«Мне поведал об этом не Лан», – написала Уза и многозначительно посмотрела на подругу.
Эти слова произвели на Мию оглушительный эффект. Девушка большими глазами продолжала смотреть на собеседницу, она была полностью погружена в себя. В памяти начали всплывать события последних лет. Теперь, когда она знала об истинных чувствах Кима, многое стало проясняться.
– Какая же я была глупая! – тихо проговорила Мия.
Уза взяла подругу за руку и улыбнулась.
В этот момент в кухню вошла Дея и позвала девушек к столу. Янг хотел произнести тост и требовал всех участников мероприятия занять свои позиции.
Мия, словно в бреду, плелась по пятам за подругой в гостиную, ничего вокруг не замечая. Сев на свое место, она посмотрела на брата так, словно видит впервые. Ким сразу обо всем догадался. Он хотел что-то сказать, но голос Янга отвлек молодого человека.
– Я хочу поднять этот бокал за тех людей, благодаря которым мы все здесь собрались. Ким, Мия и Лан, без вас нас с Деей, возможно, уже бы не было в живых. А о судьбе Узы страшно и подумать. Я не перестаю удивляться, насколько одно маленькое событие человека способно перевернуть всю жизнь. Не знаю, что сподвигло тебя изучать врачебное дело, Мия, но точно знаю, что это стало отправной точкой для всего, что произошло со мной и моей семьей. Мы перед тобой в неоплатном долгу, – сказал Янг и сделал жест бокалом в сторону девушки.
Все встали с мест, и послышался звон бокалов. Девушка смутилась. Когда все снова сели на места Нока, спросила:
– Мия, а как ты решила стать врачом?
– Ну, я не совсем врач. Лекари у хищников ни в какое сравнение не идут с вашими медиками. Мы очень неграмотны и лечим людей травами. Только попав в Орман, я впервые увидела шприц и капельницу. А лечить людей я начала благодаря Гуну, как это ни странно.
Все, а особенно сам молодой человек, очень заинтересовались этим фактом и попросили рассказать подробнее. Мия поведала присутствующим о своей ссоре со школьной подругой из-за депортации Гуна, что послужило поводом для появления нового увлечения.
После этой удивительной истории тост вызвалась сказать Дея. Все приготовили бокалы и стали слушать.
– Простите меня, Лан и Ким, но этот бокал поднять хочу за Мию. Дорогая, тот день, когда я впервые постучала в дверь твоего дома, был один из самых судьбоносных в моей жизни. Ты удивительный человек. Твоя доброта и отзывчивость граничит с редкостной независимостью мышления. В то время мы были настолько гонимы обществом, что многие лекари отказывались лечить нас даже за деньги или неприлично завышали цены. Когда ты незамедлительно отреагировала на мой призыв о помощи, не прося ни копейки, я не поверила своим глазам. Мия, оставайся всегда такой же самобытной. В травоядном мире, наряду с большим количеством положительных аспектов, есть много растлевающего. Я очень надеюсь, что, как тогда ты не пустила чужие взгляды в свое сердце и сотворила много чудес, так и теперь ты будешь тверда, и это принесет тебе счастье!
И снова все повставали с мест. Друзья чокались и присоединялись к сказанному.
Когда все утихли, Дея подала горячее. И на некоторое время в комнате воцарилась тишина.
Мия сидела, глядя в тарелку, и не могла есть. За последние несколько дней она сделала столько удивительных открытий, что впала в какой-то транс. Новости сыпались одна за другой. Обилие шокирующей информации не давало возможности сесть и все как следует осмыслить. Ей нестерпимо захотелось побыть наедине с собой. Сесть на берегу лесного озера и углубиться в размышления.
Все оставшуюся часть вечера Мия была тихой и задумчивой. Семья Узы сказала еще много теплых слов в адрес Лана и Кима, но девушка слушала их вполуха, ведь в этот день для нее перевернулся с ног на голову целый мир.
Тем временем в доме царила веселая атмосфера. Видя состояние сестры, Ким изо всех сил старался разрядить обстановку, Лан ему подыгрывал. Временами к ним присоединялся Гун, тем самым образуя неподражаемое трио.
Мия улыбалась, но все равно выглядела отстраненно. Когда на часах было девять вечера, к девушке подошла Уза и указала в сторону прихожей. Гостья встала и пошла за подругой. Уже на полпути Мия услышала звонок коннектора. Она подошла и вытащила из пальто устройство с намерением выключить, но палец скользнул по дисплею. Аппарат предательски высветил проекцию Вилара, но девушке все же удалось отклонить вызов.
Когда Мия повернулась в сторону гостиной, то встретилась с полным удивления взглядом Узы.
– Очень долгая и грустная история, – кратко пояснила она и пошла обратно за стол.
