При помощи одной руки влезая в камуфлет, Олег, второй не перествая держать мобильник возле уха, поскреб деревяшку пальцем, скомандовал:
— Энгар!
Маг отозвался почти мгновенно.
— В чем дело? — спросил Олег. — Почему не вызываешь? Уже почти три часа!
— Я не вызываю?! — Энгар не остался в долгу. — Это ты не отвечаешь! Я тебе уже несколько раз звонил! Ты чем там занят?!
— Спал… — объяснять подробности у Олега не было никакого желания.
К счастью у Энгара не возникло к этому моменту интереса.
— Ну ладно… — сказал он после паузы. — Докладываю…
— Погоди, — перебил его Олег. — Ты в курсе, что у Равия происходит?
— Нет. Я ему передал, чтоб тебе звонил. Как ты и приказал.
— Ага…
Олег рассказал о звонке сержанта, одновременно продолжая одеваться и вертеть в мылях ситуацию…
— Ё-ё!.. — выдохнул Энгар. — Черт, блин!..
Олег подождал продолжения, но, не дождавшись, спросил:
— Ну?
— Это, похоже, моя вина… — сообщил Энгар удрученно. И снова замолк.
— Какая именно? Не тяни! — Олег даже прекратил застегивать камуфлет от такой новости.
— Да, видишь ли, мы нашли резидента. Я тебе, собственно, по этому поводу и звонил…
— Так. Нашли. Дальше? — Олег остановился посреди холла. Посреди пентаграммы Всех Стихий.
— Я поторопился его взять. А он как раз был на связи.
— И?…
— И он успел об этом сообщить… Я совершенно не подумал…
— Так, — сказал Олег. — Когда вы его взяли?
— Два часа назад…
Олегу пришлось складывать в голове новый информационный паззл…
4
— Но это еще не все, — обнадежил соратник.
— Так, — повторил Олег медленно. — Излагай…
— Я попробовал сам связаться с Городом. Чтобы вступить в переговоры. Смысл в этом был: чтобы не терять инициативы. Опять же — прямой выход на Короля-Жреца…
— Я понял, не отвлекайся! Что получилось?
— Ничего! Сначала мне ответили. Выслушали. Велели ждать. И с тех пор — молчат. На связь не выходят, на вызовы не отвечают…
Олег еще немного подумал. ЧТО произошло — было понятно. Было даже понятно, ЧТО Король-Жрец собирается сделать. Но вот ЗАЧЕМ ему это стало надо? Вот на этот вопрос у Олега ответ никак не получался.
— Что именно ты сказал по радио? — спросил он у Энгара.
— Да что, если ему и так уже все известно? Кто мы и зачем здесь… Ну и передал, чтоб отпустили пленных, и предложил вести переговоры.
— Понятно, — повторил Олег. Хотя понятней ему не стало. Но для Энгара его слова должны были прозвучать успокоительно: командир всегда знает, что делать. Собственно, Олег и знал, только пока не представлял, как…
— Делаем вот что. Ты остаешься в Джунгахоре. Твоя задача прежняя — во что бы то ни стало — передать информацию на Базы. Понял? — к величайшей досаде Олег вынужден был заставить себя молчать об услышанном от Та-Эли. Что толку об этом было сейчас говорить?!
— А… — по всегдашней привычке начал Энгар. Все-таки он был законченным шпаком. Несмотря на весь свой немалый боевой опыт.
— Понял, я спрашиваю?!
— Понял… А вы-то с Равием что?
— А мы с Равием будем вынимать наших с кичи… В связи с чем у меня к тебе вопрос. Кажется, действие "шила" можно нейтрализовать синергином — я помню, нам говорили. Но там какие-то заморочки с дозой в зависимости от времени. Ты врач, должен знать — когда можно делать укол?
Энгару вопрос категорически не понравился. Судя по молчанию. Хотя о чем речь он понял прекрасно — это было по его основной специальности.
Городской спецназ создавался именно для борьбы с магами. Включая Великих. Правда, штатный расчет боя в этом случае предполагал наличие у группы двух фазеров, которых сейчас у Олега не имелось. Но против гроссмейстера шансы были и со станнером. Однако для этого требовалось все же приблизиться к объекту удара метров на пять-десять и бить узким лучом на полной мощности. Причем успеть это сделать за те самые несколько секунд, пока маг будет въезжать в ситуацию.
