Сзади меня обдавали через шесть глоток удушливые волны перегара. Это, превратившись в зомби, подошли из зала шестеро бычков.
– А кто ты такой, чтобы я с тобой разговаривал?
Ситуация осложнялась. Я не могу представиться ни другом Малыгина-младшего, ни его врагом, ни тем более судьей. Передо мной – трое парней и две девчонки, сзади – шестеро перепивших дегенератов.
– Слышь, сударь, ты че сюда пришел?
Это был голос из-за моей спины. Если среди двадцати слов, которые имеются в лексике этого тугодума, присутствует слово «сударь», тогда какого слова не хватает?
Толчок в спину. Это для того, чтобы привлечь мое внимание.
Я делаю последнюю попытку уладить дела цивилизованным образом:
– Иван, пойдем поговорим.
А вот это уже не толчок. Это удар! Пошатнувшись, я невольно делаю шаг вперед и тут же разворачиваюсь. Прямо передо мной стоит невысокий, но крепкий станом молодой «бычок»...
Я ударил в ответ так, что он не отлетел назад, а сразу осел, навалился на меня. Упершись в него плечом, я толкнул его тело на пятерых, застывших в недоумении гвардейцев.
Суматоха не обещала быть сильной. Один мужик в окружении восьмерых здоровых ребят... Девчонки даже не закричали, а возмутились:
– Ничего себе наглость?!
Не желая участвовать в массовом побоище, из которого вряд ли удастся выйти победителем, я выдернул закупоренную бутылку пива из руки одного из пришедших в себя гостей квартиры. Глядя на потолок, я вынул из-за пояса пистолет и сковырнул магазином пробку.
– Держи!
Возвращая бутылку, я обратил внимание на перемену, которая произошла в лицах всех присутствующих. Все смешалось в кучу в их загазированных шампанским мозгах: наглый тип, весь в «Nike», нокаут товарища, «волына» вместо открывашки... Слишком много для первых двадцати секунд знакомства.
Просить я больше ни о чем не стал. Я схватил Зотова за рукав карденовского пиджака и поволок на улицу.
– Пил?
– Я трезвый...
– Высаживай из этой «Висты» кореша и поехали, прокатимся. Только больше не быкуй, а то у меня стало портиться настроение. Смотреть на ваши рожи – все равно что отмывать от блевотины унитаз. Те же ощущения. Заводи, и поехали. Только без шуток.
Иван вышел вслед за мной на улицу, попросил у товарища ключи от замеченной мною «Тойоты» и даже распахнул мне дверь.
– Садись, садись! – поторопил я его. – Швейцары клифты от Кардена не носят...
Когда мы отъезжали, к дому с дороги выруливал черный, как катафалк, тонированный джип «Land Cruiser».
– Кто такие? – машинально спросил я.
– Понятия не имею, – ответил Зотов.
Врет, конечно. Оно понятно. Ему сейчас не до точных ответов. Ваня пытается припомнить на своем веку хотя бы один случай, когда бы с ним происходило нечто подобное. К нему в квартиру, где сидит десяток здоровых парней, заявляется какой-то хрен с пистолетом, пугает всех до кровавого поноса, говорит не на «фене» и не на ментовском языке. А потом выясняется, что этот крутой еще и пешком пришел. Ваня сидит и ломает мозги – кто я?
Вот такие противоречивые, необъяснимые и загадочные для простых людей мы, судьи, в быту.
Мы остановились в квартале от его дома.
Глава 3
Обычно во время разговора люди разворачиваются друг к другу. Зотов же, заглушив двигатель, сидел за рулем так, словно гнал машину по автобану. Костяшки его пальцев, сжимавших оплетку руля, побелели, и сам вид парня говорил о том, что он глубоко раскаивается перед собой за то, что согласился на эту поездку. По его мнению, у мужика, то есть – у меня, судя по всему, не все в порядке с головой. А это может означать любой исход.
– Ваня, расслабься. Единственный вопрос, который я хотел тебе задать, на самом деле очень простой. А звучит он так. С кем пил Артем Малыгин перед тем, как совершить аварию двадцать девятого декабря?
