– Уверен, ты скоро пересмотришь свои взгляды на жизнь, потому что Рино роет копытом землю в твоем направлении. Ты даже не представляешь, какие контракты тебе уже через него предлагают. Я пока запретил тебя беспокоить по подобным вопросам, но долго сдерживать этот натиск не смогу.
Мия в ужасе уставилась на брата. Ей сразу представилось аналогичное полотно во всю стену какого-нибудь небоскреба, где ей придется улыбаться и помахивать прохожим рукой.
– Не впутывай меня в это. Ты сказал, что премии за помощь в борьбе с эпидемией хватит на скромную, но спокойную жизнь, мне этого достаточно, – встревоженно сказала девушка.
– Я тут ни при чем, Мия, ты теперь живешь здесь, и спрятаться не удастся. Тебя затаскают по интервью, будут заманивать на все великосветские мероприятия, и сама не заметишь, как втравят в какую-нибудь рекламную компанию. Травоядное общество изобрело не только планолеты и Фортис. У них есть наука под названием психология, способная научить разбираться в сложном внутреннем мире любого человека. А это открывает двери для манипулирования людьми. Тебя очень быстро раскусят. Расскажут жалостливую историю про голодающих детей или нищих стариков, и ты подпишешь любые контракты, лишь бы им помочь. А в итоге только наживутся на твоей доброте, и никому не помогут. Со мной было то же самое, поэтому пришлось нанять Рино.
Мия смотрела на брата испуганными глазами. В этот момент она выглядела такой милой и беззащитной, что Ким не удержался и обнял девушку.
– Хочу домой, – тихо простонала сестра.
– Не волнуйся, ты со мной, а значит, дома, – мягко ответил молодой человек.
Тем временем машина добралась до указанного места и остановилась. Ким сделал серию странных манипуляций с коннектором. Приборная панель таксиста снова запищала. Водитель кивнул, и молодые люди вышли из автомобиля.
– Почему ты не заплатил? – забеспокоилась Мия.
– Заплатил. Просто не бумажными, а виртуальными деньгами, – ответил брат.
Мия открыла рот, чтобы что-то спросить, но брат взял ее за руку и сказал:
– Да все нормально, расслабься, перестань пытаться все контролировать.
Эти слова подействовали, больше Мия не задавала лишних вопросов и покорно следовала за братом.
Ким подвел ее к очень высокому зданию из стекла. В архитектуре этого дома преобладали округлые формы. Вытянутая и одновременно скрученная геометрия строения делала его похожим на скульптуру сумасшедшего художника, а не на жилой дом.
– Удивительный, правда? – спросил Ким у потрясенной Мии.
– Я еще не решила, – честно призналась девушка.
Молодой человек повел сестру к главному входу.
Крыльцо и холл здания были под стать общему его облику. Казалось, все здесь было сделано из стекла самых разнообразных форм. Мия, словно завороженная, смотрела по сторонам, не замечая, куда ведет ее брат. Только оказавшись в совершенно прозрачной кабине лифта, девушка опомнилась. Вид стремительно ускользающего пола первого этажа настолько напугал ее, что она крепко вцепилась в руку Кима.
– Трусиха, – с улыбкой сказал брат.
Мия показала ему язык и отпустила руку.
Лифт плавно остановился на пятнадцатом этаже и гостеприимно распахнул двери. Ким пошел вперед по коридору, сестра последовала за ним. Несмотря на внушительные его размеры, дверей было на удивление мало. Из чего напрашивался вывод, что квартиры здесь внушительных размеров.
После нескольких поворотов Мия перестала ориентироваться в пространстве и просто шла, глядя себе под ноги. Наконец, брат остановился перед большой двустворчатой дверью и постучал.
Никакой реакции не последовало. За дверью была тишина.
– Может, они не слышат стука? – предположила сестра.
– Исключено, стук через динамики транслируется на весь дом, – уверенно ответил Ким.
Наконец дверь открылась. На пороге стояла сияющая Уза. Мия улыбнулась и сделала шаг навстречу подруге, чтобы обняться. Вдруг сквозь узкий проход между Узой и косяком протиснулся маленький мальчик лет четырех. Мия застыла в изумлении. У ребенка были черные, как смоль, волосы и темно-карие глаза. Он был похож на Узу.
Гости растерянно стояли в дверях и разглядывали мальчика.
– Меня зовут Нано, – прозвучал звонкий детский голос.
Мия улыбнулась и ответила:
– Очень красивое имя, а меня Мия. Это мой брат Ким. Мы пришли к вам в гости.
– Я знаю, мы все вас уже давно ждем, – сказал мальчик и убежал.
Мия изумленно посмотрела на подругу, та жестом дала понять, что все объяснит позже, и пропустила гостей в прихожую.
