Молодежь куда-то слиняла. Закончив протирать полы, я отправилась к Димке, сворачивающему свое производство по рыборазделке. Импровизированный стол из куска пластика был уже отмыт. Муж старательно посыпал песком остатки чешуи, которые не удалось сгрести в кучку. Весело взглянув в мою сторону, он улыбнулся:
– Все-таки совместно прожитые годы дают о себе знать. Я имею в виду хорошо прожитые годы. Так и чувствовал, что не все у тебя гладко. В субботу целый день названивал – то тебе, то Аленке. Оба абонента в отключке.
– Вы же мобильники с собой не брали.
– А зачем все четыре штуки на рыбалке? Одного хватило – Валеркиного. Правда, на один день – в воскресенье он его утопил. Поочередно за ним ныряли. Ты не представляешь, какая холодная на глубине вода! Да где там! Мобильник выбрал самое глубокое место.
– Все равно бы ты, Димон, до нас не дозвонился, – вздохнула я. – Оба телефона бабуле оставили, а вот про зарядные устройства забыли. – Понимала, что даю прекрасный повод для нотаций о собственной безалаберности, но рано или поздно его все равно пришлось бы давать. К великому удивлению, муж только укоризненно покачал головой. Наверное, экологическая обстановка острова благоприятно действовала на его нервную систему. В порядке исключения. – Валерий очень расстроился из-за «утопленника»? – постаралась перевести разговор в другое русло, благо нашелся растяпа и похуже меня.
– Не то слово! По-моему из-за жены так не убивался.
– А зачем ему из-за нее убиваться?
– Мне не хочется обсуждать эту тему. Кажется, у них не все ладно. Во всяком случае, она по секрету поделилась со мной, что собирается в воскресенье покинуть остров. Есть у нее любимый человек, и это не Валерий. Я, конечно, как мог, постарался убедить Юлю в ошибочности ее намерений, но… – Димка развел руки в стороны, – она упорно стояла на своем. Тем не менее все же задумалась над моими доводами. Поэтому и осталась. – Димка светился самодовольством.
– Странно… Почему Юлька поделилась своими планами именно с тобой?
– Ничего странного. Просто я вызвал у нее доверие. Это некоторые, не будем показывать пальцами, упорно стараются скрыть от меня свои… свои… – Димка не сумел подобрать нужное слово: боялся меня обидеть.
– А ты не думаешь, что ее планы могли сорваться по техническим причинам?
– Давай не будем об этом, а? Они сами между собой разберутся. Кстати, Валера даже не знал, что жена слинять собирается. Всю рыбу распугал, болтая о том, какая она у него замечательная. Хотя что-то, может быть, и подозревал. Нервничал. Но старался вида не показывать. А я, естественно, молчал. И, как оказалось, был прав.
– Ты всегда прав, – легко согласилась я, чем вызвала подозрительный взгляд мужа. – Только встреча с супругой уж очень его поразила, ты не заметил? Как будто и не надеялся на это…
– Нет, не заметил. Я был в таком же состоянии, как Валерка. Могу понять парня. Фонарь на лбу у жены, полученный в отсутствие мужа, кого хочешь удивит.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что сказал.
– Ты плохо сказал.
– Иришка, ну кончай ты цепляться к словам.
И Димка предпринял попытку ласково меня обнять. С большущим ножом в руке. А запах! Непереносимый на расстоянии ближе трех метров. Ближе – с ног валил. Я по мере сил старалась соблюдать эту приличную дистанцию, испытывая определенные муки совести. Мужа следует любить в любом виде. Как назло, в голове назойливо вертелась пословица о том, что «любовь зла – полюбишь и козла». А может, это поговорка?
