Пьесу она не запомнила, да и какая ей разница, что это за пьеса? А на следующий день неприятно резанула слух фраза, брошенная кем-то из сотрудников:
– А наш-то Ленечка уже с начальницей по театрам ходит.
«Откуда они узнали?» – подумала Люда с неприязнью. Да и муж не преминул заметить:
– Это твое материнское чувство заставляет тебя по вечерам таскать с собой повсюду смазливого мальчишку? Начала с культурной программы, а закончится все, как я понимаю, кабаком и постелью.
– Не твое дело, – огрызнулась она и увидела в ответ его неприятную ухмылку.
Если бы муж был к Ленечке слишком придирчив, нагружал его работой или делал бесконечные замечания, она бы эту сволочь просто на клочки разорвала. Как старую половую тряпку, негодную больше даже на то, чтобы вытирать о нее ноги. Но Якушев по-прежнему вел себя странно. Он, словно собака, принюхивался и сторожил. Чего или кого? И каждый день появлялся на работе.
В воскресенье, когда она выманила Леню на прогулку в парк, а потом завезла его к себе поужинать, муж оказался дома. Трезвый, надушенный дорогим одеколоном, хотя и в халате по-домашнему.
– Якушев, дать тебе денег, чтобы ты убрался к девочкам в сауну или в казино? – спросила она, поманив его на кухню.
– Нет, спасибо, – отказался тот. – Я бы предпочел поужинать с вами.
– Это неинтересно. Мы будем говорить о работе.
– И я бы мог поговорить о работе.
– Это ревность? – в упор спросила она. – Ты меня к нему ревнуешь?
– Считай, что так.
Она только плечами пожала, потому что все, кто думал о романе между ней и Ленечкой, были дураки. И муж первый. Напрасно он сидел вместе с ними за столом и пытался быть остроумным. Все вышло не так, как она хотела. Мальчик стеснялся, Якушев травил пошлые анекдоты, а она чувствовала себя глупо. Любовный треугольник? Как бы не так!
– Леня, где ты познакомился с моей женой?
– Она приехала к нам насчет обмена квартиры.
– Я же тебе рассказывала, – хмуро заметила Люда.
– Ах, да. Какая-то печальная история. Что-то случилось с твоей сестрой, из-за чего моей доброй жене стало вдруг всех вас жалко.
Она мгновенно среагировала на подколку. Не понравилось, как было произнесено слово «доброй».
– Я попросила бы тебя не касаться сегодня за ужином этой темы. Только ты можешь жевать, чавкать, говоря о смерти своих близких.
– Потому что я толстокожий бегемот, да? Жирный, неповоротливый, глумливый. Леня, у моей жены сорок восьмой размер. Того самого, на чем сидят. Мягкого места. А размер того самого, на чем носят лифчик…
– А твое то самое, что мелет всякую чушь, не заткнется, часом? Я имею в виду твой поганый рот. У человека несчастье случилось, а ты в душу лезешь.
– Да все в норме, – неожиданно сказал Леня. – Уже год прошел. Сначала, конечно, было страшно. Я привидений боюсь. Я же сплю в ее комнате. Все время казалось, что сестра за мной придет. Всякое же рассказывают.
– А чем же ее… их… – все-таки спросила Люда. – Как их убили?
– А ничем. В полиции сказали, что парень, который был с сестрой, умер от сильных ударов в грудь, в область сердца. А Марина… У нее шея была сломана. Перебиты позвонки. Всего один удар, зато смертельный.
Люда похолодела. Голыми руками. Ну и ногами, разумеется. Неужели это все-таки Тимур? Как страшно!
– Да всяких теперь развелось, – сочувственно сказал Якушев. – Маньяков.
И вдруг неожиданно:
– Леня, а со мной ты в театр не хочешь сходить? Или на концерт? Чем сейчас молодежь увлекается?
