— Вы спятили…
— Еще Дайрус Клауд утверждал подобное. Однако это не так. Я полностью в своем уме. А вы, за этим обедом, проглотили достаточное количество, чтобы организм уже подвергся воздействию. Кстати, вы заметили, что над всем городом растянута Сеть Бэйла, которая помешает любой попытке телепортироваться? До края города вам придется добираться на машине, а уже потом… В общем, решение за вами.
Посланник хмуро посмотрел на нее, нервно скомкал салфетку, и, отшвырнув ее от себя, прошипел:
— Я с вами.
— Прекрасно. Никаких контактов с Советом, или с кем-то вне этого города. Это единственное мое требование. Сдайте деинг и вокслер. В остальном — можете продолжать обычную жизнь. У нас есть пустые дома, вам подберут что-нибудь поприличнее. И… Добро пожаловать.
Когда он вышел, Делана повернулась к дочери.
— Записи Нея — это просто чудо, дорогая. Просто бери и воплощай…
* * *— Патрон, вы сегодня какой-то задумчивый…
Роан огладил усы, и повернулся к подчиненному.
— А что, у нас не о чем подумать?
Илим смутился.
— Разумеется, есть. Пропал наш человек, который отправился к Крэйт.
— Еще один?
— Да.
Нойрам вздохнул.
— Похоже, что это начинает становиться традицией. Он, хотя бы жив?
— Да, как и остальные. Но на связь не выходит, на запросы не отвечает, ни через вокслер, ни через деинг, ни даже старыми методами. Отслеживание перемещений ничего не дает — над городом Сеть Бэйла.
— Что по остальным делам?
— Наши аналитики разработали несколько сценариев и несколько дюжин профилей того, кто может быть замешан в удалении души у Риттера Вэйна, но…
Роан махнул рукой.
— Выкиньте этот мусор, он ничем не поможет. Кто бы это ни был, он профессионал, и нам доподлинно известно только это. А что за сценарии они разработали?
— Его действий в будущем. Как только ситуация изменится, сможем скорректировать их точнее.
Недовольная гримаса поселилась на лице следователя.
— Илим, сколько вы у меня уже работаете?
— Два года, патрон.
— И за это время вы еще не поняли, что я никогда не полагаюсь на типовые сценарии, которыми обязаны фонтанировать по первому же запросу наши аналитики?
Илим повел плечом.
— Патрон, они тоже стараются. И, смею заметить, некоторые из их прогнозов были довольно точны.
— Сколько? В процентном соотношении, с количеством раскрытых нами дел, разумеется.
— Двадцать процентов.
— Двадцать процентов. А раскрываемость у нас — стопроцентная. Тебе не кажется, что мы зря держим эту ораву, которую по какому-то недоразумению причисляют к нашим стандартным ресурсам? Лучше бы вместо них деинги помощнее поставили, а то я еще вчера вечером запрос на обработку послал, а результата до сих пор нет. Вот увидишь, Илим, я скоро не выдержу, и разгоню их.
— Но Совет…
— Здесь моя кухня, а не Совета. И оценить нашу работу, из всего Совета, может только Арианна Дебаф.
— Патрон?
— Она Логик. Хотя с наблюдательностью ей еще работать и работать.
Неожиданно, наручный деинг подал сигнал, и Роан переключил свое внимание на получаемую информацию.
— Быть того не может… Илим, перепроверь информацию.
Перекинутый инфопакет был немедленно пущен в перепроверку.
— Что там, патрон?
— Сам посмотри. Я и не предполагал, что их столько.
Илим послушно раскрыл инфопакет, и в немом изумлении уставился на Нойрама.
— Почти девяносто тысяч человек пропало за последний год…
— Спишем часть на то, что кто-то из Совета решил устроить режим секретности, часть на то, что люди просто захотели отдохнуть от общества, часть на несчастные случаи, о которых никто пока не знает… Бери средние проценты. Сколько получается?
— Около двадцати тысяч нераскрытых дел.
— Это слишком много, — покачал головой Роан — и я пока не понимаю, как мне уменьшить выборку.
— Подождите, патрон… Часть дел были заведены, но люди потом вернулись. Их отсеять?
— А это тоже попало в выборку?
— Да.
— Создай отдельный список из них, и исключи, пока. Мне сейчас нужны те, кто не появлялся больше. Когда сделаешь, организуй мне модель по регионам, чтобы была ясна частота случаев.
— Делаю.
Нойрам с улыбкой посмотрел на своего подчиненного.
