Эллиот тоже заговорила по-стигийски.
— Бартлби, я приказываю тебе идти ко мне!
Кот остановился.
В его мозгу явно происходила борьба.
Ребекка-один предприняла ещё одну попытку подчинить кота своей воле. Эллиот вновь повторила её фразу и позвала Охотника. Тут битва в подсознании кота закончилась. Бартлби сделал выбор. Он выбрал Эллиот и лишь на некоторое время задержался на трапе: его пугали вращающиеся лопасти вертолёта.
— Заходи, Бартлби! — приказала Эллиот и, когда кот наконец-то вошёл внутрь, подхватила его на руки.
— Поднимаемся, полковник!
Слишком поздно Ребекки заметили ленту на шее кота. Эллиот осторожно сняла маленький свёрток.
— Всё это время… вирус был у него… — прошипела Ребекка-два.
— Охотник нёс ей ампулу! — воскликнула Ребекка-один.
Вертолёт медленно поднялся метров на десять над землёй и развернулся.
— Бросай ампулу!!! — заорала Ребекка-два. — У нас же уговор!
Граничники высыпали из леса, из-за пирамиды — и сотня стволов нацелилась в сторону Эллиот. Девушка взвесила свёрток на ладони.
— Хорошо, он ваш… Только не роняйте!
С этими словами она швырнула свёрток близнецам.
Как только Ребекка-два поймала драгоценную ампулу, вертолёт взмыл ещё выше.
— Один из вонючих носков Уилла! — брезгливо сморщила нос Ребекка-два. Впрочем, это открытие её не остановило, и она принялась торопливо разворачивать тугой свёрток. Внутри оказалась ампула с чёрной пробкой.
Стигийка подняла её повыше, посмотрела на свет и широко улыбнулась своим соратникам, показав им большой палец.
— Есть! Это он!
Вертолёт был уже метрах в пятидесяти над землёй, и Ребекка-один повернулась к Граничникам, готовясь дать отмашку на открытие огня. Однако в этот момент рука командира легла ей на плечо.
— Я бы не рекомендовал этого делать. Посмотрите вон туда…
Солдаты Новой Германии внимательно наблюдали за происходящим. Они не понимали языка, но чувствовали, что их командиру грозит опасность, и потому взяли оружие на изготовку. Целились они в близнецов.
— Не волнуйтесь, — спокойно сказал командир Граничников. — Эти старые корыта нуждаются в дозаправке, поэтому, даже если полковник и не потащит Эллиот и сына Берроуза в город, далеко они всё равно не улетят.
Помедлив, Ребекка-один коротко кивнула и жестом приказала Граничникам опустить оружие.
— Всё кончено… — прошептала Эллиот, глядя на стремительно удаляющуюся пирамиду и солдат, уже превратившихся в крохотные точки. Девушка вздохнула с облегчением и опустилась прямо на металлический пол.
— Всё было честно? Это ведь была ампула с Доминионом, которую они хотели получить? — спросил полковник Бисмарк. — Они выглядели довольными, но мне надо знать наверняка… или я вынужден буду вернуть вас обратно.
— Ампула настоящая, — устало ответила Эллиот. — Я выполнила свою часть сделки.
Полковник кивнул и повернулся к штурману, жестом показав ему, что всё в порядке и можно следовать прежним курсом. Затем он вновь обернулся к Эллиот и с ужасом увидел, что она устало разжала кулак и положила на пол рядом с собой некую вещь… а затем вытерла освободившейся рукой пот со лба.
— Что?! — воскликнул полковник, узнав вещь. — Но я думал… это детонатор?!
— Боюсь, что нет, — усмехнулась Эллиот и протянула полковнику компас доктора Берроуза. — Это совсем не детонатор. Я блефовала.
Полковник расхохотался, и Эллиот устало улыбнулась в ответ.
— И взрывчатки у меня в рюкзаке нет. Всё, что было, я использовала для заряда на пирамиде.