– С ума, что ли, сошел? – не выдержала Люда. – На концерт он собрался! Еще скажи, что ты от рэпа, как это называется, тащишься. Да ты уснешь, даже если возле тебя десять симфонических оркестров будут изо всех сил надрываться! Тоже мне, любитель музыки! И вообще, пора кофе пить. Леня, я тебя отвезу, если хочешь.
– Людмила, вы не беспокойтесь. Я и на метро могу доехать.
– Зачем же? Сегодня выходной, у меня нет никаких дел.
Она поднялась, подошла к мужу, прошипела ему в ухо:
– Якушев, помой посуду. Оторви от стула то самое, на чем сидишь, и скажи спасибо, что я не назвала его размер.
Он улыбнулся:
– Ладно, милая, один – ноль. Но партия еще не закончена.
Она не поняла. Не услышала. Не хотела слышать. Тот случайный звоночек был забыт, Люда уже не помнила, как опасно расслабляться. Давать волю чув-ствам. Она ехала со своим дорогим мальчиком по столице, сияющей вечерними огнями, и была бы рада хоть сегодня завернуть этот огромный город в красивую обертку и подарить его Ленечке. А тому очень нравилось ехать в дорогой красивой иномарке. Он слушал музыку и глазел по сторонам.
– Леня, твои родители довольны? – спросила она.
– Что? Да, очень.
– Вам хватает?
– Чего?
– Денег.
– Да, конечно.
Люда удивилась:
– Неужели же трем взрослым людям может хватить на жизнь твоей менеджерской зарплаты и двух пенсий?
Он тоже удивился:
– А почему не может?
– Твои родители пенсионеры. Мама по возрасту, папа по инвалидности. Им уже не так много надо. Но тебе? Разве ты не хочешь, например, красивую одежду? Машину?
– Такую же?! – восторженно спросил он.
– Хочешь такую?
– Но…
– Все будет зависеть от тебя. От тебя, от тебя… – промурлыкала Люда. Неужели ее совесть отныне может быть спокойна? Как хорошо, что она встретила этого милого мальчика! Но почему он так крепко задумался?
– Леня, о чем думаешь?
– Ни о чем. Еду.
– Мы почти приехали. Смотри, там опять девушки. У подъезда. Ну, вылезай, покрасуйся.
Люда улыбалась. Она гордилась своим мальчиком совсем как мать. Пусть эти девочки знают, что он завидный жених. Красавец, умница. И деньги у него есть. Ее деньги. Поэтому и девушка его должна быть особенной. Настоящей принцессой.
Она подождала, пока Ленечка скроется в подъезде, и только тогда поехала. Теперь можно не спешить. Когда жизнь становится интересной, ее надо смаковать, а не выпивать залпом, одним жадным глотком. Смаковать как хорошее вино, которое только слегка опьяняет, а не оглушает крепостью и горечью. И от этого легкого опьянения становится легко и радостно, и хочется двигаться, дышать, петь, а не просто забыться.
Глава 7 Ляля
1
Пришла настоящая весна: зеленая кисея опутала ветви деревьев, и на заждавшуюся землю обрушилась первая майская гроза. Лес умылся и расцвел. Воздух не просто согрелся, он пропитался насквозь весенними ароматами и пьянил после каждого глотка. Женщины надели мини-юбки, а мужчины совсем потеряли голову и стали улыбаться каждой.
Документы на обмен квартиры были готовы. Люда всей своей кожей чувствовала, что пришла долгожданная удача. Все получалось, события развивались по нарастающей. Еще немного, и у нее будет новое жилье и новая, счастливая жизнь. Она уже решила, что в июле поедет в отпуск на две недели. За границу. И хотя дела идут успешно, никакой дорогой экзотики она себе, конечно, не позволит. Свои деньги, не папины, которые легко пришли, и поэтому тратить их было не жалко. Можно поехать, например, в Турцию, и отдохнуть там не слишком роскошно, но вполне достойно. Только с кем?
