– И тогда он раскололся. Да, он поехал к себе домой, но увидел рядом со своей Гулей незнакомого ему молодого человека. И банально приревновал свою невесту к типу, который, по его словам, выходил из их квартиры и которого Гуля на прощание обняла. То, что это может быть разносчик готовых обедов или суши, ему и в голову не пришло. По его словам, парень был без униформы, одет в джинсы и майку с какой-то надписью. Разумеется, мой подзащитный решил, что невеста ему изменяет. И как любой человек на его месте, он захотел…
– Набить морду парню!
– Ну, что-то в этом роде. Но сначала он решил все про него выяснить. С этой целью он осторожно проследовал за молодым человеком. И тут, внимание, будет самое удивительное в этом рассказе.
– Что же?
– Угадайте, куда привел его молодой человек, которого он заподозрил в адюльтере?
– Куда же?
– Не догадываетесь? Ехать, по словам Сергея, им пришлось довольно далеко. То, как мой подзащитный шифровался и прятался от этого молодого человека, – это отдельная история. Но сначала они ехали на рейсовом автобусе до остановки «Речка Медянка», а потом уже на маршрутке до конца.
– Да говорите же! Куда они в результате-то приехали? – И тут же Кира, перебив саму себя, внезапно ахнула: – Неужели… неужели этот тип и привел Сергея в «Красные зори»?
– Совершенно верно! – воскликнул адвокат. – К сожалению, на входе в пансионат мой подзащитный немного сплоховал и потерял парня из виду.
– Как же это он так?
– Дело в том, что этот парень повел себя весьма странно. Войдя на территорию пансионата, он пошел в наиболее ее безлюдную и глухую часть. Там забрался в заросли кустарника возле какой-то старой беседки, а обратно вылез уже с коробками фейерверков. Видимо, они дожидались его в кустах, откуда он их и вытащил. Это очень сильно удивило Сергея, потому что, как ему показалось, эти фейерверки были из его собственного магазина. Во всяком случае, он тоже торговал такими или очень похожими. Пытаясь рассмотреть получше, так ли это на самом деле, он слишком пристально смотрел на коробки в руках у того типа и слишком мало уделял внимания дороге у себя под ногами. В результате мой подзащитный растянулся на земле во всю свою длину. И как раз в этот момент подозрительный молодой человек вместе с коробками словно бы в воздухе растворился. И сколько потом господин Кустиков ни бродил по территории пансионата, этого парня он так и не увидел.
Значит, салют в вечер отравления – это дело рук знакомого Гулиного разносчика суши. Какие-то неясные мысли затрепыхались в головах у подруг. Если предположить, что салюты были способом отвлечь свидетелей и в первую очередь самого Сергея Фадеевича от его тарелки, значит, запускал их убийца. И получается, что убийца – это молодой человек – знакомый Гули?
Все это было настолько невероятно, что подруги не знали, что им и сказать. И поэтому решили ничего пока что не говорить, а продолжить расспросы адвоката.
– А своего отца, то есть отчима, Сергей встретил? Он его вообще искал? Все равно ведь уже оказался в «Красных зорях». Не возникло желание увидеть отца?
– По словам Сергея, в тот момент он вообще не мог думать ни о чем, кроме измены своей Гули. О том, что тут отдыхает его отец, он вначале и не вспомнил. Сергей мог думать только о том, что он сделает с негодяем, когда доберется до него. Он надеялся, что сумеет вычислить нужного ему типа, когда отдыхающие пойдут на ужин.
– Вот почему он спрятался в кустах возле ресторана!
– Сергей спрятался у входа и стал там ждать!
– И как? Дождался?
– В том-то и дело, что нет. Сергей говорит, что никого похожего в тот вечер в ресторан не приходило. Хотя своего отца и его новую жену он видел, когда они входили в ресторан.
– Видел все-таки?
– Да, видел.
– И Сергей не подошел к ним?
– Нет. Объяснил, что был не в том настроении, чтобы беседовать с отцом. Да и к тому же присутствие женщины смутило Сергея.
– Он не знал про тетю Галю?
– Разумеется, знал, что его отчим женился во второй раз. Но после похорон матери Сергея, продав квартиру, они условились между собой так. Отныне они ничего друг другу не должны и в личную жизнь друг друга, опять же, не лезут. Их связывает совместное прошлое, но общего будущего у них нету. Сергея это вполне устраивало.
– А куда Сергей отправился дальше?
– Ну, это мы знаем. Он вышел на шоссе, стал ловить попутку. Остановилась машина, в которой сидели три развеселые дамочки. Они предложили Сергею прокатиться с ними. И он подумал, а почему бы и нет. Он поехал со своими новыми знакомыми… а дальше вы уже знаете.
