Спрыгнув с кровати, оголодавшая, она пошла на «охоту». Придя на кухню, девушка занялась изучением содержимого холодильника с последующим его разорением. Только когда болезненные ощущения в желудке улеглись, Мия смогла думать о чем-то, кроме еды.
Поскольку покидать выделенные апартаменты девушке не позволялось, она взяла Планум и принялась за учебу. Несмотря на произошедшие перемены, Мия не хотела останавливать процесс обучения. Девушку немного огорчило, что пришли штрафные баллы за пропущенный учебный день. Но она была решительно настроена все наверстать. Ведь теперь времени на уроки у нее предостаточно.
Поначалу дело не клеилось. Мысли постоянно ускользали в сторону Тотема и ситуации с братом. С трудом доделав проверочные задания, она решила немного прерваться. Но вместо легкого перекуса и прогулки по комнатам, Мия принялась с жадностью бороздить информационную сеть, изучая Тотемов и все, что с ними связано. Ей было интересно, как изменяться, во что одеваться, как долго пребывать в зверином обличии.
Эта информация настолько взволновала и поглотила, что она, забыв про учебу и Кима, просидела за Планумом полдня. От увлекательного занятия ее отвлек стук. Мия прошла в прихожую и открыла незапертую дверь.
На пороге стоял Вилар, которого сопровождало еще два человека, мужчина и женщина. Девушка пригласила посетителей войти.
– Мия, это Гола и Атол, они специалисты в области тотемной психологии. Позволь им задать тебе несколько вопросов, – представил сопровождающих Верховный Хранитель.
– Да, конечно, пойдемте в гостиную, – приветливо ответила девушка.
И все проследовали в гостиную. Гола и Атол расположились рядом с Мией на диване, а Вилар сел в кресло напротив.
– Это не займет много времени, – учтиво проговорила женщина.
Мия кивнула, и психологи начали опрос. Они много расспрашивали девушку о детстве и родителях, ее мировоззрении, отношениях со сверстниками и о многом другом. Девушку удивляло, зачем им нужна эта информация, но отвечала честно. Вилар сидел с задумчивым видом и даже не смотрел в их сторону. Казалось, он совершенно не слушает разговор и думает о своем. Но, когда женщина спросила, кто был Тотемом ее матери, Вилар вмешался и напомнил Голе, что хищные женщины не допускаются в Орман. Из чего Мия сделала вывод, что он внимательно следит за опросом.
От детства психологи плавно перешли к ее вкусам, пристрастиям и увлечениям. Когда девушка описывала свою любовь к лесу и растениям, психологи многозначительно переглянулись.
– Вы думаете, мой Тотем – травоядное? – спросила Мия.
– Пока рано делать, какие-то выводы. В хищных семьях редко рождаются дети с травоядным геном. Но то обстоятельство, что ваш брат травоядное… – начал было Атол.
– Он ей неродной брат, – нервно перебил Вилар.
Видя недовольство руководителя, психологи занервничали. И только Мия сразу поняла, почему так раздражен Верховный Хранитель.
Опрос продлился около часа. В итоге специалисты рекомендовали девушке чаще выходить в лес, найти ту поляну и просто посидеть среди лилий.
– Не уверен, что это позволено инструкциями, но я подумаю, что можно сделать, – сердито вмешался Вилар.
Зная удивительную способность Мии влипать в неприятности, мужчина был готов посадить ее в комнату с мягкими стенами. А уж думать о ее уединенных прогулках по незнакомому лесу он и вовсе не мог.
Когда опрос был закончен, Мия проводила гостей до двери. Гола и Атол вышли сразу, а Вилар немного задержался. Он посмотрел девушке в глаза и тихо спросил:
– Я могу зайти к тебе сегодня?
Этот вопрос не понравился ей, и она нахмурилась. Заметив ее реакцию, мужчина добавил:
– Мне нужно поговорить насчет Кима.