Потом она вдруг подумала: как это с кем? С Ленечкой, разумеется. Пусть мальчик отдохнет как следует, поплавает в море, посмотрит на тамошнюю природу и пофлиртует с красивыми девушками. А курортный роман она может завести прямо в отеле. С кем-нибудь из отдыхающих или даже местных. Не получится, так что ж? Можно насладиться тем, как развлекается милый мальчик.
– Леня, у тебя загранпаспорт есть? – спросила как-то она.
– Нет, конечно. А зачем?
– Ну, ты бы мог поехать летом отдохнуть куда-нибудь за границу.
– Я?!
– А почему бы нет?
– У меня же сессия летом.
– Сессия в июне, а можно досрочно все сдать. Кстати, тебе времени на учебу хватает?
– Да. Сейчас с этим без проблем. В том смысле, что можно и учиться, и работать.
– Так что? Хочешь поехать за границу?
– Но я там никогда не был! И не поеду никуда один.
– Я тебя понимаю, – улыбнулась Люда. – В первый раз одному страшно. Да еще в таком м-м-м… нежном возрасте.
– Если бы с кем-то… Нет, один не поеду.
– А со мной?
– С вами?!
– Я бы тебе все показала. Там очень красиво. В хорошем отеле, на берегу моря.
– Это как-то… неудобно.
– Кому? Мне, например, очень удобно. Я просто еду отдыхать. А ты будешь вроде сопровождающего. Чтобы мужчины не искали знакомства с одинокой женщиной.
Она улыбнулась.
– А почему они должны искать знакомства? – наивно спросил Леня. Люде вдруг захотелось пококетничать:
– Разве я такая уж непривлекательная и старая?
– Нет. Привлекательная, – тихо сказал он.
– Вот видишь. Не переживай: путевками и паспортами я займусь сама. Ну что такое? В чем дело? Почему ты распереживался?
– Я еще так мало здесь работаю. Разве мне положен отпуск?
– Это всего на две недели. Я тоже не могу оставить фирму надолго. А ты отдохнешь в счет отпуска, который будет, ну, скажем, через полгода.
– Я еще так мало здесь работаю. Разве мне положен отпуск?
– Это всего на две недели. Я тоже не могу оставить фирму надолго. А ты отдохнешь в счет отпуска, который будет, ну, скажем, через полгода.
– Нет, все равно не могу.
– Почему?
– Это дорого.
– Дорого? Ха-ха! Ну, считай, что я забочусь о здоровье своих сотрудников. Путевки за мой счет. Почему же ты покраснел?
– Разве вы уже ездили отдыхать с кем-нибудь из сотрудников?
– Я вообще не ездила отдыхать, – резко сказала она. – Целых пять лет. А насчет заботы о сотрудниках… Скажи, кто сейчас больше тебя работает? Ну, кто?
– Не знаю. Я за другими не слежу.
– Да? А ты последи, последи. Кто до ночи засиживается за компьютером? Кто мне помогает больше всех?
– А ваш муж?
– Что муж?
– Он разве не может с вами поехать? В качестве сопровождающего?
– Муж?! – Люде на мгновение стало дурно. К горлу подкатила тошнота, как всегда, когда она думала о Якушеве. О его жирном брюхе, редких волосенках и ядовитом жале, его языке. Две недели жить с ним в одном отеле, в одном номере? Ну уж нет!
– Видишь ли, Леня. Мы с Евгением Борисовичем не можем вместе уехать. Кто-то из нас должен остаться в Москве и контролировать, как идут дела. Сначала я поеду отдыхать, потом он. Понятно?
– Да, конечно. Но что он скажет?
– Вот увидишь, Евгений Борисович будет ужасно рад.
На самом деле реакция мужа показалась ей странной. Вопрос о том, что жена едет отдыхать за границу, был уже решенным. И поначалу Якушев этому несказанно обрадовался. Он делал вид, что суета с загранпаспортами его не касается. Но однажды услышал, как Люда говорит по телефону, и удивился:
– Паспорта? Ты сказала, паспорта, а не паспорт?