– А Гуля?
– Вопрос о ее виновности или невиновности Сергей оставил в подвешенном состоянии. Впрочем, по его словам, он нанял детектива. И пока сам мужчина развлекался в мотеле с очередной цыпочкой, детектив следил за Гулей. Отчет был вполне удовлетворительным. Никаких подозрительных молодых людей к девушке больше не приходило.
Адвокат замолчал. И все пятеро погрузились в мрачные размышления. Теперь, когда стало совершенно ясно, что Сергей был на месте преступления, подозрения насчет него проявились со всей яркостью. Друзья видели, что даже адвокат, которому по природе вещей следовало бы быть на стороне подзащитного, сильно сомневается в его непричастности к данным преступлениям.
– Рассказ моего подзащитного, мягко говоря, выглядит неубедительно. Какой-то молодой человек, ни имени его он не знает, ни фамилии, ни даже примет толком описать не может. Говорит только, что это был изящный и очень симпатичный на личико молодой человек. Как выразился мой подзащитный, будь он сам бабой, влюбился бы в такого.
Похоже, общение с Евдокимом все-таки не прошло для Сергея Кустикова совсем без последствий. Он научился замечать и оценивать не только женскую, но и мужскую красоту.
Адвокат выглядел расстроенным. И Кира осторожно поинтересовалась у него:
– Вы не поверили Сергею? Не поверили в его рассказ?
– Откровенно? Нет, не поверил. А вы что? Поверили в эту чушь?
Но у подруг не было категоричного ответа. Они по личному опыту знали, как иной раз запутанно и неправдоподобно выглядит на словах то, что случилось на самом деле. И Кира задумчиво произнесла:
– Мне кажется, нам стоит отыскать этого молодого человека.
– Какого?
– Который привел Сергея за собой в «Красные зори».
– И как вы собираетесь это сделать?
– Чего уж проще? Обратимся за помощью к Гуле. Они ведь хорошо знакомы.
– Это будет сделать не так-то просто.
– Почему?
– Девушка звонила мне сегодня утром. Сказала, что квартиру освободила. А ключи, как и договаривалась, оставила у консьержки.
– Она все-таки съехала?
– А разве у нее был другой вариант? Она занимала квартиру постороннего ей человека. Когда пришла пора, он попросил ее освободить квадратные метры.
Вот так живешь с мужчиной не один год, а потом он в один далеко не прекрасный момент внезапно решает, что ты зажилась на его метрах, и спихивает тебя… спихивает тебя куда?
– А куда же она поехала?
– К себе, – пожал плечами адвокат. – Домой. В Тулу.
– Куда?!
– В Тулу. Она мне как раз с вокзала звонила.
– Надо ей позвонить! Поговорить с ней!
– Бесполезно. Она сказала, что уже со всеми своими питерскими знакомыми попрощалась. Теперь вытаскивает симку и выбрасывает ее. В дороге она ей не пригодится. А в Туле она купит себе другую.
Подруги были в отчаянии. Когда Гуля была под рукой, они о ней совсем не думали. Но теперь, обнаружив, что девушка исчезла, были в отчаянии.
– Она нам так нужна!
– Как иначе выйти на этого ее приятеля – Тимошу?
Услышав это имя, Лисица встрепенулся.
– Как вы сказали? Тимоша?
– Да. Так звали разносчика суши, с которым Гуленька приятельствовала и которого…
Но Лисица не дослушал.
– Тимофей, Тимоша, – судорожно бормоча себе под нос, он сунулся вновь в планшет. – Так-так… Тимофей, Тимофей, ты не прячься от людей.
Все изумленно переглянулись. Один адвокат, просто умничка, сидел и деликатно делал вид, что такие странности ему не в диковинку. И даже не странности это вовсе, а самое что ни на есть респектабельное поведение.
Но Лисице, когда он бывал чем-то увлечен, всегда было наплевать на мнение окружающих. Он допел и добормотал, что хотел, а потом неожиданно ткнул пальцем в планшет и торжествующе воскликнул:
– Вот! Нашел!
– Что ты там нашел?
– Тимофей Павлович Крупинин. Дважды находился под следствием по делу о мошенничестве, но каждый раз бывал отпущен за недостаточностью улик. Занимался тем, что благодаря своей миловидной внешности располагал в свою пользу обеспеченных барышень, у которых под благовидными предлогами занимал крупные суммы денег, а потом исчезал. Иногда действовал под своим именем. Иногда прибегал к поддельным документам.
– И что нам с этого?
– Что? А вот вы посмотрите и сами скажите, что!
И Лисица развернул планшет к остальным. Крупным планом на друзей смотрело миловидное лицо, даже сразу и не поймешь, мужское или женское.
