– Нет, – замотал головой Данилкин. – Это нужно вам. Закройте нос и рот. У вас ведь наверняка нет с собой повязки?
Грановский, конечно, не захватил с собой повязку, но дело было даже не в забывчивости старого адвоката. Грановский об этом подумал, но было не совсем удобно вести разговор с человеком, которого пытаешься склонить на свою сторону, и одновременно прятаться от него за стерильной маской. Хорошо, что сам больной проявил инициативу. Семен Иосифович почувствовал к нему расположение и благодарность.
– Сядьте подальше и рассказывайте, зачем пришли. Только покороче. У меня не так много сил. Приблизительно через полчаса у меня процедуры.
Александр вытащил из кармана больничной пижамы часы и сверился со временем. Семен Иосифович вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть интересную вещицу в руках Данилкина. Он знал толк в старинных вещах и даже являлся обладателем неплохой коллекции раритетов. Поэтому карманные часы с замысловатой змейкой-цепочкой сразу же привлекли его внимание. Слишком уж нелепо смотрелась эта, вне всяких сомнений, дорогая вещь в руках заросшего щетиной человека в синей с полосками пижаме.
– Откуда это у вас? – не удержался адвокат от вопроса. Он даже протянул вперед руку, чтобы потрогать это чудо.
Но часы моментально исчезли в кармане хозяина.
– Это семейная реликвия, – буркнул больной, всем своим видом показывая, что вопрос для обсуждения закрыт.
Защитник был вынужден смириться.
Встреча проходила в небольшом закутке больничного коридора. Рядом с окном, замазанным белой краской, находилась кушетка. На нее и уселся Данилкин. Грановский предусмотрительно отошел в дальний угол…
Семен Иосифович кратко сообщил суть проблемы. Александр не проявил интереса.
– Что вы хотите от меня? – задал он прямой вопрос.
– Вы заинтересованы в наследстве? – осведомился Грановский.
Больной закашлялся. Его трясло долго и мучительно. Плечи ходили ходуном, и казалось, что душа рвется наружу из немощного тела. На лбу выступили капельки пота. Он отвернулся к стене, стараясь скрыть от адвоката свои страдания.
Когда приступ прошел, Александр вытер слезящиеся глаза:
– Вас интересует, нужны ли мне отцовские деньги? Надеюсь, ответ вам ясен. Посмотрите на меня. Я обречен. Жить мне осталось от силы месяц. Для чего мне наследство?
Грановский молчал. Ситуация, конечно, щекотливая, но задать этот вопрос Данилкину он был обязан.
– Если вам не требуются деньги, может, разумно будет оформить отказ от ваших прав на часть отцовского имущества?
– И что тогда?
– Тогда ваша сестра Светлана станет единственной наследницей.
Гримаса боли исказила лицо мужчины. На этот раз речь не шла о физических страданиях.
– Вы хотите, чтобы я думал о благосостоянии этой дряни? Да мне проще завещать деньги этой чертовой больнице, где я сдохну через несколько недель!
Больной настолько был взволнован, что на какое-то время перестал кашлять.
– Вы, конечно, думаете, что я обозленный больной зэк, сукин сын и эгоист. Но это не так! – Александр рванул ворот пижамы. Дыхание стало прерывистым. – Если бы вы знали, что мне пришлось пережить, вы бы встали на мою сторону. Меня предала собственная семья. Семья, которой я некогда гордился. От меня отвернулись все: отец, мать, сестра. А я ведь не сделал ничего дурного. Если бы вы знали мою историю…
– Мне она известна. Успокойтесь, прошу вас! – Грановский комкал в руках носовой платок, забыв о необходимых мерах предосторожности. – Я не как адвокат, а как простой человек могу сказать вам, что не осуждаю вас. Да, в результате ваших действий погиб человек, но вы не желали его смерти. Это была трагическая случайность!
– Вы знаете это, да?
В глазах Данилкина было столько надежды и мольбы, что Семен Иосифович повторил еще раз:
– Да, это была только случайность!
– Но тогда вы должны меня понять. Почему со мной так поступили? Я уже не виню ни суд, ни ту проклятую девчонку, из-за которой я ввязался в драку. Почему моя семья не поверила мне? Они исключили меня из своей жизни. А ведь я так нуждался в их поддержке… Теперь же вы предлагаете мне вспомнить о том, что у меня, оказывается, есть сестра. И она нуждается в деньгах! Есть ли мне до этого дело?
– Вообще-то я здесь не потому, что защищаю интересы вашей сестры. Если признаться честно, ее проблемы меня не касаются. Мне не безразлична судьба другой девушки, молодой и красивой. Она, как некогда и вы, стала жертвой чудовищного стечения обстоятельств и на настоящий момент находится в тюрьме.
