— Может, у него не все в порядке было с головой? — несмело предположил Сержант.
Девушка поглядела на него с заметным интересом, под ее взглядом Сержант почувствовал себя неловко. Ее взгляд источал невероятную силу, которой трудно было противостоять.
— Он был совершенно здоровым мужчиной. Мой брат никогда ничего не делал просто так, — Резеда отрицательно покачала головой. — Если уж он что-то решал, то отговорить его от этой идеи было чрезвычайно сложно. Для ненормального человека он действовал на редкость логично. С собой на крышу он взял целую сумку патронов, еды на несколько дней, не позабыл захватить даже туалетную бумагу. Вот скажите, Василий Федорович, до этого мог бы додуматься ненормальный человек?
— Пожалуй, что нет, — вынужден был согласиться Сержант. Он почувствовал, что его лицевой нерв неприятно дрогнул.
На лице Резеды застыло мстительное выражение. Своего она добилась. Сержант даже не ожидал, насколько болезненно воспримет он услышанное. Юрьев почувствовал, что его сердце забилось неровно, в какой-то миг ему показалось, что оно вот-вот остановится. Но нет. Чтобы унять подступившую боль, он приложил ладонь к груди. От него не укрылось, с каким интересом Резеда проследила за его жестом, а когда ладонь на несколько секунд замерла, то уголки ее губ удовлетворенно дрогнули.
— Вот и мне так кажется. А ведь я искала его по всему свету. Поехала разыскивать на Северный Кавказ. Там я сама попала в заложники. Меня продавали только десять раз, а сколько раз я была изнасилована, даже и не помню! Может, вы еще что-то хотите спросить?
— Да. Где находилось это здание? С которого он стрелял?
Сержант вдруг поймал себя на том, что ему очень хочется побывать в том месте, где встретил смерть человек, оставивший ему свое сердце. Такой поступок можно расценить как дань усопшему. Но именно отсюда и начинается его новая жизнь.
— Недалеко отсюда, — бесцветным голосом произнесла Резеда. — У Измайловского парка. Знаете, там идет еще строительство.
Степан согласно кивнул. Действительно, у парка возвышалось огромное здание. На крыше предусмотрена даже вертолетная площадка. Поговаривают, что цены на квартиры в верхних этажах будут зашкаливать за миллион долларов. С такой высоты просматривается едва ли не половина города. Очень хотелось бы взглянуть.
— Значит, он не разбился на автомашине, как мне сказали доктора?
Резеда отрицательно покачала головой. Женщина сполна насытилась местью, и теперь в ее глазах Сержант отыскал сочувствие. Перед ней был больной безобидный человек, который желал только одного — безмятежно встретить подступающую старость.
— Он успел застрелить трех человек, а шестерых ранил. Его застрелил снайпер, когда он прицеливался в седьмого, — объявила Резеда, добавив в голос немного грусти.
— Вот, значит, оно как, — только и сумел сказать Сержант, ощутив, что в эту минуту он выглядит необыкновенно жалким. Для этой красивой женщины он всего лишь развалина, место которой в доме престарелых. — Не думал, что у нас произойдет такой разговор, — искренне пожалел Юрьев и, слегка ударив ладонями по коленям, объявил: — Пойду! У меня на сегодня еще масса дел.
— Если что, заходите, — пригласила Резеда и улыбнулась.
— Непременно, — серьезно пообещал Сержант. — Знаете, у меня к вам будет еще одна просьба. Мне показывали его фотографию. Он был очень красивый молодой человек. У него наверняка была девушка. Вы не могли бы мне назвать ее адрес?
На лице Резеды появилось жестковатое выражение. Секунду она раздумывала, а потом, взяв со стола лист бумаги, написала адрес.
— Вот, возьмите. Ее зовут Луиза Смирнова. Это девушка, которую он очень любил.
Сержант взял листок бумаги.
— А вы с ней поддерживаете отношения?
Ее лицо брезгливо дернулось:
— У нас с ней нет ничего общего. До свидания.
Дверь громко хлопнула, будто бы окончательно отрезала его от прежней жизни. В какой-то момент Сержанту захотелось вернуться. Резеда была опасной свидетельницей. Достаточно всего лишь одного укола, чтобы женщина замолчала навсегда. В своем распоряжении он имел необыкновенно эффективный яд, который рассасывается практически мгновенно. Так что даже самый дотошный патологоанатом не сумеет обнаружить ничего криминального. Некоторое время Степан стоял у порога, взвешивая все плюсы и минусы. Наконец, махнув рукой, решил идти. Победил крохотный довод — Резеда была красивой. Без внутреннего содрогания здесь не обойтись, а Степан предпочитал беречь здоровье.
С некоторым удивлением Сержант осознал, что каких-то лет десять назад он не ломал бы себе голову над подобными вопросами, просто пальнул в грудь из «вальтера» и, преспокойно перешагнув труп, направился бы к выходу.
Выйдя во двор, Степан натолкнулся на парочку заинтересованных взглядов — старушки находились на боевом посту и негромко делились пережитым за день. Расслабленной походкой праздного гуляки он прошел через двор и свернул за угол.
А вот и тот самый дом!
Территория была огорожена, просто так не пройти. Через металлические прутья был виден охранник в камуфляже. Он явно скучал.
Парня следовало развлечь.
— Послушайте… Я могу пройти на территорию? — улыбнулся Сержант.
— А зачем? — удивился охранник.
— Дело в том, что я купил квартиру в этом доме, хотелось бы осмотреться, прежде чем въезжать.
Парень с интересом посмотрел на Сержанта. Его можно было понять. Всегда любопытно поглядеть на человека, способного выложить миллион долларов за квартиру.
На лице охранника Степан разглядел трудноскрываемое удивление. Оказывается, и у таких заплесневелых мухоморов могут водиться серьезные деньжата. Но голос его тем не менее прозвучал уважительно.
— Понимаете, сюда нельзя. Здесь закрытая территория. Дело в том, что в этом районе произошел…
— Я знаю, — энергично перебил его Сержант. — На крышу залез не то смертник, не то какой-то маньяк и стрелял по прохожим. — Сержант, вытаращив удивленно глаза, продолжал: — Неужели я похож на маньяка?! — Охранник сдержанно улыбнулся — шутка удалась. Он так не думал. — А потом, тут на верхнем этаже пара квартир свободные. Мне бы хотелось прикупить одну из них для внучки.
На лбу охранника отразился мыслительный процесс. Серьезные деньги внушают и большое уважение.
— Хорошо, — кивнул он, — только недолго.
Отомкнув калитку ключом, впустил гостя.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил его Сержант.
— А здесь у вас случайно не снайперская винтовка? — кивнул он на портфель Сержанта.
— Она самая! — задорно отвечал Степан. Чего же понапрасну врать? Так можно попасться на лжи.
— Разрешите взглянуть, — очень серьезно попросил охранник, протянув руку. На некоторое время их разъединило напряженное молчание. Неожиданно охранник энергично расхохотался: — Ладно, батя, ты чего так напрягаешься? Я же пошутил! Иди. Не нужны мне твои миллионы.
Сержант скуповато улыбнулся.
— Миллионы всем нужны, — сказал он философски.
Глупец! Охранник даже не подозревал, что находился всего в шаге от верной гибели.
Поднявшись на последний этаж, Юрьев посмотрел в окно. Сердце болезненно сжалось. Господи! Именно такую квартиру он видел неоднократно в своих снах. Достаточно только закрыть глаза, чтобы воспроизвести ее.
Теперь он понимал этого парня, лучшее место для стрельбы отыскать трудно. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Сержант щелкнул замками кейса и вытащил винтовку. Смерть всегда подбирается к человеку по нескольким дорогам. Там, где сердце, он успел поставить шлагбаум, но как же поступить на других путях? Вытащив «SSG 69», он аккуратно собрал ее. Снайперское оружие тот самый мелотонин, что омолаживает его стареющий организм. Не будь его, он уже давно сыграл бы в деревянный макинтош.
Прильнув к оптическому прицелу, Сержант осмотрел соседний переулок. Никого! Если не считать темно-серого кота, неторопливо пересекавшего улицу.
Юрьев приподнял винтовку и посмотрел в окна. А вот это уже забавно! В одном из окон он рассмотрел две голые фигуры, сплетенные в любовном экстазе. Совсем молодые люди, парню лет двадцать, а девчонке по виду и того меньше. Однако раскованность, с которой они предавались плотским утехам, привела бы в восторг даже жриц любви. Некоторое время Сержант зачарованно наблюдал за одухотворенным лицом девушки, которая сидела на коленях у парня, обхватив его за шею. Кто же это додумается наблюдать за их любовной игрой на десятом этаже? Сержант вдруг с тоской подумал о том, что таких длинноногих девушек, как эта, у него никогда не было. Было все! Деньги, ненависть, любовь, наконец! Но вот красота как-то старательно стремилась обходить его стороной и норовила броситься на шею кому-то другому.
