Вскоре он попробовал еще и еще. Хотя Руслан неплохо учился в институте, в жизни он так и не нашел себя. Старался реже бывать на людях. Вскоре в автомобильной катастрофе погибли его родители, и он стал владельцем просторной квартиры, загородного дома, дачи и двух машин. На то, чтобы промотать это состояние, ушло ровно два года, полтора из которых Руслан провел в едва живом состоянии после ежедневных пьянок. Потерялись старые друзья, но появились новые. Руслана Куликова уже давно не тошнило от «махорки», как и его новых друзей.
Как-то на очередном сборище у него дома ему предложили попробовать «ужалиться в венку на ноге». Одна из подружек, медсестра из городского родильного дома, очень нежно, почти любя, ввела ему в вену какую-то жидкость из шприца, и тут…
Такого состояния Руслан не испытывал никогда в жизни. Ежедневное покуривание косячков с травой показалось ему теперь жалкой тратой времени. Он летал вместе с птицами, среди стаи диких голубей, потом опускался вниз и ходил среди огромной толпы людей, разговаривал с ними, смеялся и снова поднимался вверх, туда, где его ждали верные друзья — голуби!..
Теперь он не боялся людей. Он нуждался в них как в воздухе. Но происходило странное — заканчивалось состояние умиротворенности, и вместе с ним приходил страх. Рефлекторно Руслан понял, что его спасение — очередная доза. Вместе с ней он становился неуязвим перед болезнью, не испытывал страха перед гудящей толпой и улицей.
Он попал под Эберса случайно, во время планового рейда таможенного отдела по борьбе с наркобизнесом и районного ОБНОН. Куликов был задержан вместе с двумя своими новыми «голубями» при попытке приобрести несколько доз героина. В общем-то попытку эту так и не смогли доказать, иначе пришлось бы Руслану готовиться в командировку в края, где даже летом носят пальто. Санкции статьи предусматривали срок такой «командировки» до трех лет. Попытку не доказали, но на глаза Эберсу Куликов все-таки попал и тем определил свою дальнейшую судьбу.
Понятно, что лица с психическими отклонениями как «носители информации» непригодны. Но о том, что Куликов ненавидит демонстрации, Эберс не знал. Да и трудно было назвать психом человека, который уже во время второй «случайной» встречи стал демонстрировать такие чудеса памяти и образованности, что оставалось только диву даваться. Что Эберс и делал. Чтобы не травмировать душу своего «человека», опер, вместо подходящего псевдонима Кулик, окрестил его Чибисом. Тот не возражал. Ему понравилось быть своего рода разведчиком и сыщиком одновременно. Результаты его «разведки» вскоре стали пополнять данные о работе замначальника отдела по борьбе с контрабандой наркотиков.
Но, как известно, нет худа без добра. Чибис был хорош только тогда, когда не «летал» с «голубями». Порой Эберсу казалось, что он полетел с косяком в теплые края. Но проходила неделя, другая, и слегка пощипанный Чибис возвращался откуда-то из поднебесья в родные пенаты и снова становился ручным. Однако чем дольше тянулись его отречения от жизни во время очередного «прихода», тем дурнее он становился. Из наследства остался лишь загородный дом в пяти километрах от города. Остальное все до последней копейки было «проколото». Вены на руках застекленели, из вен на ногах неповрежденными после проколов оставались лишь вены на щиколотках и в паху.
Во время ломок, в ожидании «врача» с дозой, Чибис узнал, что есть ад. От безумной боли его бросало сначала в нестерпимый жар, как в стоградусную сауну. Он, словно во сне, лежал на самом верхнем полке, извиваясь всем телом от расплавляющей кожу температуры, и никак не мог спуститься вниз…
Потом жар проходил, и Чибис чувствовал, как его начинает бить, как в припадке, озноб… Пребывая будто в агонии, на пыльной тахте, он наматывал на свое тело все, что попадалось под руку: одеяло, куртку, пропитанный мочой из-за появившихся недержаний матрас… Эти мучения сопровождались нечеловеческой костной и головной болью. В такие часы Чибис стонал, кричал от терзающих его тело приступов боли, выламывал руки и кусал себя, как больное животное…
И именно во время ломок к Чибису приходили люди… Они были нереальны, страшны и безумны, как и его пытки. Они окружали его, наклонялись и гудели, гудели, гудели. В этот момент он чувствовал, что теряет от ужаса рассудок. Но приходил «доктор», и, почувствовав божественную боль от укола в ногу, он в блаженстве вытягивался на матрасе. В момент пятиминутного «прихода», когда наркотик расходился по всему организму, он лежал в истоме, даже не в силах моргать.
