Торговцы переглянулись. И ладно бы только молодой был поражен, но и его старший коллега озадаченно крутанул головой и мимикой выразил восхищение.
И он же первый и сообразил:
– Мои супруги всегда нервничали, подбирая свадебные платья для себя и дочерей. А тут ожидается очередное чудо. Твоя супруга не только выберет для себя самое ей подходящее платье, но еще и в течение всей церемонии сможет чудодейственным образом менять фасоны своего наряда. А при желании и цвет! Не удивлюсь, если и украшения!
У графа от таких перспектив вообще все слова вылетели из головы. Купидон Азаров, будь он более информирован, никогда бы не снимал свою хаюшь. Просто при желании превращал бы ее то в скафандр высшей защиты, то в пижаму. И тогда его победить, а уж тем более пленить, было бы невероятно сложно.
А тут такая штука теперь имеется и у него, и у Елены, и у любимой супруги!
И если слова так и не вырвались из приоткрытого рта, то уж мысли, полные благодарности, просто хлынули на Вашшарга. Тот их прекрасно понял и остался доволен. И сразу же заторопился.
– Увы, время не ждет. Мне пора с вами прощаться. Вижу, как обитатели мира Анархия раскинули свои поисковые щупальца. Опасаюсь, как бы они меня не распознали. Ха! Не так давно и я вас пытался выловить в глубине недр своими лягушками и улитками, помните? Поэтому срочно исчезаю из ваших вселенных. Если когда-нибудь появится возможность связаться с вами, сделаю это обязательно. А сейчас прощайте!
И, не дожидаясь ответных слов, исчез.
Союзники только выдохнули и переглянулись. Гегемон приблизился к сверткам и легонько ткнул носком сапога один из них.
– Да, повезло тебе! По-доброму завидую. Представляю, как твои женщины будут благодарны за такие подарки. Да и тебе меньше придется нервничать…
– Догадываюсь… Кстати, приглашаю тебя с супругой и детьми на свадьбу. На тебе и доставка моей матушки вместе с ее супругом.
– Спасибо. Приглашение принято. Удивлен, что у тебя одна такая вещица уже есть. Где ее только отыскал этот твой колдунишка?
– Повезло старикашке чисто случайно, археолог он слишком удачливый… – пробормотал Светозаров, вглядываясь в ауру Трибуна Решающего. И принял окончательное решение, что союзника можно посвящать почти во все детали ведущихся секретных разработок. – Ну, а где именно… так это ты должен сам увидеть. Там настоящий мир-загадка. И хочешь ты этого или не хочешь, придется и тебе помогать эти загадки раскрывать. Тем более что и опыта у тебя побольше моего будет, и заинтересованность наша общая там имеется.
– О, как интригующе звучит! – усмехнулся союзник.
– А то! Скажу только, что именно оттуда мы сейчас пытаемся построить мостик, который закинет нашего разведчика в замок Свинг Реальностей. После чего наш человек откроет ворота.
– Я весь внимание, – заявил сразу ставший серьезным Крафа.
Ну и получил громадный короб информации о Кабаньем, его оболочке с сиреневым туманом и о строящемся кресле-телепорте. Дослушав, возмущенно воскликнул:
– Так что же ты раньше молчал?!
– А у нас было время? То ты за мной гонялся, то я за тобой. То ты у меня жену украл, то нам пришлось с плагри воевать. Да я сам только несколько часов назад выяснил что к чему. Теперь бы подумать над усовершенствованием устройства, уж больно мне не хочется забрасывать в замок своего юного ученика.
– Из-за диких зверей?
– Естественно! Парень и так в первый раз чудом выжил. Второй раз фортуна может от него и отвернуться.
– Согласен. Хотя настройки на одичание животных находятся в самом замке. Те, кто его закрыл для всех, наверняка и поменяли характер милых обаятельных зверушек. Если само устройство не испорчено полностью (а такого не может быть по причине угрозы со стороны замка, который мог жестоко наказать за порчу имеющегося у него имущества), то я научу твоего ученика нехитрой задачке перенастройки. Но в любом случае согласен с тобой, что лучше бы увеличить грузоподъемность кресла. Прыгаем туда?
Светозарову припомнилось утверждение, что в Кабаний никто не может ни войти, ни выйти оттуда, и он решил это проверить.
– А давай ты вначале сам попробуешь? Бери у меня координаты.
Обменялся данными с Крафой, тот шагнул и пропал. И появился секунд через пять, с несколько усиленным грохотом. Вид у него был помятый и взъерошенный.
– Да что за напасть такая! – Он пригладил встопорщенные волосы. – Меня словно между жерновами протянуло, но так до цели и не добрался! Или ты мне ошибочные данные сбросил, или… – Он не договорил и подозрительно взглянул на Дмитрия.