– А я почем знаю?
Голос хриплый. От страха.
– Вы выпивали вместе? У тебя в квартире?
Пауза. Я знаю, чем она вызвана. Для того чтобы откровенничать, нужно хотя бы знать, с кем разговариваешь. Зотов этого не знал.
– Не спрашивай меня, кто я такой. Это не важно. Ты можешь и не отвечать.
– И что тогда будет? – Ваня покосился на мой пояс. Десять минут назад я за него спрятал пистолет.
– Вернешься домой. И будешь думать о том, как мог помочь другу, но делать этого не стал.
– Тогда вываливайся и проваливай. – Алкоголь покидал голову Зотова, и освободившееся место тут же занимал страх.
– Хорошо. – Я взялся за ручку. – Но я сделаю так, чтобы твои слова передали Малыгину в тот день, когда он отправится в СИЗО.
В тот момент, когда я выходил, Зотов понял, что ничего дурного я ему делать не собирался раньше и не собираюсь этого делать сейчас.
– Подожди! – Я почувствовал, как на моем плече натянулась куртка. – Подожди...
Я вернулся на сиденье и захлопнул дверь.
– Ну?
– Откуда я знаю, что я ему не наврежу? Откуда я могу знать, что Артему это поможет? И почему я должен тебе верить?
Слишком много вопросов. А должно быть наоборот. Я посмотрел на промчавшуюся мимо нас «девятку».
– Следствие закончено, дело передали в суд. – Я сдернул с головы шапочку и бросил ее на панель. – Поэтому навредить просто невозможно. Он и так обвинен во всех тяжких. Тяжелее не бывает. Включи голову, сынок!
– Ладно. Мы пили с ним. У меня тридцатого декабря был день рождения, и Артем приехал ко мне на день раньше. Сказал, что на праздник прийти не сможет, потому что утром вылетает куда-то в Прибалтику. То ли в Латвию, то ли в Литву. Я их всегда путаю... Мы выпили много, около трех бутылок «Флагмана». Когда Артем напился, я попросил его остаться у меня до тех пор, пока не протрезвеет. Но он сказал, что у него важная встреча.
– Интересно, на какую такую важную встречу ездят после трех бутылок водяры?
– Не знаю! – Теперь Зотов вообще отвернулся к окну.
– Нет, знаешь! – рявкнул я, толкая парня в плечо. – Знаешь! И о делах его подпольных знаешь. И о том, как он с Басковым и Сериковым дела делает, ты тоже знаешь.
– Ах, вот оно что! – Зотов усмехнулся, и его оскал показался мне зловещим, как дырка деревенского туалета. – Теперь понятно. Решили дело до конца доделать? Как же я сразу не догадался?! Конечно, если есть возможность на беде Малыгина заработать капитал и срубить еще пару дел, то почему не приехать ко мне? Теперь решили и до Баси добраться? А мне и Теме потом кишки братва выпустит, да? Я так и знал, что тебе верить – все равно что у змеи ноги искать!
Сосредоточившись, Зотов послал смачный плевок в район акселератора.
Даже если бы я нашелся сразу, что возразить, я все равно не успел бы этого сделать. Я не успел даже раскрыть рта.
Оба стекла, заднее и лобовое, стали, как в сказке, крошиться на мелкие куски. Разница состояла лишь в том, что заднее осыпалось сразу, а переднее покрылось стаей мелких отверстий. Словно лоток пчелиных сот, вынутых из улья...
Звук автоматической очереди ворвался с улицы уже после.
– Рви с места, пацан!! – Пряча голову в колени, я тщетно пытался вынуть пистолет. – Гони!
Долго Ваню уговаривать не пришлось. Просвистев на месте колесами, иномарка вылетела на улицу.
Стрельба сзади продолжалась. Словно в тире, двое придурков без шапок держали у плеч автоматы и расстреливали «Висту», как бегущего кабана. Последнее, что я успел заметить перед поворотом, были именно две крепкие фигуры с автоматами, стоящие рядом с черным как смоль «Лендкрузером»...