Она оторвала обрывок тонкого провода, обвивавший её запястье, и сбросила рюкзак с плеч.
— Там только два пистолета и полно грязной одежды.
Полковник хохотал всё громче, но Уиллу явно было не до веселья. Он порывался вскочить на ноги, но солдаты удерживали его. Каждый из них был едва ли не втрое сильнее мальчика, поэтому после нескольких неудачных попыток Уилл перестал сопротивляться. Он безнадёжно и ненавидяще уставился на Эллиот:
— Боже мой… Ты отдала им Доминион… И это после того, как мы столько времени пытались их остановить… Либо ты окончательно сошла с ума, либо ты проклятая предательница. Третьего не дано!!!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Реституция
Глава 21
— Эдди, я хочу взять Честера с собой, прокатиться, — сказал Дрейк. — Он безвылазно сидит у себя в комнате и играет в «плейстейшен», которую ты ему подарил.
Эдди положил кисточку и отодвинул увеличительное стекло.
— Смена обстановки пойдёт ему на пользу, — кивнул он. — С вами поехать?
— Нет, это ни к чему.
Дрейк вёл машину по Лондонскому мосту через Темзу. Честер сидел рядом с ним на пассажирском сиденье и смотрел на реку, наслаждаясь свежим ветерком, обдувавшим его лицо в открытое окно. Однако когда они въехали в район Сити, где на каждом шагу висели камеры видеонаблюдения, Дрейк закрыл все окна. Честер заметно погрустнел, но Дрейк посоветовал:
— Откинься назад, чтобы эти чёртовы камеры не засекли тебя. У них теперь почти повсеместно стоят программы идентификации лиц. Можно подумать, стигийцы протянули свои щупальца по всей стране.
— Начинаю думать, что так оно и есть! — мрачно пробормотал Честер.
Дрейк бросил на мальчика быстрый изучающий взгляд.
— Ты бы завязывал изображать из себя тайного агента. Незачем разыгрывать этот спектакль — Эдди вряд ли поставил в машине жучки.
— Хорошо. — Голос Честера заметно повеселел. — Но я всё равно не очень понимаю, чего хочет Эдди.
Они ехали в северо-западном направлении, в район бесконечных новостроек. На улицах было полно народу, и Честер поймал себя на том, с каким пристрастием он рассматривает людей. Вскоре у него даже шея заболела — так много он крутил головой, стараясь вглядеться в каждого встречного и гадая, кто из этих людей переодетый и замаскировавшийся стигиец, а кто просто стигийский агент, запрограммированный при помощи Тёмного Света. Возможно, он просто себя накручивал. А возможно…
Проехав целую улицу довольно обшарпанных магазинчиков, Дрейк повернул, и они оказались в городской промышленной зоне, где вдоль одной стороны улицы тянулись железнодорожные пути и старинные пакгаузы викторианской постройки. Десятилетия дождей и непогоды оставили на стенах тёмные потёки и выщерблины, но старые фасады прикрыли новыми, светлыми, из алюминия и стекла, на которых висели рекламные растяжки: «Мебель из сосны — почувствуйте разницу!» или «Офисное оборудование — самые низкие цены в Лондоне». По этой улице Дрейк ехал почти до самого конца, пока не остановился перед небольшим магазинчиком автозапчастей.
— Сюда! — коротко бросил он, и Честер последовал за ним.
Тесное помещение полуподвала было забито запчастями. Посреди подвала стоял автомобиль, из-под которого торчали ноги и раздавалось энергичное постукивание по металлу.
— С добрым утром! — громко сказал Дрейк, постукивание тут же прекратилось, и из-под машины вылез человек. Одет он был в потёртый синий комбинезон, телосложения кряжистого и могучего. Кроме того, он был абсолютно лыс.
— Мистер Смит! Приветствую. — С этими словами он сунул молоток за ремень.