Пришлось тому признаться:
– Сам удивлен, думал, что ты со своими силами справишься. Ну ладно, давай я тебя переброшу…
– А сам-то легко груз туда переносишь?
– Да почитай полк тяжелой рыцарской кавалерии туда без труда перебрасывал!
Сказав это, Светозаров перенес союзника в Кабаний, не забыв прихватить с собой и подарки Ситиньялло Подрикарчера. Оказались они недалеко от того места, где находился пыточный гранитный валун с Купидоном Азаровым.
– Вот мы и на месте! Правда, странный туман? Но ты пока не осматривайся, а для интереса попробуй, спрыгни отсюда к себе домой.
Предложение коллеги Трибун Решающий сразу попытался претворить в жизнь. Но сколько ни шагал, сколько ни плодил вокруг себя молний и грохота, так и не смог шагнуть в межмирское пространство.
– Однако! Ты здесь смело можешь строить тюрьму для кого угодно. Почище получится, чем поселок для ссыльных Торговцев в мире Болот! – заявил он, прислушиваясь к себе, и недовольно добавил: – К тому же при бесполезных попытках спрыгнуть отсюда у меня на каждое движение получается более чем десятикратный перерасход энергии. Кошмар какой-то, а не мир!
– Вот и я говорю: сплошная загадка, – излишне сочувственно произнес Дмитрий. – Ладно, идем тогда к Прусвету и его компании, посмотришь записи колдуна и почитаешь найденные им документы и трактаты.
На месте сборки кресла-телепорта работа шла полным ходом. В ней, помимо четверки разумных кальмаров, принимало участие сразу три целителя из команды маркиза Дриено Гаспи – хорошо знакомые Маурьи из мира Зелени. Наверняка им уже здесь изрядно надоело без дела, и они с радостью поспешили на помощь.
Работа несколько не по их профилю, но тоже интересная и тонкая.
Крафа понаблюдал за сборкой и тихо сказал Дмитрию:
– Отлично работают и в моей помощи совершенно не нуждаются…
– Так что, вернуть тебя домой?
– Не сразу. Если ты не против, я бы пару часиков покопался в рукописном и книжном наследстве этого колдуна. Ну никак не могу поверить, что вы тщательно просмотрели весь материал и учли самые мелкие детали. Ведь в каждом творении разума есть и отрицательный момент, зная который, это творение можно разрушить. И раз оболочка вокруг Кабаньего создана искусственно, то наверняка предусмотрен и метод ее более простого, чем в описании, разрушения.
– Ну… если ты так хочешь…
– Хочу! Очень хочу! – заверил Крафа. – А ты пока займись своими делами. Хотя бы жену с сестрой порадуй подарками.
На такое предложение трудно было возразить. Поэтому граф Дин, перебросившись с Живым Ужасом несколькими фразами и уточнив, не надо ли кому чего срочного, отбыл в свой замок в мир Зелени.
Глава двадцать вторая Дар в виде помощи
У себя в замке Дмитрий первым делом поинтересовался у Эрлионы, как продвигается процесс воспитания и взросления ее младшего братика. И когда выяснилось, что вторая магическая сущность взрослеет не по часам, а по минутам, в семье лад, покой и взаимопонимание, от всей души порадовался:
– Феноменально, милая! Я и минутки не сомневался в твоих педагогических талантах! Семья – это сила и единство!
Как ни странно, в ответ в тоне невидимого вездесущего существа послышалось сочувствие:
– Папа Дима, а вот тебе я бы не советовала сейчас появляться возле мамы Шуры. Она расстроена тем, что в швейных мастерских не оказалось нужных тканей. Очень хотела тебя видеть, и, как мне кажется, не для выражения своей искренней любви к тебе.
Светозаров посмеялся над такой деликатной дипломатией дочери академии:
– Неужели ты думаешь, что я не смогу порадовать любимую жену и успокоить? Ха-ха! Но, признаться, несколько озадачен такой реакцией Саши на какие-то тряпки. Раньше она такой не была… Или я ее просто не до конца изучил?
– Ты просто не знаешь, насколько сильно Шура мечтала о такой пышной свадебной церемонии. И жутко жалеет, что определила слишком короткий срок до нее. Просто она уже не верит в спокойствие и неспешность жизни; масса случайностей и важнейших обстоятельств постоянно вносят свои коррективы и вас надолго разлучают. Потому женщина и погорячилась. А сейчас отменить решение невозможно. Как невозможно за такой короткий срок соорудить выношенное в мечтах платье. Образец она отыскала, но чтобы его пошить… Дальше – слов нет. Вот потому и царят в гардеробной сплошное расстройство и паника. Разве что ты постараешься и, прыгнув в нужный мир, доставишь своей супруге готовое изделие.
