Я дождалась моей очереди задавать вопросы и поинтересовалась у свидетеля. — Скажите, кто подписывал у нотариуса договор купли-продажи дома?
Свидетель сообщил, что у нотариуса присутствовала пожилая женщина, которая и подписала договор, как покупатель дома.
Я заявила суду, что других вопросов у меня нет, и попросила дать мне слово для пояснений. Судья невозмутимо согласился, и я заговорила. — Ваша честь, хочу обратить внимание суда на то, что мать моего доверителя — пожилая женщина, и нет ничего удивительного в том, что ее сын и невестка помогали своей пожилой родственнице в покупке дома. У меня все. — С этими словами я села на свое место.
В принципе, моя позиция была вполне обоснованной и опровергнуть ее было сложно. Тут было слово ответчика против слова истицы, и весь вопрос был в том, кому же поверит на слово судья.
Следующий свидетель, Владилен Толбашев, пояснил суду, что по документам именно он является владельцем автомобиля, на который претендует истица.
Мне показалось несколько странным поведение судьи Дреггюсона при допросе этого свидетеля. Судья как-то очень внимательно смотрел на свидетеля, и слушал его показания, не задавая вопросов. Вопросы свидетелю задавали лишь я и представитель истицы.
Между мной и коллегой развернулась целая баталия из уточняющих вопросов и пояснений. Допрос свидетеля растянулся почти на сорок минут, но тот стоял на своем. Он утверждал, что в действительности он продал свой автомобиль ответчику, хотя и не оформил сделку надлежащим образом. По словам свидетеля, не оформлять у нотариуса договор купли-продажи автомобиля его попросил ответчик, чтобы не оплачивать оформление сделки. К тому же свидетель утверждал, что ответчик не желал оформлять право собственности на автомобиль с целью скрыть это имущество от раздела имущества с женой.
Судья выслушал показания свидетеля и неожиданно, по собственной инициативе, объявил перерыв в слушании дела до завтра. Мягко говоря, меня не устраивал такой поворот дела, поскольку завтра у меня было запланировано дежурство в консультации.
Однако судью Дреггюсона это не волновало, он лишь объявил время следующего заседания, а потом попросил меня остаться на минутку в его кабинете.
После того, как за сторонами закрылась дверь кабинета и мы остались одни, судья пристально посмотрел на меня. Его взгляд был цепким и внимательным. Я уже участвовала в делах у этого судьи, и знала, что он умен, хотя и слишком внимателен к мелочам.
Судья помолчал, а потом вздохнул, снял очки и потер переносицу.
— Госпожа Анна, — обратился он ко мне. — Я полагаю, вашему клиенту стоит попытаться прийти к мировому соглашению с истицей. Я верю свидетелям истицы, и не только потому, что они были весьма убедительны. Так вышло, что я много лет знаю свидетеля, Владилена Толбашева, и верю его показаниям. Я считаю, что истица права, и я вынесу справедливое решение, даже если его отменит апелляция. Так что вам нужно выбирать: или мировое соглашение, или проигрыш дела. Вы понимаете, что я говорю неофициально, но я именно так и поступлю.
Мне ничего не оставалось, как пообещать поговорить со своим клиентом на эту тему. Бывают же такие случайности, чтобы свидетель оказался хорошим знакомым судьи! Воистину, мир тесен. Впрочем, за свою практику я успела убедиться, что в жизни бывает такое, чего нарочно и не придумаешь.
Выйдя из кабинета судьи, я отправилась разговаривать с клиентом. Однако господин Теренов наотрез отказался даже разговаривать о мировом соглашении, несмотря на мои намеки на возможный исход дела. Что ж, это его право.
Заглянув в кабинет судьи, я сообщила ему решение клиента и, наконец, отправилась домой.
За этот день я просто зверски устала. Заседание по делу заняло у нас почти три часа, и я была совершенно выжата. Конечно, это далеко не первое и уж конечно, не последнее мое проигранное дело, но все же проигрывать всегда неприятно. Ну, как говорится, неприятность эту я переживу.
Наутро в среду я вновь отправилась в судебное заседание по делу господина Теренова, которое было назначено на десять часов утра.
Не буду подробно пересказывать ход этого судебного заседания, поскольку оно прошло вполне ожидаемо. Мы допросили еще одну свидетельницу, подругу истицы, затем судья огласил материалы дела и мы перешли к дебатам.
Решение судья Дреггюсон вынес очень быстро, буквально через десять минут после того, как он удалился в совещательную комнату. Это и не удивительно, поскольку судья наверняка подготовил текст решения еще вчера. Как и обещал, судья полностью удовлетворил требования истицы, присудив ей денежную компенсацию половины имущества и довольно приличные алименты.
