– Привет. Одна? Что так?
Она сразу почувствовала в его тоне издевку. И как победно он смотрит ей в глаза! Как будто выиграл тендер на лучшего в мире адвоката по разводам, и теперь уверен, что разденет ее до нитки!
– Где ты был, Якушев? – требовательно спросила Люда.
– Где был, там меня уже нет, – загадочно сказал он.
– Что ты себе позволяешь?! Если я велела тебе сидеть в кабинете и ждать звонка, то так и надо делать!
– А я вот не стал. И очень правильно поступил.
Он протопал на террасу, потрогал остывший чайник и заорал:
– Эй, жена! Жрать хочу, как волк! Не завтракал! Спешил к тебе с новостями! Давай-ка подсуетись!
– Открой холодильник, достань яйца с беконом, сделай омлет, – холодно сказала Люда.
– А вот ты мне и сделай. Желаю почувствовать тепло семейного очага. Жена ты мне или не жена? О близких заботиться надо, так ведь? Или ты это только родственникам обещаешь?
– Ах вот как.
Она уже все поняла. Якушев выследил Варвару. Он был у нее, не иначе. Ну и что?
– Ну и что? – повторила она вслух. – Гордишься собой? Думаешь, я тебя испугалась?
– А ты думаешь, зачем я приехал? Уточнить условия развода? Кстати, когда это мы с тобой решили развестись?
– Я так решила, – отрезала она.
– Пожалуйста. Собирай свои вещи и сдавай дела на фирме моему человеку. Впрочем, нет. Могу оставить тебя как особо ценного работника, на должности коммерческого директора. За зарплату. Много не обещаю. Но, если хочешь, можешь в другой фирме подыскать должность поденежнее. Или начать все сначала.
– Если ты что-то про меня узнал, то это дело прошлое. Как говорится, за давностью лет.
– Ах, прошлое! Тогда давай присядем. Я расскажу тебе занятную историю. И даже сам сварю нам обоим кофе. Неудобно как-то за пустым столом. Разговор будет долгим.
Муж подошел к плите, насыпал молотый кофе в турку, а Люда не выдержала, достала из буфета бутылку красного вина, плеснула себе щедро, и не в бокал, а в чашку, и выпила несколькими судорожными глотками. Он рассмеялся:
– Поняла меня теперь? А женщины, между прочим, к алкоголю гораздо быстрее привыкают. Вспомни Варвару. И ведь пить совсем не умеет. Как оказалось, я гораздо крепче. Интересная женщина! С ней стоило поговорить!
Она рухнула на стул:
– Давай, не тяни. Ты ее выследил?
– Мне просто стало интересно, что это за родственница у тебя вдруг объявилась? И такое знакомое лицо у нее! Конечно, изменилась она здорово, не сразу признаешь. Я долго вспоминал: кто же это может быть? Проводил вас до дверей ресторана, потом подождал у стоянки машин. Проследил за Варенькой, уж позволь мне ее так называть, до самого ее дома. Подошел, поздоровался, представился, потом поднялся к ней. Мы же теперь родственники.
– И она стала с тобой разговаривать?!
– А как же? В память о покойном Лешеньке, с которым мы были друзья. Или ты забыла? Не сразу, конечно, открылась, лишь после того, как мы хорошенько накатили за светлую память, а потом и за возобновление знакомства. Пять лет не виделись, как же. Ты же ее жалобы на жизнь слушать не стала. А ей просто поговорить не с кем. Она меня тоже вспомнила. Хотя я тогда был гораздо моложе, стройнее и привлекательнее. А уж выпив за Лешеньку, мы с Варварой вообще стали лучшими друзьями. И она мне с огромным удовольствием и про второго своего мужа рассказала, и про падчерицу, и про ограбление квартиры. Про те бриллианты, что у нее когда-то увели. Я не сразу понял, что к чему. Признаюсь, бриллиантов тех я не видел. Ты женщина осторожная. Но вот когда речь зашла о пистолете… Помнишь «беретту», которой ты меня пугала?