Его веки были полузакрыты, но он явственно различал перед собой голубое небо, сизарей и испытывал невесомость.
Ему еще хватало денег для уколов, но он даже в момент ломки понимал, что они не появляются просто так, а вот расходятся очень легко. За свой стаж наркомана он обрел соответствующие связи и, стыдясь самого себя, начал сдавать тех, с кем делил шприц. Эберс воспринимал его желание помочь как искреннее, не зная об истинных причинах такого рвения. Все было просто. Едва Чибис узнавал место храненния наркотиков одного из знакомых, он тут же выяснял пути их появления и с детской непосредственностью делился сведениями с Эберсом. Так он становился единственным владельцем «отравы». Опер об этом, естественно, не догадывался. Он узнал о пристрастии Чибиса к наркотикам случайно, когда приехал к нему в дом и увидел там страшное зрелище. Опер моментально понял причину постоянных недомоганий и болезненного вида своего «человека». Причина лежала на полу вместе с резиновым жгутом у тела этого самого человека.
«Овердоза».
Кто находится по одну или по другую сторону от наркотика, прекрасно знает значение этого страшного слова. Это когда принимаешь больше, чем в состоянии вынести и принять твой организм. «Овердоза» мороженого заканчивается ангиной, водки — рвотой. «Овердоза» героина заканчивается остановкой сердца. Эберс увидел перед собой человека в состоянии клинической смерти. Бросившись к телефону, он вызвал «неотложку» и до ее приезда вдыхал через рот в безжизненные легкие Чибиса воздух и делал непрямой массаж сердца. Приехавшие врачи увидели человека в коме и бледного от нехватки кислорода в собственных легких офицера в таможенной форме. После прямого укола в сердце адреналина Чибиса забило, как паралитика, но он выжил. Эберса с зажатым в руке клочком ваты, пропитанной нашатырем, отвезли домой.
Чибис пробыл в больнице две недели. Конечно, этого времени не хватило, чтобы стать нормальным человеком. Этого времени не хватило, чтобы снять его абстинентный синдром, но Чибис выжил. Выжил, чтобы начать свое самоуничтожение сначала…
Глава 15
Сегодня «Спартак» играет с «Океаном». Значит, в 17.00 он и Игорь должны были сидеть с «Жигулевским» на северной трибуне стадиона «Спартак» и во весь голос комментировать ход матча. В таких репортажах самыми «печатными» словами были «гол», «е-мое» и «давай пас». Как это было недавно и как давно…
— Я никогда не знаю, о чем ты думаешь, — прервала мысли Копаева Амалия. — А ты не рассказываешь. Словно механизм, запрограммированный на определенные действия. Что тобой сейчас движет, Антон? Очнись, ты не один! Здесь есть еще я…
Копаев поднял на нее взгляд и увидел в глазах девушки отчаяние. Как он мог сейчас объяснить ей, что трудно поверить в то, что Эберса больше нет? Как растолковать ей, какой сильной будет внутри него боль, когда он придет на стадион? Антон, как в гипнотическом трансе, словно заторможенный, почему-то думал именно о стадионе, где они с Игорем, болея, нервничая и радуясь, пили пиво и дурачились. И теперь подобное уже не повторится никогда
Кофе давно остыл. В хрустальной пепельнице лежали шесть сигаретных окурков. Они сидели и молчали. Наконец Антон прервал молчание.
— Я знаю, Аля, что ты здесь… Я знаю это…
— Тогда скажи хоть что-нибудь, чтобы завязать разговор!
Да, он несправедлив к ней. В конце концов, она имеет полное право на информацию, какой бы непонятной она ни была. Хочешь правды, Аля? Она страшна и далека от тебя, как земля от неба, как сейчас ты — от Эберса.
Имеет ли право она все узнать? Да, имеет. А имеет ли право он, Копаев, рисковать всем для того, чтобы найти убийцу Эберса? О себе он не думал. Свою ежедневную работу в Управлении собственной безопасности Антон давно перестал воспринимать как риск. Он видел в ней необходимость вставать рано утром и поздно ложиться. Одним словом, это точно так же, как идти утром на завод, в школу с проверенными ночью ученическими тетрадями или садиться за компьютер для создания новой программы. Человек быстро привыкает ко всему. В его подсознание заложена информация опыта предков, поэтому он может справиться буквально с любой работой. Один и тот же человек может быть и хирургом, и забойщиком скота на мясохладобойне. Весь вопрос в том, что ему нравится делать больше. До поступления в школу милиции, еще до смерти матери Копаев мечтал стать журналистом. Но судьба распорядилась иначе. Он стал сыщиком, и не просто сыщиком, а спецом из тех, которые без страха и упрека.