У нормального человека такое не вышло бы. Именно на подобный случай и включался в число бойцов маг с заклинанием форсированного режима — чтобы ускорить время. За счет этого же обеспечивались и запредельные боевые характеристики "семерок" — элитных групп наемных убийц на Побережье. Спецназ Города не изобрел здесь ничего нового. Но кое-что добавил уже из опыта земных спецвойск. В аптечке каждого рейнджера имелось средство с непроизносимым научным названием, на Земле попросту не могущее существовать, на Базах же в просторечии именуемое "шилом". На тот случай, если маг окажется выведенным из строя. Какой-то магофармакологическим способом произведенный коктейль, выполняющий ту же функцию, что и заклинание ускоренного времени.
Правда, с заклинанием по действию препарат все равно не мог сравниться. Эффект длился около минуты, не давал и близко ничего похожего на ту легкость, что получалась в форсированном темпе и, главное — после использования этой штуки человек годился только на то, чтобы упасть в коматозном состоянии. И хорошо, если рядом был кто-то, кто мог сделать укол стимулятора. А если никого? Потому спецназовцы Трех Баз и не стремились злоупортеблять этим козырем — слишком уж выходило накладно.
— Ч-черт… — сказал Энгар после очень длинной паузы. — Ты ж сегодня уже кололся…
— А то я не знаю! — сердито буркнул Олег. — Ты дело говори!
— Ладно… — Энгар посопел в трубку. — Там действительно от концентрации зависит. Но… Синергин перешибет ускоритель только на последней секунде. А когда она настанет — никто не знает, препарат же индивидуально срабатывает. Ты ведь не будешь все время держать шприц наготове! Да и все равно ты после этого вырубишься на несколько минут — так что проку почти никакого…
— Нестрашно, — возразил Олег. — А время приготовиться у меня будет. Я секунд за сорок управлюсь: ты ж помнишь, какие у меня нормативы по тренировкам? Вопрос в другом: если я эту последнюю секунду не поймаю, ширнусь, допустим, секунде на пятидесятой — что тогда?
— Либо встанешь, либо нет, — сообщил Энгар с неудовольствием. — Точней я тебе не скажу, извини.
— Й-емай тебя сожри… — выругался Олег. Похоже, нужно было отдавать Равию команду на атаку прямо сейчас. Хотя при наличии за спиной не иммобилизованного мага ничего хорошего при этом не светило…
— Но вообще-то… — добавил Энгар задумчиво, и Олег сразу ухватился за эту его интонацию:
— Что?
— Если у тебя будет время, то последнюю секунду ты отловить сможешь.
— Как?
— Да просто. Если ты будешь наблюдать за своим самочувствием, то успеешь заметить, как у тебя начнется черное выпадение зрения — в глазах, то есть, попросту говоря, потемнеет. Тогда и колись. В лабораторных условиях такое, бывает, делают — вот в бою, сам понимаешь, не до того…
5
Олег с облегчением вздохнул: ему ничего еще не было ясно, но один важный момент разъяснился. Теперь осталось только выбраться наверх. И как можно быстрее. Засовывая мобильник в карман разгрузки, он вышел в коридор. Где тут же наткнулся на Егора.
— Во! — сказал Олег. — Ты-то мне и нужен!
Мальчишка, собиравшийся что-то сказать, с готовностью замер, глядя на Олега.
— Где Кан Шор? Веди-ка меня к нему!
— Так он… Это… — Егор растерянно затоптался на месте. — Внизу — в зале переговоров.
— В зале переговоров?
— Да! Там вожди остальных кланов приехали — решают что делать!
— И что-то уже решили?
Егор беспечно пожал плечами:
— Не знаю! Да и все равно — решат так, как дядя Кан скажет!
Олег подумал. По совокупности происходящего крысиный вождь не собирался устраивать никакой пакости. Во всяком случае, замышляй он что-нибудь — вряд ли оставил бы пришельца без присмотра. Не было ему резона строить козни. Это уже у Олега паранойя разыгралась.
— А этот зал, он далеко? — спросил Олег.
— Внизу — где метро… — растерянно признался Егор.
— Н-да. Далековато, — правильно расшифровал эту растерянность Олег. — А без его разрешения меня наружу выпустят?
— Наверх? — уточнил Егор, сразу ухвативший суть дела.
— Да. Мне срочно нужно на центральную площадь, где ратуша. Сколько времени это займет?
— С час где-то… — ответил Егор. И тут же спросил восторженно: — Вы Короля-Жреца убивать будете?!
Мальчиша явно запаздывал с взрослением. Детство из него так и лезло. Похоже, его здесь основательно забаловали. Что, впрочем, было понятно: единственный ребенок в семье… В своем роде, конечно. Но какая разница?
— По обстоятельствам, — ответил Олег, прикидывая названное время. В своей предварительной оценке он не ошибся. И это его не обрадовало. — Он, судя по всему, собрался вселяться в кого-то из нашей группы. И мне надо его остановить… Почему так много времени нужно для выхода наверх?