После провозглашения решения, представитель истицы, адвокат Юрий Полевой, посмотрел на меня с нескрываемым торжеством. Он явно жаждал реванша за свой проигрыш в том старом деле, где я представляла интересы Наортэля. Коллега Юрий добился желанной победы, и теперь наслаждался своим триумфом.
Как же вы еще неопытны, коллега Юрий! Вы еще не разучились воспринимать результат дела как личную победу или поражение, и еще не сталкивались с тем, что некоторые дела хочется проиграть. Ну, ничего, у вас еще все впереди, а мне пока предстояло попытаться хоть немного успокоить моего взбешенного клиента и объяснить ему порядок апелляционного обжалования решения.
Впрочем, мой клиент не желал и слышать о моей помощи в составлении апелляционной жалобы. Он кричал на весь коридор суда, что найдет себе нормального адвоката и выиграет дело, а также, что я неправильный адвокат и не смогла договориться с судьей. Я тяжело вздохнула: ну он что, совсем ненормальный? Кричать в здании суда о том, что он желает дать взятку судье — это нужно совсем с ума сойти! Но клиент этого упорно не понимал, и требовал вернуть заплаченный мне гонорар. Все, что мне оставалось, это максимально твердо объяснить господину Теренову, что в дальнейшем он может нанять другого адвоката. Я же свою работу выполнила, и потому возвращать гонорар не считаю нужным. Не стану повторять слова, которыми меня обзывал разозленный клиент, скажу лишь, что дослушивать его претензии я не стала. Я развернулась и наконец отправилась на свое дежурство в консультацию.
Дежурство прошло вполне нормально. Правда, мне пришлось успокаивать одного нервного клиента, и убеждать его, что не все так страшно, как ему кажется. В конце концов, мне удалось его в этом убедить, но нервы он мне потрепал изрядно.
Наконец этот утомительный день закончился, и я собралась уходить домой.
Тщательно проверив, закрыла ли я ролеты на окнах и выключила ли компьютер, я вышла из офиса. Я повернулась, чтобы закрыть дверь офиса, и тут почувствовала чьи-то руки на моей талии. Признаться, я перепугалась до полусмерти. Запоздалые клиенты себя так не ведут, а мало ли кто еще это может оказаться? Я едва не подпрыгнула и со всей возможной скоростью обернулась посмотреть, кто это был. Из-за резкого движения я покачнулась, но сильные руки уверенно поддержали меня, не давая упасть. Я наконец смогла разглядеть нахала. Знакомые огненные глаза смотрели на меня с усмешкой — похоже, дракона искренне забавляло происходящее. Первой моей мыслью после того, как я все же смогла отвести взгляд от этих невозможных глаз, была «закатить ему пощечину, что ли?». Я и сама толком не могла сказать, чем дракон заслужил эту пощечину, но уж очень хотелось стереть с его лица эту наглую усмешку. Нет, что-то последнее время я слишком часто дерусь! Эта мысль меня несколько отрезвила, по крайней мере, настолько, что я смогла отстраниться и поздороваться. К моему искреннему удивлению, мой голос звучал почти нормально.
— Добрый вечер, господин Шемитт. Что вы хотели? — поинтересовалась я. Правильно, когда не знаешь, что говорить, лучше быть вежливой и произносить нейтральные вежливые фразы.
Дракон не ответил, но даже в полутьме коридора мне было видно, что он продолжает улыбаться, и эта его улыбка заставляла меня нервничать. К тому же я не могла даже предположить, что заставило Шемитта выбраться из его уютной пещеры и приехать в город, где на него показывают пальцами прохожие. Драконы — самая редкая и самая загадочная раса нашего мира, и вдобавок, им очень сложно затеряться в толпе.
Ситуация была забавной и нелепой: мы стояли в коридоре консультации и просто смотрели друг на друга.
— Может быть, пройдем в мой кабинет? — предложила я, когда молчание стало уже неприличным.
— Нет, Анна. — Ответил мне дракон, все так же загадочно улыбаясь. — В общем-то, я хотел пригласить вас на ужин.
Я удивленно приподняла брови и поинтересовалась. — А почему за мной не приехал ваш шофер? Вы решили сами отвезти меня в свою пещеру?
Шемитт покачал головой. — Нет, на этот раз я не стану оскорблять вас приглашением в мою пещеру. Но, я надеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной в ближайшем ресторанчике?
— Нет, Анна. — Ответил мне дракон, все так же загадочно улыбаясь. — В общем-то, я хотел пригласить вас на ужин.
