Приподнялся, но рядом пустота. Постепенно стал вспоминать, как здесь оказался, и понял, что был не один, но сейчас никого рядом нет. Повернулся на бок, затем привстал на колени и обнаружил, что совершенно гол, не считая сдавливающего ремня. Рядом валялись брюки, трусы и рубашка. Подобрав вещи, я сумбурно нацепил на себя одежду, застегнул ширинку, а рубашку оставил незастегнутой. На полу нащупал брелок с ключами от машины.
Но никого рядом не было.
Встав на ноги, меня подкосило головокружение, отчего я вновь рухнул вниз. Отдышался и поднялся снова, когда головокружение сникло. Напротив меня почти в полный рост стояло зеркало. В нём я увидел почти неизвестного мне человека с взъерошенными локонами и красной полосой, окаймляющей середину шеи. Я провёл по полосе ладонью, и жжение усилилось, но ненадолго и не так остро. Через секунду оно прошло. Подошёл ближе и рассмотрел след внимательней. Ничего страшного, решил я, скоро исчезнет. Ссадин и кровоподтёков не видно – один временный красный след.
Тут до меня дошло, какому эксперименту я подвергся, и чему я не противостоял, находясь под властью дьявола и посланного им сокрушительного дурмана. Но куда исчезли все остальные? Этот вопрос приобретал острую актуальность, а ответы не напрашивались сами собой. Очевидно, мне одному удалось вернуться с того света, но почему одному? За что?!
Лиза?!
Лиза должна была остаться со мной.
Я не желал её терять, но любовь… Умерла или возродилась?
Пока непонятно, но особого возрождения не чувствовалось. Последействие было мерзкое, и начинала болеть голова, в затхлом воздухе не хватало кислорода. В свете ламп отражалась вековая пыль, летающая в необузданном вихре. Ни одной форточки рядом не наблюдалось. Настоящий подвальный карцер.
– Лиза? – прохрипел я, испугавшись собственного голоса. – Настя? Роман?
Даже затхлое эхо не отразилось от каменных стен.
Вечная пустота.
Говорил я с трудом, проглатывая звуки, хрипло кашлял, брызгая слюной. Голос возвращался слишком медленно.
– Что за глупые шутки?! С меня довольно! Лиза? Мы уезжаем!
Но с кем ехать, когда любимой нет рядом. Я начинал гадать, что подлые извращенцы похитили мою королеву. Тишина пугала и заставляла искать выход. Мне оставалось проверить все дьявольские спальни, так как дорогу к выходу хоть смутно, но помнил.
Срывая пошлую вуаль, как паутину, я заходил в отдельные кабинеты, но там никого не находил – даже красных ламп. Проверив первый и второй кабинет, наткнулся на ещё один проход, из которого проскальзывал слабый свет. Дверь в него приоткрыта, и слышался треск разбивавшихся капель – так ударяется вода, падая из крана. Это, должно быть, ванная или душевая. Она притягивала и манила. Я ощутил приступ жажды и готов был напиться любой, самой ржавой жидкостью.
Рванувшись вперёд, я разнёс эту дверь в пух и прах.
Комната действительно оказалась ванной, а над ванной висела Лиза. В петле, сотканной из ремня. Лиза была мертва…
Мёртвая обнажённая Лиза…
Я замер в оцепенении, не веря душераздирающей сцене. Но это не сон, а явь. Беспощадный плеск капель заставлял верить – мёртвая обнажённая Лиза.
На кафеле рядом с ванной лежала её сумочка, опрокинутая на бок, а Лиза всё ещё грузно висела сверху, и никто не выглядывал из-за угла с букетом цветов и криком: «Розыгрыш!», а Лиза не собирались воскресать.
Лиза была мертва…
И я не в силах был закричать, и не в силах прикоснуться к ней, как не в силах сорвать её из петли, надетой на ржавую канализационную трубу.
Мне уже ничего не поделать. Любовь умерла и не возродилась. Потрясающий эксперимент завершился.
