– Леш, ты хотел о чем-то со мной поговорить? – Я начала разговор первой. – Если хочешь, давай поговорим.
Он долго молчал, барабанил по-музыкальному длинными пальцами по подоконнику, что-то обдумывал. Я не мешала, ждала.
– Ева, откуда ты помнишь о мальчике? – вдруг спросил Лешик.
Я уже хотела было соврать о материнском сердце, которое не обманешь, но передумала.
– Сначала Рая сказала, что я собиралась усыновить ребенка. Потом приперся Серафим и начал меня шантажировать. А сегодня я ездила в детский дом и видела сына своими глазами. Знаешь, он очень на меня похож.
– И что ты решила? – Лешик выглядел взволнованным, и причина его волнения была мне пока непонятна.
– А что я должна решить, зная, что мой ребенок живет в детском доме? – вопросом на вопрос ответила я. – Я заберу Егорку оттуда любой ценой.
– Значит, любой? – Лешик посмотрел на меня сверху вниз. – А ты уже решила, как это сделать? Ева, Раиса Ивановна рассказала тебе, что еще до аварии ты предпринимала попытку усыновить мальчика, но она оказалась безуспешной?
Очень интересно. И откуда он знает такие подробности? Может, я ему плакалась в жилетку, как другу детства?
– Предпринимала, – я кивнула и потерла виски, – но, как оказалось, незамужней девице с более чем скромной зарплатой усыновить ребенка никто не позволит. Сначала я собиралась наскрести денег на взятку, потом нашла чудесный выход. Только вот беда – я не помню, что это за выход такой.
– Ева, – Лешик осторожно взял меня за руку, – я о нем знаю. Только не смейся, – он застенчиво улыбнулся, – ты предложила мне на тебе жениться.
Вот это номер! И как моя предшественница осмелилась на такую наглость?! Хотя решение не лишено изящества, одним махом она убивала сразу двух зайцев: получала законного супруга и ребенка. Только вот что-то мне во все это слабо верится. Та Ева и красавец Лешик – еще больший моветон, чем я нынешняя и Серафим…
– Погоди. – Чувствуя мое недоверие, Лешик нетерпеливо мотнул головой. – Все не так просто, как кажется.
– Знаешь, а мне это вовсе не кажется простым, – призналась я.
– Ева, ты предполагала, что наш с тобой брак будет фиктивным. Посуди сама, как складно все выходит: я обеспеченный человек, у меня хорошая репутация и стабильно высокий заработок. Стань я твоим мужем, проблемы, связанные с усыновлением, были бы решены. Ты это понимаешь?
– Да. Я не понимаю другого, на что я рассчитывала? Ты же… – Я задумалась, пытаясь правильно сформулировать свою мысль. – Ну, в общем, очевидно, что мы с тобой не пара! Какой у тебя в этом деле мог быть интерес?
– Интерес? – Он посмотрел на меня долгим взглядом. – Ты надеялась, что меня привлечет финансовая сторона вопроса.
– То есть я предлагала тебе денежное вознаграждение?
– Да, миллион долларов.
– Погоди-ка! – Голова болела с каждой секундой все сильнее, и соответственно, с каждой секундой мне становилось труднее рассуждать здраво. – Но у меня же нет таких денег! Согласно воле моего папеньки я получу их только через четыре года.
– Все правильно, но ты, Ева, очень необычный человек.
– И в чем конкретно это выражается?
– Ты очень порядочная, я бы даже сказал, щепетильная в вопросах чести.
– Я?!
– Да, ты изменилась, – впервые за все время разговора Лешик улыбнулся, – стала смелее и раскованнее, но суть твоя осталась прежней.
– А она у меня щепетильно-порядочная? – уточнила я.
– Так и есть. Если ты дала слово, то сдержишь его, чего бы тебе это ни стоило.
Вот, значит, как! Выходит, та, другая Ева, не была совсем уж законченной рохлей, если сумела вызвать уважение и, не побоюсь этого слова, восхищение такого мужика, как Лешик. Но не о том сейчас нужно думать.