– И что нам с этого?
– Что? А вот вы посмотрите и сами скажите, что!
И Лисица развернул планшет к остальным. Крупным планом на друзей смотрело миловидное лицо, даже сразу и не поймешь, мужское или женское.
– Узнаете?
– Погоди, погоди, – прищурилась Леся. – Знакомая какая-то очень уж физиономия.
И тут Кира внезапно воскликнула:
– Это же наш официант! Марат!
– Тот, что обслуживал наш столик в «Красных зорях»!
– Да, это он.
– Позвольте вам представить Тимофея Крупинина.
– При чем тут какой-то Крупинин, если юношу зовут Марат.
– Марат – это вымышленное имя, и в «Красные зори» парень устроился по чужим документам. На самом деле, это Тимофей Крупинин собственной персоной.
– Но зачем официанту травить Фадеича?
– А затем, что это был не просто официант. Он, так сказать, по совместительству еще и сын Белоручкова Павла Юрьевича.
– Так это что? Это сын племянника тети Гали?
– Точно.
– Так он тоже ее родственник?
– Получается, что так.
И тут до подруг наконец дошло, кто затеял всю эту грязную историю, кто убил Фадеича и тетю Галю, и, наконец, кто подставил Сергея, заставив отвечать за преступления, которых тот не совершал.
Глава 16
Однако установить истину в данном случае было еще далеко не все. Правосудие не желало до конца снять с Сергея Кустикова обвинения. По крайней мере, до тех пор, пока не будет предъявлен другой, куда более достойный обвиняемый – убийца тети Гали и Фадеича. А где искать злодея, никто не представлял.
– Из «Красных зорь», где работал под чужим именем, он уволился.
– Ни один ресторан, специализирующийся на доставке суши, о таком и слыхом не слыхивал. Ни Крупинин Тимофей, ни Марат Абзалов не значатся нынче в списках работающих в городе.
– Даже в «Танц-Плясе» человека с этой фамилией в списке сотрудников бывших или настоящих не наблюдается.
– И там он не работал, а только делал вид, что работает!
– Просто какой-то человек-неуловимка.
– Видимо, он старательно шифруется недаром. Чувствует, что не все прошло так, как он рассчитывал.
– Может, удастся найти его через Гулю?
– Вряд ли. Мерзавец через дружеские отношения с наивной Гулей пытался поближе подобраться к Сергею. Теперь девушка стала ему не нужна, он о ней и не вспомнит.
– А между тем, именно благодаря Гуле у Тимофея была возможность бывать в доме у Сергея.
– Украсть нож из коллекции Кустикова.
– Узнать, что отец Сергея – страстный грибник.
– И что Сергей Фадеевич вместе с женой каждый сезон отдыхает в «Красных зорях».
– Тимошу подвело только то, что сам Сергей почем зря лгал Гуле насчет своих планов. А она доверчиво верила каждому его слову. Он говорил Гуле, что идет встречаться с дорогим и любимым папой, по которому страшно соскучился, а сам заруливал до позднего вечера к очередной подружке.
– Он сказал ей, что поедет с отцом отдыхать в «Красные зори», а сам заделался ветеринаром при Ксении.
– Ни в какие «Красные зори» Сергей и не помышлял ехать.
– А Тимофей между тем ожидал, что вся семья будет отдыхать вместе – Сергей, Фадеич и тетя Галя.
– Тогда у него все получилось бы просто шикарно. Подозрения сразу же пали бы на Сергея.
– А так Тимофею пришлось дожидаться появления Кустикова в пансионате довольно долго.
– И не дождался бы, кабы не цепь случайных совпадений, которая и привела Сергея в «Красные зори».
Тимофей Крупинин был объявлен в розыск. От себя лично Сергей пообещал вознаграждение за поимку этого человека. И пока полицейскими велись поиски преступника, подруги тоже без дела не сидели. События в их «Чудном уголке» принимали такие угрожающие обороты, что девушки уже не знали, как им и быть.
Таракан, закончив, как он считал, все свои мирские дела, теперь окончательно приготовился ко встрече с вечностью.
– В баню сходил, – отчиталась подругам тетя Наташа, – чистую одежду надел, теперь лежит в кровати и ждет. Нашли вы этого бульдога, из-за которого вся эта канитель приключилась?
– Пока нет.
Подруги были огорчены тем, что не могут помочь тете Наташе. Их Фантик и Фатима, к немалой радости своих хозяек, все же вернулись под родной кров. Но они появились одни. Старины Позера с ними не было. И напрасно подруги так и сяк приставали к своим кошкам, пытаясь выяснить у них, где же находится Позер, все было бесполезно. Кошки хранили загадочное молчание. Хотя при этом выглядели вполне безмятежными, признаков серьезной тревоги не проявляли. И аппетит у них заметно улучшился.