– Димка!!! – Очевидно, песню Наташка с мужем допели до конца. – Стой!!! Я тебе сейчас все объясню! Она ни в чем не виновата, он сам ее спас! – проорала с крыльца подруга и осторожно стала приближаться к нам. Борис с открытым ртом застыл у двери. – Та-а-ак, а теперь брось ножичек в песочек, смотри, он какой чистенький. Просто разожми кулачок, придурок. Ножичек сам упадет…
Нож у Димки действительно выпал из руки и воткнулся в землю. Он ошалело, но внимательно наблюдал за Наташкой, выделывающей замысловатые па по ходу приближения. Я хорошо бы смотрелась в паре с Борисом – тот же целенаправленный взгляд на нож и широко открытый рот. Жаль, что мы стояли поодаль.
– Не надо было так долго петь одну и ту же песню, – выдавил из себя Димка. – Лучше не приближайся. Будет хуже.
Но Наташку остановило не это, а мерзкий рыбный запах. Я же говорила, что допустимый барьер – в трех метрах от источника. Он заставил ее притормозить и задуматься, а врожденное чувство стремления к порядку и тут взяло верх.
– Почему не накрыли очищенную рыбу и отходы? Смотрите, сколько мух собралось.
– Я что-то не понял, в чем моя жена не виновата и за что ее кто-то спас? Так кто и за что?
Вопрос был задан так спокойно, что я перепугалась окончательно. Димка, не отрывая от меня сердитого взгляда, вытащил «мачете в детстве» из земли. Пожалуй, я слишком заблуждалась в плане благотворного влияния экологической обстановки на характер мужа.
Наташка переборола себя и сделала решительный шаг по направлению к Димке.
– Оставь в покое кинжал, хирург несчастный! Твое оружие – доброта и скальпель. С чего это тебе в голову лезут дурацкие вопросы? Какому идиоту придет в голову спасать твою жену и с какой стати?
– Так ты же сама орала…
– Ну и орала! Кто хочешь заорет, увидев, как ты прешь на беззащитную женщину с ножом в руке.
– Это не женщина! – запальчиво ответил Димка. – Это моя жена!
Перепалка грозила затянуться надолго, и я позволила себе робко вмешаться:
– Он меня обнять хотел…
– В таком-то обмундировании и с таким-то запахом! Тогда уж правильнее было сначала прирезать… – Возмущение подруги выходило из берегов. В это время и донесся с крыльца хохот Бориса, с удовольствием хлопающего себя по бокам и пытающегося выдавить из себя отдельные междометия.
Димка окончательно психанул, отшвырнул нож в сторону, подхватил здоровенный таз с рыбными полуфабрикатами и ускакал в дом, сдвинув по пути хохочущего Бориса в сторону, где тот и успокоился.
– Это действительно остров безумия, – жалобно протянула Наташка. – Ну куда ни глянь, сплошное сумасшествие. И как только такая чушь могла в голову прийти? Не поверишь: увидела, как Димка на тебя с ножом прет, – соображать перестала. Как думаешь, сейчас прощения просить или дать ему время перебеситься?
– Лучше повременить. А то пять лет нотаций обеспечено. И кто тебя за язык тянул с этим спасателем?
– Так я же ничего конкретного не сказала. Отболтаюсь. Мало ли чего со страху ляпнешь? Скажу, что просто старалась отвлечь его внимание на себя. Сложнее будет объяснить, как мне вообще пришло в голову, что он покусился… покусался… ну ты поняла – решил поднять на тебя руку с холодным оружием. Вот уж никогда не думала, что могу рехнуться на свежем воздухе!
– Это тебя пение сгубило. Надо было вовремя репертуар сменить. Ты мне вот что скажи: поведение Валерия при встрече с женой странным тебе не показалось? Надеюсь, внимательно смотрела?
– В оба глаза… Нет, пожалуй, в полтора. – Наташка осторожно потрогала синяк под полузаплывшим глазом.
– Ну и как?
