– Варя – главный гарант того, что мой выбор фотографа был верным. – Голубые льдинки одобрительно посмотрели на меня. – И твоего, Олег, обеспеченного будущего, ведь второй раз вытаскивать тебя из последствий твоей безалаберности я не стану.
Какой изысканный комплимент, однако! «Главный гарант»! Так эротично и нежно меня еще ни один мужчина не называл!
И не смотрел на меня, как на безупречно работающий ксерокс…
Фиговый я все-таки психолог. Вот уже без малого два месяца прошло с тех пор, как я влипла в эту дурацкую, кретинскую, абсолютно бесперспективную любовь к Мартину Пименову. И чего я только не делала, чтобы вытащить себя из этой янтарной смолы! Но чем больше я трепыхалась, тем сильнее увязала. И никакие психологические приемы, никакие методики не могли мне помочь. Я честно пыталась проанализировать свои чувства, препарировать их, влезть в самую серединку, докопаться до сути и растоптать, уничтожить эту суть.
Ну посмотри же, Варька, это ведь не человек, это холодная, расчетливая, бездушная машина по зарабатыванию денег. Господин Пименов четко распланировал свою будущую жизнь, он знает, чего хочет и чего не хочет. В данный момент он не хочет допустить, чтобы его личные планы были нагло попраны господином Кругликовым и его свихнувшейся на почве секса дочурой. В планах у Мартина выращивание будущей жены по своему вкусу, он как раз был занят выбором подходящего ростка, который собирался привить сначала к хорошему университету, а потом – к собственно стволу генеалогического древа Пименовых. И вдруг вместо чистенького, свеженького, никем не окученного росточка ему пытаются подсунуть подгнившее дерево, на коре которого не осталось живого места от надписей типа «Киса и Ося были тут» или «Вован, май 2009 года».
И понятно, что господин Пименов сделает все возможное и невозможное, чтобы не допустить подобного мезальянса.
Он и делает. И тратит немыслимые, на мой взгляд, средства, и нанимает лучшего стрингера, а заодно – няньку для стрингера, и безупречно вежлив с наемными работниками, и выполняет все условия контракта, и не устроил нам выволочку, когда мы вернулись из Англии ни с чем.
Ну а то, что он не бросил Олега после того случая с избиением, так Мартин нам все доходчиво объяснил. У него свои понятия о чести, и хорошо, что они, эти понятия, в принципе есть. Несмотря на жесткое ведение бизнеса, в котором нет места слабости и сантиментам, господин Пименов никогда не был замешан в криминале. И его миллионы выросли не на крови.
И когда кровь проливают из-за него, Мартин не может остаться в стороне.
Он и не остался.
Мне даже казалось иногда, что в отношении нас с Олегом Мартин немного сократил дистанцию, обычную для его отношений с подчиненными. О дружбе и речи не шло, у господина Пименова друзей нет и не было никогда. Приятели? Насколько я понимаю, он впервые попробовал приятельствовать с Кругликовым, а в результате замкнулся еще больше.
Ближе всех Мартин подпустил к себе свою домработницу, Зинаиду Пафнутьевну, и Анатолия, помощника. Их дистанция до босса была минимальной. Метров сто, не больше. Мы с Олегом вроде приблизились до пятисот, остальные остались за километровым радиусом, откуда фиг докричишься.
И вот меня угораздило влюбиться в этого истукана. Кай, ага. А я – Герда. Только там достаточно было поцеловать бедолагу, чтобы растопить козни Снежной королевы. А в моем случае Снежным королем был сам Мартин. И целовать его можно до посинения. До посинения собственных губ. И замерзания собственного сердца.
Разумом я все это понимала. И убеждала себя. И ругала. И моральных пенделей навешала гроздь – бесполезно.
Пусть посинею, пусть замерзну, но – дайте хоть прикоснуться к этим твердым губам!