– А что тебя удивляет?
– Уж не обо мне ли ты так заботишься?
– И не мечтай. У тебя давно есть загранпаспорт, а у меня нет.
– И это странно, – задумчиво сказал он. – У меня всегда было ощущение, что ты объездила весь свет.
– Я просто работала в туристической фирме.
– Возможно. Работала. В туристической фирме. И у тебя нет загранпаспорта?
– Ну и что? Сапожник без сапог, – пожала она плечами.
– Если бы речь шла о каком-то другом сапожнике… – Она прекрасно знала этот внимательный взгляд. Муж что-то замышлял, и Люде это не понравилось.
– Не цепляйся к словам, Якушев. Допустим, он у меня был, но просрочен. Я пять лет никуда не выезжала.
– Так был или нет?
– Какая разница?
– Это может означать только одно: до замужества со мной у тебя было что-то не в порядке с документами. Уж не поддельные ли они?
– Ага. На вокзале паспорт купила.
Люда прекрасно знала, что если он чему-то не поверит, так это правде. Так и есть. Рассмеялся, идиот.
– Ладно, не заливай. Насчет твоего загранпаспорта я уже все для себя прояснил. А для кого же второй?
– Для одного молодого человека.
– Вот как?
– А тебя это удивляет? Я решила воспользоваться своим правом на личную жизнь, согласно нашему договору. Ты же своим активно пользуешься, насколько я знаю?
– Что ж, я рад, что у тебя появился любовник. Женщина без этого просто звереет. А ты последнее время изменилась к лучшему, – задумчиво сказал он.
– И тебе не интересно, с кем я поеду?
– Нисколько.
– Прекрасно. Тогда учти, что одного твоего сотрудника две недели не будет на работе. Это за мой счет.
– Ба! Как интересно! А как мы были против служебных романов! Как мы бдили, не принимая на работу смазливых грудастых девиц!
– Вот и тебе надо было бдеть.
– Что значит мое слово против твоего?
– Ага! Получается, ты это признаешь? Что я везу воз, а ты на нем едешь?
– Милая, женщину никто не заставляет становиться лошадью. Она от жадности добровольно накидывает на свою шею хомут. И но, лошадка! Поехали!
Он даже языком прищелкнул, как извозчик. Люда взвилась:
– А если мужик ни «тпру», ни «ну»? Что, на всю жизнь завязнуть в болоте?
– А там не так уж плохо. Кто сказал, что надо, выбиваясь из сил, тащить свой воз, все равно на погост? Мы все там будем, и богатые и бедные. Это тебе денег мало, расширяться собираешься, а мне в самый раз.
– Замолчал бы ты, Якушев. Сиди в своем болоте и не квакай. Я не хочу продолжать этот глупый разговор. Короче, в июле месяце две недели обойдешься без меня и без Ленечки.
– Без кого?!! – Он аж в лице изменился.
– Что это с тобой?
– Да ты же сама говорила, что он еще ребенок!
– Ну и что? Пусть мир посмотрит.
– Нет, ты с ума сошла!
– В любом случае, не твое дело.
– Люда!
– Это вопрос решенный.
– И он согласен?!
– А почему нет? Кому ж неохота отдохнуть на шикарном курорте, да еще за чужой счет?
– Значит, ты его покупаешь?
– Замолчи!
Муж трясущимися руками пригладил редкие волосенки. Люде противно стало на него смотреть. Как баба, в самом деле. Тряпка. Губы трясутся:
– Люда, я тебя прошу…
– Нет.
– Я начинаю думать, что отношения между вами не такие уж невинные.
– Господи, да не ты ли только что говорил, будто сильно обрадуешься, если у меня появится любовник!
– Да… Извини, мне что-то нехорошо. Нервы. Выпить есть у нас?
– Не знаю.