Это не Лиза, а труп. И он совсем не похож на прежнюю любовь и мою сладкую девочку. Лизы здесь не было. Её душа не вернулась из удушающего объятия, оставив мне её бренное тело: скользкое и холодное, синее и тяжёлое.
Безжизненный кусок мяса.
Терзаемый дух подвёл меня к раковине, я открыл кран и умылся, облив себя затхлой вонючей жидкостью. Она растекалась по лицу, отбрасывая брызги на одежду и пол. Заметил у раковины колье – Лиза сняла его и оставила мне на память. Я сгрёб колье и засунул в брюки. Взглянув в зеркало, я отстранился, чуть не поскользнувшись и не ударившись об край ванной.
На нём намалёвана гнусавая надпись:
FLESH
Я узнал её почерк – писала Лиза, она что-то хотела сказать, что-то донести до меня, и я не сразу сообразил, что надпись значит.
FLESH… Может быть, флешка… Да… Что же ещё?
Слово намазано её помадой. Помада должна быть в сумочке, то есть, в сумочке есть что-то ещё. Нагнулся, присев на корточки, и вывернул содержимое сумочки наизнанку. Сверху посыпались зеркальце, тушь, салфетки, та же помада, зажигалка и пачка дамских сигарет (не знал, что Лиза вновь курит) и флешка.
Оловянная флешка. Маленький хранитель бесценной информации.
Там содержится нечто важное. Всё то, что хотела она сказать, и всё то, что скрывала перед смертью… Лиза хотела остаться честной…
Подобрав флешку, я засунул её в задний карман и предусмотрительно застегнул пуговицу.
Это убийство? – подумал я вскоре, но вскоре отбросил – не похоже.
Самоубийство чистой воды…
Следом я аккуратно собрал содержимое сумочки и положил её аккуратно, наклонив вбок, как раньше. Взглянул вверх и отвёл лицо в сторону. Наконец, прослезился. На труп Лизы невозможно смотреть без слёз. Срочно позвать на помощь и вызвать ментов – пусть разбираются, пусть находят эту проклятую шайку уродов, что довели мою любимую до последнего шага, до успешного суицида.
Но они заподозрят меня! Я не дамся!
Замести следы – вот, что следует сделать. Оставалось стереть последнюю Лизину надпись. Я включил кран, смочил руки и вытер помаду. В паутинном углу нашел сухую тряпку, намочил и протёр зеркало, от чего оно стало вызывающе блестящим в этом анклаве смерти, но я без остатка стёр её надпись – флешка предназначалась исключительно мне. И никто о ней не узнает.
В животе начинало бурлить. Дав взглянуть последний раз ей в лицо, ноги сами выволокли меня из ванной.
Никаких следов пропавшей пары обнаружить не удалось. Лишь разлитое в бокалы вино, пустые покрывала, молчащий граммофон и бабочка… Бабочка крепыша. Она барахталась на полу и не могла взлететь, даже если б имела крылья. Из склепа не улетишь, а крепыш забыл её, значит, он был здесь – это реальность, а не моё больное воображение. И это точно не я повесил Лизу – как такое вообще возможно? Вздор! Мне нужны свидетели, и я вспомнил о хранительнице тайных комнат мадам Тюссон. Но эта кошёлка сбежала первой, как будто предчувствовала, чем закончится оргия. Но она под крышей Ливенсона, работает на него, и отыскать её – дело чести. Пусть следователи займутся ею. Но Лизу не вернуть…
Почему она умерла? Почему я даже не подозревал неладное? Нет, я подозревал, веяло приближающейся пропастью, но кто знал, что всё так закончится?! Я остался один в цитадели порока с собственной страшной тайной.
Тайна смерти моей сладкой девочки…
Отчаяние разваливало меня на части, и я рвался к выходу. Чёрный вход, за которым скрылась призрачная старуха, оказался открытым. Должен быть и запасной выход? Я решил отыскать его и стал бродить по коридорам. Обнаружил скрывавшуюся за разорванной ширмой лестницу, ведущую вверх. Я поднялся и попал в пустое помещение, пахнувшее побелкой и свежей краской. Впереди сиял уличный свет, но не манил, а пугал. Пройдя вперёд, я попал в просторную, заваленную строительным хламом, комнату с окнами, выходившими на проспект. Парадный вход заперт изнутри. Эти твари были посланниками ада. И я сам стал их кровным приспешником – потустороннее ощущение.