– И ты сказал Варваре, что видел у меня пистолет?!
– Не переживай так. Кто ж отгрызает руку, из которой ест? Ты мне в тюрьме не нужна. Варвара поверила в твои басни про сломанную ногу и про новую любовь. А я вот не поверил. Ловко ты ей наплела! Если бы она так не пила, то и сама бы давно догадалась, кто эти квартиры грабил. Но дело даже не в камешках. Ведь были еще деньги. Грины. Тридцать штук в чемоданчике. Я по-о-мню. Разговор-то о ее новой машине зашел. Мол, должок старый вернули. А кто вернул? Двоюродный братец. Глеб, кажется.
Якушев посмотрел на Люду с издевкой. «Все, сволочь, просчитал!» – с ненавистью подумала она.
– А знаешь, чем кончилось? Мы снова Лешу помянули. Она уже, конечно, была никакая. Все плела про какие-то фотографии, которые нашла после смерти мужа. Она с Лешей у бассейна. Сальников ее, похоже, приревновал и нанял киллера. И никак, бедняжка, не сообразит, кто же это ей так напакостил? Кто депутату компромат прислал? А я вот знаю одну мстительную бабу по имени Людмила. А по фамилии… Как там тебя? Сальникова? Муратова? Только зачем ты это сделала, а? Может, ты его и грохнула, моего друга Лешу?
– Врешь! Не докажешь! – она впервые сорвалась. – Это ты его убил! Ты!
– Да? А может, тот парень, у которого ты деньги украла? Что он, интересно, скажет, когда я его найду, а? Варвара-то нас свести обещала.
«Блефует. Она не могла этого обещать. Я для нее курица, которая несет золотые яйца. Время. Мне нужно время, – напряженно подумала она. – Все. Тайм-аут».
– И чего ты добиваешься?
– Отдай мне его.
Взгляд у мужа сделался жалобным, просящим. Он снова посмотрел на нее по-собачьи и вдруг залепетал:
– Ты думаешь, я из-за денег? Да мне немного надо. Но мальчика-то ты сама избаловала. Ты мне, Люда, помогла, но теперь не мешай, а?
– Что ты плетешь, Якушев?! – охнула она. – Да как ты посмел?!
– А что, я не человек? Я, по-твоему, ни любить, ни страдать не умею?
– Любовь?! Да какая же это любовь?!
– Твоя, значит, любовь хорошая, а моя плохая. Твоя правильная, а моя нет, – ощерился он.
– Да ты извращенец просто!
– А что я, интересно, извратил? Да я, как только увидел его в своем кабинете, так с первой же минуты…
Он даже захлебнулся от восторга, описывая свои жалкие ощущения там, в кабинете, когда впервые увидел Леню. Она закрывала ладонями уши, отказываясь слушать эту мерзость, и все качала головой, повторяя, как заведенная:
– Нет, нет, нет…
Потом вдруг сообразила:
– Значит, это ты даришь ему дорогие вещи? Золотая цепочка, вот, значит, откуда. Ты все время ждешь, когда вы останетесь наконец одни… Ты мне снотворное в вино подсыпал! Скотина!
– О! Сообразила наконец! – оскалился муж.
– Жаль, что не яд, – горько пошутила она. – Мне сейчас было бы легче мертвой.
– Я, Люда, не убийца. Руки мои чисты, – он растопырил жирные, поросшие рыжеватыми волосками пальцы, – крови на них нет. Каюсь, в мыслях своих грешен. Сколько раз просыпался ночью и прислушивался: а вдруг ты уже не дышишь? Всякое ведь бывает. Я так хотел, чтобы ты умерла. Даже к гадалке ходил, порчу просил навести, каюсь. Но убить тебя… Не-е-ет. А теперь я и вовсе не хочу, чтобы ты умерла. Не вздумай, слышишь? Ты деньги умеешь добывать. Мне не много надо, как я уже сказал, но мальчик привык жить хорошо. Нам с ним нужны деньги. Хочешь, оставим все, как есть? Я к тебе даже привязался. Ревновал, да. Его к тебе ревновал. Но у вас ведь с ним все равно ничего не получилось.