Мия просияла.
– Конечно, буду ждать.
Резкая перемена в ее настроении расстроила Вилара. Он понял, что его общество совершенно не интересует Мию, она думает только о Киме.
Как только дом опустел, девушка снова принялась за учебу. И на этот раз уроки давались ей гораздо легче.
Мия так засиделась за занятиями, что не заметила, как стемнело. В дверь снова постучали. Это был Вилар.
– Прости, мне совершенно нечем тебя угостить. Я так увлеклась, что забыла про время. Сейчас быстро что-нибудь приготовлю, – с порога начала извиняться Мия.
– Я не голоден, – соврал мужчина.
– Тогда ты не будешь против, если я поем? – спросила Мия, затем пожала плечами и добавила. – Забыла пообедать.
– Конечно, – ответил Вилар, и они пошли на кухню.
Сначала они сидели молча. Мужчина с восторгом наблюдал за суетящейся Мией. Девушка нарезала салат из свежих овощей и пожарила картошку.
– Может, все-таки составишь мне компанию? – спросила она, когда все было готово.
Вилар кивнул, и девушка накрыла на две персоны.
После ужина Мия налила чай, и молодые люди переместились в гостиную.
– Ты хотел мне рассказать про Кима, – напомнила хозяйка.
– Я помню.
– А что именно? – не отставала девушка.
– Причины, по которым его арестовали, – кратко объяснил Вилар.
– Я вся во внимании.
– Всему свое время. Для начала я хочу, чтобы ты мне тоже кое-что рассказала, – загадочно проговорил мужчина.
– А это обязательно?
– Да. Услуга за услугу, – серьезно ответил гость.
– Хорошо, спрашивай, – со вздохом ответила девушка.
– Я хочу узнать, что сказала тебе Тери на торжественном вечере?
– Кто это? – переспросила Мия.
– Девушка, с которой ты разговаривала у барной стойки на торжественном вечере после окончания церемонии вручения наград, – пояснил Вилар.
– Так ее звали Тери, – проговорила девушка и задумалась.
В голове всплыли воспоминания о том разговоре. Самое яркое, что запомнилось Мии, была невероятная красота собеседницы и неприятный осадок после непродолжительной беседы.
– Она не представилась тогда, – продолжила девушка. – Но какое сейчас имеет значение, что она сказала?
– Для меня имеет, – серьезно ответил мужчина.
– Она рассказала о том, что у тебя уже есть любовь всей жизни – твоя работа. Но я и сама это прекрасно знала. Поведала, что я не первая, кто… кто… – Мия запнулась, затем вздохнула и продолжила. – Словом, в тот вечер я поняла, что далеко не первая у тебя. Тери сказала, что вы были близки три года. Не знаю почему, но я ей поверила. Было заметно, что она обижена на тебя. И это неудивительно, ведь за три года ты так и не сделал ей предложение. Главное, что я вынесла из того разговора, что ты наиграешься со мной и бросишь, как бросил ее. Вилар, пойми, я выросла в мире, где мужчина и женщина становятся близки только после свадьбы и больше партнера не меняют. Здесь все по-другому. Сначала твое поверхностное отношение ранило меня. Потом я все время думала о тех женщинах, которые были до меня. К этому примешивалось постоянное твое отсутствие и непонимание. Ты просто проводил со мной свободное время, не более. С самого первого дня меня не оставляли сомнения в глубине твоих чувств, а разговор с Тери поставил все на свои места. Ты из другого мира. Не плохой, не хороший, просто другой.
Вилар смотрел на Мию спокойно и сосредоточенно, но внутренне корчился от боли. Каждое произнесенное слово ранило мужчину. Он никогда прежде не испытывал такой внутренней боли.
Хранитель резко встал и пошел на кухню. Не знал, как успокоиться, и умылся холодной водой.
– С тобой все в порядке? – из-за спины спросила Мия.