– Кто это?
– Ее имя вам вряд ли что-нибудь скажет. Елизавета Дубровская.
– Дубровская?
Грановскому показалось, что больной вздрогнул. Странно. Было ли это проявлением болезни или такой эффект произвело само имя?
– Позвольте, вы с ней не встречались?
– Нет, конечно. – Возражение Данилкина прозвучало слишком поспешно. – Откуда? Просто она защищала одного моего знакомого.
– Понятно… Так вот. Может, вы окажете услугу не своей сестре, а этой самой девушке. Я не буду посвящать вас во все тонкости ее дела, скажу лишь, что у меня имеется план и, возможно, мне удастся помочь ей. Разумеется, она будет вам благодарна.
– А зачем мне ее благодарность на том свете? – ощетинился больной. – Я разочаровался в женщинах, господин адвокат! Моя мама, нежная и замечательная, когда-то написала мне в письме: «Прости, сынок, но мы постараемся сделать так, чтобы твоя история не стала известна окружающим. Тебе ведь этим не поможешь, верно? Твоей девушке я сказала, что ты уехал на Север. Друзей мы потихоньку отвадили». Сестра поступила еще круче: «Не звони мне и не пиши. Не хватало, чтобы в школе узнали, что мой брат – уголовник». Не знаю, как успешно им удавалось водить за нос окружающих, но меня они похоронили заживо.
Данилкин волновался. Он уже не сидел, сгорбившись, на кушетке, а мерил шагами маленькое пространство больничного коридора.
– Но при чем здесь Дубровская? – прекратил его самоистязание адвокат.
– Вы опять про нее! – махнул рукой Александр.
– Конечно. Вам будет легче, если через несколько лет ее постигнет ваша участь и она загнется на больничной койке? Хотя я думаю, что это произойдет намного раньше. Видите ли, она очень доверчива и ранима. Она не умеет постоять за себя. Мне ли говорить вам, что делает с такими, как она, тюрьма?
– Расскажите мне о ней, – внезапно попросил Данилкин.
Грановский если и удивился, то не подал виду. Он чувствовал, что в разговоре наступил перелом. Появилась слабая надежда на удачу.
Семен Иосифович всегда любил выступать. Публика боготворила его, и это было ему известно. Но никогда еще в своей жизни он не посвящал свою речь одному-единственному слушателю, как сделал это сегодня, в крошечном больничном закутке, вдалеке от судей и журналистов. Это был театр одного актера и единственного зрителя.
Когда он закончил, аплодисментов не было. Данилкин тяжело поднялся с кушетки.
– Мне нужно идти. Я сильно устал.
Грановский был разочарован. Все усилия оказались напрасными. Его ораторский талант и харизма были бессильны перед мрачной решимостью этого человека, вообразившего, что все люди на свете – его враги. Он уже был готов признать поражение и убраться восвояси, как вдруг больной, словно вспомнив о чем-то, попросил:
– Я, кажется, должен вам что-то подписать? Давайте.
Расписавшись слабой рукой в бумагах Грановского, он взглянул на защитника.
– Передайте этой вашей Дубровской. Пусть она не падает духом. Скоро, очень скоро, в ее жизни наступит светлая полоса…
Адвокат хотел сказать, что он не уверен в стопроцентном успехе; что подпись Данилкина на заявлении – это еще не гарантия освобождения Елизаветы. Но он передумал. Зачем человеку, совершающему, быть может, последний в своей жизни благородный поступок, знать, что его усилия могут оказаться тщетными?
– Я верю, что теперь у нее все будет хорошо…
Несмотря на покровительство Регины, Дубровской приходилось нелегко. Марта и не думала оставлять ее в покое. Лиза часто ловила на себе ее взгляды, исполненные такой ненависти, что ей становилось жутко. Бывшая подруга следила за каждым ее шагом. Стоило девушке пойти в туалет, просто пройтись по камере, всегда рядом словно невзначай оказывалась Марта. Она не пыталась заговорить, но посматривала на Лизу своими пустыми глазами. Девушка начинала нервничать и старалась скорее вернуться на свое место. Там, рядом с королевой, она чувствовала себя значительно лучше.
Однако соблюдать дистанцию Марте было сложно. Однажды, когда Лиза чистила зубы перед отбоем, бывшая подруга не выдержала. Она подошла ближе и сделала вид, что дожидается своей очереди. Дубровская напряглась.
– Часики тикают, – как бы между прочим заметила женщина. – Прошел слух, что твою подружку могут перевести в другую камеру. Я думаю, это приятная новость. Ты согласна?