– Что как? Козел он! Юлька, дура, была уверена в полном неведении муженька о наличии у нее альтернативы. А он все прекрасно знал. И лодочку ей для этой цели подготовил. Страшный человек! Я получила истинное удовольствие, глядя, как его перекосило при виде собственной жены. Живой и здоровой. Кстати, что он там орал по поводу ноутбука? Уж не думает ли, что мы его украли? – Наталья оглянулась по сторонам и тихо добавила: – А вообще у меня такое чувство, что над головой сгущаются тучи. И потом, эта могилка… Если ты, конечно, не ошиблась. И привидение…
Я призадумалась.
– Ты не знаешь, при каких обстоятельствах Борис познакомился с Валерием?
– Подожди, сейчас вспомню… – Наталья приложила руку ко лбу и погрузилась в воспоминания. – Нет, в голове только мои лозунги протеста против этой поездки. Понимаешь, Борис как-то слабо отбрехивался. Ну я и разошлась на приволье… Что-то там было про компьютер… или про программы? Мне надо сосредоточиться. – Она опустила руку и кругами заходила вокруг меня. – Кстати, я не успела тебе рассказать: Юлька не работает в фирме мужа, она педагог. Но вот что странно – о своей педагогике предпочла не распространяться, зато о фирме мужа болтала взахлеб, пока не опомнилась. По-моему, в ней погиб бухгалтер.
– Ирина! Иди помоги Юле! – Димка демонстративно не замечал Наталью, и это ее задело.
– А что, у Юли своего языка нет? – огрызнулась она, но тут же вспомнила, что собралась с ним мириться. – Почему она тебя гоняет? Тебе по большому счету отдыхать надо. – Димка пожал плечами и скрылся. Наташка хихикнула: – Ничего, не переломился… Вернемся к нашим баранам: я их не помню. В смысле, не помню, как и где Борис познакомился с Валерием. И зачем ломать голову, если можно об этом спросить? Вот только с Димкой не хочется встречаться. Как подумаю, что виновата перед ним, такое зло на него разбирает!
– А что, у Юли своего языка нет? – огрызнулась она, но тут же вспомнила, что собралась с ним мириться. – Почему она тебя гоняет? Тебе по большому счету отдыхать надо. – Димка пожал плечами и скрылся. Наташка хихикнула: – Ничего, не переломился… Вернемся к нашим баранам: я их не помню. В смысле, не помню, как и где Борис познакомился с Валерием. И зачем ломать голову, если можно об этом спросить? Вот только с Димкой не хочется встречаться. Как подумаю, что виновата перед ним, такое зло на него разбирает!
Мы медленно побрели к крыльцу. Уходить с залитой солнцем полянки не хотелось. Здесь звонко пели птицы. А на кухне все еще пел Борис. Только репертуар обновился: «…ты рыбачка, я рыбак. Ты на суше, я на море, мы не встретимся никак…»
– Во, блин, дает! – Наталья неожиданно притормозила и схватила меня за руку. – Подожди! Идем за угол! Я вспомнила! Рыбак – рыбака! Дурак – дурака! Видят издалека… – Мы торопливо вернулись назад. Над помойным ведром, старательно прикрытым газетой и крышкой, носились здоровые зеленые мухи, пытаясь отыскать лазейку к отходам Димкиного производства. Скрипнула входная дверь, и Наталья мигом схватилась за ручку ведра. – Делаем вид, что производим уборку! Подсыпь сюда песочку. Да не так! – Подруга выхватила у меня ведро с песком. – Я сама, а ты тащи это добро на помойку. Вот там, в кустах, вкопано бетонное кольцо. – Она махнула рукой в сторону могилки. – Вываливай туда. Я тебя догоню.
– Ирина! Я же просил… – раздался над ухом голос Димки. – Отдай ведро. Сам выкину. И приготовь мне полотенце. Пойдем грязь смывать.
Наталья оставила песок и, глядя вслед удаляющемуся Димке, прошипела:
– Ну нигде человеку нет покоя. Полотенце ему надо! Можно подумать, только ему одному! – Мы опять поплелись к крыльцу. Сзади с пустым ведром большими шагами догонял Димка.