– И было у тебя с ним? Это… – поморщилась она.
– Ха! Это. Как сказала-то, а? Словно кость изо рта выплюнула. Эх, Люда, Люда. Какой же ты удивительно бессердечный человек! Похоже, всему тебя жизнь научила, кроме доброты. Эгоистка ты. Как же было, если ты мне все время мешаешь? Он чувствует, кто из нас сильнее, к кому надо прислониться. Отпусти его, Люда. Ты Леню все равно не любишь. Ты никого не любишь, только себя. И всегда так было. Ты его только оттолкни, а я тут как тут. Я уж… подберу… Приласкаю… Утешу… – он сладко зажмурился.
– Хорошо, хорошо, только замолчи!
Она чувствовала, что голова раскалывается, а сердце ноет, от омерзения, должно быть. Обязательно надо передохнуть. Вот ведь мерзавец, о доброте заговорил! Живет же на свете такая гадость! Да его раздавить надо, как таракана. Да. Раздавить. Но сначала пусть себе бегает по дому и жрет, что захочет, упиваясь собственной безнаказанностью. Пусть думает, что он теперь тут законный хозяин. Надо взять паузу и все хорошенько обдумать. Раньше ситуация была двусмысленная, а теперь трехсмысленная, если такая бывает. Любовный треугольник, где один извращенец хочет сделать извращенцами всех остальных.
– Я все поняла, – сказала она. – Мне только надо привести в порядок дела. Оформим развод и…
– Да не хочу я с тобой разводиться! Дай мне только денег и свободу. В том смысле, что я хочу жить в свое удовольствие. Ты же сама хотела жить втроем.
– Да. Только уйди. У меня голова болит.
– Так ты согласна?
– Я сделаю все, что могу.
– Вот и славно! А помнишь, я обещал, что выиграю эту партию? – самодовольно усмехнулся муж. – Прижал я тебя, признайся. Но и ты хороша. Это же надо было додуматься собственного папочку ограбить, а мужа засадить за свое преступление в тюрьму! Вот какой талант пропадает! Где у нас виски? – грубо спросил он.
– В буфете, – машинально ответила она.
Якушев достал бутылку, ловко отвинтил пробку, сделал жадный глоток прямо из горла и, то и дело отхлебывая, вышел на крыльцо. Он явно был собой доволен.
Она же, спотыкаясь на каждом шагу, стала подниматься на второй этаж. «А вот теперь спокойно. Только спокойно. Все еще можно поправить. Есть человек, который занимается тем, что решает чужие проблемы».
Выбора у Люды не было и она позвонила.
– Валентин? Это я, Ляля. Помнишь еще? Извини, я не хотела тебя больше беспокоить, но так получилось.
– Что-то серьезное?
– Скажи, тому парню еще нужны деньги?
– Деньги всегда нужны.
– Мы можем встретиться и поговорить?
– Видишь ли, я уезжаю на несколько дней. Ты меня уже в аэропорту захватила. Везучая.
– Несколько дней? – разочарованно протянула она. – Что ж, это терпит. Когда вернешься?
– Жди звонка. Выдержишь? Или совсем плохо?
– С чего ты взял, что плохо?
– У тебя голос дрожит.
– Это помехи на линии.
– Верю. Ты женщина сильная, да? Тогда до встречи?
– Да. До встречи.
Несколько дней! Надо терпеть еще несколько дней! Только не рядом с этой жирной крысой. Люда поспешно начала вытаскивать из шкафа свои вещи. Хотела подкраситься, но рука задрожала, когда она поднесла к верхнему веку карандаш. Над глазом образовалась синяя клякса, похожая на бланш. И Люда с раздражением швырнула косметичку обратно в сумку.
Когда она с чемоданом в одной руке и объемной сумкой в другой вышла на крыльцо, муж посмотрел на нее с удивлением:
– Куда это ты собралась?
– В город. Где мой ключ от новой квартиры?