– Ты просто не знаешь, насколько сильно Шура мечтала о такой пышной свадебной церемонии. И жутко жалеет, что определила слишком короткий срок до нее. Просто она уже не верит в спокойствие и неспешность жизни; масса случайностей и важнейших обстоятельств постоянно вносят свои коррективы и вас надолго разлучают. Потому женщина и погорячилась. А сейчас отменить решение невозможно. Как невозможно за такой короткий срок соорудить выношенное в мечтах платье. Образец она отыскала, но чтобы его пошить… Дальше – слов нет. Вот потому и царят в гардеробной сплошное расстройство и паника. Разве что ты постараешься и, прыгнув в нужный мир, доставишь своей супруге готовое изделие.
Слушая Эрлиону одним потоком сознания, вторым хозяин замка вчитывался в вынутую из упаковки инструкцию. И ему этого короткого времени хватило, чтобы понять самое главное: пользоваться одеждой хаюшь может кто угодно из людей, лишь бы человек мог четко выговаривать нужные буквы и цифры. Имелись и кодовые слова, которыми производилась перестройка костюма в несколько основных позиций, но пользоваться ими хозяин мог только после перенастройки.
Видимо, Купидону Азарову такой перенастроенный комплект и попался, а инструкции возле него не оказалось.
«Наше счастье, что случилось так, а не иначе!» – подумал Дин и спросил:
– А где сейчас моя сестра?
– Леночка хлопочет возле твоей жены. Пытается ей помочь, утешить и поддержать морально.
– Надо же, как их зацепило! – с раздражением сказал Светозаров и шагнул в гардеробную, используя для перемещения свои умения.
Оказавшись в дамском обществе, он воскликнул:
– Вот и я! Не ждали? А ведь как давно не виделись! Ха-ха! И не с пустыми руками явился, а с подарками! Только попрошу всех помощниц покинуть помещение, потому что подарки – огромный сюрприз! Пока всем объявляю огромную благодарность за помощь, премии будут чуть позже… Леночка, ты можешь остаться, подарок и для тебя тоже имеется… Эрли, и ты побудь здесь. Твое мнение будет очень важно…
Хмурая Александра вознамерилась что-то сказать, но после упоминания подарков прикрыла ротик. Правда, глаза ее помрачнели, когда Дмитрий стал разворачивать одежду. А когда супруг потребовал от нее и от сестры раздеться до нижнего белья, она возмутилась:
– Это еще зачем?! Хочешь накинуть на меня эту блеклую серость? Да еще после того, как ее таскал на себе этот подлый старикашка? Или нам грозит некая опасность, а ты научился правильно пользоваться трофейной одеждой?
– Дорогая! Веди себя хорошо и бери пример с Елены! (та уже стояла только в трусиках и в бюстгальтере). – Эти вещи не трофейные, а никем еще не надеванные. Даже на упаковку муха не садилась… наверное… И подарил эту ценнейшую одежду под названием хаюшь наш общий друг и союзник Ситиньялло Подрикарчер. Так что одевайте и не кочевряжьтесь!
Кстати, сестра и не думала кочевряжиться. Накинула балахон себе на плечи, встала ногами на длинные полы и с головой закуталась в толстенную ткань.
– Как здорово! И тепло! – послышалось из-под серой материи. – И раз это подарок от моего друга, то мне он уже нравится.
– Нравится? – с сарказмом спросила Александра. – Посмотрю, надолго ли тебя хватит таскаться в такой вот несуразности. Это же полный абсурд ходить в таком балахоне. И не разберешь, кто там внутри: женщина или неведома зверушка.
Пока сестра не успела обидеться на слова невестки, Дмитрий воскликнул голосом всемирно известного иллюзиониста:
– А сейчас, дамы и господа, фокус! Всего десяток слов, и серая невзрачная накидка превращается… быстро превращается… – он нашел нужные слова, заглянув в инструкцию, и попросил: – Леночка, четко и раздельно произнеси: «Восемь, шесть, пять, пэ, пэ, один, четыре, девять». И ничего после этого не бойся! Повторяю…
Пришлось ему раза четыре повторить, хотя проще задания и быть не могло. Но, видимо, волновавшаяся женщина никак не могла сконцентрироваться, шевеля губами и десяток раз мысленно повторяя слова. А потом все-таки решилась и произнесла требуемое словосочетание.
И чудо свершилось. Вспышка на миг ослепила всех, и вот уже Елена Светозарова стоит в туфлях на высоком каблуке, покачиваясь, расставив от неожиданности руки и круглыми глазами пялясь на собственное отражение в зеркальной стене.
