, поэтому тот и предпочел оставить все нажитое своей сестре, а не родному сыну.
– Что же такое натворил этот тип?
– В определенных кругах его хорошо знают и даже уважают.
– Уважают?
– Белоручков Павел Юрьевич, – развернул перед ними адвокат целый лист, покрытый мелкими буковками, – пятидесяти одного года, неоднократно судимый, провел в местах лишения свободы в общей сложности восемнадцать лет. Сидел за грабеж, убийство и даже изнасилование.
– Ничего себе! Конечно, такому наследство оставлять не очень-то хочется.
– А можно взглянуть на его фотографию?
Подруги получили фото и с интересом принялись изучать физиономию человека, который так сильно запятнал свою репутацию и совершенно погубил честь семьи. Неожиданно с фотографии на них смотрело довольно симпатичное лицо, конечно, насколько лицо может быть симпатичным с тюремной стрижкой и в зэковской одежде. И все же… все же племянник тети Гали был миловиден. Вот только глаза… Это были глаза человека не понаслышке знакомого с тюрьмой.
Но если отбросить все наносное, то племянник был чем-то похож лицом на тетю Галю.
– Вы когда-нибудь встречались с этим человеком?
В голосе адвоката слышалась надежда. Но подругам пришлось его разочаровать.
– Увы, – покачали они головами. – Мы никогда с ним не встречались.
– Посмотрите хорошенько…
Друзья посмотрели и снова покачали головами:
– Нет, не встречались.
– Очень жаль, – опечалился адвокат. – Впрочем, у этого человека тоже есть сын. И он…
Чувствуя, что адвокат сейчас окончательно заплутает в генеалогических дебрях, Лисица поспешно произнес:
– Давайте-ка пока что разберемся с нашим Кустиковым. А потом уж с племянниками и их сыновьями.
– Прекрасная идея, – спохватился адвокат. – Что конкретно требуется от меня?
– Вы идете к Кустикову. Поговорите с ним от нашего имени.
– Какие мне нужно задать вопросы? Или знаете, лучше я начну с того, что просто спокойно перескажу Кустикову обо всем, что он делал в тот день, включая досадное недоразумение с разносчиком суши.
– А потом скажите, что если мы так много раскопали без его помощи, то с его помощью мы и убийцу найдем. Только пусть он нам доверится и расскажет, почему он очутился в «Красных зорях» как раз в тот вечер, когда был отравлен его отчим.
Адвокат пообещал, что все указания выполнит в точности, и отправился на встречу со своим подзащитным. Пока его не было, Лисица влез в планшет, из которого умел извлекать немало полезной информации. Этот случай опять же не стал исключением. Пошарив по страницам архивных записей, Лисица хмыкнул:
– А племянник-то тети Гали и ни при чем вовсе.
– Откуда ты знаешь?
– В тюрьме ее племянник сидит. Вот… в январе прошлого года осужден по статье «вооруженный грабеж». И сидеть ему еще долгих двадцать пять лет.
– А вдруг он сбежал?
– Такой информации нету, но вы правы, стоит уточнить это обстоятельство.
Лисица снова закопался в мировую сеть, потом нырнул в записную книжку. Искал человека, который мог бы без лишних вопросов навести для него справки о том, содержится ли заключенный Белоручков Павел Юрьевич под стражей или все же сбежал из-под нее.
На это у него ушло больше времени, чем он рассчитывал. Нужную информацию Лисица получил только к тому моменту, когда из дверей СИЗО показался адвокат Кустикова.
– Сидит, – буркнул недовольно Лисица. – На «Белом лебеде» сидит, оттуда не убежишь.
– Итак, у племянника твердое алиби.
И выбросив из головы все мысли о племяннике тети Гали, друзья устремились к адвокату. Они ожидали получить от него новые сведения и не ошиблись.
– Уф! – приветствовал их мужчина, вытирая вспотевшее лицо. – Дела-то хуже, чем мне представлялось вначале.
– Сергей признался в убийстве отчима и его жены?
– Нет. Чего нет, того нет. Но он в самом деле был на месте преступления.
– Оба раза?
– Нет, только однажды. Но позвольте, я расскажу вам все по порядку.
Друзья были только за. И так как, по словам адвоката, разговор им предстоял долгий и непростой, друзья отправились в кафе. Адвокат взял себе воды и кофе. И получив запотевший стакан из рук бармена, тут же с жадностью осушил его.
– Еще, пожалуйста, – попросил он.
– Воду вам подадут к кофе.
– Прекрасно. Но я хочу пить уже сейчас.
Второй стакан адвокат осушил уже медленными глотками. Вода заметно ободрила его. И рассказ потек гладко и без заминок.
Вначале Сергей Кустиков никак не склонялся к откровенному разговору. Твердил, что не был в «Красных зорях», никого не видел, ничего не знает. Но потом адвокат по совету друзей шаг за шагом обрисовал Сергею тот злополучный день, начиная от домогательств к горничной Соне и ссоры с Ксенией.
– И тогда он раскололся. Да, он поехал к себе домой, но увидел рядом со своей Гулей незнакомого ему молодого человека. И банально приревновал свою невесту к типу, который, по его словам, выходил из их квартиры и которого Гуля на прощание обняла. То, что это может быть разносчик готовых обедов или суши, ему и в голову не пришло. По его словам, парень был без униформы, одет в джинсы и майку с какой-то надписью. Разумеется, мой подзащитный решил, что невеста ему изменяет. И как любой человек на его месте, он захотел…