Кто ж тебе даст, место у снежного престола пусто не бывает. Сейчас там пристроила упругую попку модельная дива, именующая себя Линдой Стар, по документам – Лидия Старченко. И таких красуль там перебывало достаточно.
И им было наплевать, какое сердце у Мартина. Пусть хоть трижды ледяное, главное – чтобы кошелек не пустел.
А мне не наплевать…
И барахтаюсь теперь, как дура, в янтарной смоле безнадежной любви. И больше всего хочу сейчас поскорее уехать, потому что видеть Мартина, быть с ним рядом и ощущать себя при этом ксероксом с гарантией…
Ну и пусть. Поначалу у меня еще были шальные мысли насчет показать некоторым с помощью косметики, что собой представляет Варвара Ярцева, но я очень быстро разогнала непотребщину мухобойкой. Не буду я прыгать перед этой глыбой льда с криком: «Ну посмотри же, я не ксерокс, я женщина! Красивая женщина!» У него красоток и так хватает, и что?
Да ничего.
Уехать, и побыстрее. И, даст бог, на этот раз Олегу удастся сфотографировать привидение, мы отдадим снимок Пименову, получим свой гонорар и исчезнем из его жизни.
А с глаз долой – из сердца вон. Наверное.
Должно получиться, должно! Я имею в виду фото призрака. Ведь, судя по информации из Интернета, там, в Глионе, точно что-то есть.
Собственно, не в самом Глионе, а в окрестностях этого городка. Где-то там, в горах, в живописнейшем месте, находится (вернее, находилась) элитная частная школа для девочек. Ну, знаете, из этих: огромная территория, окруженная забором, охрана, лучшие учителя, бассейн, великолепный парк, оборудованные новейшей аппаратурой классы, спальни, в которых девочки живут по двое. Красивая форма, строгие правила, никаких парней, никаких дискотек. Пансион благородных девиц, короче, эдакий швейцарский Смольный.
И все вроде было нормально, богатенькие родители со всей Европы свозили туда своих дочек, ни жалоб, ни проблем, все довольны.
Как вдруг, совершенно неожиданно для всех, семь лет тому назад средства массовой информации Швейцарии взорвались репортажами из мирного Глиона: директор частной школы, Доминика Леклер, застрелила нескольких учителей, в том числе, как выяснилось, и своего любовника, преподавателя физкультуры, Жерома Пелье, а потом повесилась сама, оставив предсмертное письмо, в котором было только одно слово: «Простите».
Что послужило причиной этого кошмара, выяснить так и не удалось. Полиция была вынуждена прекратить расследование, хотя было видно – ученицы школы что-то знают. Знают, но молчат.
Была назначена новая директриса, новые учителя, но восстановить репутацию школы не получилось. Почти всех девочек из прежнего набора родители забрали, а новых учениц практически не было. После снижения платы за обучение классы снова наполнились, однако ненадолго.
Потому что в здании начало твориться что-то неладное. И девочки, и учителя по ночам слышали детский плач, а утром на стенах обнаруживались потеки крови. Именно крови, не краски. Или внезапно накатывал удушливой волной жуткий страх, от которого девочки помладше писались в кровать.
В общем, школу пришлось закрыть. И теперь здание пустует. Снести жалко, а новых хозяев найти не удалось – чертовщина не прекратилась. Местные туда вообще не суются, даже мальчишки, а любопытных туристов здесь не любят, полиция строго следит за тем, чтобы посторонние в заброшенный дом не совались.
Тем лучше, мешать никто не будет.
ГЛАВА 34
Если бы кто-то спросил моего мнения, я бы сказала, что предпочитаю добираться до Женевы на поезде. Что может быть лучше – проехать с комфортом практически через всю Европу, полюбоваться видами из окна.