– И что ты тогда решил? – спросила я.
– Тогда я попросил время на раздумья.
Значит, на раздумья. Ну, ясное дело, вопрос-то серьезный. Понятно, миллион под ногами не валяется, но связывать из-за него свою судьбу с такой, как я… Это только Серафим бы не раздумывал, а приличному мужику нужно время, чтобы с собственной совестью договориться. А впрочем, зачем с ней договариваться? Речь ведь шла о фиктивном браке, а не о полноценном. Поженились бы, усыновили мальчика, а потом разбежались бы.
– Развестись мы бы смогли только через четыре года, – Лешик словно читал мои мысли.
– Почему?
– Потому что через четыре года ты бы вступила в права наследства и стала финансово независимой. А разведись мы до этого срока, был бы риск, что органы опеки отменят усыновление. Ты не хотела рисковать.
– Ясно. – Я понимающе кивнула, и от этого незначительного движения в голове моей точно петарда взорвалась.
– Ева, тебе нехорошо? – Лешик присел передо мной на корточки, взял мои ладони в свои, заглянул в глаза. – Ты побледнела сильно.
– Голова болит.
– Давай завтра к врачу съездим?
Вот еще один заботливый хочет меня доктору показать. Только чует мое сердце, доктор мне в этом деле не поможет. А кто поможет, я и сама пока не знаю.
– Не надо к врачу, сейчас поднимусь к себе, выпью таблетку, и все пройдет. Леш, – я осторожно высвободила свои руки, – так ты к чему этот разговор завел?
– К чему? – Он посмотрел на меня растерянно. – Ева, я хотел сказать, если ты не передумала, то я согласен стать твоим мужем.
Вот, что и следовало ожидать! Еще один претендент на руку и сердце. Но этот хотя бы во всем честно сознался и мотивы свои корыстные не скрывал. Хотя почему корыстные? Соглашение у нас получается взаимовыгодное, я бы даже сказала, джентльменское. И у меня сразу одной проблемой меньше, не придется ломать голову, как оформить это чертово усыновление. Пожалуй, нужно соглашаться.
– Хорошо, Лешик. – Кивнуть на сей раз я не решилась. – Договорились. Только давай детали сделки обсудим завтра, а? Что-то мне совсем нехорошо, голова не варит.
– Ева, какой сделки? Ты меня не поняла. – Он нахмурился. – Не нужен мне твой миллион.
– А сколько нужно? – вяло поинтересовалась я. – Леш, я, конечно, невеста богатая и перспективная, но вот так с ходу не скажу, сколько у меня там в приданом числится.
– Ева, ты снова не поняла. – Лешик досадливо покачал головой. Везет ему, может мотать башкой, как жеребец, и радоваться жизни. – Что я, не мужик?! Заработаю я этот миллион! Давай я на тебе просто так женюсь, по-дружески…
– По-дружески, – я хихикнула. – Забавная формулировка. Леш, а ты уверен? Ты ж видишь, как все непросто. Я ведь могу потребовать гарантий, брачный контракт пожелать, чтобы ты в ближайшие четыре года от меня никуда не делся. А вдруг у тебя любовь случится большая и светлая, а ты женат. Леш, ты подумай.
– Не случится. – Лешик резко встал и сказал с укором: – Ева, я тебя не понимаю, тебе нужен этот брак или нет?
– Нужен. – Я тоже встала. – Только я считаю необходимым поставить тебя в известность о потенциальных неприятностях.
– Считай, что поставила. – Он осторожно приобнял меня за плечи. Мама дорогая, да он же пытается за мной ухаживать! Вон и Серафиму морду набил. Понять бы, что им движет: искренняя симпатия или скрытый расчет. Нет, сейчас я об этом думать не могу, сейчас все мои мысли только о таблетке обезболивающего и горячей ванне.
