Дженни вздрогнула и все вспомнила: черная машина, трое людей в масках, короткая неравная схватка в салоне мобиля, струя дурманящего газа в лицо...
– Это не сон, милашка, – усмехаясь, проговорил Мэрт.
Его руки продолжали ощупывать тело Дженифер. Девушка попробовала вырваться и поняла, что еще не до конца отошла от наркоза. Руки не слушались.
– Ну-ну! – сказал бандит. – Я вижу, ты пришла в себя, и даже узнала с кем меешь дело.
Его дрожавшие от нетерпения пальцы сжимались и разжимались.
– От меня ты не сбежала, так что Крог все-таки проиграл, – Мэрт бросал короткие фразы, с вожделением обшаривая Дженифер похотливым взглядом.
Только теперь Багира сообразила, что искусственная пластиплоть снята. Позади Мэрта стояли двое людей, один – плотный коротышка, с сигарой в руке, а у другого оказался точно такой же аппарат, как тот, при помощи которого ей в лаборатории ЗвеНа приживляли новое лицо.
– Стоять! – рявкнул Мэрт, перехватывая девушку, попытавшуюся вскочить со стула. Бандит тут же заломил ей руки за спину. Дженифер с трудом удержала крик. Мэрт всегда казался ей диким и злобным зверем, и время, которое прошло с их последней встречи, ничуть не изменило его. Бандиту доставляло удовольствие наблюдать, как тело девушки под тонким платьем выгибается от боли. Он крутанул руку еще сильнее, Дженифер молчала, закусив губу.
– Ничего, еще закричишь, красотка! – пообещал Мэрт, рывком бросая пленницу обратно на стул. – Я с тобой буду вытворять такое, что ты ни в одном фильме не видела, – он тут же протянул огромную лапу к лицу Дженифер, ладонь скользнула по волосам, по плечу. С треском лопнула материя, Мэрт потащил платье вниз. Девушка яростно сопротивлялась, но бандит был гораздо сильнее ее. Тогда Багира извернулась, зубами ухватив мучителя за пальцы. Мэрт вскрикнул от боли, отскакивая назад, но тут же зарычал, ударил пленницу ладонью по щеке. Голова Дженифер мотнулась в сторону.
– Довольно! – приказал Фонетти, останавливая эту сцену. – Убьешь телку. У нее еще столько работы... Привяжи к стулу и отойди в сторону!
Мэрт недовольно заворчал, но выполнил команду босса, сильно стянул руки пленнице за спиной, в локтях, так что грудь Дженни отчетливо выступила под разорванным платьем. Взгляд Мэрта давал понять, что все еще впереди.
Фонетти неслучайно отогнал Мэрта. Ему была нужна эта кукла, посмевшая нацепить на лицо маску умершей двадцать лет назад красотки. Волков придумал эту шутку или еще кто, но девчонке придется сполна рассчитаться за «юмор» звеновцев. А потому ни Мэрт, ни Дэн Райтон, ни другие не получат Багиру. Сначала ее следует допросить, раскаленными клещами вытащить всю информацию, которой владеет милашка.
Потом... Потом Тони позабавится с ней. Это будет долгая интересная ночь, Волков сам виноват, что напомнил о полуголой красотке из высшего света, которая два десятка лет назад пыталась выкупить свою жизнь у Тони, ублажая его до рассвета. Девка из ЗвеНа будет унижаться так же, надеясь остаться в живых.
И может... может, он не задушит ее. Для того, чтобы отдать красотку своим парням. Но это чуть позже. А пока следовало дождаться Джокера и устроить милую встречу «голубкам». Фонетти очень забавляла эта идея. Он был уверен, что и Багира, и Джокер запоют на два голоса, торопясь рассказать все, что знают. Надо лишь маленькое усилие – всего-то показать их друг другу. Настоящие лица...
* * *Каюта огромного крейсера Звездного Надзора стала тесной для Адмирала. Он метался по ней из конца в конец, нервно теребя в руках коммуникатор.