Всё здесь инфернально…
Я открыл дверь и вышел на улицу. Вой машин и людской поток пронзили сознание, оглушив обескураженный разум. Я стоял перед цокольным этажом, взглянул вверх и увидел вывеску: салон красоты «Vis – a-Vis». Под ней другая бренная надпись: «Скоро открытие!».
Не выдержав рёва турбин и безразличной толпы, я вернулся обратно и запер парадный вход. Снял с себя рубашку и тщательно вытер отпечатки пальцев. Затем вернулся в номера, стараясь не оставлять следов, и подгрёб к чёрному выходу. На удивление, двери оказались открыты. Но меня тянуло обратно, и я вернулся в наши покои. На столе замерло вино, фрукты, но бабочка… Я не заметил её на полу. Бабочка исчезла, бабочка улетела…
Проклятый ублюдок успел замести следы…
Проверять тело Лизы я не решился – слишком мучительно. Слёзы продолжали наворачиваться на глаза, но я последними усилиями старался взять себя в руки. Вместо этого я окончательно оделся, приведя себя в относительный порядок. В брючном кармане обнаружил мобильник. Поднялся к парадному входу и проверил связь. На вывеске я успел урвать точный адрес, а в салоне на тумбе заметил стационарный телефон. Я снял трубку – телефон подавал гудки. Чтоб не светить свой мобильный, я набрал «02» и хладнокровно назвал адрес салона, машинально добавив про обнаруженный в подвале труп женщины, предположительно покончившей с собой. Не дождавшись ответных вопросов, повесил трубку. Я не готов давать показания и не готов признаваться в оргиях, а надеялся только опознать и похоронить любимую.
Придумывая себе алиби, я выбрался через чёрный вход. На дворе ни души, и меня никто не заметил. Озираясь по сторонам, я мечтал нарваться на подлую старуху, чтоб скрутить её и привязать, как собаку, к перилам. Старуха не попалась. Все заранее сбежали, точно старались подставить меня.
В одиночку я боролся с адскими силами, но пока безумно далёк от победы.
В тихом дворике обнаружил машину. Маздочка не подвела, завелась с пол-оборота, и я двинул вон из адской утробы…
По пути позвонил Белкину. Признаться, я опасался, что он дрыхнул в запое, но Влад оказался трезв, и на этот раз не подвёл.
– Ты где?
– В студии, – ответил Белкин. Вчерашняя попойка отражалась в его хриплом голосе, но он ещё не знает, какая попойка предстоит мне.
– Если что, всем говори, что я целый день провозился с тобой и только недавно уехал по делам. Понял?
– А что стряслось?
Мы словно поменялись местами, и теперь уходить в запой предназначалось мне. Моё горе не сравнится ни с чем. Но Белкину этого не понять.
– Потом объясню.
– Влип?
– Хуже. Потерял близкого человека. Любовь умерла! В общем, я был с тобой! Запомнил?
– Не вопрос! Какая любовь? Прими мои соболезнования.
– Пошёл ты! Трепло! – вспылил я и повесил трубку.
Только соболезнований мне сейчас не хватало! Какие утешительные речи, когда такое творится. Мне бы самому отправиться на тот свет и догнать Лизу, пока она не затерялась в узком тоннеле.
Пока добирался до дома, я специально чуть не протаранил несколько столбов и силком не выехал на встречку, чтоб разбиться о проезжающие фургоны. Что-то останавливало – неведомая сила, естественно, адская, ведь я весь погряз в дьявольском искушении, и сам становился дьяволом…
Дорога не хотела заканчиваться. Как назло, кончался бензин. Я мечтал скорее добраться до компа и вставить флешку – единственное, что останавливало меня перед самоубийством. Когда я заехал на заправку, в карманах обнаружил наличные, а в бардачке лежали удостоверение и кредитки. Принимали безналичку. Я заказал полный бак, накричав на кассиршу за её медлительность и нежелание выписывать чек быстрее. Она молча посмотрела на меня, как на сумасшедшего, и вернула карту.