Войдя в помещение гостиной, девушки обнаружили, что Гун с семьей собирается уходить.
– Нано пора спать, – оправдывался мужчина.
Дея и Янг с пониманием отнеслись к решению сына и не удерживали гостей. Вслед за ними засобирался Ким, чему Мия была несказанно рада.
После долгих проводов гости, наконец, разошлись.
На этот раз брат с сестрой ехали в машине не одни, к ним присоединился Лан. Всю дорогу молодые люди обсуждали работу, а Мия молча смотрела в окно. Город искрился от снега и обилия осветительных приборов.
Обратный путь занял меньшее количество времени. Машин на дорогах заметно поубавилось, и до планолета друзья добрались практически без пробок.
С самого начала полета Лан пребывал в кабине Кима. Мия же погрузилась в чтение Планума. Вскоре ее отвлек голос друга:
– Пока, еще увидимся, – сказал Хранитель и махнул рукой.
– Мы что уже в Ормане? – спохватилась девушка.
Лан кивнул и исчез в коридоре.
– Пока, – крикнула Мия вслед и снова погрузилась в чтение.
Время в дороге пролетело незаметно.
– Приехали, выходим, – послышался голос Кима.
Мия неохотно встала и пошла к выходу. Только у порога дома девушка почувствовала, насколько устала. Время с Планумом пролетало незаметно, но дорога все равно выматывала. Поэтому, попрощавшись с Кимом, девушка удалилась к себе в комнату.
Безумно хотелось плюхнуться в постель и уснуть, но, собрав волю в кулак, девушка отправилась в ванную. И это было ее главной ошибкой. После душа сон как рукой сняло. Без малого два часа она пыталась уснуть. В голове роем крутились мысли, не давая отключиться.
Совершенно измучившись, Мия оделась, вышла на балкон и по лестнице спустилась к пляжу. Не замечая, куда идет, она задумчиво брела по песчаной насыпи. Вдруг вдалеке показался свет. Это был костер. Оказалось ноги принесли ее к беседке с качелями на границе с зарослями. Каково же было удивление, когда она обнаружила там Кима. Молодой человек сидел, глядя на огонь и крутя в руках какой-то маленький предмет. На столике у дивана стояла бутылка красного вина и полупустой бокал.
После недолго замешательства Мия решила присоединиться к брату.
– Не спится? – спросил Ким, заметив сестру.
Девушка кивнула и присела рядом.
– Со мной та же история. Хочешь вина? Говорят, помогает.
– Нет, спасибо, – спокойно ответила она.
Настроения разговаривать не было. Девушка смотрела на поблескивающее море. Шелест волн и легкий ветер создавали умиротворяющую атмосферу. Весь мир был пропитан чарующим дыханием ночи.
Ким сидел молча и думал о своем, временами отпивая из бокала. Так прошло около получаса.
– Не уезжай, – неожиданно проговорил Ким.
Мия удивленно посмотрела на брата.
– Почему ты решил, что я уезжаю?
– После того, что ты сегодня узнала, вряд ли захочешь остаться, – расстроенно ответил Ким.
Мия не сводила с молодого человека изумленных глаз и молчала.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Всю жизнь думать, что рядом с тобой родной человек, воспринимать как брата, а потом узнать, что он испытывает к тебе влечение, для девушки с твоим воспитанием, наверное, противно.
Девушка отвела взгляд и потупилась.
– Не молчи, Мия, ответь, что с тобой происходит? – умоляюще проговорил Ким.
– Я еще сама до конца не поняла. Все это меня, конечно, шокировало, но чувства отвращения точно не вызвало, – растерянно объяснила сестра.
– И на том спасибо, – сказал молодой человек, встал, взял со стола бутылку с бокалом и собрался уходить.
– Подожди, – окликнула его сестра и ухватила за руку, – сядь, давай поговорим.
Ким поставил предметы обратно и сел.
– Ты ждешь от меня слишком многого. Я ведь такая глупая и неопытная. Мне сложно проанализировать свои чувства и тем более высказать их. Ты мне дорог, и я очень тебя люблю. То, что сегодня мне стало известно, этого не изменило. Просто теперь я все вижу иначе. Представь, что ты всю жизнь общался с человеком через стену. Не видел, а только слышал и был близок. И тут в один прекрасный день эту стену разрушили. И вот ты стоишь с ним лицом к лицу, и все по-другому. Вроде, и ты такой же, и он не изменился, но все не так. Сейчас я испытываю то же самое. Кроме того, оглядываясь назад, я многое вижу иначе. Например, твой прощальный поцелуй на базе Краго или сцену встречи с Виларом в дверях моего бокса. Я понимаю, какую ты испытывал боль. Почему же ты молчал, Ким?