«Виста» помчалась по проспекту Ломоносова. Оглянувшись, я увидел, как из-за домов вываливается джип. Еще секунда, и он, как пьяный мужик за проституткой, погнался за нашей иномаркой. Эти бандюки, они совсем обнаглели! Куда смотрит УБОП с ГИБДД?! Не Тернов, а Бейрут какой-то!..
Быстро набрав номер Земцова, я приложил телефон к уху и стал неуклюже натягивать шапочку. Бейрут не Бейрут, а температура, как на Аляске.
– Зема, это... – Вовремя опомнившись, я покосился на парнишу. – Это я! Саша, тут проблема небольшая...
Джип не отставал, поэтому первое, что услышал Земцов в трубке, была длинная автоматная очередь. Наверное, именно это позволило начальнику отдела антимафиозного ведомства быстро понять, кто это такой «я». В последнее время стрельба и фамилия федерального судьи Струге для многих в городе стали словами-синонимами.
– Гони, Ванек, гони... – Держа пистолет в руке, я поглядывал назад. – Сворачивай во дворы, Ваня. Иначе они нас загонят. Во дворах они – как лев в терновнике! – Глядя, с каким усердием друг Малыгина-младшего выполняет все мои указания, я решил воспользоваться моментом. – Ваня, так о чем тебе говорил Артем?
– Пошел ты!.. Пошел, понял!!
– Нет проблем. – Я распахнул свою дверь, и в салон ворвался бешеный ветер. – Я сейчас пойду, оставив тебя разбираться с этими охотниками один на один. Отделаюсь парой шишек и фонарем под глазом. А вот из тебя, салага, они дуршлаг сделают!
– Закрой, закрой! – Зотов бросил на меня ненавидящий взгляд. – Да кто ты такой, мать твою?!
– Закрой, закрой! – Зотов бросил на меня ненавидящий взгляд. – Да кто ты такой, мать твою?!
– Посланец божий!! – заорал я. – Если бы я к тебе не пришел, ты бы уже давно лежал в своей квартире с пулями в глупой голове!! Ты что, счастью своему никак поверить не можешь?! Тебя эта братва убивать приехала!!
– Да за что?! – Слюни, оторвавшись от пенных губ Зотова, забрызгали приборный щиток.
– За тот разговор с Малыгиным! Он тебе очень много рассказал лишнего, и сейчас кто-то хочет исправить ошибку! Во двор заезжай, теперь – налево!
– Там тупик! – завизжал Зотов.
– Сына, я в этом городе тридцать семь лет живу! У тебя в голове тупик!
Проскочив под знак «Тупик», мы влетели в арку ворот, и тут Ваня понял, что не все знаки говорят правду. Бывший обкомовский дом, ныне – дом высокопоставленных лиц мэрии, охранялся не только омоновцами, но и липовыми дорожными знаками. Если повесить знак «Въезд запрещен», тут сразу образуется автотрасса. Таков менталитет российских водителей. А какой дурак поедет в тупик? Это тоже из области менталитета моих сограждан...
– Дави на Волочаевский! – Я покусывал губы, наблюдая, как стремительно настигает нас джип. На Волочаевский жилмассив я приведу погоню, и там нас встретит Земцов. Приведу, если успею... – Так о чем тебе рассказывал Артошка?
Клацнув затвором, я дважды нажал на спуск. Обнаглевший джип слегка сбросил скорость. Вероятно, его пассажиры мгновенно сообразили своими разжиженными мозгами, что ничто в этой жизни не дается очень просто.
Ошалевший от моей стрельбы, Зотов взвизгнул:
– Да кто ты такой?!
– Называй меня Лобо... – Я натянул шапочку на уши.
– Пошел ты... – прошипел Зотов. – Ты мусор вонючий, вот ты кто!!
– Кто из нас вонючий – вопрос спорный, – возразил я, не отрывая взгляд от черного чудовища. – Но встречать нас точно будут мусора. А когда встретят, я уже ничем не смогу помочь ни тебе, ни Артему. Тебя растрясут, как грушу. И будет поздно. Ты пожалеешь, но будет поздно...