Вокруг Маздочки копошился подросток, готовый заправить её. Но я никому не позволю насиловать мою последнюю девочку и вырываю у него трубку, вставляя её в бензобак самостоятельно.
– Эй! Осторожней.
– Пошёл вон!
– Что с вами?
– Убью!
Подросток пугливо держится на расстоянии, но далеко не уходит. Ему любопытно, чем всё закончится. Таких психопатов как я он вряд ли часто встречал.
С заправкой я справился, но, вспомнив о мальчишке, кидаю ему косарь в знак извинения. Пацан радостно подбегает и поднимает с асфальта купюру.
– Не парься, я не в себе, – отвечаю я и сажусь за руль.
– Счастливого пути, придурок! – слышу краем уха и трогаюсь.
Пока я заливал бензин, немного успокоился. Вдаряться в беспредел и повторять злоключения героя блокбастера «С меня хватит!» слишком безрассудно. Привлекать внимание гаишников ни к чему. Сейчас полиция подоспела в тайные комнаты и уже осматривает застывшее тело любимой. Снова прокручивая в голове подробности моих злоключений, уверяю себя, что не оставил следов и старательно стёр все отпечатки. Но всё я не мог стереть?! Сколько там отпечатков, если каждый день в подвале трутся в экстазе десятки пар?! И если я повстречался с Сатаной, да ещё сам обретя сатанинскую сущность, то отпечатки пальцев мне не грозят. У приспешников Сатаны нет никаких отпечатков.
Кто бы ещё бился об заклад, что менты найдут труп и накроют этот притон, а не нарвутся на коммуналку со слепой бабкой в сизом пальто. Мадам Тюссон превратится в бабу Нину и покрутит перед ментурой костяшкой у виска. Но у неё найдут телефон, если он был земным порождением, и выпишут штраф за ложный вызов, а то и вовсе отправят старуху в дурдом, а потом в интернат для престарелых сумасбродок. Поделом ей – не будет хранить секреты векового борделя и покрывать дьявольские оргии.
Лизу не вернуть… И её последние душевные искры тлеют в моём кармане на оловянном носителе, а значит, она жива и мне ещё повезёт с ней встретиться.
С моей мёртвой, но вечно сладкой девочкой…
Так я и добрался к себе буквально наощупь, чуть не став виновником нескольких ДТП, но силой провидения оставшийся невредимым. Я думал о Лизе и представлял, как холёные рожи криминалистов разглядывают её голое тело и собирают с него улики, как её сняли с виселицы, уложили в клеёнчатый фартук и накрыли простынёй. А затем я представил, как её повезут в морг и подвергнут вскрытию, и этого мне не перенести! Я защитил от насилия тачку, но не в силах защитить от осквернения свою женщину. Мне остаётся лишь забрать её. Опознать и забрать…
Молнией влетев в квартиру, не разуваясь, я подбегаю к письменному столу и включаю ноутбук. Невыносимо ждать, пока он медленно загорается. На экране появляется заставка, но она ползёт как черепаха. После приветствия запрашивается пароль. Я забываю его и делаю несколько осечек. С третьей попытки удачно вкалываю правильную комбинацию.
Окна открыты, а я лезу карман и достаю флешку. Она затерялась на самом дне, но не потеряна. Нахожу отверстие для съёмного диска и вставляю гигабайт памяти. Небрежно двигаю мышкой и вскрываю флешку.
Во флешке письмо. Послание от Лизы. Ещё минуту я не решаюсь щёлкнуть клавишей, чтоб открыть его. Послание так и называется: «Тебе, Герман!».
Собираюсь с духом и щёлкаю мышкой.