Вилар не обернулся и ничего не сказал.
– Прости, если обидела, – виноватым тоном проговорила девушка.
Мужчина обернулся и ответил.
– Все нормально, я привык к тому, что меня считают машиной, а не человеком.
– Я так не считаю, – решительно сказала Мия.
– Как раз ты в первую очередь.
Эти слова задели девушку. Она пожалела, что разоткровенничалась и, ничего не ответив, ушла в гостиную.
Мужчина появился в дверях несколько минут спустя.
– Теперь моя очередь. Для начала я хочу тебе показать материалы, которые будут фигурировать на суде. Именно благодаря им дело удалось расследовать, – спокойно сказал он и достал из кармана Планум.
После небольших настроек устройства Вилар протянул его Мии. Но в последний момент передумал и одернул руку.
Девушка удивленно посмотрела на гостя, а тот отложил Планум на диван и неожиданно сменил тему.
– Мия, я никого, никогда так сильно не любил. То, что я был сдержан, совершенно не говорит о поверхностности моих чувств. Загруженность на работе и постоянное отсутствие не означает, что я одержим карьерой. Ты права, я жил по другим правилам. До тебя у меня были женщины, и я не вступал в брак. Но это не говорит о моем желании воспользоваться тобой и бросить. И если бы ты тогда нашла в себе силы все мне объяснить, я доказал бы тебе это. Сейчас уже поздно рассуждать на тему того, что могло бы быть. Но ты просто не дала мне шанса. Между нами всегда было расстояние, которое сводило меня с ума. Ты не была откровенна, а я не знал, как этого добиться. Не скрою, раньше для меня на первом месте была работа, женщины были второстепенны, о семье я вообще не думал. Но, Мия, ты не представляешь, в каком обществе я вырос. Оно кардинально отличается от хищного. Только встретив тебя, узнал, что такое любовь. Впервые в жизни я не хотел идти на работу. Единственным моим желанием было не отходить от тебя ни на шаг. Я стал зависим от тебя, словно наркоман. Это пугало, но желания бороться не было. Я не другой, Мия, ты сделала меня таким. Отодвинула и забыла. Ломать всегда проще, чем строить. Ты говоришь, что вы выбираете одного партнера на всю жизнь. Так почему, засыпая у меня на плече в пещере, так легко оттолкнула в Башне?
Девушка смотрела на Вилара потрясенными глазами и не знала, что ответить. Со многим она была согласна. Ей нужно научиться быть откровенной. С Кимом было легко, она привыкла делиться с братом всем. Но Вилар в ее глазах всегда был сверхчеловеком. Его превосходство угнетало ее не слишком уверенную в себе натуру. Ей бы следовало расслабиться и просто отдаться нахлынувшим чувствам, но вместо этого она таила множество сомнений и подозрений. Мия подсознательно боялась сближаться с Виларом, чтобы впоследствии не обжечься. Неуверенность в себе постоянно нашептывала, что такая, как она, не может быть парой для такого, как он. Именно поэтому девушка решила, что чувства Хранителя неглубокие и быстро пройдут. Именно поэтому пришла к выводу, что он непостоянен.
Мие стало стыдно. Щеки начали гореть. От смущения все внутри сжалось. Она не могла выдавить из себя ни слова.
Видя состояние девушки, Вилар, как ни в чем не бывало, взял в руки Планум и продолжил рассказ о брате:
– Помнишь, во время эпидемии в Орман начали подтягивать миротворцев из второго состава. Тогда процессом руководил Краго. Благодаря ему, на территорию попало много подкупленных Хранителей. Когда Тотальную Дегидрацию удалось погасить, и ты уехала в Себар, история не закончилась. КВК и по сей день проводят расследования и выявляют отступников. В результате одного из таких розыскных мероприятий были арестованы несколько шпионов с северной базы. Несколько из них, не сговариваясь, указали на Кима. По их словам тот неоднократно помогал передавать секретные сведения группировке Газара…
Мия хотела возразить, но Вилар жестом попросил не перебивать и продолжил:
– Мы тоже сначала не поверили. Относительно отступничества одного из самых успешных Хранителей было проведено тщательнейшее расследование. И результат поразил всех. Поверь, Ким действительно передавал сведения врагам.