— Всё готово? — спросил Дрейк.
Человек не ответил, бросив вопросительный взгляд на Честера.
— Всё в порядке, он со мной.
С этими словами Дрейк достал бумажник и вынул из него два ярко блеснувших шарика. Когда он опустил их в широкую ладонь человека в синем комбинезоне, Честер увидел, что это крупные бриллианты.
— Я уже предупреждал, будьте поосторожнее с реализацией, — тихо сказал Дрейк.
Человек ухмыльнулся, сверкнув золотыми передними зубами.
— Продавать? Ну уж нет, дружище, я их приберегу. Пенсионный фонд, так сказать, для меня и моей старушки.
Он повернулся и пошёл в глубь мастерской, Дрейк и Честер последовали за ним.
Когда они оказались в небольшом офисе, Дрейк заметил:
— Если всё пойдет по плану, скоро мне может понадобиться ещё одна машина.
— Что-нибудь спортивное? Быстрое и с хорошим разгоном?
— Нет, что-нибудь неброское и респектабельное. Семейный вариант. «Мерс» или «БМВ». Ну и внедорожник, само собой. «Рэнджровер»… или что-то вроде того.
— Нет проблем. Предоставьте это мне, дружище.
Человек отпёр дверь в углу офиса, и они втроём вошли в тускло освещённую комнатку. Внезапно Честер заметил на вешалке нечто очень знакомое, аккуратно упакованное в полиэтиленовый чехол…
— Моя школьная форма! Что она здесь делает?!
Маленький магазинчик поистине был волшебным местом. Хозяин отпер ещё одну дверь, и, судя по гулкому эху, которое прозвучало, когда дверь стукнулась об стенку, это помещение было гораздо больше всех предыдущих. Отдав ключ Дрейку, хозяин сказал, слегка улыбнувшись:
Человек отпёр дверь в углу офиса, и они втроём вошли в тускло освещённую комнатку. Внезапно Честер заметил на вешалке нечто очень знакомое, аккуратно упакованное в полиэтиленовый чехол…
— Моя школьная форма! Что она здесь делает?!
Маленький магазинчик поистине был волшебным местом. Хозяин отпер ещё одну дверь, и, судя по гулкому эху, которое прозвучало, когда дверь стукнулась об стенку, это помещение было гораздо больше всех предыдущих. Отдав ключ Дрейку, хозяин сказал, слегка улыбнувшись:
— Оставляю вас наедине с вашим делом, мистер Джонс.
— Мистер Смит! — поправил его Дрейк. — Меня зовут мистер Смит.
— О, простите! Разумеется, Смит! — Золотые зубы вновь сверкнули в усмешке. — А я буду начеку. Если в магазине появятся чужие… я нажму звонок.
— Отлично. Спасибо, — поблагодарил Дрейк.
Когда хозяин ушёл, Дрейк повернулся к Честеру, который всё ещё рассматривал свою школьную форму.
— Я хочу, чтобы ты её надел. Потом приходи ко мне.
— Но зачем? — удивился Честер.
Он снял с вешалки пиджак с эмблемой школы, затем потянул серые брюки, и из их кармана выпало несколько фотографий. Верхняя оказалась копией той, что висела на стене дома Честера — они с мамой и папой во время тех выходных…
На другой фотографии тоже был Честер, только гораздо младше, в форме вратаря футбольной команды школы в Хайфилде.
— Дрейк, почему это здесь?
— Да, и их не забудь взять с собой.
Честера явно начинала беспокоить сложившаяся ситуация.
— Почему ты не можешь объяснить, что происходит? Моя школьная форма… эти фотки… Всё это как-то странно… даже глупо…
— Успокойся и просто делай то, что я говорю, — улыбнулся Дрейк. — Всё будет хорошо, обещаю.
— Надеюсь… — пробормотал Честер.