Прицелившись в левую половину лобового стекла, где, по моему разумению, должен находиться руль, я выстрелил еще раз. Случилось чудо. Кажется, выстрел из этого шедевра оружейной техники достиг цели. Я даже услышал мат из салона джипа. Нет, наверное, показалось... Джип в пятидесяти метрах от нас, и кругом все ревет, как на ипподроме во время соревнований по спидвею. Послышалось...
Но водитель «Крузера» после моего выстрела едва не перевернул машину! И даже сквозь тонировку я вижу искаженное лицо сидящего рядом с ним. Может, прав был свидетель Прут, заявляя, как рассмотрел компакт-диск на серебряной цепочке, взметнувшийся к потолку во время удара?
– Артем говорил, что он, Бася и Сериков решили провернуть дельце...
– Хорошо начал, – похвалил я инициативу Зотова, придвигаясь к нему поближе.
– Я не знаю точно, что за дельце, Артем говорил лишь о порошке...
– «Ариель»?
– Нет... О героине.
Джип опять приблизился. Я уже вижу рожу водителя и его палец, который указывает мне прямо в лоб. Странно, при чем тут я? Им Зотов нужен. А! Забыл... Это же я всю малину изгадил.
– Ваня, ты говори побыстрее. Чует мое сердце, что или ты не успеешь договорить, или я – дослушать.
– Они собирались перебросить тридцать пять килограммов афганского героина через западную границу, в Прибалтику. То ли в...
– То ли в Латвию, то ли в Литву, – закончил я. – Я помню, ты постоянно путаешь. Чей был порошок?
– Баскова. Но долю на приобретение дал Сериков. Так что, можно сказать...
– Что это героин общий, – опять подвел итог я. – Я понял. Что было дальше?
– Потом Артем сказал, что груз «спалили». В Риге, кажется. Сказал, что он отвечал за маршрут, и теперь вся ответственность за срыв поставки лежит на нем. Он поэтому и пил как сапожник. Даже не закусывал! Пил и пил, пил и пил...
– Дальше что, Ваня?! Что было, когда он напился?
Отвлекшись разговором с Зотовым, я выпустил из виду джип. Я понял это слишком поздно. Как раз в тот момент, когда сзади, почти в пяти метрах от нас, стала разрывать слух автоматная очередь...
Глухой удар, и рев двигателя, работающего на холостых оборотах. Колеса, крутящиеся без соприкосновения с асфальтом...
Не понимая, что происходит, я почувствовал, как вращаюсь внутри машины, не в силах понять, где пол, а где крыша. Через покрытое паутиной трещин и отверстиями стекло я видел, как дорога меняется местами с небом...
Я двигался по трассе уже не лицом вперед, а левым боком...
Нет, правым...
Нет, спиной вперед...
Небо, дорога, небо... Снег, много снега... Стекло на лице, больно...
Я лежу в полной темноте, уткнувшись губами в кожаный потолок салона. Я лежу на животе и чувствую, как в мою голову упирается рука Зотова, а в спину – руль.
Я смотрю на белеющие в темноте пальцы бывшего собеседника и слышу, как на обшивку, рядом с моим лицом, капает жидкость. Масло?
Нет, масло так не пахнет.
Так пахнет кровь.
Дело плохо. Дело очень плохо. Настолько отвратительно, что я даже не могу подобрать достойного эпитета для определения того – насколько.
Кряхтя, как старик, страдающий подагрой, я выполз из машины. Еще некоторое время пришлось выбираться из-под снега в полной темноте. Наверное, я все-таки потерял в какой-то миг сознание, поскольку на дороге уже не было ни самого джипа, ни шума его удаляющегося двигателя.
Теперь – о плохом деле. На глазах почти двух десятков свидетелей я увез Зотова из его квартиры на автомобиле «Тойота Виста». Спустя полчаса Зотов мертв и лежит в упомянутой автомашине. Я – судья Струге, рассматривающий уголовное дело по факту обвинения человека, который являлся другом убитого. И не далее как полчаса назад, опять же при свидетелях, я произнес фразу: «Важно, на сколько сядет Артем Малыгин». Этой фразой я исключил любую случайность в своих последующих объяснениях Земцову или кому бы то еще ни было. Омерзительнейшая ситуация.
