Дженифер услышала именно те слова, которые ожидала. Ее план принят к исполнению.
* * *Багира не имела никакого представления о том, что Лис сильно изменил первоначальный замысел операции. Обсуждение, в котором участвовали Свенссон, Токадо и Волков затянулось надолго. Уже ближе к ночи решили подключить к «мозговому штурму» Дэя Крэма, ведь десантным группам «единички» суждено было сыграть в операции немаловажную роль, и Тари Гунарссона, начальника информационных служб базы. Тари попал на совещание неслучайно, именно в его подчинении находился сержант Дрю Морович, которому также отводилась серьезная миссия в плане Волкова.
Адмирал сидел крепко обхватив голову руками. Предложенный Лисом план вызывал огромные сомнения – после расправы над Дитрихом Фогелем было нелегко решиться на новое внедрение, тем более что на роль агента предлагалась молодая, неопытная девчонка...
Норт Свенссон поймал себя на том, что уже не очень вслушивается в детали готовящейся операции. Он смотрел на сосредоточенные лица коллег, на растущую перед глазами паутину кружков, стрелок и цветных пунктиров. Адмирал знал своих подчиненных десяток лет, а кого-то и больше. Он привык доверять им. Мозговой центр Звездного Надзора был способен решать сложные задачи. Этим людям и приходилось решать совершенно разные задачи, и в большинстве случаев, ЗвеН с честью выходил из сложных ситуаций. Но сейчас, впервые за последние годы, Адмирал понимал, что идет совсем другая игра.
Он, Командующий Надзором, отправлял в пекло молодую девчонку. Пусть даже ей не надо было показывать чудеса храбрости, совершать подвиги. Ей просто следовало оказаться в нужное время в строго оговоренном месте. Но неожиданности, которые всегда происходят в жизни, запросто могли поломать красивое сочетание стрелочек, пунктиров и кружков, которые так увлеченно рисовали офицеры. А это означало, что на совести руководства ЗвеНа окажется еще одна жертва. Такая, которую простить себе не удастся уже никогда.
И Адмирал вдруг осознал, что боится за Дженни просто по-человечески. Сердце будто сжало ледяной лапой, не отпускало. Свенссон никак не мог избавиться от ощущения, что отправляет девушку в логово безумного зверя.
Норт еще раз обвел взглядом присутствующих. Дэй был погружен в себя. Похоже, уже просчитывал, кому из его боевых офицеров за какую часть операции отвечать. Начальник разведки Ямато Токадо замкнут, по глазам не скажешь, что у него на уме. Гунарссону идея явно не нравилась. Адмирал уже знал, какие именно слова скажет этот человек, с которым они знакомы почти два десятка лет: «Неженское дело!»
Неженское! Конечно, нет. Но если на карту, как справедливо напомнил Волков, поставлена судьба МегаСоюза? Если они столкнулись с противником, прекрасно вооруженным, технически и информационно, осведомленным о большинстве замыслов Надзора? Что в этом случае означает судьба одного человека перед возможной перспективой потерять миллионы людей? Уж слишком велик ныне звездный альянс и все в нем так переплетено и запутано, что искать врага можно долго. Недопустимо долго…
Свенссон почувствовал неожиданный приступ сильнейшего раздражения и, чтобы успокоиться, сжал подлокотники кресла. Геннадий Волков бросил на командира быстрый взгляд, но не остановился, продолжал говорить. Он понимал Адмирала. Им было известно, кто предатель, они смогли определить, кто стоит за дерзкими захватами Денты-пять и Лауры, но пока ЗвеН не мог добраться до сердца спрута. Добраться, чтобы вырвать его, обескровить щупальца!
Как глупо! Мелкий убийца, волей рокового случая превратившийся в кровожадного монстра, собрал вокруг себя банду головорезов, а разведка Звездного Надзора проспала момент, когда организация Тони Фонетти выросла и окрепла, перешла на новый уровень. И вот кучка уголовников трансформировалась в организованное, жестко структурированное ядро, с хорошо замаскированной системой связи, внедренными в разных точках агентами, многочисленными боевиками, разбросанными по планетам освоенного звездного мира. Теперь речь уже не идет о бандите недоумке, Надзор в ответ на силовые акции получает трупы, как на планете Круз. О старой таверне, где с настенных панелей снимали убитых, еще будут слагать небылицы…
И вот, чтобы исправить ситуацию, Звездный Надзор готов в качестве приманки выставить девчонку. А между тем Дженни не только неопытна, ее к тому же захлестывают эмоции, личная ненависть к Антонио Фонетти. Чего доброго, Багира решится на самостоятельные шаги, отступит от предписанных действий, как тогда? Может, напрасно Волков рассчитывает на нее в этой истории? Пусть даже у Рол задатки неплохого оперативного работника, но нельзя вот так сразу, без длительной специальной подготовки бросать ее в пекло.