Кофе давно остыл. В хрустальной пепельнице лежали шесть сигаретных окурков. Они сидели и молчали. Наконец Антон прервал молчание.
— Я знаю, Аля, что ты здесь… Я знаю это…
— Тогда скажи хоть что-нибудь, чтобы завязать разговор!
Да, он несправедлив к ней. В конце концов, она имеет полное право на информацию, какой бы непонятной она ни была. Хочешь правды, Аля? Она страшна и далека от тебя, как земля от неба, как сейчас ты — от Эберса.
Имеет ли право она все узнать? Да, имеет. А имеет ли право он, Копаев, рисковать всем для того, чтобы найти убийцу Эберса? О себе он не думал. Свою ежедневную работу в Управлении собственной безопасности Антон давно перестал воспринимать как риск. Он видел в ней необходимость вставать рано утром и поздно ложиться. Одним словом, это точно так же, как идти утром на завод, в школу с проверенными ночью ученическими тетрадями или садиться за компьютер для создания новой программы. Человек быстро привыкает ко всему. В его подсознание заложена информация опыта предков, поэтому он может справиться буквально с любой работой. Один и тот же человек может быть и хирургом, и забойщиком скота на мясохладобойне. Весь вопрос в том, что ему нравится делать больше. До поступления в школу милиции, еще до смерти матери Копаев мечтал стать журналистом. Но судьба распорядилась иначе. Он стал сыщиком, и не просто сыщиком, а спецом из тех, которые без страха и упрека.
Что изменится от того, что он станет тратить время на расшифровку хода своих мыслей и делиться наблюдениями с этим на вид стойким, а на поверку слабым существом? Она женщина, единственное предназначение которой — любить и быть любимой. Все остальное — суета. Он узнал все, что можно было узнать по делу, общаясь с ней. И больше рисковать Копаев не имел права.
— Вот что, Аля… Я сейчас уеду, а ты, пожалуйста, поезжай в отпуск. Только, поезжай куда-нибудь подальше. Как все закончится, я тебя найду… Пожалуй, это все, что я хотел тебе сказать…
Чашка выскользнула из рук девушки и, жалобно звякнув о паркет, раскололась надвое. Шок был настолько силен, что Копаев подумал о нашатыре.
— Какого черта ты решаешь за меня? — Ее губы дрожали, а в глазах светился неприкрытый гнев. — Ты кто такой?! Всевышний?!
Вот этого Копаев боялся больше всего. Лучше бы она повисла у него на плече и зарыдала. Он бы вытерпел это столько, сколько нужно.
— Ты готова мотаться со мной и день и ночь? Без сна?
— Да чихала я на сон!
Антон встал.
— О’кей. Поехали.
— О’кей. Куда?
Вопреки ожиданиям Антона, Березина тут же стала укладывать в сумочку сигареты и зажигалку.
* * *Чибис встал с кровати и, с трудом передвигая ноги, побрел в ванную. Через час-полтора начнется самое страшное. Он уже слышал вдалеке шаги бессмысленно гудящей, приближающейся толпы. До спасительной встречи оставалось что-то около получаса, значит, был шанс позабыть о страданиях еще на сутки. Случались моменты, когда он был готов продать дом и на вырученные деньги уехать куда-нибудь в Германию, Швейцарию или Бельгию, где его снова превратят в человека, чьи мысли и поступки не будут зависеть от своевременно «вмазанной» дозы. Наличных денег у него уже не было, а это означало продажу дома уже по другой причине. И тогда — все…
Как обычно, в это время он находился в состоянии дикого «депресняка». Его пугала не только скорая встреча со злобно настроенными прохожими, но и стуки на улице, звук останавливающихся у дома машин и все остальное, что могло издавать звуки. В эти минуты наркомана особенно остро начинает беспокоить чувство невозвращенного долга, опасности какого-нибудь разоблачения, возможность преследования. Чибис знал, что к моменту встречи, которая должна состояться через тридцать минут, ему станет настолько плохо, что он будет готов на все ради получения той самой суммы…
Знал это и человек, готовившийся к этой встрече.
В тот момент, когда Чибис, поеживаясь от холода при почти тридцатиградусной жаре, покупал в аптеке на последние рубли инсулиновый и двухкубовый шприцы, человек уже стоял в пустой квартире дома напротив памятника Крылову. Стрелки на часах городской башни показывали точное местное время — 16.40. Человек поставил перед собой спортивную сумку, вытащил из кармана патрон для пистолета «макарова» — табельного оружия сотрудников правоохранительных органов — и улыбнулся, слегка подняв вверх уголки рта. Расстегнув сумку, он еще раз посмотрел на часы…
* * *— И когда ты до этого додумался? — едва слышно прошептала Амалия.