Когда он снял с вешалки сине-зелёный школьный галстук, ему вдруг показалось, что на него повеяло ветром прошлой жизни…
Дрейк тем временем ушёл в потайную комнату. Честер передёрнул плечами и принялся переодеваться.
— Абсолютный идиотизм… — бурчал он себе под нос.
На душе у него скребли кошки. Честер понятия не имел, зачем Дрейк взял его с собой в этот странный магазин и что находится в соседней комнате. Насколько Честер успел заметить, там было совершенно темно. Он переоделся настолько быстро, насколько смог. В этот момент из-за закрытой двери раздались звуки, которые никак не могли прибавить бодрости: крики, шум падения… что-то проволокли по полу…
Он успел здорово вырасти с тех пор, как в последний раз надевал форму, и теперь брюки были коротки и едва застегнулись в поясе, а руки смешно торчали из рукавов пиджака. Чувствуя себя кем-то вроде монстра Франкенштейна, он подошёл к двери и на всякий случай постучал, прежде чем войти…
— Заходи!
Самого Дрейка было почти не видно, он стоял в тени.
Помещение действительно было большим — на удивление большим. Однако Честеру не удалось оценить это в полной мере: освещён был лишь самый центр комнаты, примерно в двадцати метрах от того места, где стоял Честер. Прямо под лампой, привязанный к стулу, сидел человек. Голова его была опущена, он слегка раскачивался из стороны в сторону.
Дрейк выступил из темноты и снял повязку, закрывавшую человеку рот.
И тогда Честер узнал этого человека.
— Папа… — прохрипел он, без сил опускаясь на стул, которого сразу даже не заметил.
Потом он встал и неверными шагами направился к кругу света. Его отец медленно поднял голову и шальными, безумными глазами уставился на сына.
Честер сделал ещё один шаг вперед.
— Па…
Мистер Ролс одарил его взглядом, исполненным такой глубокой ненависти, что Честер запнулся на полуслове. Это было немыслимо, страшно, тем более что раньше мистер Ролс был человеком деликатнейшим и добрейшим, органически не способным ненавидеть кого-либо…
Это был взгляд незнакомца. Абсолютно постороннего человека. Честера охватило отчаяние. Любовь его отца испарилась, как дым на ветру…
— Что вы сделали с Эмили, животные! — выкрикнул мистер Ролс.
Тело его напряглось, он подался вперёд, тщетно пытаясь разорвать верёвки, которые опутывали его руки, стараясь лягнуть воздух связанными ногами…
— Не рыпайся, Джефф, иначе нам придётся взяться за твою жену! — жёстким, злым голосом бросил Дрейк.
— Мама? Где моя мама?! — обрёл голос Честер.
Дрейк подошёл к мальчику и встал прямо перед ним, однако не сделал ни малейшей попытки понизить голос, словно хотел, чтобы мистер Ролс слышал каждое слово.
— Она в каморке, с ней всё в порядке, ПОКА в порядке. Пока Джефф готов с нами сотрудничать. Возьми стул и сядь поближе.
Честер колебался.
— Делай, что говорят! — рявкнул Дрейк.
Растерянный, ошеломлённый мальчик повиновался и сел напротив своего друга, который продолжал сверлить его ненавидящим взглядом.
— Чего ты хочешь, маленькая дрянь? Денег? Денег решил с меня поиметь?! — Голос мистера Ролса сорвался, в нём зазвучали истерические нотки. — Ты не понимаешь! Я маленький человек! Я работаю на крошечную страховую компанию… я финансовый аналитик… мало получаю… Вы выбрали неправильную грушу, чтобы обтрясти её…
Дрейк перебил его:
— Раз ты аналитик, Джефф, то, я думаю, должен уметь мыслить логически и… аналитически. Используй это качество ради себя и Эмили.