Сержант хотел как следует рассмотреть лицо счастливчика. Но тот, будто догадавшись о тайном соглядатае, не спешил поворачиваться. Девушка между тем отдавалась самозабвенно, прикрыв глаза. Судя по ее перекошенному лицу, она кричала от восторга и нахлынувшего счастья. И Сержант вдруг ощутил невероятный зуд в ладонях, а еще ему хотелось услышать этот крик. Разумеется, он не будет похож на любовные признания. Вырванный из самого нутра и сотканный из первобытной основы, он вывернет подсознание наизнанку и толкнет на новые сексуальные искусы.
Сержант увидел, как девушка, вцепившись в плечи парню и запрокинув голову, выгнулась дугой, выставив для обозрения свои красивые выпуклости. Сержант невольно улыбнулся, залюбовавшись увиденным. Девушка в этот миг была необыкновенно хороша.
Такую бы красоту на холст!
Но зависть, вдруг возникшая из ниоткуда, накрыла его с головой и некоторое время не позволяла вздохнуть. Сержант едва сдержался, чтобы не надавить на курок. Вот, значит, как оно получается. Одним все, а другим только доживать старость! Он всегда был хищник, останется им и сейчас. А хищник убивает лишь для того, чтобы кормиться, чтобы установить свое господство над другими и расправиться с теми, кто стоит на их пути!
«Спокойно, не сейчас, — Сержант отложил винтовку. — Будет еще время».
Разобрав винтовку, Юрьев аккуратно упаковал ее в портфель. Теперь на выход.
Охранник стоял у крыльца и неторопливо покуривал, задумчиво поглядывая вдаль. Судя по тому, как он встрепенулся при появлении Сержанта, он явно его поджидал.
— Ну как, батя, выбрал квартиру внучке? — с интересом спросил он.
— Выбрал, — кивнул Сержант. — Решил взять угловую. Метраж там поболее будет. А ей в самый раз. Родить она скоро должна.
— И кого ждете?
— Мальчика, — широко заулыбался Сержант, всецело входя в образ заботливого деда. — Так что нужно расширяться. Пока! В следующий раз с внучкой приду, — серьезно пообещал он.
— Приходи.
Глава 23 СУРОВОЕ ТОЛКОВИЩЕ
Вырулив на Каширское шоссе, Сержант сбавил скорость. А вот и нужный переулок. Свернув вправо, Юрьев подкатил к небольшому скверу и вышел из машины. Со всех сторон сквер обступали типичные здания сталинской постройки. Место обжитое, засаженное кленами. Народу здесь мало. А все потому, что вблизи отделение милиции.
Молодежь старалась проскочить мимо. Мало ли! Пива тут от души не попьешь, материться — тоже чревато, девок не потискаешь. Какой здесь отдых, когда задержанных взашей толкают, того и гляди, что и тебя прихватят за компанию.
Именно здесь был устроен «почтовый ящик», через который Сержант получал инструкции и связывался со своими заказчиками. Большинство из них не знало его даже в лицо, и это обстоятельство как нельзя кстати устраивало Юрьева. Он никогда не подходил к «почтовому ящику» сразу, а, расположившись неподалеку, изучал обстановку.
В этот раз рядом с «ящиком» сидело двое мужчин в строгих костюмах. Они о чем-то негромко разговаривали и время от времени бросали взгляды на дверь отделения милиции. Сразу видно, что они кого-то поджидали. Важно только, чтобы их ожидание не затянулось, в этом случае он может привлечь к себе их внимание. Что ж, придется забрать в другой раз.
Сержант почувствовал себя слегка уязвленным. Из-за этого ожидания он может не только потерять массу времени, но и рискует быть раскрытым. Правило — «почтовый ящик» следует устраивать в тех местах, где к нему имеется беспрепятственный доступ. Да и сам «ящик» не должен представлять никакого интереса для прохожих. Помнится, несколько лет назад, в ноябре, ему пришлось использовать в качестве «почтового ящика» банку из-под пива, которая валялась на краю футбольной площадки. И набежавшие пацаны долго гоняли по полю жестянку, в которой находились весьма важные инструкции. Но самое худшее случилось позже, когда один из игроков, из-за какого-то мальчишеского озоровства, зашвырнул банку в близлежащий пруд. Сержанту пришлось изображать из себя моржа и нырять за инструкциями. Он очень боялся, что бумага размокнет, тогда пришлось бы сделать запрос еще раз, а это дополнительная трата нервов. К тому же у заказчика возникнет повод усомниться в его профессионализме, что может пребольно ударить по финансовой стороне дела. Но, к счастью, заказчик, проявляя удивительную прозорливость, запаял инструкции в полиэтиленовый пакет.