– Ваши-то кошечки целых полкило вырезки за один раз умяли, – как-то заметила Соня, по обыкновению суетившаяся на кухне.
Это подруг насторожило. Да, они были рады, что кошки стали лучше кушать, но все-таки полкило мяса… за один раз… Это было многовато для двух зверьков.
– Соня, ты уверена, что мясо съели кошки?
– Пока вас не было дома, они стащили кусок прямо у меня из-под рук.
– Может, это какой-то другой зверь сделал? Или даже человек?
– Я сама лично видела, как они вдвоем через весь газон этот кусок мяса волокли к кустам смородины.
Это было вовсе не в привычках Фантика и Фатимы.
– Куда именно? – заинтересовались девушки. – Можешь нам показать?
Соня вышла из дома и махнула рукой:
– Вон туда они потащили свою добычу. И чего им дома было ее не съесть?
Подругам это тоже стало интересно. И они проследовали в указанном Соней направлении. Кусты смородины уже готовились к осени. Они были почти прозрачными. И сквозь них было хорошо видно, не то что летом. Засунув головы в самую гущу веток, подруги обнаружили за ними приличных размеров дыру в земле.
– Кто это тут постарался? Крот?
– Только если целый кротовый десант. Дыра-то здоровая.
Да и земля была раскидана во все стороны, а совсем не так, как бывает при аккуратной работе кротов. Подзадориваемые любопытством подруги полезли вперед, и вскоре они достигли дыры. Она вела на соседский участок. Как раз туда, где жил сварливый дядька, упрекнувший девушек в неумелом уходе за своими домашними животными. Сосед этот был подругам почти не знаком. Да девушки и не стремились к близкому знакомству с этим человеком. Характер у него был очень уж неприветливый. Поэтому они долго не могли решить, как им поступить.
Но в конце концов любопытство пересилило опасения, и они постучались в ворота к соседу.
– Чего вам?
Сосед не скрывал своего неудовольствия, оттого что и его побеспокоили. Ну, и девушки, в свою очередь, решили не церемониться с этим грубияном.
– Верните нашу собаку!
– Позвольте, – слегка растерялся сосед. – Какую собаку?
– Прекрасно знаете, какую! Вы ее у нас сманили!
– Даже и не думал этого делать!
– Все равно, – настаивали девушки. – Собака у вас!
– Ерунда!
– Докажите!
– Не буду я вам ничего доказывать!
– Вот вы и попались! Невиновному человеку нечего бояться. А вы – собачий вор!
Сосед вспыхнул.
– Можете зайти и осмотреть мой дом!
Получив приглашение, подруги тут же им воспользовались. Но побежали они не к дому, а во двор. Где-то тут должна быть еще одна дыра – лаз, через который вполне мог пролезть ребенок или средних размеров собака. На соседнем участке не было того порядка, какой наблюдался у самих подруг. Трава тут была давно не кошена, что возмутило девушек до крайности. Будь Таракан в силе, он бы нипочем не допустил подобного безобразия. Но сейчас их дорогой генерал лежал у себя дома и готовился умереть. И спасти его могло лишь одно существо. Надо было срочно искать Позера.
И тут среди густой высокой травы, которая привела девушек в такое негодование, они увидели коричнево-белое пятно.
– Позер! – обрадовались они. – Старичок! Ты что тут? Пошли домой!
Но Позер выглядел грустно. Он приветливо помахал подругам обрубком хвоста, но идти с ними вместе на сей раз отказался.
– Позер, пойдем! Ты нам нужен!
Пес по-прежнему оставался на месте. И даже свернулся клубком на травяной подстилке, всем своим видом давая понять, что тут он и останется до самого своего конца. Растерявшись, подруги огляделись по сторонам и увидели тот самый кусок вырезки, в краже которого обвинили Фантика и Фатиму. Мясо было нетронутым, только чуть-чуть испачкалось в земле, пока кошки волокли добычу к своему приятелю.
Но их усилия были напрасны. Позер к мясу даже не притронулся. Точно так же, как он не стал есть и другую снедь, которую тащили ему кошки. Откуда ни возьмись, в соседском дворе появились Фантик и Фатима. Теперь подругам стало окончательно ясно происхождение продуктов, которыми был буквально покрыт этот участок земли. Рядом с Позером валялись две сосиски, сарделька, кусок сыра и даже несколько креветок, которые сами кошки просто обожали, хотя получали не часто.
Однако ни одна из сосисок не была даже надкусана. И приличных размеров кусок сыра валялся на земле без всякого дела.