Елизавету бросило в жар. Регина ей ничего такого не говорила. Но если это правда…
– Послушай! Ну зачем я тебе сдалась? – Дубровская предприняла отчаянную попытку выяснить все до конца, но ее голос звучал жалобно. – Неужели я настолько красива, что ты без ума от меня? Я не давала тебе никакого повода рассчитывать на взаимность. Ты для меня была только старшей подругой. Я искала у тебя поддержки, а не любви…
Женщина молчала, и у Елизаветы появилась надежда ее убедить.
– …Я не сомневаюсь, что в нашей камере найдется немало девчонок, достойных твоей любви. Я же ни к чему такому не привыкла. Мне все это дико.
– А с чего ты решила, что мне нужна от тебя любовь? – усмехнулась Марта.
– Ну, так ты же мне сама сказала. – Елизавета была безмерно удивлена.
– Ты внимательно читала то, что написано на моей спине? – прищурив глаза, осведомилась бывшая подруга. – Могу напомнить: «Когда уходит любовь, остается ненависть».
– Да, «КУЛОН», – вздрогнула Лиза.
– Так точно. Но не это самое главное. В случае с тобой любовь уже ушла. Что осталось?
«Ненависть! Но за что ей ненавидеть меня? Что я ей такого сделала? И что она захочет предпринять?»
Мысли, одна страшнее другой, роем носились в голове Елизаветы. Она прекратила чистить зубы, только стояла и смотрела на тоненькую струйку воды из крана. Та, тихонько журча, сбегала по потрескавшейся раковине в сток. Оттуда, по трубам, на вожделенную свободу…
– Ты слишком долго возишься. Я подойду позже, – громко сказала Марта, а шепотом добавила: – Будь осторожна. Я слышала, что иногда некоторые легкомысленные девочки ломают свои нежные шеи, падая с нар. А бывают несчастные случаи в душе. Но с тобой такое вряд ли может произойти. Хотя как знать?
«Она угрожает мне убийством?» – не поверила своим ушам Дубровская.
На автопилоте она собрала туалетные принадлежности и медленно двинулась в свой угол. Девушка едва не упала, споткнувшись о вытянутые во всю ширину прохода ноги Версты. Перешагнув препятствие, она продолжила свой путь.
– Эй, о чем это ты разговаривала с Мартой? – поинтересовалась Регина. – Надеюсь, она не пристает к тебе?
Лиза отрицательно помотала головой. Конечно, ей хотелось выговориться. Но что она могла сказать? Вспомнить про несчастных узниц, которых постигла смерть по воле случая? Регина не воспримет это серьезно. Марта говорила обтекаемо, не конкретно. Это звучало не как прямая угроза, а как предостережение. Или все же угроза?
«Я все ей расскажу позже. Не сегодня. У меня еще есть время», – решила Дубровская, укладываясь спать…
– Лед тронулся, Лизонька! – без устали повторял Грановский. – Процесс пошел…
Дубровская внимательно выслушала последние известия от адвоката. Новости и в самом деле были обнадеживающими. Но больше всего ее заинтересовала персона младшего Данилкина.
– Это тот самый мужчина, с которым ты разговаривала по моему мобильному телефону, – напомнил ей Семен Иосифович.
Дубровская насупилась.
– Кашляющий грубиян!
– Не спеши с выводами, Лизонька! Этот человек заинтересовался твоей судьбой и сделал шаг навстречу. А то, что он кашляет, – неудивительно, даже печально. Он – туберкулезник, и его дни сочтены…
Грановский долго говорил о несчастной доле этого мужчины, предательстве и коварстве со стороны его близких родственников, о редком самопожертвовании. Лиза слушала вполуха. Ее занимало сейчас нечто другое. Неясная догадка, не основанная ни на чем, кроме интуиции, превратилась сейчас в уверенность. Она посмотрела прямо в глаза Грановскому:
– Александр Данилкин и есть тот самый убийца!
Семен Иосифович замахал руками:
– Будем справедливы к нему. Тот давний случай в баре не был убийством. Парню просто не повезло…
– Я говорю не про тот самый случай, – перебила его Дубровская. – Я имею в виду события, связанные со смертью Плешака. Это он прикончил беднягу!
– Побойся бога, Лиза! – вскричал пораженный Грановский. – Ты говоришь сейчас какие-то странные вещи. На чем основан весь этот бред?
– На наблюдениях, Семен Иосифович! А также на элементарной логике.
– Ознакомь меня с ней, будь так любезна…
Дубровская говорила сбивчиво. То, что ей казалось таким очевидным и неоспоримым, при тщательном анализе не выдерживало критики.
– Итак, как я понял, единственной уликой против Данилкина является его кашель! – с сарказмом заметил Грановский.