– Проводи меня. – Высвобождаться из Лешиковых объятий я не стала, так как-то надежнее и устойчивее. – А завтра мы все обсудим.
– То есть ты согласна? – В его голосе послышалась тщательно скрываемая надежда.
– На фиктивный брак да.
Мы уже стояли у двери моей комнаты, когда Лешик вдруг спросил:
– Ева, ты все еще его любишь?
– Кого? – От неожиданности я даже про головную боль забыла.
– Серафима.
– Леш, ты что! Как можно любить эту сволочь?! – Я осторожно погладила его по гладко выбритой щеке. – Спасибо, что проводил.
– Пожалуйста, Ева. – Он смотрел на меня так странно. Совсем недавно я уже видела подобный взгляд. Вчера вечером, когда была с Вовкой Козыревым. Ох, грехи мои тяжкие…
* * *
Сено колкое и щекотное. И чихать от него все время хочется. А небо над головой синее-синее, как Андрюшины глаза. Андрюша рядом лежит, запрокинув лицо к небу, улыбается. Рубаха расстегнута, и в вырезе паутина, почитай уже полностью сотканная. Красиво и страшно. На паутину смотреть боюсь, а когда Андрюшенька меня к себе прижимает и паучок моей кожи касается, душа точно в замогильный холод окунается.
А Андрюшенька будто и не замечает, что паутина меняется день ото дня. А может, и правда не замечает. Она же призрачная. Может, она ныне только мне одной и видима…
И то, о чем Стэфа предупреждала, уже началось. Поначалу-то это не очень заметно было. Просто уставать Андрюша стал сильнее. Один раз с коня упал, сказал, что голова закружилась. Хорошо, что конь смирный был, князь ничего не поранил, только головой стукнулся. Верно, оттого она у него теперь часто болит. Он мне о том не рассказывает, но я сама вижу: если глаза с ультрамариновых почти черными сделались, значит, донимают Андрюшеньку боли. Мне самой в такие минуты свет не мил. Моя бы воля, я б все его страдания себе забрала, а вот паутину снять не решаюсь.
И то, о чем Стэфа предупреждала, уже началось. Поначалу-то это не очень заметно было. Просто уставать Андрюша стал сильнее. Один раз с коня упал, сказал, что голова закружилась. Хорошо, что конь смирный был, князь ничего не поранил, только головой стукнулся. Верно, оттого она у него теперь часто болит. Он мне о том не рассказывает, но я сама вижу: если глаза с ультрамариновых почти черными сделались, значит, донимают Андрюшеньку боли. Мне самой в такие минуты свет не мил. Моя бы воля, я б все его страдания себе забрала, а вот паутину снять не решаюсь.
– Сонюшка, солнышко. – По голосу слышу, что Андрюшенька улыбается. – Знаешь, а я ведь нынче каждый день живу, как последний: все звонче, вкуснее, ярче, чем прежде. Спасибо тебе за это счастье.
Приподымаюсь на локте, хочу увидеть счастье в его глазах, а вижу кровавую дорожку от носа до подбородка, и рубаха белоснежная вся в алых пятнах, а ненасытный паук точно светится…
– Что с тобой, Сонюшка? – И глаза темно-синие, в черноту. Значит, голова болит, а он не признается. – Ты побледнела сильно. Нездоровится тебе, солнышко?
Не могу ничего сказать, только отворачиваюсь, чтобы Андрюшенька моих слез не заметил…
* * *
Очутившись в своей комнате, я первым делом выпила обезболивающе. Оказалось, что запасы мои почти на нуле, осталось всего две таблетки. Хоть бы не забыть завтра заскочить в аптеку.
Я сбросила платье и туфли, прошлепала в ванную. Эмпирическим путем я уже выяснила, что от тепла головная боль становится слабее, значит, нужно сделать воду погорячее. Я открутила кран и забралась в ванну. Соль сыпать не стала, одна только мысль о посторонних запахах вызывала тошноту. Может, это не простая головная боль? Может, у меня мигрень начинается?