– Что сообщает Крэм? Когда штурм?
Адмирал в сотый раз нервно глянул на стрелки часов. Длинная стрелка едва тащилась по циферблату, каждая секунда становилась вечностью, а между тем Багира находилась в руках молодчиков Тони Фонетти.
– Ликвидированы посты наблюдения в космопортах, Блокирован резервный космодром. Подавлена группа в центре дальней коммуникации. Вышли к резиденции Фонетти, работают внешнее оцепление. Еще бы архивы захватить…
– Сколько еще? Я о главном!
– Секунду! – Волков схватился за коммуникатор, отвечая на вызов. Свенссон прекратил метаться по каюте, ожидая…
– Ай, молодец, старший лейтенант! – вице-адмирал удовлетворенно откинулся в кресле, прищелкнув пальцами. – Ай да Барс!
– Ну?!
– Молодец, молодец старлей! – глаза Лиса, посмотревшего на Норта Свенссона, горели озорным блеском. – Снял-таки! Тихо снял последний контур защиты вокруг виллы Фонетти! Остались только боевики внутри дома, на первом этаже, и те, кто в подвале с боссом.
– Сколько их?
– Не больше десятка. Или полутора.
– Медленно, Гена, медленно! Давай сигнал к штурму!
– Осталось совсем немного, командир! Техники доберутся до баз данных Фонетти, чтоб ни один байт не пропал. Нам нужно все – адреса, фамилии, система связи, пароли!
– Хватит, Гена! Если за пять минут не будет сигнала от старшего лейтенанта Морли, штурмуем здание. Рол надо вытащить оттуда живой и невредимой. Где Джокер?
Волков прижал к уху коммуникатор, обменялся короткими репликами с группой наблюдения.
– Рядом со зданием. Его пропускают внутрь, словно там нет никакой охраны – специально очистили дорогу. Видишь, все как мы и рассчитывали. Фонетти решил захватить Джокера живым, так что Багире пока ничего не грозит. Тони обязательно захочет предъявить их друг другу, иначе какой смысл? Ему нужна информация о Звездном Надзоре, информация высшего класса. Фонетти не идиот, он прекрасно понимает ценность этих пленников. Он дождется Джокера и будет угрожать пытками Дженифер Рол…
– Три минуты, Волков! – отрезал Свенссон.
– Десять?
– Три! Потом – штурм, даже если от Барса не будет сигнала! Это приказ!
* * *– Здравствуй, кукла! – Фонетти выступил вперед, остановился перед пленницей, выпуская струю дыма ей в лицо. Дженифер закашлялась. – Я рад, что ты у нас в гостях. Чувствуй себя как дома. Конечно, отель мрачноват, нельзя сравнивать с тем, в который ты направлялась, зато наше радушие скрасит часы твоего пребывания здесь...
Стоявшие позади Фонетти бандиты оскалились – шутка Тони пришлась им по вкусу. Багира быстро окинула комнату взглядом – глаза чужаков горели мрачным огнем, желание овладеть ею угадывалось без труда.
– Да-да, красотка, – продолжил Фонетти, перехватив ее взгляд. – У тебя здесь море поклонников. Ты ведь не жадная, всех обслужишь, правда? – Он схватил Дженифер за волосы, резко запрокидывая ее голову назад и пристально глядя в глаза.
Фонетти надеялся увидеть там страх, животный страх, рабскую покорность, готовность ползать на коленях, вымаливая жизнь, выполнять все его прихоти. Все то, что возбуждало его, доводя до безумия. Но на него смотрели совсем другие глаза, непохожие на глаза той, умершей, девушки. Фонетти резко отдернул руку, волосы Дженифер упали ей на лицо.