Едва я успела занести ногу на первую ступеньку, как сверху выскочил Валерий. Пролетая мимо нас на большой скорости, он все-таки успел улыбнуться и приветственно кивнуть. Это его отвлекло, и в следующий миг он врезался в Димку. Помойное ведро взлетело и угодило в рабатку с тюльпанами и нарциссами.
Димка как стойкий оловянный солдатик задержался на месте и задержал Валерия:
– Ты куда? А сауна?
Валерий в ответ что-то неразборчиво промычал и уставился на тюльпаны.
– А если бы в тюльпаны улетели мы, а не помойное ведро? – глядя на меня, возмущенно спросила Наташка.
– Не трогай человека, видишь, он транзитом, – заступилась я за Валерия, глядя на Димку. А тот смотрел в кусты, из которых недавно вылез. Они подозрительно шевелились.
– Привидение! – ахнула Наталья и села на ступеньки.
4
Я машинально шагнула к Димке и намертво вцепилась в рукав его рубашки, на всякий случай заметив, что привидений днем с огнем не встретишь.
– «…Мы не встретимся никак…» – доносился из открытого окна кухни счастливый голос Бориса.
На Валерия вообще было жутко смотреть. Еще страшнее, чем на подозрительно шевелящиеся кусты.
– Похоже, твоя Долли ожила и материлизовалась, – пробормотал ему Димка и обнял меня за плечи.
– Не Д-долли, а Д-дульсинея, – поправила его Наташка.
Вскоре мы поняли, что оба утверждения ошибочны. Из кустов вылезла смущенно улыбающаяся Алена и, прихрамывая на обе ноги, бодро засеменила к нам.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась она и с трудом протиснулась через Наталью на третью ступеньку крыльца.
Все молча проводили ее взглядом.
Следом из кустов с саперной лопатой вылез грязный Лешик и, отряхиваясь, с достоинством проследовал за Аленой. Только не поздоровался. Зато деловито пояснил, что присыпал компостную кучу землей.
Все молча кивнули и тоже проводили его взглядом наверх.
Последним, сломав куст «волчьих ягод», вылез Славка. Куст упорно тащился за его кроссовкой, и сын смешно подпрыгивал, пытаясь от него отделаться.
– Наверное, назад уже не приживется, – грустно предположил он. – Я нечаянно.
– Рядом, между прочим, тропинка есть. Утоптанная, – заметил Димка.
– Не заметил, – пожал плечами Славка. – Наверное, плохо утоптали.
– Где ты был? – строго спросила я.
– Гулял.
– У компостной кучи?
– Не-а. Там Ленка с Лешкой гуляли. Я сам по себе. – Славка, не тревожа Наталью, перемахнул через перила и был таков.
– Вы не знаете, куда я несся? – озадачился Валерий и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: – А-а-а, фиг с ним! Пошли в баню!
Юлька уже успела разобраться с рыбными полуфабрикатами. Легко и радостно носилась по кухне, демонстрируя скрытую доселе хозяйственность. Рядом с ней, у открытого настежь окна, спокойно сидела Наина Андреевна и купалась в лучах солнца. Мне стало не по себе. На бедную Юльку свалилось все сразу – и несчастная любовь, и разборки с мужем, и уход за Наиной. А тут еще орава голодных гостей. Пообещав через пару минут прийти на помощь, мы с Наташкой рванули в комнату. Алена, чистенькая и свеженькая, обновляла зеленку на полученных ранах и тихонько повизгивала.
– Где ты была? – Вопрос разнообразием не отличался. – Где вы вообще все были? – решила я его усовершенствовать.
– На эксгумации трупа, – тихо ответила дочь и приложила измазанный зеленкой палец к губам.
– Блин! – коротко вякнула Наташка и на всякий случай добавила: – Мама дорогая!
– Никакой мамы там не было. Была мертвая собака дворянской породы. На Дульсинею совсем не похожа. Очень любимая при жизни и не так давно похороненная безутешным хозяином вместе с дорогим ошейником и собачьими игрушками. Как бы он нам теперь за вскрытие могилы головы не пооторвал. Лешка, конечно, постарался придать захоронению прежний вид, но кто его знает…
– А где был Славка? – ошеломленная новостью, выдавила из себя я.