Различные по окраске и тональности комментарии последовали в четыре голоса. Александра воскликнула «ах!», Дмитрий – «ого!», Эрлиона – «я не успела рассмотреть структуру перевоплощения!», а Эльвер-Аусбурн заявил юношеским баском:
– Да там этих структур – целый калейдоскоп!
И никто не обратил внимания, что младшая магическая сущность находится здесь без разрешения хозяина замка. Ибо посмотреть было на что: хаюшь превратилась в роскошное, с длинным шлейфом, свадебное платье. Как и положено такому наряду, в комплекте с фатой, чулками, заколками в виде цветов, обувью и прочим. В том числе и с полным, идеально подобранным набором украшений. Причем по первому взгляду украшений совершенно натуральных, не имеющих ничего общего с подделками.
Светозаров первым шагнул в сестре и принялся ощупывать и мять ткань руками. Следом за ним к этому процессу присоединилась и Шура. Кажется, и Эрли занималась такой проверкой, потому что через короткое время заявила:
– Бриллианты, конечно же, не настоящие, но я пока особых отличий не вижу. Разве что всплывут при самом тщательном глубинном анализе.
А супруга задала самый важный для нее вопрос:
– Хаюшь превращается только в это свадебное платье?
Ну, еще бы! Она сразу подумала, что у Леночки на ее возможной вскоре свадьбе будет точно такой же наряд, как у нее. А это, как нетрудно догадаться, даже между родственницами считается не комильфо.
Хотелось, конечно, ее подразнить, оттянуть признание. Но ведь волновать будущую мать вредно, да и время жалко тратить на разыгрывание эффектных сцен и попытки вытянуть из супруги хоть какую-то благодарность. По крайней мере сейчас она еще не оценила подарка и спасибо не скажет. Только опять начнет нервничать по несущественным причинам.
– Все благодарности за свадебный подарок можешь смело адресовать Леночке, – сказал Светозаров. – Потому что Ситиньялло именно ей в знак дружбы решил сделать приятное. А о тебе я просто вовремя напомнил. Вот инструкция, каждой. Читайте, согласовывайте и определяйтесь, что вам больше нравится. Здесь только готовых подвенечных платьев триста штук. По фигуре подгоняются сами, комплект подобран, как сами видите – идеально. Ну и вдобавок можно с помощью голографического сканера творить другие модели, какие вам только взбредут в голову. Так что хватит для свадеб всех ваших дочерей, внучек, правнучек и прапрапра… Изучайте матчасть, красавицы, и будет вам счастье! А мне некогда. – И уже двигаясь к выходу из гардероба, бросил через плечо своей любимой: – Тем более что есть такая примета: жених не должен видеть невесту в белом платье до свадьбы. Вот пусть для меня и станет твой внешний вид сюрпризом.
Александра только кивнула, уже погрузившись в изучение инструкции.
Выйдя за дверь, граф Дин обратился к стоявшим там женщинам:
– Уважаемые дамы, еще раз спасибо за помощь. Пока оставьте графинь в покое и не мешайте им. Понадобится, они вас позовут через Эрлиону. Можете отдыхать или заниматься своими делами. Разве что не забудьте звать их иногда поесть.
Магическая сущность тут же заявила:
– За этим делом я и сама прослежу.
Торговец успокоенно, полной грудью вздохнул и поспешил к месту временного хранения каштанов. С его плеч словно гора спала, настолько своевременным и важным оказался подарок.
«День свадьбы намечен, – подумал он. – Платье есть. Мать отыскалась и будет на бракосочетании. Даже гостей уже начал приглашать… Ага! Надо пригласить и всех учащихся, а также обитателей и преподавателей академии. А что, пусть тоже расслабятся и поучаствуют в гулянке. И с Земли надо будет всю группу забрать, устроить им выходной. Ладно, об остальных потом подумаю, а вот как быть с отцом? Искать его, пытаясь к нему пробраться в неведомую даль, или не рисковать? По крайней мере вот так сразу, до свадьбы? Ведь его очень далеко забросило, невероятно далеко… – И тут же стало стыдно за свои размышления. – Что это я? Вдруг он там ждет моей помощи? Вдруг подвергается смертельной опасности? А я откладываю его поиски на более спокойное время! Получил передышку? Отлично! Пригодились подарки? Несомненно! А значит, появилось свободное время, которое надо потратить на прыжок к отцу. Правда, до того не помешало бы посоветоваться с Крафой… Ну да, и еще побывать на Опорной Станции… Вдруг там какая подсказка обнаружится. Долго там исследования проводить некогда, мы туда уже потом целой командой заявимся, но вот пяток часов там можно будет и самому побродить… А уже потом прыгнуть за папой…»