– Я отдам тебя отморозкам, кукла! Ты будешь ползать на коленях, умоляя прекратить это. Но так было бы слишком просто – чтоб я сразу пошел тебе навстречу. Не-е-ет! Тебе придется хорошо просить, очень хорошо просить, чтобы я остановил кошмар, который тебя ждет. Это будет уже скоро, поверь. Но прежде чем мы начнем развлекаться, немного поговорим о делах. Я расскажу тебе, что знаю. Ты ответишь тем же. У нас как раз... как раз... – Фонетти повернулся к помощнику, ожидая сигнала. – Ага, как раз осталось несколько минут. Я введу тебя в курс дела.
Тони прищурился, глубоко затягиваясь сигарой. Дженифер молчала. Фонетти говорил о чем-то своем, что было ей недоступно.
– Твои боссы кинули тебя, кукла. Только представь – они не сказали самого главного. Кто они после этого, а? Сделали красивую девку картой в игре, но далеко не самой крупной картой. Просто разменяли тебя, а получилось – подарили мне на потеху. Волков совсем из ума выжил, если начал разбрасываться длинноногими телками... Но это не главное. Послушай, кукла, как ты думаешь, кто такой Джокер? Кто прикрывал тебя в аэропорту, кто одним ударом вырубил моего человека, а? Молчишь? Не догадываешься?
Дженифер слабо покачала головой, не понимая, куда клонит Фонетти.
– А я объясню тебе, кукла. Все объясню, раз уж Волков не удосужился. Этот Джокер – старший лейтенант Роман Дмитревский!
Дрогнула, поплыла комната перед глазами, Дженифер захлебнулась горячим воздухом, но дышать больше не смогла. Сердце стало таким огромным, что заполнило собой всё – грудь, голову, помещение. Свет померк. Дженни завалилась набок, повисла на веревках, которые стягивали руки за спинкой стула.
Фонетти схватил пленницу за волосы, резко вернул ее обратно. Запрокинул голову, снова глядя в глаза. Багира не сопротивлялась, слишком шокирующими оказались слова Тони.
– Ну, ты посмотри – готова! – удивленно пробормотал Фонетти. – Разве можно доверять серьезные дела бабам? Дилетант этот Волков. Теперь из нее веревки вить можно, стоит только показать, как ребята займутся ее мальчиком... А уж как завоет герой ЗвеНа Дмитревский, когда мы прямо на его глазах проведем несколько смелых экспериментов с твоим участием, красотка… Любишь, когда больно? Когда очень-очень больно?
– Ну, ты посмотри – готова! – удивленно пробормотал Фонетти. – Разве можно доверять серьезные дела бабам? Дилетант этот Волков. Теперь из нее веревки вить можно, стоит только показать, как ребята займутся ее мальчиком... А уж как завоет герой ЗвеНа Дмитревский, когда мы прямо на его глазах проведем несколько смелых экспериментов с твоим участием, красотка… Любишь, когда больно? Когда очень-очень больно?
Прозвучавший сигнал вызова заставил Фонетти на время оставить девушку, чтобы ответить на запрос.
– Да! – коротко бросил он.
– Гость перелез через ограду. Он с южной стороны дома.
– Отлично! Пропустите внутрь. Будьте готовы к встрече. Внимательнее!
– Есть!
Фонетти дал отбой. Когда он повернулся к Дженифер, на его лице сияла довольная улыбка. Некоторое время он ощупывал пленницу взглядом, потом подошел к девушке вплотную, сдернул платье вниз. Разбросал волосы по обнаженным плечам. Багира не сделала ни одного движения, бессмысленно глядя перед собой.
– Неплохо! – сказал Фонетти, оглядев свою работу. Отошел чуть назад, еще раз окидывая взглядом картину. – Хорошая сцена, трогательная. Сейчас, кукла, у тебя будет романтическое свидание. Голубки вы мои! С кого же из вас начать? Тебе стоит только попросить – и с Дмитревским все будет хорошо, поверь. А уж он-то запоет соловьем, если... – Фонетти шагнул девушке за спину, медленно подтянул низ платья, обнажая почти до бедер длинные ноги Дженифер.
Коммуникатор заработал вновь.
– Он в доме, – произнес охранник. – Один. Хвоста нет.