Впрочем, Адмирал прекрасно представлял, что скажет Лис в ответ на это. «Идет война. Война жестокая, насмерть. И гибель одного человека, пусть даже самого дорогого, – ничто по сравнению с возможной гибелью миллионов таких же людей...»
Это была обычная логика начальника «двойки». Умом Свенссон понимал, что его заместитель полностью прав, но сердцем... Трудно жертвовать теми, кого хорошо знаешь. И все же, когда план вчерне был готов, Адмирал дал согласие на реализацию замысла.
Огромная смертоносная машина пришла в движение. А пока развивался первый этап задуманного плана, в штабе еще раз, внимательно и придирчиво, просчитывали дальнейшие ходы...
* * *Дрю Морович сидел в каюте пассажирского лайнера, приписанного к службе санитарно-курортного обеспечения Звездного Надзора, и мрачно смотрел в иллюминатор. Ему совсем не хотелось «выходить в свет», покидать щель, в которую он забился после событий на Лауре. История с «вампиром» сошла ему с рук, Волков явно не смог выйти на сержанта, и Дрю был очень доволен таким ходом событий. Он по-прежнему сидел тихо, не брал отпусков, отказывался от увольнений и командировок, предпочитая проводить свободное время в каюте.
И вот, как назло, кто-то из коллег потерял сознание во время вахты. Диагноз – «хроническое переутомление». И всем дежурным сменам техников информационного отдела дали приказ – пройти медицинский осмотр. Да не где-нибудь, а в восстановительном центре ЗвеНа, на одной из планет-баз, принадлежащих Надзору. Конечно, трудно предполагать, что там окажутся люди Фонетти, но чем черт не шутит? А вдруг заявятся подручные Тони, чтоб предъявить ему счет?
Поэтому Морович планировал как можно быстрее пройти медпроцедуры и снова исчезнуть в грузопассажирском трюме лайнера. Под защитой орудий крейсеров, патрулировавших вокруг, сержант чувствовал себя гораздо увереннее.
Однако оказалось не так-то легко отделаться от шумных коллег, которые, в отличие от Дрю, с восторгом отнеслись к неожиданному отпуску. Дрю затащили в какой-то небольшой, вполне уютный бар, впрочем, там сержант чувствовал себя почти спокойно, местных присутствовало немного, а вокруг Моровича было полтора десятка своих. В такой ситуации напасть на сержанта люди Фонетти вряд ли бы рискнули. «Крот» требовался живым, а при сложившемся раскладе были почти стопроцентные шансы получить труп.
Может, именно поэтому, прикинув варианты, Дрю успокоился настолько, что позволил себе выпить бокал-другой коктейля, рецепт приготовления которого был сержанту неизвестен. Напиток ему очень понравился. Почти сразу Дрю окунулся в облако приятной расслабленности. За последние месяцы он жутко устал от постоянного напряжения, от бесконечного ожидания выстрела в спину или мешка на голову. И теперь, вдруг почувствовав, что жизнь еще не закончилась, легко придвинул к бармену опустевший бокал.
А еще через полчаса или час сержант Морович с удивлением обнаружил себя и компанию веселящихся друзей у стола, где бросали игральные кости.
– Дрю... ик... ты... фартовый парень?! – долговязый лейтенант, из молодых, только недавно попавший в Надзор после учебного отряда, навалился на плечо сержанта, дыша перегаром. Дрю не помнил, чтобы они перешли с молокососом на «ты», однако он не счел нужным говорить об этом вслух. Зачем обижать щенка? Стоит ли привлекать к себе внимание?
Морович как бы невзначай отступил на шаг, лейтенант начал сползать на пол. От этого движения звеновец пришел в себя, окинул игровой зал бессмысленным взглядом, и вдруг буквально вцепился в сержанта.
– Дрю!!! Так ты фартовый парень или нет?!
– В самом деле, Дрю! – подходя чуть ближе, поинтересовался начальник смены. – Ни разу не видел, чтоб ты играл во что-то азартное! Неужели тебе неинтересно?
– Нет.
– Дрю!!! – закричал лейтенант. – А ну, возьми кубики, брось! Ты веришь моему нюху?! Я чувствую, ты очень фартовый парень!
– Да пошел ты! – огрызнулся сержант.
Его начал доставать молодой выскочка. Кем он себя возомнил? Прорицателем?
– Дрю, в самом деле. Хоть раз в жизни стоит попробовать, – это снова встрял в разговор начальник смены.
– Дрю, в самом деле. Хоть раз в жизни стоит попробовать, – это снова встрял в разговор начальник смены.