Я с детства люблю поезда. Может, потому, что они возили меня к морю, да еще и случалось это не каждое лето? Не знаю. Но что может быть лучше, чем валяться на верхней полке, рассматривая проносящиеся мимо полустанки, спорить с братом, кто больше машин насчитает или догонит поезд вон тот красный автомобиль или нет! А вкусности, продаваемые колоритными южными тетеньками на станциях! Особенно запомнились искусно оплетенные черешней палочки, такого я больше нигде не встречала. Как они умудрялись сплести черенки ягод так, что палочка становилась похожей на черешневую кукурузину, для меня так и осталось загадкой.
А вот самолеты я не люблю. Прекрасно понимаю, что современному человеку, особенно тому, кто не хочет всю жизнь просидеть в своей норе, без авиаперелетов не обойтись, но… Боюсь. Знать, что у тебя под ногами бездна в десять километров, от которой отделяет лишь пара метров всяких там, пусть и очень надежных конструкций. И если вдруг что, то выжить шансов нет. Потому что десять километров.
А поезд все же по земле едет, можно побарахтаться, если что.
Да-да, знаю, по статистике, авиакатастрофы случаются гораздо реже, чем все другие. Но в последнее время они что-то зачастили.
Но – кто меня спрашивает! Для Мартина время – деньги. И завтра мы вылетаем в Женеву утренним рейсом.
– Так вам точно не нужен сопровождающий? – переспросил Мартин, прощаясь. – У меня в Женеве есть деловой партнер, Жак Готтлиб, я мог бы попросить его…
– Не надо, – нетерпеливо отмахнулся Олег, украдкой глянув на часы, – я бывал в Швейцарии, и не один раз, и в Женеве в том числе, так что проблем не будет. И с языком тоже, Варька знает английский, я – всего понемногу: и английский, и французский, и немецкий, и даже немного итальянский. Справимся, не волнуйся, это же старушка Европа, скучная и предсказуемая.
Да-да, знаю, по статистике, авиакатастрофы случаются гораздо реже, чем все другие. Но в последнее время они что-то зачастили.
Но – кто меня спрашивает! Для Мартина время – деньги. И завтра мы вылетаем в Женеву утренним рейсом.
– Так вам точно не нужен сопровождающий? – переспросил Мартин, прощаясь. – У меня в Женеве есть деловой партнер, Жак Готтлиб, я мог бы попросить его…
– Не надо, – нетерпеливо отмахнулся Олег, украдкой глянув на часы, – я бывал в Швейцарии, и не один раз, и в Женеве в том числе, так что проблем не будет. И с языком тоже, Варька знает английский, я – всего понемногу: и английский, и французский, и немецкий, и даже немного итальянский. Справимся, не волнуйся, это же старушка Европа, скучная и предсказуемая.
– Ну-ну, – усмехнулся Мартин, возвращаясь за стол. В этот раз мы встречались с работодателем в его навороченном офисе. Так, между прочим, даже лучше, проще не отвлекаться на неконструктивные мысли по поводу ямочки над ключицей. – Так, билеты у вас на руках, вылет завтра во сколько?
– В одиннадцать двадцать из Домодедова.
– Я пришлю машину.
– Зачем? – пожал плечами Олежка, снова посмотрев на часы. – Мы и на моем джипе прекрасно доедем. Оставлю его в аэропорту на платной стоянке. Зато потом не надо будет нас встречать, а нам – ждать встречающих. Ты лучше скажи, гостиницу нам забронировали?
– Да, вполне приличный частный пансион.
– А как называется?
– Не знаю, Люся, моя секретарша, заказывала.
– Люся? – многозначительно шевельнул бровями братец. – Ох, лучше бы этим занялся Анатолий.
– Анатолий взял неделю отпуска. – Мартин прищурился и вопросительно посмотрел на Олежку. – А что, ты считаешь, что моя секретарша настолько тупа, что не в состоянии заказать билеты и гостиницу?
– Так она и билетами занималась?! – всполошился кривляка и лихорадочно закопошился в борсетке, куда он только что засунул квитки. – Надо проверить, чтобы местом назначения была именно Женева, а не Крыжополь.