– А что я мог сказать. Не ходи с ним на свидания, потому что я тебя люблю. И что бы ты в таком случае ко мне испытывала: жалость, разочарование, отчуждение? В тот момент это было совершенно неуместно. Ты была влюблена и счастлива, а я зол и жалок, – искренне признался он.
Они замолчали. Ким продолжал крутить что-то в руках. Мия протянула руку и забрала у брата загадочный предмет. Это было кольцо.
– Что это? – спросила девушка.
– Обручальное кольцо моей матери. Рид дал его мне, чтобы я сделал тебе предложение, – кратко ответил Ким.
– Отец знает? – спохватилась девушка.
– Да.
– И давно?
– Несколько месяцев, – ответил брат.
– Уверена, он счастлив. Когда в Предлесье бушевала эпидемия, он признался, что всегда об этом мечтал, – сказала Мия.
– И не он один, – проговорил Ким и невесело ухмыльнулся.
– Дай мне время, – шепотом проговорила девушка.
– Я готов дать тебе все, что угодно, лишь бы ты в итоге сказала: «Да». Не знаю, что могу противопоставить Вилару, но у меня есть одно преимущество: я любил тебя всегда. Это чувство росло вместе со мной. Каким-то образом из родственной привязанности оно преобразовалось в настоящую сильную любовь. Помню, когда мы были совсем детьми, мне всегда доставляло удовольствие играть с тобой. Когда я чуть подрос, ты стала казаться мне маленькой и беззащитной. Именно тогда пришло осознание того, что к тебе следует относиться чутко. Мы взрослели и становились разными, но этот факт не отталкивал меня. Наоборот, ты становилась интереснее. Такая своеобразная и милая. Я смотрел на других девчонок, и они казались скучными и пустыми по сравнению с тобой. Их головы были забиты нарядами и сплетнями. А ты порой задавала такие вопросы, которые мне даже в голову никогда не приходили. Всегда видела мир по-другому. Уверен, тебе казалось, что я слушал твои долгие размышления о мире из вежливости, на самом деле я с интересом ловил каждое слово. Многие ребята в школе интересовались тобой. Еще бы такая симпатичная и загадочная. Но как только я это замечал, они приходили домой с синяками. Мне казалось, так я защищаю тебя, но только спустя годы понял, что безумно ревновал. Не скрою, что, потеряв надежду когда-либо тебя увидеть, после депортации, пытался найти себе жену здесь. Но в каждой девушке искал тебя. Последней каплей стало твое появление в Ормане во время эпидемии. Я думал, что умер, а когда пришел в себя, увидел тебя. Как ты похорошела за годы разлуки! Из худенькой, бледной растрепанной девчонки, ты превратилась в невероятно привлекательную девушку. Я, затаив дыхание, ловил каждое твое движение, которое до краев было наполнено женственностью. Никогда не встречал такой тонкой и глубокой красоты. Ты, словно заснеженный лес, смотришь и видишь сырость, черные стволы и холод. А чуть приглядишься: снег под лучами искриться, красные ягоды рябины инеем подернуты, снежные насыпи с елового лапника сползают и, поблескивая на солнце от ветра, разлетаются. Твоя красота не кричащая, как шкура бенгальского тигра, она кроткая, как беличья шубка. Чтобы ее рассмотреть, нужно затаить дыхание и приглядеться. В тебе есть глубина, понимаешь? Недосказанность и притягательность, – сказал Ким и замолчал.
Мия сидела молча, подогнув колени, а по щекам текли слезы. Никогда прежде ей не приходилось слышать ничего подобного. Для нее всегда было загадкой, что привлекло Вилара, а теперь и Кима. Она плакала не от того, что прозрела относительно своей привлекательности. Ее тронула глубина чувств молодого человека. Сколько он всего таил в себе, боясь ее отпугнуть. И как много ему пришлось пережить. Ее чуткое сердце покорили слова названого брата. Внезапно пришло осознание, что лучшей кандидатуры невозможно найти. Ведь на самом деле он, а не Вилар, был лучшим из лучших.
Тем временем Ким встал перед ней на одно колено и сказал:
– Ты мой дом, Мия, моя жизнь, так было и так будет, выходи за меня замуж.
Она смотрела на брата и плакала. Тот аккуратно забрал у нее кольцо и приготовился надеть его.
Под властью эмоций девушка не смогла побороть нежного порыва и ответила:
– Да.
Ким улыбнулся и надел кольцо на безымянный палец правой руки. Затем улыбнулся и нежно поцеловал девушку в губы. Мия почувствовала невероятную нежность его губ. Какое-то странное щекочущее чувство в районе живота мурашками разлилось по телу. Это было волнующее и ни на что не похожее ощущение.
Понимая, что может не сдержаться, Ким отстранился. Мия смотрела на него сверкающими глазами, и в этот момент он почувствовал, что невероятно счастлив.