Егор в замешательстве моргнул.
— Так… Подвальная же часть в городе — ловушки сплошные… — сказал он. — Там пробираться надо… Местами вообще ползком. И потом — по дому лезть вверх, до двадцатого этажа…
— Стоп! Зачем мне двадцатый этаж? — сказал Олег.
— Ну так — там наблюдатели наши сидят…
— Ну-ка, поподробнее! — велел Олег.
Егор изложил поподробнее.
Олегу очень сильно захотелось выругаться.
Наблюдательный пункт крысюков размещался непосредственно на площади. В здании бывшей гостиницы "Ангерран". Эта помпезная пятидесятиэтажная "свечка" высотой в двести с лишним метров была построена в свое время исключительно для иностранцев — чтобы производить впечатление. Сейчас в ней, как и во всех остальных домах Города, были заняты только первые этажи. Выше четвертого вообще никто не поднимался — незачем просто было. А во избежание случайных проникновений лестничные пролеты и лифтовые шахты, ведущие наверх, были замурованы. Оставалась только одна наружная пожарная лестница, ведущая на крышу — там у горожан был оборудован свой НП — что было вполне понятно. Вся же остальная часть огромного строения была оставлена пустой и никем не посещалась.
Этим и воспользовались крысюки. Слой ловушек, которыми были нашпигованы все подземные помещения, они обошли с присущей им элегантностью. Или прямолинейностью. Прокопали тоннель непосредственно под плавающий фундамент высотки и пробили (!) — а может, и прогрызли, Олег не стал выяснять — в сумме два десятка метров прочнейшего бетона в обход всех и всяческих датчиков. Само собой, что путь получился далеко не прямой. А последняя его часть — на двадцатый этаж — и вовсе была вертикальным скоб-трапом, устроенным в кабельной шахте.
— Знаешь, двадцатый этаж меня не устраивает, — решительно сказал Олег. — На кой черт мне лезть еще сто метров? Ниже выходов нет?
— Нет… — виновато ответил Егор. — Ой нет, есть! Там на каждом пятом этаже технологический люк… Там и на первом есть — только он замурован вместе с входом в подвал…
— Это уже лучше! Пролезть в такой люк можно?
— Ну, в общем… да. Только протискиваться придется. И… это — люки-то закрыты все…
— А уж об этом ты не беспокойся! — отмахнулся Олег. — Лучше скажи — есть ли способ выйти наверх без Кан Шора? Или мне придется прорываться силой?
Во взгляде Егора прорезалось совсем уже полное восхищение услышаным.
— Думай быстрей! — предупредил очередную восторженную реплику Олег. — У меня времени в обрез! Есть какие-то варианты?
— Есть! — обрадовано доложил Егор. — Если принцесса разрешит — вас пустят!
— Отлично! — подхватил идею Олег. — Принцесса разрешила — можешь не сомневаться! Но часовые пропустят по ее разрешению?
— Конечно! — удивился Егор. — Как иначе?! Она же Повелительница!
Панга, блин, быстро подумал Олег. Чистая Панга: кто же станет врать от лица Повелителя?!
6
Никакие земные законы и никакие воровские понятия и близко не лежали с авторитетом пангийского тальмена — всякий, кто попытался бы отдавать команды от его лица, не будучи на то уполномочен, считал бы себя счастливым, если просто остался в живых. Это, конечно, не значило, что таковых ловкачей не находилось — но в данном случае слова Егора соответствовали истине. И, между, прочим, Олег мог бы и сам до этого варианта додуматься — да вот протупил…
— Тогда быстро веди меня к выходу!
Егор, не задавая больше вопросов, кивнул, развернулся и побежал. Все-таки хоть и был он балованный мальчишка, но когда надлежит действовать, а не болтать, понимал.
Олег, придерживая станнер, припустил следом. Соображая, что до поверхности около сотни метров и преодолевать эту дистанцию бегом будет не очень просто.
К счастью, таких подвигов совершать не потребовалось. Едва они миновали жилую зону, как Егор свернул в одну из ниш в стене коридора и ткнул в до боли знакомую Олегу кнопку вызова лифта. Впрочем, чему удивляться? Лифты тут были устроены еще городскими строителями. Новым жителям подземелья просто имело смысл содержать их в порядке.