Все, не думать ни о чем, закрыть глаза, вытянуться в горячей воде, расслабиться…
Расслабиться не получилось, тихое «шлеп-шлеп» выдернуло меня из блаженного забытья, я открыла глаза и вздохнула. Мокрые следы босых ног на кафельном полу и полупрозрачная фигура в шаге от меня. И нет нам покоя ни ночью ни днем…
– Привет. – Как-то устала я бояться. – Давно не виделись.
– Привет. – Не скажу, откуда шел едва различимый голос. Вполне возможно, что он звучал прямо у меня в голове.
Призрачная фигура приблизилась и присела на бортик ванны. От нежданной гостьи ощутимо потянуло холодом, и я поежилась.
– Ты теперь так и будешь за мной ходить? – Если уж призрак решил пойти со мной на контакт, значит, нужно воспользоваться ситуацией и расставить все точки над «i».
– Время уходит. – Вода у бортика ванной вспенилась сама собой, и я увидела в сантиметрах от себя полупрозрачную тонкую руку, хотела закричать, но не смогла. Сумела лишь прошептать:
– Я усыновлю твоего мальчика. Ты же этого хотела?
– Да. – Что-то холодное коснулось сначала моего плеча, а потом запястья, того самого, с паутиной. – Спасибо.
– На здоровье. – А вода остыла. Еще чуть-чуть, и я тут околею. – Ты как-то получше стала выглядеть, в отличие от меня.
– Все не так пошло, как должно было. Здесь законы другие. Мы меняемся…
– Ну, ты меняешься, спору нет. А мне-то с чего меняться?
– Я хотела тебе помочь, но не могу. Наверное, это оттого, что мы с тобой по разные стороны. Паутина не пускает…
– Ты про цепочку? – Я с остервенением потерла запястье, точно надеялась стереть эту проклятую паутину. – Извини, бес попутал. Не надо было мне ее брать, да?
– Плетение скоро завершится. Ты не успеешь довести до конца то, что должна. – Призрачная фигура пошла радужными бликами. – Это нечестно, так не должно было случиться, я знаю. Мы с тобой скоро встретимся…
– Погоди-ка! – Я враз позабыла и про головную боль, и про остывшую воду. – Что значит встретимся? Где, там, где сейчас ты, или там, где я?
– Здесь туман вокруг и голоса, – сказала она вместо ответа. – Может, вдвоем нам будет веселее…
– Эй, мы так не договаривались. – Я попыталась сесть. – Я же тебе помогаю, делаю все, что от меня зависит!
– Я не могу ее снять. – Поверхность воды начала затягиваться тонким льдом. – Не могу тебе помочь, прости… – Прозрачная, точно вырезанная из хрусталя рука легонько коснулась моего лба, и я закричала…
…Мне больше не было холодно, и голова, кажется, не болела. Я лежала с закрытыми глазами и боялась пошевелиться. Все закончилось? Она ушла? Пусть бы ушла, потому что после ее визитов мне с каждым разом становится все хреновей и хреновей. Да и мало радости слушать такие вот неутешительные прогнозы. В сером тумане я уже побывала, мне там не понравилось, я туда больше не хочу.
Я открыла глаза. Вроде бы ничего потустороннего: кафель сухой, никаких мокрых следов на нем нет, и призрачной фигуры тоже, и вода теплая. Но почему-то розовая…
Вот черт, я осторожно, стараясь не делать резких движений, села, потрогала нос. Рука окрасилась красным. Так и есть – снова началось кровотечение. Может, вода слишком горячая?…
Чтобы выбраться из ванны, мне понадобились все мои силы, которых почти не было. Тело не слушалось, голова кружилась, перед глазами плавали фиолетовые круги. Что это со мной? Сколько ж можно?…
До халата я ползла на четвереньках, оставляя на полу красную цепочку кровавых пятен. На то, чтобы одеться, ушли последние силы, а мне еще нужно кого-нибудь на помощь позвать, потому что самостоятельно я, пожалуй, даже на ноги не встану.