Он сел рядом и обнял ее. Она прислонилась щекой к груди и молча слушала, как бешено бьется его сердце.
Прошло немного времени, и Мию начало клонить в сон. Девушка задремала. Ким взял ее на руки и отнес домой. Он аккуратно положил девушку на кровать и лег рядом.
Мия тихонько посапывала рядом, а Ким не мог заснуть от переполнявших эмоций и лежал рядом без сна до рассвета. Только когда спальню залил розово-оранжевый свет, молодой человек погрузился в сон.
На следующий день Мия проснулась первой. События прошлой ночи казались сном. Но рядом спал Ким, а на руке поблескивало кольцо. Вчерашние откровения заставили ее относиться к молодому человеку иначе. Теперь она смогла увидеть, насколько он красив, почувствовать волнующую нежность и непреодолимое желание поцеловать. В ней медленно зарождалась влюбленность.
Мия осторожно встала и пошла на кухню готовить завтрак. Спустя несколько часов проснулся и Ким. По дому разносился дразнящий аромат выпечки и цветочного чая. Молодой человек потянулся и спрыгнул с кровати. Подойдя к лестнице, он увидел Мию, уютно расположившуюся на диване напротив камина и читающую Планум.
– Доброе утро, красавица, – бодро поприветствовал он.
Девушка подняла на него глаза и улыбнулась. Теперь в их отношениях появилось что-то новое, какая-то волнующая недосказанность. Это была странная, но приятная перемена.
– Ты голоден? – спросила девушка.
– От завтрака не откажусь.
Мия отложила Планум и пошла на кухню, Ким последовал за ней. На столе молодого человека уже ожидали горячие кексы и чай. Молодой человек сел за стол и принялся за завтрак.
– Когда ты последний раз связывался с отцом? – неожиданно спросила Мия.
– Вчера утром. Стараюсь кратко сообщать ему обо всем, что происходит. Он волнуется, но виду не подает.
– А твое выступление он видел? – поинтересовалась девушка.
– Да, я отправлял ему запись, – сказал Ким.
– И как отнесся к проигрышу?
– Поначалу недоумевал, но я ему все объяснил, – объяснил молодой человек.
– Ты молодец, а я вот только сейчас поняла, что давно с ним не разговаривала, – пристыженно отозвалась Мия.
– Не волнуйся, это я ему тоже объяснил, – ответил Ким и подмигнул.
Девушка погладила его по руке и поблагодарила.
– Какие у тебя сегодня планы? – спросил молодой человек, покончив с едой.
– Никаких, – честно призналась она.
– Тогда предлагаю морскую прогулку на яхте, ты как?
– С удовольствием, – ответила девушка.
– Тогда через час жду тебя на пляже, – сказал Ким и куда-то ушел.
Не зная, чем себя занять, Мия снова погрузилась в просторы информационной сети.
– Пора, корабль ждет, – послышался голос Кима.
Мия взглянула на часы, и удивилась, как незаметно пролетело время.
– Иду, – крикнула она в ответ и направилась к выходу.
Оказавшись на берегу, девушка не сразу заметила яхту. Судно находилось в ста метрах справа. Издалека было видно, что к нему подходит небольшой помост, которого Мия раньше там не видела. Ким объяснил, что это специальный выдвижной пандус, он выполняет несколько функций: транспортировку судна из ангара на воду и обеспечение комфортной посадки.
Ким взял девушку за руку и повел в сторону яхты. Попутно он рассказал, что его дом находится на полуострове, недалеко от которого разбросаны маленькие живописные острова. Когда он только заселился сюда, то обследовал все помеченные на карте островки, и многие оказались очень интересными.
Когда молодые люди добрались до судна, Ким помог Мие перебраться на борт, затем провел небольшую ознакомительную экскурсию по яхте и завел почти бесшумный мотор. Пара отправилась в путь.
Корабль был небольшим. Внизу располагалась уютная каюта и небольшая кухня. Верхняя часть судна была оборудована удобными сидениями и маленьким столиком. Мия увидела отделанное деревом пространство, где можно прилечь и позагорать. Яхта девушке понравилась, и Мия быстро здесь освоилась.
Погода стояла безветренная, море было спокойным. Девушка, словно завороженная, наблюдала, как лазурные потоки разбегаются от бортов корабля, оставляя красивые следы на спокойной поверхности моря.
Поначалу они плыли молча. Мия закрыла глаза и подставила лицо приятным потокам теплого ветра. Вскоре Ким окликнул ее и показал куда-то вдаль. Девушка увидела очертания острова. Это была их первая цель. Поскольку причалов в этих диких местах не было, молодой человек сбросил за борт надувную лодку, помог девушке спуститься, и они поплыли к берегу.