– Пожалуйста, – он достал из кармана связку, отцепил один из ключей. – Кстати, там уже на следующей неделе основной ремонт будет закончен. Останутся мелочи, жить можно.
– Хорошо. Только я какое-то время хочу побыть одна.
– Значит, этот дом в полном моем распоряжении? – откровенно обрадовался Якушев.
Она снова почувствовала подкатывающую к горлу липкую тошноту. Молча кивнула и направилась к машине. Муж пошел отпирать ворота. Не прощаясь, они обменялись выразительными взглядами.
«Я победил».
«Чтоб ты сдох!»
На трассе она вдруг захотела развернуть машину и поехать не в Москву, а прочь от нее. Подальше отсюда, от Якушева, от Варвары и от Лени. Ведь приходилось уже начинать все сначала. С надгробной плиты на кладбище, с отчаяния, с грязных тарелок, с первых украденных ключей. Но за эти пять лет она сильно изменилась. И расстаться со своими деньгами, заработанными тяжелым трудом, это не то что с отцовскими. За собственные деньги она готова бороться до конца. Поэтому взяла себя в руки и надавила на газ. Вперед! В столицу! Нет таких проблем, которые нельзя решить, имея деньги.
3
Всю следующую неделю Люда старалась не замечать их обоих. В понедельник утром Леня как ни в чем не бывало пришел на работу, и по лицу мужа Люда поняла, что лучше ей делать вид, будто ничего не случилось. Якушев держался как настоящий хозяин, и попросил у нее крупную сумму приказным тоном.
– На накладные расходы.
Она дала, удержавшись от злых комментариев. Пролежав два дня в постели перед телевизором с выключенным звуком, она немного успокоилась и пришла в себя. Как только Валентин приедет, он ей тут же позвонит. А до этого надо терпеть. Держать себя в руках и делать вид, что она сдалась.
Теперь они с мужем поменялись местами. Он после работы уезжал на дачу, а Люда в московские апартаменты, где строители уже заканчивали отделочные работы. Но в этой огромной, только что отремонтированной квартире она чувствовала себя по-прежнему как на вокзале. Прибывающий поезд совсем не тот, на который куплен билет. Хотелось на юг, а маршрут изменился, и придется отправиться на север. Вовсе не туда, куда мечтала.
Утром в пятницу к ней в кабинет заглянул Якушев с вопросом:
– Где собираешься провести выходные?
– Одна, – коротко ответила она. – Там, где тебя нет.
– Умница, – муж довольно потер руки.
– Что, дело на мази? Занимаешься своими гнусностями?
– Что бы ты понимала! Я, может, впервые в жизни счастлив!
– Ого! От подробностей меня только избавь.
– Исчезаю. А ты работай, дорогая, работай. Я вижу, дела налаживаются? Как хорошо иметь такого коммерческого директора, да еще практически задаром! – хихикнул он и по-хозяйски хлопнул дверью.
Люде захотелось его убить, и она выместила злость на своем рабочем столе, одним махом отправив на пол все, что там находилось. Разноцветные ручки, карандаши, платежки рассыпались в беспорядке. Испуганная секретарша заглянула в кабинет:
– Людмила Сергеевна, что-то случилось?
– Все в порядке. Сделай мне кофе.
…В субботу Люда с раннего утра ждала звонка. Только не этого. Муж умоляющим голосом попросил ее приехать в загородный дом.
– Пошел к черту, – отмахнулась она.
– Пожалеешь!
Люда с минуту раздумывала, потом все же стала собираться. Не ради него, ради Лени, которого еще надеялась спасти. Как можно быть такой эгоисткой? Дать этой мерзкой крысе еще целую неделю жизни! Но у него все равно ничего не получилось, иначе он не скулил бы сейчас и не просил приехать.