На экране появляется текст, но я уже телепатически вижу, как его набирала любимая. Чувствую её дыхание, чувствую, как она сидела за столом и играла на клавиатуре, словно на фортепиано. Отрываюсь от иллюзорных воспоминаний и пробегаю по строчкам. Текст оживает, и слёзы набухают сами собой. В глазах появляется резь, и несколько слезинок падают на брюки – я снова сдался, закрыв её послание. В убитом состоянии не до чтения. Вздыхаю и давлю мышку, заставляя себя успокоиться. Получается. Успокаиваюсь и готов читать дальше.
Открываю файл снова.
Текст будоражит кровь…
…тебе, Герман..! …Я люблю тебя, Герман! Со мной всё в порядке и, наверно, гораздо лучше, чем тебе сейчас. Если ты плачешь, то вытри слёзы и попытайся сосредоточиться, но если второе у тебя не получится, то постарайся отвлечься и думай о том, чтобы просто прочитать моё письмо. Не думай, что я надсмехаюсь над тобой, и пойми меня правильно и не осуждай. Оставь скоропалительные выводы, ибо всё познается в сравнении. Время само расставляет акценты. Пожалуй, начнём..?
Ты думаешь, что жил с Лизой Миндаль? Скорее всего, ты прав, я действительно была Лиза, твоя ненаглядная, любимая и единственная, и я до сих пор верю, что у тебя никого не было кроме меня.
У тебя – нет. У меня – да.
…Я не просто та сладкая девочка, какую ты знал целый год.
Скоро состоится юбилей нашего знакомства. Жаль, что мы не дотянули и не отпраздновали счастливую дату. Уверена: ты предложил бы мне руку и сердце, предложил оформить наши отношения и скрепить наш союз брачными узами, но я девушка вольная и капризная, и не собиралась под венец, так и уйдя в мир иной бесприданницей… и ни капли не жалею об этом. Настал момент открыть тебе всё, что ты раньше не знал и о чём не имел ни малейшего представления. Лиза жила не обычной жизнью. Кроме тебя у меня была и другая жизнь – не менее драматичная, сложная, но дарящая ни с чем не сравнимое удовольствие. Почти такое же, какое дарил мне ты… Моя натура слишком тонка, чем ты можешь себе представить. Мои желания слишком порочны, чем ты можешь себе помыслить. Изменяла ли я тебе? Ты отвернёшься и скажешь – нет! И будешь тысячу раз не прав.
Я изменяла тебе, любимый! Я изменяла тебе, любя, но это не измены в моём понимании – это просто была моя жизнь, моя вторая настоящая сущность. Я изменяла тебе часто – в твоё отсутствие, в твоё присутствие, при тебе и без тебя. В грёзах, в фантазиях и на деле. Я изменяла себе сотню раз… Да. Наверно, так и вышло в среднем за год нашего бурного романа, в котором ты считал себя капитаном, но не ты, а я вела наш корабль любви. Я не трудилась никчёмной юнгой. На самом деле, я – капитан дальнего плавания. Женщина на корабле – к несчастью. Ты слышал об этой притче. И я сделала тебя несчастным, чрезмерно несчастным человеком. Ты бросишься проклинать меня, скажешь, что я тебя предала. Но всё, что я делала, было следствием моей безмерной любви, и я не смогла любить тебя вечно… Пришлось уйти. Ты видел меня в последний раз. Как тебе мое холодное безжизненное тело? Не возбуждает? Не волнует кровь? Трепет и похоть? Ведь теперь меня там нет, я где-то далеко-далеко… Там, где ты ещё не был, но уже успел заглянуть. Случайно. Неожиданно. Подсмотрел в замочную скважину и прикоснулся к прекрасному. И вышел – не справился с накатом неописуемых ощущений. А я там осталась, и мне не вернуться назад. Но, может, это лишь глупые домыслы? Может быть, я вернусь? Вдруг ты ошибся? И я никуда не уходила, а затерялась в иных мирах. И ты сможешь меня найти… Будешь искать? Что ж – это, видимо, сбудется. Признайся, ты не веришь в мою кончину и считаешь мой уход временным. Считай так. Так правильней и надёжней. И я помогу тебе обрести меня снова. Я есть, я где-то существую, но потеряла сама себя. Отыщем меня вместе, взявшись за руки.