– Тот человек, который просил организовать встречу на Провальном озере, кашлял! – оправдывалась Лиза. – Я еще поинтересовалась его здоровьем. Он отшутился: все в порядке, просто немного простыл. Александр Данилкин тоже кашлял. В этом я убедилась, разговаривая с ним по телефону. Теперь вы рассказываете мне про туберкулез!
– Тебе не кажется, дорогая, что обвинять человека в преступлении, основываясь на одной весьма скользкой улике, неразумно?
– Это не единственное доказательство!
– Назови другие.
Грановский готов был терпеливо выслушать ее доводы. Это злило Дубровскую. Ну, чего ради ее адвокат, вместо того чтобы подвести под ее интуитивные подозрения доказательственную базу, сидит и защищает какого-то незнакомого туберкулезника!
– Я всегда подозревала Данилкина, и вам это известно!
– Мне известно, что ты подозревала отца, но не сына, – поправил ее Грановский.
– А где он, этот отец? – развела руками Лиза. – Говорят, что он умер. И надо признаться откровенно, что на настоящий момент доказательств его земного существования нет!
– Но ты повторяешь мои доводы, дорогая! Не так давно я твердил тебе то же самое. Но что говорила ты? Смерть Данилкина – это ловко разыгранный спектакль! Блеф! Мистификация! Ну, было такое дело?
– Было, – устало подтвердила Дубровская. – Но я не знала, что у Данилкина есть сын. И этот сын кашляет точно так же, как и мой таинственный собеседник! Кроме того, мои последние предположения насчет Павловской…
Лиза уже успела сообщить Грановскому соображения относительно роли Алины в истории с арбитражным делом. Конечно, она скрыла от адвоката то, что дошла до всего этого не своим умом. Ей было стыдно, что такие простые и логичные выводы сделала за нее сокамерница. Регина не была вооружена юридическим образованием и опытом практической деятельности в органах, но она дала сто очков вперед Дубровской. Вот и верь потом в собственную смекалку и профессиональное чутье!
– …Алина Павловская, при всем своем женском коварстве, была девушкой нежной и чувствительной. Маловероятно, что она приложила руку к убийству Плешака. Скорее всего у нее был сообщник. Извините, Семен Иосифович, но ваш Данилкин, как бывший уголовник, на эту роль подходит идеально.
– Хорошо, но что же стало с самой Алиной? Ты можешь объяснить, что произошло той ужасной ночью в ее ванной комнате?
– Возможно, это был несчастный случай. Ведь, насколько мне известно, на ее теле не обнаружено телесных повреждений.
– Небольшая ссадина на лодыжке все же имеется.
– Ну, это могло быть обычной бытовой царапиной!
– Ой, не знаю! Патологоанатомы не обнаружили у нее никаких заболеваний, по причине которых она могла потерять сознание и утонуть. Здоровое сердце… С чего вдруг молодой женщине тонуть? Поскользнуться, удариться головой – опять не похоже! Кроме того, не забудь интересную деталь: дверь в квартиру была открыта!
– Ну, и что с того?
– Ты часто принимаешь ванну, не заперев входную дверь? Не думаю… В квартире Алина была не одна. Она была с преступником. Убегая, он оставил дверь открытой!
– Послушайте, что мне пришло в голову! – подпрыгнула на месте Лиза. – Убийца и Павловская, вероятно, были в очень близких отношениях!
– Из чего это следует?
– Элементарно, Семен Иосифович! Эксперты настаивают на том, что Алина умерла от утопления. Тот вариант, что она была помещена в воду уже мертвая, – отпадает!
– Естественно, но я не вижу здесь никакого открытия.
– Слушайте дальше. Отсутствие телесных повреждений на теле Павловской свидетельствует о том, что в ванну она пошла по собственному желанию.
– Разумно.
– В каких отношениях могут находиться мужчина и женщина, если она, обнаженная, принимает водные процедуры в его присутствии?
– Ох уж эти современные нравы! – махнул рукой Грановский. – Если бы ты спросила про времена моей молодости, я дал бы однозначный ответ. Теперь же я лучше воздержусь от комментариев!
– Тем не менее Алина впустила ночного гостя и улеглась при нем в джакузи. Она не чувствовала опасности и поэтому вела себя непринужденно. Откуда ей было знать, что замышляет этот парень. Он утопил ее, а потом скрылся.
– Каким способом, интересно знать? Может, она утонула по собственной воле?
– Непохоже на Павловскую. Кроме того, согласитесь, утопиться в ванне – очень необычный способ самоубийства. Более вероятен вариант преступного вмешательства. Только как это было сделано? Могу дать голову на отсечение, что когда-то я слышала нечто подобное…