– Во-первых, в Крыжополе нет аэропорта. – Мартин невозмутимо наблюдал за клоунадой, разыгранной моим родственничком. – А во-вторых, Люся, конечно, не выпускница высшей школы экономики, но со своими обязанностями она справляется неплохо. Во всяком случае, и с билетами, и с гостиницей все в порядке, не волнуйся. А машину я все-таки пришлю.
– Тогда к Варькиному дому, от нее поедем. Ну что, мы пошли?
– Ты, я вижу, торопишься очень, на часы все время поглядываешь. – Ишь ты, и он заметил! – Если не секрет, куда собрался накануне командировки?
– Да у меня новая девушка появилась, хочу с ней напоследок оттянуться. – Олег смущенно улыбнулся и взъерошил на затылке волосы. – Ну не смотри ты так на меня, Мартин! Все будет в порядке, я умею делать выводы, поверь. Ни в какой клуб мы не пойдем, у меня дома решили прощальный вечер устроить. Наедине, прошу заметить. Никаких компаний, пьянок и незнакомых людей, все будет очень достойно: свечи, негромкая музыка, хорошее вино, ну и все такое прочее.
А-а-а, я тоже хочу свечи, музыку, вино и все такое прочее! С Мартином!
Но тот лишь холодно усмехнулся и напомнил:
– Машина будет у Вариного подъезда ровно в девять. Постарайся не опаздывать. И кстати, оставь мне, пожалуйста, координаты своей новой пассии.
– Это еще зачем? – насторожился Олежка.
– Да уж не ради ее скорее всего прекрасных глаз, не напрягайся так. Я дам не коллекционирую. Хочу навести о ней справки – кто, что, откуда. И не тянется ли от нее паутина к Кругликову.
– Ну, ты даешь! – рассмеялся брат. – У тебя уже паранойя началась с этим твоим пари. Да она даже не знает, чем я занимаюсь! Я насвистел, что работаю менеджером по продажам, а завтра еду в командировку в Сызрань. Да ей, если честно, пофиг это все, Сашка развлечения больше всего любит, а вот разговоры о работе – не очень.
– Сашка – это Александра?
– Нет, Аграфена! Конечно, Александра. Александра Симоненко, двадцать лет, студентка филфака. Вроде бы.
– Вроде бы?
– Она так сказала! – Олег уже явно нудился. – Мне что, студенческий билет надо было потребовать или паспорт?
– Не мешало бы, – проворчал Мартин. – Ладно уж, иди. Но адрес и телефон Александры Симоненко на всякий случай оставь.
Братец торопливо начеркал на листке бумаги несколько слов и цифр, махнул нам на прощанье рукой и выбежал из кабинета Мартина.
Я тоже поднялась было со своего места, но хозяин кабинета, набиравший в этот момент телефонный номер, жестом попросил меня задержаться.
– Алло, Максим? Сейчас из моего кабинета вышел Ярцев. Проследи, пожалуйста, куда он пойдет. Вроде бы домой собирался, да. И потом оставайтесь у его дома всю ночь. В общем, ведите его, пока он не сядет в присланную мной к дому Вари машину, ясно? Если что-либо покажется подозрительным – немедленно сообщи мне. Да, даже ночью. Все, на связи.
Он нажал кнопку отбоя и поднял на меня свои голубые льдинки:
– Надеюсь, вы, Варя, не считаете меня параноиком?
– Отчего же. – Хорошо все-таки, что между нашими глазами бликуют мои очки, с голосом я научилась управляться, он больше не дрожит. – Когда на кону такие деньги, лучше, конечно, перестраховаться. Главное, не переусердствуйте. Надеюсь, следящую аппаратуру в наших с братом квартирах вы не распорядились установить? В ванной там или в туалете.