Я удивленно приподняла брови и поинтересовалась. — А почему за мной не приехал ваш шофер? Вы решили сами отвезти меня в свою пещеру?
Шемитт покачал головой. — Нет, на этот раз я не стану оскорблять вас приглашением в мою пещеру. Но, я надеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной в ближайшем ресторанчике?
Признаться, Шемитт застал меня врасплох. Внятно объяснить причины отказа я не могла, так что мы отправились в ближайший небольшой ресторанчик под названием «Чайка».
Впрочем, я быстро убедилась, что идея поужинать с Шемиттом была неудачной. Нет, сам дракон вел себя безупречно, но окружающие обращали на нас столько внимания, что мне было откровенно неуютно под этим градом заинтересованных взглядов. Я начала понимать, почему драконы почти не показываются в человеческих городах. Шемитт вел себя так, как будто он вовсе не замечал любопытства окружающих, но мне было неприятно чувствовать себя на всеобщем обозрении.
Дракон быстро заметил мое замешательство, и верно догадался о его причине.
— Давайте вы выпьете свой кофе, и мы отправимся ужинать в какое-нибудь более уединенное место? — предложил он, и я, конечно, согласилась.
Правда, у меня были вполне обоснованные подозрения, что дракон предвидел такое развитие событий. Я догадывалась, что Шемитт рассчитывал, что мне захочется укрыться от любопытных горожан и поужинать где-нибудь подальше от чужих взглядов. Ну что ж, в его способности добиваться поставленных целей я не сомневалась, и это еще не повод убегать от него с криками. Другое дело, что это и не повод кидаться в его объятия.
Я попыталась побыстрее допить кофе. Мне было так неуютно, что я отставила в сторону свой десерт, даже не притронувшись к нему.
Официантка, во все глаза рассматривая невозмутимого дракона, принесла счет.
Я протянула руку к счету, но Шемитт спокойно отложил его в сторону, и перехватил мою руку. Он безмятежно улыбнулся и проговорил. — Нет, Анна, я пригласил вас, мне и оплачивать счет. И я не приму никаких возражений. Это слишком малая цена за ваше бесценное общество. — С этими словами он поднес мою руку к губам.
Я прекрасно понимала, что это лишь галантный жест, дань вежливости, но прикосновение губ дракона к моей руке было все же очень волнующим. Знаете, современные женщины совсем отвыкли от мужской галантности, от обожания в глазах и сильного плеча, с готовностью подставляемого слабой женщине. Да, я сильная, и в большинстве случаев не нуждаюсь в мужской помощи. Вот только какой бы сильной не была женщина, иногда ей хочется просто поплакать у кого-нибудь на плече, просто побыть слабой — ну, хоть недолго, пусть совсем чуть-чуть… К сожалению, мужчин, с которыми можно чувствовать себя слабой и не бояться этого, очень мало. Впрочем, с Шемиттом я тоже не могла позволить себе быть слабой и внушаемой.
Шемитт не отступится, и сценарий моего покорения явно им тщательно разработан и прекрасно разыгран. Он ведь прекрасно понял, что я совсем не так безразлична к нему, как хочу показать. Вот только и я не хочу стать покорной добычей, с обожанием глядящей на него.
И дело вовсе не в сексе. Если бы все было так просто, то я бы без колебаний и особых терзаний оказалась в постели с Шемиттом. Дело в том, что я свободна — где бы и с кем бы я ни была, и еще никому не удавалось заставить меня потерять голову. Мужчинам это обычно очень не нравится, так что я предпочитаю не распространяться на эту тему. Впрочем, они и сами рано или поздно понимают, что играют в моей жизни лишь незначительные эпизодические роли. После этого сакраментального открытия мужчины либо испаряются с моего горизонта, либо пытаются полностью подчинить меня, либо, как Артем, остаются для меня друзьями. В моей жизни было не так уж много мужчин, всерьез угрожавших моей внутренней свободе, и, откровенно говоря, свобода всегда оставалась для меня предпочтительнее. И Шемитту тоже не удастся играть мной, как куклой. Надеюсь, он быстро это поймет.
Я приняла предложенную драконом руку, и мы вышли из ресторана. Мне было искренне интересно, куда же Шемитт намеревался отправиться ужинать. В том, что он не повезет меня в свою пещеру, я не сомневалась. После моего недвусмысленного отказа это выглядело бы чересчур прямолинейно. Шемитт — ярый охотник, и за долгие годы своей жизни он научился виртуозно охотиться.
Ну что ж, посмотрим, что он придумает — уж в том, что он сумеет придумать что-нибудь интригующее, я не сомневалась.