Они оба были на террасе. Леня и Якушев. Какие-то взвинченные, беспокойные. Сначала Люда посмотрела на мальчика, потом на мужа. Что случилось? Якушев хмыкнул:
– Приехала все-таки. Лучше поздно…
На столе стояла большая потертая сумка. Люда ее сразу узнала. Она тогда продала не все вещи Мареевых, из-за мелочей не хотелось рисковать. А про эту старую икону, лежащую теперь на столе, она просто забыла. Сумка, в которой она хранилась вместе с другими вещами и коробками, была перевезена со старой квартиры сюда, в загородный дом. Люда вспомнила, что принесла ее в свою комнату и запихнула в шкаф.
– Ты рылся в моих вещах?! – накинулась она на мужа. – Да как ты посмел?!
– В твоих?! Да пусть он знает, что ты воровка!
– Значит, другого способа нас поссорить не нашел?
– Давай рассказывай ему всю правду, – Якушев кивнул на Леню и ощерился: – Не буду вам мешать.
Когда муж вышел в сад, Люда сказала Лене, как маленькому ребенку:
– Это все неправда. Не надо его слушать.
– Почему? Разве это не наше?
Он кивнул на икону, лежащую на столе. Люда так же ласково сказала:
– Ну, конечно же, не ваше. Это моей бабушки. Ты посмотри повнимательнее: банальный библейский сюжет, таких икон полно.
Она вспомнила, что других вещей из квартиры Мареевых в сумке нет. Только эта икона. Кольцо она давно продала, остальной хлам выбросила на помойку. Она взяла икону в руки:
– Почему ты вдруг решил, что она ваша?
– Потому. Когда я был маленьким, меня родители за что-то наказали. Выпороли и в угол поставили. А я был ни в чем не виноват, как сейчас помню. И я здорово разозлился. Тайком вышел из угла, снял со стены эту икону и гвоздем написал на ней сбоку: «Бога нет». Меня потом опять ремнем отодрали. Но ведь Бога нет? Ведь нет?
Он внимательно посмотрел на Люду. Она не нашлась, что ответить. Словно не веря в то, что это та самая икона, повернула ее, посмотрела. На темном, почти черном от времени дереве прямо под жестяной окантовкой крупными печатным буквами было нацарапано: «Бога нет». Почему же она раньше этого не заметила?
– Да, это так.
– Значит, это не Маринин жених ограбил нашу квартиру?
– Ты ведь не знаешь, почему я это сделала.
– Да какая разница почему? Я-то думал, что ты – добрая фея. Пришла, надарила кучу подарков. Почему-то мне хотелось верить, что так бывает.
«Добрая фея! Ах, эта извечная русская любовь к халяве!» – Люда только теперь поняла, какую сделала глупость. Она ему не помогла. Человек должен знать, за что он получает те или иные блага. Иначе всю оставшуюся жизнь так и будет искать легкого способа разбогатеть. И хорошо еще, если честного.
– Я просто возвращала долг. Как думаешь, мы теперь в расчете или нет?
– А я-то хотел тебя любить. Правда, что ты меня продала этому борову? – он кивнул за окно.
– Какая чушь!
– Ладно, пусть чушь. Но не всегда же он врет? Если хоть половина была правдой…
Она замерла. Сейчас он развернется и убежит. Исчезнет из ее жизни навсегда. Возможно, даже в полицию пойдет. Все правильно. Заслужила. Она ко всему была готова, только не к этому:
– Раз ты меня все равно не уволишь, раз мы теперь с ним заодно, как насчет прибавки к зарплате? И еще: мне надоело приходить на работу раньше всех, а уходить позже всех. Я хочу быть на особом положении. Все и так знают. Но лучше бы им не знать всей правды. Ведь так?
– Что ж. Само собой, – она снова почувствовала тошноту. – Ты пройтись не хочешь? Мне что-то воздуха не хватает. Пойду подышу. К озеру прогуляюсь. Ты со мной или с Евгением Борисовичем останешься?
– Ну, уж нет! Я лучше с тобой!
Они вместе вышли на крыльцо. Якушев, посвистывая, бродил по саду, палкой сшибая с веток румяные яблоки. Он обернулся, услышав шаги, и она намеренно взяла Леню под руку. Увидев удивленное лицо мужа, Люда чуть не расхохоталась. Интересно, кто на самом деле выиграл эту партию?