– Но как это возможно, ведь за каждым ведется видеонаблюдение? – поразилась девушка.
– Схему придумать несложно. Как сообщили его пособники, а позже засвидетельствовала запись с камеры наблюдения, Ким, выходя с базы, всегда подходил к одному из деревьев вблизи площади и незаметно прятал в снег маленькую карту памяти с данными обо всем, что удалось узнать в процессе работы.
Мия неверящими глазами смотрела на Вилара. В горле стоял ком. Сознание отказывалось верить в услышанное.
– Понимаю твои сомнения, поэтому принес одну из записей, посмотри, – с этими словами мужчина протянул Планум.
Со слезами на глазах Мия наблюдала, как Ким, озираясь, медленно шел к кромке леса и что-то прятал в снегу.
– Вилар, он не мог, – не выдержала она. – Уверена, что его заставили. Наверное, шантажировали…
– Мия, час назад ему сделали химиодетекцию. Он во всем признался. Сотрудники КВК спрашивали о мотивах, побудивших к предательству. И Ким четко сказал, что делал все по доброй воле…
Девушка разрыдалась в голос, не дав Вилару договорить. Это был настоящий удар для нее. Словно весь мир обрушился в этот момент. Не помня себя от горя, она словно в бреду шептала: «Он не мог. Это не Ким. Только не он. Он не мог. Его заставили…».
Хранитель обнял Мию и начал успокаивать, но все было тщетно. Она очень любила брата. Он и отец были для нее важнее жизни. Девушку не оставляла уверенность, что в Гаоле он долго не протянет. Слишком скандален, слишком знаменит.
Она не могла успокоиться около часа. Мия плакала до икоты и почти задыхалась. Когда слезы иссякли, ее начала бить дрожь, а внутри все сводило от боли.
Когда страдания достигли своего пика, в ней словно что-то перегорело. Она вмиг успокоилась и твердо сказала:
– Я готова на все, чтобы спасти брата, и мне плевать, что он отступник.
И в этот момент Вилар понял, какой чудовищной ошибкой было рассказать ей правду. Мужчина отстранился и строго посмотрел Мие в глаза.
– Знаю, что ты не станешь помогать, но меня это не остановит, – решительно заявила девушка.
– Мия, если я хотя бы заподозрю, что ты пытаешься помешать правосудию, мне придется тебя арестовать.
– Именно поэтому ты заподозришь об этом самый последний, – тихо сказала она и направилась в ванную умываться.
Спустя десять минут на пороге гостиной появилась совершенно другая Мия. Спокойная и сосредоточенная.
– Оставь мне запись, которую показал, – попросила она.
Мужчина немного поколебался, но согласился. Он перекинул информацию на ее Планум и собрался уходить. Уже стоя в дверях, Мия приблизилась к мужчине, поцеловала в щеку и прошептала: «Спасибо».
Это было настолько неожиданно, что Вилар смутился и ушел.
Как только за ним закрылась дверь, в комнате закипела работа. Мия уселась за изучение всей информации об устройстве и правилах Гаола. Выписала все адреса ближайших магазинов по продаже вестисов. Начала заучивать карту местности. Ей было необходимо тщательно все подготовить. Теперь у нее главная цель – помочь брату сбежать из-под стражи.
Девушка настолько увлеклась, что заснула за столом, когда за окном уже рассвело. В полдень ее разбудил стук в дверь. Чувствуя себя совершенно разбитой, Мия добрела до прихожей и открыла. На пороге стояло два Хранителя. Они сообщили, что им дано указание проводить девушку на прогулку.