С тех пор Сержант никогда не использовал какие-либо емкости в качестве «почтового ящика».
Однако его ожидание продлилось недолго, дверь отделения распахнулась, и из здания, весело помахав рукой, вышла довольно привлекательная девушка в милицейской форме. Мужчины поднялись одновременно и устремились следом за ней. Интересно, кто они ей?
А впрочем, какая разница!
Дождавшись, пока мужчины отойдут на значительное расстояние, Степан поднялся и неторопливой походкой направился к скамейке. Потоптался рядом и тяжеловато, по-стариковски, присел.
Некоторое время он осматривался. Внешне это никак не проявлялось. Для человека, наблюдавшего за Сержантом со стороны, он вообще казался неподвижным. Просто смотрит прямо перед собой и о чем-то думает. Но Сержант, используя периферическое зрение, внимательно осматривал каждый уголок двора, просчитывая его на возможную опасность. Порой ему казалось, что он способен увидеть то, что происходит за его спиной.
Кажется, ничего настораживающего.
Сержант провел ладонью по краю скамейки. Пальцы натолкнулись на едва заметную выпуклость. Конверт был приклеен скотчем к нижней части доски сиденья. Степан сжал его в кулаке. Со стороны — едва уловимое движение.
Он вдруг почувствовал легкое возбуждение и подумал, что прежде даже подобного волнения за собой не наблюдал. Ему очень хотелось взглянуть — кто же будет на этот раз. Степан поднялся и неторопливо зашагал в сторону припаркованного автомобиля. Устроившись в водительском кресле, он нервно открыл конверт. В этот момент он напоминал студента, получившего заветную шпаргалку. Дважды перечитав заказ, Сержант счастливо улыбнулся. Вот, значит, кто на очереди. Он не ошибся и в этот раз.
Теперь пора уезжать.
* * *— Значит, говоришь, две бутылки водки? — понимающе закивал бродяга, посмотрев на собеседника.
— Да, — уверенно пообещал Сержант. — Одна будет вначале, а вот другую дам при расчете. Можешь не сомневаться, Елизар!
— А меня того… не пришибут? — недоверчиво спросил бомж, подозрительно посматривая на него.
Мужчина внушал доверие с первого взгляда. Представительный такой, в дорогом костюме, в ярком галстуке. И вот на тебе, снизошел до простого бродяги! Другом назвал… Для такого хотелось сделать что-нибудь приятное.
Мужчина весело рассмеялся. Его внешность источала благополучие. Бомж подавил вздох разочарования. Возможно, он выглядел бы точно так же, если бы лет двадцать тому назад не угодил по дурости в кутузку, ограбив киоск. На чалке он был опущен в первый же месяц пребывания за весомый косяк. С пола, как известно, не поднимаются, а потому, откинувшись, он так и катился по наклонной, пока не оказался на самом дне.
— Да кто же тебя пришибет? — удивленно протянул мужчина. — Я же тебе говорю, он муж моей сестры. Я обещал друзьям, что разыграю его!
Новый знакомый говорил безо всякого подвоха, но что-то мешало Елизару принять его предложение.
— А она… не взорвется? — спросил бомж, поглядывая на гранату.
— Чудак ты человек! Я же тебе говорю, из нее весь тол выплавлен!
Елизар понимающе закивал. Опять все по-доброму. А слово-то какое подобрал… Чудак, дескать! Чаще всего к нему обращались совершенно иначе…
— Так-то оно так…
— Хочешь взглянуть? — Мужчина вытащил «лимонку» из пакета и мгновенно разобрал ее. — Ну? Чему тут взрываться? Просто пошутить хочу. Потом вместе смеяться будем!
— Значит, две бутылки водки? — задумчиво протянул Елизар.
— Могу и три дать! — лихо предложил Сержант. Но тотчас сделал оговорку: — Но только после того, как сделаешь то, о чем я прошу.
— Эх, уговорил! — отчаянно махнул рукой бомж. — Ну, давай свою игрушку!
Испытывая явное облегчение, Сержант передал ему полиэтиленовый пакет с «лимонкой» и бутылку водки.
— Только ты не напивайся раньше времени, — предупредил он.
— Гадом буду! — побожился бродяга.
— А как сделаешь это, я тебя еще и тыщонкой премирую.
— Годится, — заулыбался бродяга, оголив почерневшие корешки выбитых зубов.
* * *До цели было шестьсот метров. Одна из самых любимых дистанций Сержанта. Единственный минус — стрелять приходилось против солнца, что значительно ухудшало видимость. А потому пришлось воспользоваться светофильтрами, которые Сержант надел на объектив прицела.