Красавица помогла друзьям раздеться и проводила в гостиную.
Мия шла и с любопытством осматривала квартиру. Это оказалось очень просторное жилье, одна сторона которого была целиком выполнена из стекла. Уличный свет в сочетании со светлой отделкой стен и мебели дарили ощущение воздуха и пространства. Как и в случае с домом Кима, в интерьере преобладали строгость и элегантность. Текстиля и здесь было на удивление мало. В целом квартира выглядела так, словно ее проектировали те же люди, что и дом на побережье.
Мия настолько засмотрелась на обстановку, что не заметила, как Уза остановилась. Девушка чудом не столкнулась с подругой. Увидев эту сцену, маленький мальчик громко рассмеялся. Это обстоятельство заставило гостью оторваться от созерцания обстановки и обратить внимание на присутствующих в комнате людей. А их было немало.
Первым к гостям подошел и поздоровался огромных размеров мужчина. По черным волосам и карим глазам Мия догадалась, что шустрый мальчуган его сын.
– Ну, здоровый же ты стал. Чем тебя тут кормят? – сказал Ким, пожимая руку незнакомцу.
– Вопросами питания у нас заведует Нока, моя жена, поэтому затрудняюсь ответить на твой вопрос, – ответил мужчина и жестом подозвал красивую стройную девушку, которая до этого момента сидела на диване.
– Очень приятно, Нока, меня зовут Ким, – сказал брат и еле заметно поклонился, затем повернулся к сестре и продолжил, – а это Мия – моя…
– Сестра, – опередила его Нока.
Мия растерянно кивнула. Она гадала, что это за люди, что они тут делают, а главное, откуда Ким знает незнакомца.
– Сколько мы не виделись? – продолжил беседу со здоровяком Ким.
– Лет сто, наверное, – весело отозвался мужчина.
– Не преувеличивай, где-то лет шесть или семь. Вся школа вздохнула с облегчением, когда отправила в большой мир весь ваш выпуск, – засмеялся Ким.
– Да, веселое было время, – пробасил незнакомец.
Молодые люди начали отходить в сторону дивана, оставив шокированную Мию в одиночестве.
Только после слов брата она начала понимать что происходит. Девушка очень смутно помнила старшего брата Узы, и за последние годы он сильно изменился, но теперь она начала узнавать его. С осознанием происходящего внутри поднялась невероятная буря эмоций.
– Гун? – спросила потрясенная Мия.
На звук своего имени здоровяк машинально обернулся. Повисла неловкая пауза. На выручку пришла подруга. Уза подошла к Мие и, взяв ее за руку, повела на кухню.
Не дожидаясь, пока они дойдут до уединенного места, девушка начала засыпать подругу вопросами, невзирая на то, что без карандаша и бумаги Уза мало что могла поведать.
– Это Гун?! Вы нашли его! Но как вам это удалось? Почему ты мне ничего не рассказала?
Пока девушки добирались до кухни, Мия успела задать не один десяток вопросов.
Хозяйка усадила подругу за стол, достала Планум, сделала пару манипуляций, и в воздухе появилась трехмерная белая плоскость. Положив устройство на стол, девушка начала ударять пальцами по поверхности Планума. На проекции начал появляться текст.
«Мы нашли его через неделю после того, как он переехал. Не могу выразить, как мы все благодарны Киму и Лану. Это они нам помогли. Без них неизвестно, сколько бы продолжались наши поиски».
– Но откуда они знали, где искать Гуна? – спросила Мия.
«Хранители ведут учет депортированных хищников. При пересечении стены всем изгоям дают идентификационный номер. По нему они и отследили Гуна. Сначала Лан связался с адаптационной службой и узнал, на какую работу его определили. Там же ему дали координаты брата. Но оказалось, что он съехал с первого места жительства и сменил работу, поэтому эти данные не сильно помогли. А дальше Ким с Ланом провели какие-то розыскные мероприятия, которые заняли пару дней. Оказалось, что Гун живет в Саорсе, поэтому мы временно поселились здесь. Ким любезно одолжил нам свою квартиру. Шикарная, правда?».
Мия слушала подругу и не переставала удивляться. Эмоции переполняли, она была безумно рада за семью Узы и бесконечно благодарна Киму. Слезы выступили на глазах. Девушка не нашлась, что ответить, и просто крепко обняла подругу.
Неожиданно по дому разлетелся звук стука в дверь. Уза вскочила и побежала открывать. Мия встала со стула и пошла следом.
Неожиданно по дому разлетелся звук стука в дверь. Уза вскочила и побежала открывать. Мия встала со стула и пошла следом.