Кабина пришла довольно быстро и Олег с Егором, втиснувшись в нее, поехали вверх. Впрочем "втиснулись" — сказать было неправильно. Городские инженеры не подкачали и здесь. Лифт сделал бы честь любому пятизвездному отелю, где Олегу случилось побывать еще в предыдущей жизни. Просторная кабина, полированное дерево, зеркала… Даже диван имел место быть — вдоль противоположной от входа стенки. Оно и понятно: если протяженность шахты несколько сотен метров — так можно и утомиться стоять на ногах, несмотря на то, скоростной лифт или нет…
— А вы своих, правда, освободите? — когда делать стало нечего, в Егоре вновь взыграло любопытство.
— Освобожу, — ответил Олег, продолжая вертеть в голове последовательность действий. — Если Король-Жрец не начнет раньше… Тогда придется действовать по другому… Сколько времени у него обычно занимает переселение?
— Не знаю… — Егор неуверенно пожал плечами. — Когда как. Он там обычно речь произносит, заклинания всякие… Все слушают. Потом его к алтарю привязывают… Потом приводят того, кто будет новым Королем… Киберам передают. Те его перед Королем ставят… Ну — полчаса, час…
— Ну вот — с момента, когда людей начинают собирать на площадь и дрова складывать до того, как нового приводят?
— Да тоже — когда и час, когда полчаса. По разному. Я не помню точно, — виновато признался он.
В этот момент картинка в мозгу у Олега остановилась. Расчет сошелся.
Правда, за такой план на занятиях по тактике Олегу влепили бы отрицательную оценку. Вся диспозиция основана была на одной только голой внезапности и могла рухнуть от чего угодно. Но в том-то и состояла сила такого варианта: на все про все требовалась только одна минута реального времени. За такой мизерный срок никто на площади ничего не успевал сделать просто физически, и на них можно было не отвлекаться. Главное было — вырубить мага. Остальное — забота Равия.
Олег вынул переговорник.
— Равий… Что там у тебя?
— Пока ничего. Киберы дрова складывать закончили. Народ собрался. Ждут.
— Где-то с полчаса у нас есть, — Олег пересказал то, что услышал от Егора и свой разговор с Энгаром. — Поэтому не дергайся. Я к этому времени буду на дистанции атаки. Это в гостинице "Ангерран", справа от тебя. Самое удобное для нас время — когда Короля привяжут к алтарю. Тогда я вырубаю мага. А ты — народ на площади. И сразу же — прорываешься внутрь ратуши, глушиш там всех, находишь наших и освобождаешь. После этого — выходишь на площадь. Если там окажется кто-то недоглушенный — кладешь их и ждешь основной отряд.
— Какой основной отряд? — удивился Омбре.
— Крысюков… Рэтов, то есть. Или ты думаешь, я тут один в подземельях? Вождя кры… рэтов зовут Кан Шор. С ними будет еще человек один. Одноногий. По имени Ян. Они возьмут под контроль городское хозяйство — энергостанцию, оборонительные системы… — ну, в общем, все… Они знают. В этом им надо будет оказать содействие, если что. Понял?
— Понял… А ты?
— А я в это время буду там неподалеку одну избушку потрошить — чтоб всем трындец не настал. Потому так подробно тебе и излагаю — ты будешь командовать…
— А если он начнет раньше?
— Тогда мы меняемся ролями — ты вырубаешь мага на "шиле", а я зачищаю площадь и ратушу. Потом реанимирую тебя синергином и иду потрошить избушку, а ты встречаешь рэтов…
— А если я сам себя реанимирую — так же как ты хочешь? — спросил Равий.
— Ты не успеешь. От ратуши до Лабораториума через площадь практически вдвое дальше, чем от "Ангеррана". У тебя не останется резерва времени.
— Ага… — Равий обдумал услышанное там, над входом в ратушу и пришел к тем же выводам, что и Олег. — Рискованно. Но в реале никто не успеет ничего сообразить. И люфт времени положительный… Даже если Король-Жрец появится прямо сейчас… Командир — ты гений!
— Скажи об этом в штабе…
7
Если бы не Егор, Олег заблудился бы на промежуточном участке пути — на нижнем уровне подземных защитных сооружений. Бывшие городские коммуникации были настолько нашпигованы минами, датчиками и всевозможными ловушками, что напоминали самый настоящий "лабиринт смерти". Олегу стало стыдно за обещание Егору прорваться наверх силой — это было попросту невозможно.
К счастью мальчишка этого нюанса не уловил. И честно выполнял обязанности проводника, предупреждая Олега о всех неудобных или опасных местах на протяжении маршрута. По его словам, дорога эта была вполне надежна, следовало только не сходить с давно разведанного пути, не производить лишнего шума, да в паре мест выждать, пока переключится в другой режим какой-то фотоэлемент. Ничего, в общем, особенного…