– А вокруг? – тут же поинтересовался Фонетти.
– Все тихо. Как вымерло.
– Вот и чудесно! – рассмеялся Тони, от удовольствия потирая руки. – Как все удачно совпало! Райтон! Готовь парочку боевых роботов, с этим парнем шутки плохи...
* * *Подобраться к дому, в воротах которого исчез черный мобиль с пленницей, оказалось не так уж сложной задачей. Дмитревский немного выждал, пристально разглядывая высокую ограду, многочисленные датчики, тонированные стекла первого этажа... Дом стоял на отшибе, нарушая стройный ритм улицы, которая резко обрывалась. Складывалось впечатление, что все окружающие постройки пропали куда-то в результате мощного взрыва, а этот особняк уцелел, словно находился под колпаком в момент страшной трагедии. Теперь он одиноко торчал среди голого поля. Лишь вблизи высокой ограды росли деревья, создавая подобие небольшого парка, который прорывался и за забор...
Благодаря растительности, местами окружавшей решетку, Дмитревский сумел незаметно подобраться к ограде вплотную. Несколько минут он напряженно вслушивался в то, что происходило внутри здания. Никаких криков слышно не было. Но Джокер точно знал – похитители доставили пленницу именно сюда. Скорее всего, в доме имеется акустически изолированное помещение, куда и затащили жертву, чтобы случайный прохожий ничего не услышал, даже если бы оказался неподалеку от особняка.
Дмитревский быстро преодолел ограду, аккуратно обогнув острые шипы на ее верхушке. Спрыгнул вниз, откатился в сторону и замер, снова прислушиваясь. В саду не было никакого движения. Стояла такая тишина, что это начинало пугать старшего лейтенанта. Не убили ли жертву сразу? Но нет, зачем устраивать шоу, похищать девчонку на машине, чтобы элементарно прихлопнуть ее? Глупость! Похитителям требовалось получить от пленницы какую-то информацию, и сейчас бандиты, несомненно, допрашивают ее. Скорее всего, в подвале.
Старший лейтенант бесшумной тенью скользнул по саду. Окна первого этажа были забраны решетками, Роман пошевелил одну, другую, третью. Поддалось только пятое окно – как обычно, по чьей-то беспечности, замок не был блокирован, и створка легко, без скрипа, приоткрылась. Дмитревский еще раз огляделся – в саду никого не было. Одним быстрым движением Роман скользнул внутрь дома. Похоже, его замысел полностью удался. Не завыла сирена, по дому не начали бегать вооруженные люди – он пробрался в здание незаметно.
Те, кто находился внутри особняка, наверняка занимались пленницей. Старлей без особого труда нашел спуск вниз, в цокольный этаж, располагавшийся ниже уровня грунта. Там, за массивной дверью, в глубине коридора, горел свет – узкий лучик пробивался сквозь щель. Дмитревский выждал немного, пока глаза привыкали к темноте, медленно, прощупывая каждый сантиметр поверхности, двинулся вперед. Его задачей была защита девушки, которая оказалась в руках похитителей. Что за игру тут вел Надзор, и против кого – это дело Волкова, а Роман должен найти пленницу и вытащить ее из лап похитителей, пока жива...
В коридоре было темно и чуть сыро. Узкая полоска света, бившая из щели, притягивала к себе. Дмитревский уже прикинул, что, если повезет, он сумеет сквозь эту щель разглядеть происходящее в комнате. Не было слышно ни звука – ни стонов, ни криков, ни ударов. Скорее всего, бандиты пока вели разговор с пленницей, запугивая ее, но не прибегая к насилию.
Откуда взялись противники, Роман не успел понять. Кажется, сбоку, слева открылся проход... Руки сработали на автомате, опережая мозг. Дмитревский коротко, без размаха, нанес удар в челюсть, отпрыгивая в сторону и готовясь отразить новое нападение. Еще один человек маячил спереди, сильный луч света ослепил глаза. Доли секунды хватило: новый удар последовал из другой точки, со спины. Роман, уже чувствуя, как стремительно наваливается низкий каменный свод, нашел силы, чтобы развернуться к противнику, но струя парализующего газа вырубила звеновца.
Уже проваливаясь в бездонную яму, он почувствовал, как его, лежащего, подхватили за руки, грубо встряхнули, потащили вперед, навстречу хлынувшему из двери потоку света, навстречу голосам и всхлипываниям девушки, которую он должен был спасти.
* * *Дженифер дрожала всем телом, когда в комнату втаскивали человека, заступившегося за нее в космопорту. Она никак не могла справиться с нервами, неожиданные слова Антонио Фонетти полностью лишили ее способности здраво мыслить. Крупные красные пятна выступили на щеках Дженни, когда мужчину бросили на бетонный пол, неподалеку от ее ног.
– Не перестарались? – спросил Фонетти, пнув неподвижное тело.
– Нормалек! – хохотнул один из амбалов, притащивших звеновца. – Сейчас придет в себя. Пара ведер холодной воды – и будет как огурчик!
– Стоп! – приказал Тони. – Сначала посмотрим на его настоящую рожу.
Вперед выступил человек, сжимавший в руках прибор для наращивания и удаления пластиплоти. Дженифер смотрела во все глаза, как черты лица незнакомца, лежавшего на полу, стали таять, меняться. Бандит, работавший прибором, торопился, отдирая крупные куски фальшивого лица. Он срывал маску, как тянущуюся резину, и Дженни, переставшая дышать, убедилась, что на полу действительно Роман Дмитревский.
– Ну, вот, – довольно произнес Фонетти. – Теперь можете привести его в чувство. Только поставьте к стене и запускайте роботов, нечего миндальничать с этим прытким мальчиком.
Несколько ведер холодной воды и флакон с каким-то веществом, поднесенный к носу, заставили старшего лейтенанта пошевелиться. Он медленно открыл глаза, тупо уставился в потолок.
– Вставай, придурок! – грубо пнул его ногой амбал. – Че развалился тут?!
Пленник медленно, с трудом поднялся, пошатываясь, оперся на грубую каменную стену. По приказу Антонио стул с Дженифер развернули так, чтобы «гость» видел девушку. Между Пиратом и Багирой располагались два боевых робота со взведенными гравибоями. Фонетти остановился около Дженифер, внимательно разглядывая звеновца.
– Привет! – без тени дружелюбия произнес он. – Знаешь, было чертовски любопытно поглядеть на человека, который вырезал команду Мэрта на Денте-пять. Ведь ты руководил штурмовиками на Денте... Но это еще полбеды. Ты вторично перешел мне дорогу, уже на Лауре. Надо ж, казалось, операция подготовлена просто идеально, и вот из-за такого кретина все развалилось. Досадная случайность – и все идет прахом! Уже тогда я мечтал поквитаться с тобой. И, какая удача – просто чудо – старший лейтенант Дмитревский, собственной персоной, прибывает ко мне в гости на Тенету. Да еще со своей породистой кобылкой!
Фонетти вдруг захохотал, поглядывая на Дженифер. Девушка сидела, нервно кусая губы.
– Так вот, старлей. Перейдем к делу. Мне нужна информация. Твоя девчонка уже готова сказать все. Даже больше. Но меня интересуешь и ты. Разумеется, как источник информации, – Фонетти холодно улыбнулся уголками губ. – Потому что в другом смысле красотка интересует меня гораздо сильнее. Обожаю смазливые мордашки. Так вот, о деле. Ты расскажешь все, что знаешь, но в первую очередь – об операциях против меня на Тенете, потом – о Денте-пять и Лауре. Затем – остальное. Структура боевых групп первого отдела, система связи во время операций, коды оповещения, методы подготовки Дэя Крэма, схемы проникновения десанта на захваченные планеты, схемы работы Надзора по сигналам «боевая тревога – один» и «боевая тревога – ноль».