Честеру захотелось заткнуть уши: с губ его отца сорвался целый водопад ругательств. Мистер Ролс пытался повернуть голову, чтобы взглянуть на Дрейка, однако тот бесцеремонно пихнул его в спину, заставив снова смотреть перед собой, и приказал Честеру:
— Покажи ему первую картинку!
Честер повиновался, и Дрейк спросил:
— Скажи мне, кто это стоит рядом с тобой и твоей женой?
Мистер Ролс сплюнул на пол и прошипел:
— Мой сын! Это мой сын, чёрт бы тебя побрал!
— А это кто?!
Дрейк резко качнул лампу, и луч яркого света ударил Честеру в лицо. Мальчик вскрикнул от неожиданности.
— Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ! — завизжал мистер Ролс. — Я НЕ ЗНАЮ! ОТКУДА, ЧЁРТ ПОБЕРИ, МНЕ ЗНАТЬ…
Честер не верил своим ушам. На нём была та же самая одежда, что и на фотографии. Та же школьная форма… и всё же родной отец его не узнавал.
— Посмотри на него повнимательнее, Джефф, потому что ты ЗНАЕШЬ, кто это, и если ты мне этого не скажешь, я убью Эмили. Она в соседней комнате, и я просто пойду туда и перережу ей горло. Кстати, я собираюсь сделать это в твоём присутствии…
— Нет, Дрейк!!! — взорвался Честер. — Ты этого не сделаешь!!!
Дрейк выключил фонарь и шагнул к мальчику.
— Заткнись! — прорычал он.
Честер повиновался, у него не было сил сопротивляться. Мистер Ролс истерически засмеялся.
— Кто вы?! Что вам от нас нужно?
— Думаю, ты просто не понимаешь, насколько серьёзна ситуация, Джефф. — С этими словами Дрейк достал из кармана зловещего вида выкидной нож. Свет отразился от лезвия, заставив мистера Ролса зажмуриться.
— Если ты не станешь сотрудничать с нами, ты и твоя жена… скажем так, вы покинете это место без некоторых внутренних органов.
Мистер Ролс испуганно моргал, словно увидел кошмар и всеми силами души мечтал проснуться. Потом он принялся во всё горло звать на помощь.
Дрейк шагнул к нему и с размаху отвесил ему пощечину, а затем приставил остриё ножа к горлу. Честер снова вскочил со стула, но не посмел сделать ни шага.
— Можешь орать, пока не посинеешь, никто не придёт тебе на помощь. Никто, Джефф. Так что валяй.
Дрейк ждал. Мистер Ролс умолк. Дрейк спрятал нож.
Потом он знаком приказал Честеру вернуться на место и достать остальные фотографии. Он заставлял мистера Ролса рассматривать и описывать мальчика на фото, а затем смотреть на Честера. Если мистер Ролс пытался отказаться, Дрейк снова хватался за нож, водил остриём по горлу и лицу своего пленника. Из многочисленных царапин уже выступила кровь.
Постепенно до Честера дошло, что делает Дрейк. Он пытался распрограммировать отца, выбить из его сознания то, что вложили туда стигийцы при помощи Тёмного Света. Поняв, что Дрейком движет желание помочь, мальчик немного успокоился и перестал испытывать ненависть к человеку, мучающему его отца.
Однако, когда Дрейк отвесил мистеру Ролсу очередную пощёчину, что-то изменилось.
— Иди к чёрту! — закричал мистер Ролс, дойдя до края отчаяния и потеряв терпение. — Делай со мной всё, что хочешь, но я больше не собираюсь тебя слушать!
Он опустил голову на грудь и зажмурился, отказавшись отвечать на вопросы.
— Мы ничего больше от него не добьёмся! — пробормотал Дрейк.
Внезапно он шагнул к Честеру и сильно сдавил ему горло. Мальчик вытаращил глаза и стал судорожно хватать ртом воздух.
— Смотри, Джефф! Я собираюсь придушить твоего сына. Ведь это Честер, твой сын, стоит прямо перед тобой.