Так, полежать немного, собраться, а потом аккуратненько, ползком, прочь из ванной. И что бы это такое тяжелое найти, чтобы в стену запустить? Вовка сказал – если что, стучись. Вот, «если что» уже наступило. Так, сумочка не годится, слишком легкая, книга тоже не подойдет. А пустая бутылка, оставшаяся после нашего вчерашнего ужина, – то, что надо. Нерадивые в доме Ставинских горничные, но мне это сейчас на руку.
До чего ж бутылка тяжелая, практически неподъемная, а мне еще нужно как-то изловчиться и швырнуть ее в стену. Может, лучше попробовать в коридор выползти и покричать? Нет, до коридора мне точно не доползти. Значит, придется мобилизоваться…
Бутылка разбилась с оглушительным звоном – какое счастье! Уже теряя сознание, я вспомнила, что дверь в мою комнату заперта…
* * *
– Софья, отпусти его. – Стэфа недобро щурится, головой качает. – Ты же видишь, что пора.
Вижу. Кровь носом у Андрюшеньки все чаще идет, и цвет лица сделался землистый, и в руках прежней силы нет, а седины в волосах прибавилось.
– Отпущу.
– Софья, он умрет скоро. Паутина уже почти сплетена. Сонюшка, я прошу тебя.
Она просит… А того не ведает, как мне самой больно видеть, что мой суженый точно свечка догорает.
– Завтра после венчания, – говорю и сама себе верю. – Как только станет князь моим мужем перед богом, так я паутину и сниму. Мало ведь осталось, только ночку одну подождать.
– Ночку. – Стэфа достает кисет, набивает трубку и шепчет едва слышно: – Отпусти, не бери грех на душу.
Ведьма! Все-то ей каркать…
* * *
– …Ева! Ева! – К лицу прижалось что-то холодное и мокрое. Что за гадость? – Ева, открой глаза. – Голос Вовкин, значит, достучалась.
– Убери! – Я попыталась спихнуть холодное и мокрое.
– Тихо. – Поверх моей руки легла Вовкина ладонь. – Это чтобы кровотечение остановить, не дергайся, Евочка-припевочка. Ну ты меня, мать, и напугала. Прибежал, а ты тут в луже крови. Я сейчас «Скорую» вызову.
– Не надо. – Я открыла глаза, из розового тумана выплыло встревоженное Вовкино лицо. – Со мной все в порядке.
– Ага, я вижу твой порядок. Хорошо, хоть додумалась на помощь позвать, а то так и лежала бы тут… – Он запнулся, а потом спросил: – Ева, что случилось?
– Ничего. – Я попробовала сесть, но моя попытка не увенчалась успехом. – Сначала голова заболела, потом кровь носом пошла.
– Ева, это же, наверное, очень серьезно – твои головные боли. – Вовка нахмурился, отнял от моего лица мокрое полотенце, осторожно коснулся кончика носа. – Надо завтра к доктору смотаться, пусть он посмотрит.
– Бесполезно. – Я растянула онемевшие губы в улыбке. Думала, получится бодро, а вышло жалко, потому что Вовка помрачнел еще сильнее. – Она опять приходила, сказала, что скоро мне кирдык.
– В каком смысле кирдык? – спросил Вовка и положил ладонь мне на лоб, наверное, решив, что у меня жар.
– Подозреваю, что в глобальном. – Улыбаться я больше не могла, хватит того, что я еще как-то борюсь с подступающими слезами. – Сроки мы не оговаривали, но она сказала, что это все из-за паутины, что, когда плетение закончится, я уйду в мир иной… Вовка, глянь, пожалуйста, что у меня там с рукой, болит сильно.
Он осторожно взял меня за руку, поддернул вверх рукав халата, шумно вздохнул.
– Что, она увеличилась?