Многие братья смущались своей нищетой, и тогда Сергий укреплял их собственным примером. Так, однажды остался он без куска хлеба. Три дня голодал он, а на четвертый пришел к одному из братии, по имени Даниил.
– Слышал я, старче, – сказал он своему сподвижнику, – что ты хочешь пристроить сени к своей келье; позволь мне построить их для тебя, чтоб руки мои не были без дела.
– Правда, – отвечал ему Даниил, – мне очень бы хотелось построить их; у меня уже все и для работы давно заготовлено, и вот только поджидаю плотника из деревни. А тебе как поручить это дело? Пожалуй, запросишь с меня дорого.
– Эта работа недорого тебе обойдется, – сказал ему Сергий, – мне вот хочется плесневелого хлеба, а у тебя он есть; больше этого я с тебя не потребую. Разве ты не знаешь, что я умею работать не хуже плотника? Зачем же тебе, старче, звать другого плотника помимо меня?
Тогда Даниил вынес ему решето с кусками плесневелого хлеба, который он сам не мог есть, и сказал:
– Вот, если хочешь, возьми все, что тут есть, а больше не взыщи.
– Хорошо, – сказал трудолюбивый игумен, – этого с избытком довольно для меня; побереги же до девятого часа: я не беру платы прежде работы.
Сказав сие, он крепко подтянул себя поясом и принялся усердно за работу. С раннего утра до позднего вечера, несмотря на голод, он пилил, тесал доски, долбил столбы и при помощи Божией окончил постройку. Солнце уже скрылось за дремучим лесом, когда старец Даниил снова вынес ему гнилые куски хлеба, как условленную плату за труд целого дня. Положив их пред собою, подвижник помолился, благословил их и начал есть с одною водою, даже без соли. Это был его и обед, и вместе ужин!
Некоторые из братий при этом заметили, что когда он вкушал в поте лица заработанный им хлеб, то из уст его исходила пыль от плесени хлеба, и, конечно, немало дивились великому терпению своего игумена, который и такую дурную пищу не хотел принять без труда. Так строго держался он заповеди апостола Христова: кто не работает, тот да не ест (2 Сол. 3: 10). А взирая на его пример, и братия укреплялась в подвиге терпения».
Смиренный чудотворец
Одно время обитель терпела такую нужду, что не было ни хлеба, никаких других припасов. Только немного гнилых сухарей оставалось у преподобного в келии. Он поделился ими с братьями. Но многие отказались есть, и возроптали. Один из них возмутился настолько, что сказал своему игумену: «Вот мы смотрели на тебя, все тебя слушали, а теперь приходится умирать с голоду, потому что ты запрещаешь нам выходить в мир просить милостыню. Потерпим еще сутки, а завтра все уйдем отсюда и больше не возвратимся: мы не в силах выносить такую скудость, такой гнилой хлеб!»
...Так утешал своих учеников смиренный старец, и Бог прославил его смирение. Еще беседовали они, как послышался стук в монастырские ворота. Привратник отворил и увидел: перед воротами стояли возы, полные хлеба, рыбы и всякой другой снеди для монастыря. Хлебы были горячими, будто их только что вынули из печи, а между тем на многие версты вокруг не было ни одного человеческого жилья. Странно было и то, что люди, привезшие хлеб, исчезли как-то вдруг. Воистину, это сам Господь послал с неба своих ангелов с хлебами! – говорили насельники обители, и укрепились в вере.
Все, в чем ни нуждались его ученики, давалось по молитве Сергия. Когда обитель разрослась, братии стало не хватать воды. Под возвышенностью было несколько малых ручьев, но ходить к ним было далеко, и не всегда можно было набрать воды в них. Летом ручьи нередко пересыхали, а зимой – замерзали. Ради своего любимого игумена многие терпели эти лишения, но были и такие, кто негодовал.