Я поинтересовалась у Шемитта, куда мы идем. Как оказалось, мы направлялись в ближайший парк. До парка было лишь минут десять неторопливой ходьбы, и всю дорогу дракон развлекал меня веселыми историями.
Шемитт привел меня на небольшую полянку в глубине парка, где и остановился.
— Ну, вот мы и пришли, — загадочно улыбнулся Шемитт. — Анна, как вы относитесь к верховой езде?
Каюсь, в моей голове успели промелькнуть несколько вариантов того, что он мог подразумевать, и не все из них были приличными. Хм, надеюсь, в темноте не видно, как я покраснела. Странно, ведь я и в самом деле давно отвыкла смущаться, знаете ли, адвокатская практика быстро излечивает от излишней стеснительности.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась я, стараясь говорить спокойно.
Дракон внимательно посмотрел на меня, и его улыбка стала еще шире. Наверное, он все же заметил мое порозовевшее лицо.
— Я имел в виду, катались ли вы когда-нибудь верхом, хотя бы на лошади? — спросил он.
Нет, я никогда не испытывала нежных чувств к верховым животным, о чем и сообщила дракону.
Шемитт отпустил мою руку и отошел в сторону от меня, попросив немного подождать, пока он примет свое драконье обличье.
Я никогда не видела, как драконы принимают свой истинный облик, и, должна признать, мне было весьма любопытно.
Впрочем, ничего феноменального не произошло. Шемитт поднял ладони на уровень лица и что-то сказал. Спустя мгновение передо мной уже стоял настоящий дракон. Он был не то, чтобы очень крупным — метра три в высоту и метров пять в длину, но зрелище являл собой просто поразительное. В лучах закатного солнца чешуя дракона переливалась оранжевым и алым, местами с бордовыми отблесками.
Дракон приблизил ко мне свою морду, и, готова поклясться, этот наглый ящер ухмылялся, довольный произведенным эффектом.
— Ну что, госпожа Анна, ваш скакун готов. Садитесь. — Насмешливо сказал он.
По всей видимости, Шемитт желал, что бы я прокатилась на нем верхом, в самом прямом смысле этого слова.
Я мимолетно порадовалась, что в этот день надела на работу брюки. Было бы не комфортно ездить верхом в строгой офисной юбке до колен.
Я смогла забраться наверх и устроиться на спине дракона далеко не с первой попытки, но наконец все же смогла усесться поудобнее. Шемитт заверил меня, что без его желания я не упаду. Ну, это, конечно, радует. Очень надеюсь, что дракон не захочет меня сбросить…
Должно быть, мы представляли собой достаточно комичную пару: величественный огненный дракон, на спине которого устроилась невысокая женщина в деловом костюме, туфлях на шпильках и с портфелем в руках.
По счастью, любоваться этой нелепой сценой было некому. Когда же дракон взлетел, я и думать забыла о таких мелочах, как внешний вид. Вначале, я отчаянно цеплялась за гребень дракона, но вскоре поняла, что я сижу достаточно надежно, и осмелела настолько, чтобы посмотреть по сторонам.
Признаться, это было захватывающе и страшно одновременно. Ветер, бьющий мне в лицо, и расстилающаяся далеко внизу земля, пьянили не хуже вина. Конечно, я неоднократно летала на самолетах, но это совсем не то же самое. На отчаянных виражах я с трудом сдерживалась, чтобы не завизжать — отчасти от страха, а отчасти от восторга. Чего было больше — ужаса или наслаждения полетом, я и сама не могла точно сказать.
Летели мы не долго, по крайней мере, мне так показалось. Если судить по увиденному мной внизу пейзажу, то приземлились мы на небольшом острове, почти сплошь заросшем лесом.
Лишь когда дракон уже начал опускаться вниз, до меня дошло, что я не имела ни малейшего понятия, куда же он меня привез.
На мой осторожный вопрос, где именно мы находимся, Шемитт насмешливо улыбнулся и ответил, что мы находимся в его охотничьих угодьях. Это небольшой островок, куда дракон выбирался отдохнуть и поохотиться. Для этих целей на островке был построен небольшой охотничий домик, и завезено стадо овец и несколько десятков коров.
Шемитт ошеломил меня сообщением, что он собирался как раз отправиться на охоту за нашим будущим ужином, и улетел, не дожидаясь моей реакции.
Честно говоря, это было самое экстремальное свидание в моей жизни.
Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться осмотреться. Первым делом я сбросила туфли, поскольку на шпильках было очень неудобно ходить по прибрежному песку, и к тому же мои ноги уже просто гудели после целого дня на каблуках.