Талант Илима был основным подспорьем в работе старшего следователя, так как дополнял его тем, что самому Роану, иногда, очень не хватало.
Илим был гением в сфере математики, который мог в уме перемножить любые пятизначные цифры, и возвести их в любую степень, практически не задумываясь. С учетом того, что он был еще и в высшей степени педантичным человеком, который был слегка зациклен на поддержании порядка, он оказался для старшего следователя тем золотым мальчиком, которому прощалось очень многое, как например отсутствие навыков необходимых для полевой работы, откровенная косорукость в вопросах стрельбы, и явное нежелание поддерживать свою физическую форму.
Как-то раз, Роан сам потащил своего помощника в тир, где попытался научить его стрелять, чтобы тот мог, при необходимости, защитить себя, но закончилось все тем, что мальчишка прострелил себе ногу, чуть не убил самого Роана, и, напоследок, бросив от испуга пистолет на пол, ухитрился всадить одну из пуль на ладонь пониже поясницы одного из работником аналитического отдела, который, впоследствии, стал единственным членом этого отдела, получившим ранение при исполнении служебных обязанностей.
Также, он был единственным человеком, который всегда называл его не иначе чем «патрон», и это делал в исключительно уважительной форме, игнорируя все попытки заставить его обращаться по имени, или по рангу.
— Сделано, патрон.
Нойрам улыбнулся.
— Торопишься уйти сегодня пораньше, Илим?
— Я предупреждал вас о том, что у меня на этот вечер есть планы за неделю, патрон.
— Действительно… Что-то стоящее? Я должен знать, если мне придется выдернуть тебя на работу в срочном порядке.
— Я буду на выступлении Райи Хостон.
Роан покачал головой.
— Вот уж не думал, что тебе нравится ее пение.
Илим слегка покраснел.
— Вы правы, патрон. Не пение.
Следователь добродушно усмехнулся в усы, и ответил.
— Прекрасно. Прикрути модули активности серийных убийц, некромантов и идиотов связанных со старыми культами, и перекинь мне, а сам, пока, займись списком вернувшихся.
— Что я должен отсеять? Их тут почти тысяча человек.
— Отсей всех, кто с момента возвращения пользовался хоть раз услугами Центра Исцеления. Даже по пустяковому поводу, или просто навещал родственников.
— Хорошо.
Вернувшись к работе с информацией, Роан поиграл с модулями, и тихонько пробормотал:
— Все равно, слишком много. Слишком много, чтобы быть случайностью. К тому же — про бездомных всегда информация недостоверная… Ох, давно надо было навести порядок в полиции.
Его отвлек голос Илима.
— Я закончил, патрон. Тех, кто вообще не посещал Центр — всего трое. Из них, на текущий момент, жив всего один.
— Что?!? Кто он?
— Довольно известный аферист. Адрес и данные у вас на деинге.
— Молодец. Можешь быть на сегодня свободен.
Роан поднялся на ноги, и шагнул к вешалке, чтобы забрать плащ, но тут ему в голову пришла одна мысль.
— Илим, завтра с утра, как придешь, займись вот чем… Проверь все запросы через инфополе по тем же параметрам, что мы сегодня задавали за тот же год. Если нам немного повезет, то мы вычислим нашего деятеля еще до обеда.
— Хорошо, патрон. Если вас будут искать, то где вы будете?
Роан помедлил.
— Сначала отправлюсь к Арианне Дебаф, а потом… Потом мы вместе будем молиться, чтобы я ошибся.
* * *Настойчивый стук отвлек Арианну от процесса уборки, и она недовольно покосилась на дверь.
— Интересно, кого еще там принесло?
Небрежным жестом она отправила в полет платье, под которое мигом скользнула вешалка, и, прошествовав по квартире, сухо поинтересовалась:
— Кто там?
— Госпожа Дебаф, это я, Нойрам. У меня, похоже, есть новости по нашему делу.
Устало вздохнув, она открыла дверь.
— Если вы уже поймали…
— Нет. Но у меня есть подозрение, что я вычислил еще одного человека, лишившегося души. И мне потребуется ваше экспертное мнение, чтобы удостовериться так ли это.
— А обязательно делать это на ночь глядя?
Роан смутился.
— Наверное, вы правы… Скорее всего, это могло бы подождать до утра. Простите…
Логик устало посмотрела на Роана, и по ее губам скользнула легкая улыбка.
— В качестве извинения, Роан, с вас ужин. Не все же мне вас кормить. И…
— И?