«Раз в жизни я уже пробовал», – хотел ответить сержант, но вовремя сдержался.
– Мне как-то давно крупно не повезло на бегах... – с трудом преодолев сухость во рту, ответил Дрю. – Сделал ставку и...
– А-а-а! – понимающе похлопал его по плечу коллега. – Это да, бывает. Шок и все такое. Но, Дрю, прикинь сам: если когда-то однажды тебе не повезло, это означает, что Господь в будущем должен вернуть тебе отнятое! А ты, не сыграв еще раз, лишаешь себя шанса!
«В самом деле... – такая мысль никогда ранее не приходила Моровичу в голову. – Если прежде у меня было отнято что-то, то почему бы не...»
– На сколько тут игра?
– Хааа! – радостно закричал долговязый лейтенант, пытаясь приблизиться к Дрю и обнять его. – Эт-смотря-куда-поставишь! Вот на это – выиграешь один к одному! А если сюда – в сто раз больше! А вот на такую – сразу можно купить себе планетку, только выигрыши бывают раз в сто лет! Ни разу не видел, чтоб кому-то выпало!
«Купить планетку, – вяло подумал Морович – Однажды у меня такое уже было». Он достал из кармана галактические кредиты, все что были, бросил на стол. Медленно поднял руку над игровым полем, поставил свою фишку напротив той метки, которая еще никогда не выпадала игрокам. Про себя Морович отметил, что не испытывает никакого восторга, не чувствует дрожи в пальцах, как это было раньше. Полное равнодушие. Вот так.
– Ух, ты! – восхищенно крикнул лейтенант, теряя равновесие. – Ну, ты крут!!! – Он упал на стол и тут же стал подниматься. – Я тебя ува... ува... жаю.
Дрю увернулся от сопливого поцелуя, метнул кости, спокойно ожидая, что будет. Если высшие силы сочтут нужным вернуть ему что-то, значит... Додумать он не успел, потому что весь зал взорвался восторженным ревом. Морович почувствовал слабость в ногах и стал медленно опускаться на подставленный кем-то стул. Вокруг радостно махали руками коллеги, перед глазами мельтешили то ли пьяные, то ли сумасшедшие лица. Сержант ничего не понимал, сидел словно оглушенный. Его обнимали со всех сторон, тискали, смеялись, предлагали чокнуться и наливали.
А Моровичу все казалось, что он – в огромном стеклянном аквариуме, только рыбы остались снаружи. Они плавали вокруг с выпученными глазами, открытыми ртами, они заглатывали воздух, чтобы проорать что-то, но до сержанта не доносилось ни звука. Лишь спустя какое-то время Дрю начал понимать: кости упали именно так, как он загадал.
…В каюте обычного пассажирского лайнера, приписанного к санаторию Звездного Надзора, Дрю Морович увозил обратно на оперативную базу гору кредиток. Впервые за долгие месяцы он счастливо улыбался. По его расчетам, полученных денег было достаточно, чтобы рассчитаться с долгами Фонетти. И даже оставалось, пусть совсем немного, но этого хватило бы, чтоб открыть маленькое кафе на провинциальной планетке. Теперь можно уволиться из Надзора, найти тихое место вдали от горячих межгалактических дорог. Вдали от всех долбанных идиотов. Правда, оставался еще труп полицейского, Рене Бенуа. Но сержант был уверен, что Антонио закроет на это глаза. Ему важнее деньги.
Дрю Морович смотрел на звезды и безмятежно, как ребенок, улыбался. Он уже представлял себе будущую встречу с Фонетти, после которой никто не посмеет сказать, что сержант не вернул долг чести.
А в это время Свенссон и Волков, получившие информацию о том, что операция началась успешно, сочиняли отчет для правительства МегаСоюза, в котором детально объясняли, зачем им потребовалось выкинуть на ветер такую гору денег. Только про сержанта Моровича в отчете не говорилось ни слова.
* * *– А если не клюнет? – в десятый раз переспросил Адмирал.
– Клюнет! – уверенно ответил Волков. – Даю голову на отсечение, он уже сейчас думает, как передать деньги Фонетти и выйти из игры.
– Хмм. Но Морович пока сидит на месте.
– Если ему в руки попадет информация про агента «Джокер»...
– Ох, Геннадий! Все валим в одну кучу! Козыри сдаем.
– А что делать, командир? Самое время. Нам нужна очень сильная, ключевая информация, чтобы заставить Моровича потерять голову. Он должен покинуть нору и отправиться к Фонетти. Поверь, он колеблется, размышляет, не сорваться ли с места прямо сейчас. А если подыграть ему, то дело пойдет точно так, как мы задумали.
– А что Джокер? Готов к работе? Не потерял спортивную форму?
– Тренируется, как сумасшедший, чтобы восстановить физические кондиции. Мечтает лично взять Фонетти.