– Он, как самый здоровый и трусливый, в дозоре стоял. Недалеко от компостной кучи. Не знаю, чего он ее охранял. Мы от нее далече были.
– Так, уже хорошо, – обрадовалась я. – Шансы Дульсинеи на живучесть увеличились. Наталья, рассказывай, что ты вспомнила про знакомство Бориса с хозяином дома.
Наташка набрала в грудь воздуха и сказала:
– Я забыла дать Борису полотенце.
– Я Димке тоже. Но если Борис повеселится по этому поводу, то Димка разворчится и успокоится только ближе к Москве. Поэтому не тяни. Расскажешь и отнесешь. Заодно и с Димкой помиришься.
– Хорошо. Насколько помню, Зеленцов был в Москве в командировке и прикупил себе новый компьютер с доставкой на дом. А так как дом родной у него в Твери, местом доставки определили рабочий кабинет одного из подчиненных Бориса, который, по сути, и являлся каким-то там то ли знакомым, то ли родственником этого Валерия. При проверке компьютерный агрегат выдал интересную информацию: нелицензированные программы и устройства он не принимает. Иными словами, послал всех на три буквы. Ну тут и Борис подключился. Кому ж такое хамство понравится? Выбили из компьютера всю дурь, он стал шелковым, а Валерий, узнав, что Борис в пять раз дурнее сбрендившего компьютера, поскольку помешан на рыбалке, тут же пригласил его в этот особняк. Жизнь показала, что я вместе с вами дурнее Бориса раз в двадцать, если решила сравнить себя с женами декабристов. Ну чего нас сюда понесло? – Наташка достала полотенце, ухватила протянутое мной белье и заметила: – Ты забыла положить полотенце, а я белье. Двадцать раз бегать не буду.
Я вышла следом за Натальей и уже на подходе к кухне услышала небольшую перепалку в подвале. Не иначе как Наташка учила мужиков, как правильно следить за гигиеной тела. Юлька все еще не растеряла радостного настроения. Я с ходу включилась в подготовку праздничного стола.
– Ирочка, я хочу тебя предупредить, чтобы ты ни в коем случае не признавалась в том, что утопила лодку. Я Валерочке уже все объяснила. – Юлька заговорщицки мне подмигнула: – Сказала, что она сама исчезла в неизвестном направлении. Он это обстоятельство уже благополучно пережил. Хуже с ноутбуком. Тут вообще непонятное дело. – Юля понизила голос. – Он сначала даже на вас подумал. Недолго – секунды три. Сам же и сказал, на фиг он вам нужен? Что интересно, комната его была постоянно закрыта. Такое впечатление, что ноутбук исчез вместе с привидением. Только Валера всерьез эту идею не воспринял. Считает, что привидение – результат моего больного воображения. Хотел по этому поводу с вами поговорить. Вы же не будете отрицать, что видели его?
Ответить я не успела, от окна раздался прямо-таки мефистофельский смех Наины. На мгновение мне стало жутко. Пока не поняла причину смеха. Причина отчаянно надрывалась у нее в кулачке. Старушка поймала на подоконнике муху. Не иначе, как с лету. И теперь наслаждалась жужжанием, поднеся кулачок вплотную к уху.
– Птичка в клетке! – радостно объявила она.
– Не стоит отнимать добычу, – остановила меня Юля. – Наина Андреевна может расстроиться. Вот если она надумает ее съесть!.. – Я была вынуждена согласиться. Делая салат, время от времени бросала на Диану-охотницу внимательный взгляд, но Наина полностью погрузилась в звуки мушиного вопля. Даже глаза прикрыла от удовольствия. – Между прочим, мы с Валерой помирились! – Юлька продолжала лучиться счастьем, и я невольно разулыбалась.