— И помогите мне с уборкой. В кои-то века у меня дошли руки навести порядок, но, нет ни времени, ни сил, да еще и вы отвлекаете.
— Интересно, кого еще там принесло?
Небрежным жестом она отправила в полет платье, под которое мигом скользнула вешалка, и, прошествовав по квартире, сухо поинтересовалась:
— Кто там?
— Госпожа Дебаф, это я, Нойрам. У меня, похоже, есть новости по нашему делу.
Устало вздохнув, она открыла дверь.
— Если вы уже поймали…
— Нет. Но у меня есть подозрение, что я вычислил еще одного человека, лишившегося души. И мне потребуется ваше экспертное мнение, чтобы удостовериться так ли это.
— А обязательно делать это на ночь глядя?
Роан смутился.
— Наверное, вы правы… Скорее всего, это могло бы подождать до утра. Простите…
Логик устало посмотрела на Роана, и по ее губам скользнула легкая улыбка.
— В качестве извинения, Роан, с вас ужин. Не все же мне вас кормить. И…
— И?
— И помогите мне с уборкой. В кои-то века у меня дошли руки навести порядок, но, нет ни времени, ни сил, да еще и вы отвлекаете.
Роан с сомнением заглянул в квартиру, и, увидев практически нетронутый беспорядок, покачал головой.
— Так мы здесь до утра провозимся. Давайте я лучше вызову команду, которая приведет здесь все в надлежащий вид, а мы перейдем, пока, ко второй части моего наказания?
Улыбка Арианны стала чуть более уверенной.
— Значит, я была права, и то, что вы там нашли, было лишь предлогом для визита. Ладно, раз уж я сама это предложила, то я даже позволю вам выбрать место для ужина. Подождите, я только переоденусь.
Она ушла в комнату, оставив дверь открытой, и взгляд Роана зацепился за висящее на стене зеркало, в котором отражался весь процесс переодевания.
Отведя взгляд, который упрямо возвращался к зеркалу, он, через вокслер, вызвал команду по уборке помещений.
— Я готова. Вы выбрали место?
— Да… Прошу прощения, вы позволите вопрос?
— Смотря какой.
Арианна ловко застегнула браслет на запястье, и, проведя рукой по волосам, привела прическу в идеальное состояние.
— Он… Личного характера.
— Тогда я не обещаю, что отвечу. Но задать его вы, конечно, можете.
Нойрам молчал, наблюдая, как Арианна собирается, и, наконец, не выдержал.
— Простите… Вы меня специально провоцируете?
Дебаф недоуменно посмотрела на него, и он сделал широкий жест в сторону зеркала. Проследив за его рукой, она рассмеялась.
— Вы о моей манере переодеваться? Извините, это просто рабочая привычка. Бывает так, что торопишься к пациенту, и надо срочно пройти «чистку» от бактерий и микробов, а времени не хватает. Вот и приходится не обращать внимание на условности, ради спасения пациента.
Роан задумался.
— Если все припомнить, то вы и в других вещах не слишком сковываете себя условностями общества…
— Вы о чем? — заинтересованно спросила Логик.
Нойрам отвел взгляд.
— Вы пригласили меня, малознакомого мужчину в ваш дом, накормили…
Арианна прыснула, прикрывая рот ладонью.
— Извините… Это у меня на уровне рефлекса, после знакомства с Ольгой. Она была уверена, что у мужчин есть одна характерная черта — они всегда хотят есть, и накормить пришедшего мужчину это прямая обязанность любой хозяйки. Я в тот момент была замотана так, что практически не могла нормально думать, и совсем не сообразила, как это будет смотреться для обычного обывателя. Давайте будем считать, что это все из разряда личных чудачеств Высшего Мага.
Следователь недоверчиво посмотрел на свою спутницу.
— Значит вот кем вы меня считаете? Обычным обывателем? Меня считали кем угодно, от воплощения зла, и до величайшего героя современности, но обычным обыва…
Арианна прикрыла его губы ладонью.
— Простите, Роан. Просто… Просто, несмотря на то, что вы теперь знаете о Дайрусе и его семье, вы не прошли это вместе с нами. И те, кто не варился с нами в этом котле — для нас не больше чем простые обыватели. Я не хотела вас обидеть.
Он тяжело вздохнул.
— Видимо мне придется доказать вам, что я далеко не такой. Ну а пока — что скажете насчет пешей прогулки перед ужином?
Член Совета искоса взглянула на него.
— Первый этап ухаживания?
Нойрам замер.
— Сейчас — просто прогулка, если только вы не хотите считать это чем-то иным.