– Это ни к чему. Надо лишь прикрыть Багиру. Кстати, Дэй Крэм определился с тем, кто на самом деле будет выполнять заслон, кто «поведет» девушку?
– Да, командир. Прикрытие будут осуществлять старший лейтенант Стивен Морли и его группа. Контроль второго уровня – капитан Джонсон, из службы Ямато Токадо.
– Значит, так, – подытожил Свенссон, обхватив себя руками за плечи и расхаживая по залу. – Проверим основные пункты. Морович получил деньги, чтобы рассчитаться с долгом Фонетти, и размышляет о встрече с боссом. Мы должны в ближайшее время допустить утечку информации об агенте Джокер. Как только сержант получит сведения об этом, он срывается с места и уходит. Разведка Ямато Токадо аккуратно идет по следу. Багира готовится к выполнению своей миссии. Ее фальшь-прикрытие осуществляет Джокер, а дублирует прикрытие – старший лейтенант Стивен Морли. Так?
– В общем и целом, – согласно кивнул Волков, – если не учитывать сопровождение «двойки» и «тройки».
– Сколько людей сейчас располагают информацией о Джокере? – напряженно спросил Свенссон.
– Вот список, – Лис протянул небольшую бумажку, в которой значилось всего несколько фамилий.
Адмирал пробежал список глазами, кивнул.
– Хорошо. Пока немного. Предположим, что досрочной утечки не произошло и Морович будет первым, кто проинформирует Фонетти о Джокере. Это заведет главаря – счет за Лауру не закрыт.
– Все так.
– Хорошо. Вызови Крэма, Токадо и Гунарссона. Последний раз прогоним план, снова проверим возможные отклонения. Главное – не допустить, чтобы Морович отцепил «хвост». Если уйдет – Багира не тронется с места.
Пальцы Геннадия Волкова быстро забегали по панелям коммуникатора, отправляя сигналы начальникам служб. Все уже были готовы к повторному совещанию, поэтому Дэй Крэм, Ямато Токадо и Тари Гунарссон появились в конференц-зале очень быстро. Вновь на стол легли чистые листы бумаги, на которых с фантастической скоростью стали возникать разноцветные кружочки, стрелки, подписи...
И опять была бессонная ночь, дымящийся кофе на столе и жаркие споры. Выползет ли Морович из «норы»? Клюнет ли Фонетти на приманку? Сумеет ли Багира правильно сыграть отведенную ей роль? Не уйдет ли сержант от группы наблюдения? Сможет ли Стивен Морли прикрыть Дженифер Рол так, чтобы обошлось без жертв?
И, только обсудив по десятому кругу все эти вопросы, они немного передохнули и приступили к разбивке плана на мелкие части. Ни один из исполнителей не должен был представлять себе целую картину готовящейся боевой операции. До тех пор пока существовала вероятность присутствия еще одного «крота», во все детали могли быть посвящены лишь несколько человек.
Поэтому штаб Звездного Надзора заседал всю ночь, расписывая действия исполнителей до мелочей. При этом Крэм, Волков и Токадо уделили особое внимание отвлекающим маневрам. Операция была не просто разбита на фрагменты, Адмирал дал команду подстраховаться и сделать так, чтобы из частичек мозаики никто не мог сложить целую картину, чтобы при любых усилиях врага оставались лишние элементы.
И только под утро, когда все было продумано и перепродумано, а офицеры сидели с красными от бессонницы, полубезумными глазами, Адмирал дал окончательное добро на реализацию плана. Участники совещания, уничтожив все бумаги, начали покидать зал. Каждому следовало отдать подчиненным десятки распоряжений. В самом конце Тари Гунарссон подошел к Адмиралу.
– Неженское дело, – со вздохом произнес Свенссон. Тари лишь кивнул. Они прекрасно понимали друг друга.
* * *– Внимание! Сержант Морович! Дрю Морович! Пожалуйста, срочно зайдите к начальнику информационного сектора! Вас ожидает начальник информационного сектора! – голос девушки-информатора заставил «крота» вздрогнуть.
Морович скорчил недовольную мину. «Опять двадцать пять! В нерабочую смену!»
Дрю сидел в своей комнате, в третий раз пересчитывая выигрыш. Гора кредиток была перед ним, он торопился, сбивался, и в каждом случае у него получался иной итог. Это злило, поскольку следовало разобраться с деньгами – отложить то, что необходимо вернуть Фонетти, и начинать думать, что делать дальше. А тут еще внеплановый вызов, мать его... И ведь не пошлешь начальника смены. Пусть даже были произнесены слова «пожалуйста» и «зайдите». На самом деле любой идиот понимает: это приказ, несмотря на такую своеобразную форму.