– Вот теперь все в сборе, – донесся голос Янга из прихожей.
– Снова прогуливаешь, – сказал Ким.
– Пошути пока над Гуном, дай поздороваться с невестой, – послышался ответ Лана.
Мия обрадовалась, что он тоже приглашен и поспешила поздороваться. Войдя в прихожую, девушка застала активно жестикулирующего Лана и сияющую Узу. Было понятно, что он говорит ей какие-то нежности. Мия не стала им мешать и пошла в гостиную.
Девушка села на диван и завязала непринужденную беседу с мальчиком. Тот с удовольствием поддержал инициативу и начал болтать без умолку о самых разных мелочах. Мия слушала с интересом, она очень любила детей.
Вскоре в гостиной собрались все гости и хозяева. Дея пригласила присутствующих к столу.
В соседнем от гостиной помещении была оборудована столовая, туда хозяйка и провела гостей. Стол ломился от яств. Уза и Дея потрудились на славу. Большой прямоугольный стол, покрытый белоснежной скатертью, был плотно заставлен блюдами самого разного содержания. Для каждого отводилось свое красиво сервированное место. Уза и Лан сели напротив Мии и Кима. Янг и Дея разместили во главе стола, Гун с женой и сыном были посажены рядом с родителями.
Поначалу все ели, но вскоре Гун начал рассказывать невероятную историю о том, как Лану и Киму удалось его разыскать:
– Вы не представляете мое изумление, когда поздним вечером ко мне в дверь постучали эти два оригинала. Я только пришел с работы и готовился ужинать. Нано, как всегда, с воплями носился рядом и разносил квартиру. Вдруг стук. Прошу сына сбегать посмотреть в глазок, думаю, мало ли опять реклама или еще какая-нибудь ерунда. Через две минуты возвращается побледневший Нано и сообщает, что за дверью люди в форме. Вслед за ним бледнеет Нока, и начинаю мандражировать я. Надеясь на то, что это недоразумение, иду открывать. Первое, что бросилось в глаза, униформа Хранителей. Тут я вообще растерялся. Что им может быть нужно от моей семьи. Судорожно перебираю все варианты, и останавливаюсь на том, что Нано обидел какую-нибудь белку, укрывающуюся от обязанностей Тотема вне Ормана…
По столовой разнесся смех.
– Дальше, больше! Начинаю приглядываться к лицам и получаю новую психологическую травму. Передо мной стоит звезда всех времен и народов– Ким, – Гун поворачивается к молодому человеку и продолжает. – Чтоб ты знал, мы всей семьей за тебя болели в этом и прошлом году. Когда увидел тебя впервые на экране, просто обалдел и долго пытался убедить Ноку, что учился с тобой в одной школе…
– Поверила? – спросил Ким.
– С трудом, – ответила Нока.
– А я сразу поверил, – вмешался в разговор Нано.
Нока картинно закатила глаза.
– Да ты поверил, когда папа сказал, что в Мелоре был.
Нано насупился и затих.
– Что это за место? – шепотом спросила у брата Мия.
– Главный город птичьих земель, – пояснил тот.
– Так вот, стою я разинув рот, а Лан мне без каких-либо объяснений протягивает бумажку с координатами. Затем оба разворачиваются и уходят. Я был настолько шокирован, что ничего им не сказал. Когда вернулся на кухню, Нока полезла в аптечку. Видимо, выглядел я не очень. После моего рассказа мы часа два обсуждали, стоит ли мне по этому адресу ехать, но в итоге решились. Хотя присутствие Кима очень смущало. Мы решили, что ты ненастоящий. Зачем кому-то притворяться тобой и вести себя таким странным образом, было непонятно. На следующий день после работы я приехал сюда. И когда дверь мне открыл отец, пожалел, что под рукой не оказалось аптечки. Разве нельзя было все объяснить, как-то подготовить меня к встрече? – начал причитать Гун.
– Мы хотели сделать тебе сюрприз, – ответил Лан.
– В следующий раз, когда захочешь меня приятно удивить, подари плюшевого мишку, – ехидно ответил мужчина.
– Коллекционируешь? – шутливо осведомился Ким.
– Нет, сплю в обнимку, – ответил Гун.
– Ты сейчас обозвал меня медведицей, – оскорбилась Нока.
Нано звонко рассмеялся. А жена насупилась и замолчала. Гун приобнял ее и поцеловал в щеку.
Беседа набирала обороты. В разговор вступил Янг, рассказывая о своих впечатлениях от встречи с сыном.
– Ты не один пострадал от этих следопытов. Меня ведь они о твоем визите тоже забыли предупредить, – начал мужчина.
Ким с Ланом переглянулись и притихли.