— Я подумаю над тем, чем мне это считать. Но остерегайтесь, я видная фигура, и если люди узнают…
Он махнул рукой.
— Вы всегда сможете скрыть нас за слепыми пятнами. Или, на худой конец, это сделаю я.
Глава пятая
Несмотря на все попытки полиции поддержать порядок на улицах столицы, все равно, рано или поздно, обычные жители сталкивались с тем, что их карманы пустели не только в игорных домах, но и от рук полных решимости молодых людей, которых направляли куда более опытные личности. Конечно, с учетом перехода большей части мира на безналичный расчет, этим субъектам теперь приходилось проявлять куда как большую смекалку и расторопность, но, тем не менее, карманы обывателей все равно пустели, когда они сталкивались со старым как мир принципом «жизнь или кошелек».
С каждого изъятого у горожанина дална, особо удачливый грабитель получал с десяток фаринтов. Еще десяток получал тот, кто рукодил операцией, десяток доставался районному координатору, который присматривал за всеми группами действующими в округе, шестьдесят фаринтов шло полиции, от патрульных и до начальника отделения, но, не больше десяти на руки, и, наконец, последние десять получал лично Шеон.
Убийства, как таковые, были редки, и происходили только тогда, когда заигравшиеся молодчики забывали про осторожность, попытке сорвать куш побольше. Обычно же дело заканчивалось ранами, с которыми без труда справлялись Целители, или сломанными костями, восстановить которые тоже не было проблемой.
Такой подход был более рационален, чем смерть, которая, мало того, что озлабливала полицию, так еще и делала невозможным дальнейшую «стрижку стада».
Провинившиеся на этой стезе могли быть отданы на расправу полиции, или, если для организации они были более ценны, отстранялись от денежного потока, что само по себе было достаточно неприятно.
Несколько иначе дело обстояло с другой категорией преступников — домушниками. Они, обычно, получали двадцать процентов от добычи, еще двадцать отдавалось скупщикам краденного, двадцать процентов закрывало глаза полиции, а если домушник все-таки попадался, он мог быть уверен, что его финансовые вложения в размере пятой части каждой добычи привлекут на его сторону такого юриста, что уже на следующий день он сможет вновь заниматься своим ремеслом. Последняя часть, разумеется, оседала на банковских счетах Шеона.
Аферисты выкручивались всегда сами, и, откровенно говоря, считались элитой преступного мира. Свои доходы они делили с Шеоном пополам, при всем этом прекрасно осознавая, что такой высокий уровень заработка им гарантирован только из-за того, что за их спиной не будет никого, с кем предстоит делиться дополнительно.
Денежный ручеек работал исправно, и все были довольны, за исключением, разве что, ранее упомянутого «стада», которому вовсе не нравилось, что его «стригут», однако и здесь Шеон ухитрился устроить довольнонеплохое решение. Как только он со своими аналитиками видел, что недовольство обывателей начинает переходить определенную черту, он отдавал приказ, который мигом снижал уровень преступности до разумных пределов. Через некоторое время, конечно, все повторялось раз за разом, и, чтобы не привлекать чересчур настойчивых персон, и поощрить полицию, им отдавался кто-нибудь особо провинившийся, а публика ликовала, глядя на показательный процесс.
Но, как и в любой отлаженной схеме, все равно не обходилось без сбоев. Периодически появлялись новички, которые не знали правил, одиночки, которые просто не хотели их признавать, или сумасшедшие, которым было вообще плевать на все. Таким личностям, если они были удачливы, всегда давался выбор — примкнуть к организации Шеона, или продолжать быть самим по себе. Последнее, разумеется, означало знак мишени для всей полиции и судебной системы. Специально их не сдавали, но и не мешали ловить, и Шеон, зачастую, наслаждался похождениями таких выскочек.
Держа не только столицу, но и весь мир, под плотным колпаком преступности, он обладал исключительной властью и финансами, способными обеспечить ему почти все.
Почти.
Лишь один счет не был погашен, и заставлял его, периодически, скрипеть зубами. Семья Крэйт. Профессиональные воры, искатели приключений, жулики и мошенники, которые столь ревностно относились к своей независимости, что это даже вызывало уважение, но допустившие всего одну, маленькую, ошибку, украв, в свое время, артефакт, который был ему необходим.
Чуть позже, к первой ошибке присоединилась и вторая, когда Ильта Крэйт решила не отдавать ему Печать Нексуса Линий Лэй, и этим лишила его возможности еще более упрочить свое положение.