– Какую прогулку? – удивилась Мия.
– Вам предписано чаще посещать поляну, где произошло слияние. Поэтому каждый день после завтрака двое патрульных будут сопровождать вас до нужного места и оставлять на час, – пояснил один из Хранителей.
Эта новость понравилась Мии. У нее появился шанс в один из дней незаметно сбежать из Ормана.
Стараясь собраться как можно скорее, девушка начала бегать по апартаментам. Через пять минут она предстала перед охраной в полной готовности.
Мужчины проводили девушку до выхода из башни, а дальше старались идти сзади и не мешать девушке искать дорогу до поляны.
Мия без труда нашла нужное место. Хранители вежливо попрощались и ушли.
Девушка сразу увидела ствол упавшего дерева, на котором сидела в прошлый раз. Она тихо подошла к нему и села. Некоторое время никого, кроме насекомых, не было видно. Прошло около получаса напряженного ожидания, как вдруг Мия услышала легкое шуршание в траве. Спустя еще минуту из кустов появился длинный серо-коричневый носик маленького животного.
Девушка сидела тихо, боясь спугнуть зверька. Немного поводив носиком в воздухе, загадочный гость вышел из укрытия и начал охотиться на насекомых. Девушка много читала об обитателях этих лесов и сразу узнала малыша. Это был ядовитый щелезуб, крайне редкое и очень забавное на вид животное. Мия сразу вспомнила, что это насекомоядное, похожее на крысу, ядовито даже для самого себя. По странному умыслу природы, щелезуб не имеет иммунитет к собственному яду и в драке с подобным себе умирает от малейшего укуса.
Внимательно наблюдая за поведением охотника, Мия начала размышлять, а не он ли ее Тотем. Она пыталась представить себя щелезубом, но это не вызывало отклика или каких-то ассоциативных ощущений, поэтому девушка пришла к выводу, что это не так.
Несмотря на неудачу, наблюдать за проворным трудягой было огромным удовольствием. Забыв про все тревоги, девушка с улыбкой смотрела на успехи и промахи добытчика. Идиллию нарушили патрульные. Их шумные шаги спугнули гостя, и тот исчез в кустах. Мия нехотя спрыгнула с дерева и пошла навстречу мужчинам.
Вернувшись домой, она устало упала на кровать и заснула. После обеда ее снова разбудил стук в дверь. Это были Гола, Атол и Вилар. Гости, как и днем ранее, расположились в гостиной. На этот раз специалисты расспрашивали девушку об увиденном, ее ощущениях и предположениях. Мия все откровенно рассказала.
– Скажите, а как в предыдущих инцидентах удалось распознать Тотем? – поинтересовалась Мия.
– Это удалось не со всеми. Двое попали в сумасшедший дом, так и не узнав истину. А остальные каким-то образом догадались и изменились в животное. Щит сразу заметил перемену и идентифицировал Тотем, – объяснил Вилар.
После опроса гости покинули Мию. При этом Вилар ушел первым, а Гола и Атол последовали за руководителем чуть позже.
Спать девушка уже не хотела, поэтому решила еще раз пересмотреть видео, переданное Верховным Хранителем. Мия точно не знала, что хотела найти, но ее вера в то, что брат не мог так поступить, заставляла пересматривать сцену снова и снова. Девушка старалась найти хоть какую-то зацепку, которая могла оправдать Кима.
Так ничего не обнаружив, расстроенная Мия пошла ужинать. За окном уже стемнело. На чистом небе светила полная луна. Ее свет настолько ярко освещал Орман, что девушка залюбовалась. Под холодным лунным сиянием лес выглядел сказочно.
Постояв немного у окна, девушка принялась готовить. Когда ужин был готов и Мия насытилась им, она приступила к проработке своего плана. Нужно было придумать способ, как незаметно улизнуть из Ормана.