Янг рассказал, что молодые люди немного перестарались с сюрпризом, потому что Дее все-таки стало плохо от неожиданной и такой долгожданной встречи.
Вид у Хранителей был словно у провинившихся школьников. Мие стало жалко их. Она прекрасно понимала, почему они все устроили именно таким образом.
– Я горжусь вами, – шепнула девушка брату и поцеловала в щеку.
И ему немного полегчало.
– Кстати, что касается выходок. Ким, ты расскажешь нам, почему сорвал соревнования? – неожиданно спросил Гун.
– Почему сорвал? Немного модифицировал, – смутился Ким.
– Модифицировал?! Давно новостями интересовался? Пресса полощет твое имя с первой минуты окончания состязаний. А уж про слухи о том, что ты избил свою сестру, и говорить нечего.
И тут в разговор вмешалась Мия. Девушка подробно рассказала, откуда получила синяки и вывих. Но присутствующие заверили, что в это никто не поверит.
– Вы настолько знаменитая пара, и про вас так мало информации, что теперь журналисты не отцепятся. К сожалению, скандалы – самая продаваемая информация во все времена, такова природа людей, – объяснил Янг.
Мия приуныла. Ей совершенно не хотелось компрометировать брата, которому сейчас туго приходится. Нока и Гун начали во всех подробностях пересказывать все предположения, которые выдвигали различные информационные агентства.
– Через два дня мы с сестрой выступаем на большой конференции, где я подробно объясню, почему позволил себя убить на арене, а она поведает, откуда побои. Надеюсь, после этого шумиха уляжется.
Обсуждение соревнований и их итогов растянулось на час. Мия с интересом слушала мнения мужчин. Вдруг Уза аккуратно дотронулась до нее ногой под столом и показала глазами в сторону кухни. Девушка поняла намек и незаметно удалилась. Спустя минуту к ней присоединилась подруга.
Красавица улыбнулась, достала Планум и начала набирать текст: «Я хочу позвать тебя на финальную примерку моего свадебного платья».
– Я с удовольствием! – обрадовалась Мия, но тут же замялась. – А где и когда она будет?
«Через четыре недели здесь в Саорсе», – разъяснила Уза.
– Мне очень хочется, но я не знаю, где буду в это время. Так долго стеснять Кима, у меня нет в намерениях, а где поселиться, пока не знаю. А где вы с Ланом планируете жить? – спросила подруга.
«Мы пока выбираем. С одной стороны, не хочу уезжать далеко от родителей, а они не покинут город. Теперь, когда они, наконец, нашли сына, да еще с внуком, их от Гуна не оторвать. Ты бы видела, как Нано полюбился Дее», – написала Уза и улыбнулась. – С другой стороны, не хочется жить в большом городе. Я хочу детей, а здесь им не место. Пока решили купить домик в пригороде. Думаю, это самый разумный вариант. У Лана есть сбережения, за несколько лет работы Хранителем он скопил порядочную сумму, поэтому проблем с жильем не возникнет».
– А где он жил до этого? – поинтересовалась Мия.
«У Кима в основном и периодически ездил во Вратный к названому отцу», – ответила девушка.
– У Кима?
«Да, он поведал, что они весело проводили время. Оказывается, твой брат любил шумно и с размахом отдохнуть», – подтвердила Уза.
– В таком случае надо съезжать скорее. При мне он будет себя сдерживать, а я не хочу доставлять ему неудобства, – забеспокоилась Мия.
Уза внимательно посмотрела на подругу и закатила глаза.
– Что? – удивилась та.
«Я точно знаю, что Ким будет счастлив, если ты останешься у него жить».
– Сомневаюсь. Он заботливый, но я не хочу, чтобы он чем-то жертвовал ради меня. Постепенно я освоюсь, и не буду нуждаться в его помощи.
«Я не имею в виду братскую заботу о младшей сестре. Открой, наконец, глаза. Все кроме тебя видят, как на самом деле он к тебе относится».
Мия смотрела на подругу и недоумевала. Уза тяжело вздохнула.
«Давай на секунду вспомним, что вы не родные брат с сестрой. А теперь прибавим к этому то, что вы живете душа в душу с детства. К тому же Ким до сих пор холост и девушку себе не ищет. А теперь абстрагируйся от слова «брат» и вспомни, как он с тобой обращается. Неужели не очевидно, что ты в центре его внимания».
– Я не настолько глупа, чтобы не замечать, как он со мной заботлив и нежен, но так было всегда. Мы же семья.
«Ох, Мия. Послушай, что тебе скажу, Ким любит тебя. Не так, как любишь его ты. Ты можешь мне не верить, но я знаю это точно».
– Лан – сплетник, он ничего не понимает в наших отношениях, – отмахнулась девушка.