До Волочаевского жилмассива, упомянутого мною в разговоре с Земцовым, – минут пятнадцать езды. Массив находится неподалеку от УБОПа, поэтому я и определил место «встречи» там. Дорога пустует, справа от нее – ряд магазинов, слева – пустырь. На этом пустыре, под толщей снега, сейчас похоронены машина и Зотов.
Растерев лицо снегом, я пытаюсь заставить работать свой мозг. Если бывшему следователю прокуратуры ничего не стоило распутать козни преступника, то почему он не в состоянии их запутать?
Глядя на ряды магазинов, я не к месту ухмыльнулся. Наша «колонна» неслась с такой скоростью, что роковые выстрелы прозвучали метрах в трехстах от того места, где я сейчас стою. Их никто даже не слышал. А глубокий снег заглушил все звуки переворачиваемого автомобиля. «Тойоту» даже не видно с дороги – черное пятно на черном снегу. Если бы мы вылетели вправо, то декабрьский подвиг Малыгина-младшего был бы повторен с точностью до миллиметра. Салон одежды, стеклянная витрина...
Салон одежды...
Впереди меня ждут опросы и, возможно, очная ставка с веселой компанией в доме на улице Степной. Совершено убийство, и следователь с пытливыми операми раскрутят все и всех, тем более что это не бог весть какой «висяк»...
Отряхнувшись от снега, я сунул «макаров», которого продолжал сжимать в руке, за пояс и направился в салон.
– Здравствуйте! – щебетнула и метнулась ко мне менеджер магазина. – Мы рады...
– Мне нужны джинсы пятидесятого размера, свитер с рубашкой и пристойный пуховичок. – Я мысленно окинул себя взглядом. – Все должно быть светлых тонов.
Прощай, зарплата. Это не самый дешевый магазин – «Lee Cooper»...
Сунув старые, абсолютно новые вещи в фирменный пакет, я вышел из магазина. У девочек сегодня счастливый день. Нашелся дурак, который купил полный комплект одежды с наценкой в триста процентов. Теперь от пакета придется избавиться. Нельзя повторять ошибки преступников. Это тот случай, когда жадность губит фраера. «Найковский» костюм и куртку, конечно, жалко, но опыт заставляет меня подойти к расположенному неподалеку полуразвалившемуся строению, напоминающему очертаниями недостроенную подстанцию, и запихать пакет под снег, у входа. Рядом с истлевшей автомобильной покрышкой. Если сюда забредут бомжи, типа Жоры, то у кого-то из них тоже сегодня будет счастливый день...
Я снова позвонил Земцову и сообщил о трагедии. Чертыхнувшись, он отключил связь и сейчас на всех парах мчится сюда. Он обязательно запытает девочек в магазине. «Вы не видели ничего необычного в половине десятого?», «Да как же вы не видели?! Это ведь произошло перед самыми вашими окнами!» Единственное, что они могут вспомнить из разряда необычного, – это мужик, отоварившийся в их салоне.
Поэтому сваливать отсюда нужно до того, как опера из РОВД начнут обход.
Глава 4
Лжесвидетельствование – одно из самых недолюбливаемых законом преступлений. Сейчас, когда я вижу перед собой Земцова и оперативников из районного УВД, я стою перед тяжелым выбором. Они копошатся в снегу, пытаясь докопаться до истины, а я разрешаю дилемму. Собственно, даже не разрешаю, а думаю, с чего начать. Выбор я уже сделал. Зря я суетился с одеждой. То, что произошло, – не случайность, а наказание. Наказание мне за то, что подарил Зотову полчаса жизни. Ужасной, но жизни. Как бы то ни было, закон для меня – главное. Что будет потом – не так уж важно. Важно, как я отнесусь к тому, чем ежедневно руководствуюсь.