Рассказанное Копаевым ей казалось невероятным, и только сейчас она поняла опасность того, в чем решила поучаствовать. В работе таможенников само понятие «смерть» не является ключевым в работе. Смерть им представляется в виде последствий при упущении в их действиях. Гибнут наркоманы от передозировок — это и их вина. Героин из Афганистана пересекает границы, которые у нас, как известно, на замке. Ключи от замка находятся в карманах людей с погонами на плечах. Первый экземпляр — у пограничников, второй — у таможенников. Это их ошибки исправляют отделы по борьбе с наркобизнесом, задерживая сотнями, тысячами драгдилеров, наркоманов и наркобаронов. И если при этом обноновец гибнет, а ни одного из оперов таможни в этот момент не защемит сердце, значит, последний плохо представляет себе задачи своей профессии.
Копаев видел, как переживал Эберс, когда из-за не зависящих от него формальностей гибло задуманное дело. В этом они были схожи. Но как поведет себя в той или иной ситуации девушка, было неизвестно. Этого и боялся Антон.
— Когда додумался? — Он перевел взгляд с Березиной на кончик прикуриваемой сигареты. — Когда мы с тобой выходили из таможни. Ты искала в кабинете ключи от двери, а я шел по коридору и уперся лбом в приоткрытую дверь. Я очень не люблю подслушивать, но мне пришлось остановиться, и я услышал голос того, кто заходил к тебе в кабинет. Бабинов разговаривал по телефону. Я не слышал начала разговора и его конца, но могу поклясться в том, что майор произнес фразу: «Я не виноват в том, что этот придурок ему на шею цепь повесил». Какой придурок? И в чем Бабинов виноват, если он невиновен в том, что кто-то Эберсу повесил цепь? Надеюсь, тебе не нужно пояснять, что цепь ему повесили не по его воле и уже мертвому?
— Он это сказал?.. Но как Бабинов мог на это пойти и, самое главное, зачем?! У них с Игорем были прекрасные отношения!
Боже мой! Копаев знал, что ее лучше ни во что не впутывать! «У них с Игорем были прекрасные отношения»! Лучших отношений, чем были у Иуды с Христом, придумать невозможно! Но в дело вмешались тридцать серебренников — и все разрешилось само собой! А тут, пожалуй, сумма посерьезнее будет.
— Аля, в нашем мире все, абсолютно все преступления совершаются ради денег! За каждым мордобоем, каждым убийством тянется финансовый след. Кстати, Бабинов в разговоре назвал тебя девкой. Если тебе это, конечно, интересно…
Копаев решил идти на встречу. Он ставил три к одному, что ни с кем не встретится, но проверить это можно было только одним способом.
— Я пойду с тобой, — решительно заявила лейтенант таможенной службы. — Подстрахую.
Копаев чуть не задохнулся. Так ему захотелось рассмеяться.
— Подстрахуешь?
— Мы напарники! Мы работаем по одному делу!
— Никакие мы не напарники! — отрезал Антон. — Поезжай домой и прими душ! Послушай музыку и расслабься! И больше не мешай мне!
Березина спокойно курила сигарету и смотрела на сломанный напольный вентилятор. Когда Антон закончил говорить, она ему объяснила невозможность отвязаться от него.
— Найдем убийцу Эберса, и ты меня больше не увидишь. Между прочим, ты тоже вызываешь у меня антипатию, — добавила она и как ни в чем не бывало поинтересовалась: — Сейчас куда?
— К дьяволу в… — он рассмеялся, — задницу.
— Я готова.
* * *Грузовой «Мерседес» приближался к городу. Чем меньше оставалось до конечной точки следования, тем раскрепощеннее чувствовали себя водители-напарники.
— Не, ты скажи, старый, — не унимался молодой, — сколько тебе Хозяин забашлял? Штуку? Две?
— Да отвяжись ты… — отмахивался от него как от назойливой мухи пожилой. — Привязался, перемать… Сколько пообещали, столько и получу. А ты поменьше языком болтай, салага, пока тебе его не прижали.
— Кто это мне прижмет?! Нет, ты скажи, сколько?
Несмотря на внешнюю нервозность разговора, чувствовалось, что тема приятна обоим. Один уже видел себя в Крыму, второй подсчитывал, сколько уйдет на ремонт постаревшей за истекшие годы легковушки и на капитальный ремонт дома. Теоретически все получалось неплохо. Плата за работу и оставшиеся неистраченными «командировочные» компенсировали нервотрепку последних дней. Оба водителя не знали, что за груз перевозят в действительности, но они своими глазами видели триста погруженных во чрево фургона ящиков с помидорами. В конце концов, какая им разница, что им доверено везти? Хоть воздух, лишь бы за это платили.