...Слава о преподобном Сергии и его обители пронеслась далеко по земле Русской. Отовсюду приходили к нему люди простые и знатные, и никто не уходил не наученным, не ободренным, не обрадованным. Жаждущие совета получали наставление и урок, больные исцелялись, страждущие получали облегчение. Никому не отказывал чудотворный игумен; впрочем, сам он отказывался от звания чудотворца, и если кто-либо, кому помог добрый авва, благодарил его, Сергий неизменно говорил: «что ты, что ты! Не меня, а Бога благодарить нужно!». Нередко, впрочем, бывало, что и сам образ жизни подвижника являл урок и наставление, так что человек, посмотрев на смиренного инока, испытывал глубокое потрясение в душе, и уходил обновленным. В монастыре Сергиевом все было так же бедно и скудно; инокам приходилось так же тяжело трудиться, но столь силен был дух братской любви, что уже одно это возвращало людей к подлинной истине евангельской. «Мир, – говорит историк, – приходил в монастырь Сергиев, и то, что он видел здесь, быт и обстановку пустынного братства, уже поучали его самым простым правилам, которыми крепко людское христианское общежитие. В монастыре все было бедно и скудно или, как выразился разочарованно один мужичок, пришедший издалека в обитель Преподобного Сергия повидать прославленного, величественного игумена, «все худостно, все нищетно, все сиротинско»; в обиходе братии столько же недостатков, сколько заплат на сермяжной рясе игумена; но все дружны между собою и приветливы к пришельцам; каждый делает свое дело; каждый работает с молитвой и все молятся после работы; во всех чуется скрытый огонек, который без искр и вспышек обнаруживался живительной теплотой, обдававшей всякого, кто вступал в эту обитель труда и молитвы. Мир видел все это и уходил ободренный, освеженный, подобно тому, как мутная волна, прибивая к прибрежной скале, отлагает от себя примесь, захваченную в неопрятном месте, и бежит далее светлой и прозрачной струей». Особенно привлекала людей молва о чудесных знамениях, свершавшихся в монастыре. За свой смиренный подвиг и любовь к людям был дан Сергию дар целительства и прозорливости. Многих людей исцелил он от тяжких болезней. Был известен преподобный и способностью изгонять бесов, так что нередко привозили к нему и бесноватых.
...Стали ездить к преподобному Сергию и знатные люди, и даже князья. Всякому был нужен совет и утешение. Они привозили в обитель богатые дары, так что в Сергиевом монастыре появились и крепкие келии, и новые церкви. Люди, которые не имели достаточных средств на пожертвования, приходили в монастырь потрудиться во славу Божию. Постепенно обитель разрасталась и богатела. В пользу монастыря были отписаны несколько ближайших селений. Богатый галичский боярин подарил обители солевой промысел, и у братии появился постоянный источник дохода. Некоторые историки, привыкшие во всяком добром деле видеть что-то лицемерное, обвиняют святого Сергия в стяжательстве и алчности. Однако многие свидетельства людей, общавшихся с ним лично, опровергают эти лукавые наветы. Да, обитель Сергиева стал изобильна и богата, но сам игумен будто не имел к этому никакого отношения.
Своих средств у него никогда не бывало, а то, что дарили ему лично, он тут же раздавал бедным. Питался он все так же – хлебом и водой, а одежду носил одну и ту же летом и зимой, и донашивал ее до тех пор, пока она сама собой не разваливалась. «Однажды не случилось хорошего сукна в его обители, была всего одна половинка, гнилая, какая-то пестрая и плохо сотканная. Никто из братии не хотел ею воспользоваться: один передавал ее другому, и так обошла она до семи человек. Но Преподобный Сергий взял ее, сам скроил себе рясу и, надев на себя, не хотел уже более расставаться с нею, пока в продолжение одного года вся она не распалась от гнилости».
Блаженный Епифаний, лично знавший преподобного, рассказывает такой случай.
...Великие знамения
Спустя тридцать лет после ухода своего в лесную пустынь удостоился подвижник Божий дивного видения. Поздно вечером, когда молился он в своей келии, послышался ему голос, звавший его по имени. Сотворив крестное знамение, преподобный открыл оконце и увидел, что с небес льется свет ярче солнца, и сияние его поглотило ночную тьму. Неведомый голос вновь позвал его «Сергий! Бог принял твою молитву о детях твоих духовных. Посмотри кругом: сколько дивных птиц в небе, то все твои ученики!». Оглянулся Сергий – и в самом деле: повсюду над его обителью кружили стаи диковинных птиц, которых прежде он никогда не видал. Птиц этих становилось все больше и больше. А таинственный голос с небес произнес: «Так умножится стадо учеников твоих, и после тебя не оскудеют они; так чудно они будут украшены разными добродетелями, если только захотят последовать стопам твоим!». Несказанная радость наполнила сердце преподобного, и захотелось ему разделить с кем-нибудь это небесное наслаждение. В соседней келии жил смоленский архимандрит Симон; Сергий постучал к нему и рассказал о таинственном голосе и дивных птицах. Когда Симон вышел на улицу, сияние еще стояло в небесах; и многие другие братия могли наблюдать это великое знамение. Пророчество сбылось: из стен Сергиевой обители вышло много святых подвижников: кто-то прославился подвигом жизни, кто-то стал основателем монастыря. Ученики Сергиевы основали более семидесяти обителей по всей Руси.
Из жития святого известно и другое великое видение, которого сподобился он уже при конце жизни своей.
...