– Нет, – совершенно не отреагировал на камешек сарказма Пименов. – А зачем? Вам лично я доверяю, да и Олегу тоже. Просто он слишком безалаберный и горячий парень, но мы это уже обсуждали. Что же касается моего приказа следить за вашим братом весь сегодняшний вечер… – Он выпрямился и поводил плечами, разминая затекшую спину. – Неспокойно мне что-то, Варя. А чутью своему я привык доверять.
– Но мы же без проблем мотались почти месяц по Великобритании, и у Кругликова было сколько угодно возможностей устранить нас.
– Ну, во-первых, одно дело – пакостить здесь, на родине, и совсем другое – в законопослушной Англии. А во-вторых, Степану Петровичу было не до вас.
– И почему, любопытно?
– Альбина. – От одного звука этого имени Мартина буквально перекашивало, словно он только что лайм зажевал. – Мадемуазель Кругликова в ожидании свадьбы вовсе не целомудренно трепещет у окна, эта шлюха окончательно свихнулась. Отец еле отмазал чадушко от уголовной ответственности и теперь караулит ее днем и ночью в своем доме. До тех пор, пока молодая жена не переедет в дом мужа. – Карандаш, который Мартин вертел в руках, с хрустом сломался.
– Понятно.
– А теперь вопрос с дочерью временно улажен, и можно вплотную заняться проблемой. То есть вами.
– Вплотную – это как? – Я вдруг ощутила, как между лопатками крадется красный огонек лазерного прицела. – Киллера нанять?
– Ну что вы, Варя, – усмехнулась ледяная глыба, – Степан Петрович не так глуп. Вы же помните, прошлое покушение на Олега было обставлено как уличное ограбление. Ну а то, что господин Кругликов оказался в том же ночном клубе, что и гулена Ярцев, – не более чем совпадение. Так что и теперь не стоит ждать от него откровенно прямолинейных действий. Старый интриган готовит какую-нибудь правдоподобную пакость. И именно поэтому появление возле Олега новой подружки меня слегка напрягло.
– На счет этого можете не волноваться, брат мне рассказывал о знакомстве с Сашей. Он сам к ней подошел, так что здесь все в порядке.
– Вы уверены?
– А как иначе? Вот если бы девушка проявила инициативу, тогда – да, подозрительно.
– И где произошло знакомство? В книжном магазине? В библиотеке? – насмешливо приподнял бровь Мартин.
– Нет, на какой-то тусовке, организованной модным журналом.
– Понятно. – Боже мой, а сарказма сколько на физиономии! Так бы и треснула по лбу, чтобы пыль спеси во все стороны полетела! – Ох, Варя, ничего вы не смыслите в охоте светских львиц!
Ну да, куда уж нам, личинкам моли!
– Возможно, – сухо кивнула я, поднимаясь. – Я могу идти?
– Да, конечно. Я распоряжусь насчет машины.
– Спасибо, я сама доберусь.
– Нет уж, не в этот раз. Сама – это после удачного, надеюсь, завершения вашей миссии.
Мог бы тогда и лично проводить.
Не в этой жизни.
ГЛАВА 35
Домой я поехала все на той же «Тойоте Камри», служебно-разъездной машине господина Пименова, с водителем которой, молчаливым крепышом Андреем, мы с братом давно познакомились и даже подружились. Во всяком случае, Андрей никогда не отказывался заехать в магазин по пути, а потом помогал мне донести сумки до квартиры. Насколько мне было известно, семьи у этого рано поседевшего мужчины не было. Вернее, была когда-то – жена и двое славных дочурок, – но потом случился пожар… Андрей, в то время работавший дальнобойщиком, был в рейсе, и к моменту его возвращения родных уже похоронили.
Вот тогда он и поседел.
А потом запил. И, скорее всего, со временем превратился бы в опухшее маргинальное существо, не вызывающее ничего, кроме отвращения, если бы не случайная встреча с бывшим одноклассником, Толькой Кипиани. Тем самым Анатолием, помощником Пименова.