– Как не знаешь?! Как это ты не знаешь?! – взвизгнул он. – Ведь ты от меня бутылки прячешь по всем углам!! Где виски?! Стерва, вот ты кто! Настоящая стерва!!! Отдай, слышишь?! Немедленно все отдай!!!
Она попятилась в испуге. Да у него же самая настоящая истерика! Еще убьет, не дай бог! Люда метнулась в ванную комнату, где в баке с грязным бельем спрятала недавно початую бутылку виски:
– На! Подавись, алкоголик!
Муж проворно схватил ее и сделал жадный глоток прямо из горла. А она смотрела, как он пьет виски, потом дрожащей рукой вытирает губы, и почему-то слышала в ушах колокольный звон. Тот самый, похоронный.
2
Якушев сразу сник и успокоился. А потом ударился в запой. У Люды возникла мысль, что он переживает личную драму. Любовница, что ли, бросила? Но думать об этом было некогда. Она знала, что оставить ему дела можно только в идеальном порядке, иначе концов потом не найдешь. Если и произойдет за две недели ее отсутствия катастрофа, то пусть она будет не глобальной. Летом в деловом мире затишье, клиентов мало, половина сотрудников в отпусках. Ничего, справится.
И она стала не торопясь, смакуя предстоящий отдых, обзванивать туристические агентства, чтобы заранее знать, куда обратиться за путевкой. Пусть только попробуют ее надуть, она в туристическом бизнесе собаку съела.
– Алло? Меня интересуют услуги, которые вы предлагаете за указанную в рекламе цену. Что?! Нет, спасибо. …Алло? У вас тут в рекламе указана цена на путевки. Меня интересуют средиземноморские курорты. Ну да, все подробности. Сколько раз питание, вы говорите? А обед что, не входит? Нет, спасибо… Алло?..
Она сама не знала, почему решила заехать именно в это агентство. Название ей ни о чем не говорило. Какой-то там очередной рай. Должно быть, не рай, а раек, за такие смешные деньги. Если только не начнут раскручивать ее на запредельную цену. Но ничего, она себя обмануть не даст. Не на ту напали.
На самом деле Люда испытывала легкую ностальгию по тем временам, когда сама раскрывала перед клиентами перспективы роскошного отдыха на комфортабельных курортах Средиземноморья. Когда-то она бывала на многих. И работа ее в туристическом агентстве была легка и необременительна. И просчеты застрахованы богатым папой.
А что теперь? Теперь она смотрит на все как гостья: вывеска на фасаде, давно уже требующем капитального ремонта, небольшое помещение, сплошь завешенное красочными рекламными плакатами, скромный интерьер, типичные офисные столы да словно вылепленные из воска пальмы в кадках. Люда была уверена, что никогда здесь раньше не бывала. И женщина, прошедшая мимо с толстой пачкой глянцевых рекламных буклетов, ей не знакома. Ну, в самом деле, разве похожа эта белобрысая корова на ее стройную красавицу мачеху? Люда отмахнулась от этой мысли, прежде чем поняла, что всякое в жизни случается. Потому что другая женщина, молодая и стройная, вдруг обратилась к толстой по имени-отчеству:
– Варвара Леонидовна, а факс, который вы мне на стол положили, отправлять?
– Да, конечно. И не на автомате, а проследи, чтобы получили.
Нет, голос у нее не изменился. Приторно-сладкий голосок синеглазой красавицы, акулы только слегка осип. Пьет? Курит? Люда никак не могла заставить себя подняться из кресла. Сидела, словно приросла к нему, и красочный рекламный буклет слегка подрагивал в ее напряженных пальцах. Что ж такое творится? Откуда вдруг начали появляться эти люди? Мареевы, теперь вот Варвара…
Мачеха задержалась в приемной, подошла к хорошо одетой клиентке, улыбнулась приторно и спросила:
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Да. Возможно, – сама не узнавая своего голоса, ответила Люда. И тут же поняла, что убежать не удастся, потому что мачеха ее узнала. Та замерла на